義哥沒有扶起阿誠，他看著阿誠，像一個和藹的長輩那樣看著他最疼愛的子侄。
“你從來沒有跪過我，就連當年我將你帶迴金杏的時候你也沒有。”
阿誠垂首不語。
義哥低頭問道，“你想讓許三娘子逃過這一劫？”
“是。”
“可就算我發令將她趕出金杏就能保她萬無一失嗎？朝廷認真要清算起來，哪怕到時她已不是金杏的人了隻怕也難以脫得了幹係。你為什麽不直接幫她逃出川去？”
阿誠有些黯然的迴答，“她不走。”
義哥不解，“她不走？許三為什麽不走？她不是力勸我走嗎？”
“她說，義哥不走，我不走，她也不走！她說她想同我們一起賭這一鋪。賭金杏能平安跨過這一關！”
義哥啞然失笑，“她一個無親無故的小娘子又不比我們，有什麽好賭的？你去同她講，義哥說的，這個時候不用她表忠心了，讓她先跑吧。沒事的話再迴來就是了，她那麽有本事，以後就算金杏樓做不了銅錢的買賣，做點其他什麽的，也都給她留著位置。”
“義哥，許三不是在表忠心、裝模作樣，我看得出來她是真心想留下來陪金杏共度難關的。她這人，主意大得很，膽子也大得很，要不然當初也不會敢一個人跑來金杏這種虎狼之窩了。要是能勸得動她，我也不用來求您了。”
“想不到許三竟是這樣一個義氣兒女。”義哥聽了阿誠的話也很有些驚訝，不過他旋即讚歎道，“倒也不枉我看得起她這一番！當初我覺得她精明在麵上，不在心裏，不過是看她太嫩了，沒有多少心機算計。現在想來，倒是我小瞧她了。這世上聰明的人太多了，倒是蠢人，是死一個少一個了。”
大老板扶起阿誠，“你先起來，義哥應承你，不管最後我決定走還是不走，明日我都先下令將許三逐出金杏樓。萬一事情真去到了最壞那一步，希望也能保她一命。”
阿誠卻沒有馬上起身，他又鄭重的給義哥磕了一個頭，“阿誠多謝義哥！”
大老板不以為意的說道，“傻孩子，這不過隻是一句話的事而已。”
阿誠起身坐到一旁，義哥故作輕鬆的說道，“阿誠，我問你，你為什麽不像許三那樣勸義哥跑路？如果我帶著你們一起跑出大趙朝，你的許三娘子也就安全了，你也不用來求我了。”
阿誠認真說道，“走與不走，義哥您一定都有自己的打算。現在本來就前路未明，要您隻是為了一個可能就嚇得放棄二十多年來的心血，換誰都不可能當機立斷、壯士斷腕的。許三她不明了，我日日跟在義哥身旁，難道還不明了此中的難處嗎？義哥對阿誠恩重如山，不管您做什麽樣的決定，我都跟隨便是。我不能為了一己私心便勸您放棄眼前的所有，同我們一起奔亡出逃。”
義哥聽了長歎一聲，然後恢複豪爽本色，“阿誠，你是好孩子。你不勸我逃，我也不勸你帶著許三逃。反正你們兩個我看都是個拗脾氣，勸也勸不動。哈哈，這樣說起來，你們倆倒是越來越般配了。若此次，咱們金杏樓真的能逃過這一劫，便由義哥做主，幫你們把婚事辦了吧。”
阿誠搖了搖頭，“義哥，我要勉強許三，她一個無依無靠的小娘子如何抵擋得住。不過是我喜歡她，所以才一直拖到今日。義哥您也別管我們了。我敗在她手上，願賭服輸。等哪日她若心甘情願的點頭，我本來就無父無母，必然請義哥來做這個高堂，替我們主持大事。”
義哥拊掌讚歎，“好！大丈夫，輸也要輸得漂亮！你倒從來活得明白，比義哥強。”
“義哥……”
阿誠剛想說兩句寬寬大老板的心，義哥卻先徑直說道，“你以為義哥不清楚這裏麵的厲害嗎？跑，的確是穩妥的法子，可我在益州橫行霸道慣了的，物離鄉貴人離鄉賤，到了外麵，那都是別人地盤了，哪個地頭蛇都敢上來踩上一腳。義哥老了，受不得這個氣了。”
“有我在，有許三在，何愁不能另起爐灶呢？我絕不會讓義哥你受氣的。”
