祝芹和周傑祥都接到了劉美蘭的邀請。
劉美蘭和姚良結婚了。他倆到蘭州玩了一個星期，迴來後請幾個好朋友到家隨便坐一坐。
劉美蘭在煉鋼廠時，姚良雖想糾纏，無奈劉美蘭不理他，有吃不著天鵝肉的悵惘。劉美蘭求姚良換到丙班後，他以為有功於她，該占她些便宜，把她哄到段長室強行調弄。事情傳開後，別人說他不地道，欺負一個餓鬼也該讓著的寡婦。老婆和他大鬧了一場，父親把他痛訓了一迴。劉美蘭調出煉鋼廠後，姚良見不著她，越發燃起他的欲望之火，心裏煩躁。老婆尖酸刻薄的話每天一大堆。起初，姚良因是自己理虧，隱忍不發，時間一長便克製不住，惡語相迎。因為心裏想著劉美蘭，他對老婆左看不順，右看不睦，每天一小吵，三天一大吵，感情急劇惡化，睡兩張床。七十年代幾乎沒有夫妻分床而眠的，分床就是分居。姚良在床上孤眠時老幻想著哪天能和劉美蘭結為夫妻，思念之情與日俱增卻不得見心上人一麵，眼前的黃臉惡婆更讓他心煩氣燥。他就像被韁繩束得過緊的野馬，渾身肌肉滯脹，亂尥蹶子，窮嘶亂鳴，結果，一發野性，掙脫了韁繩，任意馳騁開來，直奔劉美蘭家，再不像以前那樣藏藏掖掖，束性打開天窗向她求愛，並說要和老婆離婚。劉美蘭說你瘋啦？姚良拍著胸脯，指天發誓，說有一丁半點的假話，出門就被汽車壓死。劉美蘭說，離不離婚是你自個的事，我可沒答應你。姚良說，我可管不著這麽多。三個月後，他興衝衝地拿著離婚證書讓劉美蘭看，像打了一個大勝仗。姚良喜歡劉美蘭是真心的，雖然剛開始時有貓偷吃葷腥的流涎。劉美蘭獨身七年，當年繈褓中的女兒已經上小學了，她備嚐守寡的淒風冷雨，孤獨艱辛，也想再找個男人分擔一點油米醬醋的煩惱，重享花前月下的溫馨。說實在的，她是看不上姚良的，嫌他酗酒，性情粗俗，甚至是有些無恥，但交往長了，發現姚良身上也有優點，比如直率、誠懇，做事有韌性，特別是姚良向她正式求愛以後的半年多裏，她覺得他不是浪子哥兒的拈花惹草，而是傾心愛她，鐵了心要和她過日子，還說要改掉酗酒的毛病。自己帶著一個孩子，再婚的條件自然不好。再說，他曾近過自己的身子，雖然是未入禁地，但也得嚐一臠，諸多原因使劉美蘭成全了姚良的執著。姚良的父親姚真旭對兒子拋棄原配去找一個寡婦很不滿意，但他知道男歡女愛的事不是父母所能左右的。劉美蘭雖是個寡婦，實事求是地說，人還不錯，他也隻好看著生米嘟嘟嘟地煮成熟飯。
因為兩人都是二婚，劉美蘭不願意張揚，沒辦婚宴，請幾個好朋友到家裏小酌，也算是鴛鴦正式亮相。按交情來說，劉美蘭是不會請周傑祥的，但兩年多前，她為了撮合祝芹和周傑祥曾請他倆一塊到她家裏吃飯，不想被斜刺裏殺出來的姚良給衝散了，一直歉疚於心。現在，他倆還都是單身，祝芹尚獨懷幽香，周傑祥雖然處了對象，但聽說他對象失蹤了，至今沒有下落，她便想重新揀起這根紅繩。讓他倆來喝自己的喜酒也是一種美好的預示。姚良拍手稱好，對自己當年的孟浪也是一個補救。姚良和唐德軍的關係不錯，說把他也請來。劉美蘭說，唐德軍和周傑祥吵過架，害得周傑祥背處分，搬廢鋼，就算了吧。姚良說，男子漢大丈夫，吵了就吵了，還記一輩子？你以為是你們女人呐。劉美蘭朝他一瞪眼睛，你胡說什麽哩？姚良腆著個臉，學著京戲裏的樣子，兩手一合，一躬腰，拿腔拿調地說，娘子，我錯了。他把“了”字拖得又長又響，還拐了個彎，把劉美蘭逗得直樂。不過，劉美蘭還是接受了姚良的想法。
