月上中天，蕭繹心事重重地進寧華殿來。思卿正在鏡子前卸妝，蕭繹坐在思卿身後，從襟懷裏掏出一隻緙絲錦袋，掏出些許煙絲，隨手從小案幾上扯了半幅紙卷了，問：“有火麽？”
思卿隨手從妝台的撿妝內摸出火楣子遞給他，蕭繹點找了煙絲，才發覺自己扯得那半幅紙原是思卿所書寫的一幅行草，因而窘道：“抱歉，我方才以為是廢紙。”
思卿道：“無妨。”
蕭繹見剩下那半幅字是老杜的“野哭千家聞戰伐，夷歌數處起漁樵”，心下一動，長長歎了一聲，慢慢吸了一口煙絲。
思卿轉頭問：“有什麽事？”
蕭繹踟躕了片刻，還是道：“如果朝廷再掀兵火，我將會再添怎樣的罪業。”
思卿思索片刻，忽然明白了，道：“陛下要撤藩？”
國朝祖製異姓不封王，但因為定南王在開國時立有奇功，被太祖皇帝破例裂土封王，拱衛南疆。然開國後定南王勢力膨脹，插手地方政務，幹涉稅務，占據滇地冶廠，專利入己。此外，天下財富半耗於定南王麾下駐兵的餉銀，定南王還幹擾朝廷官員正常升遷、阻斷商路，擁兵自重。
蕭繹道：“國朝國賦不足，民生困苦，皆由兵馬日增之故。定藩要餉，絀則連章入告，既贏不複請稽核。藩屬將吏士卒靡俸餉巨萬，各省輸稅不足，征諸江南，歲二千餘萬。各省軍需，原俱取之本省，獨定藩用各省轉輸。天下財富半耗於定藩。”
思卿道：“我在南時，幾位伯伯曾說‘天下財富莫盛於東南，亦莫竭於東南’。轉運糧草，費船夫腳力無數，隻怕轉運之費，已遠超糧食本身。熙寧四年，江南米價每石至二十餘兩，民生艱難，我記憶猶新。撤藩有何不可？”
“我當知定藩除耗朝廷稅，還節製督撫、欺淩有司、為害鄉裏。然而一旦撤藩，其必不會善罷甘休，如果定藩起反，其擁兵之眾，便有兵火燎原之勢。”
思卿道：“朝廷養著他，養得過於肥了，他隻怕也滋生謀反之心嗬。撤亦反，不撤亦反。陛下所能做的，不過是把握時機而已。”
蕭繹道：“如你所言，分寸之間，難以把握。”他淡淡一笑：“近日這些話總是積鬱心頭，無人可訴。思卿，我有一言相問，請如實迴答。我若下旨撤藩，外人如何看我？”
思卿笑：“血氣方剛，急於揚威立腕。”
蕭繹被思卿的話刺了一下，“這真是實話。我不願意再受掣肘。倘若撤藩徹底，外除強藩，內收兵政，何其幹淨！”
思卿道：“還有一語，欲速則不達。”
蕭繹怔住了：“你究竟是向著我撤藩，還是反對我撤藩？”
思卿狡黠一笑：“我不知道啊，如何做決定，是陛下的事。欲速則不達，是古人所言。”
蕭繹道：“倘若因撤藩而逼迫的藩王造反，外人又該如何看我？”
思卿答：“成王敗寇。”
蕭繹撫掌笑：“你怎這樣油滑。”
思卿不依不饒：“那你想聽我說什麽？安慰？讚同？奉承？你讓我講什麽，我便講什麽。”
蕭繹聽了終於歎氣道：“原來你還是放不下當年文字一獄。”
思卿聽他提及文字獄，不由得冷笑：“陛下文韜武略都有了，我有什麽放心不放心的。”
蕭繹的耐心出奇的好：“你這是氣話了。年前在賭坊裏我聽見旁人議論，就一直在想……如今定南王告老，希望其子承襲王爵，這正是個好時機。”
