那種幸福溫馨的家庭感覺並沒延續多久，於靜就又掉進了孤單、寂寞的深淵。二月一號――也就是正月初八這天天剛亮，丈夫王自強就爬起床，邊穿衣褲邊對她說，今天公司開始開門營業，我要去早一點，給員工們發個紅包。王自強開車出了家門後，就象一滴蒸餾水似的蒸發得無影無蹤。他的手機、唿機雖然還關著躺在抽屜裏，但於靜猜想，他準是舊病複發，惡習難改，又跑去跟賭友們“過招”去了。
正月初十這天，是王自強的三十五歲生日，於靜為他訂購了生日蛋糕，並燒了一桌子的好菜，但直到燈火通明，霓虹閃爍，仍不見王自強迴家。去年這個時候，王自強雖然也沒日沒夜地出去賭博，但還記得迴家過生日，今年，他賭得連自已的生日都忘了，或者不願過了，她對他感到失望透頂。
王自立和她坐在飯桌旁，見她等不到哥哥迴家，無心吃晚飯，就勸道：“嫂子，你別太難過了，明天我一定想辦法把哥哥找迴家。”
於靜苦笑道：“找迴家又有什麽用呢？他不想戒賭，迴來了還會跑出去，我們根本拿他沒辦法。”
王自立歎了口氣說：“我們再勸勸他，求他別賭下去了。”
於靜搖了搖頭道：“我們勸得夠多了，他已經不可救藥了！”
兩人沉默了一會兒，於靜自嘲地笑了笑說：“我們不再管他了，讓他賭去吧，等到家破人亡，他就知道錯了，就會迴頭了。”
王自立看著她問：“嫂子，你不會嫌棄我哥，不會和他離婚吧？”
於靜想了想說：“如果你哥再這麽賭下去，我想我和他的緣分快要盡了。我要的是一個有事業心，有家庭責任感的丈夫，而不是一個賭徒。我當初接受他的愛，並不是看上他有錢，而是看上他有才華，有闖勁，有事業心。”
王自立點燃一支煙，抽了兩口說：“嫂子，我知道你不是那種勢利、貪錢的女人。說心裏話，在我心目中，你是個最優秀的女人，我哥現在這個樣子，的確配不上你。你和他離婚，你拋棄他，是他咎由自取。不過，我請你多給他一點時間，也多給我一點時間，讓我再盡力勸勸他。”
於靜長歎了口氣說：“二弟，你哥要是有你一半這麽好，我都不會產生離開他的念頭。”
兩人又沉默了一會，於靜起身從酒櫃裏取出兩瓶貴族紅葡萄酒，邊往兩個高腳杯裏斟酒邊說：“二弟，我們喝點酒吧。不喝點酒，對不住這一桌子的好菜。”
王自立把煙頭放進煙灰缸裏弄滅，看著她關切地問：“嫂子，我從沒見你喝過酒，你會喝嗎？”
“不會就學唄。自古以來，人們都愛借酒消愁，我也來試一試。”
“借酒消愁愁更愁！嫂子，你最好別喝。”
“不喝點，今晚我可能睡不著。你哥哥這幾晚又夜不歸宿，我每晚都很晚才睡得著。”
“你別想得太多。”
“我也不願去想他，可就是辦不到。”
“那――那你就先嚐點。”王自立把一個高腳杯端起來遞給她。
於靜嚐了一小口，笑著說：“沒事，挺甜的，我可能能喝完一瓶。”
王自立也笑了笑，說：“嫂子，葡萄酒雖甜，度數也不高，但你要慢點喝，不然喝醉了你都不知道。”
“我會小心的，”於靜舉起杯子說，“二弟，來，我們幹一杯，祝你哥生日快樂。
王自立就舉杯和她碰了一下，說：“祝哥哥生日快樂！”
