卻說前番項襄兵敗迴西楚，自縛見項王謝罪。項王因項襄乃項族長者，不忍加罪，乃敕其罪，遷怒韓信，欲加兵滎陽。適逢英王反於九江；彭越擾於大梁，周殷因而諫道：“齊亂方安，英、彭又屢犯邊境，此為燃眉之急。量漢軍初敗，無力反擊，可以徐徐圖之。”項王從之，按兵未動。及王武、杜天候反漢，項王欲起兵助之，又顧忌英布兵在壽春，遲疑難定，以至兵尚未發，二人已死。項王怒道：“寡人所慮者，英布也，今兵壓城父，咄咄逼人。此人不死，如芒刺在背，如何能安心西討！”遂令項纏即刻進兵，早定九江，以平東南之亂。
項纏聞報，遂聚眾將商議道：“大王令我進兵與英布交戰，然英布善戰，有萬夫不當之勇，隻怕帳下無人能敵也。”龍且奮然道：“為將者，當置生死於度外。英布雖悍，豈能懼哉？末將不才，願取其首級，獻於帳下。”項纏道：“你我與英布同伍多年，當知英布之驍勇，其武藝不在項王之下，將軍切勿輕敵。”龍且笑道：“料也無妨，末將願為前部，君候率後部接應，必戰而勝之。”項纏遂令龍且為先鋒，項冠為第二隊，自與項聲為第三隊，來犯英布大營。英布聞之，引清簡、張買二員部將，出營來迎。見楚兵已到，英布擺開人馬，自橫矛立馬，觀看西楚來將。龍且布好陣勢，持方天戟出陣答話。英布見是龍且，揚鞭笑道：“汝不過楚營小將，怎是寡人對手，迴去喚項羽親來，方可與寡人一戰。”龍且馬上一揖道：“昔日同伍之時，多蒙教晦，收益不淺。龍且自知卑劣，本不敢與九江王對陣為敵，不過受命主上，隻得勉來當之。項王素來待你甚厚，封你為一國之王，你卻還起歹心，興兵謀反，實為不義也。”英布道：“寡人為楚之前臣，楚得滅秦，寡人當為首功。將軍在楚營為將，量不會視而不見。我為楚先鋒時，取彭城、伐景駒、迎楚王、都盱眙、救巨鹿、圍棘原、坑新陽、下函穀，攻無不克，戰無不勝，寡人之王，乃是東征西討，因功而得之，非項氏所恩賜也。然項王分封天下不公，人皆不平；又弑殺故主，陷寡人於不義。今天下盡討逆賊，寡人焉能落後？汝若懼死，且讓開道路，容我直入彭城，手刃項羽，以告義帝亡靈。”龍且大怒道：“不義之人，休要逞狂，看將軍取你首級以獻項王。”便拍馬揮戟來戰，英布綽矛相迎。戰約二十餘合，不分勝負。英布正戰間，忽聞後軍大嘩，紛紛後退。英布棄了龍且，迴馬來看，原來是項纏令項聲引軍抄至九江軍後麵殺過來，九江軍大亂。英布與項聲戰不數合，龍且引軍混殺而來。英布不敢戀戰，虛晃一矛，撥馬便走。龍且引軍掩殺過來，奪得馬匹軍械極多。
英布退軍二十裏，重立一營。龍且會同項聲，進軍立營相對。英布乃招隨何議道：“九江之軍，久不經戰，倉促上陣，鋒芒不及西楚之軍，故初戰不利。公有何退敵之策？”隨何暗想道：“英布暴而無恩，不使其窮投漢王，必不甘為下也。”乃道：“小生聞大王英勇蓋世，舉世無雙，如何不能勝過龍且。楚將雖以詭計僥幸勝了一陣，無傷大礙。明日重振雄威，必定可勝龍且也。” 英布經隨何一讚，精神倍長，乃令次日再戰。
龍且安寨後，項聲道：“英布乃世之良將，今日雖敗一陣，不足傷其大軍。明日若複來戰之，須小心應付。”龍且道：“英布少謀好戰，明日以伏兵擊之，再挫他一敗，折其銳氣，便不足為慮也。”項聲然之。龍且乃與項聲分兵，著項聲引一軍退數裏伏於山坳之中，自在營中等候九江兵來犯。
英布歇兵一日，乃率軍至楚營搦戰，龍且引軍出營，指英布道：“人言九江王英勇蓋世，勇力不在項王之下。今日與某會一陣，竟被殺得丟盔棄甲，潰不成軍，原來竟是徒有虛名，豈不羞哉！” 英布大怒，驟馬挺矛來戰。戰不十合，龍且敗走，英布引兵從後麵追趕。正趕間，忽然喊聲大作，項聲引一支軍半路殺出，將九江軍截作兩段。英布迴馬來戰，與項聲戰不十合，龍且引兵反攻，雙戰英布。英布力抵二將，毫無懼色。怎奈九江軍勇力不及，被西楚軍殺得四散奔逃，唿兄喚弟之聲不絕入耳。英布見勢不妙，隻得撥馬走了。楚軍反追三十裏，斬殺九江軍將卒無數。
