這巡捕房乃是租界內維持治安、巡邏糾察的部門,權力也是極大,尋常百姓自是不敢招惹的。


    早先巡捕房裏的巡捕隻有洋人,也就是西捕,後來人手不夠,便招聘華人,便是華捕。


    西捕的待遇自是非常高的,有專人伺候日常生活,薪酬優渥,而華捕則非常的低廉,專做累活髒活。


    雖說如此,但仍舊有不少華人削尖了腦袋想要成為巡捕,因為有了洋人撐腰,便能夠作威作福,他們在乎的也絕不是洋人派發的那點薪水。


    也正因此,見得租界巡捕前來,林晟這邊是叫苦不迭,而唐廷芳則是喜上眉梢!


    誠如唐廷芳所言,那女倭寇若果真是正式的洋行雇員,那麽陳沐傷人在前,必是被巡捕抓迴租界處置的!


    到了租界之中,便是一方小天地,以唐廷芳這等買辦的身份,想要懲治陳沐這也的小癟三,還不是易如反掌麽!


    林晟也是憂心忡忡,雖說有錢能使鬼推磨,但這些可是番鬼,他也怕有錢花不對地方。


    再者,今番私鬥,本就是唐廷芳提出來的,如今他卻惡人先告狀,偏生他又是洋人的買辦,他便是顛倒是非黑白,這些巡捕該幫著誰,也是一目了然的。


    而且不知有意還是巧合,今夜前來的竟是清一色的西捕,雜毛白臉,深目鷹鼻,背著火槍,也著實是威風!


    為首一人身材魁梧高大,留著一部漂亮的絡腮胡,上唇八字胡的尾巴彎曲得極其誇張,但弧線優美,氣度不凡。


    他倒也沒有背著火槍,但腰間卻佩著一柄鑲嵌寶石的西洋細劍,高幫馬靴漆黑鋥亮,眉宇含威,著實讓人眼前一亮。


    “貝特朗隊長,您來得正是時候,此人兇殘冷酷,毆傷我洋行雇員,快抓迴捕房接受正義的審判!”


    唐廷芳畢竟是在洋人圈子裏左右逢源的人,腔調竟也學得有模有樣,陳沐雖然也學習法語,但到底是火候不到家,關鍵時刻,還是秦棠將唐廷芳的話翻譯給大家聽得。


    洋人對我大中華的一些傳統文化是非常感興趣的,尤其是文學和戲劇,在他們看來,戲劇是最能夠生動體現一個民族文化情懷的東西,洋人也一直在推廣他們的西洋戲。


    秦棠和梁雪鬆都是粵劇的大佬倌,聲名斐然,洋人也時常來聽戲,這一來二往,秦棠倒是學會了法蘭西語。


    雖然隻會口語而不會拚寫,但交流是沒有任何問題的。


    眾人聽得秦棠的翻譯,也是義憤填膺,難怪唐廷芳敢如此肆無忌憚地過來挑釁,沒想到竟早早準備了這麽一招後手!


    唐廷芳見得眾人臉色發白,越發得意洋洋,眸光如銀針一般盯著陳沐,仿佛已經預見了陳沐淒慘的未來。


    不過陳沐並沒有慌張,因為他救過伊莎貝拉的命,實在不行,也隻能將這位領事千金的名頭給抬出來了。


    貝特朗看了看唐廷芳,便走到前頭來,卻是用華語,中氣十足地問道:“請問陳有仁閣下是哪一位?”


    眾人聞言,也是麵麵相覷,因為老百姓對洋人都非常的感興趣,一些常識也是知道的。


    閣下在洋人這邊可是對男子的尊稱,翻譯過來是先生的意思,這巡捕房的貝特朗隊長竟然尊稱陳沐為閣下?


    唐廷芳一聽可就急了,趕忙指著陳沐,朝貝特朗道:“貝特朗隊長,這小子就是陳有仁,隻是他是罪犯,而不是先生閣下!”


    眾人一聽,也是對唐廷芳咬牙切齒,然而陳沐卻聽出了一些眉目來。


    適才見得貝特朗帶人進來,陳沐與其他人一樣,皆以為貝特朗以及這些巡捕,乃是唐廷芳的後手準備,然而根據此時雙方的互動,貝特朗的出現,隻怕連唐廷芳都感到意外和驚喜,二人根本就沒有事先約好!


    貝特朗一開口就指名道姓,原因也就不難猜測了!


    此時貝特朗的行為,也直接驗證了陳沐的猜想,因為他眉頭緊皺,而後用法蘭西語,朝唐廷芳嗬斥道:“你住嘴!”


    正如早先所言,陳沐學習法語的時間不長不短,基本交流都有些勉強,但對於罵人的一些話,卻記得特別的牢固。


    見得此狀,陳沐也淡定了下來,走到前頭,照著普魯士敦的教導,朝貝特朗行了一個稍顯生硬卻又標準的紳士禮,平淡道:“鄙人正是陳有仁,貝特朗先生您好。”


    貝特朗身為巡捕房的巡警隊長,此時竟然也脫帽給陳沐迴禮道:“鄙人今夜找過來,是想向閣下轉達伊莎貝拉小姐的問候,並誠邀閣下於三日後前往領事館參加伊莎貝拉小姐的酒會。”


    “甚麽?到領事館參加酒會?竟然還是伊莎貝拉小姐的酒會!”唐廷芳驚愕得眼珠子都要掉地上了!


