謝橋突然折身離開，引起眾人的側目。
玉傾闌與秦逸對看一眼，略一頷首，玉傾闌緊跟著離開。
柳氏皺了皺眉，望著謝橋離開的身影，猜想是不是發生什麽事兒了？
容姝心裏擔心，想跟過去看看，可眼下……目光落在一臉慘澹的容凝身上，緊咬著唇瓣，沒有動。
安遠侯夫人眼底閃爍著微光，鄧氏突兀的說道：「男人，誰不愛美人。你同意了，侯爺自會消受了。」彎身拾起地上的金簪，漫不經心的斜插進髮髻中。
安遠侯夫人冷冷的瞪著她：「明日裏一抬小轎抬進安遠侯府！」
鄧氏心裏鬆一口氣，轉頭看向三老爺，卻見他麵色陰沉得滴水，麵色訕訕。
完了！
容凝癱軟在地上，麵如死灰。
秦玉聽到想要的結果，唇邊掠過一絲笑意，柳嬤嬤攙扶著她離開。
「站住！」容凝突然喊道，聲音裏透著一絲異樣，滿目憎恨：「是你設計我，對不對！」
秦玉仿佛聽到一個笑話，不屑的睨她一眼，如同看著一條喪家之犬般，懶怠多費口舌，頭也不迴的離開。
容凝陰冷的盯著她的背影，撐在地上的手收握成拳，一字一頓的說道：「我不會放過你的！」
安遠侯夫人沒有心思再攪合，甩著娟帕走了。
安遠侯雖愛美人，卻對著算計他硬逼著送上門來的人，心中膈應，冷哼一聲，直接迴府。
眾人一一散去，結果不盡人意，鄧氏也了一樁心事，攙扶著容凝起來。
容凝猛然甩開她的手，質問道：「為什麽？」
鄧氏望著她燃著火焰的眸子，不再如往日那般清亮透澈，烏沉沉地望不見底，心虛的不敢直視，囁嚅道：「凝兒，你算計位高權重的親王世子，他若不願娶，誰敢逼他？秦隱不一樣，他雖然隻是個鰥夫，可到底是會疼人。你嫁給他，定然不會虧待你。你往日處處與容姝比較，她有的你也不落下，我以為你當喜歡秦隱才對。」
容凝呆愣的看著鄧氏，淚水湧了出來，嘶聲說道：「我瘋了才會上趕著給人做繼母！是不是有人許你好處，你方才這般算計我！你眼皮子怎得這麽淺？我是你的女兒，竟比不上那點兒東西！」
鄧氏被揭麵皮，又羞又惱：「我也是為你好！你若知恥，我怎會出餿主意？秦隱哪點兒差了？嫁過去正經的夫人，比你上趕著做妾強！」越說越氣，厲聲道：「你若不是我生的，我何須替你籌謀，鬧得個沒臉？」
容凝聽了，淚水突然止住，想笑又笑不出來，臉上的表情有一瞬猙獰扭曲，這便是她的好母親！
「我這個妾，就是你給我謀劃來的！」容凝心中麻木了，她變成這副模樣，全由她這個母親造成！
心裏不由悔青腸子，若是她沒有聽信母親的話，她與謝橋還是好姐妹。
她與玉傾闌關係要好，得她的幫助，結果是不是截然不同？
現在，什麽都已經晚了！
——
柳氏歉疚的看向秦隱，沒有想到鄧氏會做出這等齷齪事：「秦公子，今日之事，令你受擾了。」
秦隱恩怨分明：「與你們無關。」看著眼圈發紅的容姝，未免她多想，安撫道：「並不會影響親事，我們已經交換信物，不出意外，今年年底便會成親。」
麵對喜歡的男子直麵談起親事，容姝心中羞澀，稍微好受一些，摸著貼身放置的信物，臉上浮現出來的笑容帶著絲絲甜蜜。
突然，麵上的笑容一變，伸手摸了摸內袋，空蕩蕩的。
慌亂地四處翻找，依舊沒有找到秦隱給的信物。
「怎麽了？」柳氏見容姝麵色慘白，急的要哭的模樣，連忙說道：「東西掉了？莫急，母親吩咐人去找。」
容姝一下子失去冷靜，淚水啪嗒、啪嗒的落下：「信物，不見了！」
秦隱覺得這輔國公府也很亂，姐妹們之間的親事也互相算計。望一眼不遠處的廂房，慢聲說道：「會不會忘在屋子裏。」
容姝搖了搖頭：「不會的，我一直放在身上。」話這麽說，還是吩咐婢女去屋子裏找。
柳氏俯下身，擦幹淨容姝臉上的淚水：「你想想誰近過你的身？」
容姝麵色蒼白如紙，近過她的身隻有她的貼身婢女香琴與謝橋。
「不，不會是她們。」容姝立即否認，香琴對她忠心耿耿，謝橋也是真心對她，知道她戀慕秦隱，不可能會偷她的信物。
何況，謝橋對秦隱無意。
否則，就不會當著孩子們的麵，拒絕秦隱娶她的話！
柳氏狐疑道：「她們是誰？」
容姝輕聲說道：「香琴與大姐姐。」
一旁的香琴麵色大變。
「會不會是她們誰撿著了？」柳氏遲疑的說道，香琴這丫頭雖然忠心，可萬事都說不準。根本就沒有懷疑會是謝橋！
「不會是你大姐。」秦隱篤定的語氣，令容姝心中頗不是滋味。知道他們之間並沒有什麽，可聽秦隱這般信任謝橋，難免會不舒服。
