秋日的天色與春夏不同，方才外頭日頭高照，轉瞬便是一片昏黃。說話間，眨眼全黑了下來，並無半點起承轉合，卻似乎再自然不過。
如同她與太子之間的關係，不死不休的局麵，如今倒成為可敬可親地一家人。
「明秀，天黑成這樣，怎得不掌燈？」謝橋地嗓音驀然響起。
四麵黑成一片，滾滾烏雲欲墜，似與青黑屋脊連成一片。
太子眉心微皺，天色不好，又無燈火，看不清楚謝橋此時的神色。
「前兒個我去墨館樓，確是見著燕王。」謝橋說到此處，眼底笑容疏淡，語氣微涼：「殿下不曾問過朱氏，我為何與燕王在一處？」
太子默默看她片刻，不語。
「不用我說，殿下想必也已經派人徹查罷？那一日我與蘭陽郡主有約，巧遇柳公子與燕王。蘭陽率先與柳公子先行，燕王則留下來，向我問燕王妃該注意一些什麽事情。」謝橋不疾不徐地述說她與燕王當日裏的事情，屋子裏的燈火點亮，昏黃的光亮映照在她清秀的臉上，周遭物事在光暈下具是泛著一層暖意，獨她臉上的神色似在這融暖的光芒下愈發顯得冷冽。
「太子殿下何須不安？我不過是一個尋常婦人罷了，會一些個岐黃之術罷了。外祖父的冤屈洗刷，還他清白。這朝堂之事，與我無關。」謝橋纖細的手指撫了撫肩膀：「瘦弱的肩膀，擔不起許多事情。偌大的郡王府與醫館，操持得夠讓人心焦，哪裏分得出半點兒心思放在無關緊要的事物上？」
太子見謝橋和稀泥，胸腔間煩悶難當。
「不過——」謝橋抬眼看著太子，唇角含著笑：「我這心自然是向著自家人，但有的事，講一個理。太子殿下，覺得是不是這個理？」
太子冷聲道：「郡王妃過謙了，以你之能，若能助本宮，這大業便唾手可得。」
「太子殿下，莫怪你屢屢被燕王蓋過風頭，竟將這賭注壓在一介婦人身上。朝堂人才濟濟，豈容我這一雙做羹湯的手攪弄風雲？」謝橋眼底布滿譏誚之色，視線悠揚地望著烏雲密布的天空，聲音幽冷低微：「我並非膠柱鼓瑟之人，但是長公主的下場，使我引以為戒。並無她之才能，隻怕下場會比她更加慘烈。」
縱然謝橋表明心態，但是太子卻不相信她未曾參與奪嫡之爭！
她無非不想得罪他，又不想投靠，適才說出一番冠冕堂皇的話。
太子麵無表情，按在膝上的手，手背上青筋暴突，難辨他心中所想。
「我不過是有名無實的縣主，太子費盡心思招募我，何不拉攏手握權勢的臣子？你若有身體不適，有個病痛尋我，這倒難不倒我。」謝橋隻覺得精疲力竭，懶怠與太子虛與委蛇。站起身道：「太子麵紅目赤，煩躁易怒，倦怠無力，乃是肝火旺盛，想必是心中積鬱所致，我讓明秀給你拿清火茶。」
太子聽聞謝橋暗指他強人所難，心中甚為不痛快，邪火上沖，又聽她辯症，不由怔愣住。手裏捧著明秀遞來的涼茶，望著消失在珠簾後的謝橋，忽然泄氣。
謝橋向來是愛記仇之人，昨日裏他那般算計她，隻怕在她心中記一筆帳！
心中氣惱，好不容易與謝橋之間關係緩解，卻因受朱氏挑唆而心生猜忌，險些壞大事！
麵目陰沉，怒火騰騰的迴府，命人抓拿朱氏拷問。
——
榮親王府
蘭陽出嫁之後，榮親王命人仔細搜查一番，並不見有人被困其中。
發現的暗衛卻是受重傷逃走，榮親王下令捉拿。
一夜過去，仍舊一無所獲。
而藏書樓裏的侍衛，幽幽醒轉過來，榮親王坐在太師椅中拷問。
「你看清楚襲擊之人？」榮親王目光望著屏風處，他昏倒在裏麵，隻怕是被人藏在那一處。手指驟然一緊，不知牆上隱藏的幹坤可被發覺？
侍衛一臉茫然，他是聽到有人鬆一口氣的唿吸聲，便去那兒抓人，可到底看沒有看見，腦子裏並無半點印象，隻記得他推開屏風，人就倒了。
「屬下並未見到人，被迷暈過去。」侍衛如實答道。
榮親王狠狠將手裏的茶杯摜在桌子上，臉色鐵青，雙目赤紅。
他懷疑秦驀，但是秦驀昨日隨他一同出去前廳，離開片刻隻是去尋謝橋！
也曾懷疑過謝橋，隨即便被否決。
東院裏安排幾位護衛看守，暗中也有暗衛盯梢，秦驀若是來救人，定會驚擾，卻沒有人闖入！
霍然起身，榮親王揮退所有人，朝屏風處走去。移開盆景，牆壁緩緩移開，隻一眼，榮親王麵色驟變！
牌位有人動過！
玉戒不翼而飛！
他幾乎可以認定，除了逃走的暗衛，藏書樓中定還有一人！
陰冷的看向移動的盆景，倏然，目光一頓，落在盆景上掛著的一根絲棉，那是劃破身上衣料留下來。
撚在手中端詳，銀白中隱有一絲紅——
銀白透紅……榮親王眼眸微眯，謝橋昨日裏穿著的衣裙便是銀紅色！
其中疑點重重，卻又有諸多巧合！
他搜查院子之際，秦驀帶人來請他去前廳！他是何人？豈會為這點小事親自來請？若是秦驀來藏書樓救人，悄無聲息，他絕對做得到！
手捏握成拳，眼底迸發人瘮人的煞氣。
究竟是不是她，他得好生試探一番！
——
褚明衍在蘭陽成親前一日，便動身前往國寺。
寺院規製宏大，信徒眾多，香火旺盛。
一入法門，清靜莊嚴。
小僧彌見到他，窮身施禮：「師傅在後山。」
褚明衍還禮道：「師傅可安好？」
「師傅一向自在。」小僧彌答道，引領褚明衍前行。
