散朝之後，伏湛迴到司徒府，開始著手寫辭呈。
辭呈還沒寫幾個字，有下人進來稟報，說是大司空宋弘求見。
伏湛親自出府相迎，把宋弘請入正房的大堂。
二人分賓主落座後，宋弘看了伏湛一眼，說道：“說起來，我也好久沒來伏公的司徒府做客了。”
“是啊！自從陛下出征以來，你我都忙於政務，的確是好久沒有坐下來說說話，聊聊天了。”
伏湛歎息一聲。
宋弘話鋒一轉，切入正題，說道：“陛下向來敬重伏公，而今日在朝堂上，陛下不僅斥責了伏公，還罰了伏公的半年俸祿，這是……”伏湛苦笑，直截了當地說道：“是陛下希望我讓賢。”
宋弘身子一震，詫異地看著伏湛，急聲說道：“伏公，這話可不能亂說。”
伏湛直接把桌上寫了不到一半的辭呈拿起，他抖了抖手中的竹簡，說道：“我現在正在寫辭呈。”
宋弘下意識地站起身形，走到桌案近前，跪坐下來，定睛細看，見伏湛手中拿著的還真是一份辭呈，他急聲說道：“伏公，這……這是伏公多慮了吧？
陛下，陛下應該並沒有要罷伏公官的意思！”
伏湛淡然一笑，說道：“等到陛下下旨罷官，那就太難看了，也讓陛下太為難了，與其如此，不如我主動提交辭呈，如此，既順了陛下的心意，我的顏麵也算保住了。”
“伏公，我覺得……”伏湛向宋弘擺了擺手，說道：“陛下舉辦宴會那晚，對我連說了三次‘伏公年事已高’的話，難道，這樣的暗示還不夠明顯嗎？
今日朝堂，陛下又是斥責又是罰奉，意思豈不是更加明顯？”
說到這裏，他又向宋弘笑了笑，心照不宣地說道：“如果司空沒有察覺到異樣，今日也不會來我的府上，一探究竟吧？”
宋弘沉默了一會，苦笑道：“當初，陛下剛剛遷都到洛陽，親自請來伏公坐鎮，伏公對大漢之基業，立下過汗馬功勞，我以為，陛下不會對伏公如此無情……”伏湛麵色一正，說道：“司空此言差矣！倘若陛下真對我無情，以我隱瞞不報之罪過，陛下完全可以罷免我的官職，而陛下隻是罰奉半年，對我，已經是留了諸多的情麵。”
說著話，伏湛提起茶壺，為宋弘到了一杯茶水，繼續道：“何況，朝堂之上，又怎會講情義？
能者上，庸者下，乃天經地義！既然我已不稱職，理應讓位給賢能之士。”
看著伏湛沒有寫完的辭呈，宋弘突然有種唇亡齒寒的感覺。
他和伏湛，很多政見都相同，所以在朝堂上，他二人往往都站在同一邊。
現在伏湛要辭官，宋弘感覺自己以後在朝堂上，怕是要形單影隻了。
伏湛別有深意地看眼宋弘，沉默片刻，幽幽說道：“陛下仁善，但絕不蠢笨，陛下之謀略，遠勝你我。
司空，我走之後，你……你處世需多加小心，行事需多加謹慎，要潔身自愛，如此，方能長久。”
他這番話，說得宋弘心頭發酸。
他長歎一聲，說道：“伏公，你我同殿稱臣多年，相互之間，常有照拂，現在伏公要辭官，我這心裏……”說到這，宋弘話音有些哽咽。
伏湛笑了笑，說道：“司空不必為我擔心，無官一身輕，以我之高齡，早該迴歸故土，頤養天年，這是件好事嘛！”
宋弘和伏湛又說了一會話，起身告辭。
別過伏湛，他懷著低落的心情迴到司空府。
剛進門，便有一名仆從快步上前，畢恭畢敬地遞交給他一卷竹簡，說道：“大人，這是漢陽來信。”
接過竹簡，看了看包裹竹簡的布囊，上書大司馬漢。
宋弘眼眸一閃，呦，竟然是吳漢給自己送來的書信。
他拿著竹簡，邊往大堂內走去，邊問道：“送信的人呢？”
“迴稟大人，信使已經走了。”
