葉府發喪那日一早抬出名旌、諸樣紙紮，念經的僧人和奏樂的吹鼓手清早就整裝相候。京兆衙門派出排軍開道，送殯的親族同僚皆乘車馬，占去大半個街巷。陰陽先生批了辰時起身，浩浩蕩蕩往城外出殯。沈江東、江楓夫婦這日亦出城相送，到葉家祖塋上看著下葬填土、點畢神主，哀聲中遞過酒，才迴靈進城。
進城後送殯的親朋紛紛散去，唯獨沈江東夫婦跟著迴到葉府。葉蘭成進正堂安過靈，眾人祭神灑掃畢，打發了僧人樂人。沈江東又勸了兩句，葉蘭成隻是不言語，半晌道：“喪事已畢，我明日就往搬往城外家廟去。這些日子多謝嫂夫人費心。”
葉端明辭世，葉蘭成循例丁憂守製。沈江東頷首道：“帝京局勢不明，你避避也好。”
葉蘭成隻道：“明也罷，不明也好。家父一去，元氣已散；浣畫一去，我心已死大半。有公等在，餘事我再無心去管。思卿自始至終都不承認自己是葉家人，今後如何，都隨她去。”
提到浣畫，沈江東亦哽咽難言。江楓勸道：“逝者已矣……”沈江東卻打斷道：“葉相故身，此前諸事到此為止。皇貴妃必定入主中宮，你也無需多為皇貴妃費心。”
葉蘭成道：“她的籌謀，我自歎弗如，從不敢替她費心。”
沈江東勸道：“她說氣話，你也說氣話，你們兩個這樣滿擰，很有意思麽？更何況思卿當年是為了你們府上才進宮的，原是你們府上欠她的，你又何必斤斤計較她講什麽氣話呢？”
葉蘭成恨聲道：“都是報應。”
沈江東見此也不再勸，便攜妻與之作辭，葉蘭成一直送出府來。
沈江東夫婦等車，江楓忍不住道：“葉大公子與皇貴妃的相貌雖然很是相像，但性情到底不同。”
沈江東道：“沒什麽不同，骨子裏一樣的強。思卿說話更絕些，蘭成講話也軟和不到哪裏去。”
江楓道：“皇貴妃的心思太深。”
沈江東聽了歎道：“她原不是這樣的。”
晚間飯前，葉府門上又有人投拜帖。葉蘭成接過一看，連聲道：“快請。”
鶴氅當風，葉蘭成在江南任上以詩酒結識的商賈顧梁汾大步走進來拱手道：“葉兄。”
葉蘭成還禮道：“顧兄。”
顧梁汾曾受葉蘭成之托送浣畫迴京，知其夫婦情誼甚篤，道：“我到上京去販貨，今日才迴來，聽說了府上的事，還請葉兄節哀。”
兩人分賓主坐下，葉蘭成道：“世事無常……”便墜下淚來，“顧兄精於書畫，在下有一不情之請，不知顧兄可否答應？”
“請講。”
“先父的影已經請畫師去繪製，但畫師不曾見過內子，可否請顧兄為內子描一幅影？”
顧梁汾道：“我並不擅丹青，遠不及舍妹——”顧梁汾故意停了停，“可惜舍妹早幾年就不知所蹤，我若答應，還望葉兄不要嫌我技藝低微。”
葉蘭成聽了卻好像忽然想起了什麽，道：“顧兄太謙了。”
“真不是謙虛，我確實不擅長人物丹青，恐有負葉兄所托。”
葉蘭成想了想，走到書案後修書一封，招手喚過一名小廝，道：“你去一趟嘉國公府，煩請嫂夫人明日進宮時給大小姐帶封信。”
那小廝接過信去了，顧梁汾的眼睛卻始終盯著那封信。葉蘭成道：“顧兄一提醒我想起來了，舍妹也精於丹青，正可為之。”
顧梁汾道：“我離開南邊時帶來的詩稿已經成集刻版，不日便能完工。到時候請葉兄一敘。”
葉蘭成道：“我明日就要往家廟上去住。家廟在西山下，顧兄無事，常來走走。”
顧梁汾遞上賻儀，葉蘭成無論如何不肯收。席麵安排上來，葉蘭成遞了一盅酒，方才去嘉國府送信的小廝卻慌慌張張地進來道：“來迴爺的話，信送到了，但嘉國府上正亂著，夫人不知道怎麽迴事，像是中了毒。”
