「安遠侯？」蔣氏心下不解，他們與安遠侯府並無仇怨，他就算想要陷害謝橋，也不該挑揀蘇素馨下手！
丞相秉承中庸之道，慎獨自修，忠恕寬容，並未樹立政敵。
眼下奪嫡分結黨派，亦是明哲保身。
很難想出安遠侯這般作為的用意。
掌櫃見丞相夫人不大相信的模樣，後背滲出冷汗，戰戰兢兢的說道：「夫人，小的不敢有半句隱瞞！」
蘇素馨冷冷的說道：「必然就是他！」見蔣氏望來，繼續說道：「那日父親在書房教我練字，有人拜訪，我便如舊躲藏在內間，聽聞安遠侯有意拉攏父親，隻是父親向來獨善其身，不參與任何黨派，怕是被他記恨在心！」
安遠侯，燕王黨派。
掌櫃看謝橋一眼，忙又說道：「小姐慣常在小的藥鋪買藥，安遠侯拿兩錠金子給小的，大抵怕小姐的婢子忘了，讓小的提醒……」
「帶下去！」蔣氏心中憤怒交加，身為藥鋪掌櫃，不可能不知蕁麻的害處，為兩錠金子做傷天害理之事！
罪不可恕！
「夫人……夫人……小的冤枉……」掌櫃嚇得癱軟在地，迭聲喊冤。心裏後悔，不該收了謝橋的銀子做偽證。若是讓安遠侯知曉他如此誣陷，定也不會輕饒他。可想起事後的好處，卻又極為心動。
蔣氏冷笑：「我兒若無事，便饒你一命！我兒這臉毀了，小心你的賤命！」
掌櫃麵無人色，哆哆嗦嗦似有話要說，瞥見謝橋平淡的麵色，心下卻一片惶然。
謝橋聞聲道：「蕁麻不會致使毀容，好好將養幾日便無大礙。」
掌櫃心中鬆一口氣，被人帶下去。
蘇素馨哭求著謝橋：「容小姐，你有沒有法子讓我這臉明日能好？」
謝橋搖頭道：「至多明日不再發癢。」
「明日的及笄禮……」蘇素馨哭喪著臉，囔囔道：「母親，明日女兒不辦及笄禮，不辦了！」免得鬧出笑話！
「這怎麽行？請柬都已經分發出去。」蔣氏心裏也急亂，卻沒有法子。
謝橋招了招手，白芷從門外進來，手裏抱著一個小包袱。
蘇素馨、蔣氏盯著包袱，見謝橋打開，裏麵五顏六色的麵紗，別出心裁的繡著各式各樣的精緻花樣。
「我打算邀請諸位姐妹遊湖，命人準備麵紗，分給諸位姐妹戴著。今日收到邀請參加你明日的及笄禮，後來聽說你的臉毀了，心想你也許用得上，便帶了過來。」謝橋看著蘇素馨眼底發亮，嘴角緩緩上揚。
「我怎麽沒有想到，每個參加及笄禮的小姐都戴上麵紗，我戴著不顯得奇怪了。」蘇素馨欣喜的說道，手撫上麵頰，眼裏一陣失落，擔憂的問道：「容小姐，我的臉當真無事麽？」
「不會有問題。」謝橋篤定的說道。
蘇素馨稍稍安心。
林太醫將藥箱收好，背在肩上道：「我曾聽聞有人說神農穀有一奇方，能夠令人返老還童，蘇小姐臉上的疤痕定能夠祛除。」隨即，看向明秀臉上日漸淡去的疤痕道：「原來她臉上的鞭痕使得臉上的傷口很深，疤痕也明顯，如今一日比一日好。蘇小姐該對縣主放心，這世間怕是少有她治不好的病。」
最後一句話，將謝橋高高抬起來。
來了。
謝橋攏緊袖中容姝給她的那張紙，看著林太醫的視線泛著冷光。
林太醫低垂著頭，避開謝橋的視線，拱手退了出去。
蔣氏看著謝橋的目光有些微的變幻，蘇素馨嬌聲道：「容小姐，你的方子可否給我一試？我可以付銀子。」又怕出問題，被算計了去：「吳嬤嬤隨容小姐一道去取罷。」
「並沒有這麽神奇的方子，隻是傳言罷了。」謝橋知道丞相有一個傻兒子，猜不透季雲竹讓人將醫治傻子的方子放在她屋子裏有何算計。她若治好了，反而令丞相對她感恩戴德，向她靠攏！
看著蘇素馨紅腫的臉，心裏隱隱覺得，她的病隻不過是為引，而真正的點卻與丞相的傻兒子有關。
當真想要蘇素馨與她反目，這個算計，不會留下那麽多的破綻令她脫身。他的用意，似乎並不想要丞相府與她交惡，所以隻用蕁麻毀蘇素馨的臉。
謝橋一時摸不透季雲竹此計的心思……
「你便另給我一個方子，這個方子無論如何我是不敢再用。」蘇素馨堅持道。
謝橋隻得同意，迴府後吳嬤嬤提議她在書房裏等著，怕出差錯。
謝橋同意，抄錄方子時，吳嬤嬤一直站在案前盯著，眼角餘光四處打量著著，架子上擺放的大多是醫經與手劄。
拿過方子後，她便乘坐著小轎迴丞相府，隱約聽著有人在外說道：「阿娘，容小姐如今是縣主，您讓她給弟弟治傻病，她會願意麽？」
「願不願意總要試一試，縣主她治好過一個傻子，眼下有希望治好，阿娘不能讓你弟弟一輩子傻下去，讓咱們加絕後。」
吳嬤嬤心中微動，一副若有所思。
而明秀送走吳嬤嬤，迴到書房裏，麵露憂色道：「小姐，您說丞相夫人當真不會懷疑我們了？會相信是安遠侯麽？要是尋他對峙怎麽辦？」
謝橋心中冷笑，此事主謀是季雲竹，可安遠侯去也脫不掉關係。隻是……他這次隻能替季雲竹背了黑鍋！
但也沒有冤枉了他！
「丞相不會允許蔣氏去安遠侯府，如今是非常時期，丞相隻對皇上忠心耿耿，想必安遠侯拉攏他未遂的消息，定會設法傳遞到皇上的耳中。皇上是多疑之人，他如此信任丞相，自然是他『所有』事情都不瞞著他，一顆心不偏不倚。即便是交惡，他也不能與安遠侯來往過近，免得皇上猜忌他與安遠侯結怨，不過是造勢而已，私底下早已達成協議。」謝橋眼底蘊含著冷芒，養虎成患，安遠侯勢必不能再留，他處處替季雲竹設計她，總要拔掉他的爪牙，讓他難以翻身！
容凝……謝橋眸眼半眯，她是在侯府過得水深火熱，適才與她投誠。將安遠侯與鄧氏聯手設計的這件事派人告訴她。
請求她幫忙將她從安遠侯府救出來。
正是如此，她才提前將蘇素馨這件事梳理清楚，並未亂了陣腳，甚至讓人準備好麵紗。
提前收買掌櫃，讓他提醒柳絮兒如何處理蕁麻，稍露一點兒破綻，待再次尋他過去的時候，便將安遠侯供出來。
那個假扮明秀的丫頭不是輔國公府裏的人，唯有如此方能攀咬到安遠侯身上！
明秀瞭然的點頭：「而且毀容並非是光彩的事情，丞相夫人也不會鬧得人盡皆知，隻能咬牙忍下。」所以小姐什麽都沒有做，隻是下了掌櫃這一步棋子，讓丞相夫人知道是安遠侯所為便可。
謝橋哎呀一聲，挑眉道：「有長進。」
明秀跺了跺腳：「小姐！」
謝橋眼裏的溫度漸漸冷卻，她的算計最關鍵的人物，便是——丞相。
每個臣子府中，想必都有皇上的暗樁，一些事情定然瞞不過他。所以，丞相定不想掩蓋。
果然如謝橋所料，丞相從蔣氏口中得知是安遠侯，當即入宮痛表對皇上的忠心，卻讓他的女兒遭受奸人的毒手。
