李禾兵走近弄堂，特別是在看到弄堂口那個他買過信紙的煙紙店時，記憶中的影像複活了，而且親切。尋著隱隱約約的舊跡，再問了兩個人，順利地找到了周木祥的家。他剛要敲門，周濟安正好開門，右手拿著麵盆，要往門外的鉛皮桶裏倒髒水。
李禾兵叫了聲：大叔。
周濟安一看是李禾兵，臉上擠出一絲笑：來了。
他前兩天接到兒子的信很生氣，李家也太不像話了，有這美差也不讓我兒子來，倒讓他兒子來了。還是女兒給他寬心，說是阿哥剛剛結婚，怎麽就兩地分居？周濟安想想也是。兒子說本來是讓他迴來的，是自己不願迴，也差不多，他不是大學沒讀完就自作主張迴甘肅了嗎。雖然如此，他心裏還是不能釋然，見了李禾兵也就高興不起來。
李禾兵進屋後，放下紙板箱說：我爸我媽讓我給你們捎些東西。唉唷唷，甘肅大老遠的，帶什麽東西嘛。周濟安客氣道。周懷英、趙平城也在。趙平城給李禾兵沏了杯茶，又拿煙。李禾兵說我不抽。你不是會吃香煙嗎？趙平城給他劃著火柴。周濟安和趙平城都不抽煙，這是特意為李禾兵準備下的。
父女倆接到周木祥的信後商量如何待李禾兵。照周濟安的意思是要給他冷臉的，周懷英說，事情已經這樣了，還是客氣點，否則，阿哥麵子不好看。
周懷英問李禾兵這次到上海呆多長時間？李禾兵說：我們辦事處是長駐上海的。哦，我曉得了，你們一直呆下去。周懷英笑說，這蠻有意思的，我阿哥成了甘肅人，你倒成了上海人了。
李禾兵望著笑眯眯的周懷英，明白她的譏刺，不作迴答，也不知如何迴答，跟周懷英要了把剪刀，打開紙板箱。
周懷英一看馬鹿角，問你們那兒還鹿嗬？李禾兵說：我們豐西沒有，這是我爸托人從肅南弄來的。周懷英問這有什麽用？有啥用？李禾兵沒了剛才的尷尬，這可是個稀罕物，大補，補精補血。大叔，我爸特意關照我，這是給你帶的。周濟安拿過鹿角看了看，問這怎麽用嗬？ 李禾兵說泡酒嗬。周懷英問泡什麽酒？李禾兵說用白灑。周濟安說：謝謝你家阿爸，我不會喝酒，用不成。李禾兵還未及迴答，趙平城說：我爺倒是會的喝高粱的。周濟安知道這毛腳女婿的意思：那就給你阿爸吧。他把馬鹿角遞給趙平城。周懷英不滿地盯了一下趙平城一眼，他裝沒看到。
趙平城說的上海話，周濟安說的是蘇北話，李禾兵都沒聽明白是什麽意思，但從趙平城高興的神態上明白，馬鹿角已經易主了。不要說是在上海，就是在出馬鹿角的甘肅，這東西也少見，還是個六岔的呢。好東西不被人欣賞，認可，而被當作一件汗衫一樣隨便送給了別人，這實在是挺鬱悶的事，何況是幾千裏以外背來的呢。李禾兵有些失望，都懶得再拿雪雞了，怕他們不識貨。
吃飯了。
周懷英給李禾兵準備了一瓶白酒——上海香，給周濟安和趙平城準備的是黃酒，她自己喝葡萄酒。李禾兵看趙平城要啟上海香瓶蓋，攔著：我不喝白酒。他不像第一次來的時候那麽衝了，大大咧咧地從煙紙店扛上一箱白酒放周家，說好好喝。以前有周木祥陪著，現在一個人喝白的，覺得有些炸眼。周濟安問：你不是歡喜喝高粱嘛？高粱？李禾兵張了一下嘴。趙平城說：就是你們說的白酒。哦。李禾兵說，大叔，我現在不喝白酒啦。那我們一道喝黃酒吧。周濟安說。
李禾兵原是推讓一下，不想周濟安真的讓他喝黃酒，心裏雖然不願意，嘴裏也隻好說行，行。他幾年前曾在周家嚐過黃酒，一點也不好喝，跟變了味的麵湯一樣。
周懷英拿來一個小鋁壺，趙平城打開瓶蓋，把黃酒倒進鋁鍋裏。李禾兵不解：這幹嘛？周懷英說放點冰糖燒一燒。