這晚，於靜第一次喝酒，而且喝了三杯，但她沒醉，隻感覺渾身暖洋洋的，躺到床上後，翻來覆去，照樣久久不能入睡。她隻得打開燈，坐起身來，披著柔軟暖和的毛皮大衣靠在床頭上看書。但隻翻動了幾頁，就無心看下去了。她扔開書本，然後望著掛在床對麵那張巨大的結婚照，又想起自己和丈夫王自強的一些往事：
五年前，她攢夠了買一台電腦的錢，就去星光路雲河電腦城那家較有名氣的“開拓者電腦公司”選購電腦。電腦公司的老板王自強親自接待了她。西裝革履、氣度不凡的王自強頭頭是道地對她說，原裝品牌電腦很多賣的是牌子，價錢高，質量、性能卻不怎麽樣，他組裝的電腦價廉物美，配置、功能完全可以達到或超過品牌貨。她就聽信王自強的話，買了一台奔騰486組合電腦。買迴家後，這台電腦老出現一些小問題，她就老打電話給王自強，叫他來修理。王自強每次一接到她的電話，就火速趕到她家裏，總是隻用幾分鍾，就讓她的電腦恢複正常。她提出另換一台，王自強也心甘情願地給她換了，但新換迴的電腦也一樣老出現這門那樣的小問題，她不得不經常把王自強請到家裏來。王自強每次幫她“修理”好電腦，都不急著走，都要坐下來與她聊聊天，欣賞欣賞她自已繪製、裝訂的畫冊，或者和她談論談論文學藝術。王自強的聰明能幹和博學多才，漸漸打動了她的芳心，取得了她的好感。有一天，王自強手捧九十九朵玫瑰突然出現在學校門口，出現在她麵前，向她正式求愛。她對他觀察了一段日子，考驗了一段時間，想到自已暗戀多年、心儀已久的那個男人已和別的女人結了婚，自己已經沒有希望了，已不可能成為他的妻子了，又覺得王自強這個人也不錯，既聰明能幹，又有膽有識，有事業心，比很多男人優秀，配得上自己，也就欣然接受了他的愛。花前月下地熱戀了一段日子，她和王自強就步入了婚姻的殿堂。和王自強結婚後，王自強才告訴她，那兩台奔騰486老出現問題，全是他導演的，是他的一個陰謀。他第一次見到她，就被她的清純和美麗所吸引。得知她是個未婚的人民教師後，他就決定追求她。和王自強結婚後的前幾年，她還是感到挺幸福的。王自強每天一忙完公司裏的事，就趕迴家陪她。雖然家裏請有一個洗衣做飯的女傭人，但他常常親自下廚，做幾道拿手好菜給她吃。她覺得自己是個年輕人，不該飯來張口，衣來伸手，太養尊處優，就辭退了女傭。她辭退女傭後，王自強對她更是關心嗬護，一下班迴家，就搶著下廚房幹家務。她犯點傷風感冒之類的小病，他都要親自開車送她去醫院看大夫。她二十五歲生日那天，他不但把她的一幫女同事請到家裏來為她祝壽，還送了一輛她喜愛的名貴摩托車給她作生日禮物，讓她那幫女同事羨慕得不得了，都開玩笑說要挖她的牆腳，搶走她的好丈夫。她二十六歲生日那天，他又想送一輛名貴跑車給她，她不要，他就把十萬美金，五十萬人民幣存入她的存折，供她自由支配。可惜好景不長，兩年前，張自強不知被誰引誘，迷上了賭博。她一聽說他粘上了賭博的陋習，就趕緊勸他懸崖勒馬，別誤入岐途，但他卻振振有詞地說，現在全世界的人都在賭，做生意的人更愛賭，很多生意都是在牌桌上談成的，你不學點不賭點，就會被這個社會被這個時代淘汰出局。王自強先是打打麻將，打打大字牌，後來又學會了玩撲克牌，擲骰子，賭注也越下越大。她盡管不知道他是輸是贏，但仍極力盡到一個妻子的責任，苦口婆心，引經據典地勸阻他。王自強也不知中了什麽邪，任憑她和王自立怎麽勸說，就是離不開賭桌，而且越來越瘋狂，越陷越深，由白天發展到晚上。她勸說得多了，王自強就嫌她嘮叨，嫌她煩人，幹脆夜不歸宿，在外麵賭個昏天暗地。王自強除了好賭，她還沒發現他有別的壞毛病，因此，她仍想用她的似水柔情來勸阻他，挽救他，但她的所有努力，現在都是一場空。她不知自己還能和他在一起生活多久……
