靳卓庭和李世前坐在沙發上一邊看電視一邊閑聊。靳卓庭不抽煙，暗暗徐吐長氣，吹走坐在上首的李世前噴出的青煙。
當初，靳卓庭得以替代金光明任煉鋼廠廠長，靠李世前的力薦。李世前是黨委書記，一把手，大事得聽他的，但理所當然歸廠長管的事，靳卓庭也詢問李世前的意思。他這個人本來就小心謹慎，再加上對李世前有感恩之心，凡事多多請示也是出自於真心的。李世前這人，雖然說話做事擲地有聲，敢說敢當，但並不攬權，該是廠長管的事，他都尊重靳卓庭的意見。十一二年前，分配新工人工種時，他強行把上海人全攆到又燙又累的熟練工崗位上是次例外。
李世前被降職並調出煉鋼廠後，公司給煉鋼廠另派了一個黨委書記，叫司一衛。司一衛原叫司十衛，他也不知道他父親為什麽要讓他去保衛那麽多東西，保衛啥，是金銀財寶官祿福壽？還是族名家風人品道行？文化大革命開始後，他改為司二衛，意為誓死保衛毛主席，誓死保衛林副主席。有人對他說，年輕人嘛叫個衛東彪嗬，齊紅革嗬什麽的還有點衝勁，你都過四十了，湊啥熱鬧嗬？他板起臉說，革命不分先後，造反不分老幼，何況，我還沒老呢。9。13事件後，林彪成了全國人民唾罵的賣國賊，他立即把名字改成司一衛，別人問他，怎麽又一衛了？他反問，全心全意保衛毛澤東思想不行嗎？倒把對方弄了個啞口無言。這人同李世前一樣，敢說敢當，一言九鼎，但同李世前也有不一樣地方，是個權力癖，大小事都得聽他的，連機關裏領多少拖把、掃帚都要過問。可以想見，靳卓庭這個廠長當得夠窩囊的。時間一長，他對司一衛的不滿情緒就像菌類一樣繁殖開來，不滿歸不滿，隻能藏在肚子裏，再說，他也不喜歡爭峰比高，但這讓他懷念起鏗鏗然而又有長者寬厚之懷的李世前，這是他近來經常踏上李世前門檻的原因。
電視的經濟頻道在介紹杭州機電廠試行廠長負責製的新聞。李世前對看得入神的靳卓庭說：看樣子，中央是下了決心，要給廠長更大的權力，讓你們走到前台。靳卓庭笑笑，知道李世前在安撫他：那僅僅是試點。哎，建國以來的每次新政策不都是從試點開始的？公私合營、發放獎金、企業整頓、利潤留成不都這樣嗎？試點，試點，由點到麵嘛。靳卓庭點頭，嘴上還是說：不知道這次的試點會不會流產？
靳卓庭對廠長負責製何不是暗生企盼呢？作為一個知識分子，以搞技術走上企業領導崗位的他，深知這次試點的重要性。在黨委一元化體製下，理論上廠長負責行政，實際並無多少實權，就是碰上比較民主的黨委書記，你也不敢過於負責，因為一有風吹草動，板子往往打在廠長的屁股上。小說、電影裏的一個固定套路卻讓他反感，黨委書記、支部書記總比廠長、車間主任正確，哪怕是全國人民學習的解放軍，政委大都代表的是正確路線，軍長、團長什麽的總要犯點錯誤，就像孩子總要尿褲襠。影片《火紅的年代》中的廠黨委書記王堅和廠長白顯舟，小說《較量》中裝配車間支部書記江海濤和車間主任丁錦輝都是如此。1979年，蔣子龍的《喬廠長上任記》塑造了敢於改革，一身正氣的喬光樸，打破了廠長總是歪嘴和尚的魔咒。