小五兒忽然看到兩個人迎麵走來。一個是士兵打扮，濃眉重眼，神色隨和不掩英武之氣，另一個卻是文士打扮，不到三十歲的年紀，頜下微須，兩人都是一臉的悠閑，說說笑笑地走了過來。
人以群分，物以類居，兩個不同種類的人能放到一起的話就不是那麽簡單的事兒，小五兒一向認為一文一武是個鬧事的絕佳小團體。
小五兒麵色不變，心下卻咚咚直跳，腳下卻暗暗數著步子，眼見得與他們越走越近，錯身而過的時候，突然向靠近自己一側的士兵撲去。
那士兵正邁步行走，忽察覺有人撲向自己，竟然順勢一腳踢了出去，待看得是個孩子，急忙收力撤腿時，小五兒已撲了上來，抱住了他的腿。
“救命啊，他們是拐孩子的，救命啊！”小五兒叫道。
事發突然，那二人被小五兒突然掙脫，一愣之後忙道：“看這孩子，真是淘氣，打你兩下就給你爹鬧難看，快放手，別等著我再打你……”
小五兒喊，那二人也分辯，一時吵嚷成了一團，那二人想上手手抓打小五兒，卻被那士兵擋住。
那士兵高喝道：“別吵了！”忽問道：“誰是他爹？”
那二人互相使個眼色，一人道：“我是，沒見過這麽淘氣的孩子……”
那士兵冷笑道：“你一口本地話，那孩子卻是徽州口音，你把孩子送到徽州養去了？！”
那二人見事機已敗，嘴裏強著，卻撒腿逃向小巷子裏。
士兵也不追趕，與那文士互相一望哈哈大笑，那文士道：“你又壞人好事。”
士兵道：“我是替他們積德，省了他們日後下油鍋。”
文士道：“你自己下油鍋吧，你把這小兒踢傷了。”
那士兵這才發現小五兒呲牙咧嘴地捂著腰蹲在地上。掀衣看時已是青了一塊。
那士兵頓時臉色通紅，似是大慚，道：“幸虧我已是撤了力了，這小孩皮肉嬌嫩，蹭到他的小腰就淤了血……小哥兒，你不要緊吧，不如我來背你。”當下蹲下身去，將小五兒背到身上。
問得小五兒還沒吃中飯，三人一起進了一間酒肆。
三人要了幾個小菜，邊吃邊聊。原來這士兵姓淩名峰，文士叫作司馬熙，這二人見小五兒說是母親患病，自己想要找個掙錢的門路才被人盯上的，不禁又笑又憐。又見小五兒雖是稚齡小兒，口齒卻甚是清楚，又為其可惜。隻是幾歲的孩子除了賣與人為奴卻並無他路，想助他一助卻無計可施，一時頗費躊躇。
淩峰忽道：“司馬兄不是想買個書童嗎？我看這孩子就挺好。”
“不行不行，”司馬熙忙揮手道：“我那幾個錢，那裏還買得起個書童！”
“我不敢求司馬大哥出身價，隻要每月給上點薪資即可。“小五兒趕緊叩首道。
淩峰見小五兒眼巴巴地望向自己，心下不忍，且又因踢傷了這小兒，自己不安，一心要幫他一把，以解愧疚。見司馬熙推脫，便賴道：“今天這事全是你惹出來的，我說在家吃點粟米飯算了，你非要出來，要不怎麽能踢傷——小五兒是吧，見危不救你可是要下油鍋的！”
“哈哈！好吧，我找書童可是有三個條件的。”司馬熙笑嗬嗬地說道，淩峰和小五兒都催著他說，他略一沉吟，說道“書童，一要識文斷字。別說能磨墨就行了，否則以後不要說替我收撿信柬，就是收拾哪些書也收拾不來。”
淩峰心道話倒不假，看向小五兒，見他點頭 ，便知他認得字。
司馬熙接著說道：“二要會炊飯洗衣，你瞪什麽眼淩峰？難道要我伺侯他不成，要不你天天去給他做飯？三要會管家理財……”
差點把淩峰給氣樂了：“你幹脆說請個大戶人家的小姐做管家娘子罷了，還買什麽書童？”
司馬熙道：“哎，你這話不對，既要炊飯，便要買米買菜買柴，油鹽醬醋茶，哪樣不是要花錢滴？不會當家理事，我每個月哪點錢那夠他糟的？萬一來個上旬吃肉，中旬吃米，下旬喝水奈他如何？便是你沒有丁吃卯糧？還不是老兄我替你籌劃的？”
淩峰無言以對，隻好看向小五兒。小五兒忙道：“司馬大哥放心，小五兒也認得幾個字，以後正好再跟大哥學些見識。我也曾跟二位大哥說來，家母有病。家裏洗衣炊飯，買米買菜，事事都是小五兒打理，便有不當之處，大哥指出，小五兒立馬就改，決不敢亂來。”
