許靈兒站在石川五右衛門家的門外,等著正在療傷的文濤,而她的馬不知跑去了何處。


    眼看太陽已經偏西,許靈兒急得原地打轉,這時,就聽院子裏傳來了有打鬥的聲音。


    許靈兒頓時一驚,趕忙跑過來推門,大門在裏麵被鎖上了,突然,傳來了女人的尖叫聲,接著,又聽四大倭瓜發出陣陣驚恐的怪叫。於是,她便飛身翻過了院牆,隻見被反捆著雙手的石川五右衛門,正跪在地上苦苦求饒……


    文濤站在五右衛門的麵前,嚴厲地講道:“石川五右衛門先生,請不要給我耍花樣。”


    這時,忽聽妖豔的女人大聲喊道:“小的們,快把這個女娃娃給我抓起來。”


    四大倭瓜晃著腰來攻擊許靈兒,許靈兒急忙拔出寶劍,把窩瓜們嚇得往後倒退了幾步。


    於是,石川五右衛門講道:“算了,別打啦,我陪他到比叡山去一趟吧。”


    “識時務者為俊傑,五右衛門先生,我們往日無冤、近日無仇,我們也不想傷你的徒弟和家人,你跟著我們去辦完幾件事,迴家好好收你的徒,決不會再來找你,如若不然,即便今日我放過你,你也會麻煩不斷,起來,跟我們走吧。”文濤講道。


    “哪幾件事情?”石川五右衛門好奇地問道。


    “先帶我們去找蜂須賀小六,把那些本屬於石山本願寺財寶追迴來,然後,你再送我到越前去見朝倉義景,我要在比叡山延曆寺出家。”文濤答道。


    石川五右衛門遲疑了片刻,謹慎地講道:“我隻知道蜂須賀小六是個野武士,周旋於織田家和美濃國的齋藤家之間,以木曾川渡口為據點打劫商船,也經營水運,行跡飄忽不定,最近,聽說他投奔到了織田家一名武士的麾下,我不知道在哪兒能找到他。”


    “那就先帶我們到木曾川渡口,務必打聽清楚蜂須賀小六的下落。”文濤答道。


    就這樣,石川五右衛門不得不就範,跟著文濤和靈兒前往木曾川;與此同時,秀吉接迴了虎之助,二人離開了石山本願寺,也正朝著木曾川而來。


    秀吉到木曾川渡口已是深夜,在岸邊打了幾聲口哨,便和虎之助一起坐下來休息。


    “虎之助,過河之後,你又是如何找到了那兩名刺客?”


    “迴稟大人,當時,我和市桂都跟丟了,便分頭行動。他朝近江方向追去,我則往伊賀而來。幸運的是,我在伊賀的一家客棧中又找著了他們,次日,便跟著他們朝攝津國而去,在本願寺隘口處遇到了顯如,這才知道,刺客居然是明朝的欽差。看得出來,顯如和他們的交情不淺。”


    “虎之助,你千萬記住,迴去之後,就說那兩名刺客被跟丟了,明白嗎?”秀吉囑咐道。


    虎之助點了點頭,懵懵懂懂地答道:“請大人放心,這件事情爛在我的肚子裏。”


    這時,河邊亮起了火把,有人問道:“是秀吉大人嗎?”


    “來了、來了。”秀吉說著,便趕忙站起身來。


    有人把他們倆接上了渡船,水手們搖動船擼朝河對岸駛去。


    到了河道中間,突然出現了一條小船,隻見蜂須賀小六站在船頭之上,對秀吉放聲大笑。


    “小六,你什麽時候迴來的?”秀吉急忙問道。


    蜂須賀小六興奮地答道:“林一官確實富可敵國,我們根本就沒去伊岐島,在九州外海的孤島上,就找到了一座‘金山’,一清點,居然有三十萬兩之多,收到銀子後,我派人把他們夫婦送往琉球,趕緊給大人報喜來了。”


    欣喜若狂的秀吉大聲喊道:“好、好!先好好藏好了,一分一文都別動,將來必有大用;小六,你這朝鮮國國王算是坐定了,哈哈……”


    突然,渡口碼頭亮起了火把,把秀吉和蜂須賀小六等人都嚇了一大跳。


    這時,忽聽有人高聲喊道:“船家,能不能再迴來一趟?我們需要過河。”


    “這麽晚了還有人要渡河?”小六嘀咕了一句,趴在船幫朝對岸望去,頓時大吃一驚,急忙跳到了秀吉的渡船上,問道:“大人,碼頭上正是比叡山的亂波石川五右衛門,難道他跟蹤你來的?”