北方喝酒，有把酒燙一燙的，李禾兵還從來沒聽說過把酒燒一燒的。一會兒，周懷英從爐子上端著冒著熱氣的小鋁壺，依次給李禾兵、周濟安、趙平城的杯子倒上。
黃酒是淺栗色的，溫和地吐著熱氣，李禾兵端起杯子咪了一口，和他上次嚐的大不一樣，香甜濃鬱，口感極好。味道怎麽樣？吃得慣嗎？周濟安問李禾兵。李禾兵點著頭：不錯，不錯，好喝。
在豐西喝酒講的是盡興，圖的是痛快，爭的是酒量，酒酣耳熱，一醉方休。李禾兵第一次到上海來時，周木祥盡量陪著他，但終究不是敵手，一茶杯下去就要偃旗息鼓了，盡不了興。重要的是周家根本就沒他要的那觥籌交錯的氣氛。在他看來，上海人喝酒就是舔杯子，沒勁。後來他發現，上海人喝酒是“品”不是“喝”，講“味”不講“量”，開始懷疑自己一直高舉的“敞開喝”的旗幟是否對頭。這次周木祥不在，少了捧場的，他也想在周家人麵前改變點形象，小口喝著黃酒。
周懷英頻頻給李禾兵添酒，看他老不下，說：你喝呀。高粱酒你還是大口大口地下呢，這黃酒算什麽呀？上海人不是不勸酒嗎？李禾兵心裏熱乎乎的，也不及多想，說我現在不能喝酒。客氣什哩，好吃就多吃點。周濟安說。
酒這個東西真好，能迅速提升感情。李禾兵進門時，周濟安還有些不冷不熱的，一喝開酒便對李禾兵親熱了許多。怪不著說酒杯一端，政策放寬；酒瓶見底，稱兄道弟呢。不愛喝酒的南方人，不愛說話的周濟安尚且如此，換成大碗喝酒的北方人，換成口若懸河的尋歡者，酒精一刺激還不你好我好大家好了？
李禾兵見周懷英還要去炒菜，站起來攔道：夠了， 夠了，不用了，不用了。
你也學會客氣啦？周懷英不由得想起李禾兵亂嚼螃蟹的粗魯，覺得這個人這迴文雅多了。
吃畢晚飯，周懷英拾收掉桌子，打了一盆熱水給三個男人擦臉，完後進她的臥室，趙平城也跟了進去。在床邊坐定，周懷英問趙平城：你剛剛講要出去，做啥？看場滑稽戲去。滑稽戲？啥名字？小娘舅過生日。在啥地方？打浦橋那兒。我不去。周懷英晃動了一下身子。作啥，嫌遠？趙平城問。就是。天這麽冷，又墨徹黑，我不去。這個有啥關係，我再送你迴來就是了。趙平城家住建國中路，靠打浦橋近，離周懷英家可遠，來迴得一個多小時。周懷英一噘嘴：我也不去，沒有興趣。唉，這出戲蠻嗲，票還交關緊張，是我小娘舅弄來的。周懷英卟哧一聲笑了：小娘舅請你看小娘舅過生日，倒蠻有意思的。這個倒是，無巧不成戲嘛。趙平城正得意於自己說了句很有創造性的俏皮話，抖著二郎腿，輕輕地打著口哨，不料周懷英冷笑道：啥斷命滑稽戲，騙騙小人的。趙平城收住口哨，眉頭皺了皺，剛要抱怨，轉口笑道：騙小人嘸啥啥，隻要開心就好，滑稽戲嘛，就是個鬧猛。周懷英冷笑：被人家當小赤佬白相，還開心？衝頭嘛。
趙平城不高興了。好心請她看戲，還要不辭辛苦，不避風寒地送她迴來，她卻冷若冰霜，嘲弄起自己。他不知道，周懷英之所以不去看戲，不是因為路遠，也不是因為天冷，而是他厚著臉皮拿了馬鹿角。周懷英不是心疼這馬鹿角被趙平城的爸用去了，她並不知道這東西的價值，隻是惱恨男朋友貪小貪到自己的父親頭上來了，還當著外來的客人，實在丟人。
周懷英和趙平城談朋友已經四年，該是談婚論嫁的時候了，但關係卻是越來越不和諧。周懷英自己是蘇北人，住在下隻角，卻嫌蘇北人土氣，嫌下隻角的人不上台麵，一心隻想找個祖籍是蘇南或是浙北的，最好家住上隻角。同事給她介紹趙平城的時候，她沒考慮就同意了。趙平城和她一個廠，本來就認識，所謂點頭朋友是也。趙平城人長得可以，又幹淨，頗有體麵，蘇州吳縣人，住在盧灣區，滿足了周懷英的願望，她暗自慶喜。接觸時間長了，周懷英便慢慢發覺趙平城的缺點。他這人雖然挺文雅，嘴巴也甜，一到家裏就叫周濟安爸爸，讓人覺得和氣可親，但人不實惠，有些小氣。周懷英和他出去，雖然多是他花錢，也講檔次，但花得讓人不太舒服，就像一件襯衫，顏色、式樣漂亮，但料作不行，領子硬得蹭人頭頸。
