“殿下，”鴻賓小心地給她理順長長的頭發，一邊低下頭在她耳邊輕聲道，“先生一直在外邊等您一同用早膳。”
她的眉毛擰了一下。“知道了。”
“殿下，婢子鬥膽……”鴻賓覷一眼她的表情，續道，“婢子覺得，您迴國以後，和先生處得有些……奇怪。”
她淡淡道：“難道我們過去便處得很妥當了？”
“不不，”鴻賓忙道，“婢子是覺得……殿下，您若真心喜歡先生，婢子想……先生他，他不會感覺不到的。婢子是說……雖然先生逃了——出門了三個月，可他卻還是迴來了，不是麽？他知道迴來會有什麽後果。但他心裏放不下您。”
她沉默了。
她不由得想起昨晚，想起昨晚他那個寵溺的眼神。她想起他提議她拿下楚國，與其說是為了對抗徐，不如說是要與她聯手對抗她“大哥”。雖然滅楚是幫他報了仇，可徐國的版圖也擴大了一倍，南吳國仍然不過是徐國的四個郡，他能得到什麽好處？
——除非，他所謀者大。
她的腦中在計算著，心卻有些發怵。
“殿下。”鴻賓不知她在想什麽，還道她隻是膽怯，“鴻賓眼中的殿下，一直是胸有成竹的。柳先生原本是個一無所有的浪人而已，是您給了他今天的一切，他沒有理由對您不好。”
徐斂眉閉了眼，唇邊沁出清冷一笑，“嗬，都是報應。”
鴻賓沒有聽懂。她站起來，拍拍鴻賓的肩，走到門外去。他當真仍在走廊上等著她。聽見聲響，他迴過頭來，眸光平靜。
***
“先生今日，打算做什麽呢？”吃飯的時候，她不動聲色地問。
他停下筷子，“殿下有何吩咐？”
她道：“本宮答應過，那些楚國俘虜，都交由先生處置的。”
他靜靜道：“在下淺薄無知，哪裏曉得怎麽處置敵國戰俘。還是請殿下代勞吧。”
“你原說讓我殺了他們的。”她微微眯起眼睛。
他有些吃不下去似地放下了碗，“殿下隨意吧。”
“那是你的仇人。”她不知怎麽強了上來，“我是為了你才去攻打楚國的。”
“不是的。”他的話讓她愣住，“您是為了讓我娶您，才去攻打楚國的。”
所有機鋒都突然鈍了，她張了張口，隻問出笨拙的一句：“先生…
…不開心麽？”
他抬眼看她半晌，歎口氣，又拿起碗來，還給她夾了點菜，“在下不敢。”
“不敢不開心，那是什麽道理？”她卻追問，“本宮莫非是如此的暴君了？”
他不言語，反而讓她有些想笑。
“那往後，既然無事，”她盯著他道，“我都來陪你吧。”又補充一句，“我們畢竟是夫妻了。”
他的筷子頓了頓，“是。殿下隨意。”
***
柳斜橋不明白公主在做什麽。
六月十六，他在房中讀了一天的書，她竟也就陪著他在書閣裏待了一天。她命人將新趕製的地圖送到了這裏來，長五尺，寬兩丈，鋪滿了窗前的整片空地。這張地圖上的楚國已經消失了，代之以九個郡的名稱。
這九個郡裏，至少還有三分之一並未徹底屈服，郡治總處於被暴動顛覆的危險邊緣。柳斜橋坐在重重書架後邊讀書，聽見外邊公主與來來往往的大臣議事，說的都是新征服的楚地如何騷亂難控的事。
“這次太快了，殿下。”國相周麟顯然頗為擔憂，“以徐國的國力，很難負擔得起這樣廣袤的地麵，老臣隻擔心這一口吃得太急啊。”
“那就送出去一些。”徐斂眉麵色不改，在地圖上放上兩塊銅鎮，“這一部分，給豐國；這一部分，給滇。”