「皇上，微臣隻一言令他不如意，安遠侯對小女下此狠手，壞她姻緣。若是哪日誰觸及他的利益，是否不擇手段要人性命？」丞相跪在地上，悲憤交織道：「請皇上替微臣做主！」
明帝拈鬚沉吟：「你需要朕如何替你做主。」
「微臣……」丞相老臉漲的通紅，卻說不出如何處置安遠侯的話。
「行了，你又沒有確鑿的證據，朕如何給你討還公道？行了，你若有他的把柄，朕也便收迴他的實權，敲打敲打他一番。」明帝深覺安遠侯近來太不安份，的確要給他警告。
丞相沉默片刻，從袖中掏出參安遠侯數條罪名的奏本，呈遞上去。
明帝麵色一沉，南陵鄭亦修押送的物資與謝橋的藥材被毀，竟是安遠侯所為！
啪——
奏本被甩在龍案上，明帝滿目陰鷙，秦淮他這是想做什麽！
「來人，請安遠侯入宮！」
劉公公立即出宮去傳達皇上口諭。
一個時辰後，安遠侯匆匆進宮。
迎頭一本奏摺砸在他的頭上，安遠侯陡然變色，看清楚奏摺上的內容，大驚失色：「皇上……」
「你身為朕的臣子，該為朕分憂，替百姓解憂。可你卻暗中阻擾，令百姓陷入水深火熱之中，朕飽受罵名！你枉為臣子！」明帝雷霆之怒砸下，安遠侯惶恐，無法開口解釋這一切都是季雲竹所為。可他自己也有參與，開脫不得。
「公侯伯爵乃是賞賜給有功績的臣子，你貴為侯爺，卻未曾立半分功績。」明帝麵色陰沉，語氣森然。
安遠侯心裏陡然升起不好的預感，果然，聽到明帝冷聲道：「廢除安遠侯世襲罔替。」
安遠侯麵色灰白，世襲罔替，不廢除，不更替，如今卻被廢……日後子孫後輩世襲便要降等。
想到此，安遠侯手指都在發抖。
「不得世襲。」
安遠侯撲通跪在地上，不得世襲，到他而止！
「皇上，微臣糊塗，請您開恩！」安遠侯趴伏在地上，涕淚直流。他想將秦家發揚光大，更上一層樓。卻不曾想祖上掙下的爵位，毀在他的手上！
「退下。」明帝一擺手，沒有轉圜的餘地。
安遠侯心有不甘，卻知道皇上此時還在怒頭上。隻要聖旨未下，他就還有轉圜的餘地。
蘇藺！
安遠侯緊握拳頭，眼帶兇光的離宮。
——
謝橋得到安遠侯被廢爵的事，不過一笑置之。
並不夠！
秦懿如同廢人，他沒有兒子繼承，廢不廢並無區別。
「小姐，您可真是神算，將丞相的心理算的真準。」白芷笑得兩眼彎彎，閃爍著亮光，仿若彎月。
「小姐，您不慶祝一下？」半夏期待的看著謝橋。
謝橋托著掌心的一朵小白花，輕吹一口氣，小白花滾落在地上。
「慶祝的太早。」棋子沒有走到最後一步，謝橋不敢掉以輕心。
半夏滿心失望。
謝橋拍了拍手，起身道：「不過，可以出府走走。」
半夏雀躍的說道：「奴婢想吃長西街的點心！」
「奴婢要俆記烤鴨。」白芷連忙說道。
明秀含笑道：「奴婢想吃小姐做的蓮子羹。」
謝橋看向一旁一言不發的藍玉：「你要什麽？」
「奴婢要一塊酥糖。」
「走罷。」謝橋攏一攏垂在身後的長髮，吩咐明秀去準備馬車。
藍玉道：「小姐，奴婢看家。」
「好。」
一行人去往長西街。
半夏、白芷買完要東西後，謝橋替藍玉買一包酥糖。
「蓮子你自個兒采。」謝橋迴首對明秀說道。
明秀眼底閃過狡黠，含笑道：「奴婢早已準備好。」
謝橋輕點她的額角：「你呀！」語氣俱是無奈。
「小姐，我們去酒樓歇歇，用完膳再迴府。」明秀央著謝橋朝一家酒樓走去。
謝橋臨窗而坐，一眼瞧見不遠處角落裏的葉舟，正與身旁的少女逗趣。斜睨一眼身旁的謝橋，意味深長道：「原來是來逮人。」
明秀悶不吭聲。
「小姐，有人背著您偷奸耍滑，與女子在四處幽會呢！」白芷刻意提高聲調，葉舟聞聲望來，見到謝橋的一瞬臉上的笑容僵住，連忙走過來，諂媚的說道：「小姐，我可沒有躲懶啊，幹完活兒才來的。」
「那女子是誰？」謝橋淡掃那位少女一眼，卻是始終沒有好奇朝這裏看一眼，不禁皺緊眉頭。
「我在酒樓偶遇，撿著她的帕子，她感謝我請我用膳。」葉舟話一說完被明秀瞪一眼，突然拉她起身，明秀將他的手甩開。葉舟道：「快走。」
明秀見秦驀站在謝橋的身後，不甘願的跟著葉舟身後。
白芷、半夏也跟了過來。
葉舟眼珠子一轉：「帶你們去茶樓聽說書去。」
明秀想著秦驀在便也同意了，知會謝橋一聲離開酒樓。
「你的丫鬟有眼力見。」秦驀目光在她臉上停頓片刻，落在她手邊一包酥糖上：「這是什麽？」
「酥糖。」
隨著謝橋話落，秦驀一根食指已經在油包紙上戳破一個洞，摳出一小塊酥糖。
「這是給藍玉買的。」看著紙包上的洞，謝橋瞪他一眼：「這樣還如何送人？」
「再買一包便是。」秦驀嚐一口酥糖，蹙眉：「不如東善街的酥糖好。」
「你愛吃酥糖？」謝橋心中詫異。
「母親喜歡。」
謝橋默然無語。
秦驀倏忽抓握住她的手：「走，帶你去一處地方。」
謝橋被他拉拽著疾步跟在身後，方才追得上他的腳步。穿過鬧市，轉進一條小巷，在深處一戶人家門前停下。拉住門前的一個鐵環，叩響大門。
吱呀——
門被打開，老叟站在門口，已是老態龍鍾。
「小驀來了。」老叟見到秦驀布滿皺紋的臉上露出一絲慈祥的笑：「快進來。」
秦驀踏進屋子。
老叟見謝橋站在門口，拉住秦驀的手：「小驀，快叫你的小娘子進來。」
聞言，謝橋一怔，解釋道：「老伯，我不是……」
「張伯，她麵皮薄。」秦驀側首，狹長的雙目裏的一絲灼熱仿佛將眸子裏的冷漠冰寒消融，此時笑意盈然。布滿厚繭的手伸在她的眼前，清風吹拂著他寬大的袖口，清楚的看到其上水波暗紋，他身上的沉水香在鼻端幽浮，她神情怔忡。細白柔嫩的手被他握於掌中。他修長冰涼的手指與她的手指交扣，那麽的契合。
謝橋目光落在兩人纏繞的手指，聽到張伯的笑聲，雙頰一瞬間嫣紅，映襯得耳垂上的翠色耳墜越發明艷醒目。
院中溫暖如春，春花未謝夏花已然含苞欲綻，秦驀一時恍惚，不由得伸手摸了摸她的麵頰：「上好的顏色，壓住這滿園的春色。」難得見她臉紅，似塗抹了一層胭脂，鳳眸清澈，亮如兩汪春水，仿佛被清風吹皺，興起層層波瀾。
他卻是看的呆了，不忍將她放手。
張嬸從屋裏出來，見著秦驀二人，高興的說道：「來了怎得在院子裏頭站著？快進屋，張嬸給你做糖吃。」
謝橋尷尬的抽迴手，定了定心神，移步進屋。
「小驀小時候經常與阿善一同來這裏吃我做的糖，現在來的少了，定是想讓娘子嚐嚐我的手藝。」張嬸準備著做酥糖的東西，將往事說與謝橋聽。
「我不是他娘子。」謝橋輕聲解釋。
張嬸卻認定了：「他能帶你來，遲早有一日會是。」
