刀手們在緊張。
而捕快們也在緊張。
方城治安在淩正宇的努力之下，一直保持著良好的形勢。
在方城，沒人膽敢在大街之上公開殺人，更沒人敢聚眾械鬥。
這樣的情況，在整個關外都十分罕見。
但這也導致了方城的捕快之中，大部分人都沒殺過人，也沒經曆過什麽大場麵。
捕快們對付一些地痞流氓，自然是手到擒來。
而此時則不同。
站在捕快們對麵的，乃是手持尖刀的刀手。
刀手幹的專門是殺人的買賣，每一個都是兇惡之徒，尤其這麽多刀手聚集在這裏。
捕快雖然人多，但是如果真的和刀手發生火拚，那麽流血死人是不可避免的。
到時候誰勝誰負，隻有天才知曉。
一時間，雙方都有些不敢輕動。
刀手們不敢對官差下手。
捕快們也不敢輕易和刀手廝殺。
隻有薛易和王鋒兩人還在針鋒相對，彼此怒視。
“薛易！”王鋒凜聲說道，“你莫非以為老子真的拿不下你們這幫刁民？！”
薛易迴答：
“刁民還是良民，可不是王捕頭說的算！我隻知道，凡事得講究‘道理’二字！”
王鋒冷聲道：
“我不知道講什麽道理，我隻知道講王法！我現在就告訴你，那個叫做丹娘的女人，乃是被朝廷通緝的要犯！隻要把她交出來，你們所有人都可以離開！”
薛易不為所動：
“你說她是要犯，她就真是要犯了？拿海捕文書來給我看！”
“放肆！”王鋒吼道，“老子身為捕頭說的不算，難道你說的算？！你是什麽東西，何來資格看海捕文書？！”
薛易笑道：
“你這是無憑無據！我等俠義之士豈能容忍一個清白女子遭人嫁禍而坐視不理？！”
薛易嘴上說得擲地有聲，但是他的心中，其實也在忐忑。
他在賭。
賭老巴沒有死，並且能夠應付這一切。
今夜薛易如此賣力，是他欠老巴的。
所以他必須得保證丹娘安全。
如果要把丹娘交出來，不管她的死活，隻是很容易辦到的。
並且薛易也不會有任何一點負擔。
但是這樣做的後果，會很嚴重。
丹娘無疑很重要。
老巴能找二十多個刀手，再加上自己這樣一個半吊子習武之人來保護丹娘；而敵人也能夠動用死屍和人皮那種詭異邪物來對付丹娘。
這都說明丹娘在雙方較量之中，十分關鍵。
所以若是薛易把丹娘交出去了，青龍會一定會找自己新賬舊賬一起算。
而若是不交出丹娘，那無疑是和縣令淩正宇鬧翻，他同樣也會找自己算賬。
交於不交，兩難之中薛易卻必須要選擇其一。
他選擇不交！
薛易和老巴打交道比較多，大致知曉老巴的為人。
並且老巴的話分量很重，他答應薛易的事情，基本都能夠辦到。
而對於縣令淩正宇，薛易與之幾乎沒多少接觸，並不清楚他是怎樣的一個人。
不了解也就意味著不信任，所以薛易不敢押寶在他的身上。
薛易隻敢押寶在老巴身上。
押寶，押的是薛易的性命和前程。
押輸了，好一點的結局是以後無法在方城立足，差的結局是丟掉性命。
押贏了，好的結局是保全性命，並且有機會榮華富貴；最壞的結局，是一無所獲，還會被人清算。
這樣的買賣看上去並不劃算，風險太大，但是薛易別無選擇。
若是可以選，薛易並不想要介入青龍會和淩正宇之間的爭鬥。
但是如今自己不得不卷入這個漩渦，就隻能全力拚搏。
天快亮了。
