常勝的運氣越來越差，手氣越來越不順，雖然也有贏的時候，但輸多贏少。從聽從老朱的建議加大賭注那天起，到元月二十號這天，隻十來天功夫，他已輸了三萬多塊錢。把家裏箱箱櫃櫃以及存折裏的錢全輸了個精光，還欠下老朱的三千塊。
還有兩三天就過年了，不贏迴一些錢，不知該拿什麽給十幾個工人們發工資和獎金；家裏一分錢不剩，不贏迴一些錢，也不知該怎樣度過這個年關。常勝憂心如焚。元月二十一號這天一大早，他就騎車到印刷廠找會計趙一鳴，看看帳上還有沒有錢。
“一鳴，你這裏還有多少錢？”常勝一走進財務室就問。
“隻有五千多塊。”趙一鳴答。
“張莊縣教育局欠我們那兩萬塊錢還沒轉過來給我們？”
“還沒有。我已打電話去催了他們好幾次了！”
“福田小學和周鎮鄉政府那兩筆帳也還沒結給我們？”
“沒給。我也打過好幾次電話去催他們了！”
“你不要隻是打電話催，你要親自上門去討。這年頭，欠債的人比債主架子還大，都是債主去求欠債的！”常勝掏出煙，分一支給趙一鳴，自己點上一支，接著說，“這兩天，你就上門討一討，討迴多少算多少。你知道，這兩年我們廠的效益不好，我還等著這些錢給你們給發工資和獎金呢！”
趙一鳴說：“還有兩天就過年了，誰還會付帳給你？恐怕上門也是白搭！”
常勝道：“試一試，碰一碰運氣總比呆在家裏坐等好一些。”
“那我現在就出發。”老實勤快的趙一鳴邊說邊收拾辦公桌上的東西。
常勝道：“你先去領那五千塊錢給我，我有急用。”
等趙一鳴把錢領出來交給他後，他就跨上摩托車，向“醉倒你”酒吧飛奔而去。他想用這五千塊錢打個翻身仗，贏迴輸掉的錢。
常勝放好車子，從後門鑽進酒吧的時候，老朱和李誌遠他們已經“開戰”了。
“誰當當雷鋒，給大爺我讓讓位？”常勝旁觀了一會，就心急如焚地問。
“你先把昨天欠我的那三千塊錢還給我，我就讓位給你。”老朱邊洗牌邊說。
常勝道：“老朱，你別象惡霸地主黃世仁似的，天一亮就催人還錢！你那點錢先欠著，等會我贏了錢就還你。”
“如果你又輸了呢？”
“你放心吧，輸了我也有錢還給你！”
老朱皮笑肉不笑地說道：“常老弟，我是跟你開開玩笑，請別介意。你一個印刷廠的大老板，我相信，這點錢你還是還得起的。”已連和了幾把，贏了點錢，每次都是見好就收的“猴子”道：“常勝，你別急，我十點鍾要去大沙田辦事，還打一圈就讓位給你。”
“猴子”離桌後，急於扳本的常勝一落座就提議：“老朱，我們再玩大點，好嗎？”
“我沒問題，你問他們。”財大氣粗，這些天又贏了不少錢的老朱擺出一副賭得越大越好的樣子。
在圈內享有“古樓第一賭棍”之美譽，聲稱離開賭就不能活下去的李誌遠說：“賭博有來往，看不見誰輸誰贏，我也無所謂！”
已輸得當掉了摩托車的“豬頭”今天沒來，大家就把目光集中到老文身上。這些天，老文也是輸家，他也急於扳本，見大家把目光投向他，想也不想就說：“玩多大，你們說吧？”
“再翻一倍――兩百塊錢一子！”常勝說。
“兩百就兩百！”老朱他們異口同聲地大聲道。
常勝越想贏錢，越急於贏錢，手氣就越差，運氣就越不佳，打了一整天，隻和了三盤。傍晚，從酒吧裏出來的時候，他已身無分文，還多欠下老朱幾百塊錢，他心裏很難受，但仍故作輕鬆地哼著歌兒。
大贏家老朱心情很好，一出酒吧就笑哈哈地說：“同誌們，今晚我還請你們去如意大酒樓吃飯，大家走吧。”
老文今天輸錢雖不多，但因為天天都輸，心情很不好。他灰頭土臉地邊跨上摩托車邊說：“老朱，去你媽的如意大酒樓！我再也不吃你請的飯了，你請的飯裏有毒，每天吃了你請的飯，每天都輸錢給你。”