“哈，我知道你小子沒得說，講義氣。可是義哥老了，真的老了，沒有那麽高的心氣再去闖天下了。你看我現在胖成這個樣子，給我把刀我都未必還能砍死兩個人。想當年，老子也是用一把砍柴刀以一敵四過的，那時道上誰提起我鄭信義不讚一聲神勇無敵呢？老子還真不是吹牛的，當年我們剛出來討生活，做起了銅鐵錢的買賣，那時國朝還管得嚴些，被抓住了，認真是要殺頭的。可我就敢同兄弟們運迴一車一車的銅錢，從沒說過一聲怕字。
現在，你問我怕不怕死，我還是那兩個字——不怕！隻是我跑不動了。外麵有什麽好呢？想吃個蓉和樓大師傅做的紅燒肘子都吃不了了，活著又還有什麽意思？打小，從我穿開襠褲起，就在這益州城裏混飯吃了，挨餓、挨打、受騙、被看不起、被欺負，一步步混到今天，換我打別人，欺負別人。益州城裏哪裏我沒踩過呢？說句不好聽的話，我這把年紀了，又還能活多久呢？五年？十年？可就算再活二十年，當隻喪家犬又有什麽滋味呢？”
阿誠不再說話，靜靜的聽義哥說。這些話與其說是說給阿誠聽的，不如說是義哥說給自己聽的。
“何況我跑了，樓裏這麽多跟著我混飯吃的兄弟怎麽辦？官家真要抓人殺頭，我跑了，豈不下麵的兄弟要跟著頂罪？人家恭恭敬敬叫了我這麽多年義哥，這種事我做不出來。
這麽多年來，咱們金杏樓好事也做過，壞事也幹過，真要被朝廷收拾了，那叫命數到頭了，也算不得冤。
大丈夫，當死則死！
被官家砍了頭，我認，像你說的，願賭服輸，老子總不能還沒有你小子有脾氣吧？
怎麽死都可以，但唯獨不能被嚇死！”
大老板越說越激動，倒是重又振作起來，隻見他一拍桌子，高聲說道，“他娘的，義哥想好了，不走了！”
阿誠亦高聲應和道，“好，您說不走咱們就都不走。義哥，你平日裏總誇我命大，算命的汪瞎子說我起碼活到八十歲去，我死不了，咱們金杏也一定能過了這一關！”
“哈哈，好！多的咱也不說了，你們既然上了金杏樓這條賊船，就委屈你們同我這老不死的一起擔著吧。”
**
阿誠走後，義哥迴到房中。
小二娘起身迎了上去，她泫然欲涕地埋怨道，“好好的又出什麽事了？眼看著阿誠同那許三走了，你又吩咐不許人打擾，害我一個人等在這裏，你知不知道人家有多擔心？”
義哥攬住她，憐惜道，“小小，你先別哭，我有事同你說。”
“有什麽事也得先把飯吃了再說啊，你看這都什麽時辰了？下午給你燉好的竹蓀清湯，冷冷熱熱的，這都快熬幹了。”
“不，先說了再吃。”
小二娘極少見義哥這般認真嚴肅的模樣。平日裏這個郎君最是寵她的，她說摘星星，義哥便不會去摘月亮，總是像哄著個小女兒一般的聽她的。
當下她也聽話的坐下。
義哥說道，“明日一早我便叫人送你出川，你去收拾收拾東西。”
“郎君你說什麽？你要趕我走？你不要小小了嗎？”小二娘張大個眼睛不可置信的說道，鬥大的淚珠兒說落下就落下來了。
“不是趕你走，看你說的這是什麽話，我怎麽會舍得不要你呢？是我們金杏現如今遇上個坎，不知道過不過得去，你先避一避。沒事的話，我即刻叫人接你迴來。”義哥耐心說道。
然而小二娘卻激動道，“我不走！我生是你們鄭家的人，死是你們鄭家的鬼！遇到什麽坎咱們一起過就是了。還是你看不起我，覺得我便是那種大難臨頭各自飛之人？”
“我知道你不是那種人，要不然我會這麽疼你？隻是這不是小事，聽我的，你帶上錢和田產地契先走。哦，不行，地契那些大多在我名下，現在也來不及換了，怕是到時候也保不住。還是隻帶錢吧。”
小二娘聽得心驚，竟是到了田產都保不住的地步了嗎？難道要抄家？
