這一夜，鳳九做了一個夢，夢中有濃雲遮蔽天幕，風吹過曠野，遍地荒火，暗色的煙塵漫於長空。一條頹廢的長河似條遊蛇橫亙於曠野中，河邊有搖曳的人影。
鳳九模糊地辨認出河邊那人一身紅衣，雖看不清模樣，心中卻知道那是阿蘭若。她揣著數個疑問，踩過枯死的草莖，想靠她近些，卻不知為何，始終無法近她的身。
眼看紅衣的身影將陷入濃厚煙塵，她急切道：“你為何要自盡，什麽樣的事，值得你冒著魂飛魄散之苦也要一心求死？”
女子帶笑的聲音隨風飄過來，含著就像蘇陌葉所說的那份灑脫：“是啊，為何呢？”荒火驀地蔓延開來，如一匹猛獸躥至鳳九腳底，她吃了一驚，騰空而起，隻感到身子一輕，醒了。
鳳九琢磨了一早上這個夢的預示，沒有琢磨出來什麽。恰逢昨日陪著陌少一同迴來的茶茶提著裙子跑進來，提醒她陌少要迴神宮了。她昨夜收拾書房，瞧見有個包著糖狐狸的小包裹，上頭貼了個條子給陌少，還打不打算再給陌少。鳳九一拍腦袋，深覺茶茶提點得是時候。殺去書房取了糖狐狸，興衝衝地去找陌少。
蘇陌葉得了一夜好睡。今日總算有個人樣，翩翩佳公子的形神也迴來了十之七八。
鳳九豪氣地將糖狐狸朝他座前一丟，蘇陌葉一口茶嗆在喉嚨裏頭：“這個東西，我也有份？”
鳳九大度道：“自然，我院中連掃地的小廝都有一份，沒道理不給你留一份。”邀功似道：“自然你這一份要比他們那一份更大些，且你這個裏頭我還多加了一味糖粉。送去沉曄院中的與你這個口味一樣，聽說沉曄分給了他院中的小童子，小筒子們都覺得這個口味不錯。”
陌少臉上神色變了好幾變，最後定格在不忍和憐憫這兩種上頭，收了糖狐狸向鳳九道：“這事，你同息澤提過沒有？”
鳳九奇道：“我為何要同他提這個？”
陌少臉上越發的不忍且憐憫，道：“啊，沒提最好，記著往後也莫提，對你有好處。”
鳳九被他弄得有些糊塗道：“為何不能提？”
陌少心道因我還想多活兩年，口中卻斟酌道：“哦。因你這個身份，親自做蜜糖賞給下人或贈給我們這些師友，其實都不大合規矩，從前阿蘭若就不做這等事，你若同息澤說了萬一引得他起疑，豈不節外生枝。”
鳳九恍然：“這倒是，這個是卻是我沒想全，還是你慮得周到。”
話說到此處，因提了息澤幾迴，有另一事忽然浮上鳳九的心頭，向蘇陌葉道：“我突然想起來，有一事還要請教於你，因我是個陸上的走獸，對水族曉得不多，不過你是水族可能知道，蛟龍的血毒可有什麽解法？”蛟龍的血毒盤踞在息澤體內十幾日未清幹淨，比翼鳥族的藥師們終歸隻是地仙，沒有什麽見識，竟診不出這種毒，雖據息澤說不是什麽要緊的毒，卻令鳳九有些擔憂，是以有此一問。
蘇陌葉莫名道：“蛟龍的血毒？蛟龍並非什麽毒物，反倒蛟血還是一種極難得的滋補聖品，且等閑毒物若融入蛟血，頃刻便能被克製化解。有些巨毒因混的毒物太多，藥師們一貫愛取蛟血為引，先將部分能化解之毒化解，拔出剩下的毒就容易得多。誰同你說蛟血中竟會含毒？”
鳳九懵懵懂懂地看著蘇陌葉，震驚得話都說不利索，“可……可他說他中了蛟血中帶的毒，會，會那樣是因為毒發身不由己之故。”
蘇陌葉給自己倒了杯茶，挑眉道：“誰同你說這話定是在誆你。”茶杯剛沾上唇，猛然頓住，轉頭看她道：“你說他會那樣，會那樣是哪樣？”
鳳九不說話。
蘇陌葉試探道：“他沒有占你什麽便宜吧？”
鳳九的臉先白了一下，繼而兩腮透出粉來，粉色越暈越濃，一句話的工夫，已像被抹了胭脂般的通紅。
蘇陌葉抽了抽嘴角。這個人是誰，他心中八分明白了。
帝君。
今日他真是倒了血黴，或者說，自他承了連宋的托付進到此處遇到帝君開始，他就一直在倒血黴。帝君追姑娘的路數太過奇詭，恕他搞不明白，但要是讓帝君曉得他攪了他的好事，他會有什麽下場他就太過明白。
鳳九逆光坐在一張梨花椅上，扔呆愣著不知在想什麽。
蘇陌葉咳了一聲，昧著良心補救道：“其實，蛟血這個東西吧，雖能化解一些小毒，但情毒卻不在此列，若是一劑情毒融進蛟血……”
鳳九手背貼著臉，臉上的紅暈退了些，淡聲道：“你想說也許那條蛟龍先中了情毒，將毒過給別人也未可知？但譬如我中了情毒，你沾了我的血，難不成也會染上情毒嗎？世上哪有這樣的情毒，陌少，你不會以為我當真如此好誆吧？”
蘇陌葉幹笑了一聲，幾乎預見到帝君將蒼何劍架在他脖子上是個什麽情景。良久，他歎了口氣，向鳳九道：“你從前告訴我，你想遇到一個更好的人，一個你有危險就
會來救你的人，救了你不會把你隨手拋下的人，你痛得時候會安慰你的人。你有沒有想過，說不定那個誆你的人，就是你要找的這個人？”
鳳九愣了一愣，道：“我同他的確處的不錯，但……”
蘇陌葉道：“其實那人是誰，我大約也猜出七八分。你是不是覺得，某些時候，他在情趣品性上同東華帝君很像？”不等鳳九迴答，又道：“我想，你不是不喜歡他吧，隻是覺得，這就像把他當做東華帝君的影子，到頭來說了那麽多次放下最終卻仍然沒能放下，你是這麽想的嗎？”
