第八百一十三章周武帝宇文邕
周武帝宇文邕(543年―578年6月21日)，小字禰羅突，鮮卑族，代郡武川(今內蒙古武川西)人，周文帝宇文泰第四子，周孝閔帝宇文覺和周明帝宇文毓異母弟，母文宣皇後叱奴氏(叱奴太後)，南北朝時期北周第三位皇帝，武成二年(560年)至宣政元年(578年)在位。
宇文邕十二歲時被封為西魏輔城郡公。周閔帝宇文覺繼位時拜大將軍，出鎮同州(今陝西大荔)。北周武成元年(559年)，官任大司空，封魯國公。宇文邕聰明有遠識，性果決，有智謀，能斷大事。武成二年(560年)四月，在宇文護的擁立下，即帝位。建德元年(572年)終於誅殺權相宇文護，獨掌朝政。後繼續推行均田製，改進和發展府兵製度，將府兵指揮權從中外都督諸軍事府收迴由皇帝掌握，並開始招募均田戶農民充當府兵，擴大兵源，充實軍事力量，準備兼並北齊。建德五年(576年)十月，複領兵七路攻齊。建德六年(577年)正月，率軍乘勝圍鄴，一舉攻陷，俘北齊後主父子，滅北齊。宇文邕在位期間，擺脫鮮卑舊俗。整頓吏治，使北周政治清明，百姓生活安定，國勢強盛。宇文邕生活儉樸，能夠及時關心民間疾苦。
宣政元年(578年)五月，周武帝率諸軍伐突厥，五道俱進。因病詔停進軍。六月，疾甚，還軍長安，當月病逝，年僅36歲。諡號武皇帝，廟號高祖，葬孝陵，傳位長子宇文贇。
西魏大統九年(543年)，宇文邕出生於同州，是宇文泰第四子。據說宇文邕幼年便知道侍奉雙親至孝，而且聰明敏達有氣度。宇文泰因此很喜歡他，常對別人說:“將來能實現我的誌向的，一定是這個兒子。“
因為其父為西魏權臣，故而青少年時代的宇文邕前途平坦，西魏恭帝二年(555年)，宇文邕十二歲時，被封為輔城郡公。北周孝閔帝元年(557年)，三兄孝閔帝宇文覺受禪登基，建立北周，拜宇文邕為大將軍，出鎮同州。同年九月，大塚宰宇文護廢孝閔帝，擁立明帝宇文毓繼位。十二月十六日，遷任宇文邕為柱國，授蒲州諸軍事、蒲州刺史。
武成元年(559年)，宇文邕入朝擔任大司空、治禦正，進封為魯國公，兼任宗師。周明帝十分親近他，朝廷凡有大事，多同他商議。宇文邕性格深沉，識見宏遠，不是因為周明帝垂問，他始終不輕易發表意見。周明帝常常讚歎他道:“此人不言，言必有中。“
武成二年(560年)四月，權臣宇文護派人毒死周明帝，立十七歲的宇文邕為帝，是為周武帝。宇文邕即位時，北周政局十分不穩，關鍵原因就在於宇文護壟斷了北周實權。宇文護是宇文泰的侄子，西魏時，曾任大將軍、司空。大定二年(556年)，宇文泰病重臨終之前，曾鄭重地對宇文護表示過，自己的諸子都年幼，而且外敵勢力龐大，所以要求宇文護總攬軍政，繼承自己的誌向。宇文護表麵許諾下來。第二年，他擁立宇文覺為帝，建立了北周政權。宇文覺秉性剛烈，特別厭惡晉公宇文護的專權。
宇文邕深知宇文護的勢力已經長成，故而采取了韜光養晦的策略。即位伊始，他不敢暴露自己對宇文護的不滿。保定元年(561年)正月，宇文邕就以大塚宰、晉公宇文護為都督中外諸軍事。而且在日常極力討好宇文護。周梁躁公侯莫陳崇隨宇文邕一同到原州，夜裏，他執意迴到長安去。眾人都認為這件事有些奇怪。侯莫陳崇自以為聰明，便對自己周圍親近的人揚言宇文護已經被誅殺。有人把侯莫陳崇的話傳了出去。宇文邕聽說後，立即召諸公於大德殿，當著眾人的麵責罵侯莫陳崇，侯莫陳崇惶恐謝罪。就在這一天夜裏，宇文護派兵衝進侯莫陳崇住所，迫使他自殺了。宇文邕通過實際行動，表明自己對宇文護決無二心。不久，宇文邕又用韜晦之計表彰宇文護，詔稱:“大塚宰晉國公，親則懿昆，任當元輔，自今詔誥及百司文書，並不得稱公名。“在詔書之中不得稱晉公宇文護之名，可見宇文邕對宇文護暫時“尊崇“之程度。