秦隱並沒有發現容姝的異樣，怕她不相信與謝橋生間隙，解釋道：「那日裏她問我可有娶妻的打算，她並未議親，我便誤會是她，後來她提醒我留意身旁的人。」
秦稚、秦逸恢復期間，容姝對他們細心的照料，讓他看在眼裏，記起謝橋的那番話。
恐怕，她那時是替容姝試探？
容姝一怔，香琴撲通跪在地上說道：「小姐，奴婢沒有拿您的信物！會不會……會不會是您接待客人的時候掉了？」突然想起什麽，眼珠子一轉，欲言又止。
「有什麽話直言便是。」柳氏冷聲道。
站在不遠處的高文瞥向這邊，看到跪在地上的香琴，眼底閃過擔憂，想了想，過來說道：「二夫人、三小姐，小的這就帶人去找。」
容姝上下打量他一眼，是前院的護衛，當即點頭：「後院涼亭那一片。」
香琴看著高文帶人離開，戰戰兢兢的說道：「奴婢方才見到大小姐突然離開，莫不是她撿著您的信物了？」
容姝目光微閃，抿緊唇。
柳氏不自覺皺起眉頭：「去問問。」
幾人去往重華樓。
——
重華樓
謝橋之所以會懷疑首飾盒子裏會有問題，那是因為鄧氏與容凝都是眼皮子極淺的人，她送去的頭麵，哪裏會如此輕易送還迴來？
事情反常，必有妖！
急忙跑迴來，將盒子打開，那套頭麵下麵墊著一塊絲綢，絲綢角落裏放著一塊玉佩，上麵雕刻著牡丹與白頭鳥的圖案。
謝橋將玉佩放在手心裏端詳，猜測這物件是容凝送給她的，還是疏漏之處放進來？
玉傾闌望著她掌心的玉佩，緩緩地說道：「這是一件信物。」修長如玉的手指點著上麵的圖案道：「白頭鳥比作夫妻恩愛、白頭偕老，夫妻之間贈送對方的物件。」
信物？
容凝她並未議親，留有信物作甚？
倏忽，謝橋心念閃過，麵色頓時冷沉。
這塊玉佩怕是秦隱給容姝的信物，鄧氏與容凝拿來放在她的屋中，定是與之前設計秦隱的目地相同！
若是之前並未看破鄧氏的算計，秦隱被逼迫娶容凝，這塊玉佩為引，容姝定會怨她！府裏的人都知道她把這套頭麵送給容凝，在這裝有頭麵的盒子裏發現秦隱給容姝的信物。容姝會想是她偷拿走，轉而贈給容凝，她也成為了鄧氏的同謀！
「大姐姐！」
容姝等人站在門口，看著她手裏拿著的玉佩，齊齊變了臉色。
「大姐姐，這玉佩是你撿到的麽？」容姝不肯相信謝橋會偷拿她的玉佩，她寧願相信有人陷害她！可目光錯落在梳妝檯上的頭麵時，眼底隱隱有著失望。
柳氏同樣不敢相信，可東西的確是在謝橋的手中：「華姐兒，玉佩你從何處得來？」
「容凝拿來的。」謝橋蹙眉，容姝的表情分明是不信她。「我並不知道這是信物，師兄告訴我方才知曉，猜到是你的東西，還未送過去，你們來了。」
柳氏點了點頭，冷聲道：「她越來越不像話！處處爭強好勝！眼下連姝兒的親事也要插一腳！」語氣裏透著厭惡。
「姝兒，東西還給你。」謝橋將玉佩遞過去。
容姝沒有接過來。
秦隱怕謝橋難堪，接過來放在容姝的手心：「東西好好收起來。」
容姝眼圈發紅的看謝橋一眼，心裏知道她是清白，可秦隱對她的態度，孩子們對她的喜愛，令她心裏生出嫉妒。
她知道這樣不好，可是她自己也控製不住。
如此善妒的她，令她自己都感到厭惡！
將玉佩緊緊的攥在掌心裏，硌得她皮肉發痛。漸漸冷靜下來，輕言細語道：「大姐姐，姝兒不該懷疑你。」
謝橋鬆一口氣：「你能想通便好。」
容姝嘴角的笑容發苦，對謝橋越發的愧疚。
——
秦稚、秦逸的身子已經恢復得差不多。
容姝答應親自給他們做糕點。
宴會散去後，容姝做一碟山藥糕送過去。
秦稚、秦逸見到素白的糕點，眼底閃過失望，嚐一口，口味清淡中夾雜一絲甜，稚聲稚氣的說道：「姐姐的酸棗糕好吃，你會做麽？」
容姝臉上溫柔恬靜的笑霎時凝固，他們張口閉口都是謝橋。原來並沒有多想，隻是自信物一事後，到底心中紮著一根刺。
秦隱與秦稚、秦逸提及到她，便撥動她敏感的神經。
她太緊張秦隱。
「會，這個山藥糕可以調理脾胃，你們剛剛康復，吃這個最合適。」容姝柔聲解釋，看著他們失落的小臉，連忙說道：「過幾日給你們做酸棗糕，如何？」
秦稚奶聲奶氣的說道：「姐姐你要多做一點哦。」
「好。」容姝拿起錦帕替他擦拭嘴角糕屑，一旁的秦逸湊過來說道：「姐姐，華姐姐為什麽沒有和你一起來看我們？她好久沒有來，我們都好想她。」
容姝笑容一滯：「下迴我與她一同來看你們可好？」
兩個人異口同聲道：「好！」
與他們說一會子話，待他們睡覺之後，容姝收拾一番起身離開。
