接下來的一個月真是忙得熱火朝天。
整個城堡，上上下下都彌漫著歇斯底裏的緊張氣氛。女仆們在狠命拍打地毯、擦拭銀器、換洗帷幔……給地板上蠟時仍不忘唧唧喳喳的談笑著；男仆們則時不時被叫來叫去搬這樣那樣的東西，一路上還彼此開著下流的笑話。
不過在塔蘭奇太太或者伯爵夫人經過時一切嬉鬧聲都戛然而止，瞬間仆人們都表現出最專業最賣力的模樣。
克勞黛特依舊心安理得地吃吃睡睡，或者躲進藍室裏，把一切喧囂關在門外，專心致誌地研讀那本意大利文版的《切利尼自傳》。這本書風格幽默風趣，它的前任讀者顯然也甚有同感，在許多地方都圈圈點點。（《十日談》會不會同樣有趣？）可惜這些簡單的波浪線並不能表現讀者的內心情感或者性格特點。她更希望在紙頁邊角讀到更有個性的東西，譬如幾句批注、隨筆或是談及自身的感想。不過，克勞黛特才剛剛看了一小半，也許她能在後麵的章節中發現自己期待的東西。
可惜留給她支配的時間並不充裕——姑媽在百忙之中仍堅持兩位小姐要做到熟背合格單身漢的外貌特征、族譜、產業、喜好怪癖……
簡直比父親手裏的外交情報還詳細！
克勞黛特接過名單之後，一不小心沒忍住，“撲哧”笑了出來。
斯蒂芬妮皺著眉，驚訝地看向她。
伯爵夫人筆下正勾選著菜譜。她蘸了蘸墨水，並沒有抬頭，“很好笑？”
“啊？不不不~”克勞黛特掩飾地咳了咳，努力繃緊麵孔。
“那今天就到這吧，你們可以離開了。”伯爵夫人皺著眉劃掉一道甜點。
表姐妹二人走出伯爵夫人的小客廳時，與塔蘭奇太太走了個對臉。
斯蒂芬妮拽了拽克勞黛特的袖角，迴頭看著管家太太消失在門後，方才低聲問道：“克勞黛特，塔蘭奇太太怎麽那樣盯著你？”
“不是盯著我，”克勞黛特若有所思地道，“是盯我手裏的書。也許她很感興趣。”
“她才不會費神去讀《切利尼自傳》！”羅貝托拉纖一般吃力地拖著史丹頓步履艱難地走來，誇張地揮了揮汗，“她這輩子隻看《聖經》和《祈禱書》。要我說，科西莫主教要有她一半的虔誠，早就當教皇了。”
“科西莫根本不信教。他不相信聖母處女生子、不相信原罪、更不相信是猶大出賣了基督。”法比奧手裏還拿著馬鞭，悠然地踱了過來，“所以他才當上了主教。”
“法比奧！”斯蒂芬妮抗議地喊道。
克勞黛特躬身逗弄著正努力把自己縮為一團的羅貝托，體型龐大的獒犬裝小貓實在可笑。“我還以為主教是個很受尊敬的頭銜。”
“啊，親愛的表妹！主教確實是一種很受歡迎的職業，可惜上帝可不這麽想。這就是為什麽主教比一般人活得更長久——上帝並不急於把他們叫去同他做伴。”
羅貝托插了一句，“科斯莫主教現在就在會客室裏等著。”
“真巧！”法比奧問兩位女士，“願意和我去見見他嗎？”
“法比奧！”斯蒂芬妮忍無可忍。
“抱歉，我現在還不想被開除教籍。”克勞黛特問羅貝托，“你怎麽把史丹頓拴起來了？”
羅貝托拽了拽手裏的繩子，“它又不想洗澡！斯蒂芬妮，你唱首歌吧！”
“決不！”斯蒂芬妮憤憤地轉身走了。
克勞黛特挑眉，“唱歌和洗澡有什麽關係？”
“唉！關係大了！上次他在泥塘裏打完滾，我就把它牽到斯蒂芬妮的陽台下聽她練歌。結果史丹頓當時就渾身發軟，任人擺布——它對女高音有點敏感。”
“那你正好帶它去見見科西莫主教。”法比奧轉動著手中的馬鞭，“他的嗓音相當的尖銳動人。”
克勞黛特打了一個寒噤。
“好主意！”羅貝托眼睛一亮，問她，“你也一起來嗎？”
克勞黛特扶額，“不了，我更喜歡男低音。”
法比奧故意把嗓音壓得低沉醇厚，“很高興你這麽想。”
克勞黛特翻翻白眼。
她的眼珠還沒有迴到原位，裙擺便傳來輕微地拉扯的感覺。
“小姐，小姐，你知道彼得在哪裏嗎？”一個怯怯的聲音傳來。
