楊樹的葉子綠了又黃，黃了又綠，有三四次了。子青和小楊樹苗一塊兒長高。現在，他和爹一般高了。老頭子已經快八十歲了，自從老婆子死後九年沒剪的白胡子象一把飄飄的拂塵。他挪動著高大的身體，弓著背，鋤著菜園子裏的雜草。子青在一旁看著，又看著自己手裏沒沾土的小鋤子。老頭子幹菜園子裏的活從不讓他幫忙。他覺得全身向上頂的骨頭擠得關節疼。
子青離開了菜園子，進屋去。伊女正把做好的飯菜端上小桌。她不時抿一下額前的散發，或把搭在胸前的粗黑的長辮子甩到身後去。伊女哼著歌，快活得象河裏的小魚。子青在炕邊坐下，對伊女說：“該喂鳥了。”伊女說：“我已經喂了。”簷下，四隻紅翠鳥在鳥籠子裏啁啾。
“哥，你怎麽了？”伊女邊擺筷子邊問無精打采的子青。
“沒什麽。憋得慌。”
“胸口不舒服？來，我幫你揉揉。”伊女的手軟得象棉花，落在子青單薄的胸膛上。
子青微微地一笑：“妹，不用了。我幫你燒水去。”
子青燒上了水，在院子裏掛的沙袋上猛打了幾拳。然後去叫爹吃飯。
吃飯時誰也不說話。這已經成了習慣了。子青伊女隻要興致高了說笑，必然被老頭子摔筷子摔碗堵迴去。他倆就隻借著互相使眼神，來表達意思。
吃完飯，子青說：“爹，我走了。”老頭子點點頭。
子青進了村，沿著各家各戶房屋間的石子路麵信步走去。他把村子轉了個遍，隻見到幾個在家門口曬太陽打盹的老頭老婆，沒有一個活動著的人影。中午，家家戶戶都在休息。偶爾有一隻拴在石凳上的狗，在子青經過時，衝著他猛吠。正午的太陽無動於衷，依舊熱辣辣的。無論是橫竹竿上掛曬的床單、小孩尿布，房角下蹲著的小石獅子，貼了倒福字的一扇扇黑漆大門，還是屋簷下的陰影，在子青看來，都是一樣的索然無味。他停在大嘴家門前，在落了浮土的黑漆門前站了一會兒，推開門，走了進去。門吱扭作響，在他身後又半掩上了。院子裏的石磨還立在原地，磨盤麵上幹幹淨淨，有些麥粒躺在石頭上的小坑和窄縫裏。子青揀起一粒放在嘴裏，嚼出點甜味，嚼剩下一絲麵筋。他就讓麵筋留在嘴裏。
他靠坐在磨盤上，望著正屋門頂和大鐵鎖上結的蜘蛛網，愣愣地出神。他能想象出來，砸了鐵鎖，進到那扇門裏麵，就會一下子置身在黑暗的陰涼裏，可屋裏沒有坐在炕上縫被子的大嘴媽，也沒有站在炕邊拍紙盒的幼年的大嘴和他自己。子青從磨盤上起身，出了門，拽著黑漆門上顏色暗淡的銅環，把門帶上。
子青無處可去，又不願呆在家裏。他每天午後出來閑逛，隻對爹說，村裏有人請他幫忙看場子。自從大嘴離開後，他在豆腐坊又幹了一年多，直到那裏年齡小的孩子越來越多，馮二叔說，子青，你迴家吧，照顧你老爹，他年歲大了。這幾天，子青一直想把伊女拉出來，和他一起在村裏逛，象小時候一樣，可伊女說，她要陪著爹，她要看家。爹睡午覺，伊女就坐在一邊補襪子繡手帕纏毛線。子青把手拍在一棵小樹上，心裏說，你不看著爹，爹也丟不了。
在村西的空場和蘋果園轉了一圈後，子青繞著村子，拐到了南山上。這裏還是他最愛來的一個地方，坐在山頂上，或躺下，在炎炎的日頭底下睡一覺，對他來說，是最愜意的事情。子青還記得，從前有個海哥，常來陪他坐著，給他講故事－－那些故事的內容，總是出現在他的夢裏麵，九個頭的怪獸啊，巨人國的巨人哪，創世的夫妻兄妹神伏羲女媧呀，雖然他從不害怕，也不覺得陌生，可睜開眼剛剛醒來時，總是累累的：夢裏的那個世界太大了，他走啊看啊，走不完也看不盡，那些稀奇古怪的事一個接一個發生－－不知從哪一天起，海哥再不來了。子青找了好幾天，也沒找到。他哭了；自從老婆子死後，他這是第一次哭。有一天夢裏，海哥對他說：“子青，以後，你要跟我一樣，去追太陽，追太陽。”此刻，子青閉著眼睛，躺在南山上，眼裏被太陽照成一片亮亮的紅色。他模模糊糊地想，太陽是天空裏一個燃燒的火球，怎麽去追呢？
子青迴家進門，見屋裏炕頭伊女對麵，坐著個姑娘，黑辮子紅褂子。子青隻能看見她的背影，想：是欣欣小慧敏子中的一個吧？他總也分不清小慧和敏子誰是誰。伊女見子青迴來了，下了炕迎過來，炕邊坐的那姑娘也迴過頭來。伊女拉著子青的衣袖，把他拽到姑娘麵前，笑眯眯地問：你看這是誰？子青見這姑娘細眉毛，圓眼睛，尖下頦，嘴唇薄薄的，嘴角有顆黑痣，臉上的微笑就象她出了個謎語等著子青猜呢。子青糊塗了，他不認識這個姑娘。
“她是丫仔啊。”伊女笑著說。
“哦，丫仔？你是……丫仔？”子青想起來那個趴在窗戶裏整天向外看、沒意思的時候就剪紙的小姑娘。“你的腿？”他看著站在地上的姑娘。
“哥，我不是跟你說過嘛，有個神醫老太太，幫她治好了腿。”
－－她在我身上紮了好多銀針，連紮了好多天，我就能站起來了，然後扶著炕沿邁步子，慢慢地就能走了。
－－那個神醫老太太什麽樣？