劉美蘭正在削窩筍，見祝芹來了，歇下活，陪她說話，好在來客不多，無需大碗小盞地窮忙。
祝芹給劉美蘭送了兩件工藝品，一個是唐三彩——嫦娥奔月，有一尺高，釉色敞亮，異彩明麗，嫦娥微微昂首，裙裾飄飄，神態安詳，眼睛裏卻有一分喜悅的光芒。另是一對無錫小泥人。小泥人隻是比火柴盒大些，金童玉女，渾身雪白，雙目微閉，嘴角掛笑，以手抵頦，半坐半臥，戲謔中顯露莊重，平靜裏掩臥歡樂，煞是可愛。這兩件工藝品是祝芹一個月前迴上海探親，在南京西路的工藝美術商店為師傅精心挑選的。劉美蘭特別喜歡那一對小泥人，把玩不釋，問姚良，我徒弟送我的東西怎麽樣？姚良說好，好。劉美蘭指著小男孩說，比你可愛多了吧。把姚良說得嗬嗬傻笑。
劉美蘭說：小祝，你送我這麽漂亮的東西，等你結婚了，師傅可沒這麽好的東西送你。祝芹“唔”了一聲，師傅瞎講啥呀？劉美蘭輕聲道：我把周傑祥也一塊請來了，你倆好長時間沒見麵了吧？你請他幹啥呀。祝芹皺了皺眉頭。
劉美蘭以為祝芹是在作女人慣有的“拂弦欲得周郎顧，彈指卻把周郎嗔”的忸怩之態，不知道她是真的羞於見周傑祥。
周傑祥迴豐西後第二天就到祝芹的宿舍去，把她母親托他帶的東西和一封信送去。祝芹暗自埋怨母親，一封信還讓人家帶，舍不得花八分錢郵費，她並不知道母親讓周傑祥帶這封信是大有深意的，看著，看著，胸膛裏“咚咚咚”地直敲鼓。原來，母親在信上說，家裏已經見過小周了，他長相身材都好，品性也好，家裏人都很滿意。你倆成家，以後能不能迴上海都有個可靠的人照應，問她什麽時候辦事，急等迴音。祝芹不敢看周傑祥，更不好跟他說什麽，隻是把信來迴地看，把麵孔貼信紙越來越近，以此掩飾窘態，但臉上的飛紅卻把她的羞赧寫得明明白白。周傑祥說有事要迴去了，祝芹惶惶地連一聲“謝謝”都忘說了。周傑祥離開寢室後，她意識到自己的失態，想追出去說兩句感謝的話，但鼓不起勇氣。她站在窗子前朝下看著，等周傑祥走出宿舍，目送著他漸行漸遠的身影。在中學時代，自己就默默地喜歡上了他；分配時，又跟著他一塊來到豐西。雖然和他是同鄉、同學，現在又是同事，經常見麵，但兩人之間總覺得隔著一層什麽。母親讓他帶這封信給自己，用意再明顯不過了，他肯定也明白，卻早早走了，說明他根本沒就沒有那層意思，隻是母親的一廂情願罷了。
劉美蘭問祝芹李禾瑾失蹤知道不知道，祝芹點點頭。那…… 你跟小周…… 劉美蘭深知徒弟的性情，挑選合適的詞來表達讓她重續舊好的願望，以避免有趁虛而入的意思，但她還是找到沒有合適的詞，吱吱唔唔的。她突然想起了李禾瑾的哥哥，問祝芹現在李禾兵還纏著你不？
