青龍寺,原名靈感寺,建於隋開皇二年,為佛教密宗祖庭,坐落在長安城東,風景幽雅的樂遊原上。


    原,也叫塬,是一種四周陡峭,頂上平坦,獨屬於西北黃土高原和關中平原的一種地貌特征,長安周邊,便有五陵塬、少陵塬、白鹿塬、龍首塬等等。


    數百萬年前,來自中亞的大風不斷將沙土搬運到如今的黃土高原一帶沉積下來,形成了厚度幾十米至數百米的黃土層。


    黃土土質稀鬆,地表被流水侵蝕而支離破碎,形成了塬、梁、峁、川等特殊地貌。


    樂遊原隻是一塊很小很小的塬,長不過三千五百米,寬二三百米。


    李琩他們一行人在距離青龍寺所在的新昌坊仍有很遠一段距離時,杜鴻漸突然皺眉指向遠方:


    “那邊好像起煙了,是否是青龍寺的位置?”


    青龍寺,是一座佛寺,香火極盛,平日裏便是煙火繚繞,住在周邊的居民,幾乎衣服上都一股子熏香味。


    又因為那裏地處樂遊原,地勢高峻,所以李琩他們是於低處呈眺望之勢。


    武慶點了點頭:“這次的煙霧,好像比平常大一些,不會是著火了吧?”


    “我先去看看,”李晟朝李琩拱了拱手,揚鞭朝青龍寺方向飛奔而去。


    而眼下的青龍寺,確實著火了。


    延興客棧,與青龍寺緊挨著,都位於長安城東延興門附近,這是一座官辦客棧。


    因為大唐的財政,自打開國以來,就非常的爛,所以朝廷會給各個衙門發放土地和錢,也就是公廨田和公廨錢,以此來維持衙門日常開支。


    他們拿來幹什麽呢?放高利貸,李世民當年規定,從全國找七千戶最有錢的富商,強迫他們每年必須從政府衙門貸款,年利息為百分之百。


    實際上就是逼這些商人養活各級官員。


    而眼下開元時期,管理衙門公廨錢的,就叫做捉錢令史,萬年縣設置有十九個人,每人每月的任務,是放貸五十貫。


    這家延興客棧,就是前東家還不上萬年縣衙的欠款,頂給縣衙的。


    位置絕佳,與青龍寺一牆之隔,裏麵的住客也多為前往青龍寺祈福的香客。


    眼下著火的位置,就是青龍寺北側,與客棧緊鄰的那一片區域。


    李晟還沒有趕到的時候,大火便已呈蔓延之勢,衝天的煙霧,遠在大明宮,都可以看到清清楚楚,因為大明宮的地勢更高。


    在長安,城北是貴族居民區,越往南,屋宇越是密集,而且幾乎沒有大院子,用鱗次櫛比這個詞語形容,最貼切不過。


    所以北城一般還不怎麽怕火,但是南邊,一旦起火就是綿延之勢。


    金吾衛已經調動水車,拿著各式各樣的滅火工具,朝著樂遊原奔了過去,在他們看來,燒了什麽,也不能燒了青龍寺。


    所以滅火的重心,不在延興客棧。


    眼下的客棧裏,已然是亂做一團,慘叫聲不絕於耳,衝天的大火阻擋了人們逃離的路線,唯一能躲避的地方,在客棧後院一個犄角旮旯的位置。


    那裏有一座蓄水池。


    長安的工匠們,技藝非凡,這個蓄水池的位置,剛好位於幾座二層閣樓的屋簷下方,也是整個客棧地勢最低處,一旦下雨,雨水全部會匯集於這個地方。


    樂遊原上,自然沒有水井,所以蓄水池是非常有必要的,不大,六丈方圓,但此刻就是這六丈之地,已經是擠滿了人。


    因為蓄水池在不下雨的時候,上麵有層木質蓋板,為了防止動物蟲子或是落葉雜物跌入池水,汙染水質,畢竟這裏的水,是供飲用的。


    郭淑和自己的母親王氏,眼下就躲在裏麵,與近百人一起,泡在齊腰深的冷水當中,身邊的家仆們正在與一眾新來躲避的住客撕打著。


    水池已經沒了空餘地方,但外麵仍是不斷有人強行想要擠進來。


    在這種關頭,生命至上,人們隻在乎自己的命。


    一道身影從天而降,砸在王氏頭頂,直接將對方壓入池水當中。


    “阿娘!”郭淑見狀,伸出雙手,拚命的去撕扯著對方,可惜這裏麵人太多了,她力氣又小,根本扯不動。


    郭淑一發狠,取下頭發上的銀簪子,朝著那人的脖子狠狠地,瘋狂的刺了進去。


    一下兩下,不知刺了多少次,那人終於一動不動,被其他人從王氏的頭頂搬開。


    “阿娘!”


