青龍公社的災情報告傳到謝平原縣長手裏，他已經收到此類報告幾十份，他再一次打電話給縣財政局局長蘇文英，立即到縣政府縣長辦公室，並且通知了糧食局局長。
蘇文英才上任半個月，全縣要錢的報告如雪片般飛來，縣財政資金極為有限。蘇文英趕到謝縣長辦公室，糧食局局長也到了。
謝平原說道：“今天請兩位局長來，主要是討論一下大批水腫病人的問題。青龍公社有一個詳細的調查報告，全社有三百三十四個水腫病人死去，還有一千二百一十七人等待醫治，約占總人口的比例為百分之七，按此比例推算，全縣水腫病人不會低於五萬人，情況正在急遽惡化。他們提出，把水腫病人集中起來，生活改善，再加藥物治療，力爭少死人。全縣都要這樣搞，設立腫病院，收治那些營養不良的水腫病人。財政局可以擠出多少資金，糧食局可以動用多少機動糧食，請你們二位談一談，縣政府必須在兩三天內開會解決這個事情。請二位迴去，立即召開局務會議，要想方設法擠出資金和糧食來。”
糧食局長說道：“今年的雙統任務完成得很差，城市居民的供應已經降到每月十九斤的供應，準備降為十五斤，如果要設腫病院，劃撥糧食，隻能動用戰備糧。”
“管它什麽糧，救老百姓的命是最大政治。打報告上去批，先斬後奏，責任由我承擔，要背書，我去！”
第二天下午，縣政府辦公會議召開。謝平原縣長說：“同誌們，當我們在這裏開會的同時，在我們西江縣，也許不止一個水腫病人正告別人世，全縣約有五萬以上的水腫病人，有可能踏上死亡之路，如果我們聽之任之，發展下去，還有多少萬人要走上這條路。同誌們，這絕不是危言聳聽。幾個月前，當我們大放衛星的時候，我們為糧食豐收大開慶功會時，能想到今天會出現這麽多水腫病人嗎？我們的糧食一夜之間，就從人間蒸發了。
前一段時間，還出現過到農民家裏搜查口糧來交公糧的事。我給大家講一件千真萬確的事：縣財政局一位同誌省吃儉用，節省了十多斤大米，給鄉下的嶽父嶽母送去，這是盡大孝呀！可是，我們的搜糧隊硬是把這十多斤孝心米給拿走了，拿到哪裏去了？拿到公社食堂裏，給公社幹部們吃了。同誌們！當我聽說這件事後，我就想起我當年參加抗日戰爭、解放戰爭的事，共產黨軍隊是依靠老百姓，才堅持抗戰八年，打敗小日本，才打敗了蔣介石的八百萬軍隊。解放十年了，一些歪共產黨員居然帶人入室搶老百姓的糧食。
還有一件事，一邊是村民沒有糧食吃，得水腫病，另一邊呢，大隊豬場的豬死了，給公社幹部送一部分，餘下的就被大隊幹部瓜分。那是人民的公有財產呀，這些幹部有什麽權力這麽做？他們不知道劉青山、張子善是因為啥才挨槍斃的嗎？
我要強調幾點：第一，現在是困難時期，是考驗我們是真假共產黨員的時候，黨綱裏寫得清清楚楚的，我們要解放全人類，最後才能解放自己。把人民的利益看得高於一切，是黨的最高宗旨。我們的幹部要為人民服務，不是騎在人民頭上作威作富的老爺。
第二，我們提出政治掛帥，搞大躍進，高舉三麵紅旗，建設社會主義，不是空喊口號，要落實到實際行動中去，就是抓好工農業生產，不是在數字上玩花樣。同誌們想一想，糧食大豐收，怎麽沒糧上公糧呢？怎麽會出那麽多水腫病人呢？力爭上遊，不是扯謊壩吹牛皮。
第三，我們要充分認識到水腫病的嚴重性，人命關天啦！同誌們，必須立即行動起來，財政局拿錢，糧食局撥糧食、衛生局組織醫生護士下鄉，銀行信用社借出錢來。全縣六十二個公社，春節前籌備好設立腫病院的相關事宜，正月初五前，必須把水腫病人集中起來。”
臘月二十五日，謝平原縣長又親自深入到青龍公社，落實建立腫病院的有關問題。李仲清主持召開全社三級幹部會，他說：“我們青龍公社水腫病人發展很快，離前次水腫專門會議才十天，又死去二十一人，新增九十四人。縣裏非常重視，開了專門會議，謝縣長又親自到我們青龍公社來，督促我們，努力搞好水腫治療工作。現在，請謝縣長給我們做指示。”