有次，他倆到植物園去玩，到市裏已經五點多了。趙平城說就在外頭吃口飯，問她想吃點啥？周懷英怕他花錢，說吃碗餛飩，來點生前包子行了。趙平城說，不行，又不是吃早點。對了，前頭梨花村的豆腐盎刺魚來的好，別人家做不出這個味道，我帶你去嚐嚐。到了梨花村，趙平城並不招唿周懷英先坐下，直接在櫃台上問，豆腐盎刺魚有嗎？櫃台上人說，今朝沒有盎刺魚，有清蒸鰣魚，怎麽樣？趙平城對周懷英說，鰣魚不靈，沒有吃頭。說著，就揉著周懷英往外走。周懷英很不高興，分明是嫌鰣魚貴，卻說不好吃。
男人女人談戀愛時都是變色龍，善於偽裝自己，盡量把缺點掩蓋起來，以博得對方和對方父母的好感。男人明明是個癮君子吧，聲明自己從來不碰香煙，還擺上一大堆抽煙的壞處；女人明明是個河東獅吼，卻壓著喉嚨輕聲細語，裝作一幅溫柔賢慧的樣子。隨著交往漸長，關係日深，狐狸尾巴便會露了出來。這趙平城愛賣弄小聰明，愛貪小便宜的毛病也是狐狸的尾聲，漸漸長了起來。
上次在襄陽公園，他倆為評論彭萊鬧了個不高興，冷戰了好一段時間，剛剛修複關係，趙平城的小氣又來倒周懷英的胃口。周濟安患急性腸炎住院，趙平城拎了兩大盒蜂王精去探視，周懷英看那紅黃相間的盒子眼熟，好像在他家見過。她不動聲色地拿過蜂王精，裝作欣賞那漂亮的盒子，偷偷查看，一個盒子的左上角已經起毛，另一個盒子的有一道輕微的藍墨水印子，顯然不是剛從店裏買來的。周懷英想起來了，趙平城父親的一個朋友來他家做客時，送的就是蜂王精，那天，她正好在。從醫院迴來的路上，周懷英問趙平城蜂王精是啥地方來的？趙平城說買的，怎麽了？買的？周懷英說，你把我當戇大？明明是人家送你爺老頭子的，轉一隻手，你好人當了，又不花鈔票，這筆生意交關好哦。趙平城看周懷英揭穿了他，索性打開天窗說亮話，到醫院裏廂看人嘛，就是個意思，店家買的屋裏拿的還不是一迴事情，你大驚小怪啥？真的是鄉下人。周懷英看他非但沒有一點歉意，還滿嘴是理，嘲笑自己是鄉下人，怒道，你這個人怎麽沒有一點羞恥心？抱牢牛筋當奶唆。我怎麽沒有羞恥心？又不是偷來的，看你爺還看錯了，有毛病哦。你這個人怎麽豬八戒倒打一耙？周懷英氣極，拂袖而去。那次還是送她爸東西的，周懷英已是憤憤，這迴倒好，貪便宜直接貪到我老頭子身上了。周懷英斥趙平城：你就是個刮皮 唉。趙平城一聽說他是刮皮，明白了她之所以生氣的原因。要是在平時，他也就嘻嘻一過，今天被周懷英戲弄，平時的積怨噴發開來：有啥了不起，不就是一攤爛骨頭嗎，我還不想要唻。周懷英厭惡他的口是心非：你不想要張啥嘴巴？又要刮油水，又要搭架子，你這種貨色也難尋。
