經過十餘天奔波，長捷、韓庭秋等人終於返迴了郡治集慶。對於韓庭秋等人來說，原本一次很普通的工差卻經曆了各種風波，甚至生死一線的驚險。一路上，最不高興的是韓琳幾個經曆了“劫殺”的人，他們差點送了命，可到現在連為什麽會送命的理由都沒找到。另外，攪得扈縣人心惶惶的瘟疫也沒個說法，到他們離開時，各地仍有零星發病。看著韓琳悶悶不樂的樣子，庭秋勸慰她說：“放心，這件事絕不會這麽快結束，將來有你報仇的時候。”
與軍隊同行，一路上自然風平浪靜，唯一引起“震動”的就是韓庭秋在扈縣低價淘到的那副畫。連長捷都饒有興趣的看了幾遍，眾人議論最多當然是畫得真假。夢華的《四季行遊圖》名滿天下，盡管這幅“春水桃花圖”技藝超群，可誰也不敢相信真能在扈縣那麽個偏遠地方的小店裏廉價得到。庭秋向人說明了他判斷此畫為真的幾個理由，技法、設色、畫布等等，又說最關鍵的是“主題”。四季圖是季節變化、地點不變，畫中主景隻有一個——夢華度過少年時代的白芷山和山下浩蕩東流的沅江。畫麵因為季節的行遊重點不同，或依山道為主景、或以江水為描畫，但是每一幅都有一個景致不變——臨江山上一亭，一塔。
眾人驚訝於韓庭秋何以能了解的如此清楚，他解釋說：“陳泗家中收藏了秋江圖，上麵夢華的題文中有此信息。這一下除了長捷之外的人都大驚，問他在故國時是何等人家，居然能收藏《四季行遊圖》中的一幅。庭秋平靜的迴答：“世代官宦，祖先所留。”長捷朝他笑笑，心想：“真含蓄，怎不說你自己曾是一郡之主。”他自己在景晴那裏見到過《冬日行吟圖》，迴想一下果然也有一亭一塔，心說：“這人怕是真檢到寶貝了。”私下裏和韓琳玩笑說：“你阿兄這張《春日桃花圖》拿到內地去賣了，你們一家子半輩子不用愁吃穿了。”韓琳撇撇嘴：“他啊，拿著這幅畫另有妙用，才不會賣呢。”
如此一路太平，然而在距離集慶不到三十裏的一個小鎮上又出事了。
扈縣集鎮時恐怖的一幕在這裏重演了。
因為軍隊的經過，局勢很快得到控製，長捷和士兵們還是第一次看到這個攪亂了扈縣的“瘟疫”發病時的可怕景象，即便是百戰沙場的將士也露出驚恐的神色。等到局勢平穩，稍微詢問了一下情況，韓庭秋皺眉道：“怎麽又是從陳泗人這裏開始發病。”事後對韓琳說：“這樣下去，隻怕又要掀起驅逐陳泗人的浪潮了！”
“這裏與扈縣相隔數百裏，
飲食水土均不同，怎能怪到我們陳泗人身上？”
“就是飲食水土均不同，卻次次禍從陳泗人起，才會讓人說‘這是陳泗人娘胎裏就帶來的病’，或者是——神怒！”
聽到“神怒”二字，韓琳顫抖了一下，倘若有這種說法，他們這些難民的確是百口莫辯。朝著這裏去衍生那就是“神明不接納陳泗人”，這樣的話，向朝廷上書，力主接納他們的扶風官員又將被置於何地？
報告當天夜裏就送進了集慶城，第二天一早通報到了景晴那裏。病患已經被士兵們送到集慶，安置在城中最負盛名的醫藥堂。西山景晴帶著相關官員趕到的時候，病人的癲狂階段已經過去，許多人茫然地看著周圍的人，甚至想不起曾經發生過什麽。還有一些人則出現了高燒、昏迷等後續症狀。在扈縣疫情傳來之後，景晴就召集過郡中名醫，以及軍中的醫官，眾人翻遍典籍都找不到相關記載。有些大夫便說：“恐怕是從外麵帶進來的，要去翻陳泗醫典才行。”春官又把在集慶且受過教育的陳泗人找來詢問，得到的答複也是“從未聽說”。其中還包含了韓庭秋，他的迴答是：“在我讀過的三地典籍中都沒有記錄過此類事件。”