謝平原語氣沉重地說：“你們公社定時對水腫病人進行統計，是很正確的，一切要做到心中有數。同誌們！今年災害麵積大，國家沒有那麽多錢糧來救濟災民，救災形勢非常嚴峻。我們不要兩眼隻盯住上邊，要大搞生產自救，種一些蔬菜救急。還要強調一點，不要因為處理水腫病人，影響小春田間管理，該搞的水利工程不能停。
在這困難時期，我們的幹部們要把人民的生命財產看得比什麽都重要。前一段時間，居然到百姓家裏翻箱倒櫃搜糧食，這是明火執仗地搶劫，你們還是共產黨員嗎？竟然把人家孝敬老人的大米，以搜繳公糧的名義，搶迴公社食堂來，就那麽堂而皇之地進了幹部們的肚子。養豬場的豬死了，肉呢？哪些人吃了？我們得水腫病的村民吃了嗎？”
謝縣長的話令在場的許多幹部低下了頭，特別是陳大全，有芒刺在背的感覺，他想，謝縣長一定知道是他幹的事，在張曉風一事上，李仲清受到影響，一直不能升官。自己也是個出賣朋友的人，如今在謝縣長的印象裏，自己更加壞了。該不會處分自己吧！
謝縣長繼續講話：“大家知道，我到地方工作，最先到青龍鄉，一年多的土改工作，使我對青龍鄉產生了很深的感情，很多工作，我們都在這裏搞點，就是希望青龍鄉成為真正的龍頭。可是，你們的水腫病人在全縣比較起來，是很高的。現在搞浮誇虛吹，報喜不報憂，不排除有的公社瞞報了腫病人數。我請你們拍著胸口說，自己的一言一行，無愧於共產黨員的光榮稱號。特別是有過錯的同誌，我不點名，希望你們盡快改正。當幹部要有一身正氣，不謀私利。‘村看村，戶看戶，社員看幹部’，在困難時期，你幹部先往自己家拿，社員會怎麽看你。我今天就說到這裏。”
李仲清說道：“幹部同誌們，謝縣長對我們工作的批評很及時、很重要，我們天天講政治掛帥，什麽是最大最根本的政治？那就是人民的利益。為什麽會出現搜查糧食交公糧的事呢？那是我們自己一手造成的，我們把‘力爭上遊’簡單化，數字一改就爭了上遊，真正的上遊是要費很大的力才能爭到的。”
張天培就坐在台下第一排，他突然說道：“說真話要背烏龜！”
此時，李書記不好批評他頂撞上級，隻好說冠冕堂皇的話：“張天培背烏龜，我們都譏笑他不識時務，寧願受侮辱，也要堅持按實際的產量上報。當我們麵對水腫病人時，我才深深地覺得，張天培為了群眾的利益，大義凜然地去背烏龜。我希望大家，就要像張天培那樣，事事替百姓著想。
下麵談談關於建立腫病院的事，全公社設三個腫病院，地點是一大隊的申家糖坊，收治一、八九三個大隊的病人，二大隊的雞籠灣糖坊，收二、三、四大隊的病人，七大隊的陳家糖坊，收五、六、七大隊的病人。所在大隊抽出一個人主管全麵事務，每個點派一個醫生和一個護士，由生產大隊根據情況抽調炊事人員，後勤人員。各生產隊決定送腫病院治療的人員，由於物資有限，輕微的暫不入院，已經沒幾天日子可活的也最好不送，等條件好一些時，全部入院治療，即使要死，也讓他在腫病院治一個心不幹。下邊由何社長宣布有關人員名單。”
公社社長何方雲說：“這次治療水腫病人的工作，牽扯的事情多，全公社成立總的領導班子，李仲清書記任組長，副組長有何方雲、李仲奎、張天宣，組員有劉忠華、陳大全、段成亮、申遠鬆、李文忠。三位大隊支書分別作三個腫病院的負責人。”
會議結束，送走了謝縣長，陳大全來到李仲清的辦公室，他說：“謝縣長說搜糧的事是衝著我來的，事情出在張曉風的三叔身上，謝縣長是怎麽知道的呢？”
“謝縣長有兩種可能知道這個情況：財政局的那個張曉風的妹夫告訴了謝縣長，還有就是三清灣的人告訴謝縣長的，而劉玉華是最有可能這樣做的人，你這次拿走那十多斤米做得過分了，她就更要告你的狀了。”李仲清認真地分析道。
“我想也是劉玉華告狀的可能性最大，我對曉風有虧欠，玉華罵我一頓，我都能忍受，這樣告我的狀，真的太毒辣了，這是毀我們的前程呀！”
“大全！不是我說你，你看問題看不深。這麽多年來，我們青龍鄉經常被當做先進典型，可是，到提升幹部時，怎麽忘了先進典型呢？縣裏的餘書記和謝縣長對我們有成見，在張曉風的事件中，我兩個和張國林、陳雲海一比較，我們就該挨批評，在他們腦海裏，就沒有了我們的位置。蘇文英要不是有鄭專員罩著，會比我們更不如的。”李仲清知道，自己曾經想非禮蘇曉梅，才是不能升官的根本原因。