一路行來，青石鋪道，鬆柏參天，石碑座佇立，褚明衍一眼掃過碑上文字，恍惚間，眼前浮現一幕影像。她身著紅衣，柳眉鳳目，麵帶笑顏，虔誠地辨認碑文，可上麵鐫刻地是梵文，她並不識，便嘀咕著出家人也極為做作，刻著梵文，弟子皆不識，有何用意？後來，師傅講解於她聽聞意義，她羞惱跑去後山。
念及此，褚明衍擺手道：「小師傅去忙，我自個前往。」
小僧彌止步。
褚明衍改了方向，取來一把小鋤頭，去往後山的桃花林中。十三棵樹下停住腳步，桃葉耀人地光澤點點褪去，斑駁地黃點漸漸擴大。秋風一吹，紛紛往下飄落，樹頭逐漸光禿，份外淒涼。
手指摘下枝幹上凝滿地一顆樹膠，她喚桃花淚。層層剝去，露出陳舊地字跡一片模糊，依稀間可以辨認。
褚明衍看著二人並排鐫刻的名字，唇邊露出一抹淡淡地淺笑。眼底明亮的輝芒，點點沉寂，一片黯淡之色。
撩開袍蹲下，揮著小鋤頭鋤掉地上枯黃的草葉，挖出埋在底下的一壇酒。
她說自今日埋下，他日我們成親前一日便來國寺還願，挖出這罈子酒共飲。
他說你如何知曉不會生變，你會嫁給我？
她隻認為是戲言，並不放在心上，含笑說若當真是如此局麵，你先成親，我便挖出這壇酒，伐掉這棵樹。他日你死後，我便坐在你墳頭喝了。
時光荏苒，物是人非，明日便是她的婚期。
拍掉酒罈子上麵的泥土，褚明衍望一眼二人的名字，手覆在上麵抹去他的名，以指為刀，刻下柳自清三個字。
褚明衍提著酒罈子去往後山，尋找大師一同喝了這壇酒。
「小姑娘怎得未隨你一同前來？」大師嗅著醇厚酒香，臉上笑意深厚。
「她明日成親。」褚明衍語氣閑淡，望著濃黃的酒水，嘴角微揚，「八年了，你還記得她。」
「明日成親，你怎得來了？」
「又非我成親，緣何來不得？」褚明衍曾一度以為會娶她為妻，隻是後來之事，並非他所能夠控製。
大師恍然，撫須笑道：「老衲觀你二人麵相，當年便直言緣淺，你偏不信。有的事情是命，不信也得信！」
褚明衍笑了笑，透著幾分苦澀，似來了幾分興致，道：「你算一算我與誰有緣？」
「你是孤寡之相。」
褚明衍琢磨這幾個字，朗聲笑道：「有幾個意思，我也覺得如此。我過些時日要成親了，你算得可不準！」一拂袖，揚長而去。
大師望著他的背影，掐指算了算，麵色凝重，搖頭嘆息一聲，抱著酒罈子去斷思崖。
果真如他所料，褚明衍在此打坐。
這一坐，便是已經過去幾日。
——
柳府。
蘭陽一夜輾轉難眠，案上的龍鳳火燭，燃燒殆盡，天已經泛著魚肚白。
坐起身，披著外衫下榻。
碧蓮聽到動靜，進來道：「郡主，您醒來了。」
蘭陽望她一眼，皺眉道：「日後喚我少夫人。」
碧蓮一怔，點了點頭，服侍她更衣，打水伺候她洗漱。
蘭陽坐在銅鏡前，碧蓮替她用細粉遮去眼底的青影。
「少爺。」門外傳來婢女的請安聲，蘭陽側頭望去，他已經穿戴整齊，月白錦袍映襯的他麵色清冷，頎長筆挺的身姿，宛如芝蘭玉樹。
柳自清視線落在她的身上，嘴角噙著淡淡笑意，昨夜的一切似乎不曾發生。信步而來，接過碧蓮手上的眉筆。
蘭陽微微一怔，不解的望著他。
「你的眉畫的太淩厲，我來替你畫一畫。」柳自清淡聲道。
蘭陽輕輕點頭，她的臉太媚，所以她的眉便畫的尖銳，稍顯淩厲。
柳自清將手裏的眉筆沾染眉墨，彎腰托起她的下頷，望著她不太自在的神情，輕笑一聲：「頭再抬起來一點。」
蘭陽麵色微紅，配合著他抬高下頷。
柳自清一手撚起袖擺，目光專注，一筆一筆，細細幫她描畫半日。
蘭陽緊閉著眼，他唿吸輕輕吹到臉上，微微發癢，宛如輕盈如羽拂過她的麵龐，眼睫微微顫動。他的動作輕柔，心中仿佛有一種錯覺。似乎他捧著的並非她的麵龐，而是宛如嬌脆易碎的精美瓷器。
忽覺鼻頭泛酸，卻並未深想緣故。她參不透他的性情、心思，他的好如同指間流沙，亦如飄絮飛花，她抓握不住，亦是留不住。
她也怨不得他，自己未曾身心交付，如何叫他不求迴報地一味付出？
柳自清擱下眉筆，端詳半日，鬆手道：「你看看。」
蘭陽睜開眼，不由呆住了。
「第一迴畫，頗有些生疏，不如作畫那般順手，你多擔待。」柳自清袖手而立，嘴裏說著歉疚的話，可含笑的神情裏，卻不見絲毫內疚。
蘭陽望著銅鏡中一粗一細的眉毛，哭笑不得。
「少爺、少夫人如此恩愛，夫人定會很高興。」柳夫人身邊的楚嬤嬤含笑的站在門邊笑道，她那細小的眼睛裏蘊滿笑意，儼然是來了許久，麵頰發熱，微微垂頭。
柳自清嘆了口氣：「昨夜隻怕委屈娘子，昨夜編撰史冊，令她獨守空房。隻望嬤嬤在母親跟前替我說幾句好話，莫要在眾親麵前數落我。」
楚嬤嬤蹙眉道：「少爺，這忙嬤嬤可不幫。」心裏卻是鬆一口氣，昨夜裏柳自清未曾宿在新房，夫人心焦得一夜未眠，不由擔心似乎如同傳言，自個兒子嫌棄蘭陽曾經議親過。可又覺得不對，這妻子是他自個求來，如何會嫌棄？心裏便想這郡主不滿意柳自清，或者是自家門楣低的緣故。一大早，遣她過來打探。
柳自清嘴角微抿。
楚嬤嬤睨一眼托盤裏潔白的白巾，去向柳夫人迴稟。
蘭陽如何不明白，他今日這些舉動隻怕是為她解圍？
