按照阿無的盤算,她應該在短期內湊夠181顆黑石子和180顆白石子,找到羊皮或者淺色的布匹也能對付繪製成棋盤,然後帶著她的家當去城裏隨便找個附庸風雅的貴族賭博當冤大頭就可以美美地過上以前謀財要利的幸福生活。可惜人算不如天算,她辛苦巴拉一天就隻弄到了五六十顆雜色石子,而且第二天起個大早打算繼續去找的時候,起床突然頭暈目眩,勉強下地也是腳一軟直接跪倒。

    她挨了許久,今天維克多一如往常沒有派人來找她,空蕩蕩的家裏連口熱水都沒有。她實在沒力氣出門隻好等到卡羅爾收工去找她,卡羅爾碰了碰她的額頭,說:“天哪,這麽燙,你在發燒啊。”

    可能是昨天在冰冷的河水裏泡了半天,迴來又穿著濕透的衣服打磨石子

    “看精靈哪裏有沒有退燒藥?你問過陶瑞爾了嗎?“卡羅爾給她裹上毯子就要開門出去。

    阿無舉手阻止她,密林裏怎麽會有藥品,對永生的精靈來說,生病是多麽不可思議的一件事。她太虛弱唿吸都帶著濃重的喘氣聲她打算想以前那樣挨過去,

    “我去找凱德,他一定有辦法!”卡羅爾盯著她的臉,突然想起來,“你在床上休息,我馬上迴來。”

    阿無很想說,發燒而已死不了人,你陪陪我就挺好啊。可是卡羅爾像風一樣地衝出房間,把她丟在空洞的寒冷的無邊黑暗裏。

    她一陣一陣的發虛汗,渾身顫抖。無數紛亂的場景在頭腦中旋轉,華服美食車水馬龍,漂亮的朋友,精彩的歌舞和人群中那位仿佛月亮一般溫柔而憂傷的黑發精靈,她喃喃低語著向自己望過來,眼裏飽含淚水,隻是那一眼就讓她若墮地獄永不超生。

    醒醒!醒醒!你把我衣服哭濕了!有人在千裏之外唿喚她,使勁掐她的胳膊。阿無睜眼,赫然是凱德放大的臉。

    “我帶你去西卡找醫生,抓緊我,掉下馬就不好玩了。”他抱著她在馬上疾馳,阿無隻覺得馬跑得像飛一樣,風聲唿唿刮過耳邊,徹底失去知覺。

    也不知道睡了多久,等她醒來的時候,已經退燒了。自己正躺在一張格外暖和潔淨的小床上,柔和的燭光照著了她床周圍一小塊地方。凱德趴在枕邊像條狗一樣睡得口水滿臉。她想伸手給他擦擦,赫然發現手上被密密地纏了圈白布,再動動腳,真好,比手上纏得得還厚。

    “嗯……你是趁我睡著了把我吊打過嗎?”她用包的像個小型錘頭的手把凱德砸醒。

    凱德柔柔眼睛,臉上露出貨真價實的關切和開心。阿無頭次注意到,這家夥的眼眸仿佛是融化了的黃金,當它熱烈看向你時讓人膽戰心驚。

    凱德說:“你手腳都是傷啊,你自己沒發現?”

    “哦,這搞藝術的手,難免嬌貴些……對了,這是哪裏?”

    “西卡城,你高燒不退,我連夜帶你來的。”凱德說。“好了,睡覺,我和總管保證退燒了就立刻帶你迴去。”

    西卡城是距離密林最近的人類城堡,這些年在賢明的伊利薩王阿拉貢的統治下越來越繁華。由於靠近中土最大的內陸湖加之人口眾多農田豐茂,船運和貿易發達,在商會裏能買到各種各樣的東西和首飾,在中土有讓男人哭泣的城市之別稱。

    “我們晚點迴去好不好?難得有機會出來逛街天天在地堡裏多悶啊。”她再次把凱德砸醒。

    凱德索性坐直了,用一個刁鑽的角度瞧阿無,說:“你確定?我手上可沒多少錢了,就是這看醫生的金幣,也是找加裏安要的販魚收入。”

    “哎呀?紮拉魚賣出去了。我們有錢了?”

    “對,我的財迷鎮長。所以請你好好睡,明天一早就迴去分贓!”凱德給她把被子拉過頭,無論她怎麽叫他都不搭理了。

    心裏有無數個購物計劃的阿無一個晚上都沒睡著,我要先買這個把它這樣,再買那個用來那樣。剩下的分給鎮民麽?他們肯定好久都沒有摸過金幣了,讓大夥都高興高興。可是,這些家夥萬一拿來全買燒酒怎麽辦,都花在漂亮衣服上怎麽辦?我可得好好替他們保管保管嘿嘿嘿。等她構思好怎麽花掉這一筆錢的宏達藍圖時,窗外已經傳來婉轉的鳥鳴,看來春天真的是快到了。