常勝也無心去飯店飲酒作樂，但想到這個時候才迴家，老婆兒子肯定都已吃過晚飯了，自己迴去隻能煮麵條吃，就跨上摩托車跟在老朱和李誌遠的車子後麵，駛向如意大酒樓。
囫圇吞棗地吃了兩碗飯，和老朱、李誌遠他們幹了兩杯酒，常勝就提前離席了。一迴到家，妻子陳晶就黑著臉問他：“常勝，是不是你把我箱子裏的錢和存折全拿走了？”
“是，不是我還有誰？難道會是你兒子？”常勝坐到沙發上，也黑著臉大聲說。
“家裏的錢一分不剩，你拿這麽多錢去幹什麽？”
“印刷廠有急用，我先拿去用著。”
陳晶用鼻子冷哼了一聲，雙眼瞪著他道：“我聽印刷廠的工人說，這些天你隻是到廠裏打個轉，就消失了。你不是拿錢去廠裏做事，是拿去送給李誌遠那幫賭鬼了吧？”
“我是拿去廠裏做事，你不信就算！”常勝有點心虛，不敢和她對視，從口袋裏掏出一支煙，點燃，大口大口地抽起來。
“我不管你是拿去賭，還是拿去做生意，總之，家裏的錢以後你不要動。”
“家裏的錢有些也是我拿迴來的，不是你一個人的。”
“那以後你就花你的錢，別動我的錢。我們財政分開！”
“分開就分開！以後我不會再花你的錢，你也別想花我的錢！現在我已花了你多少你先記著，過幾天我就還給你！”
陳晶又用鼻子冷哼了兩聲，說：“你再跟李誌高他們混在一起，別說還我錢，以後不問我要，不叫我去幫借，我就‘阿彌陀佛’了！”
“那你就等著瞧吧！”常勝扔掉煙頭，又點燃一支煙，然後走進書房關起門躺倒在床上，邊吞雲吐霧邊迴想往事――
從古樓師範大學畢業後，他被分配到古樓市第九中學任教。他教高中一年級的語文，和陳晶坐在同一個辦公室裏。陳晶是從華中師範大學畢業的，比他早一年工作，年紀卻比他小半歲。
他剛認識時的陳晶，五官雖然長得不怎麽樣，但皮膚很白，身材很好，說話輕聲細語，性格特別溫順，對男人還是有一定的吸引力的。還沒結婚的男同事都以為她是那種不可貌相的賢妻良母型的女人，都用糖衣炮彈對她展開進攻。他也以為她是這樣的女人，也對她產生了好感，經常沒話找話地和她聊天，請她外出喝茶、跳舞、購物。因為他出手大方，說話幽默，很快就把她競爭到手。
和陳晶確定戀愛關係並同居以後，兩人雖然衣食無憂，小日子過得不錯，但他卻不願老老實實地教書，平平淡淡地過日子。他的理想不是當教師，而是開公司（或者開工廠），當老板，掙大錢。因此教了一年書以後，盡管陳晶不同意，他還是固執已見地辭了職，承包了學校創辦的恆久教育印刷廠，當上了老板。第二年，賺了點錢，他就和陳晶舉行了婚禮。
結婚生孩子以後，陳晶的狐狸尾巴才慢慢露了出來。她不僅變得越來越小氣，越來越吝嗇，越來越臭銅錢味，而且說話的聲音也越來越大，性格也越來越不溫順。他的生意順利，賺到錢迴家，她就眉開眼笑，溫柔體貼。他的生意失敗，賺不到錢迴家，她不僅不寬慰他、鼓勵他，反而向他潑冷水、嘲諷他、翻白眼看他。他有些後悔娶了這個女人。他覺得這個女人現在唯一的好處就是還不敢跟他大吵大鬧，還不敢幹涉他想幹的事兒！
常勝迴憶了一遍往事，覺得還是解決現實問題更重要，就爬起來給趙一鳴打電話。
電話一打通，他就著急地問：“一鳴，今天討到錢沒有？”
趙一鳴答：“一分也沒討到！福田小學已放假了，找不到人。張莊縣教育局和周鎮鄉政府的領導答應過完春節就把錢轉到我們的帳上，我已給他們留了銀行帳號。”