宇文護的母親被北齊俘虜，母子分離三十五年，後來北齊將她放迴，宇文邕對她也竭力奉承，凡是賞賜她的物件，一定是極盡奢華。每到四時伏臘，宇文邕都是率領皇族親戚向宇文護之母行家人之禮，被稱為“觴上壽“。用此來博得宇文護的歡心。由於宇文邕表麵上的尊重、曲從，宇文護沒有像對宇文覺、宇文毓那樣對待他。然而在暗中，宇文護還是時時要挾宇文邕，專橫跋扈，總想取而代之。
保定四年(564年)，宇文邕在宇文護的策劃下發兵攻打北齊。十一月，柱國、蜀國公尉遲迥率大軍圍困洛陽，齊國公宇文憲於邙山圍困齊軍，晉公宇文護的軍隊駐紮於陝州。十二月，權景宣攻打北齊豫州，齊刺史王士良在內外夾攻之下投降了北周。但因為北齊武成帝高湛派高長恭與並州刺史段韶、大將軍斛律光前往洛陽救援，因為懼怕北周的兵力強大，不敢前進。段韶利用謀略打敗北周軍隊。宇文邕與宇文護想吞並北齊的初步計劃被遏製。這次戰役的失敗，使得宇文護在北周的威望大大降低，為周武帝宇文邕後來的奪權創造了一定條件。
宇文邕吸取兩位兄長的教訓，表麵上與堂兄相安無事，任其專權。暗中卻在慢慢積聚力量，尋機誅護。建德元年(572年)，宇文邕決心鏟除宇文護。宇文護從同州返迴長安，宇文邕便與他一同來見太後，宇文邕一邊走，一邊對宇文護說:“太後年事已高，但是頗好飲酒。雖然我們屢次勸諫，但太後都未曾采納。如今兄長入朝，請前去勸諫太後。“[3]說著，又從懷中掏出一篇《酒誥》交給宇文護，讓他以此勸說太後。宇文護進到太後居處，果然聽從宇文邕所言，對太後讀起了《酒誥》。他正讀著，宇文邕舉起玉珽在他腦袋上猛地一擊。宇文護跌倒在地，宇文邕忙令宦官何泉用刀砍殺宇文護，何泉心慌手顫，連砍幾刀都沒有擊中要害。這時，躲在一旁的宇文邕同母弟衛公宇文直跑了出來，幫忙殺死了宇文護。
誅滅宇文護勢力，是周武帝宇文邕一生中的大事。它使宇文邕避免了走短命皇帝的老路，把北周從內亂傾軋中解救出來。宇文護被殺後，北周的大權才真正開始掌握在宇文邕手中。宇文邕除去了心頭之患，開始了一係列的改革措施，他在父親宇文泰所建立的基礎上，終於使原來弱於北齊的北周，轉弱為強。隨後將宇文護的兒子、兄弟及親信斬盡殺絕。誅殺宇文護之子宇文會、宇文至、宇文靜，以及伏侯龍恩、大將軍萬壽、大將軍劉勇等人。大赦天下，改元建德。
在誅殺宇文護及其親信後，宇文邕削弱大塚宰的權力，規定六府不必總聽於天官大塚宰，使它的權力虛化，以加強皇權，又改諸軍軍士為侍官，表示軍隊從屬於皇帝和國家化。再取消兵源的種族限製，一境內凡男悉可為兵，大大擴充了軍力。又限定地方行政長官與其僚屬的關係，以防止地方上的私人化。為了使兄弟諸王發揮輔助的作用，建德三年(574年)正月，宇文邕冊封柱國齊國公宇文憲、衛國公宇文直、趙國公宇文招、越國公宇文盛、滕國公宇文逌等兄弟為王爵。
建德四年(575年)，宇文邕再次率兵進入北齊境內，打算滅掉北齊。長期以來，北周和北齊的關係主要是戰爭關係，雙方互有勝負，力量大體均衡。但是自從宇文邕親政後，情況發生了很大變化:一是經過滅佛，國家經濟勢力增長;二是吸收均田上廣大漢族農民充當府兵，擴大了府兵隊伍，軍事優勢形成;三是北與突厥和親，南和陳朝通好，外交策略上的成功。而北齊，卻處於“政出多門，鬻獄賣官，唯利是視，荒淫酒色，忌害忠良。闔境嗷然，不勝其弊“的狀況。