嗯，他有好長時間不來了。祝芹暗自奇怪，李禾兵像是突然消失了似的，再沒來粘過自己。她哪裏知道李禾兵正是因為她母親想把她嫁給周傑祥才遠遠避開的。當然，這對她來說是件求之不得的。
那你更應該和小周…… 劉美蘭欲言又止。祝芹搖搖頭，輕聲道：那不行。劉美蘭說：為什麽不行？你不要放不開臉子，你不要自作自受好不好？做姑娘的是要擺點架子的，但擺到什麽程度也得看看對方是什麽人。像周傑祥這樣的，你一個勁地擺架子，會有什麽結果？你這不是死要麵子活受罪嗎！劉美蘭說著說著生氣了。
你這是咋說話呢？姚良嘿嘿笑了一下，我不是光著腳丫子緊追慢追才把你追到手的？
姚良一句話把祝芹說笑了。
你倒好，反數落起祝芹來了。放著如花似玉的姑娘，他周傑祥還裝傻，犯的哪門子病嗬，整個是大腦進水。我就看不得這種男人，裝什麽登。
姚良正說著，門鈴響了，他一縮頭頸，用手在嘴邊握成半個喇叭：他來了，看我怎麽收拾他。
別，別。祝芹著急了，但姚良已去開門。
進來的是唐德軍。手裏拎隻小網兜，裝著罐頭點心之類。
你看看你，哥們叫你來喝幾盅酒，樂一樂，買什麽東西煞？姚良數落道。唐德軍摸摸剃著板刷頭的大腦殼，嘻嘻地笑著，說：見醜，見醜，這兒實在沒啥買的，要是在北京，可就……他猛見得一個挺漂亮挺眼熟的姑娘坐在一旁，收住口，隻顧看祝芹了。
姚良看唐德軍一個勁地盯著祝芹，介紹道：噢，這是小祝，原來也是咱煉鋼廠的。
唐德軍一看是祝芹，張大了嘴。
劉美蘭和姚良結婚了。他倆到蘭州玩了一個星期，迴來後請幾個好朋友到家隨便坐一坐。
劉美蘭在煉鋼廠時，姚良雖想糾纏，無奈劉美蘭不理他，有吃不著天鵝肉的悵惘。劉美蘭求姚良換到丙班後，他以為有功於她，該占她些便宜，把她哄到段長室強行調弄。事情傳開後，別人說他不地道，欺負一個餓鬼也該讓著的寡婦。老婆和他大鬧了一場，父親把他痛訓了一迴。劉美蘭調出煉鋼廠後，姚良見不著她，越發燃起他的欲望之火，心裏煩躁。老婆尖酸刻薄的話每天一大堆。起初，姚良因是自己理虧，隱忍不發，時間一長便克製不住，惡語相迎。因為心裏想著劉美蘭，他對老婆左看不順，右看不睦，每天一小吵，三天一大吵，感情急劇惡化，睡兩張床。七十年代幾乎沒有夫妻分床而眠的，分床就是分居。姚良在床上孤眠時老幻想著哪天能和劉美蘭結為夫妻，思念之情與日俱增卻不得見心上人一麵，眼前的黃臉惡婆更讓他心煩氣燥。他就像被韁繩束得過緊的野馬，渾身肌肉滯脹，亂尥蹶子，窮嘶亂鳴，結果，一發野性，掙脫了韁繩，任意馳騁開來，直奔劉美蘭家，再不像以前那樣藏藏掖掖，束性打開天窗向她求愛，並說要和老婆離婚。劉美蘭說你瘋啦？姚良拍著胸脯，指天發誓，說有一丁半點的假話，出門就被汽車壓死。劉美蘭說，離不離婚是你自個的事，我可沒答應你。姚良說，我可管不著這麽多。三個月後，他興衝衝地拿著離婚證書讓劉美蘭看，像打了一個大勝仗。姚良喜歡劉美蘭是真心的，雖然剛開始時有貓偷吃葷腥的流涎。