在腫病院裏，三個病員的食物也不能滿足他的胃子需要，他吃的那點食物無法保證他的生命的正常需要，他的水腫並沒多大好轉。三清灣前後進去十多人，一個個先後被抬迴家去安埋，沒有一個能逃脫死神的召喚。
他知道自己連再迴腫病院的機會也沒有了，自己的命將會葬送在督戰員手裏。他抹掉手上的黃水，他想起熱天死人身上流出的屍水，一樣的顏色，他似乎看見了三清灣上院子裏，那熟睡的二女兒和小兒子，十三歲的大兒子和妻子還在三清灣側邊土地上勞動。陳明章心裏在想著告別的話：
“別了，孩子們，生你們不能養你們，我枉為父親，自己都養不活，還說什麽養活你們。陳大海，我三歲的乖兒子，爸爸舍不得你，爸爸太痛了，明天還會更難過。對不起了，孩子，爸爸去死，也比活著好。”
“別了，妻子，我才三十六歲，我想去死，實在出於無奈。別怪我不守信用，也許我命該如此，你要好好活，孩子們就交給你了，將來，你到陰間，我再給你請罪。”
陳明章想了些什麽，誰也不知道，他跳到蔡河堰裏，想去成全那些饑餓的魚蝦，頭鑽進水裏，憋著氣想一死了之，可是水不很深，他要淹死自己都不行。他隻好爬上河塘，慢慢迴到家，腫脹的身體經水一泡，又是一陣鑽心地痛，使他下決心要死。他要留下全屍，向蒼天責難，他在自家房沿下上吊了。
陳明章的妻子，袁淑芳迴到家，遠遠地看見一條黑影掛在大門口，她知道發生了什麽事，立時唿天搶地地跑上去，抱著丈夫嚎哭起來。半夜驚魂，三清灣上院子的人全起來啦！一會兒，張天培及下院子的人也來了，來為苦命人送行。三十六歲的陳明章，能挑三百斤東西走一千米遠的陳明章，自己結束了低賤的生命。
第二天，當人們怒目麵向黃水江和程宗祥時，黃督察還振振有詞地說：“大躍進是誰也反對不了的，要鼓足幹勁，抓緊農時，爭取早一點把秧子插完，下半年才不會鬧饑荒。陳明章自尋死路，與三麵紅旗對抗，誰也救不了他。”
蔡世發的父親蔡順田心直口快，搶過話頭，說道：“明明是你把陳明章逼死的……”
“什麽？我逼死他！”黃水江跳過來，皮鞭抽在蔡順田臉上，立時起了一道血印。蔡順田一退，跌倒在地，實在無力爬起來。
程宗祥連踢兩腳，吼道：“你想賴哪個不成，起來！再不起來，再抽！”
五十多歲的人，身體本來虛弱，怎經得住整，立時昏過去了。
牛高馬大的程宗祥鼓起兩隻大眼睛，代表著政府的權威，蔡家子侄們誰也不敢上前阻攔；黃水江是鐵石心腸，邊抽邊罵人。社員們隻有心裏憤恨，不敢表露出來，忍受！再忍受！
蔡世發是兒子，有義務保護父親，他麵對飛揚跋扈的黃水江，實在不能忍受，衝上去，代替父親挨了幾皮鞭。黃水江達到了懲誡的目的，收起皮鞭走了。
蔡世發一邊小聲地罵，一邊把父親扶迴家。五天後，張靜遠的二舅公蔡順田本來就得了水腫病，就這樣被醫院黃院長一頓收拾，擺平了身體，離開了可愛的兒女們。
黃水江揮動“政治”牌拳腳，結束了兩個草民的生命。隊長張天培無能為力，深感對不起村民。而遇害者家屬，不敢說個不字，其他社員也怕下一個輪到自己。權力賦予黃水江皮鞭的威力，誰想領教，除非皮子癢，不要命。