趙平城沒想到周懷英話說這麽難聽。他和周懷英談戀愛，正同周懷英對他的感覺一樣，越來越不合味。本來他對蘇北人沒什麽成見，一看周懷英身材長相都不錯，就相中了。他的一個堂弟責備他，你眼界也特低了一點，怎麽尋一個蘇北人？趙平城說，蘇北人又怎麽了？你人不大，鬼把戲不少。他堂弟很認真地說，阿哥，你不要打棚 唻。你是不曉得，我聽我娘講，以前蘇北人到上海不是扛碼頭就是殺豬玀、拉黃包車，要麽就是告化子 。屋裏嘛垃圾筒，人嘛戇兮兮，講起話來哇啦哇啦瞎難聽，蒼蠅也要被他們嚇跑掉。趙平城挺生氣，說他瞎三話四，扭頭就走。他堂弟說，你不相信，看著。趙平城第一次到周懷英家時，想起堂弟的話，仔細觀察了一下，當然沒有他堂弟說的那幅樣子，但確也讓人失望。自己家住房，青磚、樓板整整齊齊，弄堂是水泥路。周家就不一樣了，門口是彈街路，房子低矮，樓板不整，雖然家裏還算收拾得幹淨，但總是覺得土哄哄的，別的不說，那飯焐筒 不像自己家裏有一個方木箱裝著，直接就放在外麵，還露出稻草。有一次他到周懷英家，在弄堂裏看到幾個小孩子蹲在牆根，圍一堆嘰嘰喳喳的。忽地小孩子叫了起來，來啦！來啦！他抬眼一看，一個中年人平端著個湯匙走向小孩子。小孩子們圍著的圈立即讓開一個缺口，讓大人進去。他好奇，走近一看，一個兩頭尖中間粗，圓滾滾，滑溜溜的東西蠕動著，黃黃的，脊背上散著小黑點。大人把湯匙裏的一撮鹽灑到那東西身上，小孩子們便拍起手來，噢噢地叫著。趙平城到周懷英家後，向周懷英描述了一遍，問那是什麽，周懷英說是那鼻涕蟲。趙平城問鼻涕蟲是從啥地方來的，周懷英說，屋裏尋出來的。趙平城又問，往鼻涕蟲身上放鹽作啥？周懷英說，這個蟲碰著鹽就化掉了，所以講是鼻涕蟲。趙平城聽後，想到那黃黃的，滑溜溜的蟲子化成一灘鼻涕，心裏一陣惡心，從此就懷疑周懷英家是不是也有鼻涕蟲。她父親說話的聲調是不好聽，一開口就像個鄉下人。好在趙平城考慮問題還比較實事求是，心想，我是跟她女兒結婚，又不住她家裏。時間一長，趙平城對周家慢慢習慣了，覺得未來的丈人老頭人蠻好，和氣，心地善良，倒是對原來一眼看中的周懷英漸生芥蒂。趙平城有男人的君子之風，對女人多有謙讓，對自己的女朋友當然更是笑迎嬌嗔。男人是個花盆，要不，女人的嫵媚之態往哪兒放呢？也許周懷英因為是蘇北人，怕上隻角的趙平城看低了自己，嬌柔之姿有些過，也不是很自然。趙平城對她裝嗲弄悄，故作秀氣的言語舉止雖然不喜歡，但不形於色，畢竟是個女人嘛，小貓喵喵的也是正常的，何況，女為悅已者容嘛。讓趙平城對她漸生惡感的是，周懷英於裝出來的嬌氣中藏著一股蠻霸之氣，這股蠻霸之氣隨著日行月走越來越厲害，而且越來越絮絮叨叨，大事小事的咬上你一陣耳朵，這就讓趙平城失去了耐心，懷疑蘇北女人是不是就是如此，既矯揉造作又刁蠻難纏。
今天，因為一個還沒拿迴家的馬鹿角又被周懷英一陣責罵，他生起對蘇北人的鄙夷之念，也沒了平時的修養，惡聲惡氣道：馬鹿角落了你們這幫蘇北人手裏嘛也是烏龜吃大麥——糟蹋糧食。
周懷英先是驚異地看著趙平城一兩分鍾，沒想到一直挺文雅，對她笑眼咪咪的他會用如此鄙夷的口氣來貶低蘇北人。雖然她內心以是蘇北人為憾，在家裏都不說蘇北話，言語行事學著“蠻子”樣，但真有人如此汙蔑蘇北人她也是受不了的。趙平城的話是一磚頭砸在她的額角上，眼冒金花，血突突地往頭上湧，更不能容忍的是他竟敢在她們家裏汙辱她一家子，怒不可遏，腦子一熱，打了他一個耳光，站起來，指著門外，大聲吼叫：滾出去。
趙平城站起來，也伸著手指頭：你這種下隻角的人嘛，也就是給人家軋軋訕胡 ，解解厭氣。說完，拂袖而去，竄過客堂間，也不和周濟安打招唿。
周濟安見狀，急忙到女兒臥室裏，問：你們做哩呢？
周懷英也不迴答父親的話，臉往牆別著。
周濟安“嗨”了一聲，迴到客堂間。
女兒起初和趙平城談朋友的時候周濟安就不太願意，認為還是找一個蘇北人好，合得來，心裏踏實。周懷英說父親是老腦筋，還發狠說不嫁蘇北人，周濟安氣得罵了她一頓。今年周濟安對女兒說，你也老大不小了，該辦事了。女兒認真地點了點頭，誰知今天又平地起風波。