靳卓庭將《人民文學》上的這篇小說一口氣看了兩遍，有大吐塊壘之感。他並無權力癖，隻是想在廠長這個位子上有所作為，但給他帶來希望的《喬廠長上任記》發表已經幾年了，他這個廠長仍是一如既往，有職無權。煉鋼廠的值班電工歸檢修車間管，一到夜班，當班的值班長有事叫他們，老是揉著眼屎姍姍來遲。諸如測溫開關壞了，過跨車電線斷了雖都是小事，但耽誤生產，而且，他們的懶散也影響主線工人的情緒。靳卓庭想把值班電工歸入生產線的大班，便於管理。他和司一衛談了自己的想法，司一衛不置可否。在一次辦公會前，靳卓庭跟司一衛說想把這提出來，讓大家議一議。司一衛語重心長地對他說，現在，各條戰線都在搞改革，但改革的前提是要堅持黨的領導。他知道了，司一衛不同意把值班電工歸入大班，但他不明白，他為什麽要把這同是否堅持黨的領導扯到一塊？
哎，天若有情天亦老嗬。靳卓庭不敢說企業改革是老牛拉車，遙遙無期，泛泛地發了一聲感慨。李世前明白他有所指，說：老弟嗬，別忘了，主席不是說人間正道是滄桑嗎？是滄桑，但不知滄桑何時嗬。靳卓庭盼望能改變目前廠長有職無權的狀況，但他顧忌李世前以前也是黨委書記，說一半留一半。
李禾瑾一家子進來了。靳卓庭要走，李世前攔著他，說咱喝兩盅。他不說外孫今天過生日，怕靳卓庭空手吃生日席不好意思，但進屋拿東西的馮得珍說開了：靳廠長，今個是虹虹過生日，你走啥走？喝兩杯。嗬唷，我不知道你外孫過生日，什麽都沒買。靳卓庭有些尷尬。李世前說：嘿，要拿啥東西，又不是特意請你的，碰上了。靳卓庭說不行，不行，掏出二十塊錢，卷著，塞到虹虹手裏，周木祥從虹虹手裏拔出來，塞給靳卓庭。虹虹看剛剛放到手裏的東西被他爸搶走了，“哇哇”得哭了開來。靳卓庭說看把孩子嚇的。說著，又把錢塞給虹虹。小家夥看物歸原主，破啼為笑。你看看，你看看，你的做法是不得人心的。靳卓庭有了理由。李世前一看這情景，說：得，得，這小不點，起小就見錢眼開。他把目光轉向周木祥，你得多加教育嗬。他的話既是開玩笑，也是默許。
靳卓庭這才心地坦然地坐迴沙發。
李世前從女兒手裏抱過虹虹，兩手托著外孫的脅肢窩：唔，嗄小子，今個給你過生日了！虹虹小手張開，抓李世前的嘴唇。這小子，膽子還不小哎。李世前張開嘴，抿著嘴唇咬虹虹的手指頭，逗得虹虹“嗄嗄”地笑。
馮得珍進來，看到李世前逗虹虹，說：你偏心眼吧，小兵你就從來沒抱過，現在把個孫子恨不得含嘴裏。說著，她拍拍手，要抱外孫。李世前用胳膊肘頂著老婆：去，去，去，做飯去，沒到你打哈哈湊趣兒的時候呢。馮得珍剛要迴身去廚房，忽然看到虹虹褲子上有小貓頭，臉色立即嚴峻起來：你倆咋給孩子買這褲子？李禾瑾一驚：媽，咋的啦？咋的啦？啥不能買，偏要買這不吉利的東西？你不知道虹虹是屬鼠的？貓是幹嘛的？吃鼠的！你想讓虹虹不得安生？李禾瑾從安徽迴來後，馮得珍沒有訓斥過女兒，今天卻怒氣衝衝，我說你是咋的啦？沒腦子嗬？買這！李禾瑾朝周木祥投去不滿的目光，對她母親說：不是買的，是人家送的。馮得珍問誰送的？她以為女兒隨口推托。李禾瑾說是陳瑤送的。馮得珍問哪個陳瑤？啥時又冒出個啥陳瑤？周木祥接過話頭：媽，就是我師傅的愛人。你師傅老婆？馮得珍滿嘴的不屑，就是那個寡婦？她對當年有個年輕寡婦參加她女兒的婚宴很生氣，今天一提起，便順風順路地想到她。周木祥見嶽母如此輕侮陳瑤，心裏不舒服，也不好說什麽。
