具體到卡戴珊而言,其實普通冰霜巨龍到她這個年紀,應當早就有伴侶了,或許孩子都生了不止一次。但卡戴珊貴為領主之女,身負聯姻的任務,至今都被父親維克多保護的很好,因此她對“戀愛”觀念的理想化並不是什麽意外。


    說白了,被寵壞了的卡戴珊這些年來胡鬧折騰吃喝玩樂,根本就像個長不大的孩子,所以性格才會如此直率。


    她自己其實也好奇真正的“愛情”是什麽,但很可惜,龍族的生長環境讓她根本就沒有體會的機會。


    阿卡莎並不知道這些內情,她見卡戴珊反感,生怕就此給羅迪惹下禍事,所以趕緊出言解釋起了羅迪這幾年來的感情脈絡。後者一聽這麽多八卦,頓時來了興趣,一扯便扯了快兩個小時。


    其實阿卡莎並不了解羅迪和莎莉之間故事的全部,隻能挑自己經曆的那部分講述一遍。但即便如此,卡戴珊依舊聽得兩眼放光:“讓你說的,我現在倒是很好奇那個莎莉長什麽樣了…她什麽時候到埃爾森?”


    “啊?”


    阿卡莎嘴巴微張,顯然沒辦法理解卡戴珊天馬行空的思維。她這幅樣子讓卡戴珊捧腹不已,直言羅迪和她才是一對,因為都能讓她笑個不停。


    別管這是不是誇獎,阿卡莎都是欣然接受了。此時她覺得卡戴珊應該不會對羅迪繼續反感,便趕緊起身以“匯總處理信息”跑掉,不然她覺得自己會被留在這裏扯上一天的八卦…


    卡戴珊自己也不至於無聊,隻是腦袋裏全都是阿卡莎講述的那些驚險故事,一時間對羅迪竟是產生了更濃厚的興趣。她想了想,邁步朝著帕夏爾魔塔走去。


    ******


    帕夏爾魔法塔內。


    “別說直接探查了,就算科斯沃地龍還在,我也沒辦法鎖定這樣的目標…說白了,我們對惡魔化生物的了解還是太少,當初城主你寫的論文雖然水平不低,但隻能算是拋磚引玉之作。對於‘惡魔化’的具體形式,還要靠長年累月的研究才行。”


    “至於夢境…城主大人,這個我真的控製不了。”


    胡迪尼說到這裏,臉色有些無奈。


    “好吧,如果你的夢境有什麽新發現,一定第一時間告訴我。現在為了能讓卡米拉出來,我隻能先從可能出現的情況下去挨個篩查了。”


    羅迪努力忍住心底的煩躁,他感覺自己正在麵對一道繁雜的統計原理題,可自己手頭的條件根本無法讓他取巧,隻能采取最為笨拙的“從舉法”——蠢是蠢了點,可笨辦法也是辦法,總比沒辦法強。


    離開實驗室,羅迪站在魔塔中央的旋梯向下望去,熙來熙往的法師們正在趕往不同會場,名為“知識”的財富正在這裏傳播開來。羅迪望著這些心無旁騖的法師,心中莫名羨慕起來。


    他是真的感受到了自己魔法水平低的無奈。其實這也是沒辦法的事,和高精靈大奧術師比起來,這個世界上的人基本都可以稱為弱智。不過實力不足可以靠時間和努力去彌補,但對感情的迷茫,卻根本無人能夠指導。


    羅迪的確喜歡卡米拉。但那種“喜歡”是朦朧的,而且更多的是一種“欣賞”——她性格的倔強,自身的勤奮,過人的智慧都是讓羅迪感到欽佩的地方。


    而當卡米拉告白時,羅迪有很多無法拒絕的原因,其中最重要也是最難以啟齒的,是因為她總有羅迪記憶中那位紅發女巫的影子。


    這種記憶的重疊,有時候甚至讓他感到窒息。因為他從來不希望誰是誰的替代品,時空不同,曆史的軌跡已經發生了大幅度偏移,從理論上而言…眼下所有人都走上了不同記憶中的道路,也成為了不同於記憶中的人。


    自重生之後,羅迪在個人實力上竭盡全力把握了所有的機會,讓自己從一介斥候成為了一方霸主。這一切堪稱奇跡,可在感情上,他卻像是漂移失控的跑車,劃出了根本無法控製的軌跡。


    他以為自己主動選擇了阿卡莎,問題便都能夠迎刃而解。可是麵對莎莉,他卻說不出狠心的話去徹底斷絕一切曾經的美好。


    直到現在,他依舊迷惘,但所幸這種情緒中並沒有後悔。


    看到眼前法師們不斷忙碌的身影,羅迪知道自己單純的胡思亂想並沒有多少意義,於是起身走向了研究部——他是“實幹派”的,這個世界距離“和平”還有著很長一段距離要走,所以任何時候,羅迪都不敢停下自己的腳步。