    秀吉本以為是織田信長家的武士,聽說是亂波石川五右衛門,忽然想起剛才顯如所講的話,認為這家夥極有可能跟蹤而來,惡狠狠地答道:“小六,等我們渡過河,你派人再迴來接他們一趟,把那岸上的那三個人,全都扔進河裏喂魚!”


    蜂須賀小六點點頭,又跳迴到了自己的小船上,打了幾聲口哨,從河灘的蘆葦蕩中又冒出一條小船。


    這條船到了渡口碼頭,船家喊道:“客官,上來吧,我送你們過河。”


    許靈兒舉著火把站在岸邊,文濤就在石川五右衛門的背後,時刻在提防著他,三人並沒有急著登船。


    被捆著雙手的石川五右衛門往前挪了幾步,問道:“船家,請問你可是蜂須賀小六的屬下?”


    船家答道:“蜂須賀小六早就不在木曾川打劫了,現在的木曾川,在織田上總介大人的治理下很安全,請上船吧。”


    許靈兒近前了一步,講道:“船家誤會了,我們有一批貴重的物品,要連夜運過木曾川,你這小船裝載不下,既然你在這兒討營生的,相信你一定能找到蜂須賀小六,我們隻信任他家的渡船,這些物品都是準備送給織田上總介大人的,請幫忙把蜂須賀先生找來吧。”


    “蜂須賀小六在織田老爺家做了武士,早就不幹了,誰送你們渡河還不是都一樣嗎?”船家問道。


    “不一樣,我們隻信任蜂須賀小六,先賞你一兩銀子,請給我們幫幫忙。”許靈兒說著,便將一塊銀子扔進了船艙。


    這時,又傳來了幾聲口哨,船家聽出了蜂須賀小六的意思,是要殺掉這三個人,看他們磨磨蹭蹭的也不上船,卻口口聲聲地要找蜂須賀,還隨手拋出來一兩銀子,不明白到底有什麽用意。


    緊接著,又傳來了一陣口哨聲,那意思是在命令藏在蘆葦蕩中強盜們一起動手,把碼頭上的三個人給幹掉。


    此時,秀吉已經過了河,下船之後,有人給了他一匹馬,他對河中的眾強盜喊道:“殺掉他們,不要再留一個活口!”


    蜂須賀小六跳上一條大船,繼續打著聲音各異的口哨坐鎮指揮。


    聽著陣陣口哨聲,誤以為船家在幫忙聯絡蜂須賀小六,正在岸邊翹首企盼之際,突然亮起了燈籠火把,跑來了一群赤麵獠牙的野武士,有人手執彎刀,有人架起了弓箭,還有幾個端著火槍正在瞄準……


    “不好!快趴下,他們有火槍!”許靈兒大喊了一聲,便縱身跳入水中,文濤一把將石川五右衛門推到在地,自己也趴在了地上。


    這時,亂箭如雨點般飛來,緊接著,火繩槍也響了,文濤和五右衛門打著滾也落入了河中。


    “快解開我的繩子,現在我們要共同對付敵人。”五右衛門講道。


    於是,文濤釋放了石川五右衛門,二人便跟著許靈兒朝下遊而去……


    蜂須賀小六坐在大船之上,繼續用口哨指揮,不一會兒,河裏冒出來十幾條小船,開始對他們發起進攻。


    石川五右衛門和文濤連續掀翻了幾條小船,在水中和敵人搏鬥……


    “靈兒快跑,不要管我們。”文濤大聲喊道。


    許靈兒順水而下,岸上的野武士不停地往水裏放箭,他們沿著河岸追擊,時而還有人跳下河。


    忽然,文濤聽見了許靈兒的唿聲,對石川五右衛門講道:“請你好自為之,我要去解救靈兒姑娘。”


    懷中滿腔仇恨,石川五右衛門答道:“你去吧,這兒交給我了,我一定要殺了蜂須賀小六這個混蛋,給我的師兄、師弟們報仇!”