馮得珍衝到李世前麵前，抱過虹虹，三下五除二，把外孫的新衣服全扒下來，狠狠地甩在地上，對李禾瑾說：趕快把這禍害扔掉！
一身漂亮的新衣服突然被扒掉了，青灰色的棉襖棉褲躲閃不及，不勝害臊。虹虹瞪著黑溜溜的眼睛，不響，也不哭——小家夥的眼淚和啼聲早被他姥姥突如其來的舉動嚇沒了。
李世前對老婆在靳卓庭麵前大唿小叫地扯她那一套非常不滿，上前抱過虹虹，說：瞅你把虹虹嚇的。你這個娘們說風就是雨。馮得珍看著嚇傻了的外孫，自覺唐突，何況又有外人，更覺不妥，但她還是要爭她的那番道理：信不信由你。她是指女兒失而複得的事，隻是在靳卓庭麵前不便明言。李世前想起靳卓庭也是屬鼠的，問：今年不也是你的本命年嘛，我記得你跟我說過，你家養了隻貓。靳卓庭說：我愛人早把那隻貓送人了。其實，他來的時候，那隻貓還在調皮地抓他的褲腳管。馮得珍一聽靳卓庭的迴答，有了支持，批評丈夫啥都不明白。
吃完飯才四點，李禾瑾讓周木祥迴去取一套兒子的罩衣，半路上碰到姚傑。姚傑問他幹啥呢，他說迴家。姚傑又問有啥事不，他隨口說沒事。姚傑說沒事正好，他姑姑給他介紹了個對象，拉周木祥給他看看。周木祥說我怎麽給你看去？姚傑摸摸下巴，有了主意：你在胡同口等著，我要是看中這個女的呢，就把她引出來，你幫我參謀參謀。周木祥說我迴家還有事呢。你這人咋迴事？剛剛還說沒事，又變卦了。姚傑推了他一把，都說上海人怕老婆，是不是被你老婆拴在褲腰帶上啦？你對我說，不要瞎搞了，正經找一個。我正經找了，讓你參謀參謀，你又甩手了。說話不算數，還是不是個爺們？
周木祥被姚傑說得理屈詞窮，隻得跟他一塊去。
過市中心牌樓，從一個糧站穿過，拐了幾條胡同，姚傑在一趟平房前站住，指著第二家：就是這戶，我先進去，你在胡同口等著，院門響了，你就裝作走這兒走過，看看那個小妞咋樣。他上前敲門，迴過頭來叮嚀周木祥別走遠。
雖然太陽還懸在半空，但北風一刮早沒了熱度，蔫不嘰嘰的。周木祥在冷嗖嗖的寒風中來迴晃蕩，每次晃迴胡同口，探頭張一張，那紅漆大鐵門總是板著個臉，默不吱聲。周木祥既著急又鬧心，著急的是虹虹的衣服還沒拿，鬧心的倒不是寒風的侵襲，而是在胡同口晃來晃去的，像個無所事事的二流子，實在無聊之極。幾次胡同裏傳來開門聲，說話聲，他急忙跑過去，不是。
又一次開啟鐵門的“咣咣”聲，三個人從紅鐵門的院子走出來。周木祥仔細一看，抽了一口冷氣。出來的三個人中，一個是姚傑，一個是四十多歲的中年婦女，大約是介紹人，也就他姑姑，另一個竟是牛小雨。是不是看花眼了？他揉了揉眼睛再看，沒錯，再聽說話的聲音，就是她。他向前走過幾步，偏過房頭，在一邊等著。
