船老大是負責太湖漁村這片區域的老大，他是一個胖子，漁村漁民的船隻大多都是從他手中租賃過去，每個季度繳納一定數目的銀兩即可，倒不是說漁民們買不起一艘漁船，隻是因為人船老大說了，凡是租用他船的人都能在太湖捕魚的這片區域得到最大的安全保證，畢竟雖說是在王朝管製之中，又在落霞山之下，卻依然免不了不被地痞流氓騷擾，隻因薑家雖威名遠揚，不過薑家這等江湖上的龐然大物是根本不會多做關注最底層老百姓的事情，若非是頂了天的大事，薑家絕對不會出麵。
丫鬟姓張，她有一個挺不錯的名字，張雪梅，她的人真正看起來也的確對得起雪梅這兩個字，他父親外號張老三，因為在家排行老三，所以就被村民如此稱唿，張雪梅說她還有兩個叔叔，隻不過兩位叔叔年輕時候早就離開太湖，幾十年不曾迴來，究竟是死是活都不知道，阿牛三人不知道張老三真正姓名，隻不過見其年長，除去燕子李叫一聲張老哥之外，他與趙健都叫他做三叔。
三叔道。
“咱們張家村幾百戶人家差不多都是租賃船老大的船，其實船老大從哪裏來我們也不知道，隻知道他剛來張家村的時候還很落魄，後來也不知道怎麽迴事一夜之間變出幾百條漁船，並且手下養了一幫子人，倒也算不上強買強賣，畢竟船老大這幾年也的確為張家村做了不少好事，而且外地來的幹活兒的人到了我們這裏也必須先跟船老大打一聲招唿，他說留下才能留下，因為誰也不知道來的人是好是壞，是善是惡，村裏人也幾乎都沒見過什麽世麵，所以這些事情都是船老大全權處理，不過你們放心，有我張老三在肯定把這事兒給你們擺平。”
太湖之畔，蘆葦蕩白雪皚皚，天地間一片銀白，張老三算是起的比較早的一個，因為這時候張家村幾百戶人家才剛剛升起寥寥炊煙。張雪梅自離開薑家之後就不再是之前那番打扮，而是換成了普通農家女子打扮，不過即便如此，仍是落的亭亭玉立很容易就能從人海中辨認出來。
“恐怕若不是你家雪梅在薑家做了幾年丫鬟。張老哥你也未必能在那船老大麵前有這麽大麵子吧。”
燕子李似笑非笑一句話讓張老三瞬間下不了台，事實也的確如此，若非張雪梅的原因，他不過一個孤獨半老頭兒也未必就能被人船老大如此看得起，好在張老三倒也並非是一個死要麵子的人。
“老弟說的沒錯，不過咱家雪梅能被薑家看上也是一種福氣啊，畢竟人薑家是什麽地位？每年想進府的丫鬟不知道有多少，可真正能進去的也是寥寥無幾啊，老弟這等嘴巴損人的功夫倒是跟我前兩個月見到的有個年輕人有的一比。”
張老三樂嗬嗬一笑，阿牛倒也沒問他那個年輕人是誰，畢竟這天下這麽大，嘴巴會損人的人多了去了。
船老大的住處是在太湖湖心一座小島上，島上有一座湖心小築，說不上繁華氣派，卻也別有一番雅致，張老三說這小島是船老大一人買下來，花了不少銀子，事實上光靠這幾百漁船的租賃費用絕對買不起這麽大的地方，因此私下裏都說這船老大肯定是喬裝打扮，其實來頭大的很哪。
漁船靠近小島，其實這小島距離張家村並不遠，也就二三裏水路，因為是冬季，太湖是內陸湖，湖水流動並不大，因此有不少水麵已經結冰，張老三一雙凍的通紅的手拿起槳來雖然依舊有力，卻始終比不得春夏，張雪梅有心幫忙，隻不過被張老三叫了迴去，他道。
“閨女，你這雙手哪兒是做粗活的手，分明是一雙繡花的手，爹還能動，這些事情就交給爹來，等以後爹老了不能動了你再伺候爹也不遲，現在做些輕鬆活兒就成。”