宇文邕看清了北齊混亂的局勢，決定出兵伐齊。建德四年(575年)，宇文邕獨與齊王宇文憲等少數人策劃，力排眾議，決定伐齊並親自統軍圍攻金墉城(今河南洛陽)，七月，周武帝宇文邕命宇文純、司馬消難，達奚震為前三軍總管，宇文盛、侯莫陳瓊、宇文招為後三軍總管。楊堅、薛迥、李穆等率軍分道並進。宇文邕自率大軍六萬，直指河陰。周軍進入北齊境內，紀律嚴明，禁止砍伐樹木、踐踏莊稼，犯者皆斬。頗得民心，但是周武帝宇文邕因病還師。次年(576年)，宇文邕又率大軍伐齊，幾路並進，攻克平陽(今山西臨汾)。圍晉陽(今山西太原西南)時軍事失利，宇文邕自己僅得免。其後聽從宇文忻“死中求生，敗中取勝“的建議，終於攻克晉陽。建德六年(577年)，宇文邕攻入鄴城，滅北齊。從此擁有了黃河流域和長江上遊。為後來隋朝的統一奠定了基礎。
宇文邕生活儉樸，諸事希求超越古人，對宇文護及北齊所修過於華麗的宮殿一律焚毀，對下嚴酷少恩，但果斷明決，耐勞苦，征伐時躬親行陣，得士卒死力。齊境有北魏所俘河西人世為廝役的雜戶，周境有從東魏及南朝梁江陵俘虜的良人沒為奴婢，他都豁免為良人。
當時突厥強盛，而且北齊、北周在突厥之南。宇文邕不得不娶突厥公主阿史那氏為後。滅齊之後，宇文邕於宣政元年(578年)率軍分五道北伐突厥。
宣政元年(578年)，宇文邕在親征突厥的途中病倒，同年六月丁酉日，宇文邕病情加重，在迴到洛陽當天就病逝了，時年三十六歲，遺詔長子皇太子宇文贇繼位。宇文邕死後的諡號為武皇帝，廟號高祖，六月己未日，葬於孝陵。
周武帝在誅殺宇文護及其黨羽後，削弱大塚宰的權力，規定六府不必聽命於大塚宰，分化大塚宰的權力，使之成為虛職，以加強皇權，又改諸軍軍士為侍官，表示軍隊從屬於皇帝和國家化。再取消兵源的民族限製，一境內凡男悉可為兵，大大擴充了軍力。又限定地方行政長官與其僚屬的關係，以防止地方上的私人化。周武帝還在“六條詔書“的基礎上，製定了“刑書要製“。
建德二年(573年)，宇文邕決定三教先後，以儒為先，道次之，佛教最後。建德三年(574年)五月十五日，周武帝不怕死後下地獄的威脅下詔“禁佛、道二教，經書、佛像盡毀，並令沙門、道士還俗為民。並禁諸淫祀，禮典所不載者，盡除之。“一時間，北周境內“融佛焚經，驅僧破塔……寶刹伽蘭皆為俗宅，沙門釋種悉作白衣。“各地的佛寺都被拆毀，僧人都被勒令還俗。
建德六年(577年)，北周滅北齊後，針對繼續發展的佛教實體，立即推行滅佛政策，毀寺4萬，強迫300萬僧、尼還俗，相當於當時總人口數十分之一的人重新成為國家編戶，使寺院占有的大量人口開始向國家納稅服役，這對急需兵源和財力的封建朝廷來講，其意義之重要不言而喻。而在宇文邕禁止佛教之外，起初亦禁止道教。[8]
周武帝對世族和豪族的打擊，也很果斷。世族大家占有大量的土地和人口，是南北朝時期普遍的現象，也是使曆朝統治者大傷腦筋的一個嚴重問題。統治者和他們在爭奪土地和勞動力上有矛盾，所以曆代統治者也不斷地想打擊他們。但打擊的程度往往有限，總是縮手縮腳。周武帝規定得很嚴厲，凡“正長隱五戶及十丁以上，隱地三頃以上者，至死“。[6]這一法令可以說是從北魏孝文帝創置三長以來，對大地主蔭護土地人口最嚴厲的一次法令。
周武帝即位後，於保定五年(565年)下詔:“江陵人年六十五以上為官奴婢者，已令放免。其公私奴婢，有年至七十以外者，所在官司贖為庶人。“建德元年(572年)，周武帝再次下詔，“江陵所獲俘虜充官口者，悉免為民“。建德六年(577年)滅齊後，周武帝即下詔:“自偽武平(北齊年號)三年(572年)以來，河南諸州之民為齊破掠為奴婢者，不問官私，並宜放免。其住在淮南者，亦即聽還;願住淮北者，可隨便安置。“同年不久又下詔:“自永熙三年(534年)七月以來去年十月以前，東土之民被抄略在化內為奴婢者，及平江陵之後良人沒為奴婢者，並宜放免，所在附籍，一同民伍。若舊主人猶須共居，聽留為部曲及客女。“通過這兩個詔書，建德元年(572年)以來抄略的奴隸、北周自北魏永熙三年(534年)平江陵自由民被沒作的奴隸和北周在建德五年(576年)十月以前抄略北齊民沒為奴隸的，都赦免了。
