一九五三年，鞍鋼抽調一批人支援處於建設時期的河南錦鋼，李世前也在其中。在那兒，他認識了從上海來的呂根娣和周濟安。
一個是嘴裏嚼著“媽了個巴子”的東北大漢，一個是用調羹舀湯時會翹起小拇指頭的上海小囡；一個是起重工，整天在卡車上吊車旁穿鋼絲繩；一個是資料員，從早到晚看箱鎖櫃足不出戶，他倆應該是冬蟲與夏草不搭界，但命運是最偉大的導演，讓“冬蟲”與“夏草”唱了一出既絢麗奪目又讓人傷感扼腕的長恨歌。
一天，呂根娣從食堂吃完晚飯迴宿舍，半路上，一部吊車在卸平板車上的鋼板。鋼板原應該是中午卸的，因拉鋼板的平板車誤了時間才在傍晚作業。她經過時，特意躲了有五六米繞著走，不想右麵的鋼絲繩突然鬆脫滑落，像九截神鞭一樣大幅晃動著向呂根娣這邊抽過來，嚇得呂根娣抱著頭斜著身子哇哇亂叫。李世前幾個箭步衝過去，老鷹抓小雞一樣把呂根娣一把抓起來急走五六米才放下。其實，按距離，亂甩亂抽的鋼絲繩打不到呂根娣身上，是她自己的膽小導致了“險情”；李世前上去“解救”她亦是出於保護弱葉嬌花的本能。落地的呂根娣臉色煞白，驚魂未定，李世前便把她送到宿舍。
兩人的相識純屬意外，在呂根娣的寢室裏也隻是坐了一會兒李世前便走了。後來，李世前告訴呂根娣，她的嫵媚小巧讓他這橫高豎大的男人丟了魂。此時，一塊從上海來的周濟安也暗暗地愛著呂根娣。他不像李世前那樣，喜歡呂根娣卻不敢表白，偷偷摸摸，像做賊似的。李世前才不管那麽多，至此以後就老到呂根娣的宿舍去找她。呂根娣對恩人自然非常客氣，這讓李世前放心來訪。時間長了，覺得在寢室裏說話不太方便，就經常約她到宿舍外麵去溜噠。李世前說話率直，做事利落讓呂根娣對這個濃眉寬額，走路生風的東北帥小夥頗為動心，談得來說得近，關係漸趨親密。五十年代的戶籍、工作，對感情之流籟籟而動的男女是決定他們關係走向的極重要兩個的條件。一個在東北工作，一個在上海工作，以後家安哪兒？如果想並肩看月，攜手賞花，工作怎麽辦？如果是甘願做牛郎織女，麻煩、煩惱和煎熬就會像抹布爛褲衩一樣塞滿你的生活。長得小巧玲瓏，做事精細的呂根娣居然沒有考慮到這些，跌入李世前點燃的愛情之火中，燒得她發燙發暈。
周濟安眼看暗暗愛戀的呂根娣倒入李世前的懷中，心急火燎。他一邊給呂根娣父母寫信，告知他們女兒與外地人談戀愛，一邊給錦石鋼鐵公司建設指揮部寫檢舉信，揭發李世前心懷不良，圖謀不軌，勾引上海姑娘。周濟安這兩招對李世前都是致命的，不但攪了他的美事，還差點毀了他的一生。建設指揮部收到檢舉信後，將其轉給鞍鋼支援組。支援組的領導問李世前有沒有這迴事，要是李世前堅決否認，大概也就不了了之了，誰想他一口承認下來。支援組領導認為，他倆隻是在河南暫時共事就嬲在一塊，這不是胡亂搞嗎？問他，你一個東北人咋能和上海姑娘處對象呢？李世前反問，婚姻法上規定東北人不能和上海人處對象啦？領導見他不但不認錯，還滿嘴理由，大發其火，責令他寫出深刻檢查，在職工大會上檢討，並給他定性為“不務正業，思想墮落，品質惡劣，影響極壞”，記過處分，後來又被遣返鞍鋼。呂根娣的父母給女兒來信，把她臭罵了一頓，說她是一出門就昏頭，和外地人能成家嗎？不準備迴上海啦？不要爹娘啦？並聲稱要讓廠裏把她送迴來。因為這種事而驚動廠裏，臉往哪兒放？那可是一個紅旗揮舞青春的年代，兒女情長是小資產階級，更何況是“作風不正”的醜事呢？呂根娣趕快給家裏迴信，下保證，一定和李世前結束關係，乞求父母千萬別聲張。