謝橋抬眸望向與張伯坐在一起的秦驀，他一雙布滿星辰的眸子一瞬不順的望著她。淡薄的金色日光，牆角一簇簇雪白的茉莉花，隨風微微搖曳，清淡幽香透著融融暖意。
秦驀從廊下緩緩走來，他身上的冷意似乎被暖意化去，寧靜清幽的環境裏，他似乎也被感染了，麵龐冷硬的線條微微柔和。
「母親說不快樂的時候，吃一塊糖，再苦的心，也會甜。」秦驀拿起張嬸做好的一塊酥糖，遞到她的唇邊：「嚐一嚐。」
許是眼下的氛圍好，謝橋張開嘴，含住酥糖，絲絲清甜溢滿齒間，流淌進心裏，泛著一絲微妙的甜。
「甜麽？」
「甜。」
秦驀低低一笑。
一縷清風拂來，謝橋醒過神來，熱燙微粉的麵頰漸漸冷卻，恢復如常。
張嬸將酥糖包好，塞在秦驀的手裏：「張嬸的糖，自然甜。」
「正是。」秦驀心情愉悅，帶著謝橋離開。
謝橋嗅著他的身上，沉水香中透著一絲清幽暗香，屬於茉莉花的獨特香味。「張伯的茉莉花養得極好。」
「母親碰一碰都不許，每迴來人，張伯坐在廊下守著他的花。」秦驀從袖中掏出一枝折下的茉莉花，扔在她的懷中：「你盯著它看了許久，就知你喜歡。」
太陽西落，晚霞映照下的街道透著昏黃。謝橋看著他寬厚高大的背影，喧鬧的街道漸漸沉寂，仿佛隔開一片隸屬於他們兩個的另一個天地。手裏捧著的茉莉花散發著馥鬱幽香，潔白的花朵間一點碧綠，隱隱留住一抹流逝地春意。
秦驀將她送到輔國公門口，酥糖塞在她的手心裏，那一枝茉莉花一如剛折下那麽新鮮：「好好收著，張伯發現折斷的痕跡，下迴定不饒了我。」
「你偷來的？」謝橋心裏反覆翻嚼著他說的幾句話，不知他背著張伯偷折花枝是一種什麽樣的情景。
秦驀手指輕叩她光潔的額頭：「如何謝我？」
謝橋推他一把：「快些走。」
秦驀順勢握著她的手，聲線清越而低沉：「輸給我。」
「郡王不是勝券在握？」
秦驀眼角流轉著微光，薄唇微揚，透著一股子邪氣，調侃的語氣透著一絲認真：「你如此說，我想不贏都難。」
謝橋一愣，隻見他已經策馬遠去。
——
丞相迴到府中，蔣氏迎上前來，替他換上常服。
蘇藺見蔣氏麵帶憂色，心事重重的模樣，不禁問道：「又出何事了？」
蔣氏心裏不斷的想著吳嬤嬤的那一番話，那句絕後宛如重錘，狠狠敲擊在她的心頭。她與相爺兩小無猜，成親後他隻娶她一人，並不曾納妾。婚後三年，她給相爺生下一兒一女，原以為圓滿了，誰知美中不足的是兒子有些癡呆。
消息一直封鎖著，可深宅大院裏，哪有守得住的秘密？
如今已經藏在後院裏二十年，她有意讓兒子娶妻生子，留下香火。可不說名門中，就算是身家清白的寒門裏也沒有女子願意下嫁給一個傻子。願意的隻有低等的奴僕，她又瞧不上眼。
前段時日裏，榮親王妃登門造訪，話裏話外有意與他們結親，她自然是願意，但是近幾日蘭陽的行為令她不安。怕這樣不安份的媳婦娶進府中，她的兒子如何壓製得住？
甚至憂心她如長公主一般胡來，他們可丟不起這個臉。
本來歇了心思，不急著來。直至今日裏，吳嬤嬤的這番話，又令她心思活絡。
「璃兒的親事……他如今的模樣，怕是難以說到如意的人。」蔣氏眼裏泛著水花，啜泣道：「老爺憐惜我，並不願意納妾延續香火，我心中甚為愧疚。今日裏，順安縣主來府上給馨兒治臉，吳嬤嬤送她離開的時候，見到有一個婦人帶著傻兒尋找順安縣主治病，聽說順安郡主曾經治好過癡病，我想讓她來……」
「不成！」蘇藺一口截斷蔣氏的話：「她若是治不好呢？」
蔣氏頓時噤聲，謝橋若是治不好，隻怕相府有癡傻兒的消息，會傳遍京城。
「老爺，我們也不能不管璃兒！」蔣氏仍不死心，抱有一線希望：「她若是治好了呢？」
丞相卻是下不定決心。
「不如，我們讓她嫁給璃兒，他們成親之後，順安縣主給璃兒治病，消息也嚴謹不會傳出去。況且，這樣一來，順安縣主定會盡十二分的心力。」蔣氏早已與吳嬤嬤商量好此事，隻是謝橋不止是輔國公府裏的嫡長女，而且還是皇上親封的縣主，這件事有點難辦，得相爺同意去請求皇上的旨意，如此一來便無人敢阻擾。
丞相想了想，也頗為心動，但是覺得不妥。沉聲道：「順安縣主不願，我們如此算計她，豈不是結仇了？」
蔣氏一時也沒有主意：「那怎麽辦？」
「容我想想。」
「老爺！您向皇上請求旨意，皇上下了聖旨，順安縣主哪裏敢胡來？我們府裏人口簡單，並無別府裏醃臢事，順安縣主嫁過來委屈她，我們也可以將她視作女兒對待，總好過她在輔國公府裏不受人待見的好。」蔣氏對謝橋說不上很滿意，總覺得輔國公府裏出來的人都不是簡單的人。蘇璃並無傻病，她定不會挑選上謝橋。
丞相在屋子裏來迴踱步，此事不得輕率，得慎重為之。
並非是怕謝橋對蘇璃不好，而是皇上對謝橋的態度令人難以琢磨。他是皇上身邊的近臣，自然知曉皇上心裏埋藏著誰，謝橋生的與她母親相似的麵孔，皇上待她特別。
唉！
丞相重重嘆息一聲，終究還是蘇璃的事重要，決定去試探皇上一番。
「我明日早朝後去探探皇上的口風。」丞相打算去後院看望蘇素馨，蔣氏跟在他的身後，詢問道：「可要去知會順安縣主一聲？」
丞相擺手：「切莫要提醒她。」沒有人願意嫁給一個傻子，謝橋提前得知，隻怕會阻擾。
蔣氏心中惴惴不安，總覺得此事不會輕易成了。
「吳嬤嬤，你給順安郡主送些東西去，隻說謝她給小姐看病。」蔣氏心裏過意不去，隻能用一些身外之物彌補。祈求著能早日治好蘇璃恢復正常，這樣對謝橋也便公平一點！
丞相心中擱不下事情的人，蔣氏這麽一提，他心動了。留在明日去辦，整個人便如坐針氈，換上官袍進宮。
興樂宮
明帝站在龍案前，手指硃砂筆落在鋪張開的宣紙上人物畫上眉宇間，點上一點硃砂。
畫中的女子一顰一笑盡顯清麗脫俗，飄渺如仙。
劉公公站在一旁磨墨，看著落成的畫像，眼底閃過一絲異樣。畫中之人，麵容赫然就是順安郡主，可通身的氣質卻又是另外一個的溫婉如玉。
他不敢刺探皇上的心思，劉公公移開視線，斂去心思，安安靜靜的磨墨，仿佛什麽也沒有看見。
內侍公公在外傳道：「皇上，丞相求見。」
明帝蹙眉，不緊不慢的將畫像上的墨跡吹幹，緩緩捲起來扔進五彩雲龍紋卷缸中。
「傳。」
丞相進來跪在地上道：「皇上，今日微臣有一事相求。」
「何事？」明帝淨手，淡看蘇藺一眼：「起來說話。」