和景晴一起去的春官一臉沮喪，說扈縣發生的事情已經傳到集慶，街頭巷尾已經議論紛紛。如今集慶自己也出了事，更不知道百姓會恐慌到什麽程度。景晴倒是神色如常，了解了一下病情，詢問了發現事變的將官們幾句，隨後對春官和地官說：“如果集慶城中再從陳泗人那裏發生此病，就把所有在城中的難民集中到幾處，加以隔離。”
地官說城中一時間找不到那麽大的空地，景晴迴答道：“讓東營騰出足夠的營房。”
近午，江漪也受邀前來。她精通醫術，更博聞強記，自然也有所有學者對未知的強烈好奇心和探究欲。麵對怪異症狀，又有濟濟一堂的集慶名醫，討論起來廢寢忘食。景晴也聽不懂他們的話，先迴了都督府。一直到晚上江漪才迴來，第一句話就是：“我覺得這一鈔瘟疫’並不是單純的疫病。”
“為什麽這麽說？”
“我和大夫們都覺得，最初發生在扈縣的疫病的確是‘瘟疫’，有賴於縣府控製得當，並沒有擴散。至於那個疫病，我們沒有見過病人，不敢斷言，但從病症來看並不是什麽新奇怪症。難民生活困苦，三餐無繼，又集中居住，如果有人吃了野外病死的動物，或者變質的食物從而染病，再傳給同住之人，導致泛濫都是常見的。至於第二次的疫情，瘋癲、狂躁、
言語混亂，這都是薏症的症狀。但是，我們從來沒有聽說過薏症是可以傳染的。如果，這些病人都是生活在同一個地方，遇到過同樣的事，那麽因為同一個刺激而導致混亂、癲狂是可能的。然而，犯病的人分散各處，這就沒有道理了。”
“薏症我也想過，但是薏症也沒有那麽快就能好的道理吧？”
“其實，這些人的症狀我倒是想到以前聽過的一些事情……”江漪微微皺眉，繼續道：“在我來安靖之前，曾遊曆多國，聽說有些地方盛行一種藥丸，吃過之後能讓人有飄然成仙的快感。但是，也有些人服用後癲狂怪異，經過個把時辰，其症自解。你說，是不是很像那些人發病時的情景？隻不過，這件事我也隻是聽人說起，並未曾親眼見過，不知真假。”
景晴也皺起了眉低聲道：“你這麽一說，我好像也聽過還是見過相似的事情……”想了好一會兒一拍手：“想起來了，的確有這樣的東西，我在陳泗時見過。來人，去城西，有請韓庭秋。”
韓庭秋端坐在扶風都督府中，他神態從容，舉止寧靜，哪怕一身青衣，也讓人一眼就能看出昔日的富貴榮華。
江漪饒有興趣的打量這個在永寧城被人反複提及的男子，韓庭秋這一年三十六歲，但是他容貌俊美，昔日保養的又好，盡管一年多的逃難染上了風霜，依然比實際年齡要顯得年輕。
庭秋也帶著好奇的目光看了眼江漪，不過他迴城的時候已經從庭幕那裏聽說“赫赫有名的江漪到了集慶”，對眼前人的身份大體有了了解。
“此次請你前來，是想就進來扶風各地的那樁麻煩事問你點舊事。”
話音未落，庭秋應聲道：“可是關於彩石散之事。”