沉默良久，蘭陽囁嚅道：「謝謝。」
「你是我的妻子。」柳自清目光微微一變，淡薄地說道：「你可還記得昨日說過的話？無須說報答、迴報，謹守本份即可。」
蘭陽手裏拿著玉釵地手微微一頓，心漸漸沉到穀底，銅鏡中，描畫稍顯滑稽的眉，如煙似霧，纏繞著他方才的柔情。
「快用膳罷，家中長輩已經在前堂候著。」柳自清說罷，坐下等著蘭陽一同來用膳。
蘭陽深吸一口氣，別好玉釵，坐在他身旁用膳。
用膳後，收拾前往前堂。
柳自清始終保持著離她幾步遠，蘭陽亦步亦趨跟在他的身後。抬眼望著他略顯單薄的身影，手指微微一緊，快步至他的身旁，握著他溫熱修長手指。
柳自清腳步一頓，側頭望著她，淬不及防撞進她盈滿笑意的眸子，彎如新月。
蘭陽心中緊張，故作鎮定，聲音輕柔的說道：「我遇見他時隻有幾歲，自小便訂下婚約，隻知道長大會嫁給他，十年，認識他十年，一直將他當作自己的夫君看待。我與你認識不到一年，最後卻嫁給你。」蘭陽說到最後，覺得詞不達意，並非她想要表達的意思，心一橫，咬牙道：「我想要說什麽，你心裏定十分清楚明白。我隻想問你一句，願不願意幫我將心底的執念拔除？」
秋風瑟瑟，涼意襲人。
蘭陽抬眸望著他的側臉，許久，不見他有任何的迴應。提起來的心漸漸落下來。握著他手指的手，緩緩鬆開。
倏然，手心一熱，被他緊緊握住。
柳自清牽著她的手，信步去往前廳。枯黃落葉紛飛，層層疊疊鋪灑在小徑上，淡薄金芒將二人籠罩，似乎這樣沒有止盡的走下去，地老天荒。
柳老爺、柳夫人已經等了許久，見到相攜而來的二人，柳夫人眉頭緊皺，那張臉太媚了。觸及她描畫不一致的眉頭，忍俊不住，端起茶杯飲一口茶，掩去嘴角流瀉而出的笑意。
蘭陽捕捉到柳夫人見到她的臉時不滿皺眉，轉瞬，她便露出笑顏，便知定是柳自清給她畫的眉頭的功勞。
蘭陽端著茶杯跪下來敬茶，柳夫人心中輕嘆，罷了罷了，兒子喜歡便好。
端起茶，將一把鑰匙與頭麵放在托盤上。
一一敬茶下去，倒是無人刁難，隻有他的表妹，神色不太友善。
迴去後，柳自清被柳夫人喚過去。
柳夫人憂心忡忡地說道：「昨日裏你的嬸嬸們說長得太好看，我不曾見著，不曉得她竟長得這樣好。我們家世代書香，不看重樣貌，注重品格、德行。你老實說，求娶郡主是因為她的相貌？」心裏暗道，莫怪他舅舅上門說項，他仍不肯求娶芸兒。
「母親覺得兒子是如此膚淺之人？」柳自清反問。
柳夫人心中稍定，「你眼下成親，我問過芸兒，明日起給她相看，她不肯，便將她送迴去。」阮芸對柳自清的心思，她看在心裏，留在府裏，隻怕做出糊塗事。
柳自清道：「您眼下便與她說。」頓了頓，方才說：「我與她不易，母親不想兒子受累，相看後，送迴去待嫁。」
柳夫人瞪他一眼，心中也怕阮芸攪事，她心眼本就多，點了點頭。
柳自清便去往書房。
蘭陽坐在銅鏡前，望著一粗一細的眉頭，竟少了今晨看的違和感，想必他是故意為之罷？
「少夫人，奴婢幫您重新描眉？」碧蓮打來水，給蘭陽淨麵。
蘭陽拒絕：「不必了。」
碧蓮退出去。
這時，有人送來一封信，「少夫人，門口有人交代奴婢將信給您。」
蘭陽狐疑，誰會給她送信？
拆開信，望著信紙上寫著與她國寺見一麵。
蘭陽指尖微微一顫，塵封的記憶似破土而出，紛遝而至。
「少夫人，您怎麽了？」碧蓮見她麵色微微發白，擔心的問道。
蘭陽深吸一口氣道：「去，備馬車。」
碧蓮心中一驚，郡主新婚第一日便出府？
「少夫人……」碧蓮勸慰的話還未說完，觸及蘭陽冰冷的眸光，立即去準備馬車。
蘭陽前腳方才出府，乘坐馬車去往國寺。後腳便有人告訴柳自清，撚起水袖，站在他的身邊，細細研磨：「表哥，方才我來尋你的時候，碰見表嫂，她似乎出府去了。」
柳自清擱下筆，吹幹墨跡，合上冊子，仿若未聞。
阮芸緩緩說道：「表嫂方才成親，該是要守禮莫要出府。許是有急事非去不可罷，我方才忍不住多嘴問一句，好像有人給表嫂送一封書信，她身旁的婢女要馬車，似乎是去國寺……」
柳自清的目光冷冽刺骨，阮芸的話音漸漸低不可聞，直至噤聲。
「出去。」柳自清麵色陰寒。
阮芸心中一緊，她不曾見過發怒的柳自清，大氣不敢出，慌忙退出去。
柳自清坐在太師椅上，一手扶額，目光落在書案上的史冊，全是她的一顰一笑，一嗔一怒。闔眼靠進椅背裏，阮芸確有挑撥之嫌，但是她沒有那個膽子瞎編捏造。
褚明衍在國寺，她這時候去……嘴角露出一抹自嘲。憶起她抓握著他的手，說出那樣一番話，如今想來，盡是諷刺。
他偏偏卻是信了！
不知坐了多久，柳自清收斂好神色，迴到屋子裏，見到她一襲紅衣端坐在貴妃榻上，手裏捧著編一半的穗子，眼底浮現一抹詫異。
蘭陽聽到腳步聲，抬眼望來，便見到他眼中顯露的一絲詫異，臉上的笑意更盛，「我給你挑選一枚玉，你看可合心意？」他的神情，顯然是知曉她去了何處。
心中不由慶幸，她一時魔怔，衝動想要去國寺。可馬車行至鬧市時，驀然醒悟，褚明衍之於她，早已在解除婚約時，便成為過去式，不值得她多費心神，而她如今要顧及之人是她的夫君——柳自清。