一會兒姚傑走過來，問周木祥看到了吧？周木祥說就是那個穿咖啡色短大衣的嗎？是嗬。姚傑看周木祥並不發表評論，問咋樣？你說嗬。他額頭短，一笑，眉毛往上湊，更顯得狹窄。周木祥不好迴答，說走吧。姚傑生氣了：你是咋的啦？看耍猴，還得吆喝一聲呢，讓你白看啦？誰要看啦？我又沒要看。你今天是咋的啦？吃錯藥啦？周木祥意識到自己的失態，他怎麽會知道我對有夫之婦的牛小雨私會小夥子的厭惡呢？他歉意地拍拍姚傑的肩膀：我不會評價女同誌，對不起嗬。姚傑晃晃腦袋，苦笑道：我今天整個犯傻，愣叫一個三棍子打不出悶屁的玩意兒來當參謀，啥事嗎？
周木祥趕迴家，找出虹虹前兩天穿的衣服，匆匆送去，等他到嶽父家時天已黑了下來，靳卓庭也已走了。
李禾瑾沒好氣地問他咋到現在才迴來？妻子也就是表示個不高興，並無深究之意，要是別人，在老婆事多疑重之際打個哈哈，哪怕是不吱聲也就過去了，偏這周木祥凡事認真，好說真話，說出去了一次，李禾瑾問出去哪兒，他說人家給姚傑介紹對象，讓我看看。他對象？李禾瑾對形象猥瑣的姚傑印象不佳，滿臉的不屑，他這種人還有人給他介紹對象？他去會對象，幹你啥事？他讓我幫他參謀參謀。參謀？人家相親，你擠啥熱鬧？嘚嗦不嘚嗦 ？她忘了丈夫正是當年幫吳新生相她時被她看上的。李禾瑾問周木祥咋參謀？周木祥說是在胡同口等著張一眼，李禾瑾不信：大冬天的，人家還好意思把你凍在外麵？她忽有所思，你是不是在瞎謅呢？到牛小雨那兒去了吧？周木祥條件反射般地身子一顫，輕蔑道：嘻，她這種人，我怎麽會到她那兒去。李禾瑾看周木祥對牛小雨從無惡感，今天突然換了一個口吻，語言間又不自然，似是欲蓋彌彰。好嗬！李禾瑾指著周木祥，叫你迴去給虹虹拿衣服，你倒去會野女人了？李世前嗬斥女兒：嘴巴幹淨點！啥會野女人去了？小周就不能出去一下嗬？爸！我還不知道他這個人嗬，掰瞎話也掰不對，還有陪人家相親被關在門外的？明明是心虛嘛。周木祥被她弄得百口莫辯，沒心思再和她爭下去。
十點多了，《鹿鼎記》還沒放完，馮得珍催女兒迴家，別晚了凍著虹虹。平時迴家，都是由周木祥抱著兒子。今天，李禾瑾抱著虹虹走在前麵，急而碎的腳步聲把周木祥幾次顫動在嘴頭的話擋了迴去。到家後，李禾瑾和兒子一塊洗臉洗腳，麵盆摩擦地麵的刺啦聲，水瓢碰擊水缸邊沿的咚隆聲，毛巾抽打洗腳水的嘩啦啦聲根本就容不得周木祥能有半句話插進來。末了，她抱著兒子進臥室，關門時照例是一聲暗鎖鎖舌猛撞門框的聲音，響而刺心，堵在周木祥胸口。
周木祥隻好又躺到涼嗖嗖的單人床上。他沒有睡意，也不想看書，連中山裝也沒脫，倚在床頭上出呆。
李禾瑾對他可以說是癡心不移，為他在安徽孤苦伶仃地受了兩年多的苦。這讓周木祥震撼，銘心刻骨。他暗暗發誓，這輩子一定要好好愛她，善待她。他捶著額頭，恨自己太失敗了，為什麽有這麽好的基礎卻弄得花落葉敗，月黑風高呢？他清楚自己和妻子在興趣愛好、性情性格上的不同，但這不應該成為他倆是一對恩愛夫妻的阻礙。自己爺爺奶奶一輩，奶奶大都目不識丁，他們不都在夕陽西風中攜著手顫顫巍巍地步入人生的終點嗎。即使不能成為水乳交融的一對，至少也不應該是現在這個樣子嗬，就像鞭炮，隨時都會爆炸。