思卿道：“這麽大的事情，也不能一蹴而就，再想想。”
蕭繹頷首道：“明天……出城？”
思卿道：“都說了一個月了，出郭尋春春已闌，沒興致。”
蕭繹卻忽然歎了口氣，道：“去吧，我有事情要告訴你。”
第二日蕭繹思卿微服出城，郊外柳花芳菲，遊人如織。春日的和風吹在臉上，格外清新舒暢。人笑人歌芳草地，乍晴乍雨杏花天。一年四季，最好不過季春。
蕭繹問思卿：“你兄長不是在西山家廟守孝麽？要不要先去看看？”
思卿並不願意見葉蘭成，但是那日葉蘭成領著顧梁汾去嘉國府，使得自己與顧梁汾有了一麵之緣，她有心探聽顧梁汾的消息，於是答應下來。
葉家家廟與祖塋相鄰，旁邊建有別館。為了繞開祖塋，思卿領著蕭繹眾人繞了一大圈，中間思卿和蕭繹相視一笑，使計甩脫了護衛，頓時心情大好。葉家別館門前蒿草有半人高，胡枝子到處都是，也沒人修剪。蕭繹好生後悔提出讓思卿來，生怕思卿觸景傷情。
兩人下馬進去，隻有一個老仆在院中燒水，看見思卿不禁一愣，連忙行禮道：“大小姐。大爺去山裏了，隻怕晌午才能迴來。”
思卿道：“我知道了，你忙你的，不必管我們。”
思卿領著蕭繹穿過一片小水澤來到別館的主廳“枕流洲”，隻見裏麵全是酒壇酒館，一股濃烈的劣酒“大燒缸”的味道。陰暗的四壁貼滿了詩稿，蕭繹好奇，隨手摘下一張，見題目是《青衫濕遍·悼亡》：
青衫濕遍，憑伊慰我，忍便相忘。半月前頭扶病，剪刀聲、猶在銀釭。憶生來、小膽怯空房。到而今，獨伴梨花影，冷冥冥、盡意淒涼。願指魂兮識路，教尋夢也迴廊。
咫尺玉鉤斜路，一般消受，蔓草殘陽。拚把長眠滴醒，和清淚、攪入椒漿。怕幽泉、還為我神傷。道書生簿命宜將息，再休耽、怨粉愁香。料得重圓密誓，難禁寸裂柔腸。
思卿也摘下一首，是一首小令：
銀床淅瀝青梧老，屧粉秋蛩掃。采香行處蹙連錢，拾得翠翹何恨不能言。
迴廊一寸相思地，落月成孤倚。背燈和月就花陰，已是十年蹤跡十年心。
詞風哀婉旖旎，近於花間一派。思卿沉默了一會兒，忽然對蕭繹道：“這等頹廢，非大丈夫該有。”
兩人走出葉家別院，思卿囑咐老仆：“不必告訴兄長我來過。”
蕭繹見思卿仍然拿著那篇詞稿，於是道：“浣畫驟然此時，你兄長心裏放不下。”
思卿歎道：“我原以為……沈大哥會低迷一陣子。沒想到，他倒是沒什麽反應。”
兩人在山坳裏發現一顆老梨樹，山裏天寒，梨花仍然開放。不隻是誰寫了陸放翁的那首詩：
梨花淡白柳色青，柳絮飛時花滿城。
惆悵東欄二株雪，人生看得幾清明。
且將詩稿掛在枝頭。思卿笑道：“我最愛長春真人那首《無俗念》。”吟道：
春遊浩蕩，是年年、寒食梨花時節。白錦無紋香爛漫，玉樹瓊葩堆雪。
靜夜沉沉，浮光靄靄，冷浸溶溶月。人間天上，爛銀霞照通徹。渾似姑射真人，天姿靈秀，意氣舒高潔。萬化參差誰信道，不與群芳同列。浩氣清英，仙材卓犖，下土難分別。瑤台歸去，洞天方看清絕。
蕭繹笑道：“原來你還讀過長春真人的詞。”
“我隻是想起了浣畫。她穿白色，是極美的。”