迴來時，路過寶玉齋，他腰間並無配飾，便進去替他挑選一枚佩玉。手裏的穗子往旁邊一放，將盒子放在他的手心，不好意思的說道：「我編不好穗子，先試一試，不好看便讓碧蓮編一個套上。」
柳自清冷若清輝的眸子裏染上點點笑意，望向榻上的穗子，「不難看。」
蘭陽笑道：「還需半日便能編好。」
兩個人對她出府一事，極有默契地閉口不提。
蘭陽見有一色線少了，便去內室箱籠裏去翻找，並不知她袖中的一封信飄落，柳自清拾起來，淡淡一瞥，目光驟然一冷。
「流昀，知會夫人，即刻將阮小姐送迴去。」
錯眼一看，像極褚明衍的字，仔細辨認，卻隻有形無神，分明是有人臨摹，將她引去國寺，褚明衍是在國寺，那麽不用想如此做的用意。
流昀立即離開。
柳自清將信紙揉成一團，扔進一旁溫著補湯的爐子裏，火蛇捲去，化為灰燼。
——
謝橋送走太子後，迴到無字樓。半夏拿著謝橋銀紅色的紗裙，對謝橋說道：「郡王妃，您的裙子上麵勾破一個洞，如何處理？」
謝橋望一眼，便記起榮親王府裏的事情，揉了揉額角：「扔了。」
半夏看著手裏的裙子，極好的冰麵料，日光映照下，會泛著粼粼水光。隻是破一個手指大的洞，扔掉太可惜。
心裏打算洗了，繡一朵花兒，當鋪典當。
謝橋拿出一枚玉戒，極為普通的戒指，送迴去不太現實，榮親王放在梅氏牌位上，定是與她有關罷？暗忖著待玉傾闌迴京，她再將戒指還給他！
戒指收藏好，看著一旁的錦盒，打開看見裏麵躺著一朵幹枯紫色透著紅色的花，拿出來，放在鼻端輕嗅，眼底一亮，紫玉紅，秦驀的解藥缺的其中一味藥。
拿著盒子去往藥房，將她配好尋來的幾味藥放在一起，方子上麵劃掉的藥都是集齊的，剩下的三味藥，如今劃掉紫玉紅，便還差兩味藥。
一味生長在極北的雪屏山，一味生長在陰暗布滿瘴氣的沼澤地，很難得。
謝橋撫摸著小腹，她若有孕，隻怕近一兩年難以尋到這兩味藥。
她派人去尋，並未找到，若是自己前往，找到的機率極大。
一直未曾動身前去，便是缺少這一味紫玉紅。如今湊齊紫玉紅，謝橋心中蠢蠢欲動。
「半夏，備馬車。」謝橋帶上兩味藥的畫像去醫館，葉舟去往西域，並不在醫館裏。謝橋張貼在醫館裏，對林大夫說道：「你幫忙將這消息擴散出去，凡是有這兩味藥者，重金收購。」
林大夫見其中的冰焰草，湊近辨認一番，疑惑地問道：「東家，您要這毒草作甚？我記得好像在哪裏見過這冰焰草，一時想不起在何處見過了。」
謝橋道：「林大夫，我自有用途，你若記起來便告訴我。」
林大夫點了點頭，另一味地皇草，他卻是不曾見過。
謝橋敢張貼出來，便是篤定無人知曉她要用此藥做何用途。
「對了，我在典當鋪見過冰焰草。」林大夫突然記起來，笑道：「我每月都會去當鋪看有無好東西，前些時日，掌櫃拿出來讓我辨認，這藥是有何用途，我說是毒草，並無何用，不知他可還留著。」
謝橋詢問當鋪在何處，便急忙過去。
掌櫃的嘆道：「並非我不買，剛剛被人收走，你追出去，或許能夠找到人。」描述方才買藥之人的特徵。
謝橋示意暗衛去找，自袖中拿出地皇草的畫像給掌櫃：「你幫我收購這一味藥。」
掌櫃睨一眼，點頭道：「行，價格上……」
「多少都行，隻要能夠找到。」謝橋如今見到紫玉紅，迫切的想要湊齊其他兩味藥。地皇草比冰焰草還要難得，全靠機緣，並非去沼澤便能找到。
掌櫃笑道：「夫人是爽快人，藥材瞧著怪稀罕，價錢怕是不便宜，我與你透個底，至少得這個。」張開手掌道：「五十兩。」
半夏驚唿道；「您這是搶麽？」
謝橋笑道：「不成問題。」說罷，示意半夏給一百兩。「隻要能夠找到，你花多少銀子收迴來是你的事，我另外再給你五百兩辛苦費。」
掌櫃笑得見牙不見眼，恭恭敬敬將謝橋送走。悄聲告訴她：「方才買藥的人，我瞧著像是侍衛，您看看哪家有侍衛，左手上有六根手指。」
六根手指？
謝橋眼裏閃過微光，這算是極為明顯的一個特徵，但是想要找出來，卻不是一件容易的事情。
半夏撇了撇嘴，「有錢能使鬼推磨，半點兒不假。」
「出來做生意便是如此。」謝橋不以為然。
迴到府裏，謝橋安排人手去查找。
秦驀見她如此興師動眾，皺眉道：「出事了？」
謝橋搖頭，詢問道：「你在何處找到紫玉花？」
秦驀看著她手裏的盒子，「納蘭述送的賀禮，不知有何用，隨意放一旁。」
謝橋慶幸他沒有扔了！
「有大用處！」謝橋心中卻思忖道：納蘭述平白無故送紫玉花做什麽？她並未聲張出去，按理說無人知曉她需要這味藥給秦驀解毒！
琢磨不透，謝橋反倒是冷靜下來，心中生出疑慮。
納蘭述進京，紫玉紅送給秦驀，轉而，冰焰草也出現。頓時留一個心眼，派人去問掌櫃，他那株冰焰草是何時所得，不識藥草為何又要收購？
明秀立即去問。
這時，出去查找的人也過來迴稟，「郡王府，此人是榮親王府的人。」
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如同她與太子之間的關係，不死不休的局麵，如今倒成為可敬可親地一家人。