當初，靳卓庭得以替代金光明任煉鋼廠廠長，靠李世前的力薦。李世前是黨委書記，一把手，大事得聽他的，但理所當然歸廠長管的事，靳卓庭也詢問李世前的意思。他這個人本來就小心謹慎，再加上對李世前有感恩之心，凡事多多請示也是出自於真心的。李世前這人，雖然說話做事擲地有聲，敢說敢當，但並不攬權，該是廠長管的事，他都尊重靳卓庭的意見。十一二年前，分配新工人工種時，他強行把上海人全攆到又燙又累的熟練工崗位上是次例外。
李世前被降職並調出煉鋼廠後，公司給煉鋼廠另派了一個黨委書記，叫司一衛。司一衛原叫司十衛，他也不知道他父親為什麽要讓他去保衛那麽多東西，保衛啥，是金銀財寶官祿福壽？還是族名家風人品道行？文化大革命開始後，他改為司二衛，意為誓死保衛毛主席，誓死保衛林副主席。有人對他說，年輕人嘛叫個衛東彪嗬，齊紅革嗬什麽的還有點衝勁，你都過四十了，湊啥熱鬧嗬？他板起臉說，革命不分先後，造反不分老幼，何況，我還沒老呢。9。13事件後，林彪成了全國人民唾罵的賣國賊，他立即把名字改成司一衛，別人問他，怎麽又一衛了？他反問，全心全意保衛毛澤東思想不行嗎？倒把對方弄了個啞口無言。這人同李世前一樣，敢說敢當，一言九鼎，但同李世前也有不一樣地方，是個權力癖，大小事都得聽他的，連機關裏領多少拖把、掃帚都要過問。可以想見，靳卓庭這個廠長當得夠窩囊的。時間一長，他對司一衛的不滿情緒就像菌類一樣繁殖開來，不滿歸不滿，隻能藏在肚子裏，再說，他也不喜歡爭峰比高，但這讓他懷念起鏗鏗然而又有長者寬厚之懷的李世前，這是他近來經常踏上李世前門檻的原因。
電視的經濟頻道在介紹杭州機電廠試行廠長負責製的新聞。李世前對看得入神的靳卓庭說：看樣子，中央是下了決心，要給廠長更大的權力，讓你們走到前台。靳卓庭笑笑，知道李世前在安撫他：那僅僅是試點。哎，建國以來的每次新政策不都是從試點開始的？公私合營、發放獎金、企業整頓、利潤留成不都這樣嗎？試點，試點，由點到麵嘛。靳卓庭點頭，嘴上還是說：不知道這次的試點會不會流產？
靳卓庭對廠長負責製何不是暗生企盼呢？作為一個知識分子，以搞技術走上企業領導崗位的他，深知這次試點的重要性。在黨委一元化體製下，理論上廠長負責行政，實際並無多少實權，就是碰上比較民主的黨委書記，你也不敢過於負責，因為一有風吹草動，板子往往打在廠長的屁股上。小說、電影裏的一個固定套路卻讓他反感，黨委書記、支部書記總比廠長、車間主任正確，哪怕是全國人民學習的解放軍，政委大都代表的是正確路線，軍長、團長什麽的總要犯點錯誤，就像孩子總要尿褲襠。影片《火紅的年代》中的廠黨委書記王堅和廠長白顯舟，小說《較量》中裝配車間支部書記江海濤和車間主任丁錦輝都是如此。1979年，蔣子龍的《喬廠長上任記》塑造了敢於改革，一身正氣的喬光樸，打破了廠長總是歪嘴和尚的魔咒。靳卓庭將《人民文學》上的這篇小說一口氣看了兩遍，有大吐塊壘之感。