傍晚時分宮城之上雲蒸霞蔚，與朱紅色的宮牆連作一片。皇後葉氏頭戴燕居冠，著真紅圓領團紋鞠衣，外罩直領大衫、深青織金雲霞龍紋霞帔，款款走進寧華殿。
她紅仙鶴靈芝托織金壽字紋地妝花龍襴緣襈裙的裙邊邊有白玉雲樣玎璫、紅線羅係帶、玉花彩結綬，行走之時環佩叮當，貴氣逼人，殿內宮人紛紛斂裾行禮。
皇後吩咐宮人：“你們都退下吧。”而後獨自一人走進寢殿，坐到妝台邊，喚道：“菱蓁——”那是皇後貼身侍女的名字。
紗幕一動，有人從簾後走出，卻不是皇後的侍女，而是身著常服的當今聖上。皇後從菱花鏡裏窺見，冷聲問：“陛下來做什麽？”
今上走到皇後身後，低聲問：“容妃周氏究竟是怎麽死的？”
皇後道：“是服毒自盡的。”
今上問：“果真是服毒自盡的？”
皇後望著鏡中的自己，鏡中的今上，冷笑道：“容妃是妾所殺。陛下要的，是不是這個答案？”
今上聽罷後退了數步，麵目猙獰道：“這可是皇後自己說的。”
皇後隻是冷笑。
今上忍不住問：“你究竟想要做什麽？”
皇後咬牙道：“這話應該我問你——”說罷拈起一支填青金石紅寶石壽字簪倒插在鬢邊，理了理鬢角，轉頭直視今上，口裏一字一句道：“別以為我不曉得你做的那些事。”
今上聽了心口一緊，“斷人錢糧，千裏必誅；殺人父母，結仇百世”一十六字在耳畔響起。今上再度後退了一步，皇後卻又轉過頭，對鏡精心粘貼一枚含珠翠鈿。
紅燭、紅紗幔、銀紅披風、紅裳美人、美人鬢邊凝血一般的紅寶石。滿目血紅，紅得讓人窒息。
今上不禁去看自己的雙手，紅燭透過紅帳將紅光映射在掌中，仿佛滿手浸滿鮮血。
原來沉淫血色，早已掙脫不得。
“思卿，”今上低唿皇後的小字。
皇後終於整理好了妝容，披上一領青色無紋大袖衫，道：“妾與陛下言盡於此，已無話可說。請陛下出去。”
今上道：“十餘載光陰，你我何至於此？有什麽話不能說開？”
“十年……”皇後略一失神，旋即道，“迴頭看這十年就像是個笑話，當真無可留戀。”
“你果真這樣想。”
皇後道：“從前笑天下可笑之事、笑天下可笑之人，如今發覺，嘲笑得其實便是自己。”
今上道：“隻怕你笑得不是自己，而是我……”
皇後冷冷道：“陛下心裏明白便罷，何必講出來？”
“葉思卿！”
皇後站起身來，展開寬大的袖幅，一手指向殿門，道：“請你出去。”
今上徘徊無言，拂袖而去。
皇後默默思索了片刻，忽然厲聲道：“你還不出來，要藏到何時？”
配殿的門輕輕一響，皇後的貼身侍女菱蓁輕輕走進來，斂裾行了一禮。
皇後望著菱蓁，歎了口氣，斂盡了戾氣，淡淡道：“你我二人朝夕相處多年，與嫡親姊妹無異。這些年來，是我誤了你。我曉得你的心思，但我兄長已經辭世，你總不能因此耽擱一輩子。當年既說要把你許給江夏王，眼下便著手籌備婚事吧。趁著我還沒死，把婚事辦妥，以防再生變故，遷累到你。”
菱蓁一偏頭，倔強道：“我不嫁。”
皇後道：“你若不嫁，沒人能保全你，你沒得選。”
天已轉黑，菱蓁身後的殿門外是禁城無窮無盡的黑夜，仿佛下一秒菱蓁就要被這浮動的黑夜吸走一般。皇後歎了口氣，道：“原是我對不起你。”
“陛下對您情分猶在，您為何執意與陛下反目？”
皇後閉目道：“這種施舍的情分，不要也罷。我也忍夠了。”
菱蓁道：“您從前常說，忍無可忍，從頭再忍。”
皇後慢慢走到殿門邊，雙手合上殿門，轉身倚在門上，挑眉道：“他心裏有鬼。”
菱蓁問：“您說誰？陛下？”
“不曉得他背著我還做下了什麽見不得人的事，否則方才他的反應為何如此過激？”
菱蓁道：“或許是您多心也未可知。平心而論，陛下待您……”
“不必多說了。”皇後額間的花鈿折射出細碎的光影，纖長的睫毛下一雙眸子深不可測。
