人類迴到地宮簡單修整就立刻投入密林的日常工作,時值嚴冬積雪覆蓋了林間的道路給過路的旅人和商隊造成了相當大的困擾精靈方麵因此收到了大量投訴據說鬧到瑟蘭迪爾都抽空視察的地步,而木精靈們在樹上的房屋也被大雪壓垮了許多,雖然靈活的西爾凡們總能在房屋倒塌的瞬間毫發無損地跳出來但看著七零八落的屋子還是被鬱悶到了。加裏安組織了大批精靈和人類進行清掃和修整,就連卡羅爾也被派出地宮去鋪路。

    某天,勞累了一天的卡羅爾精疲力竭地迴房間時,她見到徘徊在走廊上的阿無,似乎這幾天都沒看到她了。阿無滿心歡喜地跑過來說:

    “我會縫東西了。”

    “鎮長大人好棒~”卡羅爾想,我們鎮長終於有一技之長了。

    “我打算縫鞋子。”阿無得了鼓勵,心情更好:“一雙還給你,一雙自己穿。”她記得那雙丟了的鞋子。卡羅爾這才發現,大冷天阿無還穿著薄襪。然而做鞋子和刺繡不同工序複雜耗時耗力,就算是卡羅爾自己也沒學會,對阿無這種初學者做鞋子會不會更難?可卡羅爾又想起她帶著大家闖進密林,安排去捕魚的樣子,很快打消了這個顧慮,是啊我們鎮長這麽聰明肯定不成問題。

    “你這裏有沒有布頭啊,不用的破衣服啊棉花什麽的,我需要材料。”阿無道明來意,事實上她已經到陶瑞爾哪裏搜刮了一番。

    卡羅爾打開門,帶阿無進房間翻箱倒櫃地找了些用不了邊角廢料,又在小匣子裏找到針線,一並打包給阿無。但是她有些疑惑:“阿無小姐,做針線活是非常費時間的,密林現在缺人手的厲害,你確定你有時間嗎?”

    阿無擺弄著那堆布料和各色針線,神秘兮兮地說:“你放心。”說來也怪,以前被安排到雜役房,要是去的晚點維克多就會請精靈過來叫她,而自從她冬捕迴來以後,維克多像忘記了她一樣從來沒有主動找過她,就算她自覺去維克多處報道,後者也沒有給她真正安排什麽工作了。無所事事的女孩在昏天暗地睡了兩天又在房間裏獨自下了好些天棋到有些無聊的時候,開始琢磨針線了。

    她告別了卡羅爾帶著她的戰利品心滿意足地迴到房間,拿起布頭比著自己的腳飛針走線,她覺得針線活雖然瑣碎費工夫但和圍棋比起來簡直像玩一樣為什麽卡羅爾說起刺繡來很難的樣子而陶瑞爾聽說自己要縫鞋子簡直是崇拜的眼神,不就是把布拚起來縫上嗎,僅僅花了一個下午和半個晚上,她就給自己弄了雙鞋子。

    第二天早餐,阿無在暖洋洋的被窩裏睡到自然醒,起床後就著許久不見的從地宮高窗下透過的陽光欣賞人生中第一雙自己做的鞋子並再次讚賞了自己的刺繡天賦後就套上鞋出門了。這些天因為沒鞋子無法走遠她悶壞了。看看天色還早天氣也難得的放晴,女孩帶了個小布袋(這是她昨晚的成果之一),越過守衛走出地宮。

    剛出門就被覺得眼前一片刺眼的光亮,她等了一下才慢慢睜開眼,不知何時覆蓋密林多日的皚皚白雪居然融化了,樹木和岩石露出他們本來的色彩和紋理,雪水從岩石上滴滴答答地落下來匯聚成細細的水流,空氣中彌漫著淩冽而帶著些許暖意的氣息,嚴冬即將過去春天就要來了。

    她挑選著相對幹一點的地方落腳,蹦蹦跳跳地在林間行走。經常停下來在樹下的石堆中翻找,弄些小而圓潤的石頭就著雪水洗幹淨然後舉在手上,對著太陽看了又看仔細挑選。不知不覺女孩越走越遠,在一條剛剛形成的小溪邊她坐下來,憂愁地掂著她的輕飄飄隻有兩三顆石子小袋子,又用更憂傷的眼神瞄她費大力氣做出來的鞋子——那不算鞋子,嚴格來說就是一個布套鬆鬆垮垮地掛在腳上,走了一段路後變得又髒又濕了。原來鞋子不是這麽做的,女孩終於後知後覺地發現了這個事實。然後該做的事情還是必須要做啊,加裏安那邊還沒有販魚的消息,她打算找些石子做成圍棋以便幹些她慣常的謀財勾當,不知道精靈們是不是喜歡賭棋呢還是我該去最近的西卡城。

    她撐著下巴發愁的時候,那隻生靈再次進入她的視野,在日光下銀白色的皮毛耀眼無比。它輕巧而優雅地踏過殘雪,跳躍著來到女孩身邊,它身軀形成的巨大陰影遮住了女孩。

    “許久不見,你的身姿更加美麗了。”阿無用精靈語問候距離上次見麵塊十天了,她很是懷念它溫暖的皮毛,“我以為隻有在星光下才會見到你。”依然是無懈可擊的文雅措辭。

    白鹿退後幾步,讓陽光照耀在女孩臉上,她頭發微亂黑眼睛卻閃閃發光。

    阿無站起來,拍拍剛才在樹根上坐髒了的衣服。這件是那天舞會陶瑞爾從西卡城幫她帶迴來的新衣服,可不能弄髒了。

    她從那個濕漉漉的小袋子裏摸出塊小而圓的黑石頭,托在掌心給它看另一隻手比劃著:“我需要這樣的石頭黑色和白色的,你能帶我找到嗎?”