李禾兵叫了聲：大叔。
周濟安一看是李禾兵，臉上擠出一絲笑：來了。
他前兩天接到兒子的信很生氣，李家也太不像話了，有這美差也不讓我兒子來，倒讓他兒子來了。還是女兒給他寬心，說是阿哥剛剛結婚，怎麽就兩地分居？周濟安想想也是。兒子說本來是讓他迴來的，是自己不願迴，也差不多，他不是大學沒讀完就自作主張迴甘肅了嗎。雖然如此，他心裏還是不能釋然，見了李禾兵也就高興不起來。
李禾兵進屋後，放下紙板箱說：我爸我媽讓我給你們捎些東西。唉唷唷，甘肅大老遠的，帶什麽東西嘛。周濟安客氣道。周懷英、趙平城也在。趙平城給李禾兵沏了杯茶，又拿煙。李禾兵說我不抽。你不是會吃香煙嗎？趙平城給他劃著火柴。周濟安和趙平城都不抽煙，這是特意為李禾兵準備下的。
父女倆接到周木祥的信後商量如何待李禾兵。照周濟安的意思是要給他冷臉的，周懷英說，事情已經這樣了，還是客氣點，否則，阿哥麵子不好看。
周懷英問李禾兵這次到上海呆多長時間？李禾兵說：我們辦事處是長駐上海的。哦，我曉得了，你們一直呆下去。周懷英笑說，這蠻有意思的，我阿哥成了甘肅人，你倒成了上海人了。
李禾兵望著笑眯眯的周懷英，明白她的譏刺，不作迴答，也不知如何迴答，跟周懷英要了把剪刀，打開紙板箱。
周懷英一看馬鹿角，問你們那兒還鹿嗬？李禾兵說：我們豐西沒有，這是我爸托人從肅南弄來的。周懷英問這有什麽用？有啥用？李禾兵沒了剛才的尷尬，這可是個稀罕物，大補，補精補血。大叔，我爸特意關照我，這是給你帶的。周濟安拿過鹿角看了看，問這怎麽用嗬？ 李禾兵說泡酒嗬。周懷英問泡什麽酒？李禾兵說用白灑。周濟安說：謝謝你家阿爸，我不會喝酒，用不成。李禾兵還未及迴答，趙平城說：我爺倒是會的喝高粱的。周濟安知道這毛腳女婿的意思：那就給你阿爸吧。他把馬鹿角遞給趙平城。周懷英不滿地盯了一下趙平城一眼，他裝沒看到。
趙平城說的上海話，周濟安說的是蘇北話，李禾兵都沒聽明白是什麽意思，但從趙平城高興的神態上明白，馬鹿角已經易主了。不要說是在上海，就是在出馬鹿角的甘肅，這東西也少見，還是個六岔的呢。好東西不被人欣賞，認可，而被當作一件汗衫一樣隨便送給了別人，這實在是挺鬱悶的事，何況是幾千裏以外背來的呢。李禾兵有些失望，都懶得再拿雪雞了，怕他們不識貨。
吃飯了。
周懷英給李禾兵準備了一瓶白酒——上海香，給周濟安和趙平城準備的是黃酒，她自己喝葡萄酒。李禾兵看趙平城要啟上海香瓶蓋，攔著：我不喝白酒。他不像第一次來的時候那麽衝了，大大咧咧地從煙紙店扛上一箱白酒放周家，說好好喝。以前有周木祥陪著，現在一個人喝白的，覺得有些炸眼。周濟安問：你不是歡喜喝高粱嘛？高粱？李禾兵張了一下嘴。趙平城說：就是你們說的白酒。哦。李禾兵說，大叔，我現在不喝白酒啦。那我們一道喝黃酒吧。周濟安說。
李禾兵原是推讓一下，不想周濟安真的讓他喝黃酒，心裏雖然不願意，嘴裏也隻好說行，行。他幾年前曾在周家嚐過黃酒，一點也不好喝，跟變了味的麵湯一樣。
周懷英拿來一個小鋁壺，趙平城打開瓶蓋，把黃酒倒進鋁鍋裏。李禾兵不解：這幹嘛？周懷英說放點冰糖燒一燒。
北方喝酒，有把酒燙一燙的，李禾兵還從來沒聽說過把酒燒一燒的。一會兒，周懷英從爐子上端著冒著熱氣的小鋁壺，依次給李禾兵、周濟安、趙平城的杯子倒上。