六天後，陳明章的父親因為兒子吊死，心裏難受，看到蔡順田又被打致死，他毅然決定去給他二人做伴，跳到河塘裏去了，七十歲的陳大爺倒是一跳就送命。陳文章的腫病加重，父親和哥哥相繼自殺，他也悲憤交加，不到十天，也離開了人世。
三清灣的男女老少看見黃水江，猶如小羔羊見到餓狼，兩腿打抖，害怕災禍降臨頭頂。連敢於和胡麻雀作對的張靜遠也對小夥伴說：“這個黃鼠狼兇得很，我們不要去惹他！”
自從成立人民公社，生產隊就有了豬場，三間大豬圈，兩間小豬圈，二十多頭豬，需兩個人作飼養員。
第一任飼養員是蔡順江和張忠安，張忠安於六0年三月得水腫病死去後，沒有男勞力來補充，張天培找到劉玉華，他說：“大嫂，喂豬是主要勞動力的工分，每個月三百分，為了你家不補工分錢，你來喂豬，行不行？挑重的，有蔡家幺舅幹。”
於是，劉玉華就作了飼養員。可是，蔡幺舅家在衝下邊，有時也有事，劉玉華還是要挑豬飼料。陳明章兄弟及父親去世後，袁淑芳作了飼養員，蔡順江抽到蔬菜組。
生產隊有兩頭大母豬，共有小豬十八隻，還有架子豬（百斤以上）十隻，分關在兩間大豬圈裏。每天都要挑幾大挑子苕藤，或是其它豬飼料，兩個婦女很團結。可是，劉玉華身體很弱，自然就落下病來，氣管炎終於發作了。
吃的是麥粉羹羹，幹的是男勞力的活，上有六十歲的老人，下有十歲左右的兩個孩子，好吃的留給老小吃，劉玉華活得太累了，她曾不止一次地想到死，可是，一想到張曉風，她就不敢去死了，她要完成偉大的育兒工程，不能中途而廢。
她開始咳嗽時，咳得臉紅筋脹的，沒有錢去買藥，她瞞著家裏人。“大娘媽”去了腫病院，她省心了不少。梅雨下了一個月，劉玉華辦飼料太辛苦了，路滑，不敢挑多了。出了大汗，沒及時換衣服，晚上咳嗽不停，劉玉華覺得口痰有異味，吐在手裏，粘乎乎的，她知道，是出血了。才三十六歲，就開始吐血，隻要開了頭，今後一咳就會出血。太可怕了，劉玉華不敢讓兩個孩子知道，悄悄地洗了手，用水洗臉，抹頸子，希望能止住血。
該不會要命吧！否則，兩個孩子將會像張忠英兩姐妹一樣成孤兒而寄人籬下。劉玉華盡往好處想，這是受了熱，今後注意點，少挑點，不咳就不出血了。
熬了幾次草草藥，又用薑湯發汗，劉玉華的感冒總算好了，陳三嫂身體好，她主動多挑，劉玉華總算渡過了氣管炎發病期，她太感謝陳三嫂了，陳三嫂卻說：“隻要幫得上，沒關係。”
饑餓席卷全國，城市居民和學生每天可供應半斤糧食。他們怎麽會知道，那是從農民那兒強力征收來的。政府也隻能忍痛割愛，讓農民自生自滅了。三清灣水腫病已經死去十九個人，絲毫沒有減輕糧食的壓力。張天培召集隊委會，決定把一半的糧食分給大家，他在社員大會上說：“今年的小春糧食減產，上了一部分公糧，公共食堂隻開中午一頓飯。分一部分口糧給大家，大家計劃著點，找點野菜湊合著吃，也許可以拖到新包穀出來。”
張靜遠和姐姐找迴艾蒿，和著麥粉，菜油很少，放很少的油到鍋裏，再灑上水，油腥四濺，然後烙粑兒，經常是糊的。劉玉華說：“渣渣草草的吃進肚子，不容易消化，粑兒糊了可以消飽脹。”