“郎君，你這是什麽意思？你當我跟著你就隻為錢嗎？”
“你看你，越說越離譜了，誰說你是為了錢的。”
“那你讓我一個人帶著錢走？到底出了什麽事？真到了要跑路這個地步，為什麽不咱們一起跑？你幹嘛撇下我，單隻你一個人留在這裏呢？”
義哥板起麵孔，“你們婦道人家，生意上的事情說了你也不懂。總之你先走就是了，平時什麽都可以讓著你，但這事你得聽我的。”
“不，郎君，我不走，我就跟著你。你忘了咱們說好了的嗎？白頭偕老，我還要為你們鄭家生一個兒子呢，你怎麽能就這樣丟下我呢？”
小二娘哭得義哥心疼，他隻得換一個說法，“要不這樣，你先走，我處理完這邊的事就去找你，金杏樓這麽大攤子事，我總不能說走就做，對不對？”
“你騙我的，我知道，我不走！”小二娘背過身去，隻是不理。
義哥把她扳迴來麵對著他，嚴肅說道，“郎君什麽時候騙過你？你聽話！”
小二娘卻仍是隻顧著低頭哭泣，義哥拿她無法，但此事他真的不能由著她的性子。是以不管小二娘怎麽哭，他都咬死不放，要讓她明日便走。
僵持了半日，最後小二娘抽抽泣泣的勉強同意，“那好吧，我可以先走，但我不出川，我去嘉州或者眉州鄉下等著你，要不等你過來接我迴來，要不等你同我一起走。”
“好，就這樣，你先去等著。”
義哥滿口答應，一把摟住小二娘。這一刻，他隻覺幸甚至哉，不管是阿誠也好、許三也好，還有懷中的美妾，都對他不離不棄，他鄭康何德何能能得此福報？
如果說之前他還有猶豫，那麽此刻他隻覺一切都值了，還走什麽呢？他這一輩子有過多少次不是拿命在賭，再賭這最後一次又有何妨？
**
蒞日一早，小二娘被大老板義哥秘密送出益州，帶著大筆錢財。
金杏樓即日起暫時關門結業。
與此同時，義哥通告全金杏樓及道上眾兄弟，將許三娘子逐出金杏，從此許三所作所為與金杏再無牽扯。
“你從來沒有跪過我，就連當年我將你帶迴金杏的時候你也沒有。”
阿誠垂首不語。
義哥低頭問道，“你想讓許三娘子逃過這一劫？”
“是。”
“可就算我發令將她趕出金杏就能保她萬無一失嗎？朝廷認真要清算起來，哪怕到時她已不是金杏的人了隻怕也難以脫得了幹係。你為什麽不直接幫她逃出川去？”
阿誠有些黯然的迴答，“她不走。”
義哥不解，“她不走？許三為什麽不走？她不是力勸我走嗎？”
“她說，義哥不走，我不走，她也不走！她說她想同我們一起賭這一鋪。賭金杏能平安跨過這一關！”
義哥啞然失笑，“她一個無親無故的小娘子又不比我們，有什麽好賭的？你去同她講，義哥說的，這個時候不用她表忠心了，讓她先跑吧。沒事的話再迴來就是了，她那麽有本事，以後就算金杏樓做不了銅錢的買賣，做點其他什麽的，也都給她留著位置。”
“義哥，許三不是在表忠心、裝模作樣，我看得出來她是真心想留下來陪金杏共度難關的。她這人，主意大得很，膽子也大得很，要不然當初也不會敢一個人跑來金杏這種虎狼之窩了。要是能勸得動她，我也不用來求您了。”
“想不到許三竟是這樣一個義氣兒女。”義哥聽了阿誠的話也很有些驚訝，不過他旋即讚歎道，“倒也不枉我看得起她這一番！當初我覺得她精明在麵上，不在心裏，不過是看她太嫩了，沒有多少心機算計。現在想來，倒是我小瞧她了。這世上聰明的人太多了，倒是蠢人，是死一個少一個了。”
大老板扶起阿誠，“你先起來，義哥應承你，不管最後我決定走還是不走，明日我都先下令將許三逐出金杏樓。萬一事情真去到了最壞那一步，希望也能保她一命。”
阿誠卻沒有馬上起身，他又鄭重的給義哥磕了一個頭，“阿誠多謝義哥！”
