新年將近。
秦氏因遍尋亭亭不著，手裏又攢下了幾兩銀子，便思量著去京城，既尋訪四丫頭，也順便打聽丈夫蘭耀祖的音信，因離家的時候讓小五兒在牆壁上留言說要去京城，恐他已去京城了。隻是放心不下那瞎眼老太太，隻恐那不孝子們不管死活，老太太若寒冬凍餓而死了，自己也覺得作孽。思量不定，這日見小五兒來了，便和她商量。
小五兒聽了，怔了一會兒也沒個主意，便道：“娘拿主意吧。要不等過完年開了春再走？”
秦氏遂定了開春再走。又把手裏拿的一包手工遞給小五兒說，“這是我給你做的新衣。還有幾付手套，你說的那個帽子我沒鉤出來，光捋線就捋了兩天，還鬆緊不一，線團在裏麵。”
又叮囑了幾句，娘倆這才分手。
小五兒見娘說要離開此地，心裏隻覺空洞洞的，若有所失。心下暗想司馬熙與淩峰俱是心性坦蕩之人，自跟隨二人以來，自己性情已開朗許多，一旦別去，不知何時再見。
複又想起上一世裏，畢業後同學們天各一方，難複再見的情形，也許真的是緣份已盡？也許世人聚散真是緣份使然，便是生離死別也難逃一個緣字。忽感覺似是被一隻大手操縱著，個人是極其渺小無力的，便如宇宙裏的一顆流星，身不由主，按著注定的軌道劃去，一旦緣盡，相親如父母，相愛如夫妻，相契如知己，均不再有交集！
小五兒心下慘然，眼裏不禁有了淚水。莫非這就是那“如夢幻泡影，如露亦如電”的含義麽？自己所愛的，所在意的卻不是自己所能真正擁有的，更不是所能掌控的，隨時都會失去而不再現，更不用說但願生生世世。
小五兒被人阻了一下，這才注意到人多了起來，原來是到了集市上。隻見這些人或笑談，或奔忙，雖是滄桑遮麵，卻沒有人象自己一樣臉帶煩憂，徬徨躑躅，難道真是自己太過執著了嗎？這種執著何嚐不是一種欲念？自己終是做不到無欲無求。
她躊躇了一會兒，決定放下這些雜亂的思緒，眼下要做的還是好好的過個年，即便以後不複相逢，這一個年便當百年罷了。
司馬熙二人見小五兒張絡著又是找裁縫做新衣，又是買肉訂豆腐，雖是忙碌，卻感覺到數年不見的年味兒了。二人便也去采買年貨，寫春聯，打掃房屋。眾人出出進進，小狗螞蚱便也興奮起來，跟著跑來跑去。
這一日天氣有些陰沉。淩峰在正在院子裏劈柴，忽覺臉上一陣冰涼，卻是下起了雪珠，淩峰加快了劈柴的速度，一時木屑紛飛。
忽然一陣煮肉的香氣飄了出來，淩峰不禁直起身來深吸了口氣，螞蚱早已邁著小碎步向廚房跑去，淩峰便也走進廚房，鍋裏大塊肉和骨頭正在沸湯裏翻滾。司馬熙蹲在灶下燒火，袍襟掖在腰裏，臉上一抹黑，不知是弄得炭還是剛才寫春聯時弄得墨，哪裏還有昔日的斯文。他抬起頭來看滿頭碎木屑的淩峰，反倒不禁笑出聲來。
淩峰顧不得理他，用筷子挨個插那肉方，看看是否熟了。司馬熙也拿了支筷子插那肉皮，邊插邊問道：“小五兒去哪裏了？”
小五兒從珠珠哪裏出來，見地上已有薄薄的一層雪，路上卻是剛掃過的，抬頭四望，果見有三五個人分散在園子各處，正在慢慢清掃。
小五兒沿著石徑一路走到了湖邊假山旁，忽聽到低低的訓斥之聲：“……為什麽不先把我送過去的衣服先洗出來？你怎麽想的別當我不知道！以後我拿去的活兒你要先做了！敢再耍花樣小心我治你，長點記性……”小五兒聽著聲音耳熟，卻一時想不起是誰，不由停下腳步細聽。
卻聽那人又道：“就你這樣的傻丫頭我有的是辦法！咦，你這是哪裏來的？你也配！”
聲音停頓一下後，便傳來嚶嚶的低泣聲，一陣腳步聲傳了過來，有人邊小聲咒罵邊走了過來。