次年，又下令釋放豆盧寧攻打江南武陵等地所俘“民庶為人奴婢者“成為百姓。他還注重廣辟農田，興修水利，於“蒲州開河渠，同州開龍首渠，以廣灌溉“。
周武帝在保定元年(561年)宣布重新鑄錢，命名為布泉，質量相當於之前的五倍，與五銖錢並行。周武帝還頒發了統一的度量衡，便利於商業交往。
建德二年(573年)，周武帝下令吸收均田上的漢族農民充當府兵。當兵本人可以免除租調和徭役，他們的家庭在三年內也可以不交納租調和服徭役，原來為地方豪強大族所控製的農民，現在直接為朝廷所掌握。這是周武帝對府兵製所作的一項重大改革內容。
在宇文泰改革府兵製的基礎上，周武帝還實行了加強軍隊和君主的關係的措施。建德二年(573年)“改軍士為侍官，募百姓充之，除其縣籍。是後，夏人半為兵矣“。侍官，天子之近臣。改軍士為侍官，用以加強軍隊和皇帝的親近關係，用以改變過去府兵專屬於某一軍隊統帥的傳統，使其直接隸屬於君主。這樣一來，軍隊分權的傾向有所改變，皇帝對全國軍事勁旅的掌握更為緊密。
宇文邕登基後，把目標定為消滅北齊、統一北方。為此決定集中精力搞好內政，增強國力。而當時北齊國力已是江河日下，漸漸失去了在經濟上和軍事上與北周對抗的實力。宇文邕於是於保定三年(563年)聯合突厥出征北齊，屢屢獲勝，攻占北齊20餘城。後因突厥撂了挑子，北周軍隊孤軍奮戰最後失敗。這次失敗使宇文邕摸清了雙方的實力對比，決定繼續發展和增強北周的國力。但掌握國家政權的宇文護像一座大山一般擋在他親政的路上。宇文邕決定先除掉宇文護，掃清親政的障礙。宇文邕與對宇文護不滿的大臣多次商議，終於擬定誅殺宇文護的計劃。建德元年(572年)，宇文邕設計在太後宮裏殺掉了宇文護，隨後將其兒子、兄弟及親信斬盡殺絕。終於迎來親政。親政後，宇文邕把注意力集中在內政上，發展生產，吸收均田農民充當府兵，擴充軍備加強實力。
建德四年(575年)，自感實力大增的周武帝派十八萬大軍討伐北齊，接連攻克了北齊30座城池，最後因自己生病不得不放棄進攻，班師迴朝。這次出征使得北齊元氣大傷，再也無力與北周抗衡了。建德六年(577年)，宇文邕再次出兵，很快攻下鄴城，俘獲齊主，滅掉北齊，統一了北方。為日後隋的統一奠定了基礎。
周武帝在位前期，對突厥采取的聯合態度。保定三年(563年)，周武帝詔隨國公楊忠率軍一萬，與突厥聯合討伐北齊，當時突厥主俟斤率領十萬起兵響應北周。保定四年(566年)正月，攻打北齊的晉陽沒有成功。俟斤便縱兵大掠。時人對周武帝曾進言，突厥首領難以駕馭，應該十分小心。同年，俟斤又派遣使者，更請東伐。詔楊忠率兵出沃野，晉公宇文護率軍進攻洛陽以響應。後適逢周軍撤退，楊忠也迴軍。
宣政元年(578年)四月，他缽率突厥軍攻打幽州。北周柱國劉雄率兵拒戰，兵敗身死。北周武帝非常氣憤，親自率領北周主力，準備北伐，但在行軍途中病死。
象棋遊戲最早稱為象戲，此一詞出北周，意思是象徵的遊戲。至南北朝時期的北周朝代，武帝（公元 561 ～ 578 年在位）製《象經》，王褒寫《象戲·序》，庚信寫《象戲經賦》，標誌著象棋形製第二次大改革的完成。後周武帝依當時的象棋編製《象經》，有日月星辰之象，象戲名稱由此而來，稱為北周象戲。後來演變的唐代寶應象棋，形式為八乘八的黑白棋盤，棋子為立體造型。釋念常《佛祖通載》卷二二，載“始以車、馬、將、卒代日、月、星、辰者，豈異人乎，正牛僧孺耳”。