其實蘇陌葉這一番話，多半實在胡謅。縱然，他也曉得他胡謅的很荒謬，竭力將她引到這條歪道上。她若能往他說的那些話上頭想一次，就必然會想第二次，多想幾次，說不準就相信她果然喜歡上息澤了。
這也是事到如今，他能補救帝君的唯一辦法。
鳳九沉默了片刻，片刻中，蘇陌葉喝了幾盞茶，他覺得鳳九此時的沉默乃是為了蓄積精力，好一氣嗬成淋漓盡致地罵他一頓，這頓罵本就是他自找的。他候著。
良久，鳳九終於開口，低聲道：“啊，可能你說得對。”
蘇陌葉剩下的半盞茶直接灌進了自己衣領中，目瞪口呆地望向鳳九。
鳳九又沉默了片刻，向他道：“今日你說的許多，都稱的上金玉良言，令我有醍醐灌頂之感，你還有什麽要忠告我嘛？”
蘇陌葉頓時有一種神遊天外的不真實感，聲音卻平靜地道：“哦，沒什麽了，隻還有一句，若你果然喜歡他，不要有壓力，可能因你喜歡的本就是那個調調，恰巧帝君同他都是那個調調罷了。”
陌少離開後，鳳九在他房中坐了半天，晨光耀耀，很宜思考。方才同陌少說話時，不過半柱香裏頭，她就在震驚、憤怒、疑惑、恍然四種情緒間轉了一大圈，轉的她腦子有些暈乎，想事情想得不很清楚。她震驚於息澤誆她，憤怒於息澤竟然誆她，疑惑於息澤為何誆她，恍然於息澤誆她，可能是喜歡她。
這個恍然，初時自然將她駭了一跳，但從前她姑姑白淺教她做占卦題的訣竅，有一句名言，說她們這種沒天分的，要想在夫子眼皮底下將這一課順利過關，須得掌握一種蒙題的訣竅。排除所有已知的可能，最後剩下的那個可能，就算看上去再也不可能，也是最大的可能。這就是相命占卦的訣竅。
誠然，關於是不是看上了她這個事情，息澤曾否認過。但鳳九也算是在情關跟
前撲騰過的人，看事自然不再膚淺，曉得於情之一字，有那種打落牙齒和血吞型的，譬如她姑父夜華；有那種敢作敢為愣頭青型的，譬如她好友小燕；還有一種死鴨子嘴硬型，恐怕息澤就是這一種。
她對息澤，到底如何看的，這一點，她開初沒有想明白。在她所有朋友中，息澤無疑是最有文化的一個，最有品味的一個，她對息澤自然是有好感的，否則就算借著蛟毒的名頭，他占了她便宜要想全身而退也不大可能。當年灰狼弟弟同她玩木頭人這個遊戲時，沒留神撞了她且在她臉上磕了個牙印，她就把灰狼弟弟揍得三個月不敢同她說話。
但倘說她心中其實有幾分留意息澤，為何當初以為息澤喜歡她時，她卻那樣惶恐？她著實懵懂了一陣，直到蘇陌葉那一席話飄進她耳中，像是在她天靈蓋上鑿了個洞，一束通透之光照進她腦海，雖痛，卻透徹。她深覺陌少不愧是陌少，最後對她的那句提點，更似一陣清風拂進她心中，將方才那束通透之光尚未除盡的些許迷霧一應吹散。陌少有大智慧。
瞬間，她覺得自己澄明了。
不錯，她對息澤的那一些熟悉之感，乃是因他同東華帝君是一個調調，但她對息澤的好感，卻並非東華帝君之故，因她喜歡的就是這個調調，碰巧他們都是一個調調。
陌少說的有理。活血息澤，正是自己要找的那個人。
她想想，自己身上還背著什麽債？
首要是葉青緹。水月潭中，同戰過蛟龍的息澤一別後，她在袖中發現了裝頻婆果的錦囊，曉得此時這個外殼果然是自己的原身。
頻婆果安然無恙地好好藏著，就待走出梵音穀，能以此果複活葉青緹，屆時，她欠他的債，就算還清了，為他守孝的諾言也可廢止了。
再者是……東華的名字浮上她心頭。她愣了一愣，帝君著實給了她許多恩，當然也令她吃了許多苦頭。不過，此時他既已同姬蘅雙宿雙飛。帝君同她其實已不再有什麽瓜葛，若幹年後他若想起她，大約印象中不過是位挺能逗樂的舊年小友。
她透透徹徹地想了一通，自覺身上的確沒背著什麽人情債了，既如此，她一心想遇到的一個人從天而降，為何不趕緊逮著？
息澤他嘛，不過就是死鴨子嘴硬些，不過，連東華帝君這麽難搞的她都嚐試過了，息澤還能比東華更難搞嗎？如此一想，她淡定地喝了一口茶，頓覺得很有把握。
三日後，橘諾出王都。當日靈梳台上橘諾受大
刑動了胎氣，傾畫夫人百般懇求，上君方發了善心，允她滯留王都一些時日養胎。
鳳九從陌少處聽聞當年阿蘭若做過人情，令沉曄同橘諾相見最後一麵，故而前些日便打點好刑官，在城外一條清清小河旁，為二人排了一出送別戲。據說當年阿蘭若其實並未跟著去，但她閑來無事，覺得跟去瞧瞧熱鬧應該沒有什麽。
殘陽餘輝照進河中，河畔楊柳依依。比翼鳥一族盛行的遊記中描繪的那些感人場麵，譬如折柳相贈淚灑衣襟之類的，全然沒有見到。
橘諾形銷骨立，立在一株垂柳之下，沉曄站得挺開，遙望著河對岸。大胡子刑官站在他們身後三四步，目光如炬射向二人，前頭兩人長久無話。
鳳九歎息世間竟有人沒有眼色至斯，任誰被個外人這麽目不轉睛盯著，恐也說不出什麽掏心窩子的話。她歎息一聲，招唿大胡子刑官過來幫她試茶。她前一陣在息澤處學到一個野地飲茶的樂趣，順道捎帶了套茶具出來練手。
果然大胡子前腳剛抬，後腳處，橘諾便有了動靜，話說得小聲，無奈鳳九一雙狐狸耳朵尖，輕言細語隨風而來入她耳中，十分清楚。