艾蒿的苦味淡，大家都愛吃，很快吃光，張靜遠看見南瓜花，摘迴去烙粑兒，居然沒有艾蒿那種苦味。張新慧說：“靜遠！不要給別人說，幾下就找完了。”
接著，嫩的南瓜藤、紅薯藤尖子被張靜遠找來吃了，大家都掐來吃，很快就沒有了。張靜遠有一天，發覺大水塘邊的何首烏葉子很細嫩，他想，一定比南瓜藤好吃，摘了兩天。後來吃苧麻葉，到了九月，隻有幹旱的田裏長著一種碎米草，還比較嫩，味很苦，又成為大家的目標。
中國人返迴遠祖時代，體驗茹毛飲血的生活。沒有糧食，有野菜；野菜沒有了，有野草；野草能入口的吃完了，還有觀音土。牛吃了草，都能擠出奶。農民本來就像牛一樣勞動，也可以吃吃草。
紅軍長征時也吃過草根樹皮，搞大躍進也應該發揚艱苦奮鬥的優良傳統。三清灣人發揚“長征”精神的兩個最典型的代表是雇農焦懷玉和周自全，他們在大隊飼料基地幹活，菜葉子吃完，實在沒有進口貨了，二人發現了一堆花生殼，周自全說道：“焦三爺，這堆花生殼泡脹了，可以塞肚子。”
他倆慢慢地嚼，狠命地吞，難以下咽，就喝一口水，像吞藥一樣吃下去。三天過去了，都不覺得餓，二人很高興。又過了一天，因為花生殼堵塞便道，兩人都拉不出大便，脹得非常痛苦。焦三爺說道：“人家生娃兒都沒有我惱火，要憋死人喲！”
周自全也無可奈何地說：“都怪我，想辦法摳出來才行。”
二人通力合作，互相用手指去摳，伸進去就堵塞了通道，不行。把鐵絲卷成鉤子去勾，費盡九牛二虎之力，勾出不少鮮血，才把花生殼勾出來，衝過了鬼門關。
鄰近的昌龍縣境內沒有大點的河流，經不住幹旱，每年災情最嚴重，饑民挑著大大小小的陶罐，到西江縣以物易物，大的換二十斤麥子，小的換三五斤，一床苧麻蚊帳才換三十斤麥子。有的無物交換，隻好乞討。每天，都能看見昌龍縣的討糧人，劉玉華見不得別人訴苦，舀一碗麥子給對方，心裏也就輕鬆一些。一天，他正在割青飼料，隻見一個婦人，牽著一個小女孩，來到她割飼料的土埂邊，坐下來。有氣無力地對她說道：“大嫂！我餓得走不動了，請您給我倆娘母找點吃的吧！”
劉玉華停下活兒，上前問道：“丫頭怎麽餓得皮包骨了？你這個娘是怎麽當的？”
“唉！我們昌龍縣十年九幹，今年的麥子幾乎沒有收成。”
“你們昌龍縣的人挑著壇壇罐罐換糧食，你男人呢？”
“我家老人公、老人婆和我那個狠心男人都得腫病死了，我把家裏值錢的東西都換成糧食吃完了，隻好帶著女兒討口逃荒。”
“唉！真可憐喲，你今後怎麽辦喲！”
“我想找個人家收留我，大嫂！我不是說謊的，有我們大隊開的證明。”
劉玉華接過一張發黃的紙，上邊寫著“今有昌龍縣黃家公社三大隊十生產隊社員李淑芳，丈夫得水腫病去世，家裏無糧度日，帶著三歲女兒出外求生，請好心人收留為好。”
蓋有生產隊隊長和大隊長的印章，劉玉華心裏酸酸的，她決定幫助對方，問道：“你多大歲數了？”
“三十一歲，我的女兒在三，前兩個都死了的。”其實他的兩個大的兒子被兩個本家收養了。
劉玉華把她帶迴家，讓母子二人飽餐了一頓。張新慧對母親的做法很反對，又不敢說，張靜遠鼓著一雙大眼睛，狠狠地盯著母女倆，那是搶自己的夥食呀！二人匆匆扒完飯，上學去了。