大老板不以為意的說道，“傻孩子，這不過隻是一句話的事而已。”
阿誠起身坐到一旁，義哥故作輕鬆的說道，“阿誠，我問你，你為什麽不像許三那樣勸義哥跑路？如果我帶著你們一起跑出大趙朝，你的許三娘子也就安全了，你也不用來求我了。”
阿誠認真說道，“走與不走，義哥您一定都有自己的打算。現在本來就前路未明，要您隻是為了一個可能就嚇得放棄二十多年來的心血，換誰都不可能當機立斷、壯士斷腕的。許三她不明了，我日日跟在義哥身旁，難道還不明了此中的難處嗎？義哥對阿誠恩重如山，不管您做什麽樣的決定，我都跟隨便是。我不能為了一己私心便勸您放棄眼前的所有，同我們一起奔亡出逃。”
義哥聽了長歎一聲，然後恢複豪爽本色，“阿誠，你是好孩子。你不勸我逃，我也不勸你帶著許三逃。反正你們兩個我看都是個拗脾氣，勸也勸不動。哈哈，這樣說起來，你們倆倒是越來越般配了。若此次，咱們金杏樓真的能逃過這一劫，便由義哥做主，幫你們把婚事辦了吧。”
阿誠搖了搖頭，“義哥，我要勉強許三，她一個無依無靠的小娘子如何抵擋得住。不過是我喜歡她，所以才一直拖到今日。義哥您也別管我們了。我敗在她手上，願賭服輸。等哪日她若心甘情願的點頭，我本來就無父無母，必然請義哥來做這個高堂，替我們主持大事。”
義哥拊掌讚歎，“好！大丈夫，輸也要輸得漂亮！你倒從來活得明白，比義哥強。”
“義哥……”
阿誠剛想說兩句寬寬大老板的心，義哥卻先徑直說道，“你以為義哥不清楚這裏麵的厲害嗎？跑，的確是穩妥的法子，可我在益州橫行霸道慣了的，物離鄉貴人離鄉賤，到了外麵，那都是別人地盤了，哪個地頭蛇都敢上來踩上一腳。義哥老了，受不得這個氣了。”
“有我在，有許三在，何愁不能另起爐灶呢？我絕不會讓義哥你受氣的。”
“哈，我知道你小子沒得說，講義氣。可是義哥老了，真的老了，沒有那麽高的心氣再去闖天下了。你看我現在胖成這個樣子，給我把刀我都未必還能砍死兩個人。想當年，老子也是用一把砍柴刀以一敵四過的，那時道上誰提起我鄭信義不讚一聲神勇無敵呢？老子還真不是吹牛的，當年我們剛出來討生活，做起了銅鐵錢的買賣，那時國朝還管得嚴些，被抓住了，認真是要殺頭的。可我就敢同兄弟們運迴一車一車的銅錢，從沒說過一聲怕字。
現在，你問我怕不怕死，我還是那兩個字——不怕！隻是我跑不動了。外麵有什麽好呢？想吃個蓉和樓大師傅做的紅燒肘子都吃不了了，活著又還有什麽意思？打小，從我穿開襠褲起，就在這益州城裏混飯吃了，挨餓、挨打、受騙、被看不起、被欺負，一步步混到今天，換我打別人，欺負別人。益州城裏哪裏我沒踩過呢？說句不好聽的話，我這把年紀了，又還能活多久呢？五年？十年？可就算再活二十年，當隻喪家犬又有什麽滋味呢？”
阿誠不再說話，靜靜的聽義哥說。這些話與其說是說給阿誠聽的，不如說是義哥說給自己聽的。
“何況我跑了，樓裏這麽多跟著我混飯吃的兄弟怎麽辦？官家真要抓人殺頭，我跑了，豈不下麵的兄弟要跟著頂罪？人家恭恭敬敬叫了我這麽多年義哥，這種事我做不出來。
這麽多年來，咱們金杏樓好事也做過，壞事也幹過，真要被朝廷收拾了，那叫命數到頭了，也算不得冤。
大丈夫，當死則死！
被官家砍了頭，我認，像你說的，願賭服輸，老子總不能還沒有你小子有脾氣吧？
怎麽死都可以，但唯獨不能被嚇死！”
大老板越說越激動，倒是重又振作起來，隻見他一拍桌子，高聲說道，“他娘的，義哥想好了，不走了！”
阿誠亦高聲應和道，“好，您說不走咱們就都不走。義哥，你平日裏總誇我命大，算命的汪瞎子說我起碼活到八十歲去，我死不了，咱們金杏也一定能過了這一關！”