劉美蘭獨身七年，當年繈褓中的女兒已經上小學了，她備嚐守寡的淒風冷雨，孤獨艱辛，也想再找個男人分擔一點油米醬醋的煩惱，重享花前月下的溫馨。說實在的，她是看不上姚良的，嫌他酗酒，性情粗俗，甚至是有些無恥，但交往長了，發現姚良身上也有優點，比如直率、誠懇，做事有韌性，特別是姚良向她正式求愛以後的半年多裏，她覺得他不是浪子哥兒的拈花惹草，而是傾心愛她，鐵了心要和她過日子，還說要改掉酗酒的毛病。自己帶著一個孩子，再婚的條件自然不好。再說，他曾近過自己的身子，雖然是未入禁地，但也得嚐一臠，諸多原因使劉美蘭成全了姚良的執著。姚良的父親姚真旭對兒子拋棄原配去找一個寡婦很不滿意，但他知道男歡女愛的事不是父母所能左右的。劉美蘭雖是個寡婦，實事求是地說，人還不錯，他也隻好看著生米嘟嘟嘟地煮成熟飯。
因為兩人都是二婚，劉美蘭不願意張揚，沒辦婚宴，請幾個好朋友到家裏小酌，也算是鴛鴦正式亮相。按交情來說，劉美蘭是不會請周傑祥的，但兩年多前，她為了撮合祝芹和周傑祥曾請他倆一塊到她家裏吃飯，不想被斜刺裏殺出來的姚良給衝散了，一直歉疚於心。現在，他倆還都是單身，祝芹尚獨懷幽香，周傑祥雖然處了對象，但聽說他對象失蹤了，至今沒有下落，她便想重新揀起這根紅繩。讓他倆來喝自己的喜酒也是一種美好的預示。姚良拍手稱好，對自己當年的孟浪也是一個補救。姚良和唐德軍的關係不錯，說把他也請來。劉美蘭說，唐德軍和周傑祥吵過架，害得周傑祥背處分，搬廢鋼，就算了吧。姚良說，男子漢大丈夫，吵了就吵了，還記一輩子？你以為是你們女人呐。劉美蘭朝他一瞪眼睛，你胡說什麽哩？姚良腆著個臉，學著京戲裏的樣子，兩手一合，一躬腰，拿腔拿調地說，娘子，我錯了。他把“了”字拖得又長又響，還拐了個彎，把劉美蘭逗得直樂。不過，劉美蘭還是接受了姚良的想法。
劉美蘭正在削窩筍，見祝芹來了，歇下活，陪她說話，好在來客不多，無需大碗小盞地窮忙。
祝芹給劉美蘭送了兩件工藝品，一個是唐三彩——嫦娥奔月，有一尺高，釉色敞亮，異彩明麗，嫦娥微微昂首，裙裾飄飄，神態安詳，眼睛裏卻有一分喜悅的光芒。另是一對無錫小泥人。小泥人隻是比火柴盒大些，金童玉女，渾身雪白，雙目微閉，嘴角掛笑，以手抵頦，半坐半臥，戲謔中顯露莊重，平靜裏掩臥歡樂，煞是可愛。這兩件工藝品是祝芹一個月前迴上海探親，在南京西路的工藝美術商店為師傅精心挑選的。劉美蘭特別喜歡那一對小泥人，把玩不釋，問姚良，我徒弟送我的東西怎麽樣？姚良說好，好。劉美蘭指著小男孩說，比你可愛多了吧。把姚良說得嗬嗬傻笑。
劉美蘭說：小祝，你送我這麽漂亮的東西，等你結婚了，師傅可沒這麽好的東西送你。祝芹“唔”了一聲，師傅瞎講啥呀？劉美蘭輕聲道：我把周傑祥也一塊請來了，你倆好長時間沒見麵了吧？你請他幹啥呀。祝芹皺了皺眉頭。
劉美蘭以為祝芹是在作女人慣有的“拂弦欲得周郎顧，彈指卻把周郎嗔”的忸怩之態，不知道她是真的羞於見周傑祥。