“你辛苦了！”常勝說完這句話就放下話筒，渾身乏力地跌倒在床上。此時，他有些後悔當初跑去李誌遠的酒吧找李誌遠喝酒，後悔聽信李誌遠的鬼話，走上賭博這條害人之道。還有兩天就過年了，他想，現在也許隻有向劉海洋求援，才能度過這個年關！他和劉海洋是同甘共苦、肝膽相照的好同學、好朋友。讀中學和大學的時候，他和他的父母都給過劉海洋不少幫助，他相信，隻要他開口，劉海洋一定會傾囊相助。
常勝一連抽了三支煙，才拿起電話話筒，撥打劉海洋的手機。接通後，他笑著問：“海洋，你放假了嗎？”
“放了，前兩天我就迴到家了。”劉海洋答。
“迴來了為什麽不打個電話給我？我們兄弟倆已好久沒在一起喝酒聊天了，我都快想死你了！”
“元旦那天我迴家，想找你喝酒談心，可打你手機，你老是關機，打電話到你家裏，你老婆說你可能去李誌遠那打牌賭錢了，我隻好一個人喝悶酒。”
常勝知道劉海洋最反對他和李誌遠混在一起，就撒謊道：“那天我去鄉下討債，很晚才迴到家。”
“下鄉討債幹嘛要關機？”
“手機沒電了。”
劉海洋語重心長地說：“勝子，你千萬不要跟李誌遠混在一起。他雖然是你我的老同學，可他這人從小就好賭，認錢不認人。你和他呆在一起久了，他肯定會拉你下水。”
“我知道。我跟他隻是一般的交往。”
“那就好！”劉海洋笑了笑說，“你明天如果有空，我們哥倆找個地方喝兩杯。”
常勝笑道：“我有空，就怕你沒空，我還要找你幫個忙呢。”
“幫什麽忙？”
“今年我印刷廠的生意不好，有些帳又一時追不迴，我想向你借兩三萬塊錢，給工人們發工資和獎金，不知你手頭有沒有閑錢？”
“我存折上還有幾萬塊，明天我把存折給你，你想要多少就自己去領。”
“我可能要到明年年底才能還給你。”
“我不急錢用，你什麽時候還都行。我急錢用了我會催你的！”
兩人又聊了一會兒別的事，才掛了線。放下話筒，常勝終於鬆了口氣，打開書房的門，下樓去找在樓下玩耍的寶貝兒子常樂。
還有兩三天就過年了，不贏迴一些錢，不知該拿什麽給十幾個工人們發工資和獎金；家裏一分錢不剩，不贏迴一些錢，也不知該怎樣度過這個年關。常勝憂心如焚。元月二十一號這天一大早，他就騎車到印刷廠找會計趙一鳴，看看帳上還有沒有錢。
“一鳴，你這裏還有多少錢？”常勝一走進財務室就問。
“隻有五千多塊。”趙一鳴答。
“張莊縣教育局欠我們那兩萬塊錢還沒轉過來給我們？”
“還沒有。我已打電話去催了他們好幾次了！”
“福田小學和周鎮鄉政府那兩筆帳也還沒結給我們？”
“沒給。我也打過好幾次電話去催他們了！”
“你不要隻是打電話催，你要親自上門去討。這年頭，欠債的人比債主架子還大，都是債主去求欠債的！”常勝掏出煙，分一支給趙一鳴，自己點上一支，接著說，“這兩天，你就上門討一討，討迴多少算多少。你知道，這兩年我們廠的效益不好，我還等著這些錢給你們給發工資和獎金呢！”
趙一鳴說：“還有兩天就過年了，誰還會付帳給你？恐怕上門也是白搭！”
常勝道：“試一試，碰一碰運氣總比呆在家裏坐等好一些。”
“那我現在就出發。”老實勤快的趙一鳴邊說邊收拾辦公桌上的東西。
常勝道：“你先去領那五千塊錢給我，我有急用。”
等趙一鳴把錢領出來交給他後，他就跨上摩托車，向“醉倒你”酒吧飛奔而去。他想用這五千塊錢打個翻身仗，贏迴輸掉的錢。
常勝放好車子，從後門鑽進酒吧的時候，老朱和李誌遠他們已經“開戰”了。
“誰當當雷鋒，給大爺我讓讓位？”常勝旁觀了一會，就心急如焚地問。
“你先把昨天欠我的那三千塊錢還給我，我就讓位給你。”老朱邊洗牌邊說。