蕭繹忽然道：“浣畫與江東並不是一母所出。當年我母親在的時候，很喜歡浣畫，想收她做養女，封個郡主。但是因為浣畫是庶出，皇祖母不同意，也就作罷了。”
思卿道：“原來如此。”
“我母親很喜歡女孩兒，後來收了靖國公——也就是我舅舅的女兒為養女，封為上陽郡主，排行第六。那時候我還小，先帝駕崩，遺言命嘉國、靖國而公輔政，為的是怕同姓宗室篡權。後來老嘉國公早逝，舅舅與宗親們總是不合。有一天他們忽然說舅舅造反……六妹從此就從宮裏消失了。後來我親政了，派人打探，說六妹隨舅母迴了原籍之後就不知所蹤了。”
“我聽容姊說過，皇太後娘娘曾隱居西山雀兒庵。三哥今天是想去拜祭娘娘？”
蕭繹頷首，“那時候朝裏對舅舅多有非議，母親在山中避居多時。後來……也秘不發喪，直到他們說舅舅謀逆，把顏氏一族打壓下去，才宣布母親仙逝。”
思卿沉默了好久好久，還是道：“我小時候在南邊，民間有‘嘉（國公）靖（國公）嘉靖，言家家皆淨而無財用也’。上人疑則百姓惑，下難知則君長勞，很多事，用情難以判定。”
蕭繹久久沒有接話，兩人一路沿著山坳走進到了西山一處僻靜的山穀，山間流水淙淙，秋聲不絕。
山坳間有一處破敗的庵堂，院門緊鎖，依稀可辨出匾額上是“雀兒庵”三字。庵左側的山澗中有一股水泉流下，形成深潭，潭岸邊犬牙差互，潭水翠若碧玉，清寒見底。
蕭繹問思卿：“你讀過慈溪馮有經的《雀兒庵》麽？”
“讀過。‘遝嶂迴巒裏，披襟入菁林。略無人履跡，不動鳥機心。古石雲高臥，驚泉樹雜音。坐看白日去，嵐穀眾山陰。’”思卿道。
蕭繹淡淡一笑：“‘坐看百日去’，何其閑適澹泊。”
她微微側首收著袖幅道：“‘不動鳥機心’也隻有在無人處了。世事渾濁，所謂慨歎，也終不過是慨歎而已。”
蕭繹道：“說的不錯，就好比陶淵明，仕途不得意退居南山，南山雖恬淡閑適，他也未嚐不憾仕途不得意。‘人生不如意，十居常八九。所謂更事者歎於後時哉’，羊公這句話，說的極是。”
兩人走到庵前，卻見地上有沒有焚燒經卷的痕跡。蕭繹四處看了看，卻沒看到旁人，心裏不禁起疑。他從腰封裏摸出一枚錦袋，從錦袋內拿出鑰匙，打開了緊鎖的庵門。
蕭繹先跨進庵內，思卿也跟了進來。
庵內正堂上有孔雀明王造像，四臂分執俱緣果子、吉祥果、蓮花和孔雀尾，乘金色孔雀，坐於青色蓮花之上，麵目慈和。
塵封的寶相下二人再無一語，隻靜靜立著。蕭繹眼中終於從空寂裏浮現出複雜神色，神色愈來愈深。
而後蕭繹領思卿到庵中後堂，壁上蒙有的素紙，蕭繹將素紙後牆壁上懸掛且卷起的畫卷慢慢打開。
畫中的宮裝女子麵目端和，身著大袖禮衣，頭戴三龍二鳳冠。畫作雖然略有褪色，但畫工精良，容像栩栩如生。
思卿問：“這就是母後娘娘麽？”
蕭繹歎道：“畫得不大像。”
兩人向仁康皇太後的影行過禮，蕭繹在影前焚燒了隨身帶來的經卷。
祭拜畢，蕭繹卷好影，覆上新素紙。兩人轉到孔雀明王的造像下，蕭繹道：“聽聞《孔雀明王經》主消除鬼魅、毒害和惡疾。而今鬼魅幽浮，揮之不去，荼毒不知，惡疾未除。”