小五兒眼見處境尷尬，隻好踮著腳輕輕地轉到了假山的另一側。聽得腳步聲漸遠，探出頭來看時，卻是錦緞兒扭著腰走遠了。
小五兒忽看到湖裏有一隻褐布綿手套，心下不由疑惑。轉到假山後，隻見一個女子蓬著頭坐在石頭上，正捂著臉低聲哭泣，身著褐色棉袍，一隻手帶著褐色綿手套，另一隻手卻光著，地上扔著一把掃帚，卻原來是門口那收拾柴火的丫頭。
小五兒見她壓抑地抽泣著，心下惻然，走過去蹲在她的跟前，從袖子裏扯出自己的褐布巾，遞到她跟前說：“你別哭了，我迴頭再送你一副好看的綿手套，這個戴了一段時間也不暖和了，別哭了……”
那女子也不看她，哭了一會兒，用自己的手套把臉上抹了一把，倒露出些瑩潔的肌膚來。
小五兒見她不哭了，便站了起來。慢慢走著，想起珠珠說的話，這裏哪個人沒有傷心事兒。不知這女孩子又有怎樣的身世，想到這裏，那女子哭抹得花臉貓似的一張臉又浮現在眼前。
小五兒忽然心裏一震，剛才自己究竟看到了什麽？
小五兒忽然心裏一震，剛才自己究竟看到了什麽？似乎有什麽在腦海裏一閃，卻不敢肯定，一顆心卻突突亂跳。她扭迴頭去，那褐衣女子在垂頭捋摸那隻綿手套，淩亂的頭發垂下來遮住了大半麵容，小五兒快步走過去，兩手分開她的額發，一顆胭脂痣赫然入目。
那女子一驚，身子後仰，驚慌地掃了小五兒一眼，見是個小小少年，站起身來就要走。
小五兒緊緊盯著那張麵孔，雖然哭得眼腫眉亂，但那熟悉的的鵝蛋臉，細眉大眼，不是亭亭卻是何人！
小五兒不由得叫道：“亭亭，我是小五兒啊！”語音已不再是開封官話，卻是家鄉安慶口音了。
卻見那女子隻是驚疑不定地看著自己，眼神慌張瑟縮，不知她受了多少欺淩。想起昔日她眼神清澈單純，姐妹倆一起在後園種植嬉戲，何等開心！不由小聲唱道：“葫蘆娃，葫蘆娃， 一根藤上七朵花。 風吹雨打，都不怕， 。。。”
亭亭眼神裏漸漸有了光芒，激動地問道：“你是小五兒？是小五兒！你怎麽這樣打扮？娘呢？”一麵說著，一麵上下打量著她。
小五兒拉著亭亭坐在石頭上，三言兩語講述了這兩年自己和娘的經曆。又道：“娘很好，我們一直在找你，你怎麽來了這裏？”
亭亭含淚道：“是蘭耀財把我給騙了……”
原來那日小五兒走後不久，蘭耀財領著一個老頭兒找到了亭亭，說買了三丫頭的那家人來接她去見上一麵，小五兒正在前麵等著。因小五兒對自己說過這蘭耀財不是好人，亭亭便理也不理。蘭耀財邊勸說亭亭邊向巷口張望，見她瞧都不瞧一眼，便對那老頭兒道：“來不及了，要不算了，你走吧！”
那老頭兒自始至終隻是沉默地瞧著，一言不發。見蘭耀財這樣說，才點點頭應了一聲。亭亭看著二人轉身離去，忽然又後悔了，忙對二人喊道：“等我一下，我去看看俺三姐。”
蘭耀財迴過身來歡喜道：“行，行，那咱快著。”
那老頭兒將亭亭騙到家裏，日日恐嚇，讓她認作是自己的女兒，不許提起前事家人，稍一反抗就拳腳相加。
關了幾天後，卻又把她賣給了個青年男子，那男子用刀逼著她讓她記住從此她叫李月娥，當天夜裏就用她從監牢裏換走了個女孩兒。她在牢裏驚恐的一夜未眠，第二天卻被送到了在水一方。
亭亭歌舞詩文都學得不好，後來便去做了使女，再後來便四處做些雜役。
小五兒心痛地看著她，一時不知說什麽好。見她說著話，不時四處張望，顯是恐惶的樣子，忽然又眼神驚恐地抓起掃帚說：“我要去掃雪了，一會兒被人看見，又要挨罵……”說著站起來就要走。
小五兒拉住她，小聲地說：“亭亭，我一定會把你弄出去。”
亭亭眼裏的亮光一閃而逝，忙忙地說：“小五兒，你可要來看我啊，你可要小心啊……”
