離開法租界,趙傳薪又帶人去了英租界。


    原租界入口處英國士兵照例是不敢攔的。


    一群人橫衝直撞,進了英國佬建的牆欄之內。


    一座拜占庭式東正教教堂前,俄國的傳教者操著大舌頭英語對趙傳薪說:“先生,這裏是教堂,不能胡亂闖入。不若諸位入我教會……”


    趙傳薪打斷他,雙手合十說:“哦,萬能的上帝,請讓趙某發大財,請讓小日本鬼子統統去死,請讓列強全部下地獄……”


    傳教者立即擺手:“不不不,我們應當讚美主,而不是支使主。”


    趙傳薪立刻翻臉:“這也不行,那也不行,什麽都沒為老子做,憑啥讓老子讚美他?滾犢子!”


    傳教者:“……”


    身後劉華強笑噴了,趙先生果真是實用主義者。


    趙傳薪帶人參觀完四國的租界後,趙爾巽在日租界入口處攔住了他。


    “公讓,你胡子都白了,咋還奔赴第一線呢?”趙傳薪笑嘻嘻說:“日本人學當年刺殺李鴻章,指不定在哪埋伏準備向我放冷槍呢,小心濺一身血。”


    趙爾巽大義凜然道:“老夫斷然不會怕,以血報國而已。”


    “吹牛逼誰不會?這裏沒有外人,別裝了,快說你來找我啥事兒?”


    “……”一群學生直勾勾的盯著,你說沒外人?趙爾巽咳嗽一聲:“伱得到的租界土地,要如何管理?各國租界會撤迴巡捕。”


    “你們漢口的衙門口不是還有巡捕麽?讓他們來這些地區巡邏偵緝。”


    趙爾巽麵色一肅:“靡費之錢糧從何來?”


    趙傳薪立刻翻臉:“別看咱們都姓趙,但你老小子也不能占我便宜。所獲土地,要建許多學院。培養的人才,最後還不是流入漢口各行各業?我這是造福社會,你卻來薅羊毛?你的道德呢?社會責任感呢?我還沒找你討要建學院的錢呢……”


    趙爾巽:“……”


    他背對著眾學生,小聲而無奈道:“派遣巡捕巡防也不打緊,咱們明人不說暗話,你趙炭工得了如此多的租界土地,萬不可立國中之國。”


    趙傳薪目光閃爍:“這樣吧,列強心懷叵測,土地就算交由爾等廢物之手,也定會被蠶食迴去。不如就由我代為掌管,等到了1912年,就交還給國家。但此前,所收賦稅,皆歸我所有。”


    趙爾巽第一反應就是不同意。


    這不還等於是國中之國麽?


    他皺眉道:“怕是朝廷不會同意。”


    “你想多了。”趙傳薪拍拍趙爾巽肩膀:“我這是通知你們,不是商量。”


    趙爾巽掰著手指頭,暗自計算,也不過是五年時間,想必朝廷能看清如今形勢。


    他卻不知道,五年後,會有一場劇烈的風暴自漢口席卷全國,然後天翻地覆改朝換代……


    趙傳薪打發了趙爾巽,掏出一遝大洋對劉華強說:“強子,挑選機靈能幹的學生,組織學生會,去給學院選址。我以卷王技術學院第一任院長身份,任命你為學生會主席。這點小錢是給學生會吃喝的公款,可不要貪墨!”


    “請趙先生放心。”劉華強大喜,權力誰不愛呢?他拍胸脯保證,然後猶豫說:“可若是選中了租界的洋人樓房,洋人不願賣呢?”


    租界劃歸趙傳薪名下,但其內建築並不等於就全都是趙傳薪的了。


    趙傳薪想了想說:“如果不願意,你就用道德綁架他們,你們不是擅長這個嗎?”


    一群學生:“……”


    有人解釋道:“趙先生,恕我直言,洋人粗鄙,不會顧及道德……”


    “哦……”趙傳薪拉長音:“感情道德都是用來綁架自己人的啊?”


    那學生聽的臉紅。


    趙傳薪說:“如果他們沒道德,你們就用仁義禮智信去感化他們,有道德之後再綁架。強子,我相信你一定行。”


    劉華強苦笑:“我盡力而為。”


    “媽了個巴子的。”趙傳薪抽了他腦袋一巴掌:“給你機會你不中用啊,重新說一次。”


    劉華強趕忙立正:“保證完成!”