李世前迴鞍山前，呂根娣最後一次去看他。那天，正好周濟安也在寢室，李世前見呂根娣來，打翻了五味瓶，心酸、傷感、痛惜、鄙薄、憤懣，在他心裏攪成了一團。他突然衝到周濟安的麵前就是一拳。周濟安“嗬”了一聲，捂住臉跑了出去。呂根娣看著滿臉怒色的李世前，站著，低著頭，兩手來迴卷動著青灰色列寧裝下擺的衣角。李世前指了指床，對呂根娣說，坐吧。呂根娣不動，仍然卷她的衣角。坐吧，我不是衝著你的。呂根娣理解李世前此時此刻的心情，她心裏有虧，是自己的軟弱、勢利和對愛情的不忠讓他痛苦，讓他憤怒。她在床邊的一個方凳上坐下，抬起頭，輕輕道，我來看看你。李世前聞言，轉過頭去，一會兒，又直視著呂根娣，有些哽咽地說，知道，謝你了。說實話，我雖然對你不滿，但我知道你是迫於父母壓力和社會輿論才和我分手的，我不怨你，怪隻怪我倆的沒緣分。呂根娣點點頭，眼睛濕潤。通常，給人道別總要說些你長我短，相互勉勵的話，但呂根娣卻是默默地坐著不吱聲。兩個人冷冷地坐了一會，呂根娣說該迴去了，臨行，她從衣兜裏掏出一張自己照片給李世前，照片上，她紮著小辮，半斜身子，朝他嫣然而笑。李世前感動於她送給他的最後一份情意，橫大豎大的漢子想哭一聲。他活了二十多年，還從未有過有過這兒女情長，愁腸百結。他把呂根娣送到宿舍外，呂根娣說不用送了，你上去吧。李世前說行。他剛要轉身走，忽又迴過頭來對呂根娣說，你們上海男人真不是個物，就會背後戳尿窩窩。李世前言語狠狠，他知道是周濟安在他背後搗了鬼，恨不得像李元霸把宇文成雙腿撕開兩半一樣收拾了他。
同大多數北方男人對上海男人有成見一樣，李世前本來就認為上海男人心眼多，骨頭軟，好吹牛，加之，一個上海男人用見不得人的方法毀了他甜美的初戀，奪走了他心愛的姑娘，對上海男人恨之入骨。1972年，一批上海小青年分到他時任黨委書記的豐鋼煉鋼廠，出於鍛煉嬌生慣養的上海人的目的，也為出一口惡氣，他否定了勞資科長秦有福的工種分配方案，把上海人全部趕到又苦又髒的熟練工崗位上。
命運是什麽呢？命運就是你想上山卻掉進水裏。你是個結巴卻成了在舞台上仰視芸芸聽眾的演員。命運的慷慨是沒來由的，福氣能砸破你的頭；命運又是最樂意搬弄人，也是最喜歡嘲諷人的，再偉大的人物也沒有能力去預想它，去掌控它。朱元璋在廟裏當小和尚哼著“天為羅帳地為氈”的時候怎麽會想到日後龍袍加身？吒吒風雲，指揮千軍萬馬的拿破侖怎麽會想到他會被囚禁在聖赫勒拿荒島上？何況是李世前。他痛恨上海人，他女兒卻和上海人處上了對象，第一個不成，第二個仍然是上海人，而且讓他的女兒愛得如癡如狂，神魂顛倒。他堅決反對女兒和周木祥處對象，但在家一向說話說一不二的李世前這迴卻失靈了，節節敗退，隻得承認現實，接受周木祥。時長日久，他卻喜歡上了他。這個小夥子有上海人的聰明、靈氣，卻沒有油滑、精於計算；有北方人耿直、實誠，卻沒有粗魯、翻臉不認人。他知道他是呂根娣的兒子後，於喜歡中又多了一份眷顧，當然，這是暗中潛行，誰都不知道他的這份獨特的情感，這份埋藏在心底的寄托。命運又一次嘲諷他，當李世前把周木祥當作呂根娣的影子來撫慰自己失血的心靈之時，他的女兒卻和她甘願為之赴湯蹈火的周木祥過不到一塊，不顧他的反對，強行離婚。