秦氏因遍尋亭亭不著，手裏又攢下了幾兩銀子，便思量著去京城，既尋訪四丫頭，也順便打聽丈夫蘭耀祖的音信，因離家的時候讓小五兒在牆壁上留言說要去京城，恐他已去京城了。隻是放心不下那瞎眼老太太，隻恐那不孝子們不管死活，老太太若寒冬凍餓而死了，自己也覺得作孽。思量不定，這日見小五兒來了，便和她商量。
小五兒聽了，怔了一會兒也沒個主意，便道：“娘拿主意吧。要不等過完年開了春再走？”
秦氏遂定了開春再走。又把手裏拿的一包手工遞給小五兒說，“這是我給你做的新衣。還有幾付手套，你說的那個帽子我沒鉤出來，光捋線就捋了兩天，還鬆緊不一，線團在裏麵。”
又叮囑了幾句，娘倆這才分手。
小五兒見娘說要離開此地，心裏隻覺空洞洞的，若有所失。心下暗想司馬熙與淩峰俱是心性坦蕩之人，自跟隨二人以來，自己性情已開朗許多，一旦別去，不知何時再見。
複又想起上一世裏，畢業後同學們天各一方，難複再見的情形，也許真的是緣份已盡？也許世人聚散真是緣份使然，便是生離死別也難逃一個緣字。忽感覺似是被一隻大手操縱著，個人是極其渺小無力的，便如宇宙裏的一顆流星，身不由主，按著注定的軌道劃去，一旦緣盡，相親如父母，相愛如夫妻，相契如知己，均不再有交集！
小五兒心下慘然，眼裏不禁有了淚水。莫非這就是那“如夢幻泡影，如露亦如電”的含義麽？自己所愛的，所在意的卻不是自己所能真正擁有的，更不是所能掌控的，隨時都會失去而不再現，更不用說但願生生世世。
小五兒被人阻了一下，這才注意到人多了起來，原來是到了集市上。隻見這些人或笑談，或奔忙，雖是滄桑遮麵，卻沒有人象自己一樣臉帶煩憂，徬徨躑躅，難道真是自己太過執著了嗎？這種執著何嚐不是一種欲念？自己終是做不到無欲無求。
她躊躇了一會兒，決定放下這些雜亂的思緒，眼下要做的還是好好的過個年，即便以後不複相逢，這一個年便當百年罷了。
司馬熙二人見小五兒張絡著又是找裁縫做新衣，又是買肉訂豆腐，雖是忙碌，卻感覺到數年不見的年味兒了。二人便也去采買年貨，寫春聯，打掃房屋。眾人出出進進，小狗螞蚱便也興奮起來，跟著跑來跑去。
這一日天氣有些陰沉。淩峰在正在院子裏劈柴，忽覺臉上一陣冰涼，卻是下起了雪珠，淩峰加快了劈柴的速度，一時木屑紛飛。
忽然一陣煮肉的香氣飄了出來，淩峰不禁直起身來深吸了口氣，螞蚱早已邁著小碎步向廚房跑去，淩峰便也走進廚房，鍋裏大塊肉和骨頭正在沸湯裏翻滾。司馬熙蹲在灶下燒火，袍襟掖在腰裏，臉上一抹黑，不知是弄得炭還是剛才寫春聯時弄得墨，哪裏還有昔日的斯文。他抬起頭來看滿頭碎木屑的淩峰，反倒不禁笑出聲來。
淩峰顧不得理他，用筷子挨個插那肉方，看看是否熟了。司馬熙也拿了支筷子插那肉皮，邊插邊問道：“小五兒去哪裏了？”
小五兒從珠珠哪裏出來，見地上已有薄薄的一層雪，路上卻是剛掃過的，抬頭四望，果見有三五個人分散在園子各處，正在慢慢清掃。
小五兒沿著石徑一路走到了湖邊假山旁，忽聽到低低的訓斥之聲：“……為什麽不先把我送過去的衣服先洗出來？你怎麽想的別當我不知道！以後我拿去的活兒你要先做了！敢再耍花樣小心我治你，長點記性……”小五兒聽著聲音耳熟，卻一時想不起是誰，不由停下腳步細聽。
卻聽那人又道：“就你這樣的傻丫頭我有的是辦法！咦，你這是哪裏來的？你也配！”
聲音停頓一下後，便傳來嚶嚶的低泣聲，一陣腳步聲傳了過來，有人邊小聲咒罵邊走了過來。