－－矮矮的，滿臉皺紋，走路彎著腰，慢吞吞的，整天穿著髒兮兮的黑棉襖黑棉褲。
－－我還以為神醫老太太象神仙似的呢，象觀音菩薩，或者，起碼穿著綢緞子的亮晶晶的衣服。子青說。
－－你還剪紙嗎？伊女問。
－－不剪了。實在閑得沒事兒和煩的時候才剪一個兩個的。
－－你迴村裏幹嘛？子青問。
－－哦，我剛跟伊女姐姐說了呢，我在村西邊亂石堆後頭剛蓋了間房，住段時間。有點小活兒，平平地麵，抹抹牆什麽的，想請子青哥來幫忙。丫仔說完，抿了抿嘴唇，好象濕潤的嘴唇覺得幹渴似的。
－－沒問題。現在就去嗎？子青說。
－－伊女姐姐……丫仔的眼神裏滿是期待。
－－行，你們去，我就不去了。我爹在園子裏幹活累了，喝水什麽的，我得照應著。
－－那，我以後再來。子青哥，我們走吧。丫仔說著舒了口氣。
子青問丫仔為什麽要蓋間新房，不住原來那間了。丫仔說，她爺爺去世後，媽把她接走，那房子就讓鄰居住了。過了這麽多年，不好意思再要迴來。再說，她喜歡在村口的亂石堆上蓋新房的感覺，那裏也清靜些。子青又問丫仔誰幫她蓋的房，怎麽他每天在蘋果園附近溜達，也沒聽到什麽動靜。丫仔低了頭，躲避著子青探詢的眼神，說，是請外頭的一批人夜間蓋的，怕攪擾了村裏人的安靜。子青覺得奇怪，要再問，丫仔卻緊走幾步，趕到前麵領路，還幾次有意無意避開，不和子青走並排。子青隻好不說話，跟在她後邊。
他們是沿著北山腳下走的，沒遇見村裏什麽人。過了蘋果園，快到通往村外的石板路時，子青抬頭，見亂石堆後頭，掩映在老枯樹和一些小樹稀疏的枝葉間，有一間以前沒見過的青磚青瓦的房子，房子的後牆可能就臨著西山的土坡了。丫仔示意子青跟著她走，她繞過了那堆大青石，沿石板路旁邊走了一段，橫插裏拐上一條上坡路，三繞兩繞，不時撥開擋在眼前的樹枝子，那青磚房在眼前了。子青想起小時候鑽進過這裏，他和伊女坐在一片平地上散堆的青石頭上，折著幹枯的細樹枝玩。現在，大青石不見了，平地上起了那座青磚房。丫仔停住步子，對子青尷尬地一笑，意思是他們到了。
丫仔，你怎麽選這麽個僻靜的地方蓋房子，好象要避著人似的。子青拭了拭頭上的微汗，說。
丫仔好象沒聽到他的話，她又領子青繞過了房子。子青站在房門前，才看出來，這房子是麵朝西山，背對村裏的。他扭頭望向身後的西山。站在山腳下的這個窪處看，這山又象他小時候看山時那麽高了，好象能把他立時裹覆在它的懷抱裏。子青再扭迴頭來，卻見丫仔不見了。青磚房的房門開著條縫。
子青叫著“丫仔、丫仔”，輕輕推開了房門。屋裏很暗，盡管房門半開著，子青還是看不清裏麵的陳設。等他站定了，習慣了屋裏的黑暗，才看見右首牆角的大炕前，坐著一個人，卻不是丫仔。他茫然四顧，低聲自語“丫仔呢？”坐著的那人發出笑語聲了：“小紅，這是誰呀？叫你的乳名叫得這麽親？”說著起身向子青走近了，圍著子青繞了一圈兒，眼睛直盯著子青全身上下的打扮，直把子青看毛了。這人是個女子，穿著深粉色花兒綢衣褲，寬鬆的褲腿下露著點兒繡花鞋尖兒。子青低頭噤聲，正想說“走錯了，打擾了”退出門去，卻見土炕前的牆上掛著的一幅山水繡品掀開了，低眉緩步地走出端著茶盤的丫仔來。丫仔把茶盤放在炕對麵紙窗下的紅木桌上，倒了兩杯茶，端過一杯來，遞給正斜揚眉毛端詳子青的年輕女子，這才開口說：“春紅姐，這位小夥子叫子青，我從小認識的。”子青看著牆上飄落垂下的繡品，才知道那是作門簾的，後麵還有個小間。他愈發疑惑了，這房子不是丫仔一個人住的？房子地麵牆壁都整好了，沒什麽活兒要做，丫仔編了套瞎話讓他來這兒做什麽？這女子又是誰？她怎麽叫丫仔作小紅？子青還沒有反應過來，已被那女子抓住了雙手，她笑得全身顫抖，說道：“我說這兒的後生仔我都認識的，怎麽這個真是子青？這麽高了？還象以前一樣女娃似的那麽秀氣？”又問：“子青，你不認識春紅姐了？”
“春紅？”子青置身在另一個世界裏了。久遠的歲月，不知名的荒蠻，一瞬間成了現時。他好久說不出話來，也忘了接丫仔遞過來的茶。
好半天，春紅坐迴到炕上，也拉他到炕邊坐下，丫仔又消失在山水繡品後麵了，春紅不住口地說著子青沒聽過的事情，子青才想起可以說什麽。他問：“大嘴呢？你在鎮上見過大嘴嗎？”
“別提那個臭小子了，”春紅撇了撇嘴。她和大嘴之間相互嘲弄的這種情形，倒是子青熟悉的，他仿佛又迴到了豆腐坊裏喝綠豆湯的年齡。和春紅之間，立時生出了一種親密感；他幾乎忘了，從前在春紅麵前，自己是如何臉紅心跳的。“他從來沒去找過我。要不是有一天我在街上碰見表姨表姨夫帶著他，我還不知道他們一家也搬到鎮上了呢。幾年沒見，大嘴又長高了，我見他那會兒，他比你現在還矮點兒，誰知現在怎麽樣。你有他的信兒嗎？”