蘇藺謝恩起身，斟酌的說道：「微臣家中有一子，身體有異於常人，一直居在內宅之中。如今二十有一，以及弱冠，與他同齡之人早已娶妻生子。今日微臣向皇上討一道賜婚的旨意！」
「哦？愛卿中意誰家小姐。」明帝對蘇藺的傻兒子有耳聞，對他如此慎重的討要聖旨，頗覺意外。
「輔國公府嫡長女容華。」丞相低垂著頭，不敢直視明帝。
啪嗒——
劉公公手中的拂塵落地，一聲悶響，寂靜的宮殿之中，尤為刺耳。
劉公公觸及明帝陰鷙的目光，嚇得麵色發白，皇上對謝橋已經存了一點心思，將她當作李氏的替身。方才作完畫像，轉眼丞相替兒子來求娶，定然會惹皇上生怒！
隻怕，皇上心中已經開始盤算尋求何種法子，好名正言順將謝橋納入宮中！
久久不曾得到迴響，丞相緩緩的抬起頭來，隻見明帝麵色平靜，可一雙銳利的眸子，卻令他心生惶恐。
「皇上……」丞相不安的喚一聲。
明帝沉聲道：「容小姐她可願意？」
明帝的語氣聽不出喜怒，可丞相卻鬆一口氣，抬袖擦了擦額上的冷汗：「未曾。」
明秀袖擺一盪：「待她同意之後，朕再下旨意！」
「微臣告退。」丞相心中已經是明白，此事怕不成。
丞相的識時務，令明帝心中怒火減退，冷哼一聲，蘇藺倒是敢，他親封的縣主配一個傻子！
這不是打他的臉？
「皇上，消消火。」劉公公將泡好的一杯茶水遞給明帝：「這是今年臨安進貢來的新茶，前幾日安遠侯送進宮。今年減產，不過幾斤，皇上可要分發給各宮娘娘？」
「你看著辦。」明帝伸手接過茶杯，淺淺品一口，眉頭微蹙，失了往年甜，多了點苦。
劉公公命人給太後與皇後宮中送去，其他品級的妃子，便是幾位受寵的娘娘。
明帝品完一杯茶，喚住要退出大殿的劉公公：「你說……朕將她納進宮，如何？」
劉公公一驚，雙腿一軟，撲通跪在地上：「奴才……奴才……」
他未曾想，皇上竟真的動了這樣的心思！
「行了，你越來越不中用，朕不過一句話，看看將你嚇成什麽樣子。」明日靠在龍椅裏，闔上雙眼。
劉公公手忙腳亂的爬起來走出大殿，門扉合上，他長籲一口氣。
他的祖宗喲，皇上要納謝橋入宮。
前兒個在宮裏頭，燮郡王可是直言謝橋是未來的郡王妃。
這……這是……
望一眼暮色沉沉的天空，輕嘆一聲，這塊天便要變了！
——
宮裏的消息，很快的傳到秦驀、謝橋與玉傾闌的耳中。
謝橋躺在美人榻上，白芷跪在地上，替她絞幹濕發。身上隻著一件單薄的底衣，將她玲瓏有致的身材勾勒出來。
明秀齜著牙，雙目冒著火星子：「老皇帝竟敢肖想您，他是嫌命太長了！小姐，他真敢這麽做，您便撒把藥，毒死他……」
半夏捂著明秀的嘴：「明秀姐，隔牆有耳！」
白芷亦是火冒三丈，可有什麽法子？憂心忡忡的說道：「倘若真的下旨，我們還能抗旨不成？」
「那該怎麽辦？」半夏心裏頭著急：「難道小姐在這之前許人家麽？」
眾人說了半日，正角兒卻是悶聲不響。
「小姐，您說怎麽辦？」明秀覺得老皇帝有這個心思，小姐未嫁之身，這道旨意總有一日會下下來。
「嗯？」謝橋迴過神來，她的心思卻不在皇帝要納她進宮的上麵，而是蘇藺竟然打起她的主意，替他兒子求娶她。
轉瞬，謝橋便明白蘇藺的那點兒心事，無非是為了臉麵。
心念轉動間，謝橋看著枕畔放著的那張紙，莫不是季雲竹的算計就是讓她嫁給一個傻子？
這個時代，婚姻便是女子一生的歸宿。
她嫁給一個傻子，這一輩子的確沒有指望。
但是，對她而言白搭。
他就不怕自己治好蘇璃？
一時間，謝橋捉摸不透季雲竹的心思。
還是……他想要藉此打破相府與榮親王府結盟？
所以，榮親王妃暗示兩家結成姻親的時候，蘇藺像皇上求娶她，的確夠打榮親王妃的臉麵。
「急什麽。」謝橋並不認為皇上納她進宮的旨意能夠成功下來，纖長的手指撫上麵頰，他那句『你的臉已經招人惦記』便是暗指明帝罷？
心中冷笑，隻覺得明帝這是在褻瀆她的母親！
明秀見謝橋真的一點兒也不急，頓時想起那日夜裏郡王與謝橋的賭局，轉瞬眉開眼笑，揶揄道：「小姐，您這半點不急的樣子，莫不是已經準備嫁給郡王了？」
謝橋叱道：「再胡言亂語將你許配給葉舟！」
明秀麵頰羞紅，跑出屋子。
白芷與半夏笑得打跌。
這時，藍玉匆匆進來，神色冷肅的說道：「皇上中毒了！」
終於來了！
謝橋優雅的坐起身，眼底冷光乍現：「情況如何了。」
「消息並沒有傳出來，皇後與太子將消息封鎖，宮中被皇後把控。皇上中毒的事已經查出來，正是安遠侯上貢的新茶，皇後已經下令抓拿安遠侯，並且抄家搜查。」藍玉將得來的消息一一稟告給謝橋。
謝橋攏了攏長發，打著嗬欠道：「夜色深了，早些睡罷。」
明日才有精神看戲！
——
安遠侯府，已經被重兵把守。
安遠侯被錦衣衛捆綁住，安遠侯老夫人與安遠侯夫人站在一旁哭泣，眼睜睜的看著錦衣衛將府裏抄個底朝天。
「大人，老爺犯了什麽罪？」安遠侯夫人心中驚怕，嚴重到抄家！
錦衣衛千戶緊繃著一張臉，並未理會安遠侯夫人。
「大人，您也得讓我們心裏頭明白，侯爺犯的罪嚴重不嚴重？」安遠侯老夫人心頭慌亂，今晌午才迴來，告知侯府被廢爵位，她還未曾緩過勁來，轉眼便被抓抄家！
「如被坐實，便是殺頭的罪！」錦衣衛千戶冷聲道，眼底不帶絲毫的感情。
這時，錦衣衛從雜房裏搬出來兩口箱子擺在大廳。
安遠侯夫人一瞧，赫然便是秦玉歸寧抬迴來的東西。
「打開！」千戶大人下令道。
箱子打開，一箱裝著金銀珠寶，一箱裝著一件明黃色的袍子。
千戶大人手裏的繡春刀挑起袍子，嘩——袍子垂落下來，正麵赫然是四團龍袍！
安遠侯老夫人見了，眼前陣陣發黑，心砰砰的跳，仿佛要跳出嗓子眼！
安遠侯夫人驚得渾身打顫，雙目圓睜，緊咬著牙關，恨聲道：「這個賤人，好狠的心！她是要害死我們！」
「大人，這是誤會！定是有人陷害侯爺，借他天大的膽子，他也不敢有謀逆的心思！」安遠侯老夫人哭喊著跪在地上。
千戶大人冷笑道：「弒君都做了，藏件龍袍算的了什麽？」
此話，平地驚雷——
弒君！
不，不可能！
「大人，侯爺他萬萬不會做大逆不道的事！」安遠侯老夫人如何不知道安遠侯？看似心狠手辣，卻膽小如鼠，本就依附皇上而立足，他怎敢弒君？就算要謀逆，前頭還有兩個皇子！如何也輪不到他！
千戶大人展開龍袍，內裏一腳正繡著一個淮字，冷哼道：「誤會不誤會，你們與皇上去說！」轉而將龍袍收起來：「一個不準放出府！」
