正月十五,元宵佳節。


    經過半月悉心調養,柳尋衣的傷勢已恢複的七七八八。一大清早,林方大便向他傳來洛天瑾的命令,召他於正午時候,前往中堂議事。


    能前往中堂議事,這在賢王府內,絕對算是極為難得的殊榮。平日也隻有府主、七雄和三位執扇才有此資格。即便是府中的八位門主,也並非經常被洛天瑾召見,隻是偶有差事,才會被臨時召來而已。


    今日洛天瑾親召柳尋衣議事,任誰看都是一件天大的好事,但唯獨柳尋衣自己,心裏卻是七上八下,惴惴不安。


    關於程秋之死,柳尋衣並不知情。所以在他養傷的這幾日,沒有一天不提心吊膽,無時無刻不在為自己的處境而憂慮。但令他奇怪的是,初三上午,淩瀟瀟曾說程秋快到了,可為何直到今日卻依舊不見蹤影?


    原本柳尋衣已經做好赴死的準備,但一拖再拖的“杳無音信”,反倒又令他的內心打起鼓來。


    朝朝暮暮,日日夜夜,既盼著有結果,又害怕有結果,如此循環往複直至今日,一連十幾天,他身上的傷勢雖越來越輕,可內心的焦慮卻愈發沉重。


    直至今天,林方大帶來洛天瑾的命令,柳尋衣那顆忐忑不安的心終於落地,不管是生是死,總算是守得雲開見月明,總好過漫無休止的等候。


    正午,當柳尋衣懷揣緊張的心情來到中堂時,洛天瑾、淩瀟瀟、洛鴻軒、洛凝語,以及謝玄、江一葦、鄧長川、慕容白、蘇堂、洛棋、林方大、淩青等人已齊聚堂中。


    除了柳尋衣熟悉的人外,此刻在蘇堂身旁,還坐著一位年約四十歲上下的精壯漢子。


    一身束身黑衣被其棱角分明的肌肉高高撐起,刀眉虎目,方麵大耳,神態冷峻,不怒自威。往那一坐無需多言,渾身上下已不自覺地散發出一股令人膽顫的濃濃殺氣,而最惹人注目的是,在他的臉龐、脖頸、雙手,凡是沒有被衣袍遮擋的地方,竟錯綜複雜地布滿了傷疤。


    這些觸目驚心的傷疤如同戰功一般,昭示著此人身經百戰,多年來為賢王府刀山火海,出生入死。


    他正是賢王府黑執扇,狄陌。亦是三位執扇中武功最高、手段最狠、心智最深、功勞最多,並且也最受洛天瑾青睞的一人。


    賢王府有傳言,狄陌極有可能會在不久之後,躋身七雄之列。到時賢王府便不再是七雄,而是八雄。


    與上三門和中平二門不同,下三門直接關係到賢王府的生死存亡,關乎江湖地位和榮辱體麵,賢王府若想震懾武林群雄,在很大程度上都要依仗下三門。故而下三門是賢王府內弟子最多,也最為兇險的地方。


    狄陌跟隨洛天瑾十餘載,執掌下三門也超過十年,期間從未令洛天瑾失望過,是洛天瑾的心腹之一。足見其本事出眾,手段不俗。


    狄陌三天前迴府,柳尋衣與他隻有過一麵之緣,但卻並未說話。


    今日,賢王府凡是在家的大人物,幾乎悉數到場,場麵甚是莊嚴隆重。


    見此情景,柳尋衣心中再度一沉,暗道:“看來自己的死期真是到了。”


    眾人分坐左右,皆是沉默不語。此刻,在堂中還站著一人,一個麵帶愧疚,滿眼陰鬱的紅臉漢子,此人正是從折戟穀撿迴一條命的驚門門主,許衡。


    “尋衣,你來了。”一見柳尋衣,林方大趕忙主動迎上前去。


    “參拜府主、夫人、公子、小姐!參見謝二爺、江三爺、鄧五爺、慕容七爺!見過白執扇、青執扇、黑執扇!”柳尋衣畢恭畢敬地朝眾人依次行禮,言語穩重,舉止大方,表麵上看不出絲毫異樣。


    “介紹一下,這位是驚門門主,許衡。”洛天瑾朝許衡隨手一指,轉而又向許衡引薦道,“他便是柳尋衣。”


    “見過許門主!”柳尋衣拱手施禮,而許衡則是微微點了點頭,算是迴應,並未多說什麽,隻不過他看向柳尋衣的眼神,卻始終頗為複雜。


    “許衡就是奉命將程秋帶迴來的人。”江一葦突然開口道,“柳尋衣,你現在可有什麽話想說?”