三清灣的單身漢在三十歲以上的就隻有許德章，許婆婆倒是個好人，得水腫病才死去一個月，許德章是單身漢，最想有個女人撐起半邊家。想起土改時的事情，劉玉華就心裏就很不痛快。她又看見可憐的母女，隻好收起舊恨，決定以德報怨，給許德章做媒。
劉玉華來到許德章家，說明來意，張忠長在旁邊，高興地說道：“許德章！人家玉華才是好心人，土改那陣，你做了對不起張曉風的事情，人家沒有記你的仇，你應該好好地感謝人家。”
許德章知道，自己的口碑不好，能夠揀一個女人續香火，是天上掉餅子的事，他立刻跪在劉玉華麵前，很誠懇地說道：“玉華大嫂！我許德章過去有做得不對的地方，您大人不記小人過，還給我介紹女朋友，我一輩子都不會忘記您的好處。”
劉玉華很嚴肅地說道：“做人最重要的是要講良心，你不要謝我。隻希望你好好地對待她母女二人，千萬不要嫌棄她是自己找上門來的。人嘛！都有落難的時候，你今天是白揀了人家的便宜，將來有啥子言語口角時，不要把揀來的娃娃當腳踢就是了！”
“哪裏會呢！我許德章再不是個人，這點好壞還是分得清楚的。”
張天培聽說許德章不費一分錢，就成了親，很惋惜地對劉玉華說道：“玉華大嫂！您咋個不說給我家天明呢？天明都二十八歲了。”
“寧可男大一拾，不可女大一時，我才比你曉風哥大幾個月，就把他客死了，陳大嫂和陳三嫂和我一樣，都比男人大，都害死了男人。”
“哦！您是這樣想的，我還以為，你幫外人都不幫自家人呢？”
炎熱的夏天到了，一夜之間，大批的豬兒蟲出現了，一塊大土的苕藤，三個小時就會吃個精光。男女老少齊上陣，今天捉了，明天又有許多，學校也答應政府請求，放假一周捉蟲。
張靜遠每天要完成三十斤豬兒蟲的任務，他開始很害怕，那些肥滾滾的豬兒蟲，用火鉗夾太慢。張靜遠大起膽子，用手去捉，當手接觸那滾圓的小蟲時，心裏升起一股涼意，渾身起雞皮疙瘩。經受過饑餓煎熬的張靜遠心裏把豬兒蟲當成敵人，因為蟲兒吃了藤子，就等於吃了紅苕，想到挖紅苕秧被當過壞人抓去受辱，他橫下一條心，不去管手接觸豬兒蟲的感覺，隻管往密背篼裏抓。先是一隻手抓，手變成綠色也不顧，太多了，於是兩手一齊抓，背篼裏的蟲兒沿背篼往上爬，爬到脖子上，涼涼的，張靜遠一點不驚慌，抓來扔進背篼去。第一天下來，兩手變成綠色，捉了三十六斤，倒到大糞池裏。
第二天，張靜遠和小夥伴們上山，山灣大土裏，豬兒蟲吃藤子的唰唰唰的聲音十多米遠都能聽到，還有大批蟲兒在大路上往那塊大土運動。張靜遠喊道：“天鬆、天華、好多豬兒蟲呀！這塊大土的苕藤，一天就會吃光。豬兒蟲吃了藤子，就等於吃了我們的口糧。豬兒蟲就是階級敵人，應該全部消滅。”
張靜遠帶著小夥伴們，奮戰了五天，終於剿滅了豬兒蟲，苕藤又長出新葉，影響了紅苕的生長，減少了損失。由於饑餓，有人居然把豬兒蟲炒幹了作裹腹之用。
六○年是大躍進三年最困難的時期，全國餓死的人之多，無法統計，張天田的外婆家，十二口人，在這個春天後，僅剩下老外婆和孫女餘月容，無法生活，隻好前來投靠張忠華。從長遠來看，如果大躍進不餓死那麽多人，後來的人口發展快得多，這也許是大躍進對曆史的重大貢獻。