“嗯！”
宋弘進入大堂，坐下，而後解開布囊，將裏麵的竹簡抽出來，展開細看。
這封書信，的確是吳漢親筆所寫，內容很簡單，是向宋弘討要五萬石糧食。
看罷吳漢書信的內容，宋弘哼笑出聲，喃喃說道：“吳漢好大的胃口，一張嘴就向我要五萬石糧食。”
一石差不多有六十斤，五萬石就是三百萬斤。
這聽起來好像很多，但要看是多少人吃。
目前吳漢麾下有十多萬大軍，就算是十萬人，一人每天需兩斤糧食，一天下來，十萬人所需的糧食就達二十萬斤。
三百萬斤的糧食，其實也隻夠這十萬將士吃半個月的。
吳漢知道朝廷目前也缺糧，他沒有向宋弘索要十萬、二十萬石的糧食，隻要五萬石糧食應急，已經是把軍中所需的糧食壓縮到最低程度了。
隻不過這在宋弘看來，吳漢還是在獅子大開口。
目前洛陽糧倉裏有沒有糧食？
當然是有的！隻不過現在洛陽糧倉裏的糧食都是常備糧，是為了預防天災發生，應急用的。
這些應急用糧也不是不能拿出來使用，在特殊情況下，是可以用的。
至於何為特殊情況，這就需要大司空來做出定斷了。
宋弘拿出常備糧給吳漢，自然有他的道理，宋弘不拿出常備糧給吳漢，也有他的道理，大司空主管糧食這一塊，他想怎麽定就怎麽定。
但就漢陽的戰況而言，如果主帥是伏湛的話，宋弘沒準就拿出常備糧，給漢軍送過去了，但主帥是吳漢，那情況就不一樣了。
宋弘和吳漢的關係並不好，兩人在朝堂上，時常有政見上的分歧，爭得臉紅脖子粗。
私下裏，兩人的關係更加惡劣。
吳漢瞧不起宋弘這個儒生，宋弘也同樣瞧不起吳漢這個武夫。
隻不過他倆一個是大司馬，一個是大司空，同是位列三公，明麵上，兩人也不好撕破臉。
宋弘收到吳漢的書信後，嗤之以鼻，立刻給吳漢寫了一封書信迴去，內容也很簡單，就是明確地告訴吳漢，洛陽拿不出一粒糧食，至於軍中將士的糧草問題，他建議吳漢就地解決。
言下之意，你吳漢當年打南陽鄧奉的時候，不就發生過屠城搶掠的事嗎，現在在涼州，你再幹幾次這種事也沒什麽大不了的嘛！宋弘的這封書信，語氣很不客氣，也不難想象，當吳漢收到這樣的迴書，要被氣成什麽樣子。
皇宮，清涼殿。
劉秀召來祭蔓婉，笑問道：“蔓婉，這幾日在皇宮住得可還習慣？”
祭蔓婉向劉秀福身施禮，說道：“迴稟陛下，貴人待臣女很好，陛下和貴人的盛情，臣女沒齒難忘。”
劉秀哈哈大笑，擺擺手，示意祭蔓婉平身，說道：“第孫在軍中病故，令人痛心，蔓婉是第孫的遺孤，你的事，我不能不管。”
稍頓，他問道：“蔓婉有十七了吧？”
“是的，陛下！”
祭蔓婉麵色微紅，頷首說道。
“十七，也是到該出嫁的年紀了。”
劉秀樂嗬嗬地問道：“蔓婉現在有沒有心儀之才俊？”
祭蔓婉頭垂得更低，小聲說道：“臣女想為父親守孝三年。”
劉秀眨眨眼睛，搖頭說道：“那可不成！三年之後，蔓婉都二十了。”
在當時，男子守孝很嚴苛，但對於女子守孝，要相對寬鬆一些。
見祭蔓婉有些難為情，劉秀嘴角勾起，問道：“蔓婉，你對宋太守印象如何？”
劉秀選來選去，還是覺得宋嵩不錯。
年紀是稍微大了一點，但卻是儀表堂堂，一表人才，而且人品也好，蔓婉若能嫁給宋嵩，劉秀會很放心。
“宋太守？”
祭蔓婉抬起頭來，有些茫然地看著劉秀。
“就是河南尹宋嵩。”
劉秀笑道。
祭蔓婉玉麵緋紅，垂首未語，見狀，劉秀心裏也就明白了，小姑娘對宋嵩還是有些意思的。