子青搖搖頭。“他走的時候，送了我一個木頭船，我還留著呢。”
“是嗎？”春紅好象很感興趣。“哪天拿給我看看？我在他們家住的時候，他家有什麽好東西，都藏著不讓我看，好象我會偷了去似的。”
子青說：“那木頭船也不是什麽好東西，是他自己刻了，給我作紀念的。”他看著春紅捋了一下圓潤的鬢角旁散落的頭發，想：她還是和伊女不一樣，她是圓臉，圓下頦，伊女是瓜子臉，尖下頦，她比伊女胖；奇怪的是，以前見她時覺得她比我大好多，現在倒好象她比我還小似的，不過她的嗓音比村裏那些姑姑嬸子的還低些渾厚些。
春紅剛才說村子外麵的世界有多大多好玩時，子青正懵懂沉醉在過去沒緩醒來，現在她開始談她和大嘴住的鎮子的好處，子青就聽得入迷了。春紅是個繪聲繪色講故事的好手，她的一張嘴似是無數張，直講個麵麵俱到。不知不覺，子青已坐到了太陽落山，屋裏暮色一片。
“哎呀，我該迴家了，伊女準已經做好飯了。”子青從炕邊站起身來。
“在這兒吃了再走嘛，”春紅拉緊了子青的衣袖，子青覺得被她的手握著的地方熱乎乎的。“讓小紅去你家說一聲就行了。”
“不了，我得走了。”子青掙脫了春紅的手，竟也忘了向裏屋不知在幹什麽的丫仔告別，就走到門前，拉開門，一溜煙地跑走了。春紅在後麵喊“子青，你一定再來啊，帶著那個木頭船”，子青也似聽到沒聽到。直到快走近自家門了，他才意識到自己走得太倉促，還沒問春紅和丫仔為什麽來村裏住呢。他又惦記著伊女，心裏兩頭兒牽扯著，進了家門。
有一件事對伊女是個謎，使她詫異了五年多：她十七歲了，仍然不明白。簷下那幾隻紅翠鳥，每天啁啾不止，身上的顏色一日豔似一日，個頭卻從不長大，也不見它們有要飛的意思。鳥幾乎不吃什麽食，她放在鳥籠裏的小米粒，半個月過去，也隻少去一半。伊女經常抬頭望著鳥，想著地下的媽；這種時候，老婆子手捧幾隻鳥遞過來的形象，總是格外清晰。她從沒對爹說過鳥的來曆，沒提到過她失而複得的那頂毛線帽子，可有一天，她從外頭進來，見爹坐在炕頭上，手拿那頂帽子擦眼睛，爹身邊，炕頭上的包袱打開著，這包袱是她放小件衣物的，帽子一直放在裏麵的最上層。伊女劈手從爹手裏奪過帽子，她很少這麽急躁；卻見爹用手背抹起眼淚來了。爹呀，你怎麽了？伊女慌忙問。老頭子不說話，隻顧擦眼淚。過了好一會兒，才用粗糙的喉音說，那是你媽給你織的帽子吧？她織了十五個晚上，從月牙兒一直織到滿月，十五個晚上，我記得，點著蠟燭……伊女低下頭。她頭一次有點兒明白爹的心思了，頭一次不那麽怨恨爹不近人情和他的火爆性子了。她把帽子遞迴爹的手上，爹拿著細看了半天。爹不知道這鳥是媽從地下送來的，就包在那頂帽子裏；如果知道了，他會把它們從她手裏搶過去，不讓她碰一碰吧。就象拾掇那片菜園子從不讓兄妹倆插手一樣。
“鳥啊，你們什麽時候能長大，會飛呢？”伊女望著紅翠鳥，不禁說出了聲。
“妹，你對著鳥說什麽呢？”子青穿過院子，走到伊女身邊。
“我在說，哥你怎麽才迴來。”
“對不起，妹，”子青的臉有點紅了，他想解釋又不知該怎麽解釋。
“你幫丫仔收拾好房子了？”
“嗯，嗯。”子青的迴答半是支吾，半是肯定。不知為什麽，他不想把見到春紅的事兒告訴伊女，好象是說不出口。他猶豫了一下，還是說了句：“妹，你記得以前我跟你說過的大嘴的表姐吧，我說你長大了準跟她長得一樣，現在我又覺得，可能你跟她也不太象。”
“你怎麽想起這個來了？別站著說話了，擺上桌子吃飯吧，我去後院叫爹。”
“妹，你咋又對我心不在焉了呢？”
“傻哥哥，說什麽呢？我不是叫你吃飯嗎？肚子不餓啊？”伊女用一個指頭去捅子青的肚子，子青笑著閃了開去。
吃飯時，子青很興奮，他總想說些什麽。見爹低著頭往嘴裏扒飯，子青就湊在伊女耳邊說：“我今天聽到好多鎮子上的事兒，有意思著呢，我說給你聽。那兒有靠海的碼頭，河裏的船能一直開到海裏……”伊女搖搖頭，向子青使眼色，表示她現在不想聽這些。子青卻控製不住自己的嘴：“河是很深的河，裏麵有大魚，河上麵有石橋，不象咱們這兒的小河淺淺的，魚都是小的，河還不到咱們家這兒就流幹了……”伊女又搖了搖頭，她向老頭子那邊挪了挪身子，又往老頭子碗裏夾了塊兒蘿卜，又夾了塊兒肉，這才低聲對子青說：“快吃飯吧，吃完飯再說。”子青咽了咽唾沫，把話忍了下去。
“哥，你剛才還想說什麽？”伊女收拾完了碗筷桌子，問剛從外麵打水迴來的子青。
子青就把剛才說的話又說了一遍，又把自己還記得的春紅講的其它事一一說完，直講得伊女打哈欠了，才覺得沒什麽好說的了。哥，睡覺吧，伊女說著，躺倒在炕那頭，不一會兒，就聽到她均勻的鼻息聲。子青看著燭光裏伊女翹翹的鼻尖，小心不踩著爹睡時攤開的手，走到自己的被垛前，抻開被子，躺了下去。