命運嗬，就是如此，充滿了甜酸苦辣，嘻笑怒罵。它是一個唱著歌的孩子，不知什麽時候會把一束鮮花送到你的手裏，向你敬禮；它又是一個披發跣足的無賴，不知什麽時候會把一隻臭襪子扔到你的臉上，向你發瘋。
病房裏靜靜的，隻有日光燈不安分地發著噝噝聲。
李世前喝了一口水，靠在床頭上，問周木祥：我認識你媽，你是不是非常意外？
周木祥搖搖頭。
這迴挨到李世前驚異了，直瞪瞪地看著周木祥，像是不認識這個坐在身邊的人：你知道…… 知道。
我媽還送過你一張照片。周木祥的語調很平靜。
照片！？李世前瘦弱的身子晃了一下，你咋知道的？他黃黃的臉上出現了一絲紅色。一灣枯水顯出了一波微瀾，這波微瀾小得可能推不動一片浮葉，但對這灣枯水來說，它卻要鼓起地火運行一般的力量。
這張照片在我手裏。周木祥說這句話時盡量放輕聲音，但他仍然是引爆了一顆重磅炸彈。
李世前抓住周木祥的手，搖晃著。他本來粗大的手此時已是骨瘦嶙峋，成了釘鈀，前臂細細的，過於鬆弛的皮膚像濕了水的紅褐色的塑料布裹在一根木棍上，怎麽也抹不平。但這手臂卻發出很大的力量，周木祥的身子都被它搖動了：咋會在你這裏？這是咋迴事？
小瑾送給我一本列寧的《哲學筆記》，是夾在那裏的。
《哲學筆記》？列寧的《哲學筆記》？李世前的腦子像吊式風扇一樣唿哧唿哧的轉著。他恍然大悟，《列寧全集》是她偷走的？
當年，李世前的書櫥被撬，《哲學筆記》不翼而飛。他把那張照片放在家裏沒人要看的《列寧全集》裏，把它放在緊靠書櫥的櫥壁，怕書櫥上的抽屜鎖不牢，又掛職了一把永固鎖。以為這樣一來是固若金湯，萬無一失了，誰想到還是連同《哲學筆記》被人偷走了。因為書裏藏著呂根娣的照片，他不好聲張，沒想到這張照片落到周木祥的手裏。也就是說，他是不是早就知道他媽和我的關係？
李世前吸了一口氣，涼涼的。他低聲問：你媽是咋沒有？
周木祥低下頭，聲音小得隻有他自己能明白：自殺。
啥？！李世前的眉骨動了動，又粗又短的眉毛像刺蝟毛一樣奓開來。
自殺。周木祥重複了一遍。這迴聲音大了些。
自殺？咋自殺的？
上吊。
李世前垂耷下來的眼皮繃緊了，挺起身子，驚問：為啥？
我也不知道。
你媽留下啥不？
沒有。就是留下什麽東西，我也不會知道。那時，我才十歲。
十歲！你十歲時你媽就走了？
周木祥點點頭。
李世前輕輕歎了口氣，僵直的身子頹然倒向床頭，閉著眼睛。周木祥呆呆地望著李世前，他眼皮上有細細的青筋一跳一跳的，像受驚的小蟲子。
一片沉寂。死一樣的沉寂。空氣裏像被抽掉了氧氣，讓人窒息。
爸呀！爸呀！爸呀！
走廊裏突然傳來搶天喊地的哭聲。這哭聲在靜靜的夜裏越發響得淒慘，在遊蕩著小蘇打氣味的走廊裏響得越發瘮人，從門縫裏鑽了進來。16號房裏住著一個胃癌患者。這是他第三次住進來，住了三天。