黃酒是淺栗色的，溫和地吐著熱氣，李禾兵端起杯子咪了一口，和他上次嚐的大不一樣，香甜濃鬱，口感極好。味道怎麽樣？吃得慣嗎？周濟安問李禾兵。李禾兵點著頭：不錯，不錯，好喝。
在豐西喝酒講的是盡興，圖的是痛快，爭的是酒量，酒酣耳熱，一醉方休。李禾兵第一次到上海來時，周木祥盡量陪著他，但終究不是敵手，一茶杯下去就要偃旗息鼓了，盡不了興。重要的是周家根本就沒他要的那觥籌交錯的氣氛。在他看來，上海人喝酒就是舔杯子，沒勁。後來他發現，上海人喝酒是“品”不是“喝”，講“味”不講“量”，開始懷疑自己一直高舉的“敞開喝”的旗幟是否對頭。這次周木祥不在，少了捧場的，他也想在周家人麵前改變點形象，小口喝著黃酒。
周懷英頻頻給李禾兵添酒，看他老不下，說：你喝呀。高粱酒你還是大口大口地下呢，這黃酒算什麽呀？上海人不是不勸酒嗎？李禾兵心裏熱乎乎的，也不及多想，說我現在不能喝酒。客氣什哩，好吃就多吃點。周濟安說。
酒這個東西真好，能迅速提升感情。李禾兵進門時，周濟安還有些不冷不熱的，一喝開酒便對李禾兵親熱了許多。怪不著說酒杯一端，政策放寬；酒瓶見底，稱兄道弟呢。不愛喝酒的南方人，不愛說話的周濟安尚且如此，換成大碗喝酒的北方人，換成口若懸河的尋歡者，酒精一刺激還不你好我好大家好了？
李禾兵見周懷英還要去炒菜，站起來攔道：夠了， 夠了，不用了，不用了。
你也學會客氣啦？周懷英不由得想起李禾兵亂嚼螃蟹的粗魯，覺得這個人這迴文雅多了。
吃畢晚飯，周懷英拾收掉桌子，打了一盆熱水給三個男人擦臉，完後進她的臥室，趙平城也跟了進去。在床邊坐定，周懷英問趙平城：你剛剛講要出去，做啥？看場滑稽戲去。滑稽戲？啥名字？小娘舅過生日。在啥地方？打浦橋那兒。我不去。周懷英晃動了一下身子。作啥，嫌遠？趙平城問。就是。天這麽冷，又墨徹黑，我不去。這個有啥關係，我再送你迴來就是了。趙平城家住建國中路，靠打浦橋近，離周懷英家可遠，來迴得一個多小時。周懷英一噘嘴：我也不去，沒有興趣。唉，這出戲蠻嗲，票還交關緊張，是我小娘舅弄來的。周懷英卟哧一聲笑了：小娘舅請你看小娘舅過生日，倒蠻有意思的。這個倒是，無巧不成戲嘛。趙平城正得意於自己說了句很有創造性的俏皮話，抖著二郎腿，輕輕地打著口哨，不料周懷英冷笑道：啥斷命滑稽戲，騙騙小人的。趙平城收住口哨，眉頭皺了皺，剛要抱怨，轉口笑道：騙小人嘸啥啥，隻要開心就好，滑稽戲嘛，就是個鬧猛。周懷英冷笑：被人家當小赤佬白相，還開心？衝頭嘛。
趙平城不高興了。好心請她看戲，還要不辭辛苦，不避風寒地送她迴來，她卻冷若冰霜，嘲弄起自己。他不知道，周懷英之所以不去看戲，不是因為路遠，也不是因為天冷，而是他厚著臉皮拿了馬鹿角。周懷英不是心疼這馬鹿角被趙平城的爸用去了，她並不知道這東西的價值，隻是惱恨男朋友貪小貪到自己的父親頭上來了，還當著外來的客人，實在丟人。
周懷英和趙平城談朋友已經四年，該是談婚論嫁的時候了，但關係卻是越來越不和諧。周懷英自己是蘇北人，住在下隻角，卻嫌蘇北人土氣，嫌下隻角的人不上台麵，一心隻想找個祖籍是蘇南或是浙北的，最好家住上隻角。同事給她介紹趙平城的時候，她沒考慮就同意了。趙平城和她一個廠，本來就認識，所謂點頭朋友是也。趙平城人長得可以，又幹淨，頗有體麵，蘇州吳縣人，住在盧灣區，滿足了周懷英的願望，她暗自慶喜。接觸時間長了，周懷英便慢慢發覺趙平城的缺點。他這人雖然挺文雅，嘴巴也甜，一到家裏就叫周濟安爸爸，讓人覺得和氣可親，但人不實惠，有些小氣。周懷英和他出去，雖然多是他花錢，也講檔次，但花得讓人不太舒服，就像一件襯衫，顏色、式樣漂亮，但料作不行，領子硬得蹭人頭頸。