途徑侯府花廊，容姝聽見繁密花簇後傳來交談聲：「秦二爺與輔國公府裏頭的三小姐議親，庚貼還未交換，時常來府裏走動，真是不知羞。」
「許是這樣才勾搭上秦二爺。」
「我與你說，那時秦二爺似乎向她大姐求親，被拒絕了。或許就是如此，才會與她議親。」婢女說罷，掩嘴咯咯笑道：「都是姐妹，長得多少相同……」
容姝緊緊的握著手心，朝說話聲音望去，繁花密不透風，隱隱綽綽隻見兩道模糊的身影。
香琴小聲的喚道：「小姐……」
容姝迴過神來，便聽香琴繼續說道：「大小姐不厚道，您推心置腹的待她，她卻並沒有真心待您。明明知曉秦二爺對她有意，她還與秦二爺說曖昧不明的話，惹人生出誤會。如今侯府裏的人，四處編排，您嫁過來定會不受他們敬重！」
容姝麵色發白，默然不語。
香琴也不再提。
迴到府中，與準備出府的謝橋碰個正著。
「姝兒，今夜裏安遠侯府來接容凝，你給添妝麽？」謝橋淺笑著詢問道：「若是添妝，幫我將東西一併送去。」
容姝眸光微閃，不冷不熱的說道：「我怕是不方便，大姐自去罷。」
謝橋一怔，容姝已經離開。
香琴迴頭看謝橋一眼，目光落在容姝身上，心想小姐因為侯府那些話，怨怪上大小姐了麽？不由的低聲說道：「小姐，您這樣怕是不妥。」突然，看見廊下的高文，麵頰微微泛著粉色。
容姝瞥她一眼，素來溫和的目光冷冽：「容凝算計我未來夫婿，她不過一個妾，我需要給她添妝？至於容華……」話音一收，什麽也沒有說，進了屋子。
香琴一怔，住了口。
夜裏，容凝一抬粉色小轎抬著從安遠侯側門進去。
香琴不安的說道：「小姐，五小姐再對不住您，您也不該這麽做。奴婢聽聞大小姐給添妝了呢！」
容姝拔珠釵的手一頓，沒有言語。
香琴正欲再勸，突然聽到容姝開口道：「香琴，你可有愛慕的人？」
香琴一愣，手裏的珠花劃破她的手，吃痛迴過神來，眼底閃過一道複雜的光芒。張了張嘴道：「奴……奴婢沒有。」
「是麽……」容姝喃喃道。
香琴正欲多言，便聽到外頭傳來細微的聲音：「小姐，大小姐來了。」
容姝眉一皺，香琴勸慰道：「小姐，您這樣喜怒於形不好，再不喜，也該要見一見。」
容姝低垂著頭，良久不語。終於是淡淡的『嗯』一聲。
香琴將謝橋請進來。
謝橋踏進來，看著容姝正在解頭上一支珠釵，青絲纏繞在寶石上，伸手替她解開道：「我給你添了一份送給容凝。」
屋子裏陷入平靜，半晌，容姝低聲道：「謝謝。」
謝橋似乎並沒有發現容姝態度驟然的轉變，隻當她是因為宴會上的事情而情緒低落。坐在她的身旁，提起她的打算：「姝兒，我需要你的幫忙。」
容姝目光一頓，終於看向謝橋。
謝橋嘆道：「我救治南陰有功，皇上要封賞我做太醫院使，我拒絕了。之後，我向他提議替換掉之前的藥商，由我供應宮中的藥材。而各大軍營……也均有我替代。」
容姝一驚：「你……你要做什麽？」
「我在清河村有幾片藥山、藥田，如今有一批藥材成熟，無處出售，停滯在那裏，我總要找個銷路。皇上應允下來，恰好南陰需要大量的藥材，我便讓他們走水路運往南陰。」謝橋笑容清淺，眼底流轉著淡淡的神采。
容姝蹙眉：「清河村走水路便要在南陵轉陸路。」
謝橋『嗯』一聲。
「你這般堂而皇之的搶人飯碗，不怕與人結仇？」容姝深深皺起眉頭，對她的做法很不理解。
謝橋冷聲道：「怕什麽？各憑本事！」
容姝目光閃了閃，沒有再多言。
謝橋小坐片刻，告辭離開。
容姝送走謝橋，便躺在床榻上沉沉睡去。
半夜裏，外間傳來窸窸窣窣的聲音，刻意放輕的腳步聲在寂靜的屋子裏依舊顯得清晰。門輕開輕合，容姝緊閉的眼睛幽幽睜開。
——
啪——
長案上擺放著的粉彩瓷瓶砸落在地上摔得粉碎。
「好一個各憑本事！」季雲竹勾了勾嘴唇，微挑的眼角映著屋子裏的燭光，流轉著詭異的幽芒。
搶他與秦驀軍營的合作也就罷了，如今的野心是妄想替代他！
嗬！
他倒是小瞧了她！
「季公子，皇上的確要加封太醫院使，正五品！供應藥材不過小小的要求，皇上定是同意了。」安遠侯覺得此事做不得假！
關鍵是謝橋親口與容姝說出來，謝橋對容姝推心置腹，斷然沒有半句假話。
哪裏知道容姝身邊的人，早已被他們給收買？
季雲竹卻格外的謹慎，心中信了，沒有全信：「你去查探清河村是否有一批藥材送往南陰。」
「我已經派人去查了，應該快有消息。」安遠侯說話間，他派出去的人已經將消息打探迴來。
「迴稟侯爺，的確有一批藥材走水路運往南陵，而且屬下查到容小姐以『謝橋』之命暗中打量收購藥材。」