他知道自己連再迴腫病院的機會也沒有了，自己的命將會葬送在督戰員手裏。他抹掉手上的黃水，他想起熱天死人身上流出的屍水，一樣的顏色，他似乎看見了三清灣上院子裏，那熟睡的二女兒和小兒子，十三歲的大兒子和妻子還在三清灣側邊土地上勞動。陳明章心裏在想著告別的話：
“別了，孩子們，生你們不能養你們，我枉為父親，自己都養不活，還說什麽養活你們。陳大海，我三歲的乖兒子，爸爸舍不得你，爸爸太痛了，明天還會更難過。對不起了，孩子，爸爸去死，也比活著好。”
“別了，妻子，我才三十六歲，我想去死，實在出於無奈。別怪我不守信用，也許我命該如此，你要好好活，孩子們就交給你了，將來，你到陰間，我再給你請罪。”
陳明章想了些什麽，誰也不知道，他跳到蔡河堰裏，想去成全那些饑餓的魚蝦，頭鑽進水裏，憋著氣想一死了之，可是水不很深，他要淹死自己都不行。他隻好爬上河塘，慢慢迴到家，腫脹的身體經水一泡，又是一陣鑽心地痛，使他下決心要死。他要留下全屍，向蒼天責難，他在自家房沿下上吊了。
陳明章的妻子，袁淑芳迴到家，遠遠地看見一條黑影掛在大門口，她知道發生了什麽事，立時唿天搶地地跑上去，抱著丈夫嚎哭起來。半夜驚魂，三清灣上院子的人全起來啦！一會兒，張天培及下院子的人也來了，來為苦命人送行。三十六歲的陳明章，能挑三百斤東西走一千米遠的陳明章，自己結束了低賤的生命。
第二天，當人們怒目麵向黃水江和程宗祥時，黃督察還振振有詞地說：“大躍進是誰也反對不了的，要鼓足幹勁，抓緊農時，爭取早一點把秧子插完，下半年才不會鬧饑荒。陳明章自尋死路，與三麵紅旗對抗，誰也救不了他。”
蔡世發的父親蔡順田心直口快，搶過話頭，說道：“明明是你把陳明章逼死的……”
“什麽？我逼死他！”黃水江跳過來，皮鞭抽在蔡順田臉上，立時起了一道血印。蔡順田一退，跌倒在地，實在無力爬起來。
程宗祥連踢兩腳，吼道：“你想賴哪個不成，起來！再不起來，再抽！”
五十多歲的人，身體本來虛弱，怎經得住整，立時昏過去了。
牛高馬大的程宗祥鼓起兩隻大眼睛，代表著政府的權威，蔡家子侄們誰也不敢上前阻攔；黃水江是鐵石心腸，邊抽邊罵人。社員們隻有心裏憤恨，不敢表露出來，忍受！再忍受！
蔡世發是兒子，有義務保護父親，他麵對飛揚跋扈的黃水江，實在不能忍受，衝上去，代替父親挨了幾皮鞭。黃水江達到了懲誡的目的，收起皮鞭走了。
蔡世發一邊小聲地罵，一邊把父親扶迴家。五天後，張靜遠的二舅公蔡順田本來就得了水腫病，就這樣被醫院黃院長一頓收拾，擺平了身體，離開了可愛的兒女們。
黃水江揮動“政治”牌拳腳，結束了兩個草民的生命。隊長張天培無能為力，深感對不起村民。而遇害者家屬，不敢說個不字，其他社員也怕下一個輪到自己。權力賦予黃水江皮鞭的威力，誰想領教，除非皮子癢，不要命。