周武帝宇文邕(543年―578年6月21日)，小字禰羅突，鮮卑族，代郡武川(今內蒙古武川西)人，周文帝宇文泰第四子，周孝閔帝宇文覺和周明帝宇文毓異母弟，母文宣皇後叱奴氏(叱奴太後)，南北朝時期北周第三位皇帝，武成二年(560年)至宣政元年(578年)在位。
宇文邕十二歲時被封為西魏輔城郡公。周閔帝宇文覺繼位時拜大將軍，出鎮同州(今陝西大荔)。北周武成元年(559年)，官任大司空，封魯國公。宇文邕聰明有遠識，性果決，有智謀，能斷大事。武成二年(560年)四月，在宇文護的擁立下，即帝位。建德元年(572年)終於誅殺權相宇文護，獨掌朝政。後繼續推行均田製，改進和發展府兵製度，將府兵指揮權從中外都督諸軍事府收迴由皇帝掌握，並開始招募均田戶農民充當府兵，擴大兵源，充實軍事力量，準備兼並北齊。建德五年(576年)十月，複領兵七路攻齊。建德六年(577年)正月，率軍乘勝圍鄴，一舉攻陷，俘北齊後主父子，滅北齊。宇文邕在位期間，擺脫鮮卑舊俗。整頓吏治，使北周政治清明，百姓生活安定，國勢強盛。宇文邕生活儉樸，能夠及時關心民間疾苦。
宣政元年(578年)五月，周武帝率諸軍伐突厥，五道俱進。因病詔停進軍。六月，疾甚，還軍長安，當月病逝，年僅36歲。諡號武皇帝，廟號高祖，葬孝陵，傳位長子宇文贇。
西魏大統九年(543年)，宇文邕出生於同州，是宇文泰第四子。據說宇文邕幼年便知道侍奉雙親至孝，而且聰明敏達有氣度。宇文泰因此很喜歡他，常對別人說:“將來能實現我的誌向的，一定是這個兒子。“
因為其父為西魏權臣，故而青少年時代的宇文邕前途平坦，西魏恭帝二年(555年)，宇文邕十二歲時，被封為輔城郡公。北周孝閔帝元年(557年)，三兄孝閔帝宇文覺受禪登基，建立北周，拜宇文邕為大將軍，出鎮同州。同年九月，大塚宰宇文護廢孝閔帝，擁立明帝宇文毓繼位。十二月十六日，遷任宇文邕為柱國，授蒲州諸軍事、蒲州刺史。
武成元年(559年)，宇文邕入朝擔任大司空、治禦正，進封為魯國公，兼任宗師。周明帝十分親近他，朝廷凡有大事，多同他商議。宇文邕性格深沉，識見宏遠，不是因為周明帝垂問，他始終不輕易發表意見。周明帝常常讚歎他道:“此人不言，言必有中。“
武成二年(560年)四月，權臣宇文護派人毒死周明帝，立十七歲的宇文邕為帝，是為周武帝。宇文邕即位時，北周政局十分不穩，關鍵原因就在於宇文護壟斷了北周實權。宇文護是宇文泰的侄子，西魏時，曾任大將軍、司空。大定二年(556年)，宇文泰病重臨終之前，曾鄭重地對宇文護表示過，自己的諸子都年幼，而且外敵勢力龐大，所以要求宇文護總攬軍政，繼承自己的誌向。宇文護表麵許諾下來。第二年，他擁立宇文覺為帝，建立了北周政權。宇文覺秉性剛烈，特別厭惡晉公宇文護的專權。
宇文邕深知宇文護的勢力已經長成，故而采取了韜光養晦的策略。即位伊始，他不敢暴露自己對宇文護的不滿。保定元年(561年)正月，宇文邕就以大塚宰、晉公宇文護為都督中外諸軍事。而且在日常極力討好宇文護。周梁躁公侯莫陳崇隨宇文邕一同到原州，夜裏，他執意迴到長安去。眾人都認為這件事有些奇怪。侯莫陳崇自以為聰明，便對自己周圍親近的人揚言宇文護已經被誅殺。有人把侯莫陳崇的話傳了出去。宇文邕聽說後，立即召諸公於大德殿，當著眾人的麵責罵侯莫陳崇，侯莫陳崇惶恐謝罪。就在這一天夜裏，宇文護派兵衝進侯莫陳崇住所，迫使他自殺了。宇文邕通過實際行動，表明自己對宇文護決無二心。不久，宇文邕又用韜晦之計表彰宇文護，詔稱:“大塚宰晉國公，親則懿昆，任當元輔，自今詔誥及百司文書，並不得稱公名。“在詔書之中不得稱晉公宇文護之名，可見宇文邕對宇文護暫時“尊崇“之程度。