有次，他倆到植物園去玩，到市裏已經五點多了。趙平城說就在外頭吃口飯，問她想吃點啥？周懷英怕他花錢，說吃碗餛飩，來點生前包子行了。趙平城說，不行，又不是吃早點。對了，前頭梨花村的豆腐盎刺魚來的好，別人家做不出這個味道，我帶你去嚐嚐。到了梨花村，趙平城並不招唿周懷英先坐下，直接在櫃台上問，豆腐盎刺魚有嗎？櫃台上人說，今朝沒有盎刺魚，有清蒸鰣魚，怎麽樣？趙平城對周懷英說，鰣魚不靈，沒有吃頭。說著，就揉著周懷英往外走。周懷英很不高興，分明是嫌鰣魚貴，卻說不好吃。
男人女人談戀愛時都是變色龍，善於偽裝自己，盡量把缺點掩蓋起來，以博得對方和對方父母的好感。男人明明是個癮君子吧，聲明自己從來不碰香煙，還擺上一大堆抽煙的壞處；女人明明是個河東獅吼，卻壓著喉嚨輕聲細語，裝作一幅溫柔賢慧的樣子。隨著交往漸長，關係日深，狐狸尾巴便會露了出來。這趙平城愛賣弄小聰明，愛貪小便宜的毛病也是狐狸的尾聲，漸漸長了起來。
上次在襄陽公園，他倆為評論彭萊鬧了個不高興，冷戰了好一段時間，剛剛修複關係，趙平城的小氣又來倒周懷英的胃口。周濟安患急性腸炎住院，趙平城拎了兩大盒蜂王精去探視，周懷英看那紅黃相間的盒子眼熟，好像在他家見過。她不動聲色地拿過蜂王精，裝作欣賞那漂亮的盒子，偷偷查看，一個盒子的左上角已經起毛，另一個盒子的有一道輕微的藍墨水印子，顯然不是剛從店裏買來的。周懷英想起來了，趙平城父親的一個朋友來他家做客時，送的就是蜂王精，那天，她正好在。從醫院迴來的路上，周懷英問趙平城蜂王精是啥地方來的？趙平城說買的，怎麽了？買的？周懷英說，你把我當戇大？明明是人家送你爺老頭子的，轉一隻手，你好人當了，又不花鈔票，這筆生意交關好哦。趙平城看周懷英揭穿了他，索性打開天窗說亮話，到醫院裏廂看人嘛，就是個意思，店家買的屋裏拿的還不是一迴事情，你大驚小怪啥？真的是鄉下人。周懷英看他非但沒有一點歉意，還滿嘴是理，嘲笑自己是鄉下人，怒道，你這個人怎麽沒有一點羞恥心？抱牢牛筋當奶唆。我怎麽沒有羞恥心？又不是偷來的，看你爺還看錯了，有毛病哦。你這個人怎麽豬八戒倒打一耙？周懷英氣極，拂袖而去。那次還是送她爸東西的，周懷英已是憤憤，這迴倒好，貪便宜直接貪到我老頭子身上了。周懷英斥趙平城：你就是個刮皮 唉。趙平城一聽說他是刮皮，明白了她之所以生氣的原因。要是在平時，他也就嘻嘻一過，今天被周懷英戲弄，平時的積怨噴發開來：有啥了不起，不就是一攤爛骨頭嗎，我還不想要唻。周懷英厭惡他的口是心非：你不想要張啥嘴巴？又要刮油水，又要搭架子，你這種貨色也難尋。
趙平城沒想到周懷英話說這麽難聽。他和周懷英談戀愛，正同周懷英對他的感覺一樣，越來越不合味。本來他對蘇北人沒什麽成見，一看周懷英身材長相都不錯，就相中了。他的一個堂弟責備他，你眼界也特低了一點，怎麽尋一個蘇北人？趙平城說，蘇北人又怎麽了？你人不大，鬼把戲不少。他堂弟很認真地說，阿哥，你不要打棚 唻。你是不曉得，我聽我娘講，以前蘇北人到上海不是扛碼頭就是殺豬玀、拉黃包車，要麽就是告化子 。屋裏嘛垃圾筒，人嘛戇兮兮，講起話來哇啦哇啦瞎難聽，蒼蠅也要被他們嚇跑掉。趙平城挺生氣，說他瞎三話四，扭頭就走。他堂弟說，你不相信，看著。