“你當了十多年，沒有升也沒有降呀！”
“我能保住今天這個位子，最主要的是，他們找不到一個能在青龍公社坐得穩的人。陳雲海是個很有發展前途的人，他和張曉風、謝平原關係特殊，隻要到公社來，就是取代我的。所以，我動員他去了重鋼，這就叫未雨綢繆。大全，你得學學仲奎，幹任何事要有進退之路。”
陳大全永遠是李仲清的徒弟，他大受教育，說道：“仲清兄，我最佩服你對官場理解那麽深。如果曉風不被蘇文英整死，我們幾弟兄聯手，肯定大不一樣。”
春節是小孩子們的節日，每年做一套新衣服，要在吃完年飯後，換上新裝，到大庭廣眾之中去顯擺；平時難得吃到的好東西，在過年時，雞鴨鵝兔加豬肉，總得準備幾樣，讓孩子們盡情地吃，吃得打餿嗝。每年的臘月二十五，劉玉華都要買迴幾斤肉，做幾個燒白肉，夾沙肉，酒糟肉，炸一大盆酥肉，要吃到春節後幾天。可是，在一九五九年的除夕，保住生命是第一要務，沒有了過年的喜慶，更無從準備福禮。
張新慧悄悄地對張靜遠說：“弟弟，今年過年，不要纏著媽，要做新衣服，要吃好東西。那麽多人得水腫病，娘娘沒有得水腫，就是萬幸。現在，媽為我們全家操碎了心。過年沒有新衣服，舊的穿著也不冷；不吃好東西，年也照樣過。”
張靜遠也是個從小就飽受生活艱辛的孩子，在這大災荒的逆境中，特別是他挖紅苕秧被抓去受了侮辱，使他頓悟生活的艱難而迅速成長起來。他是個懂得為家庭分擔憂愁的孩子，他說道：“姐姐，我們吃了好長時間的紅蘿卜，經常流清口水，好想打牙祭喲！”
“唉！我們喂的雞和兔子，自己不能吃，要給城裏人送去。”
“我們吃不來呀？我們的嘴巴是冰口呀？”
“等將來，你幹了大事，找了大錢，在城裏頭住著，鄉下人也會給你送雞鴨魚肉來的。”
臘月二十六過了，劉玉華也沒有買豬肉做福禮，張靜遠很知趣，不問過年的事情，但總覺得差點什麽，那肉味勾起胃裏的維生素翻騰，在母親麵前，他不敢吐清口水，跑到屋子外去吐，被母親發覺了。劉玉華很難過地說道：“新慧、靜遠，今年過年殺不成雞了喲！”
張新慧說道：“媽！年年都吃那麽多好東西，媽做得累。靜遠，我們吃一頓幹飯，煮幾節從付伯伯那兒拿迴來的香腸，就過了年了。”
張靜遠立即迴應道：“要得！往年吃酥肉，吃得來打餿嗝。二年子生活變好了再殺雞過年。”
劉玉華笑道：“今年過年能有一頓飽飯吃就很不錯了，我們應該想到，還有三個月的春荒，家裏隻有五十斤穀子，一個月有十斤米，靜遠，每天這三兩多米，要保住你娘娘，不得水腫病，你娘娘五十九歲了，雖說一輩子沒得過什麽病，可是，沒有吃的，要得病很快的。我們想方設法要保住你娘娘，才對得起你爸爸，所以，好的東西要讓你娘娘先吃。”
張靜遠不知父親長什麽樣，他下決心，要代替父親盡孝，他說：“媽！四祖祖死得好嚇人喲！我們一定要照看好娘娘，不能讓娘娘得腫病。”
劉玉華對孩子的懂事很欣慰，說道：“往年，大家有錢做新衣服，我還可以掙點，今年找不到這個錢了。去年，我們還殺了雞和兔子，今年就免了，那隻雞生過蛋了，喂著白費東西，要賣十三元錢一斤，三隻兔子也有四斤多了，我想趁過年價錢好，拿去賣了，可以到你們保娘的麵館買點熟豌豆迴來，餘點錢，春荒時，國家撥救濟糧來，我們才有錢買迴來。”
“媽，雞肉再好吃，吃下喉嚨三寸就變成屎了，拿去賣錢好。”張新慧說道。
“要得！媽，兔子賣了，我們又買小兔子來喂，我放學就打兔草。”張靜遠也表態說。
臘月二十八，天剛發亮，劉玉華背著三隻兔子、一隻雞，到西江城裏賣。張靜遠悄悄地跟在媽媽的後邊，走出三清灣五裏路，他才一路小跑，追上劉玉華，他說：“媽！我要到城裏看鬧熱。”
從三清灣到西江火車站有二十華裏，母子二人談著家常，一會兒就到了。火車站的集市上，南來北往的人很多，各種生活物品能賣好價錢。可是，劉玉華守了一個小時，還無人問津。凡是賣東西的人不怕顧客還的價低，就怕無人問價。