她說的乃是一句悔悟之言：“表哥的情意今生隻能辜負，卻是我太不懂事，如今我已配不上表哥，隻望，隻望在此結下來世盟約，若有來世，定不相負。”
鳳九手上頃刻爆出一層雞皮，分茶的手都有些抖。她豎起耳朵，想聽聽沉曄的反應。豎了片刻，但沉曄在片刻之間，沒有任何反應。良久，才似疑惑道：“我對你，有什麽情意？”
橘諾的聲音中含著一絲不穩，“你，你說我是你從小一起長大的妹妹，就算我做錯了事，卻不能放任不管，你並非愛管閑事的人，明知救我有什麽可怕後果，卻以身犯險，這些，難道不是因表哥你對我……”
沉曄淡淡道：“救你是為你父親留下一條血脈，知恩不報枉為君子，你要感謝你父親對我施有大恩。”
橘諾不能置信道：“那為何你今日來送我，不是、不是不舍我嗎？”
沉曄道：“借機出來走一走把了。”
橘諾顫聲道：“你、你從小便不喜歡嫦棣和阿蘭若，但對我卻最好。”
沉曄蔑然道：“你母親身上的血不貞不祥，我早該知道，你和嫦棣一母所生，自甘墮落，本該沒什麽不同，從前我高看了你。”
橘諾氣得發抖，聲音中含著哭腔：“若我是不貞不祥，阿蘭若呢，
她也同我一母所生，已嫁作他人卻仍來招惹於你，不更是不貞不祥，自甘墮落？你卻甘願為她所囚……”
沉曄冷笑道：“我就是甘願為她所囚，你要如何？”
鳳九豎著的耳朵冷不丁一顫，手撐著下巴免得它掉地上，刑官擔憂地上前道：“殿下可是牙痛？”鳳九搖頭遞給他一杯分好的茶，又指了指河邊，意思是他喝完了可以上路了。
今日來瞧熱鬧，果然瞧了好大一個熱鬧。她著實沒料到沉曄救助橘諾其實還有這層隱情，但這也挺合他的性子。沉曄確然不是也憐香惜玉之人，一張嘴能將人傷到什麽地步，鳳九感觸頗深。此刻遙望橘諾在風中顫抖得似片枯葉的身影，心中簡直要溢出同情。
橘諾走得落魄，沉曄負手在河畔看風景，玉城外頭，山是高山，水是流水，比之府裏頭那些琢磨出來的小景，自然要曠達些。
鳳九思索，方才沉曄同橘諾動了口舌，或許口渴，是否該邀他過來喝杯茶潤嗓。打招唿的話一出口，卻有些後悔，依照沉曄初時對阿蘭若的厭惡，多半不會過來，她是白招唿了。這麽一想，頓覺訕訕的無趣，預備把剩的半壺茶倒掉，將茶具也收一收。
不料沉曄竟走過來了，不僅走過來了，還盤腿坐下，不僅坐下來，還坐在她正對麵。抬頭問她：“你說的茶呢？”
唱戲這上頭，鳳九不愧是有經驗的，迅速地進入角色，道：“啊，在此在此。”將一隻剛倒滿熱茶的小盞遞過去。
為演得逼真，以示阿蘭若對沉曄的上心，鳳九還在頃刻間籌出了兩句關懷言語，他唇沾杯沿時，擔憂地道：“我才剛煮好不久，恐有些燙，你先吹吹。”他飲湯入喉時，又期待地道：“這個茶沒甚新鮮，粗茶把了，淡煮茶的水卻是從荷葉上采集的荷露，你嚐嚐看喝得慣否？”沉曄放下茶杯，神色高深地看著她。她淡定的遞過去一張絲帕，繼續她的關懷三步曲，寵溺地道：“方才喝茶時是有些心不在焉嗎？瞧，嘴角沾了茶漬，用這個揩一揩吧。”
沉曄瞧了她一會兒，接過絲帕，話語中含著一絲譏誚，“我搞不懂你，前幾日還聽聞你同息澤神君鶼鰈情深，是如今宗室中貴族夫妻典範。今日你卻來如何關懷我，卻是為何？”
鳳九心中咯噔一聲。原本阿蘭若的時代，息澤從未出過岐南山，蘭沉二人的故事與他也並無什麽相幹。但此番她卻忘了，息澤是個變數，陌少曾告誡她，旁的事她想如何便如何了，但阿蘭若同沉曄的關係，還須她務必照著從前的來
盡力，因這條線極關鍵，保不準便是日後結局的引子。
鳳九握住沉曄的手，無限真誠地道：“我同息澤嘛，不過逢場作戲，對你……”“方是真心”四個字即將脫口而出，因突然想起這個時代阿蘭若不過暗中戀慕沉曄罷了，這段情並未擺上台麵來，又趕緊咬迴舌中。
事有湊巧，茶茶領著突然迴府的息澤來河畔找鳳九時，二人遇到的，正是這一幕。
當是時，楊柳拍岸，和風送來，茵茵碧草間一桌茶席，沉曄與鳳九相對而坐。鳳九隔著茶席牢握住沉曄的手，一雙眼睛含著無限柔情，正低聲絮語什麽。
彼時茶茶的腦子其實是昏的，瞧身前的息澤走近了幾步，自己也尾隨走近幾步，便聽到自家殿下的聲音飄進耳中：“息澤是個好人，或者“逢場作戲”四個字我方才用的不大準確，但你那些話委實令我著急，我同他確然隻是一些互幫互助的情誼，我可指天發誓，同他絕無什麽，此前沒有什麽，此時沒有什麽，將來也斷不可能有什麽，你信我嗎？”
茶茶沒來得及琢磨鳳九一番話說的是甚，單聽她這個軟軟糯糯的聲兒，骨頭已酥了一半。無意中打了個噴嚏，偏頭時瞧見息澤的臉色，卻有些愣住，神君一張臉雪白，眼神冷得像凍了幾千年的寒冰。
茶茶戰戰兢兢地轉迴頭，瞧見茶席中方才正低語的二人看著他們一個冷淡一個驚詫，想來是被方才她那個噴嚏驚動了，這才發現了他們。
茶茶打眼一瞟，殿下的手仍覆在沉曄的手背上，殿下眼中雖有驚訝，但方才過多的柔情尚未收迴去，仍徐徐迴蕩在剪水雙瞳中。且殿下今日一身紅衣，同一身白衣的沉曄坐在一處，瞧著簡直像一對璧人，天造地設，何其般配。