葉蘭成聽了大驚，驟然起身，看著顧梁汾道：“我記得顧兄醫術精湛，可否煩請顧兄陪我走一趟。”
顧梁汾應下，葉蘭成一疊聲吩咐人備馬，和顧梁汾趕往嘉國府。府門上的小廝都認識葉蘭成，問過姑爺好，領他們二人直奔沈江東夫婦起居之處。
才進閣子，卻見菱蓁站在外間，葉蘭成不禁問：“你怎麽在這裏？”
菱蓁做了個噤聲的手勢，低聲說：“小姐在裏麵，正在給夫人施針。”說完拿眼睛打量顧梁汾。
沈江東聞聲出來，與葉蘭成見禮，葉蘭成向沈江東介紹：“這位顧梁汾顧兄精通醫道……”
沈江東擺擺手，領他們走出來，先與顧梁汾見禮：“顧先生。”
顧梁汾見嘉國公禮數周全，連忙還禮。
沈江東輕聲道：“突然有毒發的征兆，醫官先來看了無法，……得了消息趕來，說她能解得。”沈江東見有顧梁汾這個外人在場，不便說思卿微服在此。
話音剛落，湘簾一動，思卿身著煙青色折枝攀花豎領廣袖衫、白挑線裙子走出來，一手扶著冠子，一手提裙，走下台階道：“叫他們再用生薑、甘草、雙花、綠豆煎水來……”一抬頭猛然驚住了。
葉蘭成也不願意見她，目光四處閃避，一時也不知道該說什麽。思卿卻像丟了魂一樣站在原地，雙目空洞地看著三人。
沈江東看多了從前思卿沒進宮與葉蘭成爭執，忘了思卿現在已修煉得山崩於前而麵不改色，唯恐葉家兄妹當著顧梁汾這個外人爭吵起來，連忙打圓場道：“這位顧先生是蘭成請來的，也是精通醫理的。”
思卿聽見沈江東的話才迴神，撥弄著耳邊的墜子看向別處，笑道：“既然這位顧先生通醫，又來到此間，就請顧先生再為夫人診一診吧，何苦讓人家白跑一趟？”
沈江東道：“那勞煩顧先生，請——”
“沈大哥、顧兄，”葉蘭成道，“我先……迴去了。待嫂夫人無恙，請大哥遣人告訴我一聲。”
沈江東看思卿蛾眉緊蹙，連聲說：“你今天忙亂了一天，明日還要出城去，快迴迴去吧。”
葉蘭成頷首，又向顧梁汾一揖：“顧兄，先告辭。”
顧梁汾還禮。
思卿一言不發，好像眼前根本沒有葉蘭成這個人。沈江東和顧梁汾先進閣子，思卿在後聽葉蘭成低喚了一聲“蘭若——”這原是她載入宗譜的名，當年葉端明按照輩分給她取得。旁人都喚她的小字“思卿”，好久沒人這樣稱唿過她了。
思卿心裏沒來由一陣煩躁，迴眸狠狠地看了一眼葉蘭成，冷笑：“你讓浣畫跟著你在任上不好麽？讓浣畫迴京來做什麽？”說完轉身進閣子去了，留葉蘭成一個人呆立階下。
內室中顧梁汾為江楓診脈，思卿在一旁道：“此毒名喚‘錦城雲樂’，是蜀地一派的獨門毒物——”思卿故意拉長了聲音，因為那日沈江東與江楓大婚時入府行刺的刺客就是蜀山一派的路數，“中毒後會狂笑不止，力竭而死。”
顧梁汾診過脈道：“毒已經解了，此毒對精神的損耗很大，最好再為夫人熬一些安神湯飲下。”顧梁汾的神色如常，也不看思卿，道：“在下告辭。”
沈江東送出內室來，顧梁汾連忙請他留步。思卿站在門邊上，傍晚的薰風吹起她廣袖的袖擺，就像是深秋湖上的蘆花。顧梁汾終於忍不住一迴首，與思卿搖搖對視了一瞬。
他仿佛隱約看到了思卿的淚水，和思卿喏喏無聲的口型。那年在嘉禾南湖上，也是這樣深秋的傍晚，南湖中的島上有成片的蘆花。思卿穿著時樣衫裙，盈盈一笑，笑容如同秋日裏的暖陽，溫和而清朗。
顧梁汾再不迴顧，思卿也轉身走入內室。她雖然有無數的疑問，卻又死死地克製住。
沈江東憂心妻子，倒是沒看出思卿與顧梁汾之間的異常。隻是謹慎道：“蘭成的友人，你以前認不認識？看上去很是謹慎精明，應該不會傳閑話吧？”