張老三其實這些年若不是風裏來雨裏去，好生打理一番的話應該也看的過去，隻不過歲月的刻刀已經在這位不過五十來歲年紀的男人臉上刻下了太多痕跡，以至於看起來他至少有花甲之年。
他們下了漁船，小島上草木已經蕭瑟，枯草之上結著不少冰晶，四周河麵倒是有不少水鴨子戲水，在見到有人靠近它們地盤，這些水鴨子依舊是怡然自得，小路由青石鋪就，因為才下過大雪，哪怕小路已經被打掃幹淨，踩上去依舊有些滑溜之感覺，張老三說船老大雖然手下養了一幫子人，但其實真正住在這裏的就隻有他一個人，他甚至連女人都沒有，唯一的愛好樂趣就是平日裏釣魚泛舟，時不時邀請張家村的各個當家做主的男人來島上聚一聚，吃喝一頓，雖然清幽，但日子過得其實也是其樂融融。
小島上蘆葦蕩中有被刷過漆的木板鋪就的走廊，走廊下麵懸空，彎彎曲曲，走了約摸二十多個唿吸才到達一處二層小樓之前，這小樓古色古香，全無東西點綴，不過卻是一股幽靜氣息撲麵而來，小樓四周種植著幾棵鬆柏，生長的極其茂盛，也算是這湖心小築最為醒目的一道風景。
尚不等張老三前去扣門，小樓二樓陽台門便打開，走出來一個有些慵懶還算富態的中年男人，這男人隨意發帶束發，披著一件黑色長衣，伸了一個大大的懶腰，這時候才低頭看向樓下的五人。
這時候阿牛才看清楚其麵容，略微有些嬰兒肥的臉蛋，雖才睡醒不過眼睛卻也是炯炯有神，留著兩撇小胡子。
“三哥，聽說你家雪梅昨天被人擄走，怎的今天又好端端迴來了。”
即便平日裏抬頭不見低頭見，甚至自己比其年長，不過張老三仍是無比尊敬道。
“嶽老弟，昨天的事兒就是個誤會，這不今天我就帶著他們來找你來了嗎？還想請嶽老弟給他們三個安排一個差事在這裏呆上一段時間。”
“唔？”
二樓陽台的船老大有些詫異，不過見是張老三親自前來倒也不作疑他。
“先進來再說吧，外麵冷。”
細細碎碎忙活了半天，才總算準備好一盆碳火與幾樣點心，又燒開了水泡上一壺香茗船老大才總算停歇了下來，這期間張老三並不曾打擾，因為他知道這是麵前這位船老大一貫的習慣，即便有這麽大的一份家業他仍是喜歡很多事情自己動手，也許正是因為如此所以這兩層的小樓也隻有他一人居住而已，房中簡簡單單，沒有過多的裝飾，唯有幾根魚竿與幾頂老舊草帽而已。
“三位兄弟從哪裏來？為何到了太湖？”
船老大首先開口笑道。
“這個季節大多數人都忙著準備迴家過年，隻有往家走的，像三位這樣非但不迴家反而還出家的人著實很少見了。”
“實不相瞞……”
阿牛正欲開口說一番提前設計好的台詞，卻被燕子李一語搶先，雖不明所以，不過他知曉燕子李雖不苟言笑，卻勝在足夠內斂，而內斂的人，通常都比較心眼多。
燕子李笑道。
“實不相瞞，船老大，我們是為躲災而來，想在這太湖找一處安身立命之所，想來想去，唯有替船老大做事最為有保障，最起碼可以保證我們能有一份安定的活兒，能讓我們不至於在這大冬天餓死凍死。”
“躲災？我能不能問問你們躲的是天災還是人禍？”
船老大雙眼灼灼，這雙眼睛似乎能看透很多東西，也宛如能洞穿人心一般，隻不過淡淡一眼阿牛便感覺如坐針氈動彈不得，分明不過一船老大，何來如此大的氣場？
不待阿牛仔細深究這個問題燕子李便直截了當道。
“自然是人禍。”
“那就是為了躲麻煩來的？你憑什麽以為我會收留你們？畢竟那樣隻會給我自己帶來不小的麻煩。還是你想用你身後的劍來威脅我？我知道你可能是個很厲害的高手，不過這是在我的地盤上，你們翻不出什麽浪花。”