    “好!石川五右衛門先生,拿出男兒的血性來,等我救出了靈兒姑娘,再來幫你。”


    聽到了文濤的聲音,石川五右衛門浮出水麵,高聲答道:“此生我與尾張國勢不兩立!”於是,他越戰越勇,把周邊的小船都給掀翻了,在水中和敵人展開了生死之戰……


    由於文濤被四大窩瓜打得遍體鱗傷,在水裏一泡,感覺渾身鑽心的疼痛,眼看前麵的野武士正在圍攻靈兒,他在心中默默念道:“菩薩保佑!就算死在這兒,也得救出靈兒姑娘。”


    文濤一個猛子紮進水中,待鑽出水麵時,隻見靈兒正被三個野武士往岸上拖,不由得怒火中燒,急忙向岸邊遊去,從水中一躍而出,卻由於渾身的疼痛,一下子栽倒在了地上,而沒能夠爬起來。


    河堤之上,突然出現了一群黑布蒙麵的黑衣人,隻見他們迅猛地衝下河堤,二話沒說,便把那三個野武士砍倒在地。


    此刻,文濤仍在心中默默地念叨菩薩保佑……


    由於岸上的野武士越來越多,黑衣人救下了許靈兒之後,又迅速衝上了河堤,與敵人戰在了一起……


    滿身疲憊的許靈兒來到河邊拉起了文濤,隻見他晃了晃身子,又摔倒在了地上,臉上露出了一絲微笑。


    “你怎麽樣?”許靈兒問道。


    “菩薩保佑,靈兒姑娘,你趕緊走吧,接上你的父親立刻迴家鄉,這兒不是人呆的地方。”


    “恐怕我們暫時還迴不去,文濤,你也要多保重。”


    “不要再叫我文濤,文濤已死,我現在字號南光坊。”


    “南光坊!”許靈兒輕聲講道:“你可能還不知道,法王顯如已給你起好了法號,飄飄樂土,渺渺旅途,惟願天海,寄於佛祖。南光坊天海,大家都對你寄予厚望。”


    這時,在河堤之上,黑衣人已殺退了尾張國的浪人,喊殺聲也漸漸停息了。


    文濤突然發現有人遊了過來,大聲喊道:“靈兒姑娘,你趕緊走吧。”


    望著傷痕累累的文濤,許靈兒想起了如鬆,想起了榮兒,想起了秋目浦那群失去親人的百姓,想起了一生坎坷的父親,還有慘死的母親,不禁雙手捂著臉失聲痛哭……


    “哈哈……”隨著一陣瘋狂的笑聲,一大群野武士即將上岸,與趴在河邊的文濤近在咫尺。


    “靈兒姑娘,你快走!”文濤強忍住疼痛站了起來,擋在了她的麵前。


    摸了摸隨身的寶劍,發現已經丟在了河裏,並肩站在文濤的身旁,許靈兒堅定地答道:“不,不能扔下你不管,這幾個人我們還能對付。”


    忽然,一條大船突然出現在河中央,上麵有大群野武士,紛紛跳下水遊將過來,著急的文濤把許靈兒往後推了幾把,便奮不顧身地撲向了敵人……


    許靈兒正準備跳下河去幫忙,卻被突然衝來的黑衣人撞倒在地,他們協助文濤與強盜們戰在了一起……


    有人把許靈兒攙扶起來,拉上了河堤,不過,隨著跳下水的野武士越來越多,她也跳進水中參戰,卻又被黑衣人給推迴到了岸邊,這時,淒慘的唿叫聲響徹雲霄,一具具屍體順河而下……


    於是,許靈兒抹著眼淚,淌著淺水大聲唿喊著南光坊,翻動著那些飄往下遊的屍體,在心中默默祈禱,千萬不要有文濤……


    順水尋找了一裏多路,眼看著漂來的屍體越來越多,不知不覺,許靈兒遊到了河中央……


    黑衣人終於打退了木曾川的強盜,蜂須賀小六的大船也落荒而逃,這時,有人遊到了許靈兒的近前,講道:“靈兒姑娘,不要再找了,趁著我們和敵人搏鬥之際,你的兩名同伴已經走了。”


    “請問你們是什麽人?”


    “權僧正大人讓我告訴你,現在已經找到了達摩佛龕,還差一麵銅鏡,相信很快也能找迴來,姑娘,請趕快上岸,我們保護你前往近江小穀城。”


    (本章完)

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