常勝道：“老朱，你別象惡霸地主黃世仁似的，天一亮就催人還錢！你那點錢先欠著，等會我贏了錢就還你。”
“如果你又輸了呢？”
“你放心吧，輸了我也有錢還給你！”
老朱皮笑肉不笑地說道：“常老弟，我是跟你開開玩笑，請別介意。你一個印刷廠的大老板，我相信，這點錢你還是還得起的。”已連和了幾把，贏了點錢，每次都是見好就收的“猴子”道：“常勝，你別急，我十點鍾要去大沙田辦事，還打一圈就讓位給你。”
“猴子”離桌後，急於扳本的常勝一落座就提議：“老朱，我們再玩大點，好嗎？”
“我沒問題，你問他們。”財大氣粗，這些天又贏了不少錢的老朱擺出一副賭得越大越好的樣子。
在圈內享有“古樓第一賭棍”之美譽，聲稱離開賭就不能活下去的李誌遠說：“賭博有來往，看不見誰輸誰贏，我也無所謂！”
已輸得當掉了摩托車的“豬頭”今天沒來，大家就把目光集中到老文身上。這些天，老文也是輸家，他也急於扳本，見大家把目光投向他，想也不想就說：“玩多大，你們說吧？”
“再翻一倍――兩百塊錢一子！”常勝說。
“兩百就兩百！”老朱他們異口同聲地大聲道。
常勝越想贏錢，越急於贏錢，手氣就越差，運氣就越不佳，打了一整天，隻和了三盤。傍晚，從酒吧裏出來的時候，他已身無分文，還多欠下老朱幾百塊錢，他心裏很難受，但仍故作輕鬆地哼著歌兒。
大贏家老朱心情很好，一出酒吧就笑哈哈地說：“同誌們，今晚我還請你們去如意大酒樓吃飯，大家走吧。”
老文今天輸錢雖不多，但因為天天都輸，心情很不好。他灰頭土臉地邊跨上摩托車邊說：“老朱，去你媽的如意大酒樓！我再也不吃你請的飯了，你請的飯裏有毒，每天吃了你請的飯，每天都輸錢給你。”
常勝也無心去飯店飲酒作樂，但想到這個時候才迴家，老婆兒子肯定都已吃過晚飯了，自己迴去隻能煮麵條吃，就跨上摩托車跟在老朱和李誌遠的車子後麵，駛向如意大酒樓。
囫圇吞棗地吃了兩碗飯，和老朱、李誌遠他們幹了兩杯酒，常勝就提前離席了。一迴到家，妻子陳晶就黑著臉問他：“常勝，是不是你把我箱子裏的錢和存折全拿走了？”
“是，不是我還有誰？難道會是你兒子？”常勝坐到沙發上，也黑著臉大聲說。
“家裏的錢一分不剩，你拿這麽多錢去幹什麽？”
“印刷廠有急用，我先拿去用著。”
陳晶用鼻子冷哼了一聲，雙眼瞪著他道：“我聽印刷廠的工人說，這些天你隻是到廠裏打個轉，就消失了。你不是拿錢去廠裏做事，是拿去送給李誌遠那幫賭鬼了吧？”
“我是拿去廠裏做事，你不信就算！”常勝有點心虛，不敢和她對視，從口袋裏掏出一支煙，點燃，大口大口地抽起來。
“我不管你是拿去賭，還是拿去做生意，總之，家裏的錢以後你不要動。”
“家裏的錢有些也是我拿迴來的，不是你一個人的。”
“那以後你就花你的錢，別動我的錢。我們財政分開！”
“分開就分開！以後我不會再花你的錢，你也別想花我的錢！現在我已花了你多少你先記著，過幾天我就還給你！”
陳晶又用鼻子冷哼了兩聲，說：“你再跟李誌高他們混在一起，別說還我錢，以後不問我要，不叫我去幫借，我就‘阿彌陀佛’了！”
“那你就等著瞧吧！”常勝扔掉煙頭，又點燃一支煙，然後走進書房關起門躺倒在床上，邊吞雲吐霧邊迴想往事――
從古樓師範大學畢業後，他被分配到古樓市第九中學任教。他教高中一年級的語文，和陳晶坐在同一個辦公室裏。陳晶是從華中師範大學畢業的，比他早一年工作，年紀卻比他小半歲。