克勞黛特低頭，看到一隻胖胖的小手，順著小胳膊一瞧，原來是一個粉嫩嫩、肉嘟嘟的小女孩，漂亮的灰色眼睛明亮清透，睜得圓圓的。
好~好可愛~~~真想戳一戳~~~~
她嘿嘿一笑，露出一個無比親切的笑容，“哪個彼得？”
“安妮！”一聲焦急的厲喝，身旁突然衝來一位提著菜刀的壯碩女仆，嚇得克勞黛特連忙把蠢蠢欲動的手指縮到了身後。
麵頰通紅的廚娘一把抱起小娃娃。
“對不起，對不起，杜勒小姐。”廚娘連連道歉，一掌拍在小女孩的pp上，“你怎麽跑這裏來了？你想害我丟了工作嗎？還哭，還哭！給我閉嘴！你非要讓滿世界人都知道你在城堡亂逛？”
安妮抽抽噎噎地小聲哭著：“我、我是來給彼得送信的……維托裏夫人要來了……想提醒他小心……被抽鞭子……”維托裏夫人？
克勞黛特豎起了耳朵。
廚娘驚慌地看了一眼克勞黛特，緊緊捂住孩子的嘴跑掉了。
克勞黛特哀怨地望著兩人消失的方向。
可惜啊，她口袋裏正好有一包香噴噴的杏仁糖，用來誘供再合適不過……
無奈轉身——差點撞翻一名抱著中國瓷瓶的仆人。
“小心，小姐。”
“借過！”
“對不起，讓一下。”
……
搬運畫像的，抬著地毯的，托著一盤盤水晶器皿的……克勞黛特望了望仆人長龍，閃身躲進舞廳。
裏麵在擦洗吊燈。
圖書室在換窗簾。
音樂室在排座椅。
藍室在換床單。
……
卷了卷手中的名單，克勞黛特挑開厚重的帷幔，走進晨室。
落下的紫色帷幔還未停止晃動，她就閃身躲藏在大理石柱後麵，小心翼翼地探頭窺視。
姑媽正站在房間中央。
克勞黛特有些慌亂了。
她看到伯爵夫人的前額出現了一絲皺紋——第一絲承載壓力的皺紋。
冗事繁多，加上意大利人仆人懶惰得天怒人怨，吵吵嚷嚷，這讓講究效率的姑媽整日像指揮打仗一樣忙碌。其他人可以自亂陣腳或是甩手不管，隻有她是唯一不能流露出一丁點慌亂的人，她必須始終保持鎮定從容儀態，指揮若定。
但是所有人都有爆發的臨界線，即使是像神一樣存在的伯爵夫人。
克勞黛特預感到那壓倒駱駝的最後一根稻草會落下來，但是她卻萬分不想親眼見證崩潰的瞬間。
獨處時流露出軟弱或是發泄一下有利無害，因為事後擦幹眼淚就會水過無痕。但是若得知當時身邊有人目睹，除非雙方的感情深厚、親密無間，這件事就會像一個疙瘩堵在雙方的心頭，於無形中豎起一道屏障，見麵時再也自然不起來。
克勞黛特又掃了一眼那道帷幔。
距離隻有五步，等姑媽一轉身——
敲門聲突然響起，伯爵夫人背對著的房門被打開，克勞黛特一眼看到仆人抱著盛滿鮮花的花瓶，她驚恐地縮迴了石柱後麵。
“竟然在花束裏放葉子！”一聲極具穿透力的高喝刺透耳膜。
（據事後統計，這一嗓子像有魔力似地使城堡裏的人畜全體凝滯半分鍾。包括廚房裏那隻正被拔毛的母雞。）
斯蒂芬妮的女高音天賦是遺傳的。
克勞黛特被震得呆滯了良久。後背驚出了一層冷汗，緊緊貼靠在冰冷的圓柱上。等她迴過神來，耳畔傳來一聲隱約的抽泣。
抽泣聲越來越大，透著壓抑良久的苦悶，不久就演變成痛哭。如同開了一道閘，水壓逼著絲絲水流衝開一道缺口，蓄水洶湧而出。
克勞黛特心中微動，悄悄探出半個頭來，快速地窺了一眼。
姑媽伏在伯爵的肩膀上哭泣。他輕輕拍著她的後背，動作雖顯得有些笨拙，眼中則蕩漾著濃濃的柔情，唇角帶著了然的微笑。他的目光突然準確地投向克勞黛特所在的方向，無聲地做了一個噤聲的手勢。
克勞黛特點點頭、有些訕訕地收迴身。她緩緩閉上了眼睛，濃密的睫毛掩住眼角的一絲水光。
“我、我不喜歡在花束裏放葉子……太小家子氣……”伯爵夫人像孩子似地抱怨著。
“我知道、我知道……”伯爵輕聲安慰，親吻著妻子的頭發。眼角的餘光瞥到帷幔再次輕輕晃動。