想了一遍和丈夫相識、相愛的往事，於靜仍睡不著，一閉上雙眼，腦海裏又浮現出父親死時的慘狀。自從丈夫迷上賭博以後，她就經常想起父親的死。父親就是因為賭博而死的。十一年前，她剛考上古樓師範大學，父親所在的那家罐頭食品廠就停產了。父親下崗後，一家三口就靠當中學教師的母親的那點微薄的工資生活，日了過得一天不如一天。父親遊蕩了半年，都沒找到一份合適的工作，就和一個老同事合夥去販賣水果，因為不懂行，結果虧得一塌糊塗血本無歸。找不到工作，又不善於做生意，心裏空虛，又急於擺脫困境的父親經不住一個整日遊手好閑，卻吃穿不愁的老街坊的誘惑，跟他出去打了幾天牌，就被拖下水，迷上了賭博。父親賭輸了，口袋裏沒錢，家裏也沒錢，就借高利貸。隻兩個多月，連本帶利，就欠下了“大耳窿”的幾萬塊錢。父親求親告友，還是還不清“大耳窿”的錢。“大耳窿”每天都派馬仔到家裏逼他還錢，吵得雞犬不寧，一家人有家不敢迴。父親被逼無奈，和母親商量以後，忍痛把老祖屋賣了還債。賣了老祖屋後，父親整日精神恍惚，覺得自己是個敗家仔，對不起祖宗，無臉見人。不多久，他就因為愧疚而吊死在老祖屋院內的那棵老槐樹上。老祖屋因此好幾年都沒人敢住，買下它的人又把它賣給不知情的人……
古鍾樓的鍾聲已悠長地響了三下，於靜才迷迷糊糊地睡著了。她忘了關燈。臥室裏的燈，一直亮到第二天早上她醒過來。
正月初十這天，是王自強的三十五歲生日，於靜為他訂購了生日蛋糕，並燒了一桌子的好菜，但直到燈火通明，霓虹閃爍，仍不見王自強迴家。去年這個時候，王自強雖然也沒日沒夜地出去賭博，但還記得迴家過生日，今年，他賭得連自已的生日都忘了，或者不願過了，她對他感到失望透頂。
王自立和她坐在飯桌旁，見她等不到哥哥迴家，無心吃晚飯，就勸道：“嫂子，你別太難過了，明天我一定想辦法把哥哥找迴家。”
於靜苦笑道：“找迴家又有什麽用呢？他不想戒賭，迴來了還會跑出去，我們根本拿他沒辦法。”
王自立歎了口氣說：“我們再勸勸他，求他別賭下去了。”
於靜搖了搖頭道：“我們勸得夠多了，他已經不可救藥了！”
兩人沉默了一會兒，於靜自嘲地笑了笑說：“我們不再管他了，讓他賭去吧，等到家破人亡，他就知道錯了，就會迴頭了。”
王自立看著她問：“嫂子，你不會嫌棄我哥，不會和他離婚吧？”
於靜想了想說：“如果你哥再這麽賭下去，我想我和他的緣分快要盡了。我要的是一個有事業心，有家庭責任感的丈夫，而不是一個賭徒。我當初接受他的愛，並不是看上他有錢，而是看上他有才華，有闖勁，有事業心。”
王自立點燃一支煙，抽了兩口說：“嫂子，我知道你不是那種勢利、貪錢的女人。說心裏話，在我心目中，你是個最優秀的女人，我哥現在這個樣子，的確配不上你。你和他離婚，你拋棄他，是他咎由自取。不過，我請你多給他一點時間，也多給我一點時間，讓我再盡力勸勸他。”