英布混戰一日，天已漸晚，楚軍收兵迴去，英布紮下陋營，收攏殘兵。隨何、清簡、張買各自尋來，英布清點下屬，不足千人，糧草亦盡為楚軍所得。複議軍情，文武皆無計。英布歎道：“若朱建在，不致如此。”賁赫道：“朱建久隨大王，若大王誠心相招，其當即迴也。”英布乃遣快馬火速至鄉中尋到朱建。朱建知英王臨難，急隨快馬而來。英布先言謝罪，複問其計。朱建道：“楚軍與大王對敵日久，必然暗地取了大王後路。如今之計，大王隻能棄了封國，往關中投漢王，借力收複舊地，重整舊時之風。”英布尚未定計，快馬來報，說九江為項纏遣項冠分兵奪了，其軍已由南殺來。 英布大驚，遂問隨何道：“汝可替寡人引見於漢王。”隨何道：“此自是份內之事。”副將孔昔道：“楚軍知大王境窘，必有防大王西去之舉。今夜末將虛取楚營，牽引西楚大軍。大王趁機由間道投關內，可保無虞。”英布道：“隻得如此。”
當夜，孔昔偷開營門，乘著夜色，直犯龍且之營。龍且引兵出戰，兩軍殺作一團。英布乘機與隨何、朱建、賁赫、清簡、張買等三十餘騎，由小路投關中而去。龍且與孔昔戰了半夜，擒孔昔歸營，乃問道：“英布何在？”孔昔道：“英王神出鬼沒，非汝等所料。”龍且大怒，斬了孔昔，派人打探英布去處，已追趕馬及，隻得收迴人馬，迴項纏處繳令。項纏報功彭城，項王大賞龍且，又令項纏尋殺英布家屬。
卻說英布棄了大軍，由小路入關至櫟陽見漢王。其時方入夜，隨何先報予漢王，漢王急欲見之。隨何道：“英布恃勇自傲，暴而無恩，其人反複難養也。宜先倨後恭，收其雄心，方可使之誠心歸附。”漢王微笑額首，半日方傳英布入見。英布等得急躁，方入內宮，卻見漢王距床洗足，麵有醉色。英布素來傲慢，不甘人下，見漢王如此待客，甚有悔意。隻得屈身見禮道：“九江王英布窮途來投，特來拜見漢王。”漢王略一欠身，麵帶倦意道：“今日寡人困倦，不能出府相迎，明日寡人自會安排薄宴，以為英王接風。”言畢，雙目微合，不理英布。英布益悔，遂辭漢王而出。正遇隨何，乃悵然道：“寡人為漢王之誌，棄己江山，為汝匡至此間。不料漢王見寡人處境難堪，舉止輕浮，慢無禮節，實令寡人難以進退。寡人為一國之主，與漢王並立於海內，既受此辱，有何麵目立於世間，不如一死了之。”言畢，拔劍出鞘，即欲自刎。隨何急阻道：“漢王宿酒未醒，所以簡慢。不日請相見，自有殊禮相待。大王切不可性急！”英布方止，怏怏隨隨何入舍休息。
來到住所，卻見帷帳器用齊備，飲食供給與漢王無異。衛士、從吏佇立兩旁，畢恭畢敬，與事主上一般。英布大喜過望，暗咐道：“漢王果是懷義之人。”少傾，張良引典客來見，禮節甚是周全。張良道：“漢王知大王棄楚助漢，心甚敬重，早於櫟陽建下王宮，專迎大王屈駕，不知是否有怠慢之處？”英布道：“漢王如此美意，小王感激不盡。”張良道：“大王今日酒醉，自知失言，特遣臣來代為賠禮。明日自當厚禮相謝。”英布複喜。次日，張良、曹參等人齊至英布住所，共迎英布入見漢王。英布乘高車王駕，至漢王行宮。漢王親出迎接，執英布之手共入殿中，謂英布道：“寡人素敬九江王雄才，今日邂逅，甚為幸事。昨日寡人酒醉，相待不周，望九江王包涵。” 英布道：“小王計窮來投，願為大王效犬馬之勞，望大王勿辭。”漢王道：“九江王今日歸來，如箕子從周，子胥相吳，乃天下之幸也。”英布再拜道：“大王寬厚，小王得投，如旱苗之得甘雨也。”漢王當即拜英布為淮南王，賜錦袍王冠，暢飲美酒，盡興方散。