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丞相秉承中庸之道，慎獨自修，忠恕寬容，並未樹立政敵。
眼下奪嫡分結黨派，亦是明哲保身。
很難想出安遠侯這般作為的用意。
掌櫃見丞相夫人不大相信的模樣，後背滲出冷汗，戰戰兢兢的說道：「夫人，小的不敢有半句隱瞞！」
蘇素馨冷冷的說道：「必然就是他！」見蔣氏望來，繼續說道：「那日父親在書房教我練字，有人拜訪，我便如舊躲藏在內間，聽聞安遠侯有意拉攏父親，隻是父親向來獨善其身，不參與任何黨派，怕是被他記恨在心！」
安遠侯，燕王黨派。
掌櫃看謝橋一眼，忙又說道：「小姐慣常在小的藥鋪買藥，安遠侯拿兩錠金子給小的，大抵怕小姐的婢子忘了，讓小的提醒……」
「帶下去！」蔣氏心中憤怒交加，身為藥鋪掌櫃，不可能不知蕁麻的害處，為兩錠金子做傷天害理之事！
罪不可恕！
「夫人……夫人……小的冤枉……」掌櫃嚇得癱軟在地，迭聲喊冤。心裏後悔，不該收了謝橋的銀子做偽證。若是讓安遠侯知曉他如此誣陷，定也不會輕饒他。可想起事後的好處，卻又極為心動。
蔣氏冷笑：「我兒若無事，便饒你一命！我兒這臉毀了，小心你的賤命！」
掌櫃麵無人色，哆哆嗦嗦似有話要說，瞥見謝橋平淡的麵色，心下卻一片惶然。
謝橋聞聲道：「蕁麻不會致使毀容，好好將養幾日便無大礙。」
掌櫃心中鬆一口氣，被人帶下去。
蘇素馨哭求著謝橋：「容小姐，你有沒有法子讓我這臉明日能好？」
謝橋搖頭道：「至多明日不再發癢。」
「明日的及笄禮……」蘇素馨哭喪著臉，囔囔道：「母親，明日女兒不辦及笄禮，不辦了！」免得鬧出笑話！
「這怎麽行？請柬都已經分發出去。」蔣氏心裏也急亂，卻沒有法子。
謝橋招了招手，白芷從門外進來，手裏抱著一個小包袱。
蘇素馨、蔣氏盯著包袱，見謝橋打開，裏麵五顏六色的麵紗，別出心裁的繡著各式各樣的精緻花樣。
「我打算邀請諸位姐妹遊湖，命人準備麵紗，分給諸位姐妹戴著。今日收到邀請參加你明日的及笄禮，後來聽說你的臉毀了，心想你也許用得上，便帶了過來。」謝橋看著蘇素馨眼底發亮，嘴角緩緩上揚。
「我怎麽沒有想到，每個參加及笄禮的小姐都戴上麵紗，我戴著不顯得奇怪了。」蘇素馨欣喜的說道，手撫上麵頰，眼裏一陣失落，擔憂的問道：「容小姐，我的臉當真無事麽？」
「不會有問題。」謝橋篤定的說道。
蘇素馨稍稍安心。
林太醫將藥箱收好，背在肩上道：「我曾聽聞有人說神農穀有一奇方，能夠令人返老還童，蘇小姐臉上的疤痕定能夠祛除。」隨即，看向明秀臉上日漸淡去的疤痕道：「原來她臉上的鞭痕使得臉上的傷口很深，疤痕也明顯，如今一日比一日好。蘇小姐該對縣主放心，這世間怕是少有她治不好的病。」
最後一句話，將謝橋高高抬起來。
來了。
謝橋攏緊袖中容姝給她的那張紙，看著林太醫的視線泛著冷光。
林太醫低垂著頭，避開謝橋的視線，拱手退了出去。
蔣氏看著謝橋的目光有些微的變幻，蘇素馨嬌聲道：「容小姐，你的方子可否給我一試？我可以付銀子。」又怕出問題，被算計了去：「吳嬤嬤隨容小姐一道去取罷。」
「並沒有這麽神奇的方子，隻是傳言罷了。」謝橋知道丞相有一個傻兒子，猜不透季雲竹讓人將醫治傻子的方子放在她屋子裏有何算計。她若治好了，反而令丞相對她感恩戴德，向她靠攏！
看著蘇素馨紅腫的臉，心裏隱隱覺得，她的病隻不過是為引，而真正的點卻與丞相的傻兒子有關。
當真想要蘇素馨與她反目，這個算計，不會留下那麽多的破綻令她脫身。他的用意，似乎並不想要丞相府與她交惡，所以隻用蕁麻毀蘇素馨的臉。
謝橋一時摸不透季雲竹此計的心思……
「你便另給我一個方子，這個方子無論如何我是不敢再用。」蘇素馨堅持道。
謝橋隻得同意，迴府後吳嬤嬤提議她在書房裏等著，怕出差錯。
謝橋同意，抄錄方子時，吳嬤嬤一直站在案前盯著，眼角餘光四處打量著著，架子上擺放的大多是醫經與手劄。
拿過方子後，她便乘坐著小轎迴丞相府，隱約聽著有人在外說道：「阿娘，容小姐如今是縣主，您讓她給弟弟治傻病，她會願意麽？」
「願不願意總要試一試，縣主她治好過一個傻子，眼下有希望治好，阿娘不能讓你弟弟一輩子傻下去，讓咱們加絕後。」
吳嬤嬤心中微動，一副若有所思。
而明秀送走吳嬤嬤，迴到書房裏，麵露憂色道：「小姐，您說丞相夫人當真不會懷疑我們了？會相信是安遠侯麽？要是尋他對峙怎麽辦？」
謝橋心中冷笑，此事主謀是季雲竹，可安遠侯去也脫不掉關係。隻是……他這次隻能替季雲竹背了黑鍋！
但也沒有冤枉了他！
「丞相不會允許蔣氏去安遠侯府，如今是非常時期，丞相隻對皇上忠心耿耿，想必安遠侯拉攏他未遂的消息，定會設法傳遞到皇上的耳中。皇上是多疑之人，他如此信任丞相，自然是他『所有』事情都不瞞著他，一顆心不偏不倚。即便是交惡，他也不能與安遠侯來往過近，免得皇上猜忌他與安遠侯結怨，不過是造勢而已，私底下早已達成協議。」謝橋眼底蘊含著冷芒，養虎成患，安遠侯勢必不能再留，他處處替季雲竹設計她，總要拔掉他的爪牙，讓他難以翻身！
容凝……謝橋眸眼半眯，她是在侯府過得水深火熱，適才與她投誠。將安遠侯與鄧氏聯手設計的這件事派人告訴她。
請求她幫忙將她從安遠侯府救出來。
正是如此，她才提前將蘇素馨這件事梳理清楚，並未亂了陣腳，甚至讓人準備好麵紗。
提前收買掌櫃，讓他提醒柳絮兒如何處理蕁麻，稍露一點兒破綻，待再次尋他過去的時候，便將安遠侯供出來。
那個假扮明秀的丫頭不是輔國公府裏的人，唯有如此方能攀咬到安遠侯身上！
明秀瞭然的點頭：「而且毀容並非是光彩的事情，丞相夫人也不會鬧得人盡皆知，隻能咬牙忍下。」所以小姐什麽都沒有做，隻是下了掌櫃這一步棋子，讓丞相夫人知道是安遠侯所為便可。
謝橋哎呀一聲，挑眉道：「有長進。」
明秀跺了跺腳：「小姐！」
謝橋眼裏的溫度漸漸冷卻，她的算計最關鍵的人物，便是——丞相。
每個臣子府中，想必都有皇上的暗樁，一些事情定然瞞不過他。所以，丞相定不想掩蓋。
果然如謝橋所料，丞相從蔣氏口中得知是安遠侯，當即入宮痛表對皇上的忠心，卻讓他的女兒遭受奸人的毒手。
「皇上，微臣隻一言令他不如意，安遠侯對小女下此狠手，壞她姻緣。若是哪日誰觸及他的利益，是否不擇手段要人性命？」丞相跪在地上，悲憤交織道：「請皇上替微臣做主！」