思卿道：“此話可比擬國朝情境。”
兩人未曾多留，鎖上庵門離去。
思卿隨手從妝台的撿妝內摸出火楣子遞給他，蕭繹點找了煙絲，才發覺自己扯得那半幅紙原是思卿所書寫的一幅行草，因而窘道：“抱歉，我方才以為是廢紙。”
思卿道：“無妨。”
蕭繹見剩下那半幅字是老杜的“野哭千家聞戰伐，夷歌數處起漁樵”，心下一動，長長歎了一聲，慢慢吸了一口煙絲。
思卿轉頭問：“有什麽事？”
蕭繹踟躕了片刻，還是道：“如果朝廷再掀兵火，我將會再添怎樣的罪業。”
思卿思索片刻，忽然明白了，道：“陛下要撤藩？”
國朝祖製異姓不封王，但因為定南王在開國時立有奇功，被太祖皇帝破例裂土封王，拱衛南疆。然開國後定南王勢力膨脹，插手地方政務，幹涉稅務，占據滇地冶廠，專利入己。此外，天下財富半耗於定南王麾下駐兵的餉銀，定南王還幹擾朝廷官員正常升遷、阻斷商路，擁兵自重。
蕭繹道：“國朝國賦不足，民生困苦，皆由兵馬日增之故。定藩要餉，絀則連章入告，既贏不複請稽核。藩屬將吏士卒靡俸餉巨萬，各省輸稅不足，征諸江南，歲二千餘萬。各省軍需，原俱取之本省，獨定藩用各省轉輸。天下財富半耗於定藩。”
思卿道：“我在南時，幾位伯伯曾說‘天下財富莫盛於東南，亦莫竭於東南’。轉運糧草，費船夫腳力無數，隻怕轉運之費，已遠超糧食本身。熙寧四年，江南米價每石至二十餘兩，民生艱難，我記憶猶新。撤藩有何不可？”
“我當知定藩除耗朝廷稅，還節製督撫、欺淩有司、為害鄉裏。然而一旦撤藩，其必不會善罷甘休，如果定藩起反，其擁兵之眾，便有兵火燎原之勢。”
思卿道：“朝廷養著他，養得過於肥了，他隻怕也滋生謀反之心嗬。撤亦反，不撤亦反。陛下所能做的，不過是把握時機而已。”
蕭繹道：“如你所言，分寸之間，難以把握。”他淡淡一笑：“近日這些話總是積鬱心頭，無人可訴。思卿，我有一言相問，請如實迴答。我若下旨撤藩，外人如何看我？”
思卿笑：“血氣方剛，急於揚威立腕。”
蕭繹被思卿的話刺了一下，“這真是實話。我不願意再受掣肘。倘若撤藩徹底，外除強藩，內收兵政，何其幹淨！”
思卿道：“還有一語，欲速則不達。”
蕭繹怔住了：“你究竟是向著我撤藩，還是反對我撤藩？”
思卿狡黠一笑：“我不知道啊，如何做決定，是陛下的事。欲速則不達，是古人所言。”
蕭繹道：“倘若因撤藩而逼迫的藩王造反，外人又該如何看我？”
思卿答：“成王敗寇。”
蕭繹撫掌笑：“你怎這樣油滑。”
思卿不依不饒：“那你想聽我說什麽？安慰？讚同？奉承？你讓我講什麽，我便講什麽。”
蕭繹聽了終於歎氣道：“原來你還是放不下當年文字一獄。”
思卿聽他提及文字獄，不由得冷笑：“陛下文韜武略都有了，我有什麽放心不放心的。”
蕭繹的耐心出奇的好：“你這是氣話了。年前在賭坊裏我聽見旁人議論，就一直在想……如今定南王告老，希望其子承襲王爵，這正是個好時機。”
思卿道：“這麽大的事情，也不能一蹴而就，再想想。”