息澤的目光凝在他們那一處片刻，她從未見過神君臉上有那種表情，但到底是種什麽表情，她也說不上來。神君向前跨了一步，又停了，看了靜坐不動的二人片刻，沒說什麽，卻轉身走了。她記得從前神君的背影一向威儀，縱有天大的事他腳下的步子也是不緊不慢，自有一種風度，此時不曉得為何卻略微急迫。
茶茶呆在原地，自覺此時不宜跟上去。她聽到沉曄意味深長地向她主子道：“既然你們沒什麽，他為何要走？”
她聽到她主子殷切但含糊地道：“啊，我同息澤的確沒有什麽，你不用拿這個試探我，或許他覺得打攪了我們飲茶賞景所以走了吧。還是你覺得飲茶人多些更熱鬧？如果你喜歡更熱鬧些我去把他叫迴來。”
茶茶看見神君的背影頓了頓，她有一瞬間覺得神君是不是要發作。但隻是一晃神的工夫，神君已消失在了他們的視線中。茶茶迴憶神君的背影，覺得神君不愧為神君，就算是一個背景也是玉樹臨風，但風可能大了點，將這棵臨風的玉樹吹得有些蕭索。
茶茶的心中陡然生出一種同情。
鳳九瞧著窗外頭像是從天河上直潑下來的豪雨，出了一陣神。
午後野地裏那一出，她敬佩自己眼睜睜瞧著息澤甩手而去，仍能一邊安撫地陪著沉曄吃完後半頓茶，再安撫地將他送迴孟春院中。這便是她的敬業了。她當時的處境，正如一個逛青樓找姐兒的風流客，遇到自家的潑辣夫人殺進來捉奸。她覺得，便是個慣犯，也不定能將這檔子事圓得比她今次更如意些。她一麵覺得情聖這個東西不好當，一麵又覺得自己似乎當得挺出色，是塊料子。
沉曄迴孟春院後，她去找了息澤半日，直接找到瀟瀟雨下也沒找到息澤的人影，她就迴來了。據她猜測，息澤是醋了，但他一向是個明理的人，給他解釋也不急在這一時，對付沉曄這個事挺費神，她須留些精力，倘被雨淋病了就不大好了。
茶茶拎著燭台擱在窗前，瞧著豪雨傾盆的夜空，擔憂地向鳳九道：“此時雨這樣子，神君定要被淋壞了。”
鳳九打了個哈欠道：“他能找著地方避雨，這個不必擔憂。”
茶茶唏噓道：“殿下找不著神君，定是神君一意躲著殿下了。他定是既想見到您，又怕見到您。既想見到您同他解釋您同沉曄大人沒有什麽，又怕見到您同他解釋您確然同沉曄大人有一份情……”
鳳九道：“他不是個這麽糾結的人吧……”
茶茶歎了口氣道：“想想神君大人他走在荒無人煙的野地中，此刻天降大雨，但神君大人心中早已被震驚和悲傷填滿，還能意識到下雨了嗎？冷雨沉重地打在他的身上，滲進他的袍中，雖冰冷刺骨，但跟心底的絕望相比，這種冷又算得了什麽呢？”
鳳九道：“他不會吧……”
茶茶幽怨地看了鳳九一眼，“待意識到下雨的時候，神君大人定然想著，若是這樣大的雨，殿下你仍能出現，與他兩兩相對時他定然將您擁入懷中，縱然您狠狠傷了他他也全不在意，可殿下您……”她再次幽怨地看了鳳九一眼，“殿下您竟因為天上落了幾顆雨，就利落地打道迴府了，您這樣子將神君大人置於何地呢，他定然感到萬分淒慘悲苦，恨不得被雨澆死了才
好呢。”
鳳九有一種腦袋被砸得一蒙的感覺，道：“他不至於這樣吧……”
茶茶趁熱打鐵地道：“殿下要不要再出去找一找神君？”
鳳九試圖在腦中勾勒出一幅息澤神君在雨中傷情的畫麵，倒是出來一幅他一邊賞雨一邊涮火鍋的畫麵。雨中傷情這檔子事，怎可能是息澤幹得出來的事？她暗歎茶茶的多慮，咳了一聲道：“我先睡了，息澤嗎，想必他早睡了，明日雨停了我再去找他。”
茶茶一口長氣歎得百轉千迴，恨鐵不成鋼地搖了搖頭，轉身幫她去鋪被去了。
窗外風大雨大，鳳九模糊想著，近日出了幾個大日頭，來場雨正好將天地間的昏茫氣洗一洗，冷雨敲著窗欞，她漸漸入眠。睡到半夜，卻陡覺床榻一矮，一股濕氣撲麵而來。她今夜原本就睡得淺，驚醒的瞬間一個彈指，帳外的燭台驀地燃亮。
昏黃燭火些微透過薄帳，能勉強找出個人影。息澤神君閉眼躺在另一半床榻上，周身都冒著寒氣，覺察有光照過來，眼睛不大舒服地睜開，目光迷茫了片刻，定在縮於床腳籠著衣襟的鳳九身上，道：“你在這裏做什麽？”
鳳九看了他一陣，無言地道：“這個話，可能該我來問要好些。”
息澤的目光中露出不解，她打了個哈欠道：“因為這個是我的床。”瞧著息澤今夜像是諸事都慢半拍的模樣，奇道：“你是不是早迴來了，怪不得在外頭找了你一下午沒瞧見人影，你是住在東廂還是西廂？此時逛進我房中……是夢遊逛錯了房了嗎？”
息澤靜了半天，道：“在外頭散步，忘了時辰，剛迴來，沒留神走錯房了。”
窗外仍有唿嘯的風聲雨聲，鳳九一個激靈，在床頭扒拉半天，扒拉出個背殼撥開，房中立時鋪滿柔光。鳳九此時才瞧見息澤一身像在水裏頭泡過一般，連床榻上他身下的背麵都被身上的水浸得濕透。
鳳九呆了一呆，茶茶神算子。
她伸手握上息澤凍得泛青的手指，像是握上一個雪疙瘩。
鳳九咬牙道：“這麽大的雨，你就不曉得躲一躲嗎，或化個仙障出來遮一遮你都不會了？”
息澤閉著眼睛小寐道：“我在想事情，沒留神下雨了。”
鳳九從他身上跨過去。