「明秀，天黑成這樣，怎得不掌燈？」謝橋地嗓音驀然響起。
四麵黑成一片，滾滾烏雲欲墜，似與青黑屋脊連成一片。
太子眉心微皺，天色不好，又無燈火，看不清楚謝橋此時的神色。
「前兒個我去墨館樓，確是見著燕王。」謝橋說到此處，眼底笑容疏淡，語氣微涼：「殿下不曾問過朱氏，我為何與燕王在一處？」
太子默默看她片刻，不語。
「不用我說，殿下想必也已經派人徹查罷？那一日我與蘭陽郡主有約，巧遇柳公子與燕王。蘭陽率先與柳公子先行，燕王則留下來，向我問燕王妃該注意一些什麽事情。」謝橋不疾不徐地述說她與燕王當日裏的事情，屋子裏的燈火點亮，昏黃的光亮映照在她清秀的臉上，周遭物事在光暈下具是泛著一層暖意，獨她臉上的神色似在這融暖的光芒下愈發顯得冷冽。
「太子殿下何須不安？我不過是一個尋常婦人罷了，會一些個岐黃之術罷了。外祖父的冤屈洗刷，還他清白。這朝堂之事，與我無關。」謝橋纖細的手指撫了撫肩膀：「瘦弱的肩膀，擔不起許多事情。偌大的郡王府與醫館，操持得夠讓人心焦，哪裏分得出半點兒心思放在無關緊要的事物上？」
太子見謝橋和稀泥，胸腔間煩悶難當。
「不過——」謝橋抬眼看著太子，唇角含著笑：「我這心自然是向著自家人，但有的事，講一個理。太子殿下，覺得是不是這個理？」
太子冷聲道：「郡王妃過謙了，以你之能，若能助本宮，這大業便唾手可得。」
「太子殿下，莫怪你屢屢被燕王蓋過風頭，竟將這賭注壓在一介婦人身上。朝堂人才濟濟，豈容我這一雙做羹湯的手攪弄風雲？」謝橋眼底布滿譏誚之色，視線悠揚地望著烏雲密布的天空，聲音幽冷低微：「我並非膠柱鼓瑟之人，但是長公主的下場，使我引以為戒。並無她之才能，隻怕下場會比她更加慘烈。」
縱然謝橋表明心態，但是太子卻不相信她未曾參與奪嫡之爭！
她無非不想得罪他，又不想投靠，適才說出一番冠冕堂皇的話。
太子麵無表情，按在膝上的手，手背上青筋暴突，難辨他心中所想。
「我不過是有名無實的縣主，太子費盡心思招募我，何不拉攏手握權勢的臣子？你若有身體不適，有個病痛尋我，這倒難不倒我。」謝橋隻覺得精疲力竭，懶怠與太子虛與委蛇。站起身道：「太子麵紅目赤，煩躁易怒，倦怠無力，乃是肝火旺盛，想必是心中積鬱所致，我讓明秀給你拿清火茶。」
太子聽聞謝橋暗指他強人所難，心中甚為不痛快，邪火上沖，又聽她辯症，不由怔愣住。手裏捧著明秀遞來的涼茶，望著消失在珠簾後的謝橋，忽然泄氣。
謝橋向來是愛記仇之人，昨日裏他那般算計她，隻怕在她心中記一筆帳！
心中氣惱，好不容易與謝橋之間關係緩解，卻因受朱氏挑唆而心生猜忌，險些壞大事！
麵目陰沉，怒火騰騰的迴府，命人抓拿朱氏拷問。
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榮親王府
蘭陽出嫁之後，榮親王命人仔細搜查一番，並不見有人被困其中。
發現的暗衛卻是受重傷逃走，榮親王下令捉拿。
一夜過去，仍舊一無所獲。
而藏書樓裏的侍衛，幽幽醒轉過來，榮親王坐在太師椅中拷問。
「你看清楚襲擊之人？」榮親王目光望著屏風處，他昏倒在裏麵，隻怕是被人藏在那一處。手指驟然一緊，不知牆上隱藏的幹坤可被發覺？
侍衛一臉茫然，他是聽到有人鬆一口氣的唿吸聲，便去那兒抓人，可到底看沒有看見，腦子裏並無半點印象，隻記得他推開屏風，人就倒了。
「屬下並未見到人，被迷暈過去。」侍衛如實答道。
榮親王狠狠將手裏的茶杯摜在桌子上，臉色鐵青，雙目赤紅。
他懷疑秦驀，但是秦驀昨日隨他一同出去前廳，離開片刻隻是去尋謝橋！
也曾懷疑過謝橋，隨即便被否決。
東院裏安排幾位護衛看守，暗中也有暗衛盯梢，秦驀若是來救人，定會驚擾，卻沒有人闖入！
霍然起身，榮親王揮退所有人，朝屏風處走去。移開盆景，牆壁緩緩移開，隻一眼，榮親王麵色驟變！
牌位有人動過！
玉戒不翼而飛！
他幾乎可以認定，除了逃走的暗衛，藏書樓中定還有一人！
陰冷的看向移動的盆景，倏然，目光一頓，落在盆景上掛著的一根絲棉，那是劃破身上衣料留下來。
撚在手中端詳，銀白中隱有一絲紅——
銀白透紅……榮親王眼眸微眯，謝橋昨日裏穿著的衣裙便是銀紅色！
其中疑點重重，卻又有諸多巧合！
他搜查院子之際，秦驀帶人來請他去前廳！他是何人？豈會為這點小事親自來請？若是秦驀來藏書樓救人，悄無聲息，他絕對做得到！
手捏握成拳，眼底迸發人瘮人的煞氣。
究竟是不是她，他得好生試探一番！
——
褚明衍在蘭陽成親前一日，便動身前往國寺。
寺院規製宏大，信徒眾多，香火旺盛。
一入法門，清靜莊嚴。
小僧彌見到他，窮身施禮：「師傅在後山。」
褚明衍還禮道：「師傅可安好？」
「師傅一向自在。」小僧彌答道，引領褚明衍前行。