小五兒眼見處境尷尬，隻好踮著腳輕輕地轉到了假山的另一側。聽得腳步聲漸遠，探出頭來看時，卻是錦緞兒扭著腰走遠了。
小五兒忽看到湖裏有一隻褐布綿手套，心下不由疑惑。轉到假山後，隻見一個女子蓬著頭坐在石頭上，正捂著臉低聲哭泣，身著褐色棉袍，一隻手帶著褐色綿手套，另一隻手卻光著，地上扔著一把掃帚，卻原來是門口那收拾柴火的丫頭。
小五兒見她壓抑地抽泣著，心下惻然，走過去蹲在她的跟前，從袖子裏扯出自己的褐布巾，遞到她跟前說：“你別哭了，我迴頭再送你一副好看的綿手套，這個戴了一段時間也不暖和了，別哭了……”
那女子也不看她，哭了一會兒，用自己的手套把臉上抹了一把，倒露出些瑩潔的肌膚來。
小五兒見她不哭了，便站了起來。慢慢走著，想起珠珠說的話，這裏哪個人沒有傷心事兒。不知這女孩子又有怎樣的身世，想到這裏，那女子哭抹得花臉貓似的一張臉又浮現在眼前。
小五兒忽然心裏一震，剛才自己究竟看到了什麽？
小五兒忽然心裏一震，剛才自己究竟看到了什麽？似乎有什麽在腦海裏一閃，卻不敢肯定，一顆心卻突突亂跳。她扭迴頭去，那褐衣女子在垂頭捋摸那隻綿手套，淩亂的頭發垂下來遮住了大半麵容，小五兒快步走過去，兩手分開她的額發，一顆胭脂痣赫然入目。
那女子一驚，身子後仰，驚慌地掃了小五兒一眼，見是個小小少年，站起身來就要走。
小五兒緊緊盯著那張麵孔，雖然哭得眼腫眉亂，但那熟悉的的鵝蛋臉，細眉大眼，不是亭亭卻是何人！
小五兒不由得叫道：“亭亭，我是小五兒啊！”語音已不再是開封官話，卻是家鄉安慶口音了。
卻見那女子隻是驚疑不定地看著自己，眼神慌張瑟縮，不知她受了多少欺淩。想起昔日她眼神清澈單純，姐妹倆一起在後園種植嬉戲，何等開心！不由小聲唱道：“葫蘆娃，葫蘆娃， 一根藤上七朵花。 風吹雨打，都不怕， 。。。”
亭亭眼神裏漸漸有了光芒，激動地問道：“你是小五兒？是小五兒！你怎麽這樣打扮？娘呢？”一麵說著，一麵上下打量著她。
小五兒拉著亭亭坐在石頭上，三言兩語講述了這兩年自己和娘的經曆。又道：“娘很好，我們一直在找你，你怎麽來了這裏？”
亭亭含淚道：“是蘭耀財把我給騙了……”
原來那日小五兒走後不久，蘭耀財領著一個老頭兒找到了亭亭，說買了三丫頭的那家人來接她去見上一麵，小五兒正在前麵等著。因小五兒對自己說過這蘭耀財不是好人，亭亭便理也不理。蘭耀財邊勸說亭亭邊向巷口張望，見她瞧都不瞧一眼，便對那老頭兒道：“來不及了，要不算了，你走吧！”
那老頭兒自始至終隻是沉默地瞧著，一言不發。見蘭耀財這樣說，才點點頭應了一聲。亭亭看著二人轉身離去，忽然又後悔了，忙對二人喊道：“等我一下，我去看看俺三姐。”
蘭耀財迴過身來歡喜道：“行，行，那咱快著。”
那老頭兒將亭亭騙到家裏，日日恐嚇，讓她認作是自己的女兒，不許提起前事家人，稍一反抗就拳腳相加。
關了幾天後，卻又把她賣給了個青年男子，那男子用刀逼著她讓她記住從此她叫李月娥，當天夜裏就用她從監牢裏換走了個女孩兒。她在牢裏驚恐的一夜未眠，第二天卻被送到了在水一方。
亭亭歌舞詩文都學得不好，後來便去做了使女，再後來便四處做些雜役。
小五兒心痛地看著她，一時不知說什麽好。見她說著話，不時四處張望，顯是恐惶的樣子，忽然又眼神驚恐地抓起掃帚說：“我要去掃雪了，一會兒被人看見，又要挨罵……”說著站起來就要走。
小五兒拉住她，小聲地說：“亭亭，我一定會把你弄出去。”
亭亭眼裏的亮光一閃而逝，忙忙地說：“小五兒，你可要來看我啊，你可要小心啊……”