明帝拈鬚沉吟：「你需要朕如何替你做主。」
「微臣……」丞相老臉漲的通紅，卻說不出如何處置安遠侯的話。
「行了，你又沒有確鑿的證據，朕如何給你討還公道？行了，你若有他的把柄，朕也便收迴他的實權，敲打敲打他一番。」明帝深覺安遠侯近來太不安份，的確要給他警告。
丞相沉默片刻，從袖中掏出參安遠侯數條罪名的奏本，呈遞上去。
明帝麵色一沉，南陵鄭亦修押送的物資與謝橋的藥材被毀，竟是安遠侯所為！
啪——
奏本被甩在龍案上，明帝滿目陰鷙，秦淮他這是想做什麽！
「來人，請安遠侯入宮！」
劉公公立即出宮去傳達皇上口諭。
一個時辰後，安遠侯匆匆進宮。
迎頭一本奏摺砸在他的頭上，安遠侯陡然變色，看清楚奏摺上的內容，大驚失色：「皇上……」
「你身為朕的臣子，該為朕分憂，替百姓解憂。可你卻暗中阻擾，令百姓陷入水深火熱之中，朕飽受罵名！你枉為臣子！」明帝雷霆之怒砸下，安遠侯惶恐，無法開口解釋這一切都是季雲竹所為。可他自己也有參與，開脫不得。
「公侯伯爵乃是賞賜給有功績的臣子，你貴為侯爺，卻未曾立半分功績。」明帝麵色陰沉，語氣森然。
安遠侯心裏陡然升起不好的預感，果然，聽到明帝冷聲道：「廢除安遠侯世襲罔替。」
安遠侯麵色灰白，世襲罔替，不廢除，不更替，如今卻被廢……日後子孫後輩世襲便要降等。
想到此，安遠侯手指都在發抖。
「不得世襲。」
安遠侯撲通跪在地上，不得世襲，到他而止！
「皇上，微臣糊塗，請您開恩！」安遠侯趴伏在地上，涕淚直流。他想將秦家發揚光大，更上一層樓。卻不曾想祖上掙下的爵位，毀在他的手上！
「退下。」明帝一擺手，沒有轉圜的餘地。
安遠侯心有不甘，卻知道皇上此時還在怒頭上。隻要聖旨未下，他就還有轉圜的餘地。
蘇藺！
安遠侯緊握拳頭，眼帶兇光的離宮。
——
謝橋得到安遠侯被廢爵的事，不過一笑置之。
並不夠！
秦懿如同廢人，他沒有兒子繼承，廢不廢並無區別。
「小姐，您可真是神算，將丞相的心理算的真準。」白芷笑得兩眼彎彎，閃爍著亮光，仿若彎月。
「小姐，您不慶祝一下？」半夏期待的看著謝橋。
謝橋托著掌心的一朵小白花，輕吹一口氣，小白花滾落在地上。
「慶祝的太早。」棋子沒有走到最後一步，謝橋不敢掉以輕心。
半夏滿心失望。
謝橋拍了拍手，起身道：「不過，可以出府走走。」
半夏雀躍的說道：「奴婢想吃長西街的點心！」
「奴婢要俆記烤鴨。」白芷連忙說道。
明秀含笑道：「奴婢想吃小姐做的蓮子羹。」
謝橋看向一旁一言不發的藍玉：「你要什麽？」
「奴婢要一塊酥糖。」
「走罷。」謝橋攏一攏垂在身後的長髮，吩咐明秀去準備馬車。
藍玉道：「小姐，奴婢看家。」
「好。」
一行人去往長西街。
半夏、白芷買完要東西後，謝橋替藍玉買一包酥糖。
「蓮子你自個兒采。」謝橋迴首對明秀說道。
明秀眼底閃過狡黠，含笑道：「奴婢早已準備好。」
謝橋輕點她的額角：「你呀！」語氣俱是無奈。
「小姐，我們去酒樓歇歇，用完膳再迴府。」明秀央著謝橋朝一家酒樓走去。
謝橋臨窗而坐，一眼瞧見不遠處角落裏的葉舟，正與身旁的少女逗趣。斜睨一眼身旁的謝橋，意味深長道：「原來是來逮人。」
明秀悶不吭聲。
「小姐，有人背著您偷奸耍滑，與女子在四處幽會呢！」白芷刻意提高聲調，葉舟聞聲望來，見到謝橋的一瞬臉上的笑容僵住，連忙走過來，諂媚的說道：「小姐，我可沒有躲懶啊，幹完活兒才來的。」
「那女子是誰？」謝橋淡掃那位少女一眼，卻是始終沒有好奇朝這裏看一眼，不禁皺緊眉頭。
「我在酒樓偶遇，撿著她的帕子，她感謝我請我用膳。」葉舟話一說完被明秀瞪一眼，突然拉她起身，明秀將他的手甩開。葉舟道：「快走。」
明秀見秦驀站在謝橋的身後，不甘願的跟著葉舟身後。
白芷、半夏也跟了過來。
葉舟眼珠子一轉：「帶你們去茶樓聽說書去。」
明秀想著秦驀在便也同意了，知會謝橋一聲離開酒樓。
「你的丫鬟有眼力見。」秦驀目光在她臉上停頓片刻，落在她手邊一包酥糖上：「這是什麽？」
「酥糖。」
隨著謝橋話落，秦驀一根食指已經在油包紙上戳破一個洞，摳出一小塊酥糖。
「這是給藍玉買的。」看著紙包上的洞，謝橋瞪他一眼：「這樣還如何送人？」
「再買一包便是。」秦驀嚐一口酥糖，蹙眉：「不如東善街的酥糖好。」
「你愛吃酥糖？」謝橋心中詫異。
「母親喜歡。」
謝橋默然無語。
秦驀倏忽抓握住她的手：「走，帶你去一處地方。」
謝橋被他拉拽著疾步跟在身後，方才追得上他的腳步。穿過鬧市，轉進一條小巷，在深處一戶人家門前停下。拉住門前的一個鐵環，叩響大門。
吱呀——
門被打開，老叟站在門口，已是老態龍鍾。
「小驀來了。」老叟見到秦驀布滿皺紋的臉上露出一絲慈祥的笑：「快進來。」
秦驀踏進屋子。
老叟見謝橋站在門口，拉住秦驀的手：「小驀，快叫你的小娘子進來。」
聞言，謝橋一怔，解釋道：「老伯，我不是……」
「張伯，她麵皮薄。」秦驀側首，狹長的雙目裏的一絲灼熱仿佛將眸子裏的冷漠冰寒消融，此時笑意盈然。布滿厚繭的手伸在她的眼前，清風吹拂著他寬大的袖口，清楚的看到其上水波暗紋，他身上的沉水香在鼻端幽浮，她神情怔忡。細白柔嫩的手被他握於掌中。他修長冰涼的手指與她的手指交扣，那麽的契合。
謝橋目光落在兩人纏繞的手指，聽到張伯的笑聲，雙頰一瞬間嫣紅，映襯得耳垂上的翠色耳墜越發明艷醒目。
院中溫暖如春，春花未謝夏花已然含苞欲綻，秦驀一時恍惚，不由得伸手摸了摸她的麵頰：「上好的顏色，壓住這滿園的春色。」難得見她臉紅，似塗抹了一層胭脂，鳳眸清澈，亮如兩汪春水，仿佛被清風吹皺，興起層層波瀾。
他卻是看的呆了，不忍將她放手。
張嬸從屋裏出來，見著秦驀二人，高興的說道：「來了怎得在院子裏頭站著？快進屋，張嬸給你做糖吃。」
謝橋尷尬的抽迴手，定了定心神，移步進屋。
「小驀小時候經常與阿善一同來這裏吃我做的糖，現在來的少了，定是想讓娘子嚐嚐我的手藝。」張嬸準備著做酥糖的東西，將往事說與謝橋聽。
「我不是他娘子。」謝橋輕聲解釋。
張嬸卻認定了：「他能帶你來，遲早有一日會是。」