一路行來，青石鋪道，鬆柏參天，石碑座佇立，褚明衍一眼掃過碑上文字，恍惚間，眼前浮現一幕影像。她身著紅衣，柳眉鳳目，麵帶笑顏，虔誠地辨認碑文，可上麵鐫刻地是梵文，她並不識，便嘀咕著出家人也極為做作，刻著梵文，弟子皆不識，有何用意？後來，師傅講解於她聽聞意義，她羞惱跑去後山。
念及此，褚明衍擺手道：「小師傅去忙，我自個前往。」
小僧彌止步。
褚明衍改了方向，取來一把小鋤頭，去往後山的桃花林中。十三棵樹下停住腳步，桃葉耀人地光澤點點褪去，斑駁地黃點漸漸擴大。秋風一吹，紛紛往下飄落，樹頭逐漸光禿，份外淒涼。
手指摘下枝幹上凝滿地一顆樹膠，她喚桃花淚。層層剝去，露出陳舊地字跡一片模糊，依稀間可以辨認。
褚明衍看著二人並排鐫刻的名字，唇邊露出一抹淡淡地淺笑。眼底明亮的輝芒，點點沉寂，一片黯淡之色。
撩開袍蹲下，揮著小鋤頭鋤掉地上枯黃的草葉，挖出埋在底下的一壇酒。
她說自今日埋下，他日我們成親前一日便來國寺還願，挖出這罈子酒共飲。
他說你如何知曉不會生變，你會嫁給我？
她隻認為是戲言，並不放在心上，含笑說若當真是如此局麵，你先成親，我便挖出這壇酒，伐掉這棵樹。他日你死後，我便坐在你墳頭喝了。
時光荏苒，物是人非，明日便是她的婚期。
拍掉酒罈子上麵的泥土，褚明衍望一眼二人的名字，手覆在上麵抹去他的名，以指為刀，刻下柳自清三個字。
褚明衍提著酒罈子去往後山，尋找大師一同喝了這壇酒。
「小姑娘怎得未隨你一同前來？」大師嗅著醇厚酒香，臉上笑意深厚。
「她明日成親。」褚明衍語氣閑淡，望著濃黃的酒水，嘴角微揚，「八年了，你還記得她。」
「明日成親，你怎得來了？」
「又非我成親，緣何來不得？」褚明衍曾一度以為會娶她為妻，隻是後來之事，並非他所能夠控製。
大師恍然，撫須笑道：「老衲觀你二人麵相，當年便直言緣淺，你偏不信。有的事情是命，不信也得信！」
褚明衍笑了笑，透著幾分苦澀，似來了幾分興致，道：「你算一算我與誰有緣？」
「你是孤寡之相。」
褚明衍琢磨這幾個字，朗聲笑道：「有幾個意思，我也覺得如此。我過些時日要成親了，你算得可不準！」一拂袖，揚長而去。
大師望著他的背影，掐指算了算，麵色凝重，搖頭嘆息一聲，抱著酒罈子去斷思崖。
果真如他所料，褚明衍在此打坐。
這一坐，便是已經過去幾日。
——
柳府。
蘭陽一夜輾轉難眠，案上的龍鳳火燭，燃燒殆盡，天已經泛著魚肚白。
坐起身，披著外衫下榻。
碧蓮聽到動靜，進來道：「郡主，您醒來了。」
蘭陽望她一眼，皺眉道：「日後喚我少夫人。」
碧蓮一怔，點了點頭，服侍她更衣，打水伺候她洗漱。
蘭陽坐在銅鏡前，碧蓮替她用細粉遮去眼底的青影。
「少爺。」門外傳來婢女的請安聲，蘭陽側頭望去，他已經穿戴整齊，月白錦袍映襯的他麵色清冷，頎長筆挺的身姿，宛如芝蘭玉樹。
柳自清視線落在她的身上，嘴角噙著淡淡笑意，昨夜的一切似乎不曾發生。信步而來，接過碧蓮手上的眉筆。
蘭陽微微一怔，不解的望著他。
「你的眉畫的太淩厲，我來替你畫一畫。」柳自清淡聲道。
蘭陽輕輕點頭，她的臉太媚，所以她的眉便畫的尖銳，稍顯淩厲。
柳自清將手裏的眉筆沾染眉墨，彎腰托起她的下頷，望著她不太自在的神情，輕笑一聲：「頭再抬起來一點。」
蘭陽麵色微紅，配合著他抬高下頷。
柳自清一手撚起袖擺，目光專注，一筆一筆，細細幫她描畫半日。
蘭陽緊閉著眼，他唿吸輕輕吹到臉上，微微發癢，宛如輕盈如羽拂過她的麵龐，眼睫微微顫動。他的動作輕柔，心中仿佛有一種錯覺。似乎他捧著的並非她的麵龐，而是宛如嬌脆易碎的精美瓷器。
忽覺鼻頭泛酸，卻並未深想緣故。她參不透他的性情、心思，他的好如同指間流沙，亦如飄絮飛花，她抓握不住，亦是留不住。
她也怨不得他，自己未曾身心交付，如何叫他不求迴報地一味付出？
柳自清擱下眉筆，端詳半日，鬆手道：「你看看。」
蘭陽睜開眼，不由呆住了。
「第一迴畫，頗有些生疏，不如作畫那般順手，你多擔待。」柳自清袖手而立，嘴裏說著歉疚的話，可含笑的神情裏，卻不見絲毫內疚。
蘭陽望著銅鏡中一粗一細的眉毛，哭笑不得。
「少爺、少夫人如此恩愛，夫人定會很高興。」柳夫人身邊的楚嬤嬤含笑的站在門邊笑道，她那細小的眼睛裏蘊滿笑意，儼然是來了許久，麵頰發熱，微微垂頭。
柳自清嘆了口氣：「昨夜隻怕委屈娘子，昨夜編撰史冊，令她獨守空房。隻望嬤嬤在母親跟前替我說幾句好話，莫要在眾親麵前數落我。」
楚嬤嬤蹙眉道：「少爺，這忙嬤嬤可不幫。」心裏卻是鬆一口氣，昨夜裏柳自清未曾宿在新房，夫人心焦得一夜未眠，不由擔心似乎如同傳言，自個兒子嫌棄蘭陽曾經議親過。可又覺得不對，這妻子是他自個求來，如何會嫌棄？心裏便想這郡主不滿意柳自清，或者是自家門楣低的緣故。一大早，遣她過來打探。
柳自清嘴角微抿。
楚嬤嬤睨一眼托盤裏潔白的白巾，去向柳夫人迴稟。
蘭陽如何不明白，他今日這些舉動隻怕是為她解圍？