周傑祥迴豐西後第二天就到祝芹的宿舍去，把她母親托他帶的東西和一封信送去。祝芹暗自埋怨母親，一封信還讓人家帶，舍不得花八分錢郵費，她並不知道母親讓周傑祥帶這封信是大有深意的，看著，看著，胸膛裏“咚咚咚”地直敲鼓。原來，母親在信上說，家裏已經見過小周了，他長相身材都好，品性也好，家裏人都很滿意。你倆成家，以後能不能迴上海都有個可靠的人照應，問她什麽時候辦事，急等迴音。祝芹不敢看周傑祥，更不好跟他說什麽，隻是把信來迴地看，把麵孔貼信紙越來越近，以此掩飾窘態，但臉上的飛紅卻把她的羞赧寫得明明白白。周傑祥說有事要迴去了，祝芹惶惶地連一聲“謝謝”都忘說了。周傑祥離開寢室後，她意識到自己的失態，想追出去說兩句感謝的話，但鼓不起勇氣。她站在窗子前朝下看著，等周傑祥走出宿舍，目送著他漸行漸遠的身影。在中學時代，自己就默默地喜歡上了他；分配時，又跟著他一塊來到豐西。雖然和他是同鄉、同學，現在又是同事，經常見麵，但兩人之間總覺得隔著一層什麽。母親讓他帶這封信給自己，用意再明顯不過了，他肯定也明白，卻早早走了，說明他根本沒就沒有那層意思，隻是母親的一廂情願罷了。
劉美蘭問祝芹李禾瑾失蹤知道不知道，祝芹點點頭。那…… 你跟小周…… 劉美蘭深知徒弟的性情，挑選合適的詞來表達讓她重續舊好的願望，以避免有趁虛而入的意思，但她還是找到沒有合適的詞，吱吱唔唔的。她突然想起了李禾瑾的哥哥，問祝芹現在李禾兵還纏著你不？
嗯，他有好長時間不來了。祝芹暗自奇怪，李禾兵像是突然消失了似的，再沒來粘過自己。她哪裏知道李禾兵正是因為她母親想把她嫁給周傑祥才遠遠避開的。當然，這對她來說是件求之不得的。
那你更應該和小周…… 劉美蘭欲言又止。祝芹搖搖頭，輕聲道：那不行。劉美蘭說：為什麽不行？你不要放不開臉子，你不要自作自受好不好？做姑娘的是要擺點架子的，但擺到什麽程度也得看看對方是什麽人。像周傑祥這樣的，你一個勁地擺架子，會有什麽結果？你這不是死要麵子活受罪嗎！劉美蘭說著說著生氣了。
你這是咋說話呢？姚良嘿嘿笑了一下，我不是光著腳丫子緊追慢追才把你追到手的？
姚良一句話把祝芹說笑了。
你倒好，反數落起祝芹來了。放著如花似玉的姑娘，他周傑祥還裝傻，犯的哪門子病嗬，整個是大腦進水。我就看不得這種男人，裝什麽登。
姚良正說著，門鈴響了，他一縮頭頸，用手在嘴邊握成半個喇叭：他來了，看我怎麽收拾他。
別，別。祝芹著急了，但姚良已去開門。
進來的是唐德軍。手裏拎隻小網兜，裝著罐頭點心之類。
你看看你，哥們叫你來喝幾盅酒，樂一樂，買什麽東西煞？姚良數落道。唐德軍摸摸剃著板刷頭的大腦殼，嘻嘻地笑著，說：見醜，見醜，這兒實在沒啥買的，要是在北京，可就……他猛見得一個挺漂亮挺眼熟的姑娘坐在一旁，收住口，隻顧看祝芹了。
姚良看唐德軍一個勁地盯著祝芹，介紹道：噢，這是小祝，原來也是咱煉鋼廠的。
唐德軍一看是祝芹，張大了嘴。