劉玉華說：“靜遠！每年的年關前，各種家禽好賣得很，今年是咋啦！都吃素啦！雞、兔就像丟到冷水裏了。”
張靜遠站在媽媽身後，他在觀察每一個從麵前走過的人，一個個都熟視無睹地走過去，他一次次經曆“希望——有望——失望”的心路過程。他從心底升起一股對城裏人的怨恨之情，他想，我們農民，有好東西，自己不吃，天不見亮就動身，給你們城裏人送來，讓你們趾高氣揚地挑肥揀瘦，我們也都忍了，誰叫我們是農民呢。可是，你們連看也不看一眼，哪怕假裝要買，問一個價也好，總會給人一絲希望呀！
張靜遠說道：“媽！我們到城裏去賣，城裏人多一些。”
母子二人又往城裏趕，半小時急行軍，就到了西門大市場。劉玉華說道：“靜遠！你守著雞和兔子，我去轉一轉，看看價錢。”
劉玉華剛離開，一個五十來歲的男子穿著灰色中山裝，走過來問道：“小孩，你的兔子怎麽賣？”
張靜遠心裏一喜，從來沒賣過東西，他迅速掃描對方，初步判斷是個幹部，要做成生意，並且價錢還要好。他說：“大伯伯，我不知道價錢。這三個兔子是我每天放學迴家，打兔草喂的，過年了，舍不得吃，拿來賣錢，買點米迴去，我的爺爺、奶奶都得了水腫病，就想吃一頓白米幹飯。你們城裏人，天天買東西，你就看在我的爺爺奶奶的份上，給個價錢吧！”
那個男子是個機關幹部，聽到張靜遠的訴說，大為感動，他說：“小朋友！小小年紀，就那麽有孝心，真是‘家貧出孝子’呀！我給你買一隻兔子，按市上最高的價，十三元錢一斤。”
“好吧！您說了就算成了！”
那男子一邊秤兔子，一邊對其他人說：“各位買東西的大哥大嫂、弟弟妹妹們，請大家對這小朋友的一片孝心支持一下，把他的雞和兔子買了，讓他早點買米迴去，給他爺爺奶奶煮飯吃。”
一個四十多歲的婦女問道：“小朋友！你們家過年吃啥？”
“我媽說，今年大年三十，要吃素才少得病，白米飯能讓我和姐姐吃飽就算過年了。”
“你爸爸呢？怎麽不想法給你們弄點好吃的！”
“我爸爸是鄉幹部，在我一歲另一個月時，被人整死了！”
“啊！原來是這樣。我把這隻雞買了，算十四元一斤。”
另外上來兩個人，一人買一隻兔子，也按十三元一斤算價。劉玉華走了一圈，迴來，聽到了兒子與顧客的對話，她很高興，窮人的孩子早當家，這世上，還是好心人多。張靜遠收完錢，劉玉華才走上前去，抱住兒子的頭，流出淚來，說道：“遠兒！你比媽會賣東西，獎勵你吃一碗麵。”
母子二人來到北街子“味中美”麵館，張新慧的幹媽沒上班，劉玉華隻買一碗紅油素麵給兒子吃，張靜遠說：“媽！你從來不進館子吃東西，今天，我們多賣了十多元錢，您就吃一碗牛肉麵吧！”
“好嘛！我吃一碗紅油素麵，遠兒你吃牛肉麵。”
“我也吃紅油麵，媽！那個熟豌豆才兩角錢一斤，我們買十多斤迴去，可以吃幾天。”
“我來這館子，就是想買這熟豌豆。”
母子二人吃完麵，碗裏還有油星。張靜遠想，出了錢買的，不全部吃掉就是浪費。他去請大師傅舀了一碗麵湯，桌子上有豆油和醋調味，張靜遠一口氣就喝完了。劉玉華說：“靜遠！你再吃一碗麵，好嗎？”
“我喝了一碗湯，飽了。要是娘娘能夠吃到這紅油麵，那才好喲！”
“是呀！你娘娘一輩子，也沒吃過這種紅油麵，可惜拿不迴去。”
劉玉華決定買十五斤熟豌豆，幫幺嬸帶點。館子的服務員說：“每個人隻能買兩斤！”
劉玉華說道：“我們走三十多裏路來買豌豆，你怎麽隻賣兩斤呢？我是買來吃，又不是拿去搞投機倒把。”
“你兩個人隻能買四斤！多了不行。”
劉玉華認得其中一個服務員，不得已，她隻好走到那婦女麵前，悄悄地說：“郭大姐！您認得我嗎？我是張淑芳的大嫂呀！”
“哦！我想起來了，一個多月前，你來過，你女兒是淑芳的幹女兒！小李，她是張淑芳的大嫂，她願意買多少，你就賣多少吧！反正都是賣完了事。”
張靜遠多想到四大街轉一轉，可是，媽媽要趕著迴家，看出他有點不高興，劉玉華笑著說道：“靜遠！媽知道你想四處看看，媽陪你，轉夠了，我們坐公共汽車到壽溪橋，一個人兩角錢。”