沉默良久，蘭陽囁嚅道：「謝謝。」
「你是我的妻子。」柳自清目光微微一變，淡薄地說道：「你可還記得昨日說過的話？無須說報答、迴報，謹守本份即可。」
蘭陽手裏拿著玉釵地手微微一頓，心漸漸沉到穀底，銅鏡中，描畫稍顯滑稽的眉，如煙似霧，纏繞著他方才的柔情。
「快用膳罷，家中長輩已經在前堂候著。」柳自清說罷，坐下等著蘭陽一同來用膳。
蘭陽深吸一口氣，別好玉釵，坐在他身旁用膳。
用膳後，收拾前往前堂。
柳自清始終保持著離她幾步遠，蘭陽亦步亦趨跟在他的身後。抬眼望著他略顯單薄的身影，手指微微一緊，快步至他的身旁，握著他溫熱修長手指。
柳自清腳步一頓，側頭望著她，淬不及防撞進她盈滿笑意的眸子，彎如新月。
蘭陽心中緊張，故作鎮定，聲音輕柔的說道：「我遇見他時隻有幾歲，自小便訂下婚約，隻知道長大會嫁給他，十年，認識他十年，一直將他當作自己的夫君看待。我與你認識不到一年，最後卻嫁給你。」蘭陽說到最後，覺得詞不達意，並非她想要表達的意思，心一橫，咬牙道：「我想要說什麽，你心裏定十分清楚明白。我隻想問你一句，願不願意幫我將心底的執念拔除？」
秋風瑟瑟，涼意襲人。
蘭陽抬眸望著他的側臉，許久，不見他有任何的迴應。提起來的心漸漸落下來。握著他手指的手，緩緩鬆開。
倏然，手心一熱，被他緊緊握住。
柳自清牽著她的手，信步去往前廳。枯黃落葉紛飛，層層疊疊鋪灑在小徑上，淡薄金芒將二人籠罩，似乎這樣沒有止盡的走下去，地老天荒。
柳老爺、柳夫人已經等了許久，見到相攜而來的二人，柳夫人眉頭緊皺，那張臉太媚了。觸及她描畫不一致的眉頭，忍俊不住，端起茶杯飲一口茶，掩去嘴角流瀉而出的笑意。
蘭陽捕捉到柳夫人見到她的臉時不滿皺眉，轉瞬，她便露出笑顏，便知定是柳自清給她畫的眉頭的功勞。
蘭陽端著茶杯跪下來敬茶，柳夫人心中輕嘆，罷了罷了，兒子喜歡便好。
端起茶，將一把鑰匙與頭麵放在托盤上。
一一敬茶下去，倒是無人刁難，隻有他的表妹，神色不太友善。
迴去後，柳自清被柳夫人喚過去。
柳夫人憂心忡忡地說道：「昨日裏你的嬸嬸們說長得太好看，我不曾見著，不曉得她竟長得這樣好。我們家世代書香，不看重樣貌，注重品格、德行。你老實說，求娶郡主是因為她的相貌？」心裏暗道，莫怪他舅舅上門說項，他仍不肯求娶芸兒。
「母親覺得兒子是如此膚淺之人？」柳自清反問。
柳夫人心中稍定，「你眼下成親，我問過芸兒，明日起給她相看，她不肯，便將她送迴去。」阮芸對柳自清的心思，她看在心裏，留在府裏，隻怕做出糊塗事。
柳自清道：「您眼下便與她說。」頓了頓，方才說：「我與她不易，母親不想兒子受累，相看後，送迴去待嫁。」
柳夫人瞪他一眼，心中也怕阮芸攪事，她心眼本就多，點了點頭。
柳自清便去往書房。
蘭陽坐在銅鏡前，望著一粗一細的眉頭，竟少了今晨看的違和感，想必他是故意為之罷？
「少夫人，奴婢幫您重新描眉？」碧蓮打來水，給蘭陽淨麵。
蘭陽拒絕：「不必了。」
碧蓮退出去。
這時，有人送來一封信，「少夫人，門口有人交代奴婢將信給您。」
蘭陽狐疑，誰會給她送信？
拆開信，望著信紙上寫著與她國寺見一麵。
蘭陽指尖微微一顫，塵封的記憶似破土而出，紛遝而至。
「少夫人，您怎麽了？」碧蓮見她麵色微微發白，擔心的問道。
蘭陽深吸一口氣道：「去，備馬車。」
碧蓮心中一驚，郡主新婚第一日便出府？
「少夫人……」碧蓮勸慰的話還未說完，觸及蘭陽冰冷的眸光，立即去準備馬車。
蘭陽前腳方才出府，乘坐馬車去往國寺。後腳便有人告訴柳自清，撚起水袖，站在他的身邊，細細研磨：「表哥，方才我來尋你的時候，碰見表嫂，她似乎出府去了。」
柳自清擱下筆，吹幹墨跡，合上冊子，仿若未聞。
阮芸緩緩說道：「表嫂方才成親，該是要守禮莫要出府。許是有急事非去不可罷，我方才忍不住多嘴問一句，好像有人給表嫂送一封書信，她身旁的婢女要馬車，似乎是去國寺……」
柳自清的目光冷冽刺骨，阮芸的話音漸漸低不可聞，直至噤聲。
「出去。」柳自清麵色陰寒。
阮芸心中一緊，她不曾見過發怒的柳自清，大氣不敢出，慌忙退出去。
柳自清坐在太師椅上，一手扶額，目光落在書案上的史冊，全是她的一顰一笑，一嗔一怒。闔眼靠進椅背裏，阮芸確有挑撥之嫌，但是她沒有那個膽子瞎編捏造。
褚明衍在國寺，她這時候去……嘴角露出一抹自嘲。憶起她抓握著他的手，說出那樣一番話，如今想來，盡是諷刺。
他偏偏卻是信了！
不知坐了多久，柳自清收斂好神色，迴到屋子裏，見到她一襲紅衣端坐在貴妃榻上，手裏捧著編一半的穗子，眼底浮現一抹詫異。
蘭陽聽到腳步聲，抬眼望來，便見到他眼中顯露的一絲詫異，臉上的笑意更盛，「我給你挑選一枚玉，你看可合心意？」他的神情，顯然是知曉她去了何處。
心中不由慶幸，她一時魔怔，衝動想要去國寺。可馬車行至鬧市時，驀然醒悟，褚明衍之於她，早已在解除婚約時，便成為過去式，不值得她多費心神，而她如今要顧及之人是她的夫君——柳自清。