他哈哈大笑，說道：“男大當婚，女大當嫁，蔓婉也不用覺得難為情。”
祭蔓婉小聲說道：“陛下，宋太守是名揚天下的青年才俊，臣女……臣女怕是配不上宋太守。”
劉秀臉色一沉，問道：“誰說的？
蔓婉是大漢堂堂的翁主，又豈會配不上他宋嵩？”
“陛下……”祭蔓婉還沒說完話，張昆從外麵走了進來，躬身說道：“陛下，宋太守到！”
聽聞這話，祭蔓婉驚訝地張了張嘴。
劉秀一笑，向張昆點點頭，說道：“請他進來。”
“是！陛下！”
張昆答應一聲，退出大殿，時間不長，宋嵩從外麵走了進來。
看到祭蔓婉也在大殿內，他當即愣了一下，過了片刻，他迴過神來，先是向劉秀拱手施禮，說道：“陛下！”
接著，他又向祭蔓婉施禮，說道：“孝德翁主！”
劉秀說道：“宋太守平身。”
“謝陛下。”
宋嵩直起身形，不過眼角的餘光卻一個勁的向祭蔓婉那邊飄。
宴會時，祭蔓婉穿是一身淡綠色的襦裙，而現在則是一身白色的襦裙，更給人一種超凡脫俗的秀美之感。
劉秀那麽精明的人，一看宋嵩的模樣，便將他的心思猜出個大概。
他臉上的笑意更濃，說道：“宋太守！”
“陛下！”
宋嵩迴神，急忙躬身施禮。
劉秀說道：“宋太守可有心儀之女子？”
宋嵩下意識地看眼一旁的祭蔓婉，說道：“微臣……微臣還未曾有心儀之女子。”
劉秀揚了揚眉毛，說道：“我看未必吧，宋太守似乎沒有說實話啊！”
在天子麵前不說實話，那可是欺君之罪。
宋嵩身子一震，連忙說道：“微臣……微臣……”劉秀說道：“宋太守心儀之女子，應該遠在天邊，近在眼前吧？”
宋嵩和祭蔓婉同是一怔，後者玉麵緋紅，低垂下頭，前者則嚇得身子一哆嗦，急忙跪伏在地，急聲說道：“陛下，微臣不敢對翁主有非分之想！”
辭呈還沒寫幾個字，有下人進來稟報，說是大司空宋弘求見。
伏湛親自出府相迎，把宋弘請入正房的大堂。
二人分賓主落座後，宋弘看了伏湛一眼，說道：“說起來，我也好久沒來伏公的司徒府做客了。”
“是啊！自從陛下出征以來，你我都忙於政務，的確是好久沒有坐下來說說話，聊聊天了。”
伏湛歎息一聲。
宋弘話鋒一轉，切入正題，說道：“陛下向來敬重伏公，而今日在朝堂上，陛下不僅斥責了伏公，還罰了伏公的半年俸祿，這是……”伏湛苦笑，直截了當地說道：“是陛下希望我讓賢。”
宋弘身子一震，詫異地看著伏湛，急聲說道：“伏公，這話可不能亂說。”
伏湛直接把桌上寫了不到一半的辭呈拿起，他抖了抖手中的竹簡，說道：“我現在正在寫辭呈。”
宋弘下意識地站起身形，走到桌案近前，跪坐下來，定睛細看，見伏湛手中拿著的還真是一份辭呈，他急聲說道：“伏公，這……這是伏公多慮了吧？
陛下，陛下應該並沒有要罷伏公官的意思！”
伏湛淡然一笑，說道：“等到陛下下旨罷官，那就太難看了，也讓陛下太為難了，與其如此，不如我主動提交辭呈，如此，既順了陛下的心意，我的顏麵也算保住了。”
“伏公，我覺得……”伏湛向宋弘擺了擺手，說道：“陛下舉辦宴會那晚，對我連說了三次‘伏公年事已高’的話，難道，這樣的暗示還不夠明顯嗎？
今日朝堂，陛下又是斥責又是罰奉，意思豈不是更加明顯？”
說到這裏，他又向宋弘笑了笑，心照不宣地說道：“如果司空沒有察覺到異樣，今日也不會來我的府上，一探究竟吧？”