張靜遠一算，紅油麵才八分錢一碗，一個人坐一段路的車就坐掉兩碗半麵錢呀，不坐！不去轉街看稀奇了，快點走路迴家吧！
蘇文英才上任半個月，全縣要錢的報告如雪片般飛來，縣財政資金極為有限。蘇文英趕到謝縣長辦公室，糧食局局長也到了。
謝平原說道：“今天請兩位局長來，主要是討論一下大批水腫病人的問題。青龍公社有一個詳細的調查報告，全社有三百三十四個水腫病人死去，還有一千二百一十七人等待醫治，約占總人口的比例為百分之七，按此比例推算，全縣水腫病人不會低於五萬人，情況正在急遽惡化。他們提出，把水腫病人集中起來，生活改善，再加藥物治療，力爭少死人。全縣都要這樣搞，設立腫病院，收治那些營養不良的水腫病人。財政局可以擠出多少資金，糧食局可以動用多少機動糧食，請你們二位談一談，縣政府必須在兩三天內開會解決這個事情。請二位迴去，立即召開局務會議，要想方設法擠出資金和糧食來。”
糧食局長說道：“今年的雙統任務完成得很差，城市居民的供應已經降到每月十九斤的供應，準備降為十五斤，如果要設腫病院，劃撥糧食，隻能動用戰備糧。”
“管它什麽糧，救老百姓的命是最大政治。打報告上去批，先斬後奏，責任由我承擔，要背書，我去！”
第二天下午，縣政府辦公會議召開。謝平原縣長說：“同誌們，當我們在這裏開會的同時，在我們西江縣，也許不止一個水腫病人正告別人世，全縣約有五萬以上的水腫病人，有可能踏上死亡之路，如果我們聽之任之，發展下去，還有多少萬人要走上這條路。同誌們，這絕不是危言聳聽。幾個月前，當我們大放衛星的時候，我們為糧食豐收大開慶功會時，能想到今天會出現這麽多水腫病人嗎？我們的糧食一夜之間，就從人間蒸發了。
前一段時間，還出現過到農民家裏搜查口糧來交公糧的事。我給大家講一件千真萬確的事：縣財政局一位同誌省吃儉用，節省了十多斤大米，給鄉下的嶽父嶽母送去，這是盡大孝呀！可是，我們的搜糧隊硬是把這十多斤孝心米給拿走了，拿到哪裏去了？拿到公社食堂裏，給公社幹部們吃了。同誌們！當我聽說這件事後，我就想起我當年參加抗日戰爭、解放戰爭的事，共產黨軍隊是依靠老百姓，才堅持抗戰八年，打敗小日本，才打敗了蔣介石的八百萬軍隊。解放十年了，一些歪共產黨員居然帶人入室搶老百姓的糧食。
還有一件事，一邊是村民沒有糧食吃，得水腫病，另一邊呢，大隊豬場的豬死了，給公社幹部送一部分，餘下的就被大隊幹部瓜分。那是人民的公有財產呀，這些幹部有什麽權力這麽做？他們不知道劉青山、張子善是因為啥才挨槍斃的嗎？
我要強調幾點：第一，現在是困難時期，是考驗我們是真假共產黨員的時候，黨綱裏寫得清清楚楚的，我們要解放全人類，最後才能解放自己。把人民的利益看得高於一切，是黨的最高宗旨。我們的幹部要為人民服務，不是騎在人民頭上作威作富的老爺。
第二，我們提出政治掛帥，搞大躍進，高舉三麵紅旗，建設社會主義，不是空喊口號，要落實到實際行動中去，就是抓好工農業生產，不是在數字上玩花樣。同誌們想一想，糧食大豐收，怎麽沒糧上公糧呢？怎麽會出那麽多水腫病人呢？力爭上遊，不是扯謊壩吹牛皮。
第三，我們要充分認識到水腫病的嚴重性，人命關天啦！同誌們，必須立即行動起來，財政局拿錢，糧食局撥糧食、衛生局組織醫生護士下鄉，銀行信用社借出錢來。全縣六十二個公社，春節前籌備好設立腫病院的相關事宜，正月初五前，必須把水腫病人集中起來。”
臘月二十五日，謝平原縣長又親自深入到青龍公社，落實建立腫病院的有關問題。李仲清主持召開全社三級幹部會，他說：“我們青龍公社水腫病人發展很快，離前次水腫專門會議才十天，又死去二十一人，新增九十四人。縣裏非常重視，開了專門會議，謝縣長又親自到我們青龍公社來，督促我們，努力搞好水腫治療工作。現在，請謝縣長給我們做指示。”
謝平原語氣沉重地說：“你們公社定時對水腫病人進行統計，是很正確的，一切要做到心中有數。同誌們！今年災害麵積大，國家沒有那麽多錢糧來救濟災民，救災形勢非常嚴峻。我們不要兩眼隻盯住上邊，要大搞生產自救，種一些蔬菜救急。還要強調一點，不要因為處理水腫病人，影響小春田間管理，該搞的水利工程不能停。