    聞言,柳尋衣心中一怔,目光在堂內頗為隱晦地環顧一圈,見到的皆是熟悉麵孔,並沒有程秋的影子。雖然心中生疑,但柳尋衣仍表現的風輕雲淡,輕聲迴道:“迴江三爺,尋衣無話可說。”


    江一葦別有深意地輕輕點了點頭,隨即將目光投向洛天瑾,在看到洛天瑾堅定的眼神後,方才陡然朝許衡大喝一聲:“許衡,你可知罪?”


    “許衡知罪!”


    許衡嚇的雙腿一軟,“噗通”一聲跪倒在地,微微低垂著腦袋,惶惶不安的雙眼緊緊盯著地麵,唯唯諾諾,甚至連大氣都不敢喘。


    看著噤若寒蟬的許衡,柳尋衣登時眉頭一皺,心中也隱隱想到些什麽。不過他卻並未開口,而是靜靜地站到一旁,靜觀其變。


    “尋衣,你知道許衡犯了何罪?”洛天瑾突然開口問向柳尋衣,驚的他心神一震,急忙迴答道:“在下不知。”


    “他弄丟了我要的人。”洛天瑾淡淡地說道,“程秋在來洛陽的路上,被人殺了。”


    “嘶!”


    此話一出,柳尋衣猛然倒吸一口涼氣,與此同時,心底也暗暗湧出一絲參雜著疑惑的慶幸之意。


    他疑惑的是程秋為何會被人殺了?又是被誰所殺?慶幸的則是程秋一死,日後再無人能戳穿他的身份。


    “這……”


    “折戟穀。”洛天瑾徑自說道,“是被一夥攔路搶劫的山賊所殺。”說罷,洛天瑾還輕輕發出一聲不明深意的冷笑,不知是不信還是不屑。


    “許衡!”江一葦冷聲道,“程秋死時,你在何處?”


    “當時我被那夥賊人的箭雨所擋,故而難以救他……”


    “當時程秋命懸一線,你為何不拚死一戰?”謝玄質問道,“最終程秋死了,但你卻活著迴來,這意味著什麽,你我心裏都很清楚。當夜分明就是你貪生怕死,隻顧自己活命,枉顧程秋死活,是也不是?”


    “我……”


    “你枉顧程秋生死,便是枉顧府主之命。”江一葦接話道,“府主平生最厭惡貪生怕死之徒,你身為驚門之主卻知法犯法,非但辦砸了差事,而且還丟了我賢王府的顏麵,應該罪加一等。”說罷,江一葦又將目光轉向一言不發的狄陌,陰陰地問道,“狄陌,他是你的人,你說該如何處置?”


    “按照府中規矩,凡因貪生怕死而辦事不利者,應斬去雙手雙腳,逐出府門,永不再用!”狄陌麵色複雜地盯著許衡,似有一抹恨鐵不成鋼的無奈與辛酸,語氣卻是極其強硬,毫不遲疑。


    “三爺饒命!執扇饒命!”許衡聞聽自己要被活活斬去雙手雙腳,當即嚇的麵如死灰,肝膽俱裂,急忙求饒道,“在下知錯,實在是當時形勢所迫,在下萬不得已才……”


    “府主!”鄧長川向洛天瑾求情道,“許衡雖然有錯,但此事的確太過出人意料。他們當時隻有區區四人,而據說山賊足有數十人,而且還是依山設伏,莫說許衡沒那個本事保所有人周全,我想就算是自己在那般處境下,怕也難以全身而退。所以還請府主念在許衡為府中效命多年,沒有功勞也有苦勞的份上,暫且饒過他一次!”


    “狄陌,你意下如何?”洛天瑾轉而將目光投向狄陌,淡淡地問道“許衡是你一手提拔上來的,你可有話要說?”


    狄陌看著嚇的汗如雨下的許衡,口中不禁發出一聲無奈地歎息,繼而起身朝洛天瑾跪拜道:“請府主念在許衡效命多年,忠心耿耿的份上,暫時饒他一命,免去他斬手斬腳之刑,令他日後將功贖罪。”


    畢竟跟隨自己多年,狄陌對許衡還是頗有感情的。


    謝玄猶豫片刻,沉吟道:“府主,如今正值多事之秋,府中亦是用人之際,許衡雖無大才,但畢竟深受府主栽培多年,今日若將其逐出府門,未免有些可惜。依我之見,許衡死罪可免,但活罪難饒,暫且免去他驚門之主的位置,貶為尋常弟子,日後再視其表現而定賞罰。不知府主意下如何?”