伊女越來越會照顧爹了，子青想，象媽以前那樣。他還記得，他和妹妹小時候，去菜地裏，遇見爹正好在鋤雜草時，媽怎麽把那個用長草繩卷紮起來的草凳子塞在爹屁股底下，又怎麽用幹瘦的拳頭一下一下去捶爹的肩。當時，伊女也學著媽的樣，來捶子青的肩。想到這兒，子青不禁一笑。可爹的脾氣還是那麽暴。那天爹從後院菜地迴來，無緣無故挑剔伊女做的菜鹹，不好吃，顏色不好看，還把伊女的飯碗摔到了地上，伊女也隻抹著淚，一言不發；子青和老頭子吵起來時，伊女反而向著爹卻怪子青，弄得子青晚上一宿沒睡好，想著再也不插手妹妹和爹的事了。後來爹對伊女的態度倒是溫和了許多，但好多天不看子青一眼，更不說話，直到有一天找碴兒埋怨了一通子青買的麵粉有蟲才算作罷。妹呀，你幹嘛要這樣伺侯咱們那個雷神一樣的老爹，而不象小時候那樣，和我一心一意了？子青撐起上身，吹熄了蠟燭。過了好久，他才睡著了。
第二天早起醒來，吃過飯，子青照例把每天該做的活兒做完，從小河裏挑來一擔水，送半桶到後院，把爹摘下的新鮮菜打捆兒，挑到村口集市上賣。賣完菜，迴來的路上買些米、油和老頭子愛吃的小菜兒，再撿些路旁扔的舊麥秸，迴家，幫伊女生起火來，然後再去挑一擔水。吃完午飯，他又可以出去逛一逛了。賣菜來迴路上經過春紅和丫仔住的青磚房時，子青駐足細聽了一會兒。完全遮在遠處樹叢中的那幢房子，聽不到一點動靜，有一兩隻喜鵲在房子上空飛過，從一棵樹上落到另一棵上。丫仔昨天是編了瞎話，把我騙去的，子青忽然這麽想，見了她，我一定要問問是怎麽迴事；雖然好多年不見了，丫仔已經變成小紅，好象不算熟人了，他還是要直截了當地問問她。也許她是開玩笑。子青又不由地笑了一下。
子青拿出了那個木頭船，在路上邊走邊又端詳起它來。船桅杆的桅尖兒光得發亮，是讓他的手指磨的，他習慣一手把著船底旋轉、另一手的拇指和食指摩挲那個圓圓的杆頭。船底有大嘴刻的歪歪斜斜的幾個字“友子青留存－－大嘴”，每次看到這個，子青都想起大嘴親熱地拍在他肩上的巴掌。在他的記憶裏，大嘴還是那個十三四歲的大孩子，站在一輛遠去的牛車上，向他揮手，大聲喊“子青，你等著，我們還會見麵的”。大嘴的喊聲，順著路上揚起的塵土飄過來，又帶動了拉車老牛的哞哞聲，在濃烈的日頭下，氣氛竟有些悲壯。一直站在子青身後、拉著他的手的伊女，這時靠在了他肩上，說，哥，還有我陪著你呢。子青抬起頭來，不看船了，把木頭船底硌在一隻手的手窩裏，感受著它木質的溫暖和堅硬。
“小紅，小紅在嗎？”子青邊喊邊推了一下門。門是虛掩著的。過了好一會兒，裏麵隱約傳來一聲“進來”。子青推開門，屋子裏依舊是一片昏暗。子青眼前直轉金圈圈兒，看不清一點兒東西。他想，她們怎麽總不閂門，是知道村裏平安吧，還是懶得一次次給人開門？把門在背後關上，他伸手向前摸索，突然覺得空著的一隻手給拉住了，給拽著快步向前走，“別，我要摔倒了，什麽也看不見，是小紅嗎，還是春……”，啪，子青摔倒在地。“鬧什麽呀，”他邊往起爬邊拍身上的土。
屋裏點起了燭火，子青的影子一晃一晃，映在牆上。見炕沿兒，春紅正坐在那裏梳頭。長長的，黑黑的，一邊垂著。看麵容，沒精打采的。子青四下瞅小紅在哪兒，剛才準是她把他拽了個跟頭。春紅眼皮也不抬，說：別看了，我讓小紅出去買頭油了。子青疑惑，春紅隔這麽遠怎麽把他拽趴下的？
呆立了一會兒，子青才把木頭船遞過去。春紅瞧也不瞧：撂炕上吧。過會兒才又說：你坐吧，陪我聊聊天，怪悶的。子青撿一把靠牆根的椅子坐了。春紅卻不說話。過會兒拍拍炕：你坐我身邊來。
子青蹭到春紅邊兒上坐下。春紅拿眼溜他：你說，人大了是不是很煩，很麻煩？子青不明所以地點頭。春紅顧自說下去：跟誰能貼心呢，一個個，不知在想什麽。又瞄著子青：還是小孩子家家好，什麽也不用操心，醒了吃，吃了玩，玩了睡。對了，你到底多大了？子青喃喃：十七。心想，在春紅眼裏，我是小孩子家家？不忿。
春紅又問：你懂大人的事嗎？子青點頭。春紅笑：小孩子都覺得自己什麽都懂。
子青反問：你多大？比我大幾歲？春紅笑而不答。
子青坐久了，悶了，撈過炕上一隻陀螺來玩，問：這兒怎麽有陀螺？春紅隨口應道：不知誰扔這兒的。把木頭船拿在手裏，玩一會兒，又笑歎：小孩子家家。又問：你和大嘴怎麽好？子青說：就是好唄。春紅問：和我好不好？子青應：好啊。好，你經常來看我。好啊。……嗯，陪我。好啊。……不許惹我生氣。嗯。……真乖。子青笑。
春紅把手拂上子青的鬢角：真是個齊整的孩子。子青羞紅了臉。可惜……子青問：可惜什麽？自續上話：可惜我娘死得早。春紅噓：可惜個好胚子，不懂人事。子青心裏不忿，隻不語。春紅半晌不開口，再開口卻說：你走吧。子青莫名其妙，想自己聽她話，送船給她看，她倒這樣——一賭氣抄起炕上的木頭船，向門口去。春紅叫：哎，把船留幾天，我再看看。子青又將船撂下了。