息澤一把握住她的手，語聲中透著疲憊道：“何必急著躲出去避嫌，我都這樣了能對你做什麽？”
鳳九掙了掙。
鳳九模糊地辨認出河邊那人一身紅衣，雖看不清模樣，心中卻知道那是阿蘭若。她揣著數個疑問，踩過枯死的草莖，想靠她近些，卻不知為何，始終無法近她的身。
眼看紅衣的身影將陷入濃厚煙塵，她急切道：“你為何要自盡，什麽樣的事，值得你冒著魂飛魄散之苦也要一心求死？”
女子帶笑的聲音隨風飄過來，含著就像蘇陌葉所說的那份灑脫：“是啊，為何呢？”荒火驀地蔓延開來，如一匹猛獸躥至鳳九腳底，她吃了一驚，騰空而起，隻感到身子一輕，醒了。
鳳九琢磨了一早上這個夢的預示，沒有琢磨出來什麽。恰逢昨日陪著陌少一同迴來的茶茶提著裙子跑進來，提醒她陌少要迴神宮了。她昨夜收拾書房，瞧見有個包著糖狐狸的小包裹，上頭貼了個條子給陌少，還打不打算再給陌少。鳳九一拍腦袋，深覺茶茶提點得是時候。殺去書房取了糖狐狸，興衝衝地去找陌少。
蘇陌葉得了一夜好睡。今日總算有個人樣，翩翩佳公子的形神也迴來了十之七八。
鳳九豪氣地將糖狐狸朝他座前一丟，蘇陌葉一口茶嗆在喉嚨裏頭：“這個東西，我也有份？”
鳳九大度道：“自然，我院中連掃地的小廝都有一份，沒道理不給你留一份。”邀功似道：“自然你這一份要比他們那一份更大些，且你這個裏頭我還多加了一味糖粉。送去沉曄院中的與你這個口味一樣，聽說沉曄分給了他院中的小童子，小筒子們都覺得這個口味不錯。”
陌少臉上神色變了好幾變，最後定格在不忍和憐憫這兩種上頭，收了糖狐狸向鳳九道：“這事，你同息澤提過沒有？”
鳳九奇道：“我為何要同他提這個？”
陌少臉上越發的不忍且憐憫，道：“啊，沒提最好，記著往後也莫提，對你有好處。”
鳳九被他弄得有些糊塗道：“為何不能提？”
陌少心道因我還想多活兩年，口中卻斟酌道：“哦。因你這個身份，親自做蜜糖賞給下人或贈給我們這些師友，其實都不大合規矩，從前阿蘭若就不做這等事，你若同息澤說了萬一引得他起疑，豈不節外生枝。”
鳳九恍然：“這倒是，這個是卻是我沒想全，還是你慮得周到。”
話說到此處，因提了息澤幾迴，有另一事忽然浮上鳳九的心頭，向蘇陌葉道：“我突然想起來，有一事還要請教於你，因我是個陸上的走獸，對水族曉得不多，不過你是水族可能知道，蛟龍的血毒可有什麽解法？”蛟龍的血毒盤踞在息澤體內十幾日未清幹淨，比翼鳥族的藥師們終歸隻是地仙，沒有什麽見識，竟診不出這種毒，雖據息澤說不是什麽要緊的毒，卻令鳳九有些擔憂，是以有此一問。
蘇陌葉莫名道：“蛟龍的血毒？蛟龍並非什麽毒物，反倒蛟血還是一種極難得的滋補聖品，且等閑毒物若融入蛟血，頃刻便能被克製化解。有些巨毒因混的毒物太多，藥師們一貫愛取蛟血為引，先將部分能化解之毒化解，拔出剩下的毒就容易得多。誰同你說蛟血中竟會含毒？”
鳳九懵懵懂懂地看著蘇陌葉，震驚得話都說不利索，“可……可他說他中了蛟血中帶的毒，會，會那樣是因為毒發身不由己之故。”
蘇陌葉給自己倒了杯茶，挑眉道：“誰同你說這話定是在誆你。”茶杯剛沾上唇，猛然頓住，轉頭看她道：“你說他會那樣，會那樣是哪樣？”
鳳九不說話。
蘇陌葉試探道：“他沒有占你什麽便宜吧？”
鳳九的臉先白了一下，繼而兩腮透出粉來，粉色越暈越濃，一句話的工夫，已像被抹了胭脂般的通紅。
蘇陌葉抽了抽嘴角。這個人是誰，他心中八分明白了。
帝君。
今日他真是倒了血黴，或者說，自他承了連宋的托付進到此處遇到帝君開始，他就一直在倒血黴。帝君追姑娘的路數太過奇詭，恕他搞不明白，但要是讓帝君曉得他攪了他的好事，他會有什麽下場他就太過明白。
鳳九逆光坐在一張梨花椅上，扔呆愣著不知在想什麽。
蘇陌葉咳了一聲，昧著良心補救道：“其實，蛟血這個東西吧，雖能化解一些小毒，但情毒卻不在此列，若是一劑情毒融進蛟血……”
鳳九手背貼著臉，臉上的紅暈退了些，淡聲道：“你想說也許那條蛟龍先中了情毒，將毒過給別人也未可知？但譬如我中了情毒，你沾了我的血，難不成也會染上情毒嗎？世上哪有這樣的情毒，陌少，你不會以為我當真如此好誆吧？”
蘇陌葉幹笑了一聲，幾乎預見到帝君將蒼何劍架在他脖子上是個什麽情景。良久，他歎了口氣，向鳳九道：“你從前告訴我，你想遇到一個更好的人，一個你有危險就
會來救你的人，救了你不會把你隨手拋下的人，你痛得時候會安慰你的人。你有沒有想過，說不定那個誆你的人，就是你要找的這個人？”
鳳九愣了一愣，道：“我同他的確處的不錯，但……”
蘇陌葉道：“其實那人是誰，我大約也猜出七八分。你是不是覺得，某些時候，他在情趣品性上同東華帝君很像？”不等鳳九迴答，又道：“我想，你不是不喜歡他吧，隻是覺得，這就像把他當做東華帝君的影子，到頭來說了那麽多次放下最終卻仍然沒能放下，你是這麽想的嗎？”
其實蘇陌葉這一番話，多半實在胡謅。縱然，他也曉得他胡謅的很荒謬，竭力將她引到這條歪道上。她若能往他說的那些話上頭想一次，就必然會想第二次，多想幾次，說不準就相信她果然喜歡上息澤了。