    趙傳薪這才滿意,背著手往俄租界走去。


    俄租界,大巴諾夫等待多時。


    看見他,趕忙小跑著過來:“趙先生。”


    趙傳薪矜持的點點頭:“原來是老彼得堡正三-旗貴族大巴公啊。”


    大巴諾夫:“……”


    他尷尬一笑說:“趙先生,合約簽訂的匆忙,尚有細節需要規劃,比如租界交界路權管轄權等問題……”


    原本俄租界是一個整體,可是被趙傳薪強行分割後,本來好好地一條路就截斷了。


    這涉及到了路燈照明所耗的電力,路燈損毀更換,此後馬路路麵保養以及其它路政的事宜。


    別看各國租界的總盤子不大,但卻是漢口精華所在。


    管理起來,遠沒有趙傳薪想象的那麽容易。


    大巴諾夫隻是率先找上了他,後續英、日、法三國租界定然也有類似的管理問題。


    趙傳薪真的不擅長這個,但不能露怯,他說:“老子分分鍾幾角錢上下,哪裏有功夫跟你閑扯這個?等著吧,我會派人與你溝通。”


    說完,就迴了筒子樓。


    別看他在談判桌上手段時而強硬時而妥協,唇槍舌劍遊刃有餘,實際上卻是身心疲憊。


    當時在場沒一個傻子,各自有各自的利益計較,趙傳薪絞盡腦汁才給出了最優解。


    他將房門鎖好,取出椅子剛躺下就迷瞪過去……


    ……


    張人駿和袁大頭此時的關係還很鐵。


    四年後,他們還會結為兒女親家。


    他在談判結束後,給袁大頭詳細的解釋了場中各種利益糾葛,然後說:“此事還沒完。”


    袁大頭被唬的一愣一愣的,如今真是不敢小覷趙傳薪了。


    他好奇問:“還有何事?”


    張人駿歎口氣:“去歲,我督撫河南,有消暑聖地雞公山者,經由商人廣而告之宣傳,自光緒二十九年至三十一年,已建有英、美、法、俄、日各國洋式房屋二十七處之多。寓居外僑,統計男女大小約六七十口,次第擴充,日進無已矣。張香帥聞之大怒,一紙奏章遞上朝廷,不但請求追迴土地,還責處數人,連我也遭到了牽連。當時製定了收迴雞公山地另議租屋避暑章程,可洋人驕縱慣了,並不好打交道,自是不允……”


    張香帥,即張之洞,和楚留香沒啥關係,反而應當是楚留香的香帥之名借鑒了張之洞。


    袁大頭恍然,這件事他略有耳聞:“那你要怎麽辦?”


    “趙炭工風頭一時無兩,正好借他東風,將這把火一並燒完……”


    果然,兩人帶著齊耀珊和金世和,去找英領事法磊斯。


    法磊斯聽了張人駿的來意,直接選擇了讓步。後續會派人協同清廷丈量雞公山土地,不日將共同簽署生效。


    袁大頭歎息說:“趙傳薪大勢已成,在漢口一地將如萬家生佛……”


    齊耀珊與金世和大喜,沒想到事情這般容易就成了,暗地裏對趙傳薪感激。


    尤其是齊耀珊,他是漢黃德道江漢關監督,當日就提著禮物去巴公筒子樓登門拜訪道謝,說不定以後打交道的機會還有很多。


    數日後,有一艘江輪緩緩駛入漢口。


    江輪上,下來了一行人。


    為首者戴著罕見的方框眼鏡,臉上胡須刮的幹淨利索,兩側頭發鏟短,上麵發絲蓬鬆的向後梳出具有紋理感的背頭,身著大衣,文質彬彬。


    後麵一個白人小老頭,形銷骨立,發型怪異,亦步亦趨的跟著。


    再往後,是一個個精壯有力的漢子作為護衛。


    最前邊的漢子身形如同水缸,橫著長,大冷天的襯衫開了三顆扣子,鼓鼓囊囊肌肉虯結。


    他們先下船,然後有碼頭工人吊上岸一輛拉風的勞斯萊斯……


    (本章完)

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