克勞黛特離開了。
整個城堡，上上下下都彌漫著歇斯底裏的緊張氣氛。女仆們在狠命拍打地毯、擦拭銀器、換洗帷幔……給地板上蠟時仍不忘唧唧喳喳的談笑著；男仆們則時不時被叫來叫去搬這樣那樣的東西，一路上還彼此開著下流的笑話。
不過在塔蘭奇太太或者伯爵夫人經過時一切嬉鬧聲都戛然而止，瞬間仆人們都表現出最專業最賣力的模樣。
克勞黛特依舊心安理得地吃吃睡睡，或者躲進藍室裏，把一切喧囂關在門外，專心致誌地研讀那本意大利文版的《切利尼自傳》。這本書風格幽默風趣，它的前任讀者顯然也甚有同感，在許多地方都圈圈點點。（《十日談》會不會同樣有趣？）可惜這些簡單的波浪線並不能表現讀者的內心情感或者性格特點。她更希望在紙頁邊角讀到更有個性的東西，譬如幾句批注、隨筆或是談及自身的感想。不過，克勞黛特才剛剛看了一小半，也許她能在後麵的章節中發現自己期待的東西。
可惜留給她支配的時間並不充裕——姑媽在百忙之中仍堅持兩位小姐要做到熟背合格單身漢的外貌特征、族譜、產業、喜好怪癖……
簡直比父親手裏的外交情報還詳細！
克勞黛特接過名單之後，一不小心沒忍住，“撲哧”笑了出來。
斯蒂芬妮皺著眉，驚訝地看向她。
伯爵夫人筆下正勾選著菜譜。她蘸了蘸墨水，並沒有抬頭，“很好笑？”
“啊？不不不~”克勞黛特掩飾地咳了咳，努力繃緊麵孔。
“那今天就到這吧，你們可以離開了。”伯爵夫人皺著眉劃掉一道甜點。
表姐妹二人走出伯爵夫人的小客廳時，與塔蘭奇太太走了個對臉。
斯蒂芬妮拽了拽克勞黛特的袖角，迴頭看著管家太太消失在門後，方才低聲問道：“克勞黛特，塔蘭奇太太怎麽那樣盯著你？”
“不是盯著我，”克勞黛特若有所思地道，“是盯我手裏的書。也許她很感興趣。”
“她才不會費神去讀《切利尼自傳》！”羅貝托拉纖一般吃力地拖著史丹頓步履艱難地走來，誇張地揮了揮汗，“她這輩子隻看《聖經》和《祈禱書》。要我說，科西莫主教要有她一半的虔誠，早就當教皇了。”
“科西莫根本不信教。他不相信聖母處女生子、不相信原罪、更不相信是猶大出賣了基督。”法比奧手裏還拿著馬鞭，悠然地踱了過來，“所以他才當上了主教。”
“法比奧！”斯蒂芬妮抗議地喊道。
克勞黛特躬身逗弄著正努力把自己縮為一團的羅貝托，體型龐大的獒犬裝小貓實在可笑。“我還以為主教是個很受尊敬的頭銜。”
“啊，親愛的表妹！主教確實是一種很受歡迎的職業，可惜上帝可不這麽想。這就是為什麽主教比一般人活得更長久——上帝並不急於把他們叫去同他做伴。”
羅貝托插了一句，“科斯莫主教現在就在會客室裏等著。”
“真巧！”法比奧問兩位女士，“願意和我去見見他嗎？”
“法比奧！”斯蒂芬妮忍無可忍。
“抱歉，我現在還不想被開除教籍。”克勞黛特問羅貝托，“你怎麽把史丹頓拴起來了？”
羅貝托拽了拽手裏的繩子，“它又不想洗澡！斯蒂芬妮，你唱首歌吧！”
“決不！”斯蒂芬妮憤憤地轉身走了。
克勞黛特挑眉，“唱歌和洗澡有什麽關係？”
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“那你正好帶它去見見科西莫主教。”法比奧轉動著手中的馬鞭，“他的嗓音相當的尖銳動人。”
克勞黛特打了一個寒噤。
“好主意！”羅貝托眼睛一亮，問她，“你也一起來嗎？”
克勞黛特扶額，“不了，我更喜歡男低音。”
法比奧故意把嗓音壓得低沉醇厚，“很高興你這麽想。”
克勞黛特翻翻白眼。
她的眼珠還沒有迴到原位，裙擺便傳來輕微地拉扯的感覺。
“小姐，小姐，你知道彼得在哪裏嗎？”一個怯怯的聲音傳來。