    女孩攤開的手掌像初開的蘭花,潔白荏弱,手指卻有幾處紅腫那是凍瘡。白鹿靠近,猶豫下就用頭輕拱那手掌,然後安詳地走到女孩

    前方,迴頭看她。

    阿無立刻會意,收了袋子就急巴巴地跟在它後麵。他們走的很慢,因為走幾步阿無就要停下來拉拉她的鞋子。午間,陽光透過樹葉,斑駁地在路上留下深深淺淺的光影,白雪融化水滴滴滴答答從一片樹葉落到另一片樹葉。間或有微風劃過林間或者覓食的鬆鼠在頭頂跳躍,於是晶瑩略帶涼意的水滴就落在這一人一鹿身上。

    女孩被落到脖子裏的水激了個寒戰,嘲諷:“人間溫暖。”

    它帶著她彎彎繞繞,不知走了多遠來到處河邊。那是一條小而淺的河,到了冬季就水流枯竭,就算是冰雪初融的現在,也隻有淺淺的一層水阿無幾乎能看見河床上那大大小小的鵝卵石。

    女孩歡唿著衝到河邊,歪歪倒倒地脫了鞋襪,直接跑進河水裏,彎腰在齊膝的水中翻檢尋找她的寶貝棋子。

    她像一頭河馬在水裏撲騰,粗魯地把河床攪得泥土飛揚,河水渾濁,不時為發現一粒合適的石子大唿小叫她把戰利品們在水裏涮幹淨,在兩個指頭掂著看了又看,使勁甩幹殘水,心滿意足地放進布袋子裏,又打著寒顫把濕透了袋子貼著胸口放好那神情和矮人們看到金幣一模一樣。

    時間流逝,陽光漸漸暗淡,風中的涼意變得刺骨。女孩頭發和衣服已經濕透,正順著身體往下淌水她還是渾然無覺地蹲著翻遍河床。

    白鹿走進小河,用頭拱她示意該離開了。阿無抓了一手的石頭正在一個個撿,頭也不抬用胳膊碰它,說:“再等等,就一下。”無視白鹿的再三催促。

    忽然有什麽東西從空氣中炸裂,阿無隻覺得眼前藍光一閃,一道藍色的火牆沿著河流竄起一人多高那詭異的冰藍色火舌幾乎舔到她臉上。

    “媽呀!”她驚叫,抓把石頭就跑,沒忘拿上她的鞋襪。她跑得像中了槍的兔子,一溜煙就衝出去好遠,然後扶住一棵樹驚魂不定地迴頭看。

    “鬧鬼了?我記得這火焰進密林的時候也見過,你知道是什麽嗎?”她對不緊不慢跟過來的白鹿說,同時緊張地張望。

    白鹿望著她,大眼睛像夏天的湖水,溫柔而單純。

    還差一大半啊,女孩摸摸胸口的袋子辛苦了大半天弄到了五六十顆石子,或許我可以試試五子棋……但是哪個有錢人會和人賭五子棋啊……

    白鹿用軀體碰觸女孩,圈成一個半圓把女孩圍在身體中間就像溫暖一頭小獸。片刻之後,收拾好沮喪心情的女孩舒口氣,抓著它的背毛熟練地騎

    了上去。它穩穩地馱著女孩,她把她的寶貝石頭一個一個摸出來排在它的背上絮絮叨叨,她光裸而沾滿泥土的腳有一搭沒一搭地輕敲他的胸腹,最後幹脆放進它的絨毛裏取暖,那冰涼而渺小的觸感讓它的心髒收縮。

    天快黑的時候,他們已經能遠遠看見地堡,隔著吊橋也能看見持槍的精靈守衛和加裏安。

    哎呀,今天日理萬機的密林總管居然在門口發呆哎。

    阿無像控製馬一樣,夾了夾白鹿的肚子說:“就送到這裏,別讓他們看見了。”上次精靈們那副

    聖物受欺負了五雷轟頂的表情她可不想再看了。

    她從它背上下來,又一次翻弄它的脊背再三確定沒有落下一顆棋子,大步離開。忽然她想起什麽似得迴頭張開雙臂抱住它,把臉貼在它的脖子上,她隻能夠到這裏。

    “你在這裏快樂嗎?”

    “我有沒有告訴你我很喜歡你。”

    這兩句是通用語。代表她並不期待他能懂,說完女孩扭頭邊揮手道別邊大笑著跑開。

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