季雲竹細長的眸子裏閃過一抹陰戾，語氣隱隱透著陰森的意味：「她倒是真的敢！」
安遠侯也沒有想到謝橋膽子這麽大，她是明知季雲竹是藥商，偏偏從他嘴裏奪食！
不怕死麽？
「朝廷將劉太醫派往南陰，而此次運送物資的由定國將軍府的鄭亦修押送。」安遠侯將南陰的情況告訴季雲竹，心裏倒是希望謝橋作死的對付季雲竹，激怒季雲竹將她給弄死。「她身邊有一個厲害的隱衛，季公子要小心才好。」
不禁慶幸謝橋得罪季雲竹，否則他這輩子難以開口說話。
季雲竹挑了挑眉，慵懶隨意的往輪椅背上一靠，並不在意的說道：「亦修運送物資麽？」
「需要知會他麽？」安遠侯眼底閃過興奮的光芒，季雲竹這麽問，定是要準備對付謝橋！
季雲竹手指撫摸著雙腿，頭也不抬的說道：「不必。」鄭亦修對他的那個未婚妻極為上心，而他的未婚妻卻是有心機之人，重要的是她與謝橋的關係極好，處處替謝橋從鄭亦修口中打探消息，而鄭亦修對她卻是不設防備，若是告訴他，指不定便透露給謝橋了！
安遠侯欲言又止，看著他陰柔清秀的麵容上布滿陰霾，到底沒有開口。
「我需要做什麽？」
「等我命令。」季雲竹推著輪椅進內室，安遠侯便知這是謝客，滿懷心事的離開。
「主子，那批藥材讓他們順利運迴南陰？」石琴心下暗驚，謝橋這是與主子宣戰？
「可能麽？」季雲竹麵目陰沉，謝橋成功將藥材運送到南陰，那麽便成功一步撕裂一道缺口，為她替代他成為藥商鋪路！
隻要出岔子，令皇上對她失望，那麽她還能拿什麽來與他對抗？
秦驀麽？
季雲竹嘴角扯出一抹譏誚的笑。
——
輔國公府裏，容姝與謝橋端坐在炕上，腳邊跪著捆綁著的香琴。
香琴眼底布滿驚惶，不知道容姝為何將她捆綁住。當看見她身旁的謝橋之時，心裏升起不好的預感！
「消息傳遞出去了？」謝橋眼底蘊含著笑意，看著她陡然變色的臉，臉上的笑容更盛，蔓延至眼角：「你幫我這麽大一個忙，你說我該如何感謝你？」
香琴瑟瑟發抖，告訴自己不能露出馬腳，慢慢抬起頭來，故作鎮定的說道：「奴……奴婢不知道大小姐說什麽！」
「當真不知道？」謝橋挑高眉頭，漫不經心的說道：「高文他守護不利，方才讓外男溜進後院，你說我該不該給他治罪？」
香琴雙目圓睜，心頭慌亂，緊咬牙根：「奴婢隻是奴才，做不得住。」
「那……杖斃罷！」謝橋雲淡風輕，仿佛她處置的不是一條人命，而是碾死一隻螞蟻一般。
香琴麵色一片慘澹，驚唿道：「大小姐……」看著謝橋嘴角的笑意，心裏頭髮冷。她私以為謝橋隻是隨意責罰，卻沒有想到竟是要他的命！
目光含淚的看向容姝，乞求的說道：「小姐，疏忽職守，罪不該死！」三小姐最是心軟，定不會要高文性命，希望她能阻止大小姐。
容姝端著茶盞，微微垂目，並不看她。
香琴眼底閃過絕望，無望的跪在地上。
「來人，將高文綁了——」
「奴婢招！」香琴高聲道，她知道謝橋用高文的性命脅迫，可卻不得不妥協。
謝橋眸子裏一片冷意，不含任何的感情，居高臨下的望著香琴。
香琴閉了閉眼，握緊雙手，深吸口氣，跪著伏在地上道：「奴婢也不知道他們要做什麽，三夫人收買奴婢，三小姐待奴婢如姐妹，並沒有答應。可是後來三夫人拿著高文的性命要挾奴婢，不忍心因為我的緣故，而害他性命。三夫人保證不會對三小姐不利，適才幫她將三小姐的信物偷拿出去。後來，三夫人要我盯著您與三小姐的一舉一動，並且告訴她。」
香琴心裏一陣後悔，當三夫人拿高文要挾她的那一刻，她若是全盤向三小姐托出，恐怕不會背主！
「小姐，奴婢對不住您！」香琴淚水從眼眶滾落，她辜負了三小姐對她的一片心意，背叛了她！
「他們有交代你做什麽？」謝橋嘆息一聲，情之一字害苦人，若不是容姝警覺，心智堅定的相信她，說不準真的會被挑撥離間，對她心生怨恨！
香琴搖了搖頭。
謝橋眉頭緊蹙。
香琴仿佛想起什麽來，開口道：「他們讓奴婢每夜子時在芙蓉居等。」
謝橋沉吟半晌，方才啟唇道：「今夜你如常去。」招了招手，示意香琴靠近，附耳囑咐她一番。
香琴一怔，隨即點了點頭。
－－－－－－題外話－－－－－－
親愛的們，煙兒啥也不說了，晚上繼續二更，最遲十點半，麽麽噠~
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玉傾闌與秦逸對看一眼，略一頷首，玉傾闌緊跟著離開。
