小五兒到司馬家做了書童，三五日便熟悉了平日的事務，見那司馬熙對自己諸事滿意，便也安下心來。
淩峰時常來和司馬一起看書或談天說地，有時看到小五兒在一邊伺候著，淩峰便也令他坐下或讀或寫，司馬熙也不禁止，隨他們去。
這一日淩峰又來閑逛，見小五兒正在樹蔭裏摘菜，便坐在矮凳上和她閑聊起來，說些童年趣事，一時興起，講起自己的身世來。
原來淩峰也是一個鄉紳家的庶出公子。母親原是陪嫁丫頭，因夫人數年未孕，老爺又自己娶了個二房，極是情熱，漸漸冷淡起夫人來。夫人氣不過，過了兩三年見二房未添子嗣，便將自己的丫頭給老爺做了三房，盼望著能把老爺拉迴頭。
三房不到一年就有了孕，喜的嫉的憂的，眾人各懷心思。大夫人自是把自己的陪嫁丫頭護得緊緊的，老爺盼嗣心切，不免也迴大房勤了些。
哪知此後不久，大房二房也相繼有孕。大家都驚喜不已，各自忙碌各自的去了，宅裏竟然一時相安無事。後來淩峰出生，大房二房也相繼誕下一女一子，大家打了個平手。
時日一久，又恢複了老局麵，老爺依舊寵愛二房母子，別人家都是母憑子貴而淩家卻是子憑母寵。淩峰母子既不受寵又無勢力，且受人嫉恨，過的日子便連奴仆也比不上，淩峰相依為命的娘親更成了家庭傾軋中的犧牲品，年紀輕輕便離世了。倒是家裏一個有些經曆的老護院時常看顧淩峰，還教了他一身拳腳。
後來護院年老辭去，淩峰對那個家也再無牽掛，便棄家而去。
司馬熙聽他倆說得熱鬧，也走了出來，打趣道：“要不是遇見我這個明師，你淩大哥還是個睜眼瞎呢！”
小五兒問道：“淩大哥可是跟司馬先生學會了寫字？”
淩峰笑道：“這個倒是真的。我和司馬一開始誰也看不服誰，明裏暗裏鬧了幾次卻鬧到了一起。後來經常到家裏玩耍，司馬兄看書時就讓我也看書，我哪裏認得？他隻好教我了，要不我老擾得他看不成書。”
小五兒笑道：“不打不相識，你們倆現在這麽要好，原先為什麽鬧呢？”
“不打不相識？說得好！”司馬熙微笑道：“小五兒你倒常出驚人之句。我們這營廂軍是專做器械的，你淩大哥是指揮使大人的親隨，時常去軍中查看，見我常不在營中，帳目又有差池，還不斥責我？”
淩峰笑道：“我哪裏知道你們哪些關竅？我隻見前幾任記帳先生極盡職守，尚是帳目不清，屢次被指揮使大人喝斥辭退，哪知你已解其中卯竅，還替你擔心哩！小五兒，你說淩大哥做得對否？”
“對呀。”小五兒道。
司馬熙和淩峰相視哈哈大笑，司馬熙又道：“我打聽得前幾任先生的境況，就知其中必有原因，我把對不上數的器械全部當作毀壞之物，大人倒滿意了，每月還有獎賞，這還不明白著嗎？”
淩峰忽歎道：“難道這就是大哥所說的‘水至清則無魚，人至察則無朋’麽？”
司馬熙道：“淩賢弟不必過責，‘尺蠖之屈，以求信也；龍蛇之蟄，以存身也。’便如賢弟此時境況，弟自恨一身武藝，不能報效朝廷，空在這裏日日消磨，但指揮使大人極願留你在此，若執意離開廂軍去投禁軍，反招指揮使大人記恨，惹禍上身，反為不妙，畢竟他是仗恃宰相趙普的勢力。”
他見淩峰點頭稱是，就又接著說道：“此正所謂‘君子和而不流’。那天所讀中庸一文，賢弟切記要誦記在心……”
小五兒聽他二人所說，便知這指揮使大人倚了勢力，損公肥私。每朝每代，但凡有人處，總有此等事。
小五兒曾經以為做人當寧折不彎，是非黑白世間必有公論，最差結果就是玉石俱梵，她也曾身體力行，然而事到頭來，卻處處碰壁。今天聽司馬這一番話，不禁又癡想道：朝中那些真正為民為國的忠臣，恐怕也要與奸佞弄臣虛與委蛇，否則事事受阻，又如何為國出力？若真拚個兩敗俱傷，恐對國對民才真無益處。這個世界原本是雜亂的，什麽樣的人什麽樣的事都有，對別人對自己都不能太過苛求，有些事更不能完全以對錯而論，凡事能成十之七八便可，凡事若求完美便不免流於自虐虐人。猶其是對親人愛人，因為愛之過甚，事事關心，不免求之過苛，所以才有相互折磨，難道這不是紅塵多苦的根緣？或者說難道不是自己一向認為人生悲苦的原因？小五兒想起兩世的眾多煩惱瑣事，且想到以後不免要繼續和這些雜亂的人與事打交道，不禁心情煩亂，忽又想起林黛玉的一句“質本潔來還潔去”，深羨她無牽無掛，率性而為。