克勞黛特低頭，看到一隻胖胖的小手，順著小胳膊一瞧，原來是一個粉嫩嫩、肉嘟嘟的小女孩，漂亮的灰色眼睛明亮清透，睜得圓圓的。
好~好可愛~~~真想戳一戳~~~~
她嘿嘿一笑，露出一個無比親切的笑容，“哪個彼得？”
“安妮！”一聲焦急的厲喝，身旁突然衝來一位提著菜刀的壯碩女仆，嚇得克勞黛特連忙把蠢蠢欲動的手指縮到了身後。
麵頰通紅的廚娘一把抱起小娃娃。
“對不起，對不起，杜勒小姐。”廚娘連連道歉，一掌拍在小女孩的pp上，“你怎麽跑這裏來了？你想害我丟了工作嗎？還哭，還哭！給我閉嘴！你非要讓滿世界人都知道你在城堡亂逛？”
安妮抽抽噎噎地小聲哭著：“我、我是來給彼得送信的……維托裏夫人要來了……想提醒他小心……被抽鞭子……”維托裏夫人？
克勞黛特豎起了耳朵。
廚娘驚慌地看了一眼克勞黛特，緊緊捂住孩子的嘴跑掉了。
克勞黛特哀怨地望著兩人消失的方向。
可惜啊，她口袋裏正好有一包香噴噴的杏仁糖，用來誘供再合適不過……
無奈轉身——差點撞翻一名抱著中國瓷瓶的仆人。
“小心，小姐。”
“借過！”
“對不起，讓一下。”
……
搬運畫像的，抬著地毯的，托著一盤盤水晶器皿的……克勞黛特望了望仆人長龍，閃身躲進舞廳。
裏麵在擦洗吊燈。
圖書室在換窗簾。
音樂室在排座椅。
藍室在換床單。
……
卷了卷手中的名單，克勞黛特挑開厚重的帷幔，走進晨室。
落下的紫色帷幔還未停止晃動，她就閃身躲藏在大理石柱後麵，小心翼翼地探頭窺視。
姑媽正站在房間中央。
克勞黛特有些慌亂了。
她看到伯爵夫人的前額出現了一絲皺紋——第一絲承載壓力的皺紋。
冗事繁多，加上意大利人仆人懶惰得天怒人怨，吵吵嚷嚷，這讓講究效率的姑媽整日像指揮打仗一樣忙碌。其他人可以自亂陣腳或是甩手不管，隻有她是唯一不能流露出一丁點慌亂的人，她必須始終保持鎮定從容儀態，指揮若定。
但是所有人都有爆發的臨界線，即使是像神一樣存在的伯爵夫人。
克勞黛特預感到那壓倒駱駝的最後一根稻草會落下來，但是她卻萬分不想親眼見證崩潰的瞬間。
獨處時流露出軟弱或是發泄一下有利無害，因為事後擦幹眼淚就會水過無痕。但是若得知當時身邊有人目睹，除非雙方的感情深厚、親密無間，這件事就會像一個疙瘩堵在雙方的心頭，於無形中豎起一道屏障，見麵時再也自然不起來。
克勞黛特又掃了一眼那道帷幔。
距離隻有五步，等姑媽一轉身——
敲門聲突然響起，伯爵夫人背對著的房門被打開，克勞黛特一眼看到仆人抱著盛滿鮮花的花瓶，她驚恐地縮迴了石柱後麵。
“竟然在花束裏放葉子！”一聲極具穿透力的高喝刺透耳膜。
（據事後統計，這一嗓子像有魔力似地使城堡裏的人畜全體凝滯半分鍾。包括廚房裏那隻正被拔毛的母雞。）
斯蒂芬妮的女高音天賦是遺傳的。
克勞黛特被震得呆滯了良久。後背驚出了一層冷汗，緊緊貼靠在冰冷的圓柱上。等她迴過神來，耳畔傳來一聲隱約的抽泣。
抽泣聲越來越大，透著壓抑良久的苦悶，不久就演變成痛哭。如同開了一道閘，水壓逼著絲絲水流衝開一道缺口，蓄水洶湧而出。
克勞黛特心中微動，悄悄探出半個頭來，快速地窺了一眼。
姑媽伏在伯爵的肩膀上哭泣。他輕輕拍著她的後背，動作雖顯得有些笨拙，眼中則蕩漾著濃濃的柔情，唇角帶著了然的微笑。他的目光突然準確地投向克勞黛特所在的方向，無聲地做了一個噤聲的手勢。
克勞黛特點點頭、有些訕訕地收迴身。她緩緩閉上了眼睛，濃密的睫毛掩住眼角的一絲水光。
“我、我不喜歡在花束裏放葉子……太小家子氣……”伯爵夫人像孩子似地抱怨著。
“我知道、我知道……”伯爵輕聲安慰，親吻著妻子的頭發。眼角的餘光瞥到帷幔再次輕輕晃動。
克勞黛特離開了。