子青離開了菜園子，進屋去。伊女正把做好的飯菜端上小桌。她不時抿一下額前的散發，或把搭在胸前的粗黑的長辮子甩到身後去。伊女哼著歌，快活得象河裏的小魚。子青在炕邊坐下，對伊女說：“該喂鳥了。”伊女說：“我已經喂了。”簷下，四隻紅翠鳥在鳥籠子裏啁啾。
“哥，你怎麽了？”伊女邊擺筷子邊問無精打采的子青。
“沒什麽。憋得慌。”
“胸口不舒服？來，我幫你揉揉。”伊女的手軟得象棉花，落在子青單薄的胸膛上。
子青微微地一笑：“妹，不用了。我幫你燒水去。”
子青燒上了水，在院子裏掛的沙袋上猛打了幾拳。然後去叫爹吃飯。
吃飯時誰也不說話。這已經成了習慣了。子青伊女隻要興致高了說笑，必然被老頭子摔筷子摔碗堵迴去。他倆就隻借著互相使眼神，來表達意思。
吃完飯，子青說：“爹，我走了。”老頭子點點頭。
子青進了村，沿著各家各戶房屋間的石子路麵信步走去。他把村子轉了個遍，隻見到幾個在家門口曬太陽打盹的老頭老婆，沒有一個活動著的人影。中午，家家戶戶都在休息。偶爾有一隻拴在石凳上的狗，在子青經過時，衝著他猛吠。正午的太陽無動於衷，依舊熱辣辣的。無論是橫竹竿上掛曬的床單、小孩尿布，房角下蹲著的小石獅子，貼了倒福字的一扇扇黑漆大門，還是屋簷下的陰影，在子青看來，都是一樣的索然無味。他停在大嘴家門前，在落了浮土的黑漆門前站了一會兒，推開門，走了進去。門吱扭作響，在他身後又半掩上了。院子裏的石磨還立在原地，磨盤麵上幹幹淨淨，有些麥粒躺在石頭上的小坑和窄縫裏。子青揀起一粒放在嘴裏，嚼出點甜味，嚼剩下一絲麵筋。他就讓麵筋留在嘴裏。
他靠坐在磨盤上，望著正屋門頂和大鐵鎖上結的蜘蛛網，愣愣地出神。他能想象出來，砸了鐵鎖，進到那扇門裏麵，就會一下子置身在黑暗的陰涼裏，可屋裏沒有坐在炕上縫被子的大嘴媽，也沒有站在炕邊拍紙盒的幼年的大嘴和他自己。子青從磨盤上起身，出了門，拽著黑漆門上顏色暗淡的銅環，把門帶上。
子青無處可去，又不願呆在家裏。他每天午後出來閑逛，隻對爹說，村裏有人請他幫忙看場子。自從大嘴離開後，他在豆腐坊又幹了一年多，直到那裏年齡小的孩子越來越多，馮二叔說，子青，你迴家吧，照顧你老爹，他年歲大了。這幾天，子青一直想把伊女拉出來，和他一起在村裏逛，象小時候一樣，可伊女說，她要陪著爹，她要看家。爹睡午覺，伊女就坐在一邊補襪子繡手帕纏毛線。子青把手拍在一棵小樹上，心裏說，你不看著爹，爹也丟不了。
在村西的空場和蘋果園轉了一圈後，子青繞著村子，拐到了南山上。這裏還是他最愛來的一個地方，坐在山頂上，或躺下，在炎炎的日頭底下睡一覺，對他來說，是最愜意的事情。子青還記得，從前有個海哥，常來陪他坐著，給他講故事－－那些故事的內容，總是出現在他的夢裏麵，九個頭的怪獸啊，巨人國的巨人哪，創世的夫妻兄妹神伏羲女媧呀，雖然他從不害怕，也不覺得陌生，可睜開眼剛剛醒來時，總是累累的：夢裏的那個世界太大了，他走啊看啊，走不完也看不盡，那些稀奇古怪的事一個接一個發生－－不知從哪一天起，海哥再不來了。子青找了好幾天，也沒找到。他哭了；自從老婆子死後，他這是第一次哭。有一天夢裏，海哥對他說：“子青，以後，你要跟我一樣，去追太陽，追太陽。”此刻，子青閉著眼睛，躺在南山上，眼裏被太陽照成一片亮亮的紅色。他模模糊糊地想，太陽是天空裏一個燃燒的火球，怎麽去追呢？
子青迴家進門，見屋裏炕頭伊女對麵，坐著個姑娘，黑辮子紅褂子。子青隻能看見她的背影，想：是欣欣小慧敏子中的一個吧？他總也分不清小慧和敏子誰是誰。伊女見子青迴來了，下了炕迎過來，炕邊坐的那姑娘也迴過頭來。伊女拉著子青的衣袖，把他拽到姑娘麵前，笑眯眯地問：你看這是誰？子青見這姑娘細眉毛，圓眼睛，尖下頦，嘴唇薄薄的，嘴角有顆黑痣，臉上的微笑就象她出了個謎語等著子青猜呢。子青糊塗了，他不認識這個姑娘。
“她是丫仔啊。”伊女笑著說。
“哦，丫仔？你是……丫仔？”子青想起來那個趴在窗戶裏整天向外看、沒意思的時候就剪紙的小姑娘。“你的腿？”他看著站在地上的姑娘。
“哥，我不是跟你說過嘛，有個神醫老太太，幫她治好了腿。”
－－她在我身上紮了好多銀針，連紮了好多天，我就能站起來了，然後扶著炕沿邁步子，慢慢地就能走了。
－－那個神醫老太太什麽樣？
－－矮矮的，滿臉皺紋，走路彎著腰，慢吞吞的，整天穿著髒兮兮的黑棉襖黑棉褲。
－－我還以為神醫老太太象神仙似的呢，象觀音菩薩，或者，起碼穿著綢緞子的亮晶晶的衣服。子青說。