如果天亮了，老巴還未能出現，那將意味著丹娘不僅沒法前往賭坊赴約，很可能還會被官差帶走。
這樣薛易就徹底賭輸了。
眼前形勢萬分危急，但是薛易卻隻能咬牙堅持。
隱隱中，他卻模糊覺得，或許真的隻有青龍會，才能夠給自己帶來想要的一切，滿足他內心的欲望……
王鋒卻已經開始放棄勸說。
他後退迴捕快之中，抽出腰間公刀，舉刀下令：
“眾捕快聽令！隨我殺賊捕賊！”
捕快們紛紛握緊公刀，準備出手。
雖然他們不情願和這幫刀手廝殺，但是捕頭命令既然下達，他們就不得不從。
刀手們則開始慌了。
當真正麵臨和官府的人出手時，刀手們全都開始六神無主，全然沒有方才和死屍搏命的氣勢。
甚至不少人心中，已經有了投降的打算。
薛易一咬牙，握緊尖刀。
他的雙眼緊緊盯著王鋒。
若是迫不得已，那麽就隻有先挾持王鋒，利用王鋒做人質來喝退一眾官差，避免事情發展到不可收拾的局麵。
間不容發之際——
一陣清脆的馬蹄聲忽然在幽靜的大街之上響起。
馬蹄聲飛快靠近，隻見兩名騎手騎馬徑直從宅院洞開的大門馳入，衝到眾人麵前才勒住韁繩。
眾人急忙扭頭望去。
隻見馬背上的，一人是方城縣尉王忠，一人則是老巴。
隨著二人騎馬闖入之後，一隊官差衙役也很快隨著跑步進入宅院，眾多的人出現，使得即便寬敞的宅院，在此時也顯得略有擁擠。
薛易見得老巴到來，心頭終於鬆了一口氣。
幸好老巴及時到來了，否則今天難免會有流血。
之前薛易一直擔心和官府鬧翻，如今看到老巴和方城縣尉在一起，他才明白，淩正宇未必就能代表“官府”。
老巴騎在馬上，看上去卻有些狼狽。
他的一條胳膊纏著紗布，上麵還滲有血跡。
就連他那從不離身的銅製煙杆，此時也沒了蹤影。
老巴先是焦急地在人群之中搜尋，當看到丹娘之後才鬆了口氣，衝著丹娘微微點了點頭。
隨後他的目光又望向薛易，滿是讚賞。
而縣尉王忠則騎在馬上，指著王鋒怒道：
“王鋒！你這是想幹什麽！治安捕盜之事乃是本官主管，為何深夜出動如此多的捕快，沒有經本官批準？！”
王鋒急忙躬身迴答：
“縣尉大人，實在是卑職聽到百姓舉報，這裏有眾多兇徒持械聚眾，還有廝殺慘叫聲不斷傳出。所以卑職擔心會有重案發生，才未能來得及向大人稟報就先過來查看。”
王忠雙目含怒：
“那你查到什麽了？”
“這……”
王鋒暗暗望了望滿臉怒意的縣尉，又看了看他帶來的衙役，知道事不可為，最後歎氣迴答：
“卑職無能，什麽也沒有查到。”
“那你還不快滾！”王忠手中的馬鞭，幾乎都要戳到王鋒的頭上，“你知不知道，你差點激起民變！到時候朝廷怪罪下來，誅你三族都不夠平憤！”
王鋒頹然行禮：
“卑職告退！”
說完之後，王鋒帶著跟隨他的捕快們很快離去。
而這一場風波，也終於平息。
........................................................................................................................................................................