宇文護的母親被北齊俘虜，母子分離三十五年，後來北齊將她放迴，宇文邕對她也竭力奉承，凡是賞賜她的物件，一定是極盡奢華。每到四時伏臘，宇文邕都是率領皇族親戚向宇文護之母行家人之禮，被稱為“觴上壽“。用此來博得宇文護的歡心。由於宇文邕表麵上的尊重、曲從，宇文護沒有像對宇文覺、宇文毓那樣對待他。然而在暗中，宇文護還是時時要挾宇文邕，專橫跋扈，總想取而代之。
保定四年(564年)，宇文邕在宇文護的策劃下發兵攻打北齊。十一月，柱國、蜀國公尉遲迥率大軍圍困洛陽，齊國公宇文憲於邙山圍困齊軍，晉公宇文護的軍隊駐紮於陝州。十二月，權景宣攻打北齊豫州，齊刺史王士良在內外夾攻之下投降了北周。但因為北齊武成帝高湛派高長恭與並州刺史段韶、大將軍斛律光前往洛陽救援，因為懼怕北周的兵力強大，不敢前進。段韶利用謀略打敗北周軍隊。宇文邕與宇文護想吞並北齊的初步計劃被遏製。這次戰役的失敗，使得宇文護在北周的威望大大降低，為周武帝宇文邕後來的奪權創造了一定條件。
宇文邕吸取兩位兄長的教訓，表麵上與堂兄相安無事，任其專權。暗中卻在慢慢積聚力量，尋機誅護。建德元年(572年)，宇文邕決心鏟除宇文護。宇文護從同州返迴長安，宇文邕便與他一同來見太後，宇文邕一邊走，一邊對宇文護說:“太後年事已高，但是頗好飲酒。雖然我們屢次勸諫，但太後都未曾采納。如今兄長入朝，請前去勸諫太後。“[3]說著，又從懷中掏出一篇《酒誥》交給宇文護，讓他以此勸說太後。宇文護進到太後居處，果然聽從宇文邕所言，對太後讀起了《酒誥》。他正讀著，宇文邕舉起玉珽在他腦袋上猛地一擊。宇文護跌倒在地，宇文邕忙令宦官何泉用刀砍殺宇文護，何泉心慌手顫，連砍幾刀都沒有擊中要害。這時，躲在一旁的宇文邕同母弟衛公宇文直跑了出來，幫忙殺死了宇文護。
誅滅宇文護勢力，是周武帝宇文邕一生中的大事。它使宇文邕避免了走短命皇帝的老路，把北周從內亂傾軋中解救出來。宇文護被殺後，北周的大權才真正開始掌握在宇文邕手中。宇文邕除去了心頭之患，開始了一係列的改革措施，他在父親宇文泰所建立的基礎上，終於使原來弱於北齊的北周，轉弱為強。隨後將宇文護的兒子、兄弟及親信斬盡殺絕。誅殺宇文護之子宇文會、宇文至、宇文靜，以及伏侯龍恩、大將軍萬壽、大將軍劉勇等人。大赦天下，改元建德。
在誅殺宇文護及其親信後，宇文邕削弱大塚宰的權力，規定六府不必總聽於天官大塚宰，使它的權力虛化，以加強皇權，又改諸軍軍士為侍官，表示軍隊從屬於皇帝和國家化。再取消兵源的種族限製，一境內凡男悉可為兵，大大擴充了軍力。又限定地方行政長官與其僚屬的關係，以防止地方上的私人化。為了使兄弟諸王發揮輔助的作用，建德三年(574年)正月，宇文邕冊封柱國齊國公宇文憲、衛國公宇文直、趙國公宇文招、越國公宇文盛、滕國公宇文逌等兄弟為王爵。
建德四年(575年)，宇文邕再次率兵進入北齊境內，打算滅掉北齊。長期以來，北周和北齊的關係主要是戰爭關係，雙方互有勝負，力量大體均衡。但是自從宇文邕親政後，情況發生了很大變化:一是經過滅佛，國家經濟勢力增長;二是吸收均田上廣大漢族農民充當府兵，擴大了府兵隊伍，軍事優勢形成;三是北與突厥和親，南和陳朝通好，外交策略上的成功。而北齊，卻處於“政出多門，鬻獄賣官，唯利是視，荒淫酒色，忌害忠良。闔境嗷然，不勝其弊“的狀況。