江漪抿唇一笑望了下景晴，後者臉上也有一絲不易覺察的笑容。
“在扈縣時看到疫病的情形，我就想過彩石散。但是有幾點不符，其一，彩石散製作工藝複雜，所用材料昂貴，在陳泗也是隻有名門望族才用得起。其二，彩石散的主料是丹砂，並不是草藥，那些人買去做什麽？再者，雖然服用了彩石散後的確有人癲狂失態，卻是十分少數，要是人人都象那般恐怖發病，誰還敢服用，又怎麽能在陳泗貴胄間流行。”
江漪失望的歎了口氣：“原來如此，與我想象的大不相同。”
景晴卻道：“此物在陳泗盛行，庭秋可知道製法配方？或者，可聽說過有什麽人將此物帶入安靖？”
庭秋苦笑道
：“我又不是丹士，怎懂此道？而且，也就是年少之時有過幾次嚐試，已經有近十年不曾沾染。不過，彩石散也不是陳泗人做的，此物傳自西瑉。”
“西瑉？”
“彩石散本來就是從西瑉流出，據去過西瑉的人說，在貴胄之間頗為盛行，不過名字叫做‘仙雲丹’。”
景晴和江漪對看一眼，神色裏都有掩飾不住的驚詫。
仙雲丹這個名詞她們太熟悉了，這是神宮中特有的丹藥，因為服用後能有澄澈空靈、飄然欲仙的感受，神官們拿來作為冥想、靜思時的輔助。房內一時沉靜，過了一會兒景晴嫣然一笑：“時候不早了，庭秋也在我這裏吃頓便飯吧。正好我也有些東西要讓你帶迴去。”
景晴要他帶迴去的東西是一批過冬的物品，幾件冬衣，幾床棉被，外加一支銀簪說是“除夕佳節將至，給紫娘子添妝。”盡管來這裏一年了，遇到這種情況韓庭秋還是很有一些哭笑不得的感覺。新年在即，給家人禮物惠及妾婢，這種事是他過去做慣了的，反過來落到自己身上真不知道該說什麽才好。景晴緩緩道：“紫娘子救命之恩無以為報，韓家收容之德終身不忘；這不過是一點心意，庭秋莫要想太多。”
這日鳳吟台又去找澄碧黛玩，晚餐時銘霞見到庭秋十分高興，上來請安，說聽到大人在扈縣遇險日夜不安。於是說起在扈縣的總總，景晴對當時的細節也頗感興趣，聽到韓琳遇險那段，她和江漪的第一反應也是“發現了什麽？”庭秋將當時的情形和後來的分析說了一遍，景晴依然微微皺眉道：“沒有道理，必定是發現了什麽，隻是韓琳自己都沒意識到。”江漪跟了句：“把你們發現的東西都拿來我看看吧。”景晴頓了下，笑道：“你們一家人和長捷將軍倒是頗有緣份。對了，過兩日雲門子櫻他們就迴來了，我記得阿竹那孩子和書霖相處甚好，到時候讓他過來玩吧。”
這一番討論幾個人都忘了時間，等到談完早已夜深，景晴笑著說“沒什麽特殊原因就別違宵禁了，住在府裏吧。”於是吩咐給庭秋安排客房，庭秋自去休息不提。
江漪卻跟到了景晴的房間，笑吟吟道：“哎呀呀，我覺著，你們要之後各不相幹實在可惜。”
“怎麽說？”
“在這安靖，要找一個容姿出色，又能象他那樣與你從容對談的男人可不容易。”
“他本不是安靖人。”
“我說景晴啊，韓家這位大公子當下怕還是鍾情於你。”
景晴白了她一眼：“在慶州時，我沒覺得你那麽多事。”
“在慶州時，你的事已經夠多了，用不著我錦上添花。”
景晴“切”了一聲，緩緩道：“這件事上，你這個‘異國人’是弄不明白的。”
“嗯，當初是不明白，現在倒是想明白了——何人年少不輕狂？”