見船老大似有慍怒之色，張老三瞬間變了臉色，他想調節，卻被船老大淡淡一揮手打斷，船老大在等燕子李迴答，他在問一個人話的時候並不喜歡被別人插嘴。
兩股氣勢對拚之下，毫無疑問燕子李不過支持幾個唿吸便落了下風。
“我現在開始懷疑你究竟是不是真的隻是一個船老大這麽簡單了。”
燕子李給自己倒了一杯茶，他輕聲道。
“看來我的確不適合談條件這種事情，我們年紀相仿，我卻落下了你太多，還好有我身邊這個小子。”
燕子李看向低頭不語的阿牛。
“該你出手了。”
“我出手？我能出什麽手？”
阿牛苦澀一笑。
“咱們三個人的氣勢加起來都比不過人家一個，對付這種情況也隻有一個辦法了，那就是幹脆老老實實交代，就算不成，買賣不成仁義也在。”
阿牛到底還是和盤托出，將薑家的事情說了個完完整整。
出乎意料，船老大在聽了這一番話之後也並未流露出多震驚的情緒，倒是張老三被嚇了個不輕，好在有自家女兒一旁解釋，總算穩了下來。
“從你們踏入張家村我就大概知道了你們三個人的身份。”
船老大站起身到了緊閉的窗戶之前，才打開窗戶就有北風唿嘯撲麵而來，即便房中有碳火也忍不住讓人打了一個冷戰。
“我隻是在考驗你們究竟老不老實而已，因為我不喜歡太多花花腸子的人，收留你們可以，不過你們總得給我一個收留你們的理由，最好是能讓我心悅誠服的理由。”
“你就不怕你會因此得罪薑家？”
阿牛不由得詫異道，畢竟換做是誰知道了他三人就是薑家全江湖追殺的三人組之後都不可能無動於衷，可窗戶之前的船老大卻輕輕搖搖頭，他道。
“薑家的確是一座龐然大物，沒幾個人願意得罪薑家，不過我已經說了，如果你們能給我一個讓我服氣的理由，我就收留你們，並且我可以告訴你們，太湖雖大，但除了張家村這片漁村之外，其他地方到處都是薑家耳目，你們隻要走出這裏，除非你們有天大的本事能改頭換麵，不然很快就會被發現，被發現的下場你們也應該知道，哪怕你們其實已經是同齡中人的翹楚一輩，可是跟薑家比起來，說是九牛一毛也不為過，據我所知，薑家光是客卿中的一品高手就不下五十位，不然你們以為薑文太哪兒來的自信廣邀天下英雄？薑文太想在江湖揚名立萬，你們又以為他能讓眼皮子底下的太湖境內出現他們不能掌控的力量？所以說，進了太湖境內，幾乎可以說是就踏進了薑家的牢籠，誰也別想出去。”
“那你是如何能做到唯獨桃花村沒有薑家眼線？”
阿牛再度問道，這時候船老大突兀的笑了一聲，這一聲實在與這種氣氛違和，但下一句話說出來卻讓阿牛如墜冰窖。
“很簡單啊，因為張家村境內的薑家眼線，已經全部被我殺了。”
原本就是人間臘月天，雖有碳火，這湖心小築依舊像是瞬間暴露在了冰天雪地之中。
阿牛強壓製住內心震動喃喃道。“你跟薑家有仇？不然何以如此對薑家人痛下殺手。”
船老大道。“無仇無怨，我隻不過是見不慣別人往我眼睛裏揉沙子，至於我是怎麽做到的，你們不用問我，問了我也未必會說，現在我隻想聽聽你們給我的理由，如果你們不能給我一個讓我留下你們的理由，就算薑家人不殺你們，我也會殺了你們。”
“為什麽？”
“因為你們知道了不該知道的秘密。”
“……”
“這麽說起來我們可真是無路可走了。”
阿牛攤了攤手，興許是早已對死亡威脅已經司空見慣，倒也不那麽害怕了。
“如果船老大你肯收留我們，我們可以為你做任何事情，隻需要收留我們一個月。”