    洛天瑾若有似無地輕輕點了點頭,對許衡淡淡地說道:“既然這麽多人替你求情,那我便饒你一次。不過貪生怕死之徒斷不能再做驚門之主,貶你重做驚門弟子,再去好好磨練一番。”


    “謝府主!謝二爺、謝三爺、謝執扇!”


    許衡如釋重負般連連朝洛天瑾等人扣頭,雖然心中對失去驚門門主頗有失落,但畢竟不用被砍去雙手雙腳逐出府門,也算是不幸中的大幸了。


    “府主,如今程秋已死,那就是死無對證,尋衣又當如何?”林方大迫不及待地開口問道,“程秋死時,尋衣還在府中養傷,命懸一線。所以這筆賬,總不能再算在他頭上吧?”


    “住口!”淩瀟瀟不悅地喝斥道,“關於柳尋衣如何處置,府主還未開口,你卻先急著幫他撇清關係,成何體統?難不成你以為我們還會將此事硬栽贓給他不成?”


    “嘿嘿……不敢!不敢!”林方大訕訕一笑。


    在柳尋衣凝重的目光下,洛天瑾卻微微一笑,轉而看向謝玄。其實他們早在暗中互通一切,故而謝玄在洛天瑾示意下,主動張口道:“府主,既然程秋已死,那便無人再能與柳尋衣當麵對質,我們也不好一直這樣懷疑下去,難免寒了這些晚輩後生的心。正所謂疑人不用,用人不疑。縱觀柳尋衣來到賢王府後的種種表現,可謂盡心盡力,有勇有謀,處事也頗為周全,倒也算是一個不可多得的人才。故而老夫提議,柳尋衣可以繼續留在府中,並委以重任,令其為府主誠心效力。”


    “此子是我帶入府的,因此我也願意為柳尋衣作保!”鄧長川主動開口道。


    “我也願意!”林方大緊隨其後,火急火燎地表態,“我願用自己這顆腦袋作保,尋衣絕無不良居心,否則我願砍下自己的腦袋!”


    “府主,老朽也願意!”洛棋正色道,“東海茶樓一事,柳尋衣處理頗為得當,的確是個不可多得的人才。”


    “府主,我也願意為其作保。”蘇堂說道。


    “爹,孩兒也願為柳兄弟作保!”洛鴻軒突然開口,饒是淩瀟瀟目光不悅地盯著他,洛鴻軒仍義正言辭道,“爹被譽為北賢王,廣交五湖四海的江湖朋友,又怎能因為柳兄弟勇武過人,就懷疑他心有不忠?難不成來投效我賢王府的隻能是庸才?這豈不是寒了天下有誌之士的心?但凡有真本事的高手都不敢再來投效,豈不是我賢王府的損失?”


    “公子此話不錯!”慕容白點頭道,“一方強勢若想經久不衰,就必要吸引天下英雄豪傑前來相投。”


    看到這麽多人為自己出麵作保,柳尋衣心中頓生感動,但與此同時,又心懷愧疚。在感動他們的慷慨仗義的同時,更加鄙夷自己的小人行徑。一時百感交集,酸楚無比。


    洛天瑾哈哈一笑,戲謔道:“柳尋衣雖入府不過聊聊數月,但卻已把我府中的人盡數收買了。也罷!既然有這麽多人為你作保,那我便留下你,對你的過往出身,也既往不咎。不過我希望你不要辜負我,更不要辜負他們今日對你的信任。”


    “多謝府主和諸位抬愛!”柳尋衣趕忙拱手謝道,“今日之情,柳尋衣感激不盡,沒齒難忘!”


    “那好!”洛天瑾陡然提高了聲音,令喧鬧的大堂頓時肅靜下來,眾人目光都齊聚在洛天瑾身上,而洛天瑾的眼睛卻一眨不眨地緊緊凝視著柳尋衣,直看到柳尋衣心裏一陣陣發緊。


    “柳尋衣曾在江南陸府為我賢王府掙下顏麵,後又不避生死,遠赴西域爭奪驚風化雨圖,之後的潁川之行、東海茶樓、鳳鳴樓救迴語兒等事,皆辦的有模有樣,賢王府一向賞罰分明,對做錯事的弟子要罰,對有功弟子也定會獎賞。”洛天瑾緩緩說道,“如今既有眾人為你舉薦,皆稱讚你有勇有謀,處事周全,故而本府主決意……”


    言至至此,眾人無不把心提到嗓子眼,一個個麵露緊張好奇之色,誰也不知洛天瑾究竟要賞柳尋衣什麽。


    “擢升柳尋衣為新任驚門之主,取代許衡,執掌驚門三百弟子!”


    ……

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