天很快亮了。
萬丈金芒逐漸驅散清晨的寒意和濃霧，灑在了宅院之中。
所有捕快衙役都早已經離去。
刀手們都聚集在院子裏坐著小板凳，懶洋洋地曬著太陽。
閣樓之中，老巴和丹娘喝著早茶，烤著小火爐。
“沒想到……真的有鬼……”
丹娘神色有些出神，顯然還未能從昨夜的迴憶中擺脫出來。
老巴笑道：
“你是老賭鬼的得意門生，一輩子學的都是在賭桌上騙人的把戲，所以也就總以為別人是用把戲騙你。這世上若無鬼，那麽朝廷設置的神官，豈不是成了擺設？”
丹娘的視線轉移到老巴手臂上滲血的紗布上：
“你沒事吧？”
老巴臉上依然微笑，仿佛沒有將這點傷當迴事：
“他們倒是夠狠，追殺我了三條街，保護我的人全死了。若不是我及時逃到了縣尉府，恐怕這把老骨頭就要交代在這裏了。多少年了我都沒被人這樣追著砍過……快有二十年了吧？那個縣尉王忠也是酒囊飯袋一個，幾個歌姬就把他灌醉，要不是我找上門去，差點誤了大事！”
說到這裏，老巴起身來到窗邊，望著院子裏的刀手們。
他習慣性地伸出手摸向腰間，才發現煙杆早已經遺落，不由得有些失望地搖搖頭，然後問道：
“再過半個時辰，就要去金鉤賭坊了，你有把握嗎？”
丹娘也來到窗邊，和老巴一同朝著院子裏望去：
“若是沒把握，我又怎會來到這裏？”
老巴點點頭：
“我已經在這裏經營了這些年，等到你的四海賭坊再開起來，那麽我們在這方城的力量就更強了！咱們幫會的勢力想要進入明州，淩正宇必須要解決掉。這一次損失了不少人，隻要再堅持五天，幫會裏的一批人馬就能過來支援。
還有些麻煩的地方……縣丞甘合那邊差不多了，縣尉王忠還在猶豫，他既想要升任方城令，又擔心我們青龍會正式進入方城之後，會反客為主。王忠雖然在保我，卻也在防我，不允許幫會中更多人馬入駐方城，還得再想想辦法才行……”
說到這裏，老巴皺紋中間的眼睛開始思索。
沉默了一陣，他又伸手指向樓下院中的薛易：
“丹娘，今夜下來，你覺得那人如何？”
丹娘的雙目也聚集在了薛易身上，說道：
“有勇有謀，果斷也有擔當，是個人才。”
老巴詫異地望了丹娘一眼，哈哈笑道：
“我記得上次你還瞧不起他來著，怎麽現在就不吝嗇誇讚了？”
丹娘的一對鳳目依然盯著樓下薛易：
“我在方城，需要這樣的人幫忙，可是我看得出他還猶豫遲疑。”
老巴咧嘴露出兩排煙熏黃的牙齒笑道：
“青龍會中大名鼎鼎的‘千手妖姬’，除了千術之外，媚術亦是無雙！薛易年輕血氣盛，恐怕會招架不住丹娘的手段啊。”
丹娘想起了曾經勾引薛易，卻反遭薛易粗鄙辱罵的事情，不由得有些惱怒地冷哼一聲：
“我當然能讓他降服於我！”
而捕快們也在緊張。
方城治安在淩正宇的努力之下，一直保持著良好的形勢。
在方城，沒人膽敢在大街之上公開殺人，更沒人敢聚眾械鬥。
這樣的情況，在整個關外都十分罕見。
但這也導致了方城的捕快之中，大部分人都沒殺過人，也沒經曆過什麽大場麵。
捕快們對付一些地痞流氓，自然是手到擒來。
而此時則不同。
站在捕快們對麵的，乃是手持尖刀的刀手。
刀手幹的專門是殺人的買賣，每一個都是兇惡之徒，尤其這麽多刀手聚集在這裏。
捕快雖然人多，但是如果真的和刀手發生火拚，那麽流血死人是不可避免的。
到時候誰勝誰負，隻有天才知曉。
一時間，雙方都有些不敢輕動。
刀手們不敢對官差下手。
捕快們也不敢輕易和刀手廝殺。
隻有薛易和王鋒兩人還在針鋒相對，彼此怒視。
“薛易！”王鋒凜聲說道，“你莫非以為老子真的拿不下你們這幫刁民？！”
薛易迴答：
“刁民還是良民，可不是王捕頭說的算！我隻知道，凡事得講究‘道理’二字！”
王鋒冷聲道：
“我不知道講什麽道理，我隻知道講王法！我現在就告訴你，那個叫做丹娘的女人，乃是被朝廷通緝的要犯！隻要把她交出來，你們所有人都可以離開！”
薛易不為所動：
“你說她是要犯，她就真是要犯了？拿海捕文書來給我看！”
“放肆！”王鋒吼道，“老子身為捕頭說的不算，難道你說的算？！你是什麽東西，何來資格看海捕文書？！”
薛易笑道：
“你這是無憑無據！我等俠義之士豈能容忍一個清白女子遭人嫁禍而坐視不理？！”
薛易嘴上說得擲地有聲，但是他的心中，其實也在忐忑。
他在賭。
賭老巴沒有死，並且能夠應付這一切。
今夜薛易如此賣力，是他欠老巴的。
所以他必須得保證丹娘安全。
如果要把丹娘交出來，不管她的死活，隻是很容易辦到的。
並且薛易也不會有任何一點負擔。