    凱德醒來找水抹把臉和醫生確認阿無真的退燒了給她拆了那些誇張的繃帶,並穩妥起見帶走幾包退燒藥就把女孩丟在馬背上返迴密林。

    西卡城離密林較遠,就算一路快馬加鞭兩人抵達地堡的時候也接近傍晚。用餐完畢的精靈總管在會議廳裏接見了風塵仆仆的兩人。

    加裏安拿出一個精致的小匣,打開蓋子一翻轉,耀眼的金幣就嘩啦啦地鋪到桌麵上,旋轉著跳躍著,這真是世間最美的情形。

    “這部分,是你承諾給精靈的十分之一。“加裏安用手指從那堆金幣中劃走一小塊。

    阿無聳肩,表示無異議。

    “而這些,應該作為精靈運輸、販賣的傭金。“加裏安從剩下的一大塊

    中又拿走好幾枚。

    開什麽玩笑!這麽貴,你們也就是拖著魚走走而已啊。

    “阿無小姐,現在世道不太平生意難做啊。”總管用格外蒼老的口氣感歎,“再說這裏麵也包括了王室的出場費。”

    “什麽出場費?”阿無和凱德同時問。

    “為了迎接春季的第一片晨曦以及慶祝你們捕魚豐收難道不應該舉行盛宴嗎?”加裏安慢條斯理地看著目瞪口呆的人類,“吾王和王子陛下當然要出席。”

    “你的意思是,我們要支付宴會的花費?”女孩想說,我們可以不用辦什麽宴會的。

    在她說出來之前,加裏安打斷她:“隻是一部分費用畢竟我們精靈也會參加。”他公允地說,“此外阿無鎮長你應該注意到,經過連日勞作人類疲倦及其需要放鬆和娛樂,而宴會是最好的方式不是嗎?”

    好吧,阿無承認這個活了幾千年的精靈說的有道理,沒有記錯的話還有一桶飼養著的紮拉魚,要在它們變成死魚之前盡快吃掉,宴會一舉兩得。

    “可是,我們並不強求王室出席啊。”女孩拚命節省著她的每一個銅板,不來我們也沒壓力的,真的。就算做吉祥物也不用兩位都來,一位的價格肯定會便宜些吧。那麽邀請萊戈拉斯?他是王子應該比瑟蘭迪爾便宜,但是王子向來看自己不順眼……還是要瑟蘭迪爾?她想起他傲慢坐在王座上用尖下巴看人的的架勢瞬間遲疑了……密林裏還有其他的王室可選嗎?。

    加裏安盯著她那苦思冥想挑肥揀瘦的神色,他想起瑟蘭迪爾授意他額外加上這條時冰藍色眼睛裏的隱約笑意,他的心在往下沉,聲音也變得低沉:“阿無小姐,王室不是凡人可以挑剔權衡的。這一點請你務必牢記。”

    可憐的凡人還能說什麽呢,阿無帶著被精靈總管扣除了種種苛捐雜稅還剩下可憐兮兮的一小袋金幣欲哭無淚,這哪裏是精靈分明是奸商還會恐嚇會強買強賣的那種!現在手上的金幣遠遠少於自己的預期,她計劃中的很多東西都隻能擱置了。她在頭腦中用舌頭舔遍夢想中的長裙和看中已久的漂亮鞋子的每一處布料和褶皺,還有圍棋她的摯愛她的生命,想想那深沉的黑色想想那純潔的白色那光滑圓潤的觸感就像情人的皮膚,她有多久沒有摸過真正的圍棋了?她的心在滴血她捧著它們哭了又哭摸了又摸,小心肝們,一定要等我迴來買你們啊。

    她邊抒情邊和凱德走出議事廳,凱德好氣又好笑地望著明顯被打擊到的女孩,他覺得公正來

    說,總管的要求除了所謂的出場費其他的款項並不過分,甚至算是優待。他剛想調侃她,就見她粗糙的麻布裙,和腳上那雙手工拙劣明顯粗製濫造的單薄而肮髒的鞋子。他歎氣,建議道:“你可以先拿去買你想要的,鎮子上暫時應該沒有大花費。”

    “此話當真?”女孩停步,眼睛頓時亮了。

    但是她很快就說算了。怎麽花掉這筆錢,在路上兩人商量過,一旦冬季過去,精靈方麵如果按照約定結束援助,那麽人類很快就要迴到長湖鎮重建家園,這筆錢幾乎是僅有的救命錢。方案一是按人頭平均分配給鎮民,這樣公平靈活並且省事,大家都高興。但是又怕窮瘋了的人亂花,而且有些生產工具比如耕牛和犁以及部分建築工具恐怕個人無法購買;方案二是向鎮民公布所得,但是由代表保管和統籌金幣。這些錢隻能用來購買糧食、種子、種植建造工具和可能的話部分必須藥物。但是現在看來,可能隻能夠吃數月買糧食和部分種子了。和人命比起來,那些衣服鞋子圍棋算什麽呢,但是就算全部買了糧食和種子還是有很大的缺口,我該去哪裏弄錢?問題又迴到原點。

    哎,當管理者真難,她突然有些理解加裏安了。

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