    被砸嗆水的王氏如今已經昏迷,被郭淑緊緊的抱在身前,凡是靠近她的,她都會毫不猶豫的一簪子刺出,不是紮眼就是刺脖子,手段異常狠辣。


    一尺子清水,很快被染成了鮮紅,而家仆眾多,自身又狠的郭淑,已經沒人敢過來招惹了。


    真正的大火,是救不了的,唯一的辦法就是隔離其它區域,避免火勢擴大,然後任由起火中心燃燒殆盡。


    青龍寺的防火措施,本就完備,廟裏和尚多,儲水的地方也多,加上金吾衛也來的快,火勢很快便被控製住了。


    這就要說到大唐官僚中的一種特殊形式,責任製。


    青龍寺是佛教古刹,是聖地,這地方燒了,重建不知道要花多少錢,萬年縣令扛不住,延興客棧若是燒了,便無所謂。


    所以眼下的萬年令馮用之,也隻能是眼睜睜看著延興客棧正逐漸燒為瓦礫。


    不過他臉上還是比較欣慰的,青龍寺的損傷不大,這已經是非常好的結果了。


    當李琩登上樂遊原後,見到了朝他奔過來的李晟。


    “我打聽了,從客棧逃出來的客人裏,沒有郭家王大娘她們,多半.......”李晟低頭歎息道。


    李琩麵無表情的盯著前方逐漸偃息的火苗,沉聲道:


    “火從何來?”


    李晟搖了搖頭:“眾說紛紜,大多數認為是青龍寺的香火黃紙,飄進了客棧,畢竟青龍寺地勢要比客棧高出兩三丈。”


    廟裏不但燃香,也是燒黃紙的,這個黃紙叫做請願紙,不是紙錢,更不是道教的那種符紙。


    “不太像是巧合,”杜鴻漸湊過來小聲道:


    “今日無風,黃紙怎麽能飄那麽遠?再說了,沒聽說哪次走水,是黃紙燒起來的,這裏是長安,又不是山高林密的郊野。”


    給你一遝紙,讓你去點燃一座房子,絕對不是一件容易的事。


    何況眼下雖然是傍晚,但人們仍處在活動當中,稍有火苗,很快就會被撲滅。


    失火的可能性,微乎其微。


    李琩歎息一聲,閉上雙目,難道是有人衝著郭四娘來的?又或者說,是衝著他來的。


    太子?還是張二娘?


    這兩人可都是挺記仇的。


    “馮明府,”


    李琩來到馮用之所在,沉聲道:“千秋節剛過,萬年縣便走水了,你得徹查清楚啊。”


    馮永之一愣,瞬間體會到了李琩這句話的含義,但是他捉摸不透,對方是無意說的,還是有意提醒呢?


    他肯定是見過李琩的,但沒有跟李琩打過交道。所以也不清楚,眼下的這位隋王,是否是城府深沉之輩。


    “如此火勢,必是人為,下臣定然奏報大理寺刑部,立即著手徹查,”馮永之一本正經道。


    皇帝的生日剛過,寺廟著火了,這在長安,什麽說法都能給你冒出來,比如尊崇佛教的人就會說,佛祖不滿當今聖人尊尚道教,怒了。


    又或者聖人之德,以至大火。


    反正就是那種神神叨叨的迷信說法,但是這些說法建立在一個前提上,那就是自然失火。


    所以馮永之百分之百,會定性為人為放火,就算將來抓不到縱火的,也得找幾個人頂罪,不能讓聖名有損。


    而青龍寺,歸鴻臚寺直管,這已經上升到國家層麵了,所以萬年縣最多就是一個協辦,真正下來徹查的,得是大理寺刑部禦史台一級的。


    直等到深夜,一名官吏過來稟報:


    “明府,火勢減弱,金吾衛已經在往客棧撲水,內中應有近百生人,得益於後院的蓄水池,目前存活的應該不少。”


    李琩一愣,立即道:“立刻開辟出一條通道救人,並且盤查這些人的來曆,由金吾衛看管,一個都不能放走。”


    這句話,當著馮用之說出來,有點越俎代庖的意味,但馮永之肯定不會有意見,人家是誰?就算出嗣,身份也比我金貴多了。


    經過一整夜的燃燒,金吾衛終於有機會進入殘垣瓦礫一般的客棧廢墟,清理出一條道路,將裏麵還存活著的八十六人,盡數帶了出來。


    渾身是血的郭淑也在其中,不過那都是別人的血,不是她的。


    而守在外麵,焦急等待著的李琩,一眼就認出了對方。


    雖然模樣變化不小,但大致臉盤不變。


    “將人帶過來,”李琩吩咐杜鴻漸一聲,後者上去與金吾衛交涉,暫時將郭家的一幹人帶到了李琩麵前。


    金吾衛一名將領也走過來,行禮道:


    “殿下海涵,事關重大,存活下來的這些人,都有嫌疑,我們需要暫時看管,殿下可隨意問詢,但人,我們不能交給您。”


    大唐的衛府是很好認的,各有其徽記特點,左右金吾衛,是黑質鍪(mou),也就是黑色頭盔,各有建旗,左金吾白澤旗,右金吾朱雀旗。


    眼下的是左金吾衛。


    李琩眼角餘光瞥了對方一眼,挑眉道:


    “想要人,讓裴旻來。”

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