思卿道：“我不認識。”
“那我提醒蘭成一聲，讓他和這位顧先生講一講。”
思卿笑：“何必呢？顯得此地無銀三百兩。”
下人煎好湯藥和安神湯，沈江東喂江楓飲下。思卿問：“江家姊姊今天食用過什麽？此毒發作很快，發作前的一個時辰內碰過什麽？”
沈江東仔細想了想，如實說：“送殯迴來，隻在你們府上喝了一杯茶。”
思卿無奈道：“府上原本就亂，家兄南去後想必更亂。老爺子一死，什麽阿貓阿狗都有了。”
沈江東道：“挑撥離間而已。”
思卿問：“你不打算做些什麽？”
“我能做什麽？”
“你能做的可多了。何適之想要什麽，你難道不心知肚明？”
沈江東不言語了。
思卿又看了看沉睡的江楓，就要作辭。沈江東又道：“我的心思你定然明白。”
思卿冷笑：“你有把握一直呈騎牆之勢？那你也要有本事騎得穩。”思卿的下頜向沉睡的江楓一揚，“連親人都護不了，你有那本事麽？”
沈江東作色：“我嘉國公府的事，不勞煩皇貴妃費心。”
思卿不悅：“臉變得比翻書還快，誰給你夫人解的毒？”
沈江東苦笑：“我是知恩不報的人麽？”
思卿連連搖頭：“我跟貴府沒仇也沒恩，更談不上什麽報不報，我消受不起。天不早了，我要迴南苑去，你叫他們把車弄到偏門去。”
沈江東沉默了一會兒，道：“聽我一句勸，不要跟蘭成置氣。”
思卿並不答話。
沈江東將思卿送出府，思卿上了馬車，突然沉下臉來。車行了兩步，忽然又一內衛稱腹痛難忍，思卿掀開車簾，見他麵色慘白，於是道：“你先迴去吧。”那內衛稱謝去了。思卿叫菱蓁上車，輕聲道：“他居然來京了，還結識了哥哥。”
菱蓁低聲問：“那位顧先生……是小姐以前說的顧先生麽？”
思卿頷首。
“您不是想知道傅老先生的消息嗎？剛才怎麽不……”
思卿一味搖頭，口裏道：“不，我現在不能認他，不能……”
進城後送殯的親朋紛紛散去，唯獨沈江東夫婦跟著迴到葉府。葉蘭成進正堂安過靈，眾人祭神灑掃畢，打發了僧人樂人。沈江東又勸了兩句，葉蘭成隻是不言語，半晌道：“喪事已畢，我明日就往搬往城外家廟去。這些日子多謝嫂夫人費心。”
葉端明辭世，葉蘭成循例丁憂守製。沈江東頷首道：“帝京局勢不明，你避避也好。”
葉蘭成隻道：“明也罷，不明也好。家父一去，元氣已散；浣畫一去，我心已死大半。有公等在，餘事我再無心去管。思卿自始至終都不承認自己是葉家人，今後如何，都隨她去。”
提到浣畫，沈江東亦哽咽難言。江楓勸道：“逝者已矣……”沈江東卻打斷道：“葉相故身，此前諸事到此為止。皇貴妃必定入主中宮，你也無需多為皇貴妃費心。”
葉蘭成道：“她的籌謀，我自歎弗如，從不敢替她費心。”
沈江東勸道：“她說氣話，你也說氣話，你們兩個這樣滿擰，很有意思麽？更何況思卿當年是為了你們府上才進宮的，原是你們府上欠她的，你又何必斤斤計較她講什麽氣話呢？”
葉蘭成恨聲道：“都是報應。”
沈江東見此也不再勸，便攜妻與之作辭，葉蘭成一直送出府來。
沈江東夫婦等車，江楓忍不住道：“葉大公子與皇貴妃的相貌雖然很是相像，但性情到底不同。”
沈江東道：“沒什麽不同，骨子裏一樣的強。思卿說話更絕些，蘭成講話也軟和不到哪裏去。”
江楓道：“皇貴妃的心思太深。”
沈江東聽了歎道：“她原不是這樣的。”
晚間飯前，葉府門上又有人投拜帖。葉蘭成接過一看，連聲道：“快請。”