於靜長歎了口氣說：“二弟，你哥要是有你一半這麽好，我都不會產生離開他的念頭。”
兩人又沉默了一會，於靜起身從酒櫃裏取出兩瓶貴族紅葡萄酒，邊往兩個高腳杯裏斟酒邊說：“二弟，我們喝點酒吧。不喝點酒，對不住這一桌子的好菜。”
王自立把煙頭放進煙灰缸裏弄滅，看著她關切地問：“嫂子，我從沒見你喝過酒，你會喝嗎？”
“不會就學唄。自古以來，人們都愛借酒消愁，我也來試一試。”
“借酒消愁愁更愁！嫂子，你最好別喝。”
“不喝點，今晚我可能睡不著。你哥哥這幾晚又夜不歸宿，我每晚都很晚才睡得著。”
“你別想得太多。”
“我也不願去想他，可就是辦不到。”
“那――那你就先嚐點。”王自立把一個高腳杯端起來遞給她。
於靜嚐了一小口，笑著說：“沒事，挺甜的，我可能能喝完一瓶。”
王自立也笑了笑，說：“嫂子，葡萄酒雖甜，度數也不高，但你要慢點喝，不然喝醉了你都不知道。”
“我會小心的，”於靜舉起杯子說，“二弟，來，我們幹一杯，祝你哥生日快樂。
王自立就舉杯和她碰了一下，說：“祝哥哥生日快樂！”
這晚，於靜第一次喝酒，而且喝了三杯，但她沒醉，隻感覺渾身暖洋洋的，躺到床上後，翻來覆去，照樣久久不能入睡。她隻得打開燈，坐起身來，披著柔軟暖和的毛皮大衣靠在床頭上看書。但隻翻動了幾頁，就無心看下去了。她扔開書本，然後望著掛在床對麵那張巨大的結婚照，又想起自己和丈夫王自強的一些往事：
五年前，她攢夠了買一台電腦的錢，就去星光路雲河電腦城那家較有名氣的“開拓者電腦公司”選購電腦。電腦公司的老板王自強親自接待了她。西裝革履、氣度不凡的王自強頭頭是道地對她說，原裝品牌電腦很多賣的是牌子，價錢高，質量、性能卻不怎麽樣，他組裝的電腦價廉物美，配置、功能完全可以達到或超過品牌貨。她就聽信王自強的話，買了一台奔騰486組合電腦。買迴家後，這台電腦老出現一些小問題，她就老打電話給王自強，叫他來修理。王自強每次一接到她的電話，就火速趕到她家裏，總是隻用幾分鍾，就讓她的電腦恢複正常。她提出另換一台，王自強也心甘情願地給她換了，但新換迴的電腦也一樣老出現這門那樣的小問題，她不得不經常把王自強請到家裏來。王自強每次幫她“修理”好電腦，都不急著走，都要坐下來與她聊聊天，欣賞欣賞她自已繪製、裝訂的畫冊，或者和她談論談論文學藝術。王自強的聰明能幹和博學多才，漸漸打動了她的芳心，取得了她的好感。有一天，王自強手捧九十九朵玫瑰突然出現在學校門口，出現在她麵前，向她正式求愛。她對他觀察了一段日子，考驗了一段時間，想到自已暗戀多年、心儀已久的那個男人已和別的女人結了婚，自己已經沒有希望了，已不可能成為他的妻子了，又覺得王自強這個人也不錯，既聰明能幹，又有膽有識，有事業心，比很多男人優秀，配得上自己，也就欣然接受了他的愛。花前月下地熱戀了一段日子，她和王自強就步入了婚姻的殿堂。和王自強結婚後，王自強才告訴她，那兩台奔騰486老出現問題，全是他導演的，是他的一個陰謀。他第一次見到她，就被她的清純和美麗所吸引。