幾個大臣大驚失色，俄而麵麵相覷。
“殿下，”仍然是周麟發話，“如此不妥……”
“本宮聽聞滇國與楚國素來不合，邊境上吵嚷了數百年？”她笑著截斷了他的話，“這個容易，把楚國與滇國相鄰的土地送出去後，便說是感謝滇國幫了我們的忙，如此一來，你說那些地方的楚人會更恨誰？”
周麟靜了下去。俄而，褚功明站出來道：“那豐國……”
徐斂眉往書架那頭看了一眼。眾人會了意，隻好不再言語。
這些人走後，她揉了揉太陽穴，便聽見一個溫和的聲音道：“在公主心中，徐國最大的敵國是誰？”
她轉頭，看見柳斜橋已站在地圖的邊緣，正垂首打量著地圖上那兩塊銅鎮。他的長發垂落下來，遮擋著表情。
“天下皆敵國。”她選擇了一種審慎的迴答，“認定其中的最強者隻會讓本宮對其他敵人放鬆警惕。”
“認定其中的最強者會讓您更明了刀鋒所向。”他卻說道。
徐斂眉怔了一下。他似乎已很久不曾以這種謀士的錚錚之骨來同她抗辯了，以至於她一時反應不過來。
“今之徐國，已是天下一霸。但惟因如此，更需擔心其他國家一齊聯手抗徐。”柳斜橋平靜地道，“而在當今剩下的大國之中，西涼、滇國僻處邊陲，鄭國長年受製於徐，邶國、越國卻是惟齊國之馬首是瞻——在下以為，有能力、更有野心逼得列國聯手抗徐的，是齊國。”
徐斂眉微微眯起眼睛，聽完了他的話，才道：“當初本宮受你之計，滅夏削齊，齊國如今隻剩孤兒寡母而已——”
“以及馮皓，馮將軍。”柳斜橋頓了頓，“殿下，孤兒寡母的鬥誌，有時是最強悍的。”
徐斂眉飛快地看了他一眼。“本宮不明白。馮皓沒有必要這樣做。”
“馮將軍恨您。”
“難道先生便不恨我了？”
柳斜橋滯住。
徐斂眉看著他的神情，嘲弄地笑了一聲，“這世上大多數人都恨我，我早已習慣了。”
柳斜橋迴頭看向地圖，仍然不放棄般，“殿下且看，岑河這一條大河，泰半在徐國境內，但支流分散各國，下遊更是在齊國入海——這樣的河流卻是貫穿王都的，殿下難道從不曾擔心過它？”
徐斂眉的眸光猝然一冷，仿佛一把刀從冰水中提起來指向了他，“此事本宮心中有數，先生便不必再談了。”
他沉默了。
徐斂眉咬了咬唇，忽而故作輕鬆地一笑，“與其去談那樣迂遠的事，不如來談談眼下這四個郡。”她在輿圖上指出來，“本宮方才說要讓出它們，先生可有指教？”
柳斜橋看了她一眼，好像有些不能理解她，但他仍舊隻有恭順地低下身子看過去，“這確是釜底抽薪之法，但……但百姓不是傻子。”他的聲音漸漸低了，“他們知道是誰滅了他們的國家。被當做禮物一樣拋來拋去，他們不會高興。”
她笑了笑，顯然並不同意他的話，但仍點點頭道：“那先生以為本宮當如何做？”
“殿下已經減免了楚地三年的賦稅，卻還有人鬧事，這隻說明兩點：一是殿下吏治未達公允，二是楚地貴族餘孽猶存。”他抬起頭，“尋常庶民得知免稅隻會欣喜若狂，哪裏來得及去造反？一邊有貪官汙吏上下其手，一邊有舊國殘毒煽風點火，才會生出這樣大的事端——”
“那本宮該如何做？”她饒有興趣地道。
他輕聲道：“殺了楚國的俘虜。楚地隻剩下幾個不成氣候的小貴族，依托著楚王的名號才能興風作浪；殺了所有俘虜，再傳檄天下，他們自然再不能作怪。”