宋弘沉默了一會，苦笑道：“當初，陛下剛剛遷都到洛陽，親自請來伏公坐鎮，伏公對大漢之基業，立下過汗馬功勞，我以為，陛下不會對伏公如此無情……”伏湛麵色一正，說道：“司空此言差矣！倘若陛下真對我無情，以我隱瞞不報之罪過，陛下完全可以罷免我的官職，而陛下隻是罰奉半年，對我，已經是留了諸多的情麵。”
說著話，伏湛提起茶壺，為宋弘到了一杯茶水，繼續道：“何況，朝堂之上，又怎會講情義？
能者上，庸者下，乃天經地義！既然我已不稱職，理應讓位給賢能之士。”
看著伏湛沒有寫完的辭呈，宋弘突然有種唇亡齒寒的感覺。
他和伏湛，很多政見都相同，所以在朝堂上，他二人往往都站在同一邊。
現在伏湛要辭官，宋弘感覺自己以後在朝堂上，怕是要形單影隻了。
伏湛別有深意地看眼宋弘，沉默片刻，幽幽說道：“陛下仁善，但絕不蠢笨，陛下之謀略，遠勝你我。
司空，我走之後，你……你處世需多加小心，行事需多加謹慎，要潔身自愛，如此，方能長久。”
他這番話，說得宋弘心頭發酸。
他長歎一聲，說道：“伏公，你我同殿稱臣多年，相互之間，常有照拂，現在伏公要辭官，我這心裏……”說到這，宋弘話音有些哽咽。
伏湛笑了笑，說道：“司空不必為我擔心，無官一身輕，以我之高齡，早該迴歸故土，頤養天年，這是件好事嘛！”
宋弘和伏湛又說了一會話，起身告辭。
別過伏湛，他懷著低落的心情迴到司空府。
剛進門，便有一名仆從快步上前，畢恭畢敬地遞交給他一卷竹簡，說道：“大人，這是漢陽來信。”
接過竹簡，看了看包裹竹簡的布囊，上書大司馬漢。
宋弘眼眸一閃，呦，竟然是吳漢給自己送來的書信。
他拿著竹簡，邊往大堂內走去，邊問道：“送信的人呢？”
“迴稟大人，信使已經走了。”
“嗯！”
宋弘進入大堂，坐下，而後解開布囊，將裏麵的竹簡抽出來，展開細看。
這封書信，的確是吳漢親筆所寫，內容很簡單，是向宋弘討要五萬石糧食。
看罷吳漢書信的內容，宋弘哼笑出聲，喃喃說道：“吳漢好大的胃口，一張嘴就向我要五萬石糧食。”
一石差不多有六十斤，五萬石就是三百萬斤。
這聽起來好像很多，但要看是多少人吃。
目前吳漢麾下有十多萬大軍，就算是十萬人，一人每天需兩斤糧食，一天下來，十萬人所需的糧食就達二十萬斤。
三百萬斤的糧食，其實也隻夠這十萬將士吃半個月的。
吳漢知道朝廷目前也缺糧，他沒有向宋弘索要十萬、二十萬石的糧食，隻要五萬石糧食應急，已經是把軍中所需的糧食壓縮到最低程度了。
隻不過這在宋弘看來，吳漢還是在獅子大開口。
目前洛陽糧倉裏有沒有糧食？
當然是有的！隻不過現在洛陽糧倉裏的糧食都是常備糧，是為了預防天災發生，應急用的。
這些應急用糧也不是不能拿出來使用，在特殊情況下，是可以用的。
至於何為特殊情況，這就需要大司空來做出定斷了。
宋弘拿出常備糧給吳漢，自然有他的道理，宋弘不拿出常備糧給吳漢，也有他的道理，大司空主管糧食這一塊，他想怎麽定就怎麽定。
但就漢陽的戰況而言，如果主帥是伏湛的話，宋弘沒準就拿出常備糧，給漢軍送過去了，但主帥是吳漢，那情況就不一樣了。
宋弘和吳漢的關係並不好，兩人在朝堂上，時常有政見上的分歧，爭得臉紅脖子粗。
私下裏，兩人的關係更加惡劣。
吳漢瞧不起宋弘這個儒生，宋弘也同樣瞧不起吳漢這個武夫。
隻不過他倆一個是大司馬，一個是大司空，同是位列三公，明麵上，兩人也不好撕破臉。