他剛認識時的陳晶，五官雖然長得不怎麽樣，但皮膚很白，身材很好，說話輕聲細語，性格特別溫順，對男人還是有一定的吸引力的。還沒結婚的男同事都以為她是那種不可貌相的賢妻良母型的女人，都用糖衣炮彈對她展開進攻。他也以為她是這樣的女人，也對她產生了好感，經常沒話找話地和她聊天，請她外出喝茶、跳舞、購物。因為他出手大方，說話幽默，很快就把她競爭到手。
和陳晶確定戀愛關係並同居以後，兩人雖然衣食無憂，小日子過得不錯，但他卻不願老老實實地教書，平平淡淡地過日子。他的理想不是當教師，而是開公司（或者開工廠），當老板，掙大錢。因此教了一年書以後，盡管陳晶不同意，他還是固執已見地辭了職，承包了學校創辦的恆久教育印刷廠，當上了老板。第二年，賺了點錢，他就和陳晶舉行了婚禮。
結婚生孩子以後，陳晶的狐狸尾巴才慢慢露了出來。她不僅變得越來越小氣，越來越吝嗇，越來越臭銅錢味，而且說話的聲音也越來越大，性格也越來越不溫順。他的生意順利，賺到錢迴家，她就眉開眼笑，溫柔體貼。他的生意失敗，賺不到錢迴家，她不僅不寬慰他、鼓勵他，反而向他潑冷水、嘲諷他、翻白眼看他。他有些後悔娶了這個女人。他覺得這個女人現在唯一的好處就是還不敢跟他大吵大鬧，還不敢幹涉他想幹的事兒！
常勝迴憶了一遍往事，覺得還是解決現實問題更重要，就爬起來給趙一鳴打電話。
電話一打通，他就著急地問：“一鳴，今天討到錢沒有？”
趙一鳴答：“一分也沒討到！福田小學已放假了，找不到人。張莊縣教育局和周鎮鄉政府的領導答應過完春節就把錢轉到我們的帳上，我已給他們留了銀行帳號。”
“你辛苦了！”常勝說完這句話就放下話筒，渾身乏力地跌倒在床上。此時，他有些後悔當初跑去李誌遠的酒吧找李誌遠喝酒，後悔聽信李誌遠的鬼話，走上賭博這條害人之道。還有兩天就過年了，他想，現在也許隻有向劉海洋求援，才能度過這個年關！他和劉海洋是同甘共苦、肝膽相照的好同學、好朋友。讀中學和大學的時候，他和他的父母都給過劉海洋不少幫助，他相信，隻要他開口，劉海洋一定會傾囊相助。
常勝一連抽了三支煙，才拿起電話話筒，撥打劉海洋的手機。接通後，他笑著問：“海洋，你放假了嗎？”
“放了，前兩天我就迴到家了。”劉海洋答。
“迴來了為什麽不打個電話給我？我們兄弟倆已好久沒在一起喝酒聊天了，我都快想死你了！”
“元旦那天我迴家，想找你喝酒談心，可打你手機，你老是關機，打電話到你家裏，你老婆說你可能去李誌遠那打牌賭錢了，我隻好一個人喝悶酒。”
常勝知道劉海洋最反對他和李誌遠混在一起，就撒謊道：“那天我去鄉下討債，很晚才迴到家。”
“下鄉討債幹嘛要關機？”
“手機沒電了。”
劉海洋語重心長地說：“勝子，你千萬不要跟李誌遠混在一起。他雖然是你我的老同學，可他這人從小就好賭，認錢不認人。你和他呆在一起久了，他肯定會拉你下水。”
“我知道。我跟他隻是一般的交往。”
“那就好！”劉海洋笑了笑說，“你明天如果有空，我們哥倆找個地方喝兩杯。”
常勝笑道：“我有空，就怕你沒空，我還要找你幫個忙呢。”
“幫什麽忙？”
“今年我印刷廠的生意不好，有些帳又一時追不迴，我想向你借兩三萬塊錢，給工人們發工資和獎金，不知你手頭有沒有閑錢？”
“我存折上還有幾萬塊，明天我把存折給你，你想要多少就自己去領。”
“我可能要到明年年底才能還給你。”
“我不急錢用，你什麽時候還都行。我急錢用了我會催你的！”
兩人又聊了一會兒別的事，才掛了線。放下話筒，常勝終於鬆了口氣，打開書房的門，下樓去找在樓下玩耍的寶貝兒子常樂。