一個是嘴裏嚼著“媽了個巴子”的東北大漢，一個是用調羹舀湯時會翹起小拇指頭的上海小囡；一個是起重工，整天在卡車上吊車旁穿鋼絲繩；一個是資料員，從早到晚看箱鎖櫃足不出戶，他倆應該是冬蟲與夏草不搭界，但命運是最偉大的導演，讓“冬蟲”與“夏草”唱了一出既絢麗奪目又讓人傷感扼腕的長恨歌。
一天，呂根娣從食堂吃完晚飯迴宿舍，半路上，一部吊車在卸平板車上的鋼板。鋼板原應該是中午卸的，因拉鋼板的平板車誤了時間才在傍晚作業。她經過時，特意躲了有五六米繞著走，不想右麵的鋼絲繩突然鬆脫滑落，像九截神鞭一樣大幅晃動著向呂根娣這邊抽過來，嚇得呂根娣抱著頭斜著身子哇哇亂叫。李世前幾個箭步衝過去，老鷹抓小雞一樣把呂根娣一把抓起來急走五六米才放下。其實，按距離，亂甩亂抽的鋼絲繩打不到呂根娣身上，是她自己的膽小導致了“險情”；李世前上去“解救”她亦是出於保護弱葉嬌花的本能。落地的呂根娣臉色煞白，驚魂未定，李世前便把她送到宿舍。
兩人的相識純屬意外，在呂根娣的寢室裏也隻是坐了一會兒李世前便走了。後來，李世前告訴呂根娣，她的嫵媚小巧讓他這橫高豎大的男人丟了魂。此時，一塊從上海來的周濟安也暗暗地愛著呂根娣。他不像李世前那樣，喜歡呂根娣卻不敢表白，偷偷摸摸，像做賊似的。李世前才不管那麽多，至此以後就老到呂根娣的宿舍去找她。呂根娣對恩人自然非常客氣，這讓李世前放心來訪。時間長了，覺得在寢室裏說話不太方便，就經常約她到宿舍外麵去溜噠。李世前說話率直，做事利落讓呂根娣對這個濃眉寬額，走路生風的東北帥小夥頗為動心，談得來說得近，關係漸趨親密。五十年代的戶籍、工作，對感情之流籟籟而動的男女是決定他們關係走向的極重要兩個的條件。一個在東北工作，一個在上海工作，以後家安哪兒？如果想並肩看月，攜手賞花，工作怎麽辦？如果是甘願做牛郎織女，麻煩、煩惱和煎熬就會像抹布爛褲衩一樣塞滿你的生活。長得小巧玲瓏，做事精細的呂根娣居然沒有考慮到這些，跌入李世前點燃的愛情之火中，燒得她發燙發暈。
周濟安眼看暗暗愛戀的呂根娣倒入李世前的懷中，心急火燎。他一邊給呂根娣父母寫信，告知他們女兒與外地人談戀愛，一邊給錦石鋼鐵公司建設指揮部寫檢舉信，揭發李世前心懷不良，圖謀不軌，勾引上海姑娘。周濟安這兩招對李世前都是致命的，不但攪了他的美事，還差點毀了他的一生。建設指揮部收到檢舉信後，將其轉給鞍鋼支援組。支援組的領導問李世前有沒有這迴事，要是李世前堅決否認，大概也就不了了之了，誰想他一口承認下來。支援組領導認為，他倆隻是在河南暫時共事就嬲在一塊，這不是胡亂搞嗎？問他，你一個東北人咋能和上海姑娘處對象呢？李世前反問，婚姻法上規定東北人不能和上海人處對象啦？領導見他不但不認錯，還滿嘴理由，大發其火，責令他寫出深刻檢查，在職工大會上檢討，並給他定性為“不務正業，思想墮落，品質惡劣，影響極壞”，記過處分，後來又被遣返鞍鋼。呂根娣的父母給女兒來信，把她臭罵了一頓，說她是一出門就昏頭，和外地人能成家嗎？不準備迴上海啦？不要爹娘啦？並聲稱要讓廠裏把她送迴來。因為這種事而驚動廠裏，臉往哪兒放？那可是一個紅旗揮舞青春的年代，兒女情長是小資產階級，更何況是“作風不正”的醜事呢？呂根娣趕快給家裏迴信，下保證，一定和李世前結束關係，乞求父母千萬別聲張。