這也是事到如今，他能補救帝君的唯一辦法。
鳳九沉默了片刻，片刻中，蘇陌葉喝了幾盞茶，他覺得鳳九此時的沉默乃是為了蓄積精力，好一氣嗬成淋漓盡致地罵他一頓，這頓罵本就是他自找的。他候著。
良久，鳳九終於開口，低聲道：“啊，可能你說得對。”
蘇陌葉剩下的半盞茶直接灌進了自己衣領中，目瞪口呆地望向鳳九。
鳳九又沉默了片刻，向他道：“今日你說的許多，都稱的上金玉良言，令我有醍醐灌頂之感，你還有什麽要忠告我嘛？”
蘇陌葉頓時有一種神遊天外的不真實感，聲音卻平靜地道：“哦，沒什麽了，隻還有一句，若你果然喜歡他，不要有壓力，可能因你喜歡的本就是那個調調，恰巧帝君同他都是那個調調罷了。”
陌少離開後，鳳九在他房中坐了半天，晨光耀耀，很宜思考。方才同陌少說話時，不過半柱香裏頭，她就在震驚、憤怒、疑惑、恍然四種情緒間轉了一大圈，轉的她腦子有些暈乎，想事情想得不很清楚。她震驚於息澤誆她，憤怒於息澤竟然誆她，疑惑於息澤為何誆她，恍然於息澤誆她，可能是喜歡她。
這個恍然，初時自然將她駭了一跳，但從前她姑姑白淺教她做占卦題的訣竅，有一句名言，說她們這種沒天分的，要想在夫子眼皮底下將這一課順利過關，須得掌握一種蒙題的訣竅。排除所有已知的可能，最後剩下的那個可能，就算看上去再也不可能，也是最大的可能。這就是相命占卦的訣竅。
誠然，關於是不是看上了她這個事情，息澤曾否認過。但鳳九也算是在情關跟
前撲騰過的人，看事自然不再膚淺，曉得於情之一字，有那種打落牙齒和血吞型的，譬如她姑父夜華；有那種敢作敢為愣頭青型的，譬如她好友小燕；還有一種死鴨子嘴硬型，恐怕息澤就是這一種。
她對息澤，到底如何看的，這一點，她開初沒有想明白。在她所有朋友中，息澤無疑是最有文化的一個，最有品味的一個，她對息澤自然是有好感的，否則就算借著蛟毒的名頭，他占了她便宜要想全身而退也不大可能。當年灰狼弟弟同她玩木頭人這個遊戲時，沒留神撞了她且在她臉上磕了個牙印，她就把灰狼弟弟揍得三個月不敢同她說話。
但倘說她心中其實有幾分留意息澤，為何當初以為息澤喜歡她時，她卻那樣惶恐？她著實懵懂了一陣，直到蘇陌葉那一席話飄進她耳中，像是在她天靈蓋上鑿了個洞，一束通透之光照進她腦海，雖痛，卻透徹。她深覺陌少不愧是陌少，最後對她的那句提點，更似一陣清風拂進她心中，將方才那束通透之光尚未除盡的些許迷霧一應吹散。陌少有大智慧。
瞬間，她覺得自己澄明了。
不錯，她對息澤的那一些熟悉之感，乃是因他同東華帝君是一個調調，但她對息澤的好感，卻並非東華帝君之故，因她喜歡的就是這個調調，碰巧他們都是一個調調。
陌少說的有理。活血息澤，正是自己要找的那個人。
她想想，自己身上還背著什麽債？
首要是葉青緹。水月潭中，同戰過蛟龍的息澤一別後，她在袖中發現了裝頻婆果的錦囊，曉得此時這個外殼果然是自己的原身。
頻婆果安然無恙地好好藏著，就待走出梵音穀，能以此果複活葉青緹，屆時，她欠他的債，就算還清了，為他守孝的諾言也可廢止了。
再者是……東華的名字浮上她心頭。她愣了一愣，帝君著實給了她許多恩，當然也令她吃了許多苦頭。不過，此時他既已同姬蘅雙宿雙飛。帝君同她其實已不再有什麽瓜葛，若幹年後他若想起她，大約印象中不過是位挺能逗樂的舊年小友。
她透透徹徹地想了一通，自覺身上的確沒背著什麽人情債了，既如此，她一心想遇到的一個人從天而降，為何不趕緊逮著？
息澤他嘛，不過就是死鴨子嘴硬些，不過，連東華帝君這麽難搞的她都嚐試過了，息澤還能比東華更難搞嗎？如此一想，她淡定地喝了一口茶，頓覺得很有把握。
三日後，橘諾出王都。當日靈梳台上橘諾受大
刑動了胎氣，傾畫夫人百般懇求，上君方發了善心，允她滯留王都一些時日養胎。
鳳九從陌少處聽聞當年阿蘭若做過人情，令沉曄同橘諾相見最後一麵，故而前些日便打點好刑官，在城外一條清清小河旁，為二人排了一出送別戲。據說當年阿蘭若其實並未跟著去，但她閑來無事，覺得跟去瞧瞧熱鬧應該沒有什麽。
殘陽餘輝照進河中，河畔楊柳依依。比翼鳥一族盛行的遊記中描繪的那些感人場麵，譬如折柳相贈淚灑衣襟之類的，全然沒有見到。
橘諾形銷骨立，立在一株垂柳之下，沉曄站得挺開，遙望著河對岸。大胡子刑官站在他們身後三四步，目光如炬射向二人，前頭兩人長久無話。
鳳九歎息世間竟有人沒有眼色至斯，任誰被個外人這麽目不轉睛盯著，恐也說不出什麽掏心窩子的話。她歎息一聲，招唿大胡子刑官過來幫她試茶。她前一陣在息澤處學到一個野地飲茶的樂趣，順道捎帶了套茶具出來練手。
果然大胡子前腳剛抬，後腳處，橘諾便有了動靜，話說得小聲，無奈鳳九一雙狐狸耳朵尖，輕言細語隨風而來入她耳中，十分清楚。
她說的乃是一句悔悟之言：“表哥的情意今生隻能辜負，卻是我太不懂事，如今我已配不上表哥，隻望，隻望在此結下來世盟約，若有來世，定不相負。”