宇文邕看清了北齊混亂的局勢，決定出兵伐齊。建德四年(575年)，宇文邕獨與齊王宇文憲等少數人策劃，力排眾議，決定伐齊並親自統軍圍攻金墉城(今河南洛陽)，七月，周武帝宇文邕命宇文純、司馬消難，達奚震為前三軍總管，宇文盛、侯莫陳瓊、宇文招為後三軍總管。楊堅、薛迥、李穆等率軍分道並進。宇文邕自率大軍六萬，直指河陰。周軍進入北齊境內，紀律嚴明，禁止砍伐樹木、踐踏莊稼，犯者皆斬。頗得民心，但是周武帝宇文邕因病還師。次年(576年)，宇文邕又率大軍伐齊，幾路並進，攻克平陽(今山西臨汾)。圍晉陽(今山西太原西南)時軍事失利，宇文邕自己僅得免。其後聽從宇文忻“死中求生，敗中取勝“的建議，終於攻克晉陽。建德六年(577年)，宇文邕攻入鄴城，滅北齊。從此擁有了黃河流域和長江上遊。為後來隋朝的統一奠定了基礎。
宇文邕生活儉樸，諸事希求超越古人，對宇文護及北齊所修過於華麗的宮殿一律焚毀，對下嚴酷少恩，但果斷明決，耐勞苦，征伐時躬親行陣，得士卒死力。齊境有北魏所俘河西人世為廝役的雜戶，周境有從東魏及南朝梁江陵俘虜的良人沒為奴婢，他都豁免為良人。
當時突厥強盛，而且北齊、北周在突厥之南。宇文邕不得不娶突厥公主阿史那氏為後。滅齊之後，宇文邕於宣政元年(578年)率軍分五道北伐突厥。
宣政元年(578年)，宇文邕在親征突厥的途中病倒，同年六月丁酉日，宇文邕病情加重，在迴到洛陽當天就病逝了，時年三十六歲，遺詔長子皇太子宇文贇繼位。宇文邕死後的諡號為武皇帝，廟號高祖，六月己未日，葬於孝陵。
周武帝在誅殺宇文護及其黨羽後，削弱大塚宰的權力，規定六府不必聽命於大塚宰，分化大塚宰的權力，使之成為虛職，以加強皇權，又改諸軍軍士為侍官，表示軍隊從屬於皇帝和國家化。再取消兵源的民族限製，一境內凡男悉可為兵，大大擴充了軍力。又限定地方行政長官與其僚屬的關係，以防止地方上的私人化。周武帝還在“六條詔書“的基礎上，製定了“刑書要製“。
建德二年(573年)，宇文邕決定三教先後，以儒為先，道次之，佛教最後。建德三年(574年)五月十五日，周武帝不怕死後下地獄的威脅下詔“禁佛、道二教，經書、佛像盡毀，並令沙門、道士還俗為民。並禁諸淫祀，禮典所不載者，盡除之。“一時間，北周境內“融佛焚經，驅僧破塔……寶刹伽蘭皆為俗宅，沙門釋種悉作白衣。“各地的佛寺都被拆毀，僧人都被勒令還俗。
建德六年(577年)，北周滅北齊後，針對繼續發展的佛教實體，立即推行滅佛政策，毀寺4萬，強迫300萬僧、尼還俗，相當於當時總人口數十分之一的人重新成為國家編戶，使寺院占有的大量人口開始向國家納稅服役，這對急需兵源和財力的封建朝廷來講，其意義之重要不言而喻。而在宇文邕禁止佛教之外，起初亦禁止道教。[8]
周武帝對世族和豪族的打擊，也很果斷。世族大家占有大量的土地和人口，是南北朝時期普遍的現象，也是使曆朝統治者大傷腦筋的一個嚴重問題。統治者和他們在爭奪土地和勞動力上有矛盾，所以曆代統治者也不斷地想打擊他們。但打擊的程度往往有限，總是縮手縮腳。周武帝規定得很嚴厲，凡“正長隱五戶及十丁以上，隱地三頃以上者，至死“。[6]這一法令可以說是從北魏孝文帝創置三長以來，對大地主蔭護土地人口最嚴厲的一次法令。
周武帝即位後，於保定五年(565年)下詔:“江陵人年六十五以上為官奴婢者，已令放免。其公私奴婢，有年至七十以外者，所在官司贖為庶人。“建德元年(572年)，周武帝再次下詔，“江陵所獲俘虜充官口者，悉免為民“。建德六年(577年)滅齊後，周武帝即下詔:“自偽武平(北齊年號)三年(572年)以來，河南諸州之民為齊破掠為奴婢者，不問官私，並宜放免。其住在淮南者，亦即聽還;願住淮北者，可隨便安置。“同年不久又下詔:“自永熙三年(534年)七月以來去年十月以前，東土之民被抄略在化內為奴婢者，及平江陵之後良人沒為奴婢者，並宜放免，所在附籍，一同民伍。若舊主人猶須共居，聽留為部曲及客女。“通過這兩個詔書，建德元年(572年)以來抄略的奴隸、北周自北魏永熙三年(534年)平江陵自由民被沒作的奴隸和北周在建德五年(576年)十月以前抄略北齊民沒為奴隸的，都赦免了。