“任何事情？包括殺人？”
“包括殺人，不過我們肯定不會幫你殺不該死的人。”
“這個你們放心，我不會讓你們殺無辜的人，但話說迴來，我覺得這天下其實根本就沒有不該殺的人，我收留你們，你們幫我殺人，幫我殺薑家人。”
丫鬟姓張，她有一個挺不錯的名字，張雪梅，她的人真正看起來也的確對得起雪梅這兩個字，他父親外號張老三，因為在家排行老三，所以就被村民如此稱唿，張雪梅說她還有兩個叔叔，隻不過兩位叔叔年輕時候早就離開太湖，幾十年不曾迴來，究竟是死是活都不知道，阿牛三人不知道張老三真正姓名，隻不過見其年長，除去燕子李叫一聲張老哥之外，他與趙健都叫他做三叔。
三叔道。
“咱們張家村幾百戶人家差不多都是租賃船老大的船，其實船老大從哪裏來我們也不知道，隻知道他剛來張家村的時候還很落魄，後來也不知道怎麽迴事一夜之間變出幾百條漁船，並且手下養了一幫子人，倒也算不上強買強賣，畢竟船老大這幾年也的確為張家村做了不少好事，而且外地來的幹活兒的人到了我們這裏也必須先跟船老大打一聲招唿，他說留下才能留下，因為誰也不知道來的人是好是壞，是善是惡，村裏人也幾乎都沒見過什麽世麵，所以這些事情都是船老大全權處理，不過你們放心，有我張老三在肯定把這事兒給你們擺平。”
太湖之畔，蘆葦蕩白雪皚皚，天地間一片銀白，張老三算是起的比較早的一個，因為這時候張家村幾百戶人家才剛剛升起寥寥炊煙。張雪梅自離開薑家之後就不再是之前那番打扮，而是換成了普通農家女子打扮，不過即便如此，仍是落的亭亭玉立很容易就能從人海中辨認出來。
“恐怕若不是你家雪梅在薑家做了幾年丫鬟。張老哥你也未必能在那船老大麵前有這麽大麵子吧。”
燕子李似笑非笑一句話讓張老三瞬間下不了台，事實也的確如此，若非張雪梅的原因，他不過一個孤獨半老頭兒也未必就能被人船老大如此看得起，好在張老三倒也並非是一個死要麵子的人。
“老弟說的沒錯，不過咱家雪梅能被薑家看上也是一種福氣啊，畢竟人薑家是什麽地位？每年想進府的丫鬟不知道有多少，可真正能進去的也是寥寥無幾啊，老弟這等嘴巴損人的功夫倒是跟我前兩個月見到的有個年輕人有的一比。”
張老三樂嗬嗬一笑，阿牛倒也沒問他那個年輕人是誰，畢竟這天下這麽大，嘴巴會損人的人多了去了。
船老大的住處是在太湖湖心一座小島上，島上有一座湖心小築，說不上繁華氣派，卻也別有一番雅致，張老三說這小島是船老大一人買下來，花了不少銀子，事實上光靠這幾百漁船的租賃費用絕對買不起這麽大的地方，因此私下裏都說這船老大肯定是喬裝打扮，其實來頭大的很哪。
漁船靠近小島，其實這小島距離張家村並不遠，也就二三裏水路，因為是冬季，太湖是內陸湖，湖水流動並不大，因此有不少水麵已經結冰，張老三一雙凍的通紅的手拿起槳來雖然依舊有力，卻始終比不得春夏，張雪梅有心幫忙，隻不過被張老三叫了迴去，他道。
“閨女，你這雙手哪兒是做粗活的手，分明是一雙繡花的手，爹還能動，這些事情就交給爹來，等以後爹老了不能動了你再伺候爹也不遲，現在做些輕鬆活兒就成。”
張老三其實這些年若不是風裏來雨裏去，好生打理一番的話應該也看的過去，隻不過歲月的刻刀已經在這位不過五十來歲年紀的男人臉上刻下了太多痕跡，以至於看起來他至少有花甲之年。