“這句話說的，像我安靖女人了。”
江漪嫣然道：“可惜啊，想明白的時候已過了輕狂的年紀。”
“行了，我都收斂了好些年了。自從到了扶風之後更是修身養性，少再拿著年少時那點事沒完沒了的娛樂了。”
江漪撲哧一笑，心想這次見到她的確是有些驚訝的，在京城聽錦萍他們說“西平侯這些年修身養性”還沒當真，過來一看扶風都督府裏除了必要的歌舞伎再無其他，景晴身邊也隻有一個下屬送來的舞伎陪伴。鳳楚有一次提到，評論說：“過盡千帆，凝目江流。”過了一會兒，景晴忽然道：“其實，他若不是銘霞的生父，我早動手弄到身邊了。”
“哎？”
“你說得沒錯啊，這麽些年來，再沒第二個男人象他那麽對我胃口了。隻可惜，要顧及銘霞的麵子，不能逢場作戲了事。”
江漪瞪大了眼睛看著她，景晴泰然自若，她自己臉上倒是飛了紅雲，過了許久才歎了口氣道：“你說得沒錯，我到底是異國人。”
景晴撲哧一笑，過了一會兒正色道：“扶風這件事有什麽新的想法？”
“我看，此事恐怕與你西山侯前兩年做的那樁驚天動地的事有關。”
景晴“哼”了一聲。
作為清渺開國功臣，鳳楚的第一親信知己，西山景晴做過的“驚天動地”之事自然不少。但是，江漪所說的卻是酒樓茶肆還不會傳唱，但是清渺高官望族們一聽就知道的那件事——神政分離。
在後代的曆史上，將文成王朝稱為“安靖人文之史”。那是因為從文成王朝開始，人君政治地位駕臨神官之上。文成曆七十一年，大神司第一次由皇帝冊封，這標誌著神官向人君低頭。神官從過去的掌管一切，決定生死逐漸變為精神上的領袖。但是，在整個文成王朝，神宮依然具有至高無上的地位，他們決定國家出兵與否、決定貴族家係的建立、延續和家主的任命。此外，諸如太子冊立、皇後加封都要“神前問卜”。同時國之神宮對所轄之地擁有征稅權，擁有自己的佃戶和奴仆，甚至擁
有自己的武裝力量。從文成中葉起，神宮和當地豪強勾結，自成藩鎮完全脫離朝廷的管轄。
文成末年，兩江郡一個下級官員的女兒蘇長綺率眾反抗郡中神宮的盤剝，她向眾人唿喊“神明在天，神官皆凡人”。兩江郡的叛亂之火最終成燎原之勢，敲響了文成王朝的喪鍾。其後是數百年群雄割據的亂世，豪強紛起、藩鎮割據，連續不斷的戰亂削弱了安靖也削弱了神官體係。
到清渺建國，百姓們期待一個新的統一王朝可以將安靖帶迴文成全盛時的威震四海、國強民富；神官們也期望恢複在文成王朝時擁有的權力。而這一點，正是鳳楚和她的核心臣子們不想看到的。
江漪看著陷入沉思的景晴，輕笑道：“那件事後不知道多少神官暗暗對你下咒，說你褻瀆神明必遭報應。”
景晴正色道：“水纓女神在上，我西山景晴和所有的安靖兒女一樣，對神明虔誠恭敬。正是因為如此，我才決不允許凡人之野心玷汙了水纓女神的榮光。如果神明覺得我做錯了，那就盡管降下懲罰，反之，區區凡俗又怎能以詛咒撼動我！”
清渺的律令、官職主要沿用邵慶，春官之外設神宗司，神宗司最大的權力就是掌握了“任人問神”的權力；舉凡皇後、太子、四妃的冊立，以及三階以上官員任命，乃至家係建立、延續的審核，和家主任命都要經過神宗司的問卜。僅此一項，就讓上到宗室望族，下到滿朝文武不敢對其鋒。