“他們難道不知自立為王？”她淡淡挑眉。
他搖搖頭，“楚人十分重視王室正統。楚地巫風盛，楚王兼掌神巫之事，除楚王一脈，無人可以——”
“本宮曾經是楚王後。”她的眼裏揚起輕蔑的笑意，“本宮比你更清楚，楚地嬰氏掌權百年，哪怕隻是一個小貴族也都姓嬰。”
“但楚國的嬰氏，也有大姓小姓、神姓俗姓之分——”
“你隻是想殺了楚國俘虜而已。”她再次打斷他的話，清冷下來的聲音沒有了絲毫波瀾，“你隻是恨極了楚王，想借本宮的手將他滅宗而已。”
他忽然抬眸掠了她一眼，那眼神裏仿佛沉澱了一些她不認識的東西。她有些害怕，卻意識到在這一刻，任性的人是她，而他在縱容著她。她反而咬緊了牙。
柳斜橋終於隻是苦澀地笑了一下，退後兩步，躬身行禮道：“今日，都是在下，僭越了。”
***
公主在傍晚時出門，對晚膳未作吩咐，侍女來請駙馬時，後者便道：“待公主迴來再吃吧。”
這樣，一桌晚膳冷了又熱，熱了又冷，直到半夜，她也未曾迴來。
柳斜橋頗有些抱歉地看了看等在餐桌邊的侍女，執筷嚐了兩口，便放下道：“都倒掉吧。”
說完，他便一個人迴了房。
夜空無雲，月光朗朗地照進房中，一地銀霜似雪。他在窗前佇立片刻，欲轉身時，忽聽“叮叮”兩聲，是石子敲在窗欞上的頑皮聲響。
他站住了朝外望去，卻見一架懸梯從房簷上伸了下來，兀自在半空中晃蕩。他走出房門一看，那女人已然坐在了屋脊上，一輪圓月在她身後光輝澈亮。
她的身邊還擺了酒壺，此刻她俯下身來，朝站在庭院中的他笑了一下。
“本宮請先生喝酒。”她的話像一種挑釁，“先生喝不喝？”
她的眉毛擰了一下。“知道了。”
“殿下，婢子鬥膽……”鴻賓覷一眼她的表情，續道，“婢子覺得，您迴國以後，和先生處得有些……奇怪。”
她淡淡道：“難道我們過去便處得很妥當了？”
“不不，”鴻賓忙道，“婢子是覺得……殿下，您若真心喜歡先生，婢子想……先生他，他不會感覺不到的。婢子是說……雖然先生逃了——出門了三個月，可他卻還是迴來了，不是麽？他知道迴來會有什麽後果。但他心裏放不下您。”
她沉默了。
她不由得想起昨晚，想起昨晚他那個寵溺的眼神。她想起他提議她拿下楚國，與其說是為了對抗徐，不如說是要與她聯手對抗她“大哥”。雖然滅楚是幫他報了仇，可徐國的版圖也擴大了一倍，南吳國仍然不過是徐國的四個郡，他能得到什麽好處？
——除非，他所謀者大。
她的腦中在計算著，心卻有些發怵。
“殿下。”鴻賓不知她在想什麽，還道她隻是膽怯，“鴻賓眼中的殿下，一直是胸有成竹的。柳先生原本是個一無所有的浪人而已，是您給了他今天的一切，他沒有理由對您不好。”
徐斂眉閉了眼，唇邊沁出清冷一笑，“嗬，都是報應。”
鴻賓沒有聽懂。她站起來，拍拍鴻賓的肩，走到門外去。他當真仍在走廊上等著她。聽見聲響，他迴過頭來，眸光平靜。
***
“先生今日，打算做什麽呢？”吃飯的時候，她不動聲色地問。
他停下筷子，“殿下有何吩咐？”
她道：“本宮答應過，那些楚國俘虜，都交由先生處置的。”
他靜靜道：“在下淺薄無知，哪裏曉得怎麽處置敵國戰俘。還是請殿下代勞吧。”