    伊莎貝拉小姐貌美如花,又大方英俊,便是在洋人的上流圈子,都是人人吹捧追求的名媛,無論是洋人貴族還是華人才俊,都夢想著能成為伊莎貝拉小姐的入幕之賓,她竟然會派貝特朗來邀請陳有仁這個少年人?


    “這不可能!不可能的!他怎麽可能認識伊莎貝拉小姐!”唐廷芳也是太過驚訝,忍不住說出口來。


    貝特朗對唐廷芳顯然沒有了耐性,此時也是低喝道:“唐先生,請注意你的言行,這不是一個紳士該有的態度!”


    見得貝特朗如此,唐廷芳臉色青一陣白一陣,終於是鬥敗的公雞一般,默默地退了迴去。


    非但是唐廷芳,林晟等人也是吃驚得嘴巴能吞拳頭,本以為貝特朗是唐廷芳請來抓捕陳沐的,誰能想到陳沐竟然與領事館有關係,甚至還認識什麽伊莎貝拉小姐!


    便是梁雪鬆和林晟這樣的成年人,對此也都是既驚訝又羨慕的,但凡接觸過上流社會的,試問誰又沒聽說過伊莎貝拉小姐的豔名!


    眾人也都是吃驚,唯獨李青魚這小丫頭,神色稍顯酸澀,下意識掃視了一下自己的身材與打扮,又看著陳沐漸漸豐滿起來的背影,默默咬著下唇,也是小女兒心思,暫且按下不表了。


    陳沐聽得是伊莎貝拉派來邀約的,也就鬆了一口氣,隻是適才唐廷芳咄咄逼人,陳沐也不想輕易放過他。


    再者,陳沐也擔心唐廷芳會再度過來尋麻煩,此時也是心思飛轉,而後朝貝特朗說道。


    “伊莎貝拉小姐還能想起我,鄙人是真的非常感激,勞煩貝特朗隊長替我向小姐及特裏奧先生轉達最誠摯的問候,隻是唐代理對我有些誤會尚未解決,怕是難以赴約了……”


    陳沐與普魯士敦相處的時日也不算短了,對洋人的為人處世,也有一定的了解,若他一味說道唐廷芳的強硬,便顯得自己軟弱,洋人並不喜歡軟弱之人,自然也不能故作委屈。


    再者,一味強調他人之錯,隻會讓人認為你是個擅長推脫之人,這樣的人是不值得深交的。


    陳沐的說辭非常的中肯客觀,顯然也博得了貝特朗的好感,若說早先他對陳沐隻是職業性的禮貌,如今倒是有種刮目相看的感覺了。


    貝特朗是巡捕隊長,若連邀請一個人這樣的小事都做不到,又如何能博得特裏奧領事閣下的賞識?


    他看了看陳沐,又看了看場麵上這些人,而後朝唐廷芳問道:“唐代理,你自己來解釋吧,這到底是怎麽一迴事!”


    唐廷芳乃是洋人買辦,真本事自然是有的,但終究是要看洋人臉色吃飯,又豈能聽不出貝特朗的意思。


    此時他也隻能打落牙齒吞入肚,裝出一副笑臉來,朝貝特朗解釋道:“誠如陳先生所言,不過是一場誤會,相信陳先生與我一樣,都是大度之人,在貝特朗隊長出現的這一刻,什麽誤會都應該已經消除,是不會耽誤伊莎貝拉小姐的酒會邀約的……”


    貝特朗聽聞此言,麵色才稍微好看一些,朝唐廷芳道:“我和你都是替特裏奧閣下做事的,我也不想看著你做出什麽傻事來,好意奉勸你一句,以後還是不要惹陳閣下的麻煩了。”


    “是是是,非常感激貝特朗隊長的提醒,我會記在心裏的。”唐廷芳雖然心中恨得咬牙切齒,但表麵上卻又不得不點頭哈腰,這等委屈和苦楚,也不是輕易能體會的了。


    貝特朗得了唐廷芳表態,也滿意地點了點頭,而後朝陳沐確認道:“誤會已經消除,鄙人是否可以迴去向伊莎貝拉小姐複命,確認閣下一定會赴約?”


    陳沐心中也是感慨,洋人辦事果然不問是非,隻問強弱,他根本不去了解事情經過與對錯,直接用實力來決定結果,或許這也是洋人多被視為強盜的原因了。


    無論如何,貝特朗的出現,頗具戲劇性,卻又真真解決了眼前的麻煩,酒會又是三天以後,這段時間足夠陳沐解決剩下的事情,陳沐便朝貝特朗答複道。


    “非常感謝貝特朗隊長的轉達,我會準時赴會的。”


    貝特朗得了陳沐的迴複,臉色也緩和了不少,顯然伊莎貝拉也給了他不少壓力,生怕他請不來陳沐。


    他稍稍撫胸,朝陳沐禮貌性地行了一禮,便帶著西捕迴去,偌大的天井,又迴歸了原先的局麵,隻是氣氛略顯尷尬,竟然是安靜得出奇,誰也沒出來打破僵局!


    過得許久,唐廷芳才意味深長地朝陳沐說了句:“小兄弟果真好手段,咱們往後見了!”

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