邵慶六十五年，西山景晴第一個提出將家係審核和官員任命的問神取消。這一點，是來自於她的母國盟國。景晴一直覺得，從百姓的角度來說，孟國從來不是一個好國家，但是也不是一無是處。孟國自建立起就進行了嚴格的“神政分離”，神官“問蒼天，不問人間”。這個意見與鳳楚的想法不謀而合，也和追隨鳳楚的那些來自平民人家的功勳重臣們的願望一致。樓月霜、離錦屏、蓮鋒，願意拋卻一切投身統一清渺之大業的人，少年時代或多或少都為蘇長綺的振臂一唿而激動過。蘇長綺對抗的就是腐敗的神權，這些精神經過兩百多年口口相傳已經植根在無數安靖人的心中。
此議一出，震驚全國。神官們知道這對他們來說是生死攸關之事，而畏懼於大量“新貴”出現的望族也將維持世家的希望寄托在神宮審核之上。因此，這件事從邵慶六十五年一直議論到清渺開國都沒有最終結論。
清渺二年，擔任大神司的是雲山夢華。她是“承明國”人，出身於曆史悠久的神官家族，二十四歲就擔任
承明大神司。邵慶六十年，承明被邵慶所並，雲山夢華投效新朝，這個被傳說是“風神化身”的女子在短短六年間登上邵慶神官之首。其中自然有她出類拔萃的神術，但也離不開一個人的全力協助——大宗司鳳淩蘭。
鳳淩蘭是鳳楚異父姐姐，皇長女，根據傳統，她本來應該在鳳楚登基後成為“一人之下”的正親王。然而，鳳淩蘭二十歲的時候其父彤妃的父係卷入叛亂，彤家被革除家名，彤妃羞愧自盡。數年後，鳳楚登基，冊封同父之妹鳳章為正親王。鳳淩蘭因家族之禍僅僅被冊封為蘭親王。
雲山夢華剛剛到邵慶就與鳳淩蘭相識，兩人相互扶持，等到夢華成為大神司之後恰好大宗司去世，在幾個候選人神前問卜中鳳淩蘭脫穎而出，成為掌管宗室事務的大宗司。
邵慶六十八年，扶風收複。
扶風慶州州治承平有一座曆史悠久的神宮，在文成王朝時一度被稱為安靖三大神宮之一——承平宮。這裏也是著名的祭祀舞樂——承平樂舞的發祥地。慶州在很長一段時間孟國領土，一直到孟國內亂後才被鄰國分割侵占。因此在心理上，慶州人對孟國尚有感情，對於將他們從更為殘暴的君主那裏拯救出來的“舊主”西山景晴更是愛戴有加。
承平宮在安靖西南四郡中都有極大的影響力，甚至在諸侯割據的時代，都不斷有各國百姓間關萬裏、費盡心力，隻為到承平共一拜。而貴族女子，更以能在承平宮前跳一次“承平劍舞”以向神靈獻祭為人生理想。
扶風歸邵慶的時候，承平宮大神官的任命舉國關注，最後雀屏中選的是雲山嵐。她是雲山夢華的長女，自幼跟隨母親學習神官之道，容貌端麗若天女。這一任命讓“家係審核之爭”瞬間停止，很多人都認為，這個西南最重要神宮的歸屬已經說明“皇帝向神宮讓步，維持舊製。”
事實上，從鳳楚開始，堅持神政分離的人並沒有放棄，他們隻是在等待一個合適的時機。
清渺二年，這個機會到來了。
從清渺元年秋天開始，西南大旱，波及扶風、孟郡、邵郡等數地。其中，孟、邵兩郡是清渺糧倉，巨大的災難讓朝廷惶恐，也讓剛剛建立的清渺風雨飄搖起來。