英布自歸漢後，遂遣簡清、張買往九江取迴家屬。不數日，二將迴來，報英布道：“項王已派項纏收編九江散兵，大王家屬，亦被項纏殺盡。吾二人不敢深入，隻提沿路收聚大王故人、幸臣，得五千餘者，已盡入關。”英布聞舉家遭戮，悲忿異常，乃指東大罵道：“吳中惡犬，殺我妻兒，他日當屠你全家！”漢王聞之，親至安撫，謂英布道：“項羽尚強，不能急除，寡人助你數萬人馬，先勞英王往扼成皋，一俟有機可乘，便可進兵雪恥，收迴失地。”又賜美女十名，為英布宮娥。英布深謝。漢王迴去聚將，問眾人道：“何人願助英王往成皋為守？”一人出班道：“臣不才，願當此任。”漢王視之，此人身長八尺，膀闊腰圓，乃從弟劉賈也，威猛有力，勇敢善戰，漢王還定三秦時，劉賈為將軍，助灌嬰定塞地。漢王聞言大喜道：“以吾弟之勇，足可當此任！”乃撥精兵兩萬，由劉賈率領，並英布之部，共往成皋堅守。
張良諫道：“英王既敗，項羽勢氣高漲，必起大兵進犯滎陽。大王不如盡起關中之士，親至滎陽，與淮陰候並力守防備。”漢王然之，乃發檄文，約會常山王張耳、河南王申陽、魏王魏豹、韓王韓信一同發兵，會於滎陽，共戰項王。檄文發後，漢王謂蕭何道：“寡人去後，公仍留守關中，朝中萬事，皆由公酌情處置。糧草、兵力，當轉漕給供，若有誤差，皆公之罪也。”蕭何道：“臣自當盡力，請大王勿憂。”漢王又道：“關中初定，不可不防。寡人留曹參督軍屯守於函穀關，以鎮塞、翟；留酈商屯守於北地，以鎮隴西。二將皆聽丞相調度。”二將領令。漢王又留稷嗣君、博士叔孫通；原守豐將、禦史任敖助蕭何共守櫟陽。自率成信候、軍師將軍張良；威武候、中將周勃；昭平候、太卜夏候嬰；樊鄉候、驃騎將軍樊噲；池陽候、參乘周緤；關內候、禦史大夫周苛；波陽候、中尉周昌；成候、虎衛將軍紀信；太尉常從盧綰；文信君劉交；左司馬陳武；遊擊將軍陳豨；刺客將薛歐；連敖召歐；郎中將王吸；郎將許請；樓煩將丁複：上隊將高邑；執金吾陳涓；河南將軍宣虎；郎中劉澤；衛將孫赤並大小校尉，馬步軍二十萬兵發滎陽。淮陰候、左丞相、漢大將軍韓信聞報，親率廣野君、行軍軍師酈食其；昌文候、揚威將軍灌嬰；通德候、右騎將傅寬；建武候、騎都尉靳歙及驍騎校尉李必、駱甲並張耳、申陽、韓王信三路諸候出城三十裏接入城中。
漢王入城坐定，不見魏王魏豹，乃問道：“魏王如何未至？”韓信道：“魏已背漢從楚，以兵絕斷河津，故少一鎮諸候。”漢王乃問眾將道：“魏王反複無常，不若伐之如何？”張良道：“古聞‘不戰屈人，方為上策’。魏王既與項羽有隙，可遣人複往說之，共伐殘暴。”漢王深然，乃喚酈生道：“先生可渡河往說魏王，能下之，寡人以魏地萬戶封予先生。”酈生道：“魏豹乃勢利小人，臣可試之。成與不成，非臣之所料也。”漢王道：“有勞先生。”酈生乃拜辭而去。韓信道：“臣料酈公此去，必無功而返，臣知魏豹之人久矣。故臣請引一軍駐於河津，若有必要，當直入魏都，擒魏豹歸，以絕後患。”漢王道：“此實為萬全之策也。”乃分兵二萬予韓信，韓信連夜點軍欲行。
入夜，漢王親往韓信帳中探視，韓信急忙參拜。漢王歎道：“寡人料魏豹非君子也，將軍伐魏，如箭在弦上，不得不發。然一旦將軍身去河東，項羽趁勢來伐，我無將軍依仗，如何退敵？”韓信道：“大王切勿憂慮，滎陽、成臬皆險要之所，又據敖倉之粟，足可以自守。吾有意先取河東，複下河北，與大王隔河相應，足可與項王爭衡。”漢王撫其背道：“寡人身邊諸將，唯將軍文韜武略，高人一籌，可以大事相托。今項羽勇悍，實難力撼，寡人前時已許捐關東數千裏地以封王將軍，此絕非一時失語，望將軍盡力佐寡人平定天下，勿失重望！”