次年，又下令釋放豆盧寧攻打江南武陵等地所俘“民庶為人奴婢者“成為百姓。他還注重廣辟農田，興修水利，於“蒲州開河渠，同州開龍首渠，以廣灌溉“。
周武帝在保定元年(561年)宣布重新鑄錢，命名為布泉，質量相當於之前的五倍，與五銖錢並行。周武帝還頒發了統一的度量衡，便利於商業交往。
建德二年(573年)，周武帝下令吸收均田上的漢族農民充當府兵。當兵本人可以免除租調和徭役，他們的家庭在三年內也可以不交納租調和服徭役，原來為地方豪強大族所控製的農民，現在直接為朝廷所掌握。這是周武帝對府兵製所作的一項重大改革內容。
在宇文泰改革府兵製的基礎上，周武帝還實行了加強軍隊和君主的關係的措施。建德二年(573年)“改軍士為侍官，募百姓充之，除其縣籍。是後，夏人半為兵矣“。侍官，天子之近臣。改軍士為侍官，用以加強軍隊和皇帝的親近關係，用以改變過去府兵專屬於某一軍隊統帥的傳統，使其直接隸屬於君主。這樣一來，軍隊分權的傾向有所改變，皇帝對全國軍事勁旅的掌握更為緊密。
宇文邕登基後，把目標定為消滅北齊、統一北方。為此決定集中精力搞好內政，增強國力。而當時北齊國力已是江河日下，漸漸失去了在經濟上和軍事上與北周對抗的實力。宇文邕於是於保定三年(563年)聯合突厥出征北齊，屢屢獲勝，攻占北齊20餘城。後因突厥撂了挑子，北周軍隊孤軍奮戰最後失敗。這次失敗使宇文邕摸清了雙方的實力對比，決定繼續發展和增強北周的國力。但掌握國家政權的宇文護像一座大山一般擋在他親政的路上。宇文邕決定先除掉宇文護，掃清親政的障礙。宇文邕與對宇文護不滿的大臣多次商議，終於擬定誅殺宇文護的計劃。建德元年(572年)，宇文邕設計在太後宮裏殺掉了宇文護，隨後將其兒子、兄弟及親信斬盡殺絕。終於迎來親政。親政後，宇文邕把注意力集中在內政上，發展生產，吸收均田農民充當府兵，擴充軍備加強實力。
建德四年(575年)，自感實力大增的周武帝派十八萬大軍討伐北齊，接連攻克了北齊30座城池，最後因自己生病不得不放棄進攻，班師迴朝。這次出征使得北齊元氣大傷，再也無力與北周抗衡了。建德六年(577年)，宇文邕再次出兵，很快攻下鄴城，俘獲齊主，滅掉北齊，統一了北方。為日後隋的統一奠定了基礎。
周武帝在位前期，對突厥采取的聯合態度。保定三年(563年)，周武帝詔隨國公楊忠率軍一萬，與突厥聯合討伐北齊，當時突厥主俟斤率領十萬起兵響應北周。保定四年(566年)正月，攻打北齊的晉陽沒有成功。俟斤便縱兵大掠。時人對周武帝曾進言，突厥首領難以駕馭，應該十分小心。同年，俟斤又派遣使者，更請東伐。詔楊忠率兵出沃野，晉公宇文護率軍進攻洛陽以響應。後適逢周軍撤退，楊忠也迴軍。
宣政元年(578年)四月，他缽率突厥軍攻打幽州。北周柱國劉雄率兵拒戰，兵敗身死。北周武帝非常氣憤，親自率領北周主力，準備北伐，但在行軍途中病死。
象棋遊戲最早稱為象戲，此一詞出北周，意思是象徵的遊戲。至南北朝時期的北周朝代，武帝（公元 561 ～ 578 年在位）製《象經》，王褒寫《象戲·序》，庚信寫《象戲經賦》，標誌著象棋形製第二次大改革的完成。後周武帝依當時的象棋編製《象經》，有日月星辰之象，象戲名稱由此而來，稱為北周象戲。後來演變的唐代寶應象棋，形式為八乘八的黑白棋盤，棋子為立體造型。釋念常《佛祖通載》卷二二，載“始以車、馬、將、卒代日、月、星、辰者，豈異人乎，正牛僧孺耳”。