－－你還剪紙嗎？伊女問。
－－不剪了。實在閑得沒事兒和煩的時候才剪一個兩個的。
－－你迴村裏幹嘛？子青問。
－－哦，我剛跟伊女姐姐說了呢，我在村西邊亂石堆後頭剛蓋了間房，住段時間。有點小活兒，平平地麵，抹抹牆什麽的，想請子青哥來幫忙。丫仔說完，抿了抿嘴唇，好象濕潤的嘴唇覺得幹渴似的。
－－沒問題。現在就去嗎？子青說。
－－伊女姐姐……丫仔的眼神裏滿是期待。
－－行，你們去，我就不去了。我爹在園子裏幹活累了，喝水什麽的，我得照應著。
－－那，我以後再來。子青哥，我們走吧。丫仔說著舒了口氣。
子青問丫仔為什麽要蓋間新房，不住原來那間了。丫仔說，她爺爺去世後，媽把她接走，那房子就讓鄰居住了。過了這麽多年，不好意思再要迴來。再說，她喜歡在村口的亂石堆上蓋新房的感覺，那裏也清靜些。子青又問丫仔誰幫她蓋的房，怎麽他每天在蘋果園附近溜達，也沒聽到什麽動靜。丫仔低了頭，躲避著子青探詢的眼神，說，是請外頭的一批人夜間蓋的，怕攪擾了村裏人的安靜。子青覺得奇怪，要再問，丫仔卻緊走幾步，趕到前麵領路，還幾次有意無意避開，不和子青走並排。子青隻好不說話，跟在她後邊。
他們是沿著北山腳下走的，沒遇見村裏什麽人。過了蘋果園，快到通往村外的石板路時，子青抬頭，見亂石堆後頭，掩映在老枯樹和一些小樹稀疏的枝葉間，有一間以前沒見過的青磚青瓦的房子，房子的後牆可能就臨著西山的土坡了。丫仔示意子青跟著她走，她繞過了那堆大青石，沿石板路旁邊走了一段，橫插裏拐上一條上坡路，三繞兩繞，不時撥開擋在眼前的樹枝子，那青磚房在眼前了。子青想起小時候鑽進過這裏，他和伊女坐在一片平地上散堆的青石頭上，折著幹枯的細樹枝玩。現在，大青石不見了，平地上起了那座青磚房。丫仔停住步子，對子青尷尬地一笑，意思是他們到了。
丫仔，你怎麽選這麽個僻靜的地方蓋房子，好象要避著人似的。子青拭了拭頭上的微汗，說。
丫仔好象沒聽到他的話，她又領子青繞過了房子。子青站在房門前，才看出來，這房子是麵朝西山，背對村裏的。他扭頭望向身後的西山。站在山腳下的這個窪處看，這山又象他小時候看山時那麽高了，好象能把他立時裹覆在它的懷抱裏。子青再扭迴頭來，卻見丫仔不見了。青磚房的房門開著條縫。
子青叫著“丫仔、丫仔”，輕輕推開了房門。屋裏很暗，盡管房門半開著，子青還是看不清裏麵的陳設。等他站定了，習慣了屋裏的黑暗，才看見右首牆角的大炕前，坐著一個人，卻不是丫仔。他茫然四顧，低聲自語“丫仔呢？”坐著的那人發出笑語聲了：“小紅，這是誰呀？叫你的乳名叫得這麽親？”說著起身向子青走近了，圍著子青繞了一圈兒，眼睛直盯著子青全身上下的打扮，直把子青看毛了。這人是個女子，穿著深粉色花兒綢衣褲，寬鬆的褲腿下露著點兒繡花鞋尖兒。子青低頭噤聲，正想說“走錯了，打擾了”退出門去，卻見土炕前的牆上掛著的一幅山水繡品掀開了，低眉緩步地走出端著茶盤的丫仔來。丫仔把茶盤放在炕對麵紙窗下的紅木桌上，倒了兩杯茶，端過一杯來，遞給正斜揚眉毛端詳子青的年輕女子，這才開口說：“春紅姐，這位小夥子叫子青，我從小認識的。”子青看著牆上飄落垂下的繡品，才知道那是作門簾的，後麵還有個小間。他愈發疑惑了，這房子不是丫仔一個人住的？房子地麵牆壁都整好了，沒什麽活兒要做，丫仔編了套瞎話讓他來這兒做什麽？這女子又是誰？她怎麽叫丫仔作小紅？子青還沒有反應過來，已被那女子抓住了雙手，她笑得全身顫抖，說道：“我說這兒的後生仔我都認識的，怎麽這個真是子青？這麽高了？還象以前一樣女娃似的那麽秀氣？”又問：“子青，你不認識春紅姐了？”
“春紅？”子青置身在另一個世界裏了。久遠的歲月，不知名的荒蠻，一瞬間成了現時。他好久說不出話來，也忘了接丫仔遞過來的茶。
好半天，春紅坐迴到炕上，也拉他到炕邊坐下，丫仔又消失在山水繡品後麵了，春紅不住口地說著子青沒聽過的事情，子青才想起可以說什麽。他問：“大嘴呢？你在鎮上見過大嘴嗎？”
“別提那個臭小子了，”春紅撇了撇嘴。她和大嘴之間相互嘲弄的這種情形，倒是子青熟悉的，他仿佛又迴到了豆腐坊裏喝綠豆湯的年齡。和春紅之間，立時生出了一種親密感；他幾乎忘了，從前在春紅麵前，自己是如何臉紅心跳的。“他從來沒去找過我。要不是有一天我在街上碰見表姨表姨夫帶著他，我還不知道他們一家也搬到鎮上了呢。幾年沒見，大嘴又長高了，我見他那會兒，他比你現在還矮點兒，誰知現在怎麽樣。你有他的信兒嗎？”
子青搖搖頭。“他走的時候，送了我一個木頭船，我還留著呢。”
“是嗎？”春紅好象很感興趣。“哪天拿給我看看？我在他們家住的時候，他家有什麽好東西，都藏著不讓我看，好象我會偷了去似的。”