韓信拜道：“大王美意，臣自當盡效犬馬之勞也。”漢王道：“將軍堅守滎陽數月，楚軍難越半步，足見公之將才。今若離我北去，楚軍驟來，不免一番惡戰。不知臨別之時，可有叮囑？”韓信道：“陳平者，股肱之臣也，必留之身邊決策。大王何不擇別將鎮守廣武山，換迴陳平左右相隨，有事也可相互計較。”漢王道：“廣武山亦是要地，非能者不可守之。況寡人身邊有子房出謀畫策，量可足矣。”韓信笑道：“子房擅正計，陳平有奇謀，正可互補，如天衣之無縫。以臣所料，大王與項王交戰，必有難解之時，則非陳平不可脫厄也。”漢王大悟，即令樊噲往廣武鎮守，以替迴陳平。
灌嬰聞此訊，乃與周勃道：“漢王處事不公，吾等將士皆有怨言。”周勃笑道：“將軍可是言陳平乎？”灌嬰道：“你我出生入死，東征西殺，衝鋒於敵陣之中，不避刀斧箭矢，羸得無數戰功，反不如楚營一裸降之卒，實是不公！”周勃亦怨道：“吾有此心久矣！量一亡命之徒，身無縛雞之力，裸身來降，僅作憑口舌之辯，竟為大王所重，官居你我之上，怎服眾人。我早聞其多有不義，不如一同麵見大王，共稟此事。”於是二人齊至漢王帳中來諫。
漢王聞周、灌求見，乃招入問之。灌嬰道：“陳平雖美如冠玉，其中未必有實學。望大王切勿為其美言所惑，重於身旁，恐生不測！”漢王笑道：“寡人聞此類閑語多矣，不如二公所言若何？”周勃道：“臣聞陳平居家時，私通其嫂，聲名狼籍。及事魏，為魏之不容，逃而歸楚，無立錐之地，方棄而投漢。今為大王重用，授之高官，使之護軍，如同兒戲一般。臣又聞陳平私收諸將金銀，予多者善處之，予少者惡處之，如此假公濟私，怎堪為用。今我二將冒死來諫，如此反複小人，亂國之臣，望大王遠之。”漢王聞之甚疑，要二人先退，招魏無知問道：“寡人聞陳平事魏、楚無為而投漢，又盜嫂、受金，可有此事。”魏無知道：“此事亦非捕風捉影子也。”漢王大怒道：“既如此，公何以賢士薦於寡人？”魏無知道：“臣舉陳平，但中其才。大王有所問，其必有所答，如此足矣。大王責其行誼，實非大王之所欲求者。昔者尾生與女期於橋下，女子不來，抱橋而死，可謂信極矣；又有孝已，不避高宗禍於後妻，放逐而亡，可謂孝極矣。若似二人之行，縱有極信極孝之名，而無益於勝敗之數，大王何暇能用乎？今日楚漢爭鋒，臣進奇謀之士，料其策足以利國家耳。盜嫂、受金又安以足疑乎。古人雲：‘用人不疑，疑人不用’。大王用而疑之，乃取禍之為也。”
漢王聞之，心存猶豫。魏無知方去，人報陳平已迴，漢王遂招陳平責道：“寡人聞先生事魏不中。遂事楚而去，今又從吾帳下。軍中知先生故事者，言先生盜嫂、受金之事，多有怨隙。”陳平坦然道：“大王不問，臣亦要與大王言之，況大王已有所問。且容臣詳稟。”漢王道：“但言無礙。”陳平道：“臣自幼讀書，寓居家兄之舍，未曾務農，常為家嫂所怨，多有欺毀之語，為家兄逐出家門，故家嫂多誣言於臣，是有此傳。及臣事魏王，魏王隻重周市，不用臣計，故去事項王。項王不信人言，其所任愛者，非項氏則是妻之昆弟，雖有奇士，卻不能用。非臣如此，便是亞父、周殷、鍾離昧等忠義之人，亦不為其所至信。臣聞大王之能用人，故歸大王。臣去楚之時，卻印封金，裸身來投，不受諸將之金，何以為資？”漢王聞之，默然無語。陳平道：“今臣已歸漢，若臣計畫有可采者，願大王用之；若無可用者，大王所賜金銀俱在，請免臣官爵，全臣骸骨，請還鄉裏。”漢王乃親謝罪道：“非聞先生親言，幾乎誤失一良臣。”遂令厚賜陳平，拜為護軍中尉，盡督諸將行止。後人有詩道：“曲逆漢功臣，少年嚐窘厄。巷館雖席門，軒車盡嘉客。事魏言不從，說楚謀無獲。來歸隆準公，罄伸圖霸策。絳灌競生妬，讒非相見迫。封金欲拂衣，將舉鸞皇翮。豁達英主心，信遇終無隔。小節不掩名，勳庸自輝赫。”