柳氏皺了皺眉，望著謝橋離開的身影，猜想是不是發生什麽事兒了？
容姝心裏擔心，想跟過去看看，可眼下……目光落在一臉慘澹的容凝身上，緊咬著唇瓣，沒有動。
安遠侯夫人眼底閃爍著微光，鄧氏突兀的說道：「男人，誰不愛美人。你同意了，侯爺自會消受了。」彎身拾起地上的金簪，漫不經心的斜插進髮髻中。
安遠侯夫人冷冷的瞪著她：「明日裏一抬小轎抬進安遠侯府！」
鄧氏心裏鬆一口氣，轉頭看向三老爺，卻見他麵色陰沉得滴水，麵色訕訕。
完了！
容凝癱軟在地上，麵如死灰。
秦玉聽到想要的結果，唇邊掠過一絲笑意，柳嬤嬤攙扶著她離開。
「站住！」容凝突然喊道，聲音裏透著一絲異樣，滿目憎恨：「是你設計我，對不對！」
秦玉仿佛聽到一個笑話，不屑的睨她一眼，如同看著一條喪家之犬般，懶怠多費口舌，頭也不迴的離開。
容凝陰冷的盯著她的背影，撐在地上的手收握成拳，一字一頓的說道：「我不會放過你的！」
安遠侯夫人沒有心思再攪合，甩著娟帕走了。
安遠侯雖愛美人，卻對著算計他硬逼著送上門來的人，心中膈應，冷哼一聲，直接迴府。
眾人一一散去，結果不盡人意，鄧氏也了一樁心事，攙扶著容凝起來。
容凝猛然甩開她的手，質問道：「為什麽？」
鄧氏望著她燃著火焰的眸子，不再如往日那般清亮透澈，烏沉沉地望不見底，心虛的不敢直視，囁嚅道：「凝兒，你算計位高權重的親王世子，他若不願娶，誰敢逼他？秦隱不一樣，他雖然隻是個鰥夫，可到底是會疼人。你嫁給他，定然不會虧待你。你往日處處與容姝比較，她有的你也不落下，我以為你當喜歡秦隱才對。」
容凝呆愣的看著鄧氏，淚水湧了出來，嘶聲說道：「我瘋了才會上趕著給人做繼母！是不是有人許你好處，你方才這般算計我！你眼皮子怎得這麽淺？我是你的女兒，竟比不上那點兒東西！」
鄧氏被揭麵皮，又羞又惱：「我也是為你好！你若知恥，我怎會出餿主意？秦隱哪點兒差了？嫁過去正經的夫人，比你上趕著做妾強！」越說越氣，厲聲道：「你若不是我生的，我何須替你籌謀，鬧得個沒臉？」
容凝聽了，淚水突然止住，想笑又笑不出來，臉上的表情有一瞬猙獰扭曲，這便是她的好母親！
「我這個妾，就是你給我謀劃來的！」容凝心中麻木了，她變成這副模樣，全由她這個母親造成！
心裏不由悔青腸子，若是她沒有聽信母親的話，她與謝橋還是好姐妹。
她與玉傾闌關係要好，得她的幫助，結果是不是截然不同？
現在，什麽都已經晚了！
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柳氏歉疚的看向秦隱，沒有想到鄧氏會做出這等齷齪事：「秦公子，今日之事，令你受擾了。」
秦隱恩怨分明：「與你們無關。」看著眼圈發紅的容姝，未免她多想，安撫道：「並不會影響親事，我們已經交換信物，不出意外，今年年底便會成親。」
麵對喜歡的男子直麵談起親事，容姝心中羞澀，稍微好受一些，摸著貼身放置的信物，臉上浮現出來的笑容帶著絲絲甜蜜。
突然，麵上的笑容一變，伸手摸了摸內袋，空蕩蕩的。
慌亂地四處翻找，依舊沒有找到秦隱給的信物。
「怎麽了？」柳氏見容姝麵色慘白，急的要哭的模樣，連忙說道：「東西掉了？莫急，母親吩咐人去找。」
容姝一下子失去冷靜，淚水啪嗒、啪嗒的落下：「信物，不見了！」
秦隱覺得這輔國公府也很亂，姐妹們之間的親事也互相算計。望一眼不遠處的廂房，慢聲說道：「會不會忘在屋子裏。」
容姝搖了搖頭：「不會的，我一直放在身上。」話這麽說，還是吩咐婢女去屋子裏找。
柳氏俯下身，擦幹淨容姝臉上的淚水：「你想想誰近過你的身？」
容姝麵色蒼白如紙，近過她的身隻有她的貼身婢女香琴與謝橋。
「不，不會是她們。」容姝立即否認，香琴對她忠心耿耿，謝橋也是真心對她，知道她戀慕秦隱，不可能會偷她的信物。
何況，謝橋對秦隱無意。
否則，就不會當著孩子們的麵，拒絕秦隱娶她的話！
柳氏狐疑道：「她們是誰？」
容姝輕聲說道：「香琴與大姐姐。」
一旁的香琴麵色大變。
「會不會是她們誰撿著了？」柳氏遲疑的說道，香琴這丫頭雖然忠心，可萬事都說不準。根本就沒有懷疑會是謝橋！
「不會是你大姐。」秦隱篤定的語氣，令容姝心中頗不是滋味。知道他們之間並沒有什麽，可聽秦隱這般信任謝橋，難免會不舒服。