“哈哈，好！多的咱也不說了，你們既然上了金杏樓這條賊船，就委屈你們同我這老不死的一起擔著吧。”
**
阿誠走後，義哥迴到房中。
小二娘起身迎了上去，她泫然欲涕地埋怨道，“好好的又出什麽事了？眼看著阿誠同那許三走了，你又吩咐不許人打擾，害我一個人等在這裏，你知不知道人家有多擔心？”
義哥攬住她，憐惜道，“小小，你先別哭，我有事同你說。”
“有什麽事也得先把飯吃了再說啊，你看這都什麽時辰了？下午給你燉好的竹蓀清湯，冷冷熱熱的，這都快熬幹了。”
“不，先說了再吃。”
小二娘極少見義哥這般認真嚴肅的模樣。平日裏這個郎君最是寵她的，她說摘星星，義哥便不會去摘月亮，總是像哄著個小女兒一般的聽她的。
當下她也聽話的坐下。
義哥說道，“明日一早我便叫人送你出川，你去收拾收拾東西。”
“郎君你說什麽？你要趕我走？你不要小小了嗎？”小二娘張大個眼睛不可置信的說道，鬥大的淚珠兒說落下就落下來了。
“不是趕你走，看你說的這是什麽話，我怎麽會舍得不要你呢？是我們金杏現如今遇上個坎，不知道過不過得去，你先避一避。沒事的話，我即刻叫人接你迴來。”義哥耐心說道。
然而小二娘卻激動道，“我不走！我生是你們鄭家的人，死是你們鄭家的鬼！遇到什麽坎咱們一起過就是了。還是你看不起我，覺得我便是那種大難臨頭各自飛之人？”
“我知道你不是那種人，要不然我會這麽疼你？隻是這不是小事，聽我的，你帶上錢和田產地契先走。哦，不行，地契那些大多在我名下，現在也來不及換了，怕是到時候也保不住。還是隻帶錢吧。”
小二娘聽得心驚，竟是到了田產都保不住的地步了嗎？難道要抄家？
“郎君，你這是什麽意思？你當我跟著你就隻為錢嗎？”
“你看你，越說越離譜了，誰說你是為了錢的。”
“那你讓我一個人帶著錢走？到底出了什麽事？真到了要跑路這個地步，為什麽不咱們一起跑？你幹嘛撇下我，單隻你一個人留在這裏呢？”
義哥板起麵孔，“你們婦道人家，生意上的事情說了你也不懂。總之你先走就是了，平時什麽都可以讓著你，但這事你得聽我的。”
“不，郎君，我不走，我就跟著你。你忘了咱們說好了的嗎？白頭偕老，我還要為你們鄭家生一個兒子呢，你怎麽能就這樣丟下我呢？”
小二娘哭得義哥心疼，他隻得換一個說法，“要不這樣，你先走，我處理完這邊的事就去找你，金杏樓這麽大攤子事，我總不能說走就做，對不對？”
“你騙我的，我知道，我不走！”小二娘背過身去，隻是不理。
義哥把她扳迴來麵對著他，嚴肅說道，“郎君什麽時候騙過你？你聽話！”
小二娘卻仍是隻顧著低頭哭泣，義哥拿她無法，但此事他真的不能由著她的性子。是以不管小二娘怎麽哭，他都咬死不放，要讓她明日便走。
僵持了半日，最後小二娘抽抽泣泣的勉強同意，“那好吧，我可以先走，但我不出川，我去嘉州或者眉州鄉下等著你，要不等你過來接我迴來，要不等你同我一起走。”
“好，就這樣，你先去等著。”
義哥滿口答應，一把摟住小二娘。這一刻，他隻覺幸甚至哉，不管是阿誠也好、許三也好，還有懷中的美妾，都對他不離不棄，他鄭康何德何能能得此福報？
如果說之前他還有猶豫，那麽此刻他隻覺一切都值了，還走什麽呢？他這一輩子有過多少次不是拿命在賭，再賭這最後一次又有何妨？
**
蒞日一早，小二娘被大老板義哥秘密送出益州，帶著大筆錢財。
金杏樓即日起暫時關門結業。
與此同時，義哥通告全金杏樓及道上眾兄弟，將許三娘子逐出金杏，從此許三所作所為與金杏再無牽扯。