謝橋抬眸望向與張伯坐在一起的秦驀，他一雙布滿星辰的眸子一瞬不順的望著她。淡薄的金色日光，牆角一簇簇雪白的茉莉花，隨風微微搖曳，清淡幽香透著融融暖意。
秦驀從廊下緩緩走來，他身上的冷意似乎被暖意化去，寧靜清幽的環境裏，他似乎也被感染了，麵龐冷硬的線條微微柔和。
「母親說不快樂的時候，吃一塊糖，再苦的心，也會甜。」秦驀拿起張嬸做好的一塊酥糖，遞到她的唇邊：「嚐一嚐。」
許是眼下的氛圍好，謝橋張開嘴，含住酥糖，絲絲清甜溢滿齒間，流淌進心裏，泛著一絲微妙的甜。
「甜麽？」
「甜。」
秦驀低低一笑。
一縷清風拂來，謝橋醒過神來，熱燙微粉的麵頰漸漸冷卻，恢復如常。
張嬸將酥糖包好，塞在秦驀的手裏：「張嬸的糖，自然甜。」
「正是。」秦驀心情愉悅，帶著謝橋離開。
謝橋嗅著他的身上，沉水香中透著一絲清幽暗香，屬於茉莉花的獨特香味。「張伯的茉莉花養得極好。」
「母親碰一碰都不許，每迴來人，張伯坐在廊下守著他的花。」秦驀從袖中掏出一枝折下的茉莉花，扔在她的懷中：「你盯著它看了許久，就知你喜歡。」
太陽西落，晚霞映照下的街道透著昏黃。謝橋看著他寬厚高大的背影，喧鬧的街道漸漸沉寂，仿佛隔開一片隸屬於他們兩個的另一個天地。手裏捧著的茉莉花散發著馥鬱幽香，潔白的花朵間一點碧綠，隱隱留住一抹流逝地春意。
秦驀將她送到輔國公門口，酥糖塞在她的手心裏，那一枝茉莉花一如剛折下那麽新鮮：「好好收著，張伯發現折斷的痕跡，下迴定不饒了我。」
「你偷來的？」謝橋心裏反覆翻嚼著他說的幾句話，不知他背著張伯偷折花枝是一種什麽樣的情景。
秦驀手指輕叩她光潔的額頭：「如何謝我？」
謝橋推他一把：「快些走。」
秦驀順勢握著她的手，聲線清越而低沉：「輸給我。」
「郡王不是勝券在握？」
秦驀眼角流轉著微光，薄唇微揚，透著一股子邪氣，調侃的語氣透著一絲認真：「你如此說，我想不贏都難。」
謝橋一愣，隻見他已經策馬遠去。
——
丞相迴到府中，蔣氏迎上前來，替他換上常服。
蘇藺見蔣氏麵帶憂色，心事重重的模樣，不禁問道：「又出何事了？」
蔣氏心裏不斷的想著吳嬤嬤的那一番話，那句絕後宛如重錘，狠狠敲擊在她的心頭。她與相爺兩小無猜，成親後他隻娶她一人，並不曾納妾。婚後三年，她給相爺生下一兒一女，原以為圓滿了，誰知美中不足的是兒子有些癡呆。
消息一直封鎖著，可深宅大院裏，哪有守得住的秘密？
如今已經藏在後院裏二十年，她有意讓兒子娶妻生子，留下香火。可不說名門中，就算是身家清白的寒門裏也沒有女子願意下嫁給一個傻子。願意的隻有低等的奴僕，她又瞧不上眼。
前段時日裏，榮親王妃登門造訪，話裏話外有意與他們結親，她自然是願意，但是近幾日蘭陽的行為令她不安。怕這樣不安份的媳婦娶進府中，她的兒子如何壓製得住？
甚至憂心她如長公主一般胡來，他們可丟不起這個臉。
本來歇了心思，不急著來。直至今日裏，吳嬤嬤的這番話，又令她心思活絡。
「璃兒的親事……他如今的模樣，怕是難以說到如意的人。」蔣氏眼裏泛著水花，啜泣道：「老爺憐惜我，並不願意納妾延續香火，我心中甚為愧疚。今日裏，順安縣主來府上給馨兒治臉，吳嬤嬤送她離開的時候，見到有一個婦人帶著傻兒尋找順安縣主治病，聽說順安郡主曾經治好過癡病，我想讓她來……」
「不成！」蘇藺一口截斷蔣氏的話：「她若是治不好呢？」
蔣氏頓時噤聲，謝橋若是治不好，隻怕相府有癡傻兒的消息，會傳遍京城。
「老爺，我們也不能不管璃兒！」蔣氏仍不死心，抱有一線希望：「她若是治好了呢？」
丞相卻是下不定決心。
「不如，我們讓她嫁給璃兒，他們成親之後，順安縣主給璃兒治病，消息也嚴謹不會傳出去。況且，這樣一來，順安縣主定會盡十二分的心力。」蔣氏早已與吳嬤嬤商量好此事，隻是謝橋不止是輔國公府裏的嫡長女，而且還是皇上親封的縣主，這件事有點難辦，得相爺同意去請求皇上的旨意，如此一來便無人敢阻擾。
丞相想了想，也頗為心動，但是覺得不妥。沉聲道：「順安縣主不願，我們如此算計她，豈不是結仇了？」
蔣氏一時也沒有主意：「那怎麽辦？」
「容我想想。」
「老爺！您向皇上請求旨意，皇上下了聖旨，順安縣主哪裏敢胡來？我們府裏人口簡單，並無別府裏醃臢事，順安縣主嫁過來委屈她，我們也可以將她視作女兒對待，總好過她在輔國公府裏不受人待見的好。」蔣氏對謝橋說不上很滿意，總覺得輔國公府裏出來的人都不是簡單的人。蘇璃並無傻病，她定不會挑選上謝橋。
丞相在屋子裏來迴踱步，此事不得輕率，得慎重為之。
並非是怕謝橋對蘇璃不好，而是皇上對謝橋的態度令人難以琢磨。他是皇上身邊的近臣，自然知曉皇上心裏埋藏著誰，謝橋生的與她母親相似的麵孔，皇上待她特別。
唉！
丞相重重嘆息一聲，終究還是蘇璃的事重要，決定去試探皇上一番。
「我明日早朝後去探探皇上的口風。」丞相打算去後院看望蘇素馨，蔣氏跟在他的身後，詢問道：「可要去知會順安縣主一聲？」
丞相擺手：「切莫要提醒她。」沒有人願意嫁給一個傻子，謝橋提前得知，隻怕會阻擾。
蔣氏心中惴惴不安，總覺得此事不會輕易成了。
「吳嬤嬤，你給順安郡主送些東西去，隻說謝她給小姐看病。」蔣氏心裏過意不去，隻能用一些身外之物彌補。祈求著能早日治好蘇璃恢復正常，這樣對謝橋也便公平一點！
丞相心中擱不下事情的人，蔣氏這麽一提，他心動了。留在明日去辦，整個人便如坐針氈，換上官袍進宮。
興樂宮
明帝站在龍案前，手指硃砂筆落在鋪張開的宣紙上人物畫上眉宇間，點上一點硃砂。
畫中的女子一顰一笑盡顯清麗脫俗，飄渺如仙。
劉公公站在一旁磨墨，看著落成的畫像，眼底閃過一絲異樣。畫中之人，麵容赫然就是順安郡主，可通身的氣質卻又是另外一個的溫婉如玉。
他不敢刺探皇上的心思，劉公公移開視線，斂去心思，安安靜靜的磨墨，仿佛什麽也沒有看見。
內侍公公在外傳道：「皇上，丞相求見。」
明帝蹙眉，不緊不慢的將畫像上的墨跡吹幹，緩緩捲起來扔進五彩雲龍紋卷缸中。
「傳。」
丞相進來跪在地上道：「皇上，今日微臣有一事相求。」
「何事？」明帝淨手，淡看蘇藺一眼：「起來說話。」
蘇藺謝恩起身，斟酌的說道：「微臣家中有一子，身體有異於常人，一直居在內宅之中。如今二十有一，以及弱冠，與他同齡之人早已娶妻生子。今日微臣向皇上討一道賜婚的旨意！」