子青說：“那木頭船也不是什麽好東西，是他自己刻了，給我作紀念的。”他看著春紅捋了一下圓潤的鬢角旁散落的頭發，想：她還是和伊女不一樣，她是圓臉，圓下頦，伊女是瓜子臉，尖下頦，她比伊女胖；奇怪的是，以前見她時覺得她比我大好多，現在倒好象她比我還小似的，不過她的嗓音比村裏那些姑姑嬸子的還低些渾厚些。
春紅剛才說村子外麵的世界有多大多好玩時，子青正懵懂沉醉在過去沒緩醒來，現在她開始談她和大嘴住的鎮子的好處，子青就聽得入迷了。春紅是個繪聲繪色講故事的好手，她的一張嘴似是無數張，直講個麵麵俱到。不知不覺，子青已坐到了太陽落山，屋裏暮色一片。
“哎呀，我該迴家了，伊女準已經做好飯了。”子青從炕邊站起身來。
“在這兒吃了再走嘛，”春紅拉緊了子青的衣袖，子青覺得被她的手握著的地方熱乎乎的。“讓小紅去你家說一聲就行了。”
“不了，我得走了。”子青掙脫了春紅的手，竟也忘了向裏屋不知在幹什麽的丫仔告別，就走到門前，拉開門，一溜煙地跑走了。春紅在後麵喊“子青，你一定再來啊，帶著那個木頭船”，子青也似聽到沒聽到。直到快走近自家門了，他才意識到自己走得太倉促，還沒問春紅和丫仔為什麽來村裏住呢。他又惦記著伊女，心裏兩頭兒牽扯著，進了家門。
有一件事對伊女是個謎，使她詫異了五年多：她十七歲了，仍然不明白。簷下那幾隻紅翠鳥，每天啁啾不止，身上的顏色一日豔似一日，個頭卻從不長大，也不見它們有要飛的意思。鳥幾乎不吃什麽食，她放在鳥籠裏的小米粒，半個月過去，也隻少去一半。伊女經常抬頭望著鳥，想著地下的媽；這種時候，老婆子手捧幾隻鳥遞過來的形象，總是格外清晰。她從沒對爹說過鳥的來曆，沒提到過她失而複得的那頂毛線帽子，可有一天，她從外頭進來，見爹坐在炕頭上，手拿那頂帽子擦眼睛，爹身邊，炕頭上的包袱打開著，這包袱是她放小件衣物的，帽子一直放在裏麵的最上層。伊女劈手從爹手裏奪過帽子，她很少這麽急躁；卻見爹用手背抹起眼淚來了。爹呀，你怎麽了？伊女慌忙問。老頭子不說話，隻顧擦眼淚。過了好一會兒，才用粗糙的喉音說，那是你媽給你織的帽子吧？她織了十五個晚上，從月牙兒一直織到滿月，十五個晚上，我記得，點著蠟燭……伊女低下頭。她頭一次有點兒明白爹的心思了，頭一次不那麽怨恨爹不近人情和他的火爆性子了。她把帽子遞迴爹的手上，爹拿著細看了半天。爹不知道這鳥是媽從地下送來的，就包在那頂帽子裏；如果知道了，他會把它們從她手裏搶過去，不讓她碰一碰吧。就象拾掇那片菜園子從不讓兄妹倆插手一樣。
“鳥啊，你們什麽時候能長大，會飛呢？”伊女望著紅翠鳥，不禁說出了聲。
“妹，你對著鳥說什麽呢？”子青穿過院子，走到伊女身邊。
“我在說，哥你怎麽才迴來。”
“對不起，妹，”子青的臉有點紅了，他想解釋又不知該怎麽解釋。
“你幫丫仔收拾好房子了？”
“嗯，嗯。”子青的迴答半是支吾，半是肯定。不知為什麽，他不想把見到春紅的事兒告訴伊女，好象是說不出口。他猶豫了一下，還是說了句：“妹，你記得以前我跟你說過的大嘴的表姐吧，我說你長大了準跟她長得一樣，現在我又覺得，可能你跟她也不太象。”
“你怎麽想起這個來了？別站著說話了，擺上桌子吃飯吧，我去後院叫爹。”
“妹，你咋又對我心不在焉了呢？”
“傻哥哥，說什麽呢？我不是叫你吃飯嗎？肚子不餓啊？”伊女用一個指頭去捅子青的肚子，子青笑著閃了開去。
吃飯時，子青很興奮，他總想說些什麽。見爹低著頭往嘴裏扒飯，子青就湊在伊女耳邊說：“我今天聽到好多鎮子上的事兒，有意思著呢，我說給你聽。那兒有靠海的碼頭，河裏的船能一直開到海裏……”伊女搖搖頭，向子青使眼色，表示她現在不想聽這些。子青卻控製不住自己的嘴：“河是很深的河，裏麵有大魚，河上麵有石橋，不象咱們這兒的小河淺淺的，魚都是小的，河還不到咱們家這兒就流幹了……”伊女又搖了搖頭，她向老頭子那邊挪了挪身子，又往老頭子碗裏夾了塊兒蘿卜，又夾了塊兒肉，這才低聲對子青說：“快吃飯吧，吃完飯再說。”子青咽了咽唾沫，把話忍了下去。
“哥，你剛才還想說什麽？”伊女收拾完了碗筷桌子，問剛從外麵打水迴來的子青。
子青就把剛才說的話又說了一遍，又把自己還記得的春紅講的其它事一一說完，直講得伊女打哈欠了，才覺得沒什麽好說的了。哥，睡覺吧，伊女說著，躺倒在炕那頭，不一會兒，就聽到她均勻的鼻息聲。子青看著燭光裏伊女翹翹的鼻尖，小心不踩著爹睡時攤開的手，走到自己的被垛前，抻開被子，躺了下去。