周勃、灌嬰等聞漢王之令，心雖不服，亦不敢複言。正是：隻因數人不平起，險使主上失良臣。欲知後事如何，且看下文分解。
項纏聞報，遂聚眾將商議道：“大王令我進兵與英布交戰，然英布善戰，有萬夫不當之勇，隻怕帳下無人能敵也。”龍且奮然道：“為將者，當置生死於度外。英布雖悍，豈能懼哉？末將不才，願取其首級，獻於帳下。”項纏道：“你我與英布同伍多年，當知英布之驍勇，其武藝不在項王之下，將軍切勿輕敵。”龍且笑道：“料也無妨，末將願為前部，君候率後部接應，必戰而勝之。”項纏遂令龍且為先鋒，項冠為第二隊，自與項聲為第三隊，來犯英布大營。英布聞之，引清簡、張買二員部將，出營來迎。見楚兵已到，英布擺開人馬，自橫矛立馬，觀看西楚來將。龍且布好陣勢，持方天戟出陣答話。英布見是龍且，揚鞭笑道：“汝不過楚營小將，怎是寡人對手，迴去喚項羽親來，方可與寡人一戰。”龍且馬上一揖道：“昔日同伍之時，多蒙教晦，收益不淺。龍且自知卑劣，本不敢與九江王對陣為敵，不過受命主上，隻得勉來當之。項王素來待你甚厚，封你為一國之王，你卻還起歹心，興兵謀反，實為不義也。”英布道：“寡人為楚之前臣，楚得滅秦，寡人當為首功。將軍在楚營為將，量不會視而不見。我為楚先鋒時，取彭城、伐景駒、迎楚王、都盱眙、救巨鹿、圍棘原、坑新陽、下函穀，攻無不克，戰無不勝，寡人之王，乃是東征西討，因功而得之，非項氏所恩賜也。然項王分封天下不公，人皆不平；又弑殺故主，陷寡人於不義。今天下盡討逆賊，寡人焉能落後？汝若懼死，且讓開道路，容我直入彭城，手刃項羽，以告義帝亡靈。”龍且大怒道：“不義之人，休要逞狂，看將軍取你首級以獻項王。”便拍馬揮戟來戰，英布綽矛相迎。戰約二十餘合，不分勝負。英布正戰間，忽聞後軍大嘩，紛紛後退。英布棄了龍且，迴馬來看，原來是項纏令項聲引軍抄至九江軍後麵殺過來，九江軍大亂。英布與項聲戰不數合，龍且引軍混殺而來。英布不敢戀戰，虛晃一矛，撥馬便走。龍且引軍掩殺過來，奪得馬匹軍械極多。
英布退軍二十裏，重立一營。龍且會同項聲，進軍立營相對。英布乃招隨何議道：“九江之軍，久不經戰，倉促上陣，鋒芒不及西楚之軍，故初戰不利。公有何退敵之策？”隨何暗想道：“英布暴而無恩，不使其窮投漢王，必不甘為下也。”乃道：“小生聞大王英勇蓋世，舉世無雙，如何不能勝過龍且。楚將雖以詭計僥幸勝了一陣，無傷大礙。明日重振雄威，必定可勝龍且也。” 英布經隨何一讚，精神倍長，乃令次日再戰。
龍且安寨後，項聲道：“英布乃世之良將，今日雖敗一陣，不足傷其大軍。明日若複來戰之，須小心應付。”龍且道：“英布少謀好戰，明日以伏兵擊之，再挫他一敗，折其銳氣，便不足為慮也。”項聲然之。龍且乃與項聲分兵，著項聲引一軍退數裏伏於山坳之中，自在營中等候九江兵來犯。
英布歇兵一日，乃率軍至楚營搦戰，龍且引軍出營，指英布道：“人言九江王英勇蓋世，勇力不在項王之下。今日與某會一陣，竟被殺得丟盔棄甲，潰不成軍，原來竟是徒有虛名，豈不羞哉！” 英布大怒，驟馬挺矛來戰。戰不十合，龍且敗走，英布引兵從後麵追趕。正趕間，忽然喊聲大作，項聲引一支軍半路殺出，將九江軍截作兩段。英布迴馬來戰，與項聲戰不十合，龍且引兵反攻，雙戰英布。英布力抵二將，毫無懼色。怎奈九江軍勇力不及，被西楚軍殺得四散奔逃，唿兄喚弟之聲不絕入耳。英布見勢不妙，隻得撥馬走了。楚軍反追三十裏，斬殺九江軍將卒無數。