蕭繹頷首道：“明天……出城？”
思卿道：“都說了一個月了，出郭尋春春已闌，沒興致。”
蕭繹卻忽然歎了口氣，道：“去吧，我有事情要告訴你。”
第二日蕭繹思卿微服出城，郊外柳花芳菲，遊人如織。春日的和風吹在臉上，格外清新舒暢。人笑人歌芳草地，乍晴乍雨杏花天。一年四季，最好不過季春。
蕭繹問思卿：“你兄長不是在西山家廟守孝麽？要不要先去看看？”
思卿並不願意見葉蘭成，但是那日葉蘭成領著顧梁汾去嘉國府，使得自己與顧梁汾有了一麵之緣，她有心探聽顧梁汾的消息，於是答應下來。
葉家家廟與祖塋相鄰，旁邊建有別館。為了繞開祖塋，思卿領著蕭繹眾人繞了一大圈，中間思卿和蕭繹相視一笑，使計甩脫了護衛，頓時心情大好。葉家別館門前蒿草有半人高，胡枝子到處都是，也沒人修剪。蕭繹好生後悔提出讓思卿來，生怕思卿觸景傷情。
兩人下馬進去，隻有一個老仆在院中燒水，看見思卿不禁一愣，連忙行禮道：“大小姐。大爺去山裏了，隻怕晌午才能迴來。”
思卿道：“我知道了，你忙你的，不必管我們。”
思卿領著蕭繹穿過一片小水澤來到別館的主廳“枕流洲”，隻見裏麵全是酒壇酒館，一股濃烈的劣酒“大燒缸”的味道。陰暗的四壁貼滿了詩稿，蕭繹好奇，隨手摘下一張，見題目是《青衫濕遍·悼亡》：
青衫濕遍，憑伊慰我，忍便相忘。半月前頭扶病，剪刀聲、猶在銀釭。憶生來、小膽怯空房。到而今，獨伴梨花影，冷冥冥、盡意淒涼。願指魂兮識路，教尋夢也迴廊。
咫尺玉鉤斜路，一般消受，蔓草殘陽。拚把長眠滴醒，和清淚、攪入椒漿。怕幽泉、還為我神傷。道書生簿命宜將息，再休耽、怨粉愁香。料得重圓密誓，難禁寸裂柔腸。
思卿也摘下一首，是一首小令：
銀床淅瀝青梧老，屧粉秋蛩掃。采香行處蹙連錢，拾得翠翹何恨不能言。
迴廊一寸相思地，落月成孤倚。背燈和月就花陰，已是十年蹤跡十年心。
詞風哀婉旖旎，近於花間一派。思卿沉默了一會兒，忽然對蕭繹道：“這等頹廢，非大丈夫該有。”
兩人走出葉家別院，思卿囑咐老仆：“不必告訴兄長我來過。”
蕭繹見思卿仍然拿著那篇詞稿，於是道：“浣畫驟然此時，你兄長心裏放不下。”
思卿歎道：“我原以為……沈大哥會低迷一陣子。沒想到，他倒是沒什麽反應。”
兩人在山坳裏發現一顆老梨樹，山裏天寒，梨花仍然開放。不隻是誰寫了陸放翁的那首詩：
梨花淡白柳色青，柳絮飛時花滿城。
惆悵東欄二株雪，人生看得幾清明。
且將詩稿掛在枝頭。思卿笑道：“我最愛長春真人那首《無俗念》。”吟道：
春遊浩蕩，是年年、寒食梨花時節。白錦無紋香爛漫，玉樹瓊葩堆雪。
靜夜沉沉，浮光靄靄，冷浸溶溶月。人間天上，爛銀霞照通徹。渾似姑射真人，天姿靈秀，意氣舒高潔。萬化參差誰信道，不與群芳同列。浩氣清英，仙材卓犖，下土難分別。瑤台歸去，洞天方看清絕。
蕭繹笑道：“原來你還讀過長春真人的詞。”
“我隻是想起了浣畫。她穿白色，是極美的。”
蕭繹忽然道：“浣畫與江東並不是一母所出。當年我母親在的時候，很喜歡浣畫，想收她做養女，封個郡主。但是因為浣畫是庶出，皇祖母不同意，也就作罷了。”