秦隱並沒有發現容姝的異樣，怕她不相信與謝橋生間隙，解釋道：「那日裏她問我可有娶妻的打算，她並未議親，我便誤會是她，後來她提醒我留意身旁的人。」
秦稚、秦逸恢復期間，容姝對他們細心的照料，讓他看在眼裏，記起謝橋的那番話。
恐怕，她那時是替容姝試探？
容姝一怔，香琴撲通跪在地上說道：「小姐，奴婢沒有拿您的信物！會不會……會不會是您接待客人的時候掉了？」突然想起什麽，眼珠子一轉，欲言又止。
「有什麽話直言便是。」柳氏冷聲道。
站在不遠處的高文瞥向這邊，看到跪在地上的香琴，眼底閃過擔憂，想了想，過來說道：「二夫人、三小姐，小的這就帶人去找。」
容姝上下打量他一眼，是前院的護衛，當即點頭：「後院涼亭那一片。」
香琴看著高文帶人離開，戰戰兢兢的說道：「奴婢方才見到大小姐突然離開，莫不是她撿著您的信物了？」
容姝目光微閃，抿緊唇。
柳氏不自覺皺起眉頭：「去問問。」
幾人去往重華樓。
——
重華樓
謝橋之所以會懷疑首飾盒子裏會有問題，那是因為鄧氏與容凝都是眼皮子極淺的人，她送去的頭麵，哪裏會如此輕易送還迴來？
事情反常，必有妖！
急忙跑迴來，將盒子打開，那套頭麵下麵墊著一塊絲綢，絲綢角落裏放著一塊玉佩，上麵雕刻著牡丹與白頭鳥的圖案。
謝橋將玉佩放在手心裏端詳，猜測這物件是容凝送給她的，還是疏漏之處放進來？
玉傾闌望著她掌心的玉佩，緩緩地說道：「這是一件信物。」修長如玉的手指點著上麵的圖案道：「白頭鳥比作夫妻恩愛、白頭偕老，夫妻之間贈送對方的物件。」
信物？
容凝她並未議親，留有信物作甚？
倏忽，謝橋心念閃過，麵色頓時冷沉。
這塊玉佩怕是秦隱給容姝的信物，鄧氏與容凝拿來放在她的屋中，定是與之前設計秦隱的目地相同！
若是之前並未看破鄧氏的算計，秦隱被逼迫娶容凝，這塊玉佩為引，容姝定會怨她！府裏的人都知道她把這套頭麵送給容凝，在這裝有頭麵的盒子裏發現秦隱給容姝的信物。容姝會想是她偷拿走，轉而贈給容凝，她也成為了鄧氏的同謀！
「大姐姐！」
容姝等人站在門口，看著她手裏拿著的玉佩，齊齊變了臉色。
「大姐姐，這玉佩是你撿到的麽？」容姝不肯相信謝橋會偷拿她的玉佩，她寧願相信有人陷害她！可目光錯落在梳妝檯上的頭麵時，眼底隱隱有著失望。
柳氏同樣不敢相信，可東西的確是在謝橋的手中：「華姐兒，玉佩你從何處得來？」
「容凝拿來的。」謝橋蹙眉，容姝的表情分明是不信她。「我並不知道這是信物，師兄告訴我方才知曉，猜到是你的東西，還未送過去，你們來了。」
柳氏點了點頭，冷聲道：「她越來越不像話！處處爭強好勝！眼下連姝兒的親事也要插一腳！」語氣裏透著厭惡。
「姝兒，東西還給你。」謝橋將玉佩遞過去。
容姝沒有接過來。
秦隱怕謝橋難堪，接過來放在容姝的手心：「東西好好收起來。」
容姝眼圈發紅的看謝橋一眼，心裏知道她是清白，可秦隱對她的態度，孩子們對她的喜愛，令她心裏生出嫉妒。
她知道這樣不好，可是她自己也控製不住。
如此善妒的她，令她自己都感到厭惡！
將玉佩緊緊的攥在掌心裏，硌得她皮肉發痛。漸漸冷靜下來，輕言細語道：「大姐姐，姝兒不該懷疑你。」
謝橋鬆一口氣：「你能想通便好。」
容姝嘴角的笑容發苦，對謝橋越發的愧疚。
——
秦稚、秦逸的身子已經恢復得差不多。
容姝答應親自給他們做糕點。
宴會散去後，容姝做一碟山藥糕送過去。
秦稚、秦逸見到素白的糕點，眼底閃過失望，嚐一口，口味清淡中夾雜一絲甜，稚聲稚氣的說道：「姐姐的酸棗糕好吃，你會做麽？」
容姝臉上溫柔恬靜的笑霎時凝固，他們張口閉口都是謝橋。原來並沒有多想，隻是自信物一事後，到底心中紮著一根刺。
秦隱與秦稚、秦逸提及到她，便撥動她敏感的神經。
她太緊張秦隱。
「會，這個山藥糕可以調理脾胃，你們剛剛康復，吃這個最合適。」容姝柔聲解釋，看著他們失落的小臉，連忙說道：「過幾日給你們做酸棗糕，如何？」
秦稚奶聲奶氣的說道：「姐姐你要多做一點哦。」
「好。」容姝拿起錦帕替他擦拭嘴角糕屑，一旁的秦逸湊過來說道：「姐姐，華姐姐為什麽沒有和你一起來看我們？她好久沒有來，我們都好想她。」
容姝笑容一滯：「下迴我與她一同來看你們可好？」
兩個人異口同聲道：「好！」
與他們說一會子話，待他們睡覺之後，容姝收拾一番起身離開。