司馬熙本要買個書童，見小五兒說話清楚，便猜他是沒落人家的子弟。有心助他一助，隻是十來歲的孩子性情已成，恐以前嬌養慣了不免有些癡懶，以後主仆處不來，本是好心卻不能善了。況且輕易到手的物事，總是不受珍惜，太凡人總是如此。所以先難他一難，如若他誌心要跟隨，便是緣當如此，日後也不會對這小兒苛刻。聽小五如此說話，雖納罕這小兒太過少年老成，卻也微笑點頭。
小五兒見司馬熙點頭，心內大喜，趕緊行禮，改稱司馬先生。
小五兒先跟著二人去認了司馬熙的住處，卻是極僻靜的一條小胡同深處，三間蔽舊的瓦房，東邊小小的兩間配房。小小的院子，院子裏一棵老槐樹傘蓋一樣撒了滿地的陰涼，樹下放著木製小低桌小矮凳，小五兒想起安慶府自己家的玉蘭樹和石桌石椅，不禁心內一片恍惚，猶如隔世一般。
司馬熙領她各屋看了，正房東屋是間臥房，倚著南窗是一溜大炕，中間是堂屋，西邊是書房。小五兒見陳設雖陋卻也幹淨，書房裏雖然東一堆西一堆地擺滿了書卻無灰塵，灶房裏也是井然有序，便知這司馬先生定是個整潔的人。
司馬先生邊走邊說，諸如米麵油鹽水井所在等諸般瑣碎之事，淩峰聽得頭大，便躲到槐樹蔭下坐著去了。
司馬熙吩咐完後，給了小五兒五百文錢，讓她迴家安置一下，明天開始住過來。
小五兒興高采烈地迴了家，秦氏聽了又是高興，又是心酸。所幸自己身體已見好轉，雖無原來健壯，卻也能料理自己生活，便與小五兒一起買了柴米。又買了點糕餅，想要攜了小五兒去拜望紫影父女，以謝多日看顧之恩。
將近黃昏的時候，紫影來找小五兒玩耍，聽得秦氏說要上自己家，小孩子們都好客，便笑盈盈地說今天正好爹在家，帶了蘭家母女迴到家裏。
紫影的父親自稱叫秦藥農，是一個清瘦的中年男子，臉色曬得黑黝黝的，麻衣竹簪，和小五兒在大姐村裏看到的農夫沒有什麽兩樣，看上去樸實厚道，帶著兩三分倔強。
小五兒一邊和紫影玩耍一邊聽著兩個大人敘家常，互相誇讚孩兒懂事，又感慨身世飄零，秦父勸說不如先留下來，京城裏米珠薪桂，恐不易居住。況且慢慢尋訪四丫頭，大家還可以互相照應， 秦氏便也稱是。
天色向晚，秦氏便帶了小五兒告辭而去。
人以群分，物以類居，兩個不同種類的人能放到一起的話就不是那麽簡單的事兒，小五兒一向認為一文一武是個鬧事的絕佳小團體。
小五兒麵色不變，心下卻咚咚直跳，腳下卻暗暗數著步子，眼見得與他們越走越近，錯身而過的時候，突然向靠近自己一側的士兵撲去。
那士兵正邁步行走，忽察覺有人撲向自己，竟然順勢一腳踢了出去，待看得是個孩子，急忙收力撤腿時，小五兒已撲了上來，抱住了他的腿。
“救命啊，他們是拐孩子的，救命啊！”小五兒叫道。
事發突然，那二人被小五兒突然掙脫，一愣之後忙道：“看這孩子，真是淘氣，打你兩下就給你爹鬧難看，快放手，別等著我再打你……”
小五兒喊，那二人也分辯，一時吵嚷成了一團，那二人想上手手抓打小五兒，卻被那士兵擋住。
那士兵高喝道：“別吵了！”忽問道：“誰是他爹？”
那二人互相使個眼色，一人道：“我是，沒見過這麽淘氣的孩子……”
那士兵冷笑道：“你一口本地話，那孩子卻是徽州口音，你把孩子送到徽州養去了？！”
那二人見事機已敗，嘴裏強著，卻撒腿逃向小巷子裏。
士兵也不追趕，與那文士互相一望哈哈大笑，那文士道：“你又壞人好事。”
士兵道：“我是替他們積德，省了他們日後下油鍋。”
文士道：“你自己下油鍋吧，你把這小兒踢傷了。”
那士兵這才發現小五兒呲牙咧嘴地捂著腰蹲在地上。掀衣看時已是青了一塊。
那士兵頓時臉色通紅，似是大慚，道：“幸虧我已是撤了力了，這小孩皮肉嬌嫩，蹭到他的小腰就淤了血……小哥兒，你不要緊吧，不如我來背你。”當下蹲下身去，將小五兒背到身上。
問得小五兒還沒吃中飯，三人一起進了一間酒肆。
三人要了幾個小菜，邊吃邊聊。原來這士兵姓淩名峰，文士叫作司馬熙，這二人見小五兒說是母親患病，自己想要找個掙錢的門路才被人盯上的，不禁又笑又憐。又見小五兒雖是稚齡小兒，口齒卻甚是清楚，又為其可惜。隻是幾歲的孩子除了賣與人為奴卻並無他路，想助他一助卻無計可施，一時頗費躊躇。