在這困難時期，我們的幹部們要把人民的生命財產看得比什麽都重要。前一段時間，居然到百姓家裏翻箱倒櫃搜糧食，這是明火執仗地搶劫，你們還是共產黨員嗎？竟然把人家孝敬老人的大米，以搜繳公糧的名義，搶迴公社食堂來，就那麽堂而皇之地進了幹部們的肚子。養豬場的豬死了，肉呢？哪些人吃了？我們得水腫病的村民吃了嗎？”
謝縣長的話令在場的許多幹部低下了頭，特別是陳大全，有芒刺在背的感覺，他想，謝縣長一定知道是他幹的事，在張曉風一事上，李仲清受到影響，一直不能升官。自己也是個出賣朋友的人，如今在謝縣長的印象裏，自己更加壞了。該不會處分自己吧！
謝縣長繼續講話：“大家知道，我到地方工作，最先到青龍鄉，一年多的土改工作，使我對青龍鄉產生了很深的感情，很多工作，我們都在這裏搞點，就是希望青龍鄉成為真正的龍頭。可是，你們的水腫病人在全縣比較起來，是很高的。現在搞浮誇虛吹，報喜不報憂，不排除有的公社瞞報了腫病人數。我請你們拍著胸口說，自己的一言一行，無愧於共產黨員的光榮稱號。特別是有過錯的同誌，我不點名，希望你們盡快改正。當幹部要有一身正氣，不謀私利。‘村看村，戶看戶，社員看幹部’，在困難時期，你幹部先往自己家拿，社員會怎麽看你。我今天就說到這裏。”
李仲清說道：“幹部同誌們，謝縣長對我們工作的批評很及時、很重要，我們天天講政治掛帥，什麽是最大最根本的政治？那就是人民的利益。為什麽會出現搜查糧食交公糧的事呢？那是我們自己一手造成的，我們把‘力爭上遊’簡單化，數字一改就爭了上遊，真正的上遊是要費很大的力才能爭到的。”
張天培就坐在台下第一排，他突然說道：“說真話要背烏龜！”
此時，李書記不好批評他頂撞上級，隻好說冠冕堂皇的話：“張天培背烏龜，我們都譏笑他不識時務，寧願受侮辱，也要堅持按實際的產量上報。當我們麵對水腫病人時，我才深深地覺得，張天培為了群眾的利益，大義凜然地去背烏龜。我希望大家，就要像張天培那樣，事事替百姓著想。
下麵談談關於建立腫病院的事，全公社設三個腫病院，地點是一大隊的申家糖坊，收治一、八九三個大隊的病人，二大隊的雞籠灣糖坊，收二、三、四大隊的病人，七大隊的陳家糖坊，收五、六、七大隊的病人。所在大隊抽出一個人主管全麵事務，每個點派一個醫生和一個護士，由生產大隊根據情況抽調炊事人員，後勤人員。各生產隊決定送腫病院治療的人員，由於物資有限，輕微的暫不入院，已經沒幾天日子可活的也最好不送，等條件好一些時，全部入院治療，即使要死，也讓他在腫病院治一個心不幹。下邊由何社長宣布有關人員名單。”
公社社長何方雲說：“這次治療水腫病人的工作，牽扯的事情多，全公社成立總的領導班子，李仲清書記任組長，副組長有何方雲、李仲奎、張天宣，組員有劉忠華、陳大全、段成亮、申遠鬆、李文忠。三位大隊支書分別作三個腫病院的負責人。”
會議結束，送走了謝縣長，陳大全來到李仲清的辦公室，他說：“謝縣長說搜糧的事是衝著我來的，事情出在張曉風的三叔身上，謝縣長是怎麽知道的呢？”
“謝縣長有兩種可能知道這個情況：財政局的那個張曉風的妹夫告訴了謝縣長，還有就是三清灣的人告訴謝縣長的，而劉玉華是最有可能這樣做的人，你這次拿走那十多斤米做得過分了，她就更要告你的狀了。”李仲清認真地分析道。
“我想也是劉玉華告狀的可能性最大，我對曉風有虧欠，玉華罵我一頓，我都能忍受，這樣告我的狀，真的太毒辣了，這是毀我們的前程呀！”
“大全！不是我說你，你看問題看不深。這麽多年來，我們青龍鄉經常被當做先進典型，可是，到提升幹部時，怎麽忘了先進典型呢？縣裏的餘書記和謝縣長對我們有成見，在張曉風的事件中，我兩個和張國林、陳雲海一比較，我們就該挨批評，在他們腦海裏，就沒有了我們的位置。蘇文英要不是有鄭專員罩著，會比我們更不如的。”李仲清知道，自己曾經想非禮蘇曉梅，才是不能升官的根本原因。