他並無權力癖，隻是想在廠長這個位子上有所作為，但給他帶來希望的《喬廠長上任記》發表已經幾年了，他這個廠長仍是一如既往，有職無權。煉鋼廠的值班電工歸檢修車間管，一到夜班，當班的值班長有事叫他們，老是揉著眼屎姍姍來遲。諸如測溫開關壞了，過跨車電線斷了雖都是小事，但耽誤生產，而且，他們的懶散也影響主線工人的情緒。靳卓庭想把值班電工歸入生產線的大班，便於管理。他和司一衛談了自己的想法，司一衛不置可否。在一次辦公會前，靳卓庭跟司一衛說想把這提出來，讓大家議一議。司一衛語重心長地對他說，現在，各條戰線都在搞改革，但改革的前提是要堅持黨的領導。他知道了，司一衛不同意把值班電工歸入大班，但他不明白，他為什麽要把這同是否堅持黨的領導扯到一塊？
哎，天若有情天亦老嗬。靳卓庭不敢說企業改革是老牛拉車，遙遙無期，泛泛地發了一聲感慨。李世前明白他有所指，說：老弟嗬，別忘了，主席不是說人間正道是滄桑嗎？是滄桑，但不知滄桑何時嗬。靳卓庭盼望能改變目前廠長有職無權的狀況，但他顧忌李世前以前也是黨委書記，說一半留一半。
李禾瑾一家子進來了。靳卓庭要走，李世前攔著他，說咱喝兩盅。他不說外孫今天過生日，怕靳卓庭空手吃生日席不好意思，但進屋拿東西的馮得珍說開了：靳廠長，今個是虹虹過生日，你走啥走？喝兩杯。嗬唷，我不知道你外孫過生日，什麽都沒買。靳卓庭有些尷尬。李世前說：嘿，要拿啥東西，又不是特意請你的，碰上了。靳卓庭說不行，不行，掏出二十塊錢，卷著，塞到虹虹手裏，周木祥從虹虹手裏拔出來，塞給靳卓庭。虹虹看剛剛放到手裏的東西被他爸搶走了，“哇哇”得哭了開來。靳卓庭說看把孩子嚇的。說著，又把錢塞給虹虹。小家夥看物歸原主，破啼為笑。你看看，你看看，你的做法是不得人心的。靳卓庭有了理由。李世前一看這情景，說：得，得，這小不點，起小就見錢眼開。他把目光轉向周木祥，你得多加教育嗬。他的話既是開玩笑，也是默許。
靳卓庭這才心地坦然地坐迴沙發。
李世前從女兒手裏抱過虹虹，兩手托著外孫的脅肢窩：唔，嗄小子，今個給你過生日了！虹虹小手張開，抓李世前的嘴唇。這小子，膽子還不小哎。李世前張開嘴，抿著嘴唇咬虹虹的手指頭，逗得虹虹“嗄嗄”地笑。
馮得珍進來，看到李世前逗虹虹，說：你偏心眼吧，小兵你就從來沒抱過，現在把個孫子恨不得含嘴裏。說著，她拍拍手，要抱外孫。李世前用胳膊肘頂著老婆：去，去，去，做飯去，沒到你打哈哈湊趣兒的時候呢。馮得珍剛要迴身去廚房，忽然看到虹虹褲子上有小貓頭，臉色立即嚴峻起來：你倆咋給孩子買這褲子？李禾瑾一驚：媽，咋的啦？咋的啦？啥不能買，偏要買這不吉利的東西？你不知道虹虹是屬鼠的？貓是幹嘛的？吃鼠的！你想讓虹虹不得安生？李禾瑾從安徽迴來後，馮得珍沒有訓斥過女兒，今天卻怒氣衝衝，我說你是咋的啦？沒腦子嗬？買這！李禾瑾朝周木祥投去不滿的目光，對她母親說：不是買的，是人家送的。馮得珍問誰送的？她以為女兒隨口推托。李禾瑾說是陳瑤送的。馮得珍問哪個陳瑤？啥時又冒出個啥陳瑤？周木祥接過話頭：媽，就是我師傅的愛人。你師傅老婆？馮得珍滿嘴的不屑，就是那個寡婦？她對當年有個年輕寡婦參加她女兒的婚宴很生氣，今天一提起，便順風順路地想到她。周木祥見嶽母如此輕侮陳瑤，心裏不舒服，也不好說什麽。