「哦？愛卿中意誰家小姐。」明帝對蘇藺的傻兒子有耳聞，對他如此慎重的討要聖旨，頗覺意外。
「輔國公府嫡長女容華。」丞相低垂著頭，不敢直視明帝。
啪嗒——
劉公公手中的拂塵落地，一聲悶響，寂靜的宮殿之中，尤為刺耳。
劉公公觸及明帝陰鷙的目光，嚇得麵色發白，皇上對謝橋已經存了一點心思，將她當作李氏的替身。方才作完畫像，轉眼丞相替兒子來求娶，定然會惹皇上生怒！
隻怕，皇上心中已經開始盤算尋求何種法子，好名正言順將謝橋納入宮中！
久久不曾得到迴響，丞相緩緩的抬起頭來，隻見明帝麵色平靜，可一雙銳利的眸子，卻令他心生惶恐。
「皇上……」丞相不安的喚一聲。
明帝沉聲道：「容小姐她可願意？」
明帝的語氣聽不出喜怒，可丞相卻鬆一口氣，抬袖擦了擦額上的冷汗：「未曾。」
明秀袖擺一盪：「待她同意之後，朕再下旨意！」
「微臣告退。」丞相心中已經是明白，此事怕不成。
丞相的識時務，令明帝心中怒火減退，冷哼一聲，蘇藺倒是敢，他親封的縣主配一個傻子！
這不是打他的臉？
「皇上，消消火。」劉公公將泡好的一杯茶水遞給明帝：「這是今年臨安進貢來的新茶，前幾日安遠侯送進宮。今年減產，不過幾斤，皇上可要分發給各宮娘娘？」
「你看著辦。」明帝伸手接過茶杯，淺淺品一口，眉頭微蹙，失了往年甜，多了點苦。
劉公公命人給太後與皇後宮中送去，其他品級的妃子，便是幾位受寵的娘娘。
明帝品完一杯茶，喚住要退出大殿的劉公公：「你說……朕將她納進宮，如何？」
劉公公一驚，雙腿一軟，撲通跪在地上：「奴才……奴才……」
他未曾想，皇上竟真的動了這樣的心思！
「行了，你越來越不中用，朕不過一句話，看看將你嚇成什麽樣子。」明日靠在龍椅裏，闔上雙眼。
劉公公手忙腳亂的爬起來走出大殿，門扉合上，他長籲一口氣。
他的祖宗喲，皇上要納謝橋入宮。
前兒個在宮裏頭，燮郡王可是直言謝橋是未來的郡王妃。
這……這是……
望一眼暮色沉沉的天空，輕嘆一聲，這塊天便要變了！
——
宮裏的消息，很快的傳到秦驀、謝橋與玉傾闌的耳中。
謝橋躺在美人榻上，白芷跪在地上，替她絞幹濕發。身上隻著一件單薄的底衣，將她玲瓏有致的身材勾勒出來。
明秀齜著牙，雙目冒著火星子：「老皇帝竟敢肖想您，他是嫌命太長了！小姐，他真敢這麽做，您便撒把藥，毒死他……」
半夏捂著明秀的嘴：「明秀姐，隔牆有耳！」
白芷亦是火冒三丈，可有什麽法子？憂心忡忡的說道：「倘若真的下旨，我們還能抗旨不成？」
「那該怎麽辦？」半夏心裏頭著急：「難道小姐在這之前許人家麽？」
眾人說了半日，正角兒卻是悶聲不響。
「小姐，您說怎麽辦？」明秀覺得老皇帝有這個心思，小姐未嫁之身，這道旨意總有一日會下下來。
「嗯？」謝橋迴過神來，她的心思卻不在皇帝要納她進宮的上麵，而是蘇藺竟然打起她的主意，替他兒子求娶她。
轉瞬，謝橋便明白蘇藺的那點兒心事，無非是為了臉麵。
心念轉動間，謝橋看著枕畔放著的那張紙，莫不是季雲竹的算計就是讓她嫁給一個傻子？
這個時代，婚姻便是女子一生的歸宿。
她嫁給一個傻子，這一輩子的確沒有指望。
但是，對她而言白搭。
他就不怕自己治好蘇璃？
一時間，謝橋捉摸不透季雲竹的心思。
還是……他想要藉此打破相府與榮親王府結盟？
所以，榮親王妃暗示兩家結成姻親的時候，蘇藺像皇上求娶她，的確夠打榮親王妃的臉麵。
「急什麽。」謝橋並不認為皇上納她進宮的旨意能夠成功下來，纖長的手指撫上麵頰，他那句『你的臉已經招人惦記』便是暗指明帝罷？
心中冷笑，隻覺得明帝這是在褻瀆她的母親！
明秀見謝橋真的一點兒也不急，頓時想起那日夜裏郡王與謝橋的賭局，轉瞬眉開眼笑，揶揄道：「小姐，您這半點不急的樣子，莫不是已經準備嫁給郡王了？」
謝橋叱道：「再胡言亂語將你許配給葉舟！」
明秀麵頰羞紅，跑出屋子。
白芷與半夏笑得打跌。
這時，藍玉匆匆進來，神色冷肅的說道：「皇上中毒了！」
終於來了！
謝橋優雅的坐起身，眼底冷光乍現：「情況如何了。」
「消息並沒有傳出來，皇後與太子將消息封鎖，宮中被皇後把控。皇上中毒的事已經查出來，正是安遠侯上貢的新茶，皇後已經下令抓拿安遠侯，並且抄家搜查。」藍玉將得來的消息一一稟告給謝橋。
謝橋攏了攏長發，打著嗬欠道：「夜色深了，早些睡罷。」
明日才有精神看戲！
——
安遠侯府，已經被重兵把守。
安遠侯被錦衣衛捆綁住，安遠侯老夫人與安遠侯夫人站在一旁哭泣，眼睜睜的看著錦衣衛將府裏抄個底朝天。
「大人，老爺犯了什麽罪？」安遠侯夫人心中驚怕，嚴重到抄家！
錦衣衛千戶緊繃著一張臉，並未理會安遠侯夫人。
「大人，您也得讓我們心裏頭明白，侯爺犯的罪嚴重不嚴重？」安遠侯老夫人心頭慌亂，今晌午才迴來，告知侯府被廢爵位，她還未曾緩過勁來，轉眼便被抓抄家！
「如被坐實，便是殺頭的罪！」錦衣衛千戶冷聲道，眼底不帶絲毫的感情。
這時，錦衣衛從雜房裏搬出來兩口箱子擺在大廳。
安遠侯夫人一瞧，赫然便是秦玉歸寧抬迴來的東西。
「打開！」千戶大人下令道。
箱子打開，一箱裝著金銀珠寶，一箱裝著一件明黃色的袍子。
千戶大人手裏的繡春刀挑起袍子，嘩——袍子垂落下來，正麵赫然是四團龍袍！
安遠侯老夫人見了，眼前陣陣發黑，心砰砰的跳，仿佛要跳出嗓子眼！
安遠侯夫人驚得渾身打顫，雙目圓睜，緊咬著牙關，恨聲道：「這個賤人，好狠的心！她是要害死我們！」
「大人，這是誤會！定是有人陷害侯爺，借他天大的膽子，他也不敢有謀逆的心思！」安遠侯老夫人哭喊著跪在地上。
千戶大人冷笑道：「弒君都做了，藏件龍袍算的了什麽？」
此話，平地驚雷——
弒君！
不，不可能！
「大人，侯爺他萬萬不會做大逆不道的事！」安遠侯老夫人如何不知道安遠侯？看似心狠手辣，卻膽小如鼠，本就依附皇上而立足，他怎敢弒君？就算要謀逆，前頭還有兩個皇子！如何也輪不到他！
千戶大人展開龍袍，內裏一腳正繡著一個淮字，冷哼道：「誤會不誤會，你們與皇上去說！」轉而將龍袍收起來：「一個不準放出府！」
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