迴來時，路過寶玉齋，他腰間並無配飾，便進去替他挑選一枚佩玉。手裏的穗子往旁邊一放，將盒子放在他的手心，不好意思的說道：「我編不好穗子，先試一試，不好看便讓碧蓮編一個套上。」
柳自清冷若清輝的眸子裏染上點點笑意，望向榻上的穗子，「不難看。」
蘭陽笑道：「還需半日便能編好。」
兩個人對她出府一事，極有默契地閉口不提。
蘭陽見有一色線少了，便去內室箱籠裏去翻找，並不知她袖中的一封信飄落，柳自清拾起來，淡淡一瞥，目光驟然一冷。
「流昀，知會夫人，即刻將阮小姐送迴去。」
錯眼一看，像極褚明衍的字，仔細辨認，卻隻有形無神，分明是有人臨摹，將她引去國寺，褚明衍是在國寺，那麽不用想如此做的用意。
流昀立即離開。
柳自清將信紙揉成一團，扔進一旁溫著補湯的爐子裏，火蛇捲去，化為灰燼。
——
謝橋送走太子後，迴到無字樓。半夏拿著謝橋銀紅色的紗裙，對謝橋說道：「郡王妃，您的裙子上麵勾破一個洞，如何處理？」
謝橋望一眼，便記起榮親王府裏的事情，揉了揉額角：「扔了。」
半夏看著手裏的裙子，極好的冰麵料，日光映照下，會泛著粼粼水光。隻是破一個手指大的洞，扔掉太可惜。
心裏打算洗了，繡一朵花兒，當鋪典當。
謝橋拿出一枚玉戒，極為普通的戒指，送迴去不太現實，榮親王放在梅氏牌位上，定是與她有關罷？暗忖著待玉傾闌迴京，她再將戒指還給他！
戒指收藏好，看著一旁的錦盒，打開看見裏麵躺著一朵幹枯紫色透著紅色的花，拿出來，放在鼻端輕嗅，眼底一亮，紫玉紅，秦驀的解藥缺的其中一味藥。
拿著盒子去往藥房，將她配好尋來的幾味藥放在一起，方子上麵劃掉的藥都是集齊的，剩下的三味藥，如今劃掉紫玉紅，便還差兩味藥。
一味生長在極北的雪屏山，一味生長在陰暗布滿瘴氣的沼澤地，很難得。
謝橋撫摸著小腹，她若有孕，隻怕近一兩年難以尋到這兩味藥。
她派人去尋，並未找到，若是自己前往，找到的機率極大。
一直未曾動身前去，便是缺少這一味紫玉紅。如今湊齊紫玉紅，謝橋心中蠢蠢欲動。
「半夏，備馬車。」謝橋帶上兩味藥的畫像去醫館，葉舟去往西域，並不在醫館裏。謝橋張貼在醫館裏，對林大夫說道：「你幫忙將這消息擴散出去，凡是有這兩味藥者，重金收購。」
林大夫見其中的冰焰草，湊近辨認一番，疑惑地問道：「東家，您要這毒草作甚？我記得好像在哪裏見過這冰焰草，一時想不起在何處見過了。」
謝橋道：「林大夫，我自有用途，你若記起來便告訴我。」
林大夫點了點頭，另一味地皇草，他卻是不曾見過。
謝橋敢張貼出來，便是篤定無人知曉她要用此藥做何用途。
「對了，我在典當鋪見過冰焰草。」林大夫突然記起來，笑道：「我每月都會去當鋪看有無好東西，前些時日，掌櫃拿出來讓我辨認，這藥是有何用途，我說是毒草，並無何用，不知他可還留著。」
謝橋詢問當鋪在何處，便急忙過去。
掌櫃的嘆道：「並非我不買，剛剛被人收走，你追出去，或許能夠找到人。」描述方才買藥之人的特徵。
謝橋示意暗衛去找，自袖中拿出地皇草的畫像給掌櫃：「你幫我收購這一味藥。」
掌櫃睨一眼，點頭道：「行，價格上……」
「多少都行，隻要能夠找到。」謝橋如今見到紫玉紅，迫切的想要湊齊其他兩味藥。地皇草比冰焰草還要難得，全靠機緣，並非去沼澤便能找到。
掌櫃笑道：「夫人是爽快人，藥材瞧著怪稀罕，價錢怕是不便宜，我與你透個底，至少得這個。」張開手掌道：「五十兩。」
半夏驚唿道；「您這是搶麽？」
謝橋笑道：「不成問題。」說罷，示意半夏給一百兩。「隻要能夠找到，你花多少銀子收迴來是你的事，我另外再給你五百兩辛苦費。」
掌櫃笑得見牙不見眼，恭恭敬敬將謝橋送走。悄聲告訴她：「方才買藥的人，我瞧著像是侍衛，您看看哪家有侍衛，左手上有六根手指。」
六根手指？
謝橋眼裏閃過微光，這算是極為明顯的一個特徵，但是想要找出來，卻不是一件容易的事情。
半夏撇了撇嘴，「有錢能使鬼推磨，半點兒不假。」
「出來做生意便是如此。」謝橋不以為然。
迴到府裏，謝橋安排人手去查找。
秦驀見她如此興師動眾，皺眉道：「出事了？」
謝橋搖頭，詢問道：「你在何處找到紫玉花？」
秦驀看著她手裏的盒子，「納蘭述送的賀禮，不知有何用，隨意放一旁。」
謝橋慶幸他沒有扔了！
「有大用處！」謝橋心中卻思忖道：納蘭述平白無故送紫玉花做什麽？她並未聲張出去，按理說無人知曉她需要這味藥給秦驀解毒！
琢磨不透，謝橋反倒是冷靜下來，心中生出疑慮。
納蘭述進京，紫玉紅送給秦驀，轉而，冰焰草也出現。頓時留一個心眼，派人去問掌櫃，他那株冰焰草是何時所得，不識藥草為何又要收購？
明秀立即去問。
這時，出去查找的人也過來迴稟，「郡王府，此人是榮親王府的人。」
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