馮得珍衝到李世前麵前，抱過虹虹，三下五除二，把外孫的新衣服全扒下來，狠狠地甩在地上，對李禾瑾說：趕快把這禍害扔掉！
一身漂亮的新衣服突然被扒掉了，青灰色的棉襖棉褲躲閃不及，不勝害臊。虹虹瞪著黑溜溜的眼睛，不響，也不哭——小家夥的眼淚和啼聲早被他姥姥突如其來的舉動嚇沒了。
李世前對老婆在靳卓庭麵前大唿小叫地扯她那一套非常不滿，上前抱過虹虹，說：瞅你把虹虹嚇的。你這個娘們說風就是雨。馮得珍看著嚇傻了的外孫，自覺唐突，何況又有外人，更覺不妥，但她還是要爭她的那番道理：信不信由你。她是指女兒失而複得的事，隻是在靳卓庭麵前不便明言。李世前想起靳卓庭也是屬鼠的，問：今年不也是你的本命年嘛，我記得你跟我說過，你家養了隻貓。靳卓庭說：我愛人早把那隻貓送人了。其實，他來的時候，那隻貓還在調皮地抓他的褲腳管。馮得珍一聽靳卓庭的迴答，有了支持，批評丈夫啥都不明白。
吃完飯才四點，李禾瑾讓周木祥迴去取一套兒子的罩衣，半路上碰到姚傑。姚傑問他幹啥呢，他說迴家。姚傑又問有啥事不，他隨口說沒事。姚傑說沒事正好，他姑姑給他介紹了個對象，拉周木祥給他看看。周木祥說我怎麽給你看去？姚傑摸摸下巴，有了主意：你在胡同口等著，我要是看中這個女的呢，就把她引出來，你幫我參謀參謀。周木祥說我迴家還有事呢。你這人咋迴事？剛剛還說沒事，又變卦了。姚傑推了他一把，都說上海人怕老婆，是不是被你老婆拴在褲腰帶上啦？你對我說，不要瞎搞了，正經找一個。我正經找了，讓你參謀參謀，你又甩手了。說話不算數，還是不是個爺們？
周木祥被姚傑說得理屈詞窮，隻得跟他一塊去。
過市中心牌樓，從一個糧站穿過，拐了幾條胡同，姚傑在一趟平房前站住，指著第二家：就是這戶，我先進去，你在胡同口等著，院門響了，你就裝作走這兒走過，看看那個小妞咋樣。他上前敲門，迴過頭來叮嚀周木祥別走遠。
雖然太陽還懸在半空，但北風一刮早沒了熱度，蔫不嘰嘰的。周木祥在冷嗖嗖的寒風中來迴晃蕩，每次晃迴胡同口，探頭張一張，那紅漆大鐵門總是板著個臉，默不吱聲。周木祥既著急又鬧心，著急的是虹虹的衣服還沒拿，鬧心的倒不是寒風的侵襲，而是在胡同口晃來晃去的，像個無所事事的二流子，實在無聊之極。幾次胡同裏傳來開門聲，說話聲，他急忙跑過去，不是。
又一次開啟鐵門的“咣咣”聲，三個人從紅鐵門的院子走出來。周木祥仔細一看，抽了一口冷氣。出來的三個人中，一個是姚傑，一個是四十多歲的中年婦女，大約是介紹人，也就他姑姑，另一個竟是牛小雨。是不是看花眼了？他揉了揉眼睛再看，沒錯，再聽說話的聲音，就是她。他向前走過幾步，偏過房頭，在一邊等著。