鳳九手上頃刻爆出一層雞皮，分茶的手都有些抖。她豎起耳朵，想聽聽沉曄的反應。豎了片刻，但沉曄在片刻之間，沒有任何反應。良久，才似疑惑道：“我對你，有什麽情意？”
橘諾的聲音中含著一絲不穩，“你，你說我是你從小一起長大的妹妹，就算我做錯了事，卻不能放任不管，你並非愛管閑事的人，明知救我有什麽可怕後果，卻以身犯險，這些，難道不是因表哥你對我……”
沉曄淡淡道：“救你是為你父親留下一條血脈，知恩不報枉為君子，你要感謝你父親對我施有大恩。”
橘諾不能置信道：“那為何你今日來送我，不是、不是不舍我嗎？”
沉曄道：“借機出來走一走把了。”
橘諾顫聲道：“你、你從小便不喜歡嫦棣和阿蘭若，但對我卻最好。”
沉曄蔑然道：“你母親身上的血不貞不祥，我早該知道，你和嫦棣一母所生，自甘墮落，本該沒什麽不同，從前我高看了你。”
橘諾氣得發抖，聲音中含著哭腔：“若我是不貞不祥，阿蘭若呢，
她也同我一母所生，已嫁作他人卻仍來招惹於你，不更是不貞不祥，自甘墮落？你卻甘願為她所囚……”
沉曄冷笑道：“我就是甘願為她所囚，你要如何？”
鳳九豎著的耳朵冷不丁一顫，手撐著下巴免得它掉地上，刑官擔憂地上前道：“殿下可是牙痛？”鳳九搖頭遞給他一杯分好的茶，又指了指河邊，意思是他喝完了可以上路了。
今日來瞧熱鬧，果然瞧了好大一個熱鬧。她著實沒料到沉曄救助橘諾其實還有這層隱情，但這也挺合他的性子。沉曄確然不是也憐香惜玉之人，一張嘴能將人傷到什麽地步，鳳九感觸頗深。此刻遙望橘諾在風中顫抖得似片枯葉的身影，心中簡直要溢出同情。
橘諾走得落魄，沉曄負手在河畔看風景，玉城外頭，山是高山，水是流水，比之府裏頭那些琢磨出來的小景，自然要曠達些。
鳳九思索，方才沉曄同橘諾動了口舌，或許口渴，是否該邀他過來喝杯茶潤嗓。打招唿的話一出口，卻有些後悔，依照沉曄初時對阿蘭若的厭惡，多半不會過來，她是白招唿了。這麽一想，頓覺訕訕的無趣，預備把剩的半壺茶倒掉，將茶具也收一收。
不料沉曄竟走過來了，不僅走過來了，還盤腿坐下，不僅坐下來，還坐在她正對麵。抬頭問她：“你說的茶呢？”
唱戲這上頭，鳳九不愧是有經驗的，迅速地進入角色，道：“啊，在此在此。”將一隻剛倒滿熱茶的小盞遞過去。
為演得逼真，以示阿蘭若對沉曄的上心，鳳九還在頃刻間籌出了兩句關懷言語，他唇沾杯沿時，擔憂地道：“我才剛煮好不久，恐有些燙，你先吹吹。”他飲湯入喉時，又期待地道：“這個茶沒甚新鮮，粗茶把了，淡煮茶的水卻是從荷葉上采集的荷露，你嚐嚐看喝得慣否？”沉曄放下茶杯，神色高深地看著她。她淡定的遞過去一張絲帕，繼續她的關懷三步曲，寵溺地道：“方才喝茶時是有些心不在焉嗎？瞧，嘴角沾了茶漬，用這個揩一揩吧。”
沉曄瞧了她一會兒，接過絲帕，話語中含著一絲譏誚，“我搞不懂你，前幾日還聽聞你同息澤神君鶼鰈情深，是如今宗室中貴族夫妻典範。今日你卻來如何關懷我，卻是為何？”
鳳九心中咯噔一聲。原本阿蘭若的時代，息澤從未出過岐南山，蘭沉二人的故事與他也並無什麽相幹。但此番她卻忘了，息澤是個變數，陌少曾告誡她，旁的事她想如何便如何了，但阿蘭若同沉曄的關係，還須她務必照著從前的來
盡力，因這條線極關鍵，保不準便是日後結局的引子。
鳳九握住沉曄的手，無限真誠地道：“我同息澤嘛，不過逢場作戲，對你……”“方是真心”四個字即將脫口而出，因突然想起這個時代阿蘭若不過暗中戀慕沉曄罷了，這段情並未擺上台麵來，又趕緊咬迴舌中。
事有湊巧，茶茶領著突然迴府的息澤來河畔找鳳九時，二人遇到的，正是這一幕。
當是時，楊柳拍岸，和風送來，茵茵碧草間一桌茶席，沉曄與鳳九相對而坐。鳳九隔著茶席牢握住沉曄的手，一雙眼睛含著無限柔情，正低聲絮語什麽。
彼時茶茶的腦子其實是昏的，瞧身前的息澤走近了幾步，自己也尾隨走近幾步，便聽到自家殿下的聲音飄進耳中：“息澤是個好人，或者“逢場作戲”四個字我方才用的不大準確，但你那些話委實令我著急，我同他確然隻是一些互幫互助的情誼，我可指天發誓，同他絕無什麽，此前沒有什麽，此時沒有什麽，將來也斷不可能有什麽，你信我嗎？”
茶茶沒來得及琢磨鳳九一番話說的是甚，單聽她這個軟軟糯糯的聲兒，骨頭已酥了一半。無意中打了個噴嚏，偏頭時瞧見息澤的臉色，卻有些愣住，神君一張臉雪白，眼神冷得像凍了幾千年的寒冰。
茶茶戰戰兢兢地轉迴頭，瞧見茶席中方才正低語的二人看著他們一個冷淡一個驚詫，想來是被方才她那個噴嚏驚動了，這才發現了他們。
茶茶打眼一瞟，殿下的手仍覆在沉曄的手背上，殿下眼中雖有驚訝，但方才過多的柔情尚未收迴去，仍徐徐迴蕩在剪水雙瞳中。且殿下今日一身紅衣，同一身白衣的沉曄坐在一處，瞧著簡直像一對璧人，天造地設，何其般配。