英布混戰一日，天已漸晚，楚軍收兵迴去，英布紮下陋營，收攏殘兵。隨何、清簡、張買各自尋來，英布清點下屬，不足千人，糧草亦盡為楚軍所得。複議軍情，文武皆無計。英布歎道：“若朱建在，不致如此。”賁赫道：“朱建久隨大王，若大王誠心相招，其當即迴也。”英布乃遣快馬火速至鄉中尋到朱建。朱建知英王臨難，急隨快馬而來。英布先言謝罪，複問其計。朱建道：“楚軍與大王對敵日久，必然暗地取了大王後路。如今之計，大王隻能棄了封國，往關中投漢王，借力收複舊地，重整舊時之風。”英布尚未定計，快馬來報，說九江為項纏遣項冠分兵奪了，其軍已由南殺來。 英布大驚，遂問隨何道：“汝可替寡人引見於漢王。”隨何道：“此自是份內之事。”副將孔昔道：“楚軍知大王境窘，必有防大王西去之舉。今夜末將虛取楚營，牽引西楚大軍。大王趁機由間道投關內，可保無虞。”英布道：“隻得如此。”
當夜，孔昔偷開營門，乘著夜色，直犯龍且之營。龍且引兵出戰，兩軍殺作一團。英布乘機與隨何、朱建、賁赫、清簡、張買等三十餘騎，由小路投關中而去。龍且與孔昔戰了半夜，擒孔昔歸營，乃問道：“英布何在？”孔昔道：“英王神出鬼沒，非汝等所料。”龍且大怒，斬了孔昔，派人打探英布去處，已追趕馬及，隻得收迴人馬，迴項纏處繳令。項纏報功彭城，項王大賞龍且，又令項纏尋殺英布家屬。
卻說英布棄了大軍，由小路入關至櫟陽見漢王。其時方入夜，隨何先報予漢王，漢王急欲見之。隨何道：“英布恃勇自傲，暴而無恩，其人反複難養也。宜先倨後恭，收其雄心，方可使之誠心歸附。”漢王微笑額首，半日方傳英布入見。英布等得急躁，方入內宮，卻見漢王距床洗足，麵有醉色。英布素來傲慢，不甘人下，見漢王如此待客，甚有悔意。隻得屈身見禮道：“九江王英布窮途來投，特來拜見漢王。”漢王略一欠身，麵帶倦意道：“今日寡人困倦，不能出府相迎，明日寡人自會安排薄宴，以為英王接風。”言畢，雙目微合，不理英布。英布益悔，遂辭漢王而出。正遇隨何，乃悵然道：“寡人為漢王之誌，棄己江山，為汝匡至此間。不料漢王見寡人處境難堪，舉止輕浮，慢無禮節，實令寡人難以進退。寡人為一國之主，與漢王並立於海內，既受此辱，有何麵目立於世間，不如一死了之。”言畢，拔劍出鞘，即欲自刎。隨何急阻道：“漢王宿酒未醒，所以簡慢。不日請相見，自有殊禮相待。大王切不可性急！”英布方止，怏怏隨隨何入舍休息。
來到住所，卻見帷帳器用齊備，飲食供給與漢王無異。衛士、從吏佇立兩旁，畢恭畢敬，與事主上一般。英布大喜過望，暗咐道：“漢王果是懷義之人。”少傾，張良引典客來見，禮節甚是周全。張良道：“漢王知大王棄楚助漢，心甚敬重，早於櫟陽建下王宮，專迎大王屈駕，不知是否有怠慢之處？”英布道：“漢王如此美意，小王感激不盡。”張良道：“大王今日酒醉，自知失言，特遣臣來代為賠禮。明日自當厚禮相謝。”英布複喜。次日，張良、曹參等人齊至英布住所，共迎英布入見漢王。英布乘高車王駕，至漢王行宮。漢王親出迎接，執英布之手共入殿中，謂英布道：“寡人素敬九江王雄才，今日邂逅，甚為幸事。昨日寡人酒醉，相待不周，望九江王包涵。” 英布道：“小王計窮來投，願為大王效犬馬之勞，望大王勿辭。”漢王道：“九江王今日歸來，如箕子從周，子胥相吳，乃天下之幸也。”英布再拜道：“大王寬厚，小王得投，如旱苗之得甘雨也。”漢王當即拜英布為淮南王，賜錦袍王冠，暢飲美酒，盡興方散。