“沈、顧兩位兄長或許知曉些什麽。”半晌後，皇後如是說。
她紅仙鶴靈芝托織金壽字紋地妝花龍襴緣襈裙的裙邊邊有白玉雲樣玎璫、紅線羅係帶、玉花彩結綬，行走之時環佩叮當，貴氣逼人，殿內宮人紛紛斂裾行禮。
皇後吩咐宮人：“你們都退下吧。”而後獨自一人走進寢殿，坐到妝台邊，喚道：“菱蓁——”那是皇後貼身侍女的名字。
紗幕一動，有人從簾後走出，卻不是皇後的侍女，而是身著常服的當今聖上。皇後從菱花鏡裏窺見，冷聲問：“陛下來做什麽？”
今上走到皇後身後，低聲問：“容妃周氏究竟是怎麽死的？”
皇後道：“是服毒自盡的。”
今上問：“果真是服毒自盡的？”
皇後望著鏡中的自己，鏡中的今上，冷笑道：“容妃是妾所殺。陛下要的，是不是這個答案？”
今上聽罷後退了數步，麵目猙獰道：“這可是皇後自己說的。”
皇後隻是冷笑。
今上忍不住問：“你究竟想要做什麽？”
皇後咬牙道：“這話應該我問你——”說罷拈起一支填青金石紅寶石壽字簪倒插在鬢邊，理了理鬢角，轉頭直視今上，口裏一字一句道：“別以為我不曉得你做的那些事。”
今上聽了心口一緊，“斷人錢糧，千裏必誅；殺人父母，結仇百世”一十六字在耳畔響起。今上再度後退了一步，皇後卻又轉過頭，對鏡精心粘貼一枚含珠翠鈿。
紅燭、紅紗幔、銀紅披風、紅裳美人、美人鬢邊凝血一般的紅寶石。滿目血紅，紅得讓人窒息。
今上不禁去看自己的雙手，紅燭透過紅帳將紅光映射在掌中，仿佛滿手浸滿鮮血。
原來沉淫血色，早已掙脫不得。
“思卿，”今上低唿皇後的小字。
皇後終於整理好了妝容，披上一領青色無紋大袖衫，道：“妾與陛下言盡於此，已無話可說。請陛下出去。”
今上道：“十餘載光陰，你我何至於此？有什麽話不能說開？”
“十年……”皇後略一失神，旋即道，“迴頭看這十年就像是個笑話，當真無可留戀。”
“你果真這樣想。”
皇後道：“從前笑天下可笑之事、笑天下可笑之人，如今發覺，嘲笑得其實便是自己。”
今上道：“隻怕你笑得不是自己，而是我……”
皇後冷冷道：“陛下心裏明白便罷，何必講出來？”
“葉思卿！”
皇後站起身來，展開寬大的袖幅，一手指向殿門，道：“請你出去。”
今上徘徊無言，拂袖而去。
皇後默默思索了片刻，忽然厲聲道：“你還不出來，要藏到何時？”
配殿的門輕輕一響，皇後的貼身侍女菱蓁輕輕走進來，斂裾行了一禮。
皇後望著菱蓁，歎了口氣，斂盡了戾氣，淡淡道：“你我二人朝夕相處多年，與嫡親姊妹無異。這些年來，是我誤了你。我曉得你的心思，但我兄長已經辭世，你總不能因此耽擱一輩子。當年既說要把你許給江夏王，眼下便著手籌備婚事吧。趁著我還沒死，把婚事辦妥，以防再生變故，遷累到你。”
菱蓁一偏頭，倔強道：“我不嫁。”
皇後道：“你若不嫁，沒人能保全你，你沒得選。”
天已轉黑，菱蓁身後的殿門外是禁城無窮無盡的黑夜，仿佛下一秒菱蓁就要被這浮動的黑夜吸走一般。皇後歎了口氣，道：“原是我對不起你。”
“陛下對您情分猶在，您為何執意與陛下反目？”
皇後閉目道：“這種施舍的情分，不要也罷。我也忍夠了。”
菱蓁道：“您從前常說，忍無可忍，從頭再忍。”
皇後慢慢走到殿門邊，雙手合上殿門，轉身倚在門上，挑眉道：“他心裏有鬼。”
菱蓁問：“您說誰？陛下？”
“不曉得他背著我還做下了什麽見不得人的事，否則方才他的反應為何如此過激？”
菱蓁道：“或許是您多心也未可知。平心而論，陛下待您……”
“不必多說了。”皇後額間的花鈿折射出細碎的光影，纖長的睫毛下一雙眸子深不可測。
“沈、顧兩位兄長或許知曉些什麽。”半晌後，皇後如是說。