“你原說讓我殺了他們的。”她微微眯起眼睛。
他有些吃不下去似地放下了碗，“殿下隨意吧。”
“那是你的仇人。”她不知怎麽強了上來，“我是為了你才去攻打楚國的。”
“不是的。”他的話讓她愣住，“您是為了讓我娶您，才去攻打楚國的。”
所有機鋒都突然鈍了，她張了張口，隻問出笨拙的一句：“先生…
…不開心麽？”
他抬眼看她半晌，歎口氣，又拿起碗來，還給她夾了點菜，“在下不敢。”
“不敢不開心，那是什麽道理？”她卻追問，“本宮莫非是如此的暴君了？”
他不言語，反而讓她有些想笑。
“那往後，既然無事，”她盯著他道，“我都來陪你吧。”又補充一句，“我們畢竟是夫妻了。”
他的筷子頓了頓，“是。殿下隨意。”
***
柳斜橋不明白公主在做什麽。
六月十六，他在房中讀了一天的書，她竟也就陪著他在書閣裏待了一天。她命人將新趕製的地圖送到了這裏來，長五尺，寬兩丈，鋪滿了窗前的整片空地。這張地圖上的楚國已經消失了，代之以九個郡的名稱。
這九個郡裏，至少還有三分之一並未徹底屈服，郡治總處於被暴動顛覆的危險邊緣。柳斜橋坐在重重書架後邊讀書，聽見外邊公主與來來往往的大臣議事，說的都是新征服的楚地如何騷亂難控的事。
“這次太快了，殿下。”國相周麟顯然頗為擔憂，“以徐國的國力，很難負擔得起這樣廣袤的地麵，老臣隻擔心這一口吃得太急啊。”
“那就送出去一些。”徐斂眉麵色不改，在地圖上放上兩塊銅鎮，“這一部分，給豐國；這一部分，給滇。”
幾個大臣大驚失色，俄而麵麵相覷。
“殿下，”仍然是周麟發話，“如此不妥……”
“本宮聽聞滇國與楚國素來不合，邊境上吵嚷了數百年？”她笑著截斷了他的話，“這個容易，把楚國與滇國相鄰的土地送出去後，便說是感謝滇國幫了我們的忙，如此一來，你說那些地方的楚人會更恨誰？”
周麟靜了下去。俄而，褚功明站出來道：“那豐國……”
徐斂眉往書架那頭看了一眼。眾人會了意，隻好不再言語。
這些人走後，她揉了揉太陽穴，便聽見一個溫和的聲音道：“在公主心中，徐國最大的敵國是誰？”
她轉頭，看見柳斜橋已站在地圖的邊緣，正垂首打量著地圖上那兩塊銅鎮。他的長發垂落下來，遮擋著表情。
“天下皆敵國。”她選擇了一種審慎的迴答，“認定其中的最強者隻會讓本宮對其他敵人放鬆警惕。”
“認定其中的最強者會讓您更明了刀鋒所向。”他卻說道。
徐斂眉怔了一下。他似乎已很久不曾以這種謀士的錚錚之骨來同她抗辯了，以至於她一時反應不過來。
“今之徐國，已是天下一霸。但惟因如此，更需擔心其他國家一齊聯手抗徐。”柳斜橋平靜地道，“而在當今剩下的大國之中，西涼、滇國僻處邊陲，鄭國長年受製於徐，邶國、越國卻是惟齊國之馬首是瞻——在下以為，有能力、更有野心逼得列國聯手抗徐的，是齊國。”
徐斂眉微微眯起眼睛，聽完了他的話，才道：“當初本宮受你之計，滅夏削齊，齊國如今隻剩孤兒寡母而已——”
“以及馮皓，馮將軍。”柳斜橋頓了頓，“殿下，孤兒寡母的鬥誌，有時是最強悍的。”
徐斂眉飛快地看了他一眼。“本宮不明白。馮皓沒有必要這樣做。”
“馮將軍恨您。”