得知她是個未婚的人民教師後，他就決定追求她。和王自強結婚後的前幾年，她還是感到挺幸福的。王自強每天一忙完公司裏的事，就趕迴家陪她。雖然家裏請有一個洗衣做飯的女傭人，但他常常親自下廚，做幾道拿手好菜給她吃。她覺得自己是個年輕人，不該飯來張口，衣來伸手，太養尊處優，就辭退了女傭。她辭退女傭後，王自強對她更是關心嗬護，一下班迴家，就搶著下廚房幹家務。她犯點傷風感冒之類的小病，他都要親自開車送她去醫院看大夫。她二十五歲生日那天，他不但把她的一幫女同事請到家裏來為她祝壽，還送了一輛她喜愛的名貴摩托車給她作生日禮物，讓她那幫女同事羨慕得不得了，都開玩笑說要挖她的牆腳，搶走她的好丈夫。她二十六歲生日那天，他又想送一輛名貴跑車給她，她不要，他就把十萬美金，五十萬人民幣存入她的存折，供她自由支配。可惜好景不長，兩年前，張自強不知被誰引誘，迷上了賭博。她一聽說他粘上了賭博的陋習，就趕緊勸他懸崖勒馬，別誤入岐途，但他卻振振有詞地說，現在全世界的人都在賭，做生意的人更愛賭，很多生意都是在牌桌上談成的，你不學點不賭點，就會被這個社會被這個時代淘汰出局。王自強先是打打麻將，打打大字牌，後來又學會了玩撲克牌，擲骰子，賭注也越下越大。她盡管不知道他是輸是贏，但仍極力盡到一個妻子的責任，苦口婆心，引經據典地勸阻他。王自強也不知中了什麽邪，任憑她和王自立怎麽勸說，就是離不開賭桌，而且越來越瘋狂，越陷越深，由白天發展到晚上。她勸說得多了，王自強就嫌她嘮叨，嫌她煩人，幹脆夜不歸宿，在外麵賭個昏天暗地。王自強除了好賭，她還沒發現他有別的壞毛病，因此，她仍想用她的似水柔情來勸阻他，挽救他，但她的所有努力，現在都是一場空。她不知自己還能和他在一起生活多久……
想了一遍和丈夫相識、相愛的往事，於靜仍睡不著，一閉上雙眼，腦海裏又浮現出父親死時的慘狀。自從丈夫迷上賭博以後，她就經常想起父親的死。父親就是因為賭博而死的。十一年前，她剛考上古樓師範大學，父親所在的那家罐頭食品廠就停產了。父親下崗後，一家三口就靠當中學教師的母親的那點微薄的工資生活，日了過得一天不如一天。父親遊蕩了半年，都沒找到一份合適的工作，就和一個老同事合夥去販賣水果，因為不懂行，結果虧得一塌糊塗血本無歸。找不到工作，又不善於做生意，心裏空虛，又急於擺脫困境的父親經不住一個整日遊手好閑，卻吃穿不愁的老街坊的誘惑，跟他出去打了幾天牌，就被拖下水，迷上了賭博。父親賭輸了，口袋裏沒錢，家裏也沒錢，就借高利貸。隻兩個多月，連本帶利，就欠下了“大耳窿”的幾萬塊錢。父親求親告友，還是還不清“大耳窿”的錢。“大耳窿”每天都派馬仔到家裏逼他還錢，吵得雞犬不寧，一家人有家不敢迴。父親被逼無奈，和母親商量以後，忍痛把老祖屋賣了還債。賣了老祖屋後，父親整日精神恍惚，覺得自己是個敗家仔，對不起祖宗，無臉見人。不多久，他就因為愧疚而吊死在老祖屋院內的那棵老槐樹上。老祖屋因此好幾年都沒人敢住，買下它的人又把它賣給不知情的人……
古鍾樓的鍾聲已悠長地響了三下，於靜才迷迷糊糊地睡著了。她忘了關燈。臥室裏的燈，一直亮到第二天早上她醒過來。