“你當了十多年，沒有升也沒有降呀！”
“我能保住今天這個位子，最主要的是，他們找不到一個能在青龍公社坐得穩的人。陳雲海是個很有發展前途的人，他和張曉風、謝平原關係特殊，隻要到公社來，就是取代我的。所以，我動員他去了重鋼，這就叫未雨綢繆。大全，你得學學仲奎，幹任何事要有進退之路。”
陳大全永遠是李仲清的徒弟，他大受教育，說道：“仲清兄，我最佩服你對官場理解那麽深。如果曉風不被蘇文英整死，我們幾弟兄聯手，肯定大不一樣。”
春節是小孩子們的節日，每年做一套新衣服，要在吃完年飯後，換上新裝，到大庭廣眾之中去顯擺；平時難得吃到的好東西，在過年時，雞鴨鵝兔加豬肉，總得準備幾樣，讓孩子們盡情地吃，吃得打餿嗝。每年的臘月二十五，劉玉華都要買迴幾斤肉，做幾個燒白肉，夾沙肉，酒糟肉，炸一大盆酥肉，要吃到春節後幾天。可是，在一九五九年的除夕，保住生命是第一要務，沒有了過年的喜慶，更無從準備福禮。
張新慧悄悄地對張靜遠說：“弟弟，今年過年，不要纏著媽，要做新衣服，要吃好東西。那麽多人得水腫病，娘娘沒有得水腫，就是萬幸。現在，媽為我們全家操碎了心。過年沒有新衣服，舊的穿著也不冷；不吃好東西，年也照樣過。”
張靜遠也是個從小就飽受生活艱辛的孩子，在這大災荒的逆境中，特別是他挖紅苕秧被抓去受了侮辱，使他頓悟生活的艱難而迅速成長起來。他是個懂得為家庭分擔憂愁的孩子，他說道：“姐姐，我們吃了好長時間的紅蘿卜，經常流清口水，好想打牙祭喲！”
“唉！我們喂的雞和兔子，自己不能吃，要給城裏人送去。”
“我們吃不來呀？我們的嘴巴是冰口呀？”
“等將來，你幹了大事，找了大錢，在城裏頭住著，鄉下人也會給你送雞鴨魚肉來的。”
臘月二十六過了，劉玉華也沒有買豬肉做福禮，張靜遠很知趣，不問過年的事情，但總覺得差點什麽，那肉味勾起胃裏的維生素翻騰，在母親麵前，他不敢吐清口水，跑到屋子外去吐，被母親發覺了。劉玉華很難過地說道：“新慧、靜遠，今年過年殺不成雞了喲！”
張新慧說道：“媽！年年都吃那麽多好東西，媽做得累。靜遠，我們吃一頓幹飯，煮幾節從付伯伯那兒拿迴來的香腸，就過了年了。”
張靜遠立即迴應道：“要得！往年吃酥肉，吃得來打餿嗝。二年子生活變好了再殺雞過年。”
劉玉華笑道：“今年過年能有一頓飽飯吃就很不錯了，我們應該想到，還有三個月的春荒，家裏隻有五十斤穀子，一個月有十斤米，靜遠，每天這三兩多米，要保住你娘娘，不得水腫病，你娘娘五十九歲了，雖說一輩子沒得過什麽病，可是，沒有吃的，要得病很快的。我們想方設法要保住你娘娘，才對得起你爸爸，所以，好的東西要讓你娘娘先吃。”
張靜遠不知父親長什麽樣，他下決心，要代替父親盡孝，他說：“媽！四祖祖死得好嚇人喲！我們一定要照看好娘娘，不能讓娘娘得腫病。”
劉玉華對孩子的懂事很欣慰，說道：“往年，大家有錢做新衣服，我還可以掙點，今年找不到這個錢了。去年，我們還殺了雞和兔子，今年就免了，那隻雞生過蛋了，喂著白費東西，要賣十三元錢一斤，三隻兔子也有四斤多了，我想趁過年價錢好，拿去賣了，可以到你們保娘的麵館買點熟豌豆迴來，餘點錢，春荒時，國家撥救濟糧來，我們才有錢買迴來。”
“媽，雞肉再好吃，吃下喉嚨三寸就變成屎了，拿去賣錢好。”張新慧說道。
“要得！媽，兔子賣了，我們又買小兔子來喂，我放學就打兔草。”張靜遠也表態說。
臘月二十八，天剛發亮，劉玉華背著三隻兔子、一隻雞，到西江城裏賣。張靜遠悄悄地跟在媽媽的後邊，走出三清灣五裏路，他才一路小跑，追上劉玉華，他說：“媽！我要到城裏看鬧熱。”
從三清灣到西江火車站有二十華裏，母子二人談著家常，一會兒就到了。火車站的集市上，南來北往的人很多，各種生活物品能賣好價錢。可是，劉玉華守了一個小時，還無人問津。凡是賣東西的人不怕顧客還的價低，就怕無人問價。
劉玉華說：“靜遠！每年的年關前，各種家禽好賣得很，今年是咋啦！都吃素啦！雞、兔就像丟到冷水裏了。”