思卿道：“原來如此。”
“我母親很喜歡女孩兒，後來收了靖國公——也就是我舅舅的女兒為養女，封為上陽郡主，排行第六。那時候我還小，先帝駕崩，遺言命嘉國、靖國而公輔政，為的是怕同姓宗室篡權。後來老嘉國公早逝，舅舅與宗親們總是不合。有一天他們忽然說舅舅造反……六妹從此就從宮裏消失了。後來我親政了，派人打探，說六妹隨舅母迴了原籍之後就不知所蹤了。”
“我聽容姊說過，皇太後娘娘曾隱居西山雀兒庵。三哥今天是想去拜祭娘娘？”
蕭繹頷首，“那時候朝裏對舅舅多有非議，母親在山中避居多時。後來……也秘不發喪，直到他們說舅舅謀逆，把顏氏一族打壓下去，才宣布母親仙逝。”
思卿沉默了好久好久，還是道：“我小時候在南邊，民間有‘嘉（國公）靖（國公）嘉靖，言家家皆淨而無財用也’。上人疑則百姓惑，下難知則君長勞，很多事，用情難以判定。”
蕭繹久久沒有接話，兩人一路沿著山坳走進到了西山一處僻靜的山穀，山間流水淙淙，秋聲不絕。
山坳間有一處破敗的庵堂，院門緊鎖，依稀可辨出匾額上是“雀兒庵”三字。庵左側的山澗中有一股水泉流下，形成深潭，潭岸邊犬牙差互，潭水翠若碧玉，清寒見底。
蕭繹問思卿：“你讀過慈溪馮有經的《雀兒庵》麽？”
“讀過。‘遝嶂迴巒裏，披襟入菁林。略無人履跡，不動鳥機心。古石雲高臥，驚泉樹雜音。坐看白日去，嵐穀眾山陰。’”思卿道。
蕭繹淡淡一笑：“‘坐看百日去’，何其閑適澹泊。”
她微微側首收著袖幅道：“‘不動鳥機心’也隻有在無人處了。世事渾濁，所謂慨歎，也終不過是慨歎而已。”
蕭繹道：“說的不錯，就好比陶淵明，仕途不得意退居南山，南山雖恬淡閑適，他也未嚐不憾仕途不得意。‘人生不如意，十居常八九。所謂更事者歎於後時哉’，羊公這句話，說的極是。”
兩人走到庵前，卻見地上有沒有焚燒經卷的痕跡。蕭繹四處看了看，卻沒看到旁人，心裏不禁起疑。他從腰封裏摸出一枚錦袋，從錦袋內拿出鑰匙，打開了緊鎖的庵門。
蕭繹先跨進庵內，思卿也跟了進來。
庵內正堂上有孔雀明王造像，四臂分執俱緣果子、吉祥果、蓮花和孔雀尾，乘金色孔雀，坐於青色蓮花之上，麵目慈和。
塵封的寶相下二人再無一語，隻靜靜立著。蕭繹眼中終於從空寂裏浮現出複雜神色，神色愈來愈深。
而後蕭繹領思卿到庵中後堂，壁上蒙有的素紙，蕭繹將素紙後牆壁上懸掛且卷起的畫卷慢慢打開。
畫中的宮裝女子麵目端和，身著大袖禮衣，頭戴三龍二鳳冠。畫作雖然略有褪色，但畫工精良，容像栩栩如生。
思卿問：“這就是母後娘娘麽？”
蕭繹歎道：“畫得不大像。”
兩人向仁康皇太後的影行過禮，蕭繹在影前焚燒了隨身帶來的經卷。
祭拜畢，蕭繹卷好影，覆上新素紙。兩人轉到孔雀明王的造像下，蕭繹道：“聽聞《孔雀明王經》主消除鬼魅、毒害和惡疾。而今鬼魅幽浮，揮之不去，荼毒不知，惡疾未除。”
思卿道：“此話可比擬國朝情境。”
兩人未曾多留，鎖上庵門離去。