英布自歸漢後，遂遣簡清、張買往九江取迴家屬。不數日，二將迴來，報英布道：“項王已派項纏收編九江散兵，大王家屬，亦被項纏殺盡。吾二人不敢深入，隻提沿路收聚大王故人、幸臣，得五千餘者，已盡入關。”英布聞舉家遭戮，悲忿異常，乃指東大罵道：“吳中惡犬，殺我妻兒，他日當屠你全家！”漢王聞之，親至安撫，謂英布道：“項羽尚強，不能急除，寡人助你數萬人馬，先勞英王往扼成皋，一俟有機可乘，便可進兵雪恥，收迴失地。”又賜美女十名，為英布宮娥。英布深謝。漢王迴去聚將，問眾人道：“何人願助英王往成皋為守？”一人出班道：“臣不才，願當此任。”漢王視之，此人身長八尺，膀闊腰圓，乃從弟劉賈也，威猛有力，勇敢善戰，漢王還定三秦時，劉賈為將軍，助灌嬰定塞地。漢王聞言大喜道：“以吾弟之勇，足可當此任！”乃撥精兵兩萬，由劉賈率領，並英布之部，共往成皋堅守。
張良諫道：“英王既敗，項羽勢氣高漲，必起大兵進犯滎陽。大王不如盡起關中之士，親至滎陽，與淮陰候並力守防備。”漢王然之，乃發檄文，約會常山王張耳、河南王申陽、魏王魏豹、韓王韓信一同發兵，會於滎陽，共戰項王。檄文發後，漢王謂蕭何道：“寡人去後，公仍留守關中，朝中萬事，皆由公酌情處置。糧草、兵力，當轉漕給供，若有誤差，皆公之罪也。”蕭何道：“臣自當盡力，請大王勿憂。”漢王又道：“關中初定，不可不防。寡人留曹參督軍屯守於函穀關，以鎮塞、翟；留酈商屯守於北地，以鎮隴西。二將皆聽丞相調度。”二將領令。漢王又留稷嗣君、博士叔孫通；原守豐將、禦史任敖助蕭何共守櫟陽。自率成信候、軍師將軍張良；威武候、中將周勃；昭平候、太卜夏候嬰；樊鄉候、驃騎將軍樊噲；池陽候、參乘周緤；關內候、禦史大夫周苛；波陽候、中尉周昌；成候、虎衛將軍紀信；太尉常從盧綰；文信君劉交；左司馬陳武；遊擊將軍陳豨；刺客將薛歐；連敖召歐；郎中將王吸；郎將許請；樓煩將丁複：上隊將高邑；執金吾陳涓；河南將軍宣虎；郎中劉澤；衛將孫赤並大小校尉，馬步軍二十萬兵發滎陽。淮陰候、左丞相、漢大將軍韓信聞報，親率廣野君、行軍軍師酈食其；昌文候、揚威將軍灌嬰；通德候、右騎將傅寬；建武候、騎都尉靳歙及驍騎校尉李必、駱甲並張耳、申陽、韓王信三路諸候出城三十裏接入城中。
漢王入城坐定，不見魏王魏豹，乃問道：“魏王如何未至？”韓信道：“魏已背漢從楚，以兵絕斷河津，故少一鎮諸候。”漢王乃問眾將道：“魏王反複無常，不若伐之如何？”張良道：“古聞‘不戰屈人，方為上策’。魏王既與項羽有隙，可遣人複往說之，共伐殘暴。”漢王深然，乃喚酈生道：“先生可渡河往說魏王，能下之，寡人以魏地萬戶封予先生。”酈生道：“魏豹乃勢利小人，臣可試之。成與不成，非臣之所料也。”漢王道：“有勞先生。”酈生乃拜辭而去。韓信道：“臣料酈公此去，必無功而返，臣知魏豹之人久矣。故臣請引一軍駐於河津，若有必要，當直入魏都，擒魏豹歸，以絕後患。”漢王道：“此實為萬全之策也。”乃分兵二萬予韓信，韓信連夜點軍欲行。
入夜，漢王親往韓信帳中探視，韓信急忙參拜。漢王歎道：“寡人料魏豹非君子也，將軍伐魏，如箭在弦上，不得不發。然一旦將軍身去河東，項羽趁勢來伐，我無將軍依仗，如何退敵？”韓信道：“大王切勿憂慮，滎陽、成臬皆險要之所，又據敖倉之粟，足可以自守。吾有意先取河東，複下河北，與大王隔河相應，足可與項王爭衡。”漢王撫其背道：“寡人身邊諸將，唯將軍文韜武略，高人一籌，可以大事相托。今項羽勇悍，實難力撼，寡人前時已許捐關東數千裏地以封王將軍，此絕非一時失語，望將軍盡力佐寡人平定天下，勿失重望！”韓信拜道：“大王美意，臣自當盡效犬馬之勞也。”漢王道：“將軍堅守滎陽數月，楚軍難越半步，足見公之將才。今若離我北去，楚軍驟來，不免一番惡戰。不知臨別之時，可有叮囑？”韓信道：“陳平者，股肱之臣也，必留之身邊決策。大王何不擇別將鎮守廣武山，換迴陳平左右相隨，有事也可相互計較。”漢王道：“廣武山亦是要地，非能者不可守之。況寡人身邊有子房出謀畫策，量可足矣。”韓信笑道：“子房擅正計，陳平有奇謀，正可互補，如天衣之無縫。以臣所料，大王與項王交戰，必有難解之時，則非陳平不可脫厄也。”漢王大悟，即令樊噲往廣武鎮守，以替迴陳平。