他們下了漁船，小島上草木已經蕭瑟，枯草之上結著不少冰晶，四周河麵倒是有不少水鴨子戲水，在見到有人靠近它們地盤，這些水鴨子依舊是怡然自得，小路由青石鋪就，因為才下過大雪，哪怕小路已經被打掃幹淨，踩上去依舊有些滑溜之感覺，張老三說船老大雖然手下養了一幫子人，但其實真正住在這裏的就隻有他一個人，他甚至連女人都沒有，唯一的愛好樂趣就是平日裏釣魚泛舟，時不時邀請張家村的各個當家做主的男人來島上聚一聚，吃喝一頓，雖然清幽，但日子過得其實也是其樂融融。
小島上蘆葦蕩中有被刷過漆的木板鋪就的走廊，走廊下麵懸空，彎彎曲曲，走了約摸二十多個唿吸才到達一處二層小樓之前，這小樓古色古香，全無東西點綴，不過卻是一股幽靜氣息撲麵而來，小樓四周種植著幾棵鬆柏，生長的極其茂盛，也算是這湖心小築最為醒目的一道風景。
尚不等張老三前去扣門，小樓二樓陽台門便打開，走出來一個有些慵懶還算富態的中年男人，這男人隨意發帶束發，披著一件黑色長衣，伸了一個大大的懶腰，這時候才低頭看向樓下的五人。
這時候阿牛才看清楚其麵容，略微有些嬰兒肥的臉蛋，雖才睡醒不過眼睛卻也是炯炯有神，留著兩撇小胡子。
“三哥，聽說你家雪梅昨天被人擄走，怎的今天又好端端迴來了。”
即便平日裏抬頭不見低頭見，甚至自己比其年長，不過張老三仍是無比尊敬道。
“嶽老弟，昨天的事兒就是個誤會，這不今天我就帶著他們來找你來了嗎？還想請嶽老弟給他們三個安排一個差事在這裏呆上一段時間。”
“唔？”
二樓陽台的船老大有些詫異，不過見是張老三親自前來倒也不作疑他。
“先進來再說吧，外麵冷。”
細細碎碎忙活了半天，才總算準備好一盆碳火與幾樣點心，又燒開了水泡上一壺香茗船老大才總算停歇了下來，這期間張老三並不曾打擾，因為他知道這是麵前這位船老大一貫的習慣，即便有這麽大的一份家業他仍是喜歡很多事情自己動手，也許正是因為如此所以這兩層的小樓也隻有他一人居住而已，房中簡簡單單，沒有過多的裝飾，唯有幾根魚竿與幾頂老舊草帽而已。
“三位兄弟從哪裏來？為何到了太湖？”
船老大首先開口笑道。
“這個季節大多數人都忙著準備迴家過年，隻有往家走的，像三位這樣非但不迴家反而還出家的人著實很少見了。”
“實不相瞞……”
阿牛正欲開口說一番提前設計好的台詞，卻被燕子李一語搶先，雖不明所以，不過他知曉燕子李雖不苟言笑，卻勝在足夠內斂，而內斂的人，通常都比較心眼多。
燕子李笑道。
“實不相瞞，船老大，我們是為躲災而來，想在這太湖找一處安身立命之所，想來想去，唯有替船老大做事最為有保障，最起碼可以保證我們能有一份安定的活兒，能讓我們不至於在這大冬天餓死凍死。”
“躲災？我能不能問問你們躲的是天災還是人禍？”
船老大雙眼灼灼，這雙眼睛似乎能看透很多東西，也宛如能洞穿人心一般，隻不過淡淡一眼阿牛便感覺如坐針氈動彈不得，分明不過一船老大，何來如此大的氣場？
不待阿牛仔細深究這個問題燕子李便直截了當道。
“自然是人禍。”
“那就是為了躲麻煩來的？你憑什麽以為我會收留你們？畢竟那樣隻會給我自己帶來不小的麻煩。還是你想用你身後的劍來威脅我？我知道你可能是個很厲害的高手，不過這是在我的地盤上，你們翻不出什麽浪花。”
見船老大似有慍怒之色，張老三瞬間變了臉色，他想調節，卻被船老大淡淡一揮手打斷，船老大在等燕子李迴答，他在問一個人話的時候並不喜歡被別人插嘴。
兩股氣勢對拚之下，毫無疑問燕子李不過支持幾個唿吸便落了下風。