淩峰忽道：“司馬兄不是想買個書童嗎？我看這孩子就挺好。”
“不行不行，”司馬熙忙揮手道：“我那幾個錢，那裏還買得起個書童！”
“我不敢求司馬大哥出身價，隻要每月給上點薪資即可。“小五兒趕緊叩首道。
淩峰見小五兒眼巴巴地望向自己，心下不忍，且又因踢傷了這小兒，自己不安，一心要幫他一把，以解愧疚。見司馬熙推脫，便賴道：“今天這事全是你惹出來的，我說在家吃點粟米飯算了，你非要出來，要不怎麽能踢傷——小五兒是吧，見危不救你可是要下油鍋的！”
“哈哈！好吧，我找書童可是有三個條件的。”司馬熙笑嗬嗬地說道，淩峰和小五兒都催著他說，他略一沉吟，說道“書童，一要識文斷字。別說能磨墨就行了，否則以後不要說替我收撿信柬，就是收拾哪些書也收拾不來。”
淩峰心道話倒不假，看向小五兒，見他點頭 ，便知他認得字。
司馬熙接著說道：“二要會炊飯洗衣，你瞪什麽眼淩峰？難道要我伺侯他不成，要不你天天去給他做飯？三要會管家理財……”
差點把淩峰給氣樂了：“你幹脆說請個大戶人家的小姐做管家娘子罷了，還買什麽書童？”
司馬熙道：“哎，你這話不對，既要炊飯，便要買米買菜買柴，油鹽醬醋茶，哪樣不是要花錢滴？不會當家理事，我每個月哪點錢那夠他糟的？萬一來個上旬吃肉，中旬吃米，下旬喝水奈他如何？便是你沒有丁吃卯糧？還不是老兄我替你籌劃的？”
淩峰無言以對，隻好看向小五兒。小五兒忙道：“司馬大哥放心，小五兒也認得幾個字，以後正好再跟大哥學些見識。我也曾跟二位大哥說來，家母有病。家裏洗衣炊飯，買米買菜，事事都是小五兒打理，便有不當之處，大哥指出，小五兒立馬就改，決不敢亂來。”
司馬熙本要買個書童，見小五兒說話清楚，便猜他是沒落人家的子弟。有心助他一助，隻是十來歲的孩子性情已成，恐以前嬌養慣了不免有些癡懶，以後主仆處不來，本是好心卻不能善了。況且輕易到手的物事，總是不受珍惜，太凡人總是如此。所以先難他一難，如若他誌心要跟隨，便是緣當如此，日後也不會對這小兒苛刻。聽小五如此說話，雖納罕這小兒太過少年老成，卻也微笑點頭。
小五兒見司馬熙點頭，心內大喜，趕緊行禮，改稱司馬先生。
小五兒先跟著二人去認了司馬熙的住處，卻是極僻靜的一條小胡同深處，三間蔽舊的瓦房，東邊小小的兩間配房。小小的院子，院子裏一棵老槐樹傘蓋一樣撒了滿地的陰涼，樹下放著木製小低桌小矮凳，小五兒想起安慶府自己家的玉蘭樹和石桌石椅，不禁心內一片恍惚，猶如隔世一般。
司馬熙領她各屋看了，正房東屋是間臥房，倚著南窗是一溜大炕，中間是堂屋，西邊是書房。小五兒見陳設雖陋卻也幹淨，書房裏雖然東一堆西一堆地擺滿了書卻無灰塵，灶房裏也是井然有序，便知這司馬先生定是個整潔的人。
司馬先生邊走邊說，諸如米麵油鹽水井所在等諸般瑣碎之事，淩峰聽得頭大，便躲到槐樹蔭下坐著去了。
司馬熙吩咐完後，給了小五兒五百文錢，讓她迴家安置一下，明天開始住過來。
小五兒興高采烈地迴了家，秦氏聽了又是高興，又是心酸。所幸自己身體已見好轉，雖無原來健壯，卻也能料理自己生活，便與小五兒一起買了柴米。又買了點糕餅，想要攜了小五兒去拜望紫影父女，以謝多日看顧之恩。
將近黃昏的時候，紫影來找小五兒玩耍，聽得秦氏說要上自己家，小孩子們都好客，便笑盈盈地說今天正好爹在家，帶了蘭家母女迴到家裏。
紫影的父親自稱叫秦藥農，是一個清瘦的中年男子，臉色曬得黑黝黝的，麻衣竹簪，和小五兒在大姐村裏看到的農夫沒有什麽兩樣，看上去樸實厚道，帶著兩三分倔強。
小五兒一邊和紫影玩耍一邊聽著兩個大人敘家常，互相誇讚孩兒懂事，又感慨身世飄零，秦父勸說不如先留下來，京城裏米珠薪桂，恐不易居住。況且慢慢尋訪四丫頭，大家還可以互相照應， 秦氏便也稱是。
天色向晚，秦氏便帶了小五兒告辭而去。