灌嬰聞此訊，乃與周勃道：“漢王處事不公，吾等將士皆有怨言。”周勃笑道：“將軍可是言陳平乎？”灌嬰道：“你我出生入死，東征西殺，衝鋒於敵陣之中，不避刀斧箭矢，羸得無數戰功，反不如楚營一裸降之卒，實是不公！”周勃亦怨道：“吾有此心久矣！量一亡命之徒，身無縛雞之力，裸身來降，僅作憑口舌之辯，竟為大王所重，官居你我之上，怎服眾人。我早聞其多有不義，不如一同麵見大王，共稟此事。”於是二人齊至漢王帳中來諫。
漢王聞周、灌求見，乃招入問之。灌嬰道：“陳平雖美如冠玉，其中未必有實學。望大王切勿為其美言所惑，重於身旁，恐生不測！”漢王笑道：“寡人聞此類閑語多矣，不如二公所言若何？”周勃道：“臣聞陳平居家時，私通其嫂，聲名狼籍。及事魏，為魏之不容，逃而歸楚，無立錐之地，方棄而投漢。今為大王重用，授之高官，使之護軍，如同兒戲一般。臣又聞陳平私收諸將金銀，予多者善處之，予少者惡處之，如此假公濟私，怎堪為用。今我二將冒死來諫，如此反複小人，亂國之臣，望大王遠之。”漢王聞之甚疑，要二人先退，招魏無知問道：“寡人聞陳平事魏、楚無為而投漢，又盜嫂、受金，可有此事。”魏無知道：“此事亦非捕風捉影子也。”漢王大怒道：“既如此，公何以賢士薦於寡人？”魏無知道：“臣舉陳平，但中其才。大王有所問，其必有所答，如此足矣。大王責其行誼，實非大王之所欲求者。昔者尾生與女期於橋下，女子不來，抱橋而死，可謂信極矣；又有孝已，不避高宗禍於後妻，放逐而亡，可謂孝極矣。若似二人之行，縱有極信極孝之名，而無益於勝敗之數，大王何暇能用乎？今日楚漢爭鋒，臣進奇謀之士，料其策足以利國家耳。盜嫂、受金又安以足疑乎。古人雲：‘用人不疑，疑人不用’。大王用而疑之，乃取禍之為也。”
漢王聞之，心存猶豫。魏無知方去，人報陳平已迴，漢王遂招陳平責道：“寡人聞先生事魏不中。遂事楚而去，今又從吾帳下。軍中知先生故事者，言先生盜嫂、受金之事，多有怨隙。”陳平坦然道：“大王不問，臣亦要與大王言之，況大王已有所問。且容臣詳稟。”漢王道：“但言無礙。”陳平道：“臣自幼讀書，寓居家兄之舍，未曾務農，常為家嫂所怨，多有欺毀之語，為家兄逐出家門，故家嫂多誣言於臣，是有此傳。及臣事魏王，魏王隻重周市，不用臣計，故去事項王。項王不信人言，其所任愛者，非項氏則是妻之昆弟，雖有奇士，卻不能用。非臣如此，便是亞父、周殷、鍾離昧等忠義之人，亦不為其所至信。臣聞大王之能用人，故歸大王。臣去楚之時，卻印封金，裸身來投，不受諸將之金，何以為資？”漢王聞之，默然無語。陳平道：“今臣已歸漢，若臣計畫有可采者，願大王用之；若無可用者，大王所賜金銀俱在，請免臣官爵，全臣骸骨，請還鄉裏。”漢王乃親謝罪道：“非聞先生親言，幾乎誤失一良臣。”遂令厚賜陳平，拜為護軍中尉，盡督諸將行止。後人有詩道：“曲逆漢功臣，少年嚐窘厄。巷館雖席門，軒車盡嘉客。事魏言不從，說楚謀無獲。來歸隆準公，罄伸圖霸策。絳灌競生妬，讒非相見迫。封金欲拂衣，將舉鸞皇翮。豁達英主心，信遇終無隔。小節不掩名，勳庸自輝赫。”
周勃、灌嬰等聞漢王之令，心雖不服，亦不敢複言。正是：隻因數人不平起，險使主上失良臣。欲知後事如何，且看下文分解。