“我現在開始懷疑你究竟是不是真的隻是一個船老大這麽簡單了。”
燕子李給自己倒了一杯茶，他輕聲道。
“看來我的確不適合談條件這種事情，我們年紀相仿，我卻落下了你太多，還好有我身邊這個小子。”
燕子李看向低頭不語的阿牛。
“該你出手了。”
“我出手？我能出什麽手？”
阿牛苦澀一笑。
“咱們三個人的氣勢加起來都比不過人家一個，對付這種情況也隻有一個辦法了，那就是幹脆老老實實交代，就算不成，買賣不成仁義也在。”
阿牛到底還是和盤托出，將薑家的事情說了個完完整整。
出乎意料，船老大在聽了這一番話之後也並未流露出多震驚的情緒，倒是張老三被嚇了個不輕，好在有自家女兒一旁解釋，總算穩了下來。
“從你們踏入張家村我就大概知道了你們三個人的身份。”
船老大站起身到了緊閉的窗戶之前，才打開窗戶就有北風唿嘯撲麵而來，即便房中有碳火也忍不住讓人打了一個冷戰。
“我隻是在考驗你們究竟老不老實而已，因為我不喜歡太多花花腸子的人，收留你們可以，不過你們總得給我一個收留你們的理由，最好是能讓我心悅誠服的理由。”
“你就不怕你會因此得罪薑家？”
阿牛不由得詫異道，畢竟換做是誰知道了他三人就是薑家全江湖追殺的三人組之後都不可能無動於衷，可窗戶之前的船老大卻輕輕搖搖頭，他道。
“薑家的確是一座龐然大物，沒幾個人願意得罪薑家，不過我已經說了，如果你們能給我一個讓我服氣的理由，我就收留你們，並且我可以告訴你們，太湖雖大，但除了張家村這片漁村之外，其他地方到處都是薑家耳目，你們隻要走出這裏，除非你們有天大的本事能改頭換麵，不然很快就會被發現，被發現的下場你們也應該知道，哪怕你們其實已經是同齡中人的翹楚一輩，可是跟薑家比起來，說是九牛一毛也不為過，據我所知，薑家光是客卿中的一品高手就不下五十位，不然你們以為薑文太哪兒來的自信廣邀天下英雄？薑文太想在江湖揚名立萬，你們又以為他能讓眼皮子底下的太湖境內出現他們不能掌控的力量？所以說，進了太湖境內，幾乎可以說是就踏進了薑家的牢籠，誰也別想出去。”
“那你是如何能做到唯獨桃花村沒有薑家眼線？”
阿牛再度問道，這時候船老大突兀的笑了一聲，這一聲實在與這種氣氛違和，但下一句話說出來卻讓阿牛如墜冰窖。
“很簡單啊，因為張家村境內的薑家眼線，已經全部被我殺了。”
原本就是人間臘月天，雖有碳火，這湖心小築依舊像是瞬間暴露在了冰天雪地之中。
阿牛強壓製住內心震動喃喃道。“你跟薑家有仇？不然何以如此對薑家人痛下殺手。”
船老大道。“無仇無怨，我隻不過是見不慣別人往我眼睛裏揉沙子，至於我是怎麽做到的，你們不用問我，問了我也未必會說，現在我隻想聽聽你們給我的理由，如果你們不能給我一個讓我留下你們的理由，就算薑家人不殺你們，我也會殺了你們。”
“為什麽？”
“因為你們知道了不該知道的秘密。”
“……”
“這麽說起來我們可真是無路可走了。”
阿牛攤了攤手，興許是早已對死亡威脅已經司空見慣，倒也不那麽害怕了。
“如果船老大你肯收留我們，我們可以為你做任何事情，隻需要收留我們一個月。”
“任何事情？包括殺人？”
“包括殺人，不過我們肯定不會幫你殺不該死的人。”
“這個你們放心，我不會讓你們殺無辜的人，但話說迴來，我覺得這天下其實根本就沒有不該殺的人，我收留你們，你們幫我殺人，幫我殺薑家人。”