途徑侯府花廊，容姝聽見繁密花簇後傳來交談聲：「秦二爺與輔國公府裏頭的三小姐議親，庚貼還未交換，時常來府裏走動，真是不知羞。」
「許是這樣才勾搭上秦二爺。」
「我與你說，那時秦二爺似乎向她大姐求親，被拒絕了。或許就是如此，才會與她議親。」婢女說罷，掩嘴咯咯笑道：「都是姐妹，長得多少相同……」
容姝緊緊的握著手心，朝說話聲音望去，繁花密不透風，隱隱綽綽隻見兩道模糊的身影。
香琴小聲的喚道：「小姐……」
容姝迴過神來，便聽香琴繼續說道：「大小姐不厚道，您推心置腹的待她，她卻並沒有真心待您。明明知曉秦二爺對她有意，她還與秦二爺說曖昧不明的話，惹人生出誤會。如今侯府裏的人，四處編排，您嫁過來定會不受他們敬重！」
容姝麵色發白，默然不語。
香琴也不再提。
迴到府中，與準備出府的謝橋碰個正著。
「姝兒，今夜裏安遠侯府來接容凝，你給添妝麽？」謝橋淺笑著詢問道：「若是添妝，幫我將東西一併送去。」
容姝眸光微閃，不冷不熱的說道：「我怕是不方便，大姐自去罷。」
謝橋一怔，容姝已經離開。
香琴迴頭看謝橋一眼，目光落在容姝身上，心想小姐因為侯府那些話，怨怪上大小姐了麽？不由的低聲說道：「小姐，您這樣怕是不妥。」突然，看見廊下的高文，麵頰微微泛著粉色。
容姝瞥她一眼，素來溫和的目光冷冽：「容凝算計我未來夫婿，她不過一個妾，我需要給她添妝？至於容華……」話音一收，什麽也沒有說，進了屋子。
香琴一怔，住了口。
夜裏，容凝一抬粉色小轎抬著從安遠侯側門進去。
香琴不安的說道：「小姐，五小姐再對不住您，您也不該這麽做。奴婢聽聞大小姐給添妝了呢！」
容姝拔珠釵的手一頓，沒有言語。
香琴正欲再勸，突然聽到容姝開口道：「香琴，你可有愛慕的人？」
香琴一愣，手裏的珠花劃破她的手，吃痛迴過神來，眼底閃過一道複雜的光芒。張了張嘴道：「奴……奴婢沒有。」
「是麽……」容姝喃喃道。
香琴正欲多言，便聽到外頭傳來細微的聲音：「小姐，大小姐來了。」
容姝眉一皺，香琴勸慰道：「小姐，您這樣喜怒於形不好，再不喜，也該要見一見。」
容姝低垂著頭，良久不語。終於是淡淡的『嗯』一聲。
香琴將謝橋請進來。
謝橋踏進來，看著容姝正在解頭上一支珠釵，青絲纏繞在寶石上，伸手替她解開道：「我給你添了一份送給容凝。」
屋子裏陷入平靜，半晌，容姝低聲道：「謝謝。」
謝橋似乎並沒有發現容姝態度驟然的轉變，隻當她是因為宴會上的事情而情緒低落。坐在她的身旁，提起她的打算：「姝兒，我需要你的幫忙。」
容姝目光一頓，終於看向謝橋。
謝橋嘆道：「我救治南陰有功，皇上要封賞我做太醫院使，我拒絕了。之後，我向他提議替換掉之前的藥商，由我供應宮中的藥材。而各大軍營……也均有我替代。」
容姝一驚：「你……你要做什麽？」
「我在清河村有幾片藥山、藥田，如今有一批藥材成熟，無處出售，停滯在那裏，我總要找個銷路。皇上應允下來，恰好南陰需要大量的藥材，我便讓他們走水路運往南陰。」謝橋笑容清淺，眼底流轉著淡淡的神采。
容姝蹙眉：「清河村走水路便要在南陵轉陸路。」
謝橋『嗯』一聲。
「你這般堂而皇之的搶人飯碗，不怕與人結仇？」容姝深深皺起眉頭，對她的做法很不理解。
謝橋冷聲道：「怕什麽？各憑本事！」
容姝目光閃了閃，沒有再多言。
謝橋小坐片刻，告辭離開。
容姝送走謝橋，便躺在床榻上沉沉睡去。
半夜裏，外間傳來窸窸窣窣的聲音，刻意放輕的腳步聲在寂靜的屋子裏依舊顯得清晰。門輕開輕合，容姝緊閉的眼睛幽幽睜開。
——
啪——
長案上擺放著的粉彩瓷瓶砸落在地上摔得粉碎。
「好一個各憑本事！」季雲竹勾了勾嘴唇，微挑的眼角映著屋子裏的燭光，流轉著詭異的幽芒。
搶他與秦驀軍營的合作也就罷了，如今的野心是妄想替代他！
嗬！
他倒是小瞧了她！
「季公子，皇上的確要加封太醫院使，正五品！供應藥材不過小小的要求，皇上定是同意了。」安遠侯覺得此事做不得假！
關鍵是謝橋親口與容姝說出來，謝橋對容姝推心置腹，斷然沒有半句假話。
哪裏知道容姝身邊的人，早已被他們給收買？
季雲竹卻格外的謹慎，心中信了，沒有全信：「你去查探清河村是否有一批藥材送往南陰。」
「我已經派人去查了，應該快有消息。」安遠侯說話間，他派出去的人已經將消息打探迴來。
「迴稟侯爺，的確有一批藥材走水路運往南陵，而且屬下查到容小姐以『謝橋』之命暗中打量收購藥材。」