李世前迴鞍山前，呂根娣最後一次去看他。那天，正好周濟安也在寢室，李世前見呂根娣來，打翻了五味瓶，心酸、傷感、痛惜、鄙薄、憤懣，在他心裏攪成了一團。他突然衝到周濟安的麵前就是一拳。周濟安“嗬”了一聲，捂住臉跑了出去。呂根娣看著滿臉怒色的李世前，站著，低著頭，兩手來迴卷動著青灰色列寧裝下擺的衣角。李世前指了指床，對呂根娣說，坐吧。呂根娣不動，仍然卷她的衣角。坐吧，我不是衝著你的。呂根娣理解李世前此時此刻的心情，她心裏有虧，是自己的軟弱、勢利和對愛情的不忠讓他痛苦，讓他憤怒。她在床邊的一個方凳上坐下，抬起頭，輕輕道，我來看看你。李世前聞言，轉過頭去，一會兒，又直視著呂根娣，有些哽咽地說，知道，謝你了。說實話，我雖然對你不滿，但我知道你是迫於父母壓力和社會輿論才和我分手的，我不怨你，怪隻怪我倆的沒緣分。呂根娣點點頭，眼睛濕潤。通常，給人道別總要說些你長我短，相互勉勵的話，但呂根娣卻是默默地坐著不吱聲。兩個人冷冷地坐了一會，呂根娣說該迴去了，臨行，她從衣兜裏掏出一張自己照片給李世前，照片上，她紮著小辮，半斜身子，朝他嫣然而笑。李世前感動於她送給他的最後一份情意，橫大豎大的漢子想哭一聲。他活了二十多年，還從未有過有過這兒女情長，愁腸百結。他把呂根娣送到宿舍外，呂根娣說不用送了，你上去吧。李世前說行。他剛要轉身走，忽又迴過頭來對呂根娣說，你們上海男人真不是個物，就會背後戳尿窩窩。李世前言語狠狠，他知道是周濟安在他背後搗了鬼，恨不得像李元霸把宇文成雙腿撕開兩半一樣收拾了他。
同大多數北方男人對上海男人有成見一樣，李世前本來就認為上海男人心眼多，骨頭軟，好吹牛，加之，一個上海男人用見不得人的方法毀了他甜美的初戀，奪走了他心愛的姑娘，對上海男人恨之入骨。1972年，一批上海小青年分到他時任黨委書記的豐鋼煉鋼廠，出於鍛煉嬌生慣養的上海人的目的，也為出一口惡氣，他否定了勞資科長秦有福的工種分配方案，把上海人全部趕到又苦又髒的熟練工崗位上。
命運是什麽呢？命運就是你想上山卻掉進水裏。你是個結巴卻成了在舞台上仰視芸芸聽眾的演員。命運的慷慨是沒來由的，福氣能砸破你的頭；命運又是最樂意搬弄人，也是最喜歡嘲諷人的，再偉大的人物也沒有能力去預想它，去掌控它。朱元璋在廟裏當小和尚哼著“天為羅帳地為氈”的時候怎麽會想到日後龍袍加身？吒吒風雲，指揮千軍萬馬的拿破侖怎麽會想到他會被囚禁在聖赫勒拿荒島上？何況是李世前。他痛恨上海人，他女兒卻和上海人處上了對象，第一個不成，第二個仍然是上海人，而且讓他的女兒愛得如癡如狂，神魂顛倒。他堅決反對女兒和周木祥處對象，但在家一向說話說一不二的李世前這迴卻失靈了，節節敗退，隻得承認現實，接受周木祥。時長日久，他卻喜歡上了他。這個小夥子有上海人的聰明、靈氣，卻沒有油滑、精於計算；有北方人耿直、實誠，卻沒有粗魯、翻臉不認人。他知道他是呂根娣的兒子後，於喜歡中又多了一份眷顧，當然，這是暗中潛行，誰都不知道他的這份獨特的情感，這份埋藏在心底的寄托。命運又一次嘲諷他，當李世前把周木祥當作呂根娣的影子來撫慰自己失血的心靈之時，他的女兒卻和她甘願為之赴湯蹈火的周木祥過不到一塊，不顧他的反對，強行離婚。