但是這樣做的後果，會很嚴重。
丹娘無疑很重要。
老巴能找二十多個刀手，再加上自己這樣一個半吊子習武之人來保護丹娘；而敵人也能夠動用死屍和人皮那種詭異邪物來對付丹娘。
這都說明丹娘在雙方較量之中，十分關鍵。
所以若是薛易把丹娘交出去了，青龍會一定會找自己新賬舊賬一起算。
而若是不交出丹娘，那無疑是和縣令淩正宇鬧翻，他同樣也會找自己算賬。
交於不交，兩難之中薛易卻必須要選擇其一。
他選擇不交！
薛易和老巴打交道比較多，大致知曉老巴的為人。
並且老巴的話分量很重，他答應薛易的事情，基本都能夠辦到。
而對於縣令淩正宇，薛易與之幾乎沒多少接觸，並不清楚他是怎樣的一個人。
不了解也就意味著不信任，所以薛易不敢押寶在他的身上。
薛易隻敢押寶在老巴身上。
押寶，押的是薛易的性命和前程。
押輸了，好一點的結局是以後無法在方城立足，差的結局是丟掉性命。
押贏了，好的結局是保全性命，並且有機會榮華富貴；最壞的結局，是一無所獲，還會被人清算。
這樣的買賣看上去並不劃算，風險太大，但是薛易別無選擇。
若是可以選，薛易並不想要介入青龍會和淩正宇之間的爭鬥。
但是如今自己不得不卷入這個漩渦，就隻能全力拚搏。
天快亮了。
如果天亮了，老巴還未能出現，那將意味著丹娘不僅沒法前往賭坊赴約，很可能還會被官差帶走。
這樣薛易就徹底賭輸了。
眼前形勢萬分危急，但是薛易卻隻能咬牙堅持。
隱隱中，他卻模糊覺得，或許真的隻有青龍會，才能夠給自己帶來想要的一切，滿足他內心的欲望……
王鋒卻已經開始放棄勸說。
他後退迴捕快之中，抽出腰間公刀，舉刀下令：
“眾捕快聽令！隨我殺賊捕賊！”
捕快們紛紛握緊公刀，準備出手。
雖然他們不情願和這幫刀手廝殺，但是捕頭命令既然下達，他們就不得不從。
刀手們則開始慌了。
當真正麵臨和官府的人出手時，刀手們全都開始六神無主，全然沒有方才和死屍搏命的氣勢。
甚至不少人心中，已經有了投降的打算。
薛易一咬牙，握緊尖刀。
他的雙眼緊緊盯著王鋒。
若是迫不得已，那麽就隻有先挾持王鋒，利用王鋒做人質來喝退一眾官差，避免事情發展到不可收拾的局麵。
間不容發之際——
一陣清脆的馬蹄聲忽然在幽靜的大街之上響起。
馬蹄聲飛快靠近，隻見兩名騎手騎馬徑直從宅院洞開的大門馳入，衝到眾人麵前才勒住韁繩。
眾人急忙扭頭望去。
隻見馬背上的，一人是方城縣尉王忠，一人則是老巴。
隨著二人騎馬闖入之後，一隊官差衙役也很快隨著跑步進入宅院，眾多的人出現，使得即便寬敞的宅院，在此時也顯得略有擁擠。
薛易見得老巴到來，心頭終於鬆了一口氣。
幸好老巴及時到來了，否則今天難免會有流血。
之前薛易一直擔心和官府鬧翻，如今看到老巴和方城縣尉在一起，他才明白，淩正宇未必就能代表“官府”。
老巴騎在馬上，看上去卻有些狼狽。
他的一條胳膊纏著紗布，上麵還滲有血跡。
就連他那從不離身的銅製煙杆，此時也沒了蹤影。
老巴先是焦急地在人群之中搜尋，當看到丹娘之後才鬆了口氣，衝著丹娘微微點了點頭。
隨後他的目光又望向薛易，滿是讚賞。
而縣尉王忠則騎在馬上，指著王鋒怒道：
“王鋒！你這是想幹什麽！治安捕盜之事乃是本官主管，為何深夜出動如此多的捕快，沒有經本官批準？！”
王鋒急忙躬身迴答：
“縣尉大人，實在是卑職聽到百姓舉報，這裏有眾多兇徒持械聚眾，還有廝殺慘叫聲不斷傳出。所以卑職擔心會有重案發生，才未能來得及向大人稟報就先過來查看。”
王忠雙目含怒：
“那你查到什麽了？”
“這……”
王鋒暗暗望了望滿臉怒意的縣尉，又看了看他帶來的衙役，知道事不可為，最後歎氣迴答：
“卑職無能，什麽也沒有查到。”
“那你還不快滾！”王忠手中的馬鞭，幾乎都要戳到王鋒的頭上，“你知不知道，你差點激起民變！到時候朝廷怪罪下來，誅你三族都不夠平憤！”
王鋒頹然行禮：
“卑職告退！”
說完之後，王鋒帶著跟隨他的捕快們很快離去。
而這一場風波，也終於平息。
........................................................................................................................................................................