宋弘收到吳漢的書信後，嗤之以鼻，立刻給吳漢寫了一封書信迴去，內容也很簡單，就是明確地告訴吳漢，洛陽拿不出一粒糧食，至於軍中將士的糧草問題，他建議吳漢就地解決。
言下之意，你吳漢當年打南陽鄧奉的時候，不就發生過屠城搶掠的事嗎，現在在涼州，你再幹幾次這種事也沒什麽大不了的嘛！宋弘的這封書信，語氣很不客氣，也不難想象，當吳漢收到這樣的迴書，要被氣成什麽樣子。
皇宮，清涼殿。
劉秀召來祭蔓婉，笑問道：“蔓婉，這幾日在皇宮住得可還習慣？”
祭蔓婉向劉秀福身施禮，說道：“迴稟陛下，貴人待臣女很好，陛下和貴人的盛情，臣女沒齒難忘。”
劉秀哈哈大笑，擺擺手，示意祭蔓婉平身，說道：“第孫在軍中病故，令人痛心，蔓婉是第孫的遺孤，你的事，我不能不管。”
稍頓，他問道：“蔓婉有十七了吧？”
“是的，陛下！”
祭蔓婉麵色微紅，頷首說道。
“十七，也是到該出嫁的年紀了。”
劉秀樂嗬嗬地問道：“蔓婉現在有沒有心儀之才俊？”
祭蔓婉頭垂得更低，小聲說道：“臣女想為父親守孝三年。”
劉秀眨眨眼睛，搖頭說道：“那可不成！三年之後，蔓婉都二十了。”
在當時，男子守孝很嚴苛，但對於女子守孝，要相對寬鬆一些。
見祭蔓婉有些難為情，劉秀嘴角勾起，問道：“蔓婉，你對宋太守印象如何？”
劉秀選來選去，還是覺得宋嵩不錯。
年紀是稍微大了一點，但卻是儀表堂堂，一表人才，而且人品也好，蔓婉若能嫁給宋嵩，劉秀會很放心。
“宋太守？”
祭蔓婉抬起頭來，有些茫然地看著劉秀。
“就是河南尹宋嵩。”
劉秀笑道。
祭蔓婉玉麵緋紅，垂首未語，見狀，劉秀心裏也就明白了，小姑娘對宋嵩還是有些意思的。
他哈哈大笑，說道：“男大當婚，女大當嫁，蔓婉也不用覺得難為情。”
祭蔓婉小聲說道：“陛下，宋太守是名揚天下的青年才俊，臣女……臣女怕是配不上宋太守。”
劉秀臉色一沉，問道：“誰說的？
蔓婉是大漢堂堂的翁主，又豈會配不上他宋嵩？”
“陛下……”祭蔓婉還沒說完話，張昆從外麵走了進來，躬身說道：“陛下，宋太守到！”
聽聞這話，祭蔓婉驚訝地張了張嘴。
劉秀一笑，向張昆點點頭，說道：“請他進來。”
“是！陛下！”
張昆答應一聲，退出大殿，時間不長，宋嵩從外麵走了進來。
看到祭蔓婉也在大殿內，他當即愣了一下，過了片刻，他迴過神來，先是向劉秀拱手施禮，說道：“陛下！”
接著，他又向祭蔓婉施禮，說道：“孝德翁主！”
劉秀說道：“宋太守平身。”
“謝陛下。”
宋嵩直起身形，不過眼角的餘光卻一個勁的向祭蔓婉那邊飄。
宴會時，祭蔓婉穿是一身淡綠色的襦裙，而現在則是一身白色的襦裙，更給人一種超凡脫俗的秀美之感。
劉秀那麽精明的人，一看宋嵩的模樣，便將他的心思猜出個大概。
他臉上的笑意更濃，說道：“宋太守！”
“陛下！”
宋嵩迴神，急忙躬身施禮。
劉秀說道：“宋太守可有心儀之女子？”
宋嵩下意識地看眼一旁的祭蔓婉，說道：“微臣……微臣還未曾有心儀之女子。”
劉秀揚了揚眉毛，說道：“我看未必吧，宋太守似乎沒有說實話啊！”
在天子麵前不說實話，那可是欺君之罪。
宋嵩身子一震，連忙說道：“微臣……微臣……”劉秀說道：“宋太守心儀之女子，應該遠在天邊，近在眼前吧？”
宋嵩和祭蔓婉同是一怔，後者玉麵緋紅，低垂下頭，前者則嚇得身子一哆嗦，急忙跪伏在地，急聲說道：“陛下，微臣不敢對翁主有非分之想！”