淩峰時常來和司馬一起看書或談天說地，有時看到小五兒在一邊伺候著，淩峰便也令他坐下或讀或寫，司馬熙也不禁止，隨他們去。
這一日淩峰又來閑逛，見小五兒正在樹蔭裏摘菜，便坐在矮凳上和她閑聊起來，說些童年趣事，一時興起，講起自己的身世來。
原來淩峰也是一個鄉紳家的庶出公子。母親原是陪嫁丫頭，因夫人數年未孕，老爺又自己娶了個二房，極是情熱，漸漸冷淡起夫人來。夫人氣不過，過了兩三年見二房未添子嗣，便將自己的丫頭給老爺做了三房，盼望著能把老爺拉迴頭。
三房不到一年就有了孕，喜的嫉的憂的，眾人各懷心思。大夫人自是把自己的陪嫁丫頭護得緊緊的，老爺盼嗣心切，不免也迴大房勤了些。
哪知此後不久，大房二房也相繼有孕。大家都驚喜不已，各自忙碌各自的去了，宅裏竟然一時相安無事。後來淩峰出生，大房二房也相繼誕下一女一子，大家打了個平手。
時日一久，又恢複了老局麵，老爺依舊寵愛二房母子，別人家都是母憑子貴而淩家卻是子憑母寵。淩峰母子既不受寵又無勢力，且受人嫉恨，過的日子便連奴仆也比不上，淩峰相依為命的娘親更成了家庭傾軋中的犧牲品，年紀輕輕便離世了。倒是家裏一個有些經曆的老護院時常看顧淩峰，還教了他一身拳腳。
後來護院年老辭去，淩峰對那個家也再無牽掛，便棄家而去。
司馬熙聽他倆說得熱鬧，也走了出來，打趣道：“要不是遇見我這個明師，你淩大哥還是個睜眼瞎呢！”
小五兒問道：“淩大哥可是跟司馬先生學會了寫字？”
淩峰笑道：“這個倒是真的。我和司馬一開始誰也看不服誰，明裏暗裏鬧了幾次卻鬧到了一起。後來經常到家裏玩耍，司馬兄看書時就讓我也看書，我哪裏認得？他隻好教我了，要不我老擾得他看不成書。”
小五兒笑道：“不打不相識，你們倆現在這麽要好，原先為什麽鬧呢？”
“不打不相識？說得好！”司馬熙微笑道：“小五兒你倒常出驚人之句。我們這營廂軍是專做器械的，你淩大哥是指揮使大人的親隨，時常去軍中查看，見我常不在營中，帳目又有差池，還不斥責我？”
淩峰笑道：“我哪裏知道你們哪些關竅？我隻見前幾任記帳先生極盡職守，尚是帳目不清，屢次被指揮使大人喝斥辭退，哪知你已解其中卯竅，還替你擔心哩！小五兒，你說淩大哥做得對否？”
“對呀。”小五兒道。
司馬熙和淩峰相視哈哈大笑，司馬熙又道：“我打聽得前幾任先生的境況，就知其中必有原因，我把對不上數的器械全部當作毀壞之物，大人倒滿意了，每月還有獎賞，這還不明白著嗎？”
淩峰忽歎道：“難道這就是大哥所說的‘水至清則無魚，人至察則無朋’麽？”
司馬熙道：“淩賢弟不必過責，‘尺蠖之屈，以求信也；龍蛇之蟄，以存身也。’便如賢弟此時境況，弟自恨一身武藝，不能報效朝廷，空在這裏日日消磨，但指揮使大人極願留你在此，若執意離開廂軍去投禁軍，反招指揮使大人記恨，惹禍上身，反為不妙，畢竟他是仗恃宰相趙普的勢力。”
他見淩峰點頭稱是，就又接著說道：“此正所謂‘君子和而不流’。那天所讀中庸一文，賢弟切記要誦記在心……”
小五兒聽他二人所說，便知這指揮使大人倚了勢力，損公肥私。每朝每代，但凡有人處，總有此等事。
小五兒曾經以為做人當寧折不彎，是非黑白世間必有公論，最差結果就是玉石俱梵，她也曾身體力行，然而事到頭來，卻處處碰壁。今天聽司馬這一番話，不禁又癡想道：朝中那些真正為民為國的忠臣，恐怕也要與奸佞弄臣虛與委蛇，否則事事受阻，又如何為國出力？若真拚個兩敗俱傷，恐對國對民才真無益處。這個世界原本是雜亂的，什麽樣的人什麽樣的事都有，對別人對自己都不能太過苛求，有些事更不能完全以對錯而論，凡事能成十之七八便可，凡事若求完美便不免流於自虐虐人。猶其是對親人愛人，因為愛之過甚，事事關心，不免求之過苛，所以才有相互折磨，難道這不是紅塵多苦的根緣？或者說難道不是自己一向認為人生悲苦的原因？小五兒想起兩世的眾多煩惱瑣事，且想到以後不免要繼續和這些雜亂的人與事打交道，不禁心情煩亂，忽又想起林黛玉的一句“質本潔來還潔去”，深羨她無牽無掛，率性而為。