伊女越來越會照顧爹了，子青想，象媽以前那樣。他還記得，他和妹妹小時候，去菜地裏，遇見爹正好在鋤雜草時，媽怎麽把那個用長草繩卷紮起來的草凳子塞在爹屁股底下，又怎麽用幹瘦的拳頭一下一下去捶爹的肩。當時，伊女也學著媽的樣，來捶子青的肩。想到這兒，子青不禁一笑。可爹的脾氣還是那麽暴。那天爹從後院菜地迴來，無緣無故挑剔伊女做的菜鹹，不好吃，顏色不好看，還把伊女的飯碗摔到了地上，伊女也隻抹著淚，一言不發；子青和老頭子吵起來時，伊女反而向著爹卻怪子青，弄得子青晚上一宿沒睡好，想著再也不插手妹妹和爹的事了。後來爹對伊女的態度倒是溫和了許多，但好多天不看子青一眼，更不說話，直到有一天找碴兒埋怨了一通子青買的麵粉有蟲才算作罷。妹呀，你幹嘛要這樣伺侯咱們那個雷神一樣的老爹，而不象小時候那樣，和我一心一意了？子青撐起上身，吹熄了蠟燭。過了好久，他才睡著了。
第二天早起醒來，吃過飯，子青照例把每天該做的活兒做完，從小河裏挑來一擔水，送半桶到後院，把爹摘下的新鮮菜打捆兒，挑到村口集市上賣。賣完菜，迴來的路上買些米、油和老頭子愛吃的小菜兒，再撿些路旁扔的舊麥秸，迴家，幫伊女生起火來，然後再去挑一擔水。吃完午飯，他又可以出去逛一逛了。賣菜來迴路上經過春紅和丫仔住的青磚房時，子青駐足細聽了一會兒。完全遮在遠處樹叢中的那幢房子，聽不到一點動靜，有一兩隻喜鵲在房子上空飛過，從一棵樹上落到另一棵上。丫仔昨天是編了瞎話，把我騙去的，子青忽然這麽想，見了她，我一定要問問是怎麽迴事；雖然好多年不見了，丫仔已經變成小紅，好象不算熟人了，他還是要直截了當地問問她。也許她是開玩笑。子青又不由地笑了一下。
子青拿出了那個木頭船，在路上邊走邊又端詳起它來。船桅杆的桅尖兒光得發亮，是讓他的手指磨的，他習慣一手把著船底旋轉、另一手的拇指和食指摩挲那個圓圓的杆頭。船底有大嘴刻的歪歪斜斜的幾個字“友子青留存－－大嘴”，每次看到這個，子青都想起大嘴親熱地拍在他肩上的巴掌。在他的記憶裏，大嘴還是那個十三四歲的大孩子，站在一輛遠去的牛車上，向他揮手，大聲喊“子青，你等著，我們還會見麵的”。大嘴的喊聲，順著路上揚起的塵土飄過來，又帶動了拉車老牛的哞哞聲，在濃烈的日頭下，氣氛竟有些悲壯。一直站在子青身後、拉著他的手的伊女，這時靠在了他肩上，說，哥，還有我陪著你呢。子青抬起頭來，不看船了，把木頭船底硌在一隻手的手窩裏，感受著它木質的溫暖和堅硬。
“小紅，小紅在嗎？”子青邊喊邊推了一下門。門是虛掩著的。過了好一會兒，裏麵隱約傳來一聲“進來”。子青推開門，屋子裏依舊是一片昏暗。子青眼前直轉金圈圈兒，看不清一點兒東西。他想，她們怎麽總不閂門，是知道村裏平安吧，還是懶得一次次給人開門？把門在背後關上，他伸手向前摸索，突然覺得空著的一隻手給拉住了，給拽著快步向前走，“別，我要摔倒了，什麽也看不見，是小紅嗎，還是春……”，啪，子青摔倒在地。“鬧什麽呀，”他邊往起爬邊拍身上的土。
屋裏點起了燭火，子青的影子一晃一晃，映在牆上。見炕沿兒，春紅正坐在那裏梳頭。長長的，黑黑的，一邊垂著。看麵容，沒精打采的。子青四下瞅小紅在哪兒，剛才準是她把他拽了個跟頭。春紅眼皮也不抬，說：別看了，我讓小紅出去買頭油了。子青疑惑，春紅隔這麽遠怎麽把他拽趴下的？
呆立了一會兒，子青才把木頭船遞過去。春紅瞧也不瞧：撂炕上吧。過會兒才又說：你坐吧，陪我聊聊天，怪悶的。子青撿一把靠牆根的椅子坐了。春紅卻不說話。過會兒拍拍炕：你坐我身邊來。
子青蹭到春紅邊兒上坐下。春紅拿眼溜他：你說，人大了是不是很煩，很麻煩？子青不明所以地點頭。春紅顧自說下去：跟誰能貼心呢，一個個，不知在想什麽。又瞄著子青：還是小孩子家家好，什麽也不用操心，醒了吃，吃了玩，玩了睡。對了，你到底多大了？子青喃喃：十七。心想，在春紅眼裏，我是小孩子家家？不忿。
春紅又問：你懂大人的事嗎？子青點頭。春紅笑：小孩子都覺得自己什麽都懂。
子青反問：你多大？比我大幾歲？春紅笑而不答。
子青坐久了，悶了，撈過炕上一隻陀螺來玩，問：這兒怎麽有陀螺？春紅隨口應道：不知誰扔這兒的。把木頭船拿在手裏，玩一會兒，又笑歎：小孩子家家。又問：你和大嘴怎麽好？子青說：就是好唄。春紅問：和我好不好？子青應：好啊。好，你經常來看我。好啊。……嗯，陪我。好啊。……不許惹我生氣。嗯。……真乖。子青笑。
春紅把手拂上子青的鬢角：真是個齊整的孩子。子青羞紅了臉。可惜……子青問：可惜什麽？自續上話：可惜我娘死得早。春紅噓：可惜個好胚子，不懂人事。子青心裏不忿，隻不語。春紅半晌不開口，再開口卻說：你走吧。子青莫名其妙，想自己聽她話，送船給她看，她倒這樣——一賭氣抄起炕上的木頭船，向門口去。春紅叫：哎，把船留幾天，我再看看。子青又將船撂下了。