六天後，陳明章的父親因為兒子吊死，心裏難受，看到蔡順田又被打致死，他毅然決定去給他二人做伴，跳到河塘裏去了，七十歲的陳大爺倒是一跳就送命。陳文章的腫病加重，父親和哥哥相繼自殺，他也悲憤交加，不到十天，也離開了人世。
三清灣的男女老少看見黃水江，猶如小羔羊見到餓狼，兩腿打抖，害怕災禍降臨頭頂。連敢於和胡麻雀作對的張靜遠也對小夥伴說：“這個黃鼠狼兇得很，我們不要去惹他！”
自從成立人民公社，生產隊就有了豬場，三間大豬圈，兩間小豬圈，二十多頭豬，需兩個人作飼養員。
第一任飼養員是蔡順江和張忠安，張忠安於六0年三月得水腫病死去後，沒有男勞力來補充，張天培找到劉玉華，他說：“大嫂，喂豬是主要勞動力的工分，每個月三百分，為了你家不補工分錢，你來喂豬，行不行？挑重的，有蔡家幺舅幹。”
於是，劉玉華就作了飼養員。可是，蔡幺舅家在衝下邊，有時也有事，劉玉華還是要挑豬飼料。陳明章兄弟及父親去世後，袁淑芳作了飼養員，蔡順江抽到蔬菜組。
生產隊有兩頭大母豬，共有小豬十八隻，還有架子豬（百斤以上）十隻，分關在兩間大豬圈裏。每天都要挑幾大挑子苕藤，或是其它豬飼料，兩個婦女很團結。可是，劉玉華身體很弱，自然就落下病來，氣管炎終於發作了。
吃的是麥粉羹羹，幹的是男勞力的活，上有六十歲的老人，下有十歲左右的兩個孩子，好吃的留給老小吃，劉玉華活得太累了，她曾不止一次地想到死，可是，一想到張曉風，她就不敢去死了，她要完成偉大的育兒工程，不能中途而廢。
她開始咳嗽時，咳得臉紅筋脹的，沒有錢去買藥，她瞞著家裏人。“大娘媽”去了腫病院，她省心了不少。梅雨下了一個月，劉玉華辦飼料太辛苦了，路滑，不敢挑多了。出了大汗，沒及時換衣服，晚上咳嗽不停，劉玉華覺得口痰有異味，吐在手裏，粘乎乎的，她知道，是出血了。才三十六歲，就開始吐血，隻要開了頭，今後一咳就會出血。太可怕了，劉玉華不敢讓兩個孩子知道，悄悄地洗了手，用水洗臉，抹頸子，希望能止住血。
該不會要命吧！否則，兩個孩子將會像張忠英兩姐妹一樣成孤兒而寄人籬下。劉玉華盡往好處想，這是受了熱，今後注意點，少挑點，不咳就不出血了。
熬了幾次草草藥，又用薑湯發汗，劉玉華的感冒總算好了，陳三嫂身體好，她主動多挑，劉玉華總算渡過了氣管炎發病期，她太感謝陳三嫂了，陳三嫂卻說：“隻要幫得上，沒關係。”
饑餓席卷全國，城市居民和學生每天可供應半斤糧食。他們怎麽會知道，那是從農民那兒強力征收來的。政府也隻能忍痛割愛，讓農民自生自滅了。三清灣水腫病已經死去十九個人，絲毫沒有減輕糧食的壓力。張天培召集隊委會，決定把一半的糧食分給大家，他在社員大會上說：“今年的小春糧食減產，上了一部分公糧，公共食堂隻開中午一頓飯。分一部分口糧給大家，大家計劃著點，找點野菜湊合著吃，也許可以拖到新包穀出來。”
張靜遠和姐姐找迴艾蒿，和著麥粉，菜油很少，放很少的油到鍋裏，再灑上水，油腥四濺，然後烙粑兒，經常是糊的。劉玉華說：“渣渣草草的吃進肚子，不容易消化，粑兒糊了可以消飽脹。”
艾蒿的苦味淡，大家都愛吃，很快吃光，張靜遠看見南瓜花，摘迴去烙粑兒，居然沒有艾蒿那種苦味。張新慧說：“靜遠！不要給別人說，幾下就找完了。”