張靜遠站在媽媽身後，他在觀察每一個從麵前走過的人，一個個都熟視無睹地走過去，他一次次經曆“希望——有望——失望”的心路過程。他從心底升起一股對城裏人的怨恨之情，他想，我們農民，有好東西，自己不吃，天不見亮就動身，給你們城裏人送來，讓你們趾高氣揚地挑肥揀瘦，我們也都忍了，誰叫我們是農民呢。可是，你們連看也不看一眼，哪怕假裝要買，問一個價也好，總會給人一絲希望呀！
張靜遠說道：“媽！我們到城裏去賣，城裏人多一些。”
母子二人又往城裏趕，半小時急行軍，就到了西門大市場。劉玉華說道：“靜遠！你守著雞和兔子，我去轉一轉，看看價錢。”
劉玉華剛離開，一個五十來歲的男子穿著灰色中山裝，走過來問道：“小孩，你的兔子怎麽賣？”
張靜遠心裏一喜，從來沒賣過東西，他迅速掃描對方，初步判斷是個幹部，要做成生意，並且價錢還要好。他說：“大伯伯，我不知道價錢。這三個兔子是我每天放學迴家，打兔草喂的，過年了，舍不得吃，拿來賣錢，買點米迴去，我的爺爺、奶奶都得了水腫病，就想吃一頓白米幹飯。你們城裏人，天天買東西，你就看在我的爺爺奶奶的份上，給個價錢吧！”
那個男子是個機關幹部，聽到張靜遠的訴說，大為感動，他說：“小朋友！小小年紀，就那麽有孝心，真是‘家貧出孝子’呀！我給你買一隻兔子，按市上最高的價，十三元錢一斤。”
“好吧！您說了就算成了！”
那男子一邊秤兔子，一邊對其他人說：“各位買東西的大哥大嫂、弟弟妹妹們，請大家對這小朋友的一片孝心支持一下，把他的雞和兔子買了，讓他早點買米迴去，給他爺爺奶奶煮飯吃。”
一個四十多歲的婦女問道：“小朋友！你們家過年吃啥？”
“我媽說，今年大年三十，要吃素才少得病，白米飯能讓我和姐姐吃飽就算過年了。”
“你爸爸呢？怎麽不想法給你們弄點好吃的！”
“我爸爸是鄉幹部，在我一歲另一個月時，被人整死了！”
“啊！原來是這樣。我把這隻雞買了，算十四元一斤。”
另外上來兩個人，一人買一隻兔子，也按十三元一斤算價。劉玉華走了一圈，迴來，聽到了兒子與顧客的對話，她很高興，窮人的孩子早當家，這世上，還是好心人多。張靜遠收完錢，劉玉華才走上前去，抱住兒子的頭，流出淚來，說道：“遠兒！你比媽會賣東西，獎勵你吃一碗麵。”
母子二人來到北街子“味中美”麵館，張新慧的幹媽沒上班，劉玉華隻買一碗紅油素麵給兒子吃，張靜遠說：“媽！你從來不進館子吃東西，今天，我們多賣了十多元錢，您就吃一碗牛肉麵吧！”
“好嘛！我吃一碗紅油素麵，遠兒你吃牛肉麵。”
“我也吃紅油麵，媽！那個熟豌豆才兩角錢一斤，我們買十多斤迴去，可以吃幾天。”
“我來這館子，就是想買這熟豌豆。”
母子二人吃完麵，碗裏還有油星。張靜遠想，出了錢買的，不全部吃掉就是浪費。他去請大師傅舀了一碗麵湯，桌子上有豆油和醋調味，張靜遠一口氣就喝完了。劉玉華說：“靜遠！你再吃一碗麵，好嗎？”
“我喝了一碗湯，飽了。要是娘娘能夠吃到這紅油麵，那才好喲！”
“是呀！你娘娘一輩子，也沒吃過這種紅油麵，可惜拿不迴去。”
劉玉華決定買十五斤熟豌豆，幫幺嬸帶點。館子的服務員說：“每個人隻能買兩斤！”
劉玉華說道：“我們走三十多裏路來買豌豆，你怎麽隻賣兩斤呢？我是買來吃，又不是拿去搞投機倒把。”
“你兩個人隻能買四斤！多了不行。”
劉玉華認得其中一個服務員，不得已，她隻好走到那婦女麵前，悄悄地說：“郭大姐！您認得我嗎？我是張淑芳的大嫂呀！”
“哦！我想起來了，一個多月前，你來過，你女兒是淑芳的幹女兒！小李，她是張淑芳的大嫂，她願意買多少，你就賣多少吧！反正都是賣完了事。”
張靜遠多想到四大街轉一轉，可是，媽媽要趕著迴家，看出他有點不高興，劉玉華笑著說道：“靜遠！媽知道你想四處看看，媽陪你，轉夠了，我們坐公共汽車到壽溪橋，一個人兩角錢。”
張靜遠一算，紅油麵才八分錢一碗，一個人坐一段路的車就坐掉兩碗半麵錢呀，不坐！不去轉街看稀奇了，快點走路迴家吧！