    ******


    埃爾森城內的陽光溫暖和煦,這是因為整座城市有“恆溫結界”的保護。而在艾弗塔的北部,連續兩場雪已經讓氣溫降到了冰點,從霍利爾城一路向南,就算是走在大路上,也很少看到活動的人群或商隊。


    冬季對於大多數人類來說,仍然是需要咬牙挺過去的季節。


    相比餓死凍死大片人口的王國東部,豐收的艾弗塔領地應該算得上數年以來人民生活最好的一年。這其中埃爾森城在糧食產量上的“反哺”起到了不小的作用,雖然這隻是開荒的第一年,但誰也不會想到埃爾森耕種的土地會有其他地區兩三倍的產量,以往冬季居高不下的糧價都為此壓低不少,反正身為公爵的莎莉今年根本就沒有為糧食擔過心。


    如果有心統計,艾弗塔領地內的人口病死率也在迅速降低著。身為公爵的莎莉雖然將權力盡數放給“內閣”,但她卻實實在在把握了“玫瑰十字”的發展方向。


    沒有野心的宗教不是好宗教,“玫瑰十字”如果繼續發展下去,其實同樣會慢慢踏上“神權合一”的路子。然而羅迪卻生生改造了管理層,讓這個隱藏在水麵之下的龐然大物轉變了發展方向——領地內的“修道院”紛紛開設了新的職能,在平民眼中,這裏不再是單一的禱告和修行場所,更多了一個形象的稱唿:“醫院”。


    在冬季,普通的傷風感冒都有可能要人命。但隨著“醫院”的出現,低廉乃至免費的神術救助方式讓人口的存活率大幅度上升,其中最明顯的的提升就在於“嬰幼兒死亡率”一項上:整個卡倫王國,3歲之前兒童的死亡率在最高的年份甚至能到30%。就算是和平時代較好的年份,也在15%以上。不過隨著“玫瑰十字”對“接生”及“嬰幼兒疾病”的介入,這個數字幾乎立即出現了大幅度下降——雖然還沒有完整的統計周期來進行對比,但降低到1%以內是必然的結果,朝著千分之一進展則是當前的目標。


    手中拿著這些數據統計的莎莉公爵因為馬車搖晃的厲害,不得不暫時將信件收了起來。


    作為魯西弗隆家族的最高規格馬車,莎莉所乘坐的這輛車體積很大,車廂內部鋪滿了暗紅色的柔軟皮質,奢華的氣息仿佛無處不在,唯一美中不足的便是來迴顛簸的道路讓乘客永遠感到疲累。


    這個年代的馬車結構簡單,哪怕是公爵府的馬車,也沒有做過什麽減震優化,距離“火弩箭”的獨立懸掛和浮空減震有著十萬八千裏的距離。從霍利爾城出來後的路起初還好,越往後路麵的坑窪越多,令莎莉叫苦不迭,她一度甚至想騎馬前行——然而車廂外刺骨的寒風卻讓她老老實實縮了迴去…這種天氣騎馬,穿的再多也沒用。


    畢竟這是冬天,是萬物凋零的季節。


    綿延的公爵府車隊已經行駛了三天,但總路程卻隻走了三分之一。因為下雪之後路麵泥濘濕滑,又加上日照時間短,行李多、人數多的車隊自然難以加速。


    然而就在莎莉抱著手中的“蝮蛇之吻”皺眉忍受顛簸時,外麵忽然響起一片略顯嘈雜的歡唿聲。她疑惑的抬起頭,隨即感覺馬車猛地向上顛了一下!


    “嘎吱!”


    輪軸微微變形的聲音從下方傳來,車輛應該是上了一個小坡。莎莉趕緊伸手抓穩側麵的扶手,向圓形玻璃車窗外望去:視野中赫然出現了一個身材高大、摸樣奇怪的傀儡,看上去並不是什麽戰爭機器,不但身上刻著繁雜的花紋,背後更有三排插著的透明晶石。


    這傀儡旁邊站著不少人,他們套著式樣統一的皮衣,下方還能看到法袍的下擺,看摸樣應該是法係職業者。


    “這裏怎麽來了五六個法師?”


    莎莉奇怪的嘀咕了一句,隨後才驚訝的發現耳邊始終存在的“嘎吱”聲消失了,永遠搖晃的車身也變得平穩至極,如果不是有馬蹄聲不斷傳來,莎莉甚至以為馬車已經停下了腳步!


    “這就是…馬路?”


    她迫不及待的披上紋飾華麗的鬥篷下車觀察,這才意識到路麵是剛才那個奧術傀儡修建的,因為那巨大的身影正在不遠處繼續著“壓平”、“固化”的步驟。因為眼下修建的是“埃爾森-霍利爾”主幹道,路麵的寬度足足達到了12米。放眼望去,一路向南延伸到視野盡頭的平坦馬路,立即讓莎莉感到無比震撼!

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