接著，嫩的南瓜藤、紅薯藤尖子被張靜遠找來吃了，大家都掐來吃，很快就沒有了。張靜遠有一天，發覺大水塘邊的何首烏葉子很細嫩，他想，一定比南瓜藤好吃，摘了兩天。後來吃苧麻葉，到了九月，隻有幹旱的田裏長著一種碎米草，還比較嫩，味很苦，又成為大家的目標。
中國人返迴遠祖時代，體驗茹毛飲血的生活。沒有糧食，有野菜；野菜沒有了，有野草；野草能入口的吃完了，還有觀音土。牛吃了草，都能擠出奶。農民本來就像牛一樣勞動，也可以吃吃草。
紅軍長征時也吃過草根樹皮，搞大躍進也應該發揚艱苦奮鬥的優良傳統。三清灣人發揚“長征”精神的兩個最典型的代表是雇農焦懷玉和周自全，他們在大隊飼料基地幹活，菜葉子吃完，實在沒有進口貨了，二人發現了一堆花生殼，周自全說道：“焦三爺，這堆花生殼泡脹了，可以塞肚子。”
他倆慢慢地嚼，狠命地吞，難以下咽，就喝一口水，像吞藥一樣吃下去。三天過去了，都不覺得餓，二人很高興。又過了一天，因為花生殼堵塞便道，兩人都拉不出大便，脹得非常痛苦。焦三爺說道：“人家生娃兒都沒有我惱火，要憋死人喲！”
周自全也無可奈何地說：“都怪我，想辦法摳出來才行。”
二人通力合作，互相用手指去摳，伸進去就堵塞了通道，不行。把鐵絲卷成鉤子去勾，費盡九牛二虎之力，勾出不少鮮血，才把花生殼勾出來，衝過了鬼門關。
鄰近的昌龍縣境內沒有大點的河流，經不住幹旱，每年災情最嚴重，饑民挑著大大小小的陶罐，到西江縣以物易物，大的換二十斤麥子，小的換三五斤，一床苧麻蚊帳才換三十斤麥子。有的無物交換，隻好乞討。每天，都能看見昌龍縣的討糧人，劉玉華見不得別人訴苦，舀一碗麥子給對方，心裏也就輕鬆一些。一天，他正在割青飼料，隻見一個婦人，牽著一個小女孩，來到她割飼料的土埂邊，坐下來。有氣無力地對她說道：“大嫂！我餓得走不動了，請您給我倆娘母找點吃的吧！”
劉玉華停下活兒，上前問道：“丫頭怎麽餓得皮包骨了？你這個娘是怎麽當的？”
“唉！我們昌龍縣十年九幹，今年的麥子幾乎沒有收成。”
“你們昌龍縣的人挑著壇壇罐罐換糧食，你男人呢？”
“我家老人公、老人婆和我那個狠心男人都得腫病死了，我把家裏值錢的東西都換成糧食吃完了，隻好帶著女兒討口逃荒。”
“唉！真可憐喲，你今後怎麽辦喲！”
“我想找個人家收留我，大嫂！我不是說謊的，有我們大隊開的證明。”
劉玉華接過一張發黃的紙，上邊寫著“今有昌龍縣黃家公社三大隊十生產隊社員李淑芳，丈夫得水腫病去世，家裏無糧度日，帶著三歲女兒出外求生，請好心人收留為好。”
蓋有生產隊隊長和大隊長的印章，劉玉華心裏酸酸的，她決定幫助對方，問道：“你多大歲數了？”
“三十一歲，我的女兒在三，前兩個都死了的。”其實他的兩個大的兒子被兩個本家收養了。
劉玉華把她帶迴家，讓母子二人飽餐了一頓。張新慧對母親的做法很反對，又不敢說，張靜遠鼓著一雙大眼睛，狠狠地盯著母女倆，那是搶自己的夥食呀！二人匆匆扒完飯，上學去了。