一會兒姚傑走過來，問周木祥看到了吧？周木祥說就是那個穿咖啡色短大衣的嗎？是嗬。姚傑看周木祥並不發表評論，問咋樣？你說嗬。他額頭短，一笑，眉毛往上湊，更顯得狹窄。周木祥不好迴答，說走吧。姚傑生氣了：你是咋的啦？看耍猴，還得吆喝一聲呢，讓你白看啦？誰要看啦？我又沒要看。你今天是咋的啦？吃錯藥啦？周木祥意識到自己的失態，他怎麽會知道我對有夫之婦的牛小雨私會小夥子的厭惡呢？他歉意地拍拍姚傑的肩膀：我不會評價女同誌，對不起嗬。姚傑晃晃腦袋，苦笑道：我今天整個犯傻，愣叫一個三棍子打不出悶屁的玩意兒來當參謀，啥事嗎？
周木祥趕迴家，找出虹虹前兩天穿的衣服，匆匆送去，等他到嶽父家時天已黑了下來，靳卓庭也已走了。
李禾瑾沒好氣地問他咋到現在才迴來？妻子也就是表示個不高興，並無深究之意，要是別人，在老婆事多疑重之際打個哈哈，哪怕是不吱聲也就過去了，偏這周木祥凡事認真，好說真話，說出去了一次，李禾瑾問出去哪兒，他說人家給姚傑介紹對象，讓我看看。他對象？李禾瑾對形象猥瑣的姚傑印象不佳，滿臉的不屑，他這種人還有人給他介紹對象？他去會對象，幹你啥事？他讓我幫他參謀參謀。參謀？人家相親，你擠啥熱鬧？嘚嗦不嘚嗦 ？她忘了丈夫正是當年幫吳新生相她時被她看上的。李禾瑾問周木祥咋參謀？周木祥說是在胡同口等著張一眼，李禾瑾不信：大冬天的，人家還好意思把你凍在外麵？她忽有所思，你是不是在瞎謅呢？到牛小雨那兒去了吧？周木祥條件反射般地身子一顫，輕蔑道：嘻，她這種人，我怎麽會到她那兒去。李禾瑾看周木祥對牛小雨從無惡感，今天突然換了一個口吻，語言間又不自然，似是欲蓋彌彰。好嗬！李禾瑾指著周木祥，叫你迴去給虹虹拿衣服，你倒去會野女人了？李世前嗬斥女兒：嘴巴幹淨點！啥會野女人去了？小周就不能出去一下嗬？爸！我還不知道他這個人嗬，掰瞎話也掰不對，還有陪人家相親被關在門外的？明明是心虛嘛。周木祥被她弄得百口莫辯，沒心思再和她爭下去。
十點多了，《鹿鼎記》還沒放完，馮得珍催女兒迴家，別晚了凍著虹虹。平時迴家，都是由周木祥抱著兒子。今天，李禾瑾抱著虹虹走在前麵，急而碎的腳步聲把周木祥幾次顫動在嘴頭的話擋了迴去。到家後，李禾瑾和兒子一塊洗臉洗腳，麵盆摩擦地麵的刺啦聲，水瓢碰擊水缸邊沿的咚隆聲，毛巾抽打洗腳水的嘩啦啦聲根本就容不得周木祥能有半句話插進來。末了，她抱著兒子進臥室，關門時照例是一聲暗鎖鎖舌猛撞門框的聲音，響而刺心，堵在周木祥胸口。
周木祥隻好又躺到涼嗖嗖的單人床上。他沒有睡意，也不想看書，連中山裝也沒脫，倚在床頭上出呆。
李禾瑾對他可以說是癡心不移，為他在安徽孤苦伶仃地受了兩年多的苦。這讓周木祥震撼，銘心刻骨。他暗暗發誓，這輩子一定要好好愛她，善待她。他捶著額頭，恨自己太失敗了，為什麽有這麽好的基礎卻弄得花落葉敗，月黑風高呢？他清楚自己和妻子在興趣愛好、性情性格上的不同，但這不應該成為他倆是一對恩愛夫妻的阻礙。自己爺爺奶奶一輩，奶奶大都目不識丁，他們不都在夕陽西風中攜著手顫顫巍巍地步入人生的終點嗎。即使不能成為水乳交融的一對，至少也不應該是現在這個樣子嗬，就像鞭炮，隨時都會爆炸。