息澤的目光凝在他們那一處片刻，她從未見過神君臉上有那種表情，但到底是種什麽表情，她也說不上來。神君向前跨了一步，又停了，看了靜坐不動的二人片刻，沒說什麽，卻轉身走了。她記得從前神君的背影一向威儀，縱有天大的事他腳下的步子也是不緊不慢，自有一種風度，此時不曉得為何卻略微急迫。
茶茶呆在原地，自覺此時不宜跟上去。她聽到沉曄意味深長地向她主子道：“既然你們沒什麽，他為何要走？”
她聽到她主子殷切但含糊地道：“啊，我同息澤的確沒有什麽，你不用拿這個試探我，或許他覺得打攪了我們飲茶賞景所以走了吧。還是你覺得飲茶人多些更熱鬧？如果你喜歡更熱鬧些我去把他叫迴來。”
茶茶看見神君的背影頓了頓，她有一瞬間覺得神君是不是要發作。但隻是一晃神的工夫，神君已消失在了他們的視線中。茶茶迴憶神君的背影，覺得神君不愧為神君，就算是一個背景也是玉樹臨風，但風可能大了點，將這棵臨風的玉樹吹得有些蕭索。
茶茶的心中陡然生出一種同情。
鳳九瞧著窗外頭像是從天河上直潑下來的豪雨，出了一陣神。
午後野地裏那一出，她敬佩自己眼睜睜瞧著息澤甩手而去，仍能一邊安撫地陪著沉曄吃完後半頓茶，再安撫地將他送迴孟春院中。這便是她的敬業了。她當時的處境，正如一個逛青樓找姐兒的風流客，遇到自家的潑辣夫人殺進來捉奸。她覺得，便是個慣犯，也不定能將這檔子事圓得比她今次更如意些。她一麵覺得情聖這個東西不好當，一麵又覺得自己似乎當得挺出色，是塊料子。
沉曄迴孟春院後，她去找了息澤半日，直接找到瀟瀟雨下也沒找到息澤的人影，她就迴來了。據她猜測，息澤是醋了，但他一向是個明理的人，給他解釋也不急在這一時，對付沉曄這個事挺費神，她須留些精力，倘被雨淋病了就不大好了。
茶茶拎著燭台擱在窗前，瞧著豪雨傾盆的夜空，擔憂地向鳳九道：“此時雨這樣子，神君定要被淋壞了。”
鳳九打了個哈欠道：“他能找著地方避雨，這個不必擔憂。”
茶茶唏噓道：“殿下找不著神君，定是神君一意躲著殿下了。他定是既想見到您，又怕見到您。既想見到您同他解釋您同沉曄大人沒有什麽，又怕見到您同他解釋您確然同沉曄大人有一份情……”
鳳九道：“他不是個這麽糾結的人吧……”
茶茶歎了口氣道：“想想神君大人他走在荒無人煙的野地中，此刻天降大雨，但神君大人心中早已被震驚和悲傷填滿，還能意識到下雨了嗎？冷雨沉重地打在他的身上，滲進他的袍中，雖冰冷刺骨，但跟心底的絕望相比，這種冷又算得了什麽呢？”
鳳九道：“他不會吧……”
茶茶幽怨地看了鳳九一眼，“待意識到下雨的時候，神君大人定然想著，若是這樣大的雨，殿下你仍能出現，與他兩兩相對時他定然將您擁入懷中，縱然您狠狠傷了他他也全不在意，可殿下您……”她再次幽怨地看了鳳九一眼，“殿下您竟因為天上落了幾顆雨，就利落地打道迴府了，您這樣子將神君大人置於何地呢，他定然感到萬分淒慘悲苦，恨不得被雨澆死了才
好呢。”
鳳九有一種腦袋被砸得一蒙的感覺，道：“他不至於這樣吧……”
茶茶趁熱打鐵地道：“殿下要不要再出去找一找神君？”
鳳九試圖在腦中勾勒出一幅息澤神君在雨中傷情的畫麵，倒是出來一幅他一邊賞雨一邊涮火鍋的畫麵。雨中傷情這檔子事，怎可能是息澤幹得出來的事？她暗歎茶茶的多慮，咳了一聲道：“我先睡了，息澤嗎，想必他早睡了，明日雨停了我再去找他。”
茶茶一口長氣歎得百轉千迴，恨鐵不成鋼地搖了搖頭，轉身幫她去鋪被去了。
窗外風大雨大，鳳九模糊想著，近日出了幾個大日頭，來場雨正好將天地間的昏茫氣洗一洗，冷雨敲著窗欞，她漸漸入眠。睡到半夜，卻陡覺床榻一矮，一股濕氣撲麵而來。她今夜原本就睡得淺，驚醒的瞬間一個彈指，帳外的燭台驀地燃亮。
昏黃燭火些微透過薄帳，能勉強找出個人影。息澤神君閉眼躺在另一半床榻上，周身都冒著寒氣，覺察有光照過來，眼睛不大舒服地睜開，目光迷茫了片刻，定在縮於床腳籠著衣襟的鳳九身上，道：“你在這裏做什麽？”
鳳九看了他一陣，無言地道：“這個話，可能該我來問要好些。”
息澤的目光中露出不解，她打了個哈欠道：“因為這個是我的床。”瞧著息澤今夜像是諸事都慢半拍的模樣，奇道：“你是不是早迴來了，怪不得在外頭找了你一下午沒瞧見人影，你是住在東廂還是西廂？此時逛進我房中……是夢遊逛錯了房了嗎？”
息澤靜了半天，道：“在外頭散步，忘了時辰，剛迴來，沒留神走錯房了。”
窗外仍有唿嘯的風聲雨聲，鳳九一個激靈，在床頭扒拉半天，扒拉出個背殼撥開，房中立時鋪滿柔光。鳳九此時才瞧見息澤一身像在水裏頭泡過一般，連床榻上他身下的背麵都被身上的水浸得濕透。
鳳九呆了一呆，茶茶神算子。
她伸手握上息澤凍得泛青的手指，像是握上一個雪疙瘩。
鳳九咬牙道：“這麽大的雨，你就不曉得躲一躲嗎，或化個仙障出來遮一遮你都不會了？”
息澤閉著眼睛小寐道：“我在想事情，沒留神下雨了。”
鳳九從他身上跨過去。
息澤一把握住她的手，語聲中透著疲憊道：“何必急著躲出去避嫌，我都這樣了能對你做什麽？”
鳳九掙了掙。