“難道先生便不恨我了？”
柳斜橋滯住。
徐斂眉看著他的神情，嘲弄地笑了一聲，“這世上大多數人都恨我，我早已習慣了。”
柳斜橋迴頭看向地圖，仍然不放棄般，“殿下且看，岑河這一條大河，泰半在徐國境內，但支流分散各國，下遊更是在齊國入海——這樣的河流卻是貫穿王都的，殿下難道從不曾擔心過它？”
徐斂眉的眸光猝然一冷，仿佛一把刀從冰水中提起來指向了他，“此事本宮心中有數，先生便不必再談了。”
他沉默了。
徐斂眉咬了咬唇，忽而故作輕鬆地一笑，“與其去談那樣迂遠的事，不如來談談眼下這四個郡。”她在輿圖上指出來，“本宮方才說要讓出它們，先生可有指教？”
柳斜橋看了她一眼，好像有些不能理解她，但他仍舊隻有恭順地低下身子看過去，“這確是釜底抽薪之法，但……但百姓不是傻子。”他的聲音漸漸低了，“他們知道是誰滅了他們的國家。被當做禮物一樣拋來拋去，他們不會高興。”
她笑了笑，顯然並不同意他的話，但仍點點頭道：“那先生以為本宮當如何做？”
“殿下已經減免了楚地三年的賦稅，卻還有人鬧事，這隻說明兩點：一是殿下吏治未達公允，二是楚地貴族餘孽猶存。”他抬起頭，“尋常庶民得知免稅隻會欣喜若狂，哪裏來得及去造反？一邊有貪官汙吏上下其手，一邊有舊國殘毒煽風點火，才會生出這樣大的事端——”
“那本宮該如何做？”她饒有興趣地道。
他輕聲道：“殺了楚國的俘虜。楚地隻剩下幾個不成氣候的小貴族，依托著楚王的名號才能興風作浪；殺了所有俘虜，再傳檄天下，他們自然再不能作怪。”
“他們難道不知自立為王？”她淡淡挑眉。
他搖搖頭，“楚人十分重視王室正統。楚地巫風盛，楚王兼掌神巫之事，除楚王一脈，無人可以——”
“本宮曾經是楚王後。”她的眼裏揚起輕蔑的笑意，“本宮比你更清楚，楚地嬰氏掌權百年，哪怕隻是一個小貴族也都姓嬰。”
“但楚國的嬰氏，也有大姓小姓、神姓俗姓之分——”
“你隻是想殺了楚國俘虜而已。”她再次打斷他的話，清冷下來的聲音沒有了絲毫波瀾，“你隻是恨極了楚王，想借本宮的手將他滅宗而已。”
他忽然抬眸掠了她一眼，那眼神裏仿佛沉澱了一些她不認識的東西。她有些害怕，卻意識到在這一刻，任性的人是她，而他在縱容著她。她反而咬緊了牙。
柳斜橋終於隻是苦澀地笑了一下，退後兩步，躬身行禮道：“今日，都是在下，僭越了。”
***
公主在傍晚時出門，對晚膳未作吩咐，侍女來請駙馬時，後者便道：“待公主迴來再吃吧。”
這樣，一桌晚膳冷了又熱，熱了又冷，直到半夜，她也未曾迴來。
柳斜橋頗有些抱歉地看了看等在餐桌邊的侍女，執筷嚐了兩口，便放下道：“都倒掉吧。”
說完，他便一個人迴了房。
夜空無雲，月光朗朗地照進房中，一地銀霜似雪。他在窗前佇立片刻，欲轉身時，忽聽“叮叮”兩聲，是石子敲在窗欞上的頑皮聲響。
他站住了朝外望去，卻見一架懸梯從房簷上伸了下來，兀自在半空中晃蕩。他走出房門一看，那女人已然坐在了屋脊上，一輪圓月在她身後光輝澈亮。
她的身邊還擺了酒壺，此刻她俯下身來，朝站在庭院中的他笑了一下。
“本宮請先生喝酒。”她的話像一種挑釁，“先生喝不喝？”