鶴氅當風，葉蘭成在江南任上以詩酒結識的商賈顧梁汾大步走進來拱手道：“葉兄。”
葉蘭成還禮道：“顧兄。”
顧梁汾曾受葉蘭成之托送浣畫迴京，知其夫婦情誼甚篤，道：“我到上京去販貨，今日才迴來，聽說了府上的事，還請葉兄節哀。”
兩人分賓主坐下，葉蘭成道：“世事無常……”便墜下淚來，“顧兄精於書畫，在下有一不情之請，不知顧兄可否答應？”
“請講。”
“先父的影已經請畫師去繪製，但畫師不曾見過內子，可否請顧兄為內子描一幅影？”
顧梁汾道：“我並不擅丹青，遠不及舍妹——”顧梁汾故意停了停，“可惜舍妹早幾年就不知所蹤，我若答應，還望葉兄不要嫌我技藝低微。”
葉蘭成聽了卻好像忽然想起了什麽，道：“顧兄太謙了。”
“真不是謙虛，我確實不擅長人物丹青，恐有負葉兄所托。”
葉蘭成想了想，走到書案後修書一封，招手喚過一名小廝，道：“你去一趟嘉國公府，煩請嫂夫人明日進宮時給大小姐帶封信。”
那小廝接過信去了，顧梁汾的眼睛卻始終盯著那封信。葉蘭成道：“顧兄一提醒我想起來了，舍妹也精於丹青，正可為之。”
顧梁汾道：“我離開南邊時帶來的詩稿已經成集刻版，不日便能完工。到時候請葉兄一敘。”
葉蘭成道：“我明日就要往家廟上去住。家廟在西山下，顧兄無事，常來走走。”
顧梁汾遞上賻儀，葉蘭成無論如何不肯收。席麵安排上來，葉蘭成遞了一盅酒，方才去嘉國府送信的小廝卻慌慌張張地進來道：“來迴爺的話，信送到了，但嘉國府上正亂著，夫人不知道怎麽迴事，像是中了毒。”
葉蘭成聽了大驚，驟然起身，看著顧梁汾道：“我記得顧兄醫術精湛，可否煩請顧兄陪我走一趟。”
顧梁汾應下，葉蘭成一疊聲吩咐人備馬，和顧梁汾趕往嘉國府。府門上的小廝都認識葉蘭成，問過姑爺好，領他們二人直奔沈江東夫婦起居之處。
才進閣子，卻見菱蓁站在外間，葉蘭成不禁問：“你怎麽在這裏？”
菱蓁做了個噤聲的手勢，低聲說：“小姐在裏麵，正在給夫人施針。”說完拿眼睛打量顧梁汾。
沈江東聞聲出來，與葉蘭成見禮，葉蘭成向沈江東介紹：“這位顧梁汾顧兄精通醫道……”
沈江東擺擺手，領他們走出來，先與顧梁汾見禮：“顧先生。”
顧梁汾見嘉國公禮數周全，連忙還禮。
沈江東輕聲道：“突然有毒發的征兆，醫官先來看了無法，……得了消息趕來，說她能解得。”沈江東見有顧梁汾這個外人在場，不便說思卿微服在此。
話音剛落，湘簾一動，思卿身著煙青色折枝攀花豎領廣袖衫、白挑線裙子走出來，一手扶著冠子，一手提裙，走下台階道：“叫他們再用生薑、甘草、雙花、綠豆煎水來……”一抬頭猛然驚住了。
葉蘭成也不願意見她，目光四處閃避，一時也不知道該說什麽。思卿卻像丟了魂一樣站在原地，雙目空洞地看著三人。
沈江東看多了從前思卿沒進宮與葉蘭成爭執，忘了思卿現在已修煉得山崩於前而麵不改色，唯恐葉家兄妹當著顧梁汾這個外人爭吵起來，連忙打圓場道：“這位顧先生是蘭成請來的，也是精通醫理的。”
思卿聽見沈江東的話才迴神，撥弄著耳邊的墜子看向別處，笑道：“既然這位顧先生通醫，又來到此間，就請顧先生再為夫人診一診吧，何苦讓人家白跑一趟？”
沈江東道：“那勞煩顧先生，請——”
“沈大哥、顧兄，”葉蘭成道，“我先……迴去了。待嫂夫人無恙，請大哥遣人告訴我一聲。”
沈江東看思卿蛾眉緊蹙，連聲說：“你今天忙亂了一天，明日還要出城去，快迴迴去吧。”