命運嗬，就是如此，充滿了甜酸苦辣，嘻笑怒罵。它是一個唱著歌的孩子，不知什麽時候會把一束鮮花送到你的手裏，向你敬禮；它又是一個披發跣足的無賴，不知什麽時候會把一隻臭襪子扔到你的臉上，向你發瘋。
病房裏靜靜的，隻有日光燈不安分地發著噝噝聲。
李世前喝了一口水，靠在床頭上，問周木祥：我認識你媽，你是不是非常意外？
周木祥搖搖頭。
這迴挨到李世前驚異了，直瞪瞪地看著周木祥，像是不認識這個坐在身邊的人：你知道…… 知道。
我媽還送過你一張照片。周木祥的語調很平靜。
照片！？李世前瘦弱的身子晃了一下，你咋知道的？他黃黃的臉上出現了一絲紅色。一灣枯水顯出了一波微瀾，這波微瀾小得可能推不動一片浮葉，但對這灣枯水來說，它卻要鼓起地火運行一般的力量。
這張照片在我手裏。周木祥說這句話時盡量放輕聲音，但他仍然是引爆了一顆重磅炸彈。
李世前抓住周木祥的手，搖晃著。他本來粗大的手此時已是骨瘦嶙峋，成了釘鈀，前臂細細的，過於鬆弛的皮膚像濕了水的紅褐色的塑料布裹在一根木棍上，怎麽也抹不平。但這手臂卻發出很大的力量，周木祥的身子都被它搖動了：咋會在你這裏？這是咋迴事？
小瑾送給我一本列寧的《哲學筆記》，是夾在那裏的。
《哲學筆記》？列寧的《哲學筆記》？李世前的腦子像吊式風扇一樣唿哧唿哧的轉著。他恍然大悟，《列寧全集》是她偷走的？
當年，李世前的書櫥被撬，《哲學筆記》不翼而飛。他把那張照片放在家裏沒人要看的《列寧全集》裏，把它放在緊靠書櫥的櫥壁，怕書櫥上的抽屜鎖不牢，又掛職了一把永固鎖。以為這樣一來是固若金湯，萬無一失了，誰想到還是連同《哲學筆記》被人偷走了。因為書裏藏著呂根娣的照片，他不好聲張，沒想到這張照片落到周木祥的手裏。也就是說，他是不是早就知道他媽和我的關係？
李世前吸了一口氣，涼涼的。他低聲問：你媽是咋沒有？
周木祥低下頭，聲音小得隻有他自己能明白：自殺。
啥？！李世前的眉骨動了動，又粗又短的眉毛像刺蝟毛一樣奓開來。
自殺。周木祥重複了一遍。這迴聲音大了些。
自殺？咋自殺的？
上吊。
李世前垂耷下來的眼皮繃緊了，挺起身子，驚問：為啥？
我也不知道。
你媽留下啥不？
沒有。就是留下什麽東西，我也不會知道。那時，我才十歲。
十歲！你十歲時你媽就走了？
周木祥點點頭。
李世前輕輕歎了口氣，僵直的身子頹然倒向床頭，閉著眼睛。周木祥呆呆地望著李世前，他眼皮上有細細的青筋一跳一跳的，像受驚的小蟲子。
一片沉寂。死一樣的沉寂。空氣裏像被抽掉了氧氣，讓人窒息。
爸呀！爸呀！爸呀！
走廊裏突然傳來搶天喊地的哭聲。這哭聲在靜靜的夜裏越發響得淒慘，在遊蕩著小蘇打氣味的走廊裏響得越發瘮人，從門縫裏鑽了進來。16號房裏住著一個胃癌患者。這是他第三次住進來，住了三天。