三清灣的單身漢在三十歲以上的就隻有許德章，許婆婆倒是個好人，得水腫病才死去一個月，許德章是單身漢，最想有個女人撐起半邊家。想起土改時的事情，劉玉華就心裏就很不痛快。她又看見可憐的母女，隻好收起舊恨，決定以德報怨，給許德章做媒。
劉玉華來到許德章家，說明來意，張忠長在旁邊，高興地說道：“許德章！人家玉華才是好心人，土改那陣，你做了對不起張曉風的事情，人家沒有記你的仇，你應該好好地感謝人家。”
許德章知道，自己的口碑不好，能夠揀一個女人續香火，是天上掉餅子的事，他立刻跪在劉玉華麵前，很誠懇地說道：“玉華大嫂！我許德章過去有做得不對的地方，您大人不記小人過，還給我介紹女朋友，我一輩子都不會忘記您的好處。”
劉玉華很嚴肅地說道：“做人最重要的是要講良心，你不要謝我。隻希望你好好地對待她母女二人，千萬不要嫌棄她是自己找上門來的。人嘛！都有落難的時候，你今天是白揀了人家的便宜，將來有啥子言語口角時，不要把揀來的娃娃當腳踢就是了！”
“哪裏會呢！我許德章再不是個人，這點好壞還是分得清楚的。”
張天培聽說許德章不費一分錢，就成了親，很惋惜地對劉玉華說道：“玉華大嫂！您咋個不說給我家天明呢？天明都二十八歲了。”
“寧可男大一拾，不可女大一時，我才比你曉風哥大幾個月，就把他客死了，陳大嫂和陳三嫂和我一樣，都比男人大，都害死了男人。”
“哦！您是這樣想的，我還以為，你幫外人都不幫自家人呢？”
炎熱的夏天到了，一夜之間，大批的豬兒蟲出現了，一塊大土的苕藤，三個小時就會吃個精光。男女老少齊上陣，今天捉了，明天又有許多，學校也答應政府請求，放假一周捉蟲。
張靜遠每天要完成三十斤豬兒蟲的任務，他開始很害怕，那些肥滾滾的豬兒蟲，用火鉗夾太慢。張靜遠大起膽子，用手去捉，當手接觸那滾圓的小蟲時，心裏升起一股涼意，渾身起雞皮疙瘩。經受過饑餓煎熬的張靜遠心裏把豬兒蟲當成敵人，因為蟲兒吃了藤子，就等於吃了紅苕，想到挖紅苕秧被當過壞人抓去受辱，他橫下一條心，不去管手接觸豬兒蟲的感覺，隻管往密背篼裏抓。先是一隻手抓，手變成綠色也不顧，太多了，於是兩手一齊抓，背篼裏的蟲兒沿背篼往上爬，爬到脖子上，涼涼的，張靜遠一點不驚慌，抓來扔進背篼去。第一天下來，兩手變成綠色，捉了三十六斤，倒到大糞池裏。
第二天，張靜遠和小夥伴們上山，山灣大土裏，豬兒蟲吃藤子的唰唰唰的聲音十多米遠都能聽到，還有大批蟲兒在大路上往那塊大土運動。張靜遠喊道：“天鬆、天華、好多豬兒蟲呀！這塊大土的苕藤，一天就會吃光。豬兒蟲吃了藤子，就等於吃了我們的口糧。豬兒蟲就是階級敵人，應該全部消滅。”
張靜遠帶著小夥伴們，奮戰了五天，終於剿滅了豬兒蟲，苕藤又長出新葉，影響了紅苕的生長，減少了損失。由於饑餓，有人居然把豬兒蟲炒幹了作裹腹之用。
六○年是大躍進三年最困難的時期，全國餓死的人之多，無法統計，張天田的外婆家，十二口人，在這個春天後，僅剩下老外婆和孫女餘月容，無法生活，隻好前來投靠張忠華。從長遠來看，如果大躍進不餓死那麽多人，後來的人口發展快得多，這也許是大躍進對曆史的重大貢獻。