趙平城第一次到周懷英家時，想起堂弟的話，仔細觀察了一下，當然沒有他堂弟說的那幅樣子，但確也讓人失望。自己家住房，青磚、樓板整整齊齊，弄堂是水泥路。周家就不一樣了，門口是彈街路，房子低矮，樓板不整，雖然家裏還算收拾得幹淨，但總是覺得土哄哄的，別的不說，那飯焐筒 不像自己家裏有一個方木箱裝著，直接就放在外麵，還露出稻草。有一次他到周懷英家，在弄堂裏看到幾個小孩子蹲在牆根，圍一堆嘰嘰喳喳的。忽地小孩子叫了起來，來啦！來啦！他抬眼一看，一個中年人平端著個湯匙走向小孩子。小孩子們圍著的圈立即讓開一個缺口，讓大人進去。他好奇，走近一看，一個兩頭尖中間粗，圓滾滾，滑溜溜的東西蠕動著，黃黃的，脊背上散著小黑點。大人把湯匙裏的一撮鹽灑到那東西身上，小孩子們便拍起手來，噢噢地叫著。趙平城到周懷英家後，向周懷英描述了一遍，問那是什麽，周懷英說是那鼻涕蟲。趙平城問鼻涕蟲是從啥地方來的，周懷英說，屋裏尋出來的。趙平城又問，往鼻涕蟲身上放鹽作啥？周懷英說，這個蟲碰著鹽就化掉了，所以講是鼻涕蟲。趙平城聽後，想到那黃黃的，滑溜溜的蟲子化成一灘鼻涕，心裏一陣惡心，從此就懷疑周懷英家是不是也有鼻涕蟲。她父親說話的聲調是不好聽，一開口就像個鄉下人。好在趙平城考慮問題還比較實事求是，心想，我是跟她女兒結婚，又不住她家裏。時間一長，趙平城對周家慢慢習慣了，覺得未來的丈人老頭人蠻好，和氣，心地善良，倒是對原來一眼看中的周懷英漸生芥蒂。趙平城有男人的君子之風，對女人多有謙讓，對自己的女朋友當然更是笑迎嬌嗔。男人是個花盆，要不，女人的嫵媚之態往哪兒放呢？也許周懷英因為是蘇北人，怕上隻角的趙平城看低了自己，嬌柔之姿有些過，也不是很自然。趙平城對她裝嗲弄悄，故作秀氣的言語舉止雖然不喜歡，但不形於色，畢竟是個女人嘛，小貓喵喵的也是正常的，何況，女為悅已者容嘛。讓趙平城對她漸生惡感的是，周懷英於裝出來的嬌氣中藏著一股蠻霸之氣，這股蠻霸之氣隨著日行月走越來越厲害，而且越來越絮絮叨叨，大事小事的咬上你一陣耳朵，這就讓趙平城失去了耐心，懷疑蘇北女人是不是就是如此，既矯揉造作又刁蠻難纏。
今天，因為一個還沒拿迴家的馬鹿角又被周懷英一陣責罵，他生起對蘇北人的鄙夷之念，也沒了平時的修養，惡聲惡氣道：馬鹿角落了你們這幫蘇北人手裏嘛也是烏龜吃大麥——糟蹋糧食。
周懷英先是驚異地看著趙平城一兩分鍾，沒想到一直挺文雅，對她笑眼咪咪的他會用如此鄙夷的口氣來貶低蘇北人。雖然她內心以是蘇北人為憾，在家裏都不說蘇北話，言語行事學著“蠻子”樣，但真有人如此汙蔑蘇北人她也是受不了的。趙平城的話是一磚頭砸在她的額角上，眼冒金花，血突突地往頭上湧，更不能容忍的是他竟敢在她們家裏汙辱她一家子，怒不可遏，腦子一熱，打了他一個耳光，站起來，指著門外，大聲吼叫：滾出去。
趙平城站起來，也伸著手指頭：你這種下隻角的人嘛，也就是給人家軋軋訕胡 ，解解厭氣。說完，拂袖而去，竄過客堂間，也不和周濟安打招唿。
周濟安見狀，急忙到女兒臥室裏，問：你們做哩呢？
周懷英也不迴答父親的話，臉往牆別著。
周濟安“嗨”了一聲，迴到客堂間。
女兒起初和趙平城談朋友的時候周濟安就不太願意，認為還是找一個蘇北人好，合得來，心裏踏實。周懷英說父親是老腦筋，還發狠說不嫁蘇北人，周濟安氣得罵了她一頓。今年周濟安對女兒說，你也老大不小了，該辦事了。女兒認真地點了點頭，誰知今天又平地起風波。