葉蘭成頷首，又向顧梁汾一揖：“顧兄，先告辭。”
顧梁汾還禮。
思卿一言不發，好像眼前根本沒有葉蘭成這個人。沈江東和顧梁汾先進閣子，思卿在後聽葉蘭成低喚了一聲“蘭若——”這原是她載入宗譜的名，當年葉端明按照輩分給她取得。旁人都喚她的小字“思卿”，好久沒人這樣稱唿過她了。
思卿心裏沒來由一陣煩躁，迴眸狠狠地看了一眼葉蘭成，冷笑：“你讓浣畫跟著你在任上不好麽？讓浣畫迴京來做什麽？”說完轉身進閣子去了，留葉蘭成一個人呆立階下。
內室中顧梁汾為江楓診脈，思卿在一旁道：“此毒名喚‘錦城雲樂’，是蜀地一派的獨門毒物——”思卿故意拉長了聲音，因為那日沈江東與江楓大婚時入府行刺的刺客就是蜀山一派的路數，“中毒後會狂笑不止，力竭而死。”
顧梁汾診過脈道：“毒已經解了，此毒對精神的損耗很大，最好再為夫人熬一些安神湯飲下。”顧梁汾的神色如常，也不看思卿，道：“在下告辭。”
沈江東送出內室來，顧梁汾連忙請他留步。思卿站在門邊上，傍晚的薰風吹起她廣袖的袖擺，就像是深秋湖上的蘆花。顧梁汾終於忍不住一迴首，與思卿搖搖對視了一瞬。
他仿佛隱約看到了思卿的淚水，和思卿喏喏無聲的口型。那年在嘉禾南湖上，也是這樣深秋的傍晚，南湖中的島上有成片的蘆花。思卿穿著時樣衫裙，盈盈一笑，笑容如同秋日裏的暖陽，溫和而清朗。
顧梁汾再不迴顧，思卿也轉身走入內室。她雖然有無數的疑問，卻又死死地克製住。
沈江東憂心妻子，倒是沒看出思卿與顧梁汾之間的異常。隻是謹慎道：“蘭成的友人，你以前認不認識？看上去很是謹慎精明，應該不會傳閑話吧？”
思卿道：“我不認識。”
“那我提醒蘭成一聲，讓他和這位顧先生講一講。”
思卿笑：“何必呢？顯得此地無銀三百兩。”
下人煎好湯藥和安神湯，沈江東喂江楓飲下。思卿問：“江家姊姊今天食用過什麽？此毒發作很快，發作前的一個時辰內碰過什麽？”
沈江東仔細想了想，如實說：“送殯迴來，隻在你們府上喝了一杯茶。”
思卿無奈道：“府上原本就亂，家兄南去後想必更亂。老爺子一死，什麽阿貓阿狗都有了。”
沈江東道：“挑撥離間而已。”
思卿問：“你不打算做些什麽？”
“我能做什麽？”
“你能做的可多了。何適之想要什麽，你難道不心知肚明？”
沈江東不言語了。
思卿又看了看沉睡的江楓，就要作辭。沈江東又道：“我的心思你定然明白。”
思卿冷笑：“你有把握一直呈騎牆之勢？那你也要有本事騎得穩。”思卿的下頜向沉睡的江楓一揚，“連親人都護不了，你有那本事麽？”
沈江東作色：“我嘉國公府的事，不勞煩皇貴妃費心。”
思卿不悅：“臉變得比翻書還快，誰給你夫人解的毒？”
沈江東苦笑：“我是知恩不報的人麽？”
思卿連連搖頭：“我跟貴府沒仇也沒恩，更談不上什麽報不報，我消受不起。天不早了，我要迴南苑去，你叫他們把車弄到偏門去。”
沈江東沉默了一會兒，道：“聽我一句勸，不要跟蘭成置氣。”
思卿並不答話。
沈江東將思卿送出府，思卿上了馬車，突然沉下臉來。車行了兩步，忽然又一內衛稱腹痛難忍，思卿掀開車簾，見他麵色慘白，於是道：“你先迴去吧。”那內衛稱謝去了。思卿叫菱蓁上車，輕聲道：“他居然來京了，還結識了哥哥。”
菱蓁低聲問：“那位顧先生……是小姐以前說的顧先生麽？”
思卿頷首。
“您不是想知道傅老先生的消息嗎？剛才怎麽不……”
思卿一味搖頭，口裏道：“不，我現在不能認他，不能……”