天很快亮了。
萬丈金芒逐漸驅散清晨的寒意和濃霧，灑在了宅院之中。
所有捕快衙役都早已經離去。
刀手們都聚集在院子裏坐著小板凳，懶洋洋地曬著太陽。
閣樓之中，老巴和丹娘喝著早茶，烤著小火爐。
“沒想到……真的有鬼……”
丹娘神色有些出神，顯然還未能從昨夜的迴憶中擺脫出來。
老巴笑道：
“你是老賭鬼的得意門生，一輩子學的都是在賭桌上騙人的把戲，所以也就總以為別人是用把戲騙你。這世上若無鬼，那麽朝廷設置的神官，豈不是成了擺設？”
丹娘的視線轉移到老巴手臂上滲血的紗布上：
“你沒事吧？”
老巴臉上依然微笑，仿佛沒有將這點傷當迴事：
“他們倒是夠狠，追殺我了三條街，保護我的人全死了。若不是我及時逃到了縣尉府，恐怕這把老骨頭就要交代在這裏了。多少年了我都沒被人這樣追著砍過……快有二十年了吧？那個縣尉王忠也是酒囊飯袋一個，幾個歌姬就把他灌醉，要不是我找上門去，差點誤了大事！”
說到這裏，老巴起身來到窗邊，望著院子裏的刀手們。
他習慣性地伸出手摸向腰間，才發現煙杆早已經遺落，不由得有些失望地搖搖頭，然後問道：
“再過半個時辰，就要去金鉤賭坊了，你有把握嗎？”
丹娘也來到窗邊，和老巴一同朝著院子裏望去：
“若是沒把握，我又怎會來到這裏？”
老巴點點頭：
“我已經在這裏經營了這些年，等到你的四海賭坊再開起來，那麽我們在這方城的力量就更強了！咱們幫會的勢力想要進入明州，淩正宇必須要解決掉。這一次損失了不少人，隻要再堅持五天，幫會裏的一批人馬就能過來支援。
還有些麻煩的地方……縣丞甘合那邊差不多了，縣尉王忠還在猶豫，他既想要升任方城令，又擔心我們青龍會正式進入方城之後，會反客為主。王忠雖然在保我，卻也在防我，不允許幫會中更多人馬入駐方城，還得再想想辦法才行……”
說到這裏，老巴皺紋中間的眼睛開始思索。
沉默了一陣，他又伸手指向樓下院中的薛易：
“丹娘，今夜下來，你覺得那人如何？”
丹娘的雙目也聚集在了薛易身上，說道：
“有勇有謀，果斷也有擔當，是個人才。”
老巴詫異地望了丹娘一眼，哈哈笑道：
“我記得上次你還瞧不起他來著，怎麽現在就不吝嗇誇讚了？”
丹娘的一對鳳目依然盯著樓下薛易：
“我在方城，需要這樣的人幫忙，可是我看得出他還猶豫遲疑。”
老巴咧嘴露出兩排煙熏黃的牙齒笑道：
“青龍會中大名鼎鼎的‘千手妖姬’，除了千術之外，媚術亦是無雙！薛易年輕血氣盛，恐怕會招架不住丹娘的手段啊。”
丹娘想起了曾經勾引薛易，卻反遭薛易粗鄙辱罵的事情，不由得有些惱怒地冷哼一聲：
“我當然能讓他降服於我！”