季雲竹細長的眸子裏閃過一抹陰戾，語氣隱隱透著陰森的意味：「她倒是真的敢！」
安遠侯也沒有想到謝橋膽子這麽大，她是明知季雲竹是藥商，偏偏從他嘴裏奪食！
不怕死麽？
「朝廷將劉太醫派往南陰，而此次運送物資的由定國將軍府的鄭亦修押送。」安遠侯將南陰的情況告訴季雲竹，心裏倒是希望謝橋作死的對付季雲竹，激怒季雲竹將她給弄死。「她身邊有一個厲害的隱衛，季公子要小心才好。」
不禁慶幸謝橋得罪季雲竹，否則他這輩子難以開口說話。
季雲竹挑了挑眉，慵懶隨意的往輪椅背上一靠，並不在意的說道：「亦修運送物資麽？」
「需要知會他麽？」安遠侯眼底閃過興奮的光芒，季雲竹這麽問，定是要準備對付謝橋！
季雲竹手指撫摸著雙腿，頭也不抬的說道：「不必。」鄭亦修對他的那個未婚妻極為上心，而他的未婚妻卻是有心機之人，重要的是她與謝橋的關係極好，處處替謝橋從鄭亦修口中打探消息，而鄭亦修對她卻是不設防備，若是告訴他，指不定便透露給謝橋了！
安遠侯欲言又止，看著他陰柔清秀的麵容上布滿陰霾，到底沒有開口。
「我需要做什麽？」
「等我命令。」季雲竹推著輪椅進內室，安遠侯便知這是謝客，滿懷心事的離開。
「主子，那批藥材讓他們順利運迴南陰？」石琴心下暗驚，謝橋這是與主子宣戰？
「可能麽？」季雲竹麵目陰沉，謝橋成功將藥材運送到南陰，那麽便成功一步撕裂一道缺口，為她替代他成為藥商鋪路！
隻要出岔子，令皇上對她失望，那麽她還能拿什麽來與他對抗？
秦驀麽？
季雲竹嘴角扯出一抹譏誚的笑。
——
輔國公府裏，容姝與謝橋端坐在炕上，腳邊跪著捆綁著的香琴。
香琴眼底布滿驚惶，不知道容姝為何將她捆綁住。當看見她身旁的謝橋之時，心裏升起不好的預感！
「消息傳遞出去了？」謝橋眼底蘊含著笑意，看著她陡然變色的臉，臉上的笑容更盛，蔓延至眼角：「你幫我這麽大一個忙，你說我該如何感謝你？」
香琴瑟瑟發抖，告訴自己不能露出馬腳，慢慢抬起頭來，故作鎮定的說道：「奴……奴婢不知道大小姐說什麽！」
「當真不知道？」謝橋挑高眉頭，漫不經心的說道：「高文他守護不利，方才讓外男溜進後院，你說我該不該給他治罪？」
香琴雙目圓睜，心頭慌亂，緊咬牙根：「奴婢隻是奴才，做不得住。」
「那……杖斃罷！」謝橋雲淡風輕，仿佛她處置的不是一條人命，而是碾死一隻螞蟻一般。
香琴麵色一片慘澹，驚唿道：「大小姐……」看著謝橋嘴角的笑意，心裏頭髮冷。她私以為謝橋隻是隨意責罰，卻沒有想到竟是要他的命！
目光含淚的看向容姝，乞求的說道：「小姐，疏忽職守，罪不該死！」三小姐最是心軟，定不會要高文性命，希望她能阻止大小姐。
容姝端著茶盞，微微垂目，並不看她。
香琴眼底閃過絕望，無望的跪在地上。
「來人，將高文綁了——」
「奴婢招！」香琴高聲道，她知道謝橋用高文的性命脅迫，可卻不得不妥協。
謝橋眸子裏一片冷意，不含任何的感情，居高臨下的望著香琴。
香琴閉了閉眼，握緊雙手，深吸口氣，跪著伏在地上道：「奴婢也不知道他們要做什麽，三夫人收買奴婢，三小姐待奴婢如姐妹，並沒有答應。可是後來三夫人拿著高文的性命要挾奴婢，不忍心因為我的緣故，而害他性命。三夫人保證不會對三小姐不利，適才幫她將三小姐的信物偷拿出去。後來，三夫人要我盯著您與三小姐的一舉一動，並且告訴她。」
香琴心裏一陣後悔，當三夫人拿高文要挾她的那一刻，她若是全盤向三小姐托出，恐怕不會背主！
「小姐，奴婢對不住您！」香琴淚水從眼眶滾落，她辜負了三小姐對她的一片心意，背叛了她！
「他們有交代你做什麽？」謝橋嘆息一聲，情之一字害苦人，若不是容姝警覺，心智堅定的相信她，說不準真的會被挑撥離間，對她心生怨恨！
香琴搖了搖頭。
謝橋眉頭緊蹙。
香琴仿佛想起什麽來，開口道：「他們讓奴婢每夜子時在芙蓉居等。」
謝橋沉吟半晌，方才啟唇道：「今夜你如常去。」招了招手，示意香琴靠近，附耳囑咐她一番。
香琴一怔，隨即點了點頭。
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親愛的們，煙兒啥也不說了，晚上繼續二更，最遲十點半，麽麽噠~
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