根據慣例，清渺二年春，承平宮受命祈雨，然而連續三月毫無效果。雲山嵐上書皇帝，說是因為扶風“異化”，加上扶風之戰時曾經血濺神宮汙染神像，故而神明震怒，降罪百姓。要平息神怒，必須殺生祭祀。
自古以來，平
息“神怒”的祭祀，除了必然有的牲畜供品外，還要以年輕男子的生命為祭品。所選擇的，是二十歲以下，已經服禮但是尚未婚配，且容貌俊美的青年。祭祀的數量根據“神怒”的嚴重程度而不同，而波及數郡威脅到國家安寧的大旱，至少需要三十六人。
奏折一上，朝中嘩然。
生祭的確是慣例，但是從文成王朝開始就很少舉行。
文成四十一年，第三代君主在位時，國中也發生了巨大的自然災害，甚至出現雷擊正殿的兇兆。神宗司大神官提出殺生以祭祀，卻遭到當時大宰和大司禮的反對。尤其是大司禮寫了一篇在安靖曆史和文學史上都赫赫有名的奏折，裏麵說“神靈不嗜血，明君不枉殺”。又說文成開國之時，前朝昏君屢次殺生祭祀以求神明保護，最後還不是敗於先主之手，可見這種祭祀法毫無意義。
自文成四十一年後，長達一百五十年的時間，沒有發生過朝廷主持的殺生祭祀。
可想而知，圍繞雲山嵐的這道上書，朝臣乃至神官們都發生了激烈的爭議。到了三月末，玉章宮大神官西山明流上書皇帝，明確反對殺生祭祀，反而請求皇帝下旨大赦“行仁政以感蒼天”。又說“神像隻是我等凡人寄托對神明敬意的物品，又怎麽會因為神像被血汙而導致神明發怒呢”，“如果真的是神怒，那隻可能是神官假托神名作了令人不恥之事，這才觸怒天威。”
玉章宮是孟國皇家神宮，西山景晴等皇親貴胄都是在那裏完成了服禮大典。西山明流是孟國末代皇帝的幼妹，其生父傳說是皇帝身邊的一名年輕宮侍。正是因為出身卑微，明流的童年並不快樂，八歲時玉章宮大神官偶然看到這個備受排擠的皇女，稱她“靈慧”。於是，在其母的安排下，年僅八歲的西山明流進入了玉章宮，十二歲正式出家，以神官事業為畢生追求。這位公主果然是天生的神官人才，舉凡星象、占卜、術算都出類拔萃，十四歲就成為執司神官，十九歲出任神方，二十七歲執掌玉章宮，她被看作“孟國至寶”，即使在國破的動蕩中，殺盡西山宗室的叛君都沒有動過西山明流。
四月，在激烈的爭論中，大神官雲山夢華提議“博術以定”。也就是神官們相互約定賭注的情況下，以較長短。明流慨然應戰，且提出“願以性命為注”。在博術中，提出性命之約的人可以“先手”。於是，皇帝鳳楚根據她的請求，下旨赦免西南四郡，小罪不罰，各歸鄉裏，尤其赦免在諸侯相爭中忠於前主的官員、將領及其家眷。家眷中，沒籍者發還歸家，或
由官家擇配。同時，西山景晴則根據明流的請求，下令扶風各地收葬曆次戰亂中散落鄉野的骨骸，並由各地神宮加以超度，以平哀怨，仁德感天。
大赦令下達後的第十天，天降甘霖。
此後，西山景晴以“祈雨無功，神力不存”為由彈劾雲山嵐。在這場博術中落敗的雲山嵐也無顏繼續留在承平宮，於是在清渺二年五月離開扶風，黯然迴京，當年秋天抑鬱而終。
承平宮新任大神官，毫無懸疑的就是西山明流。
清渺三年，江漪上“神宮職司議”，明確提出，神宮的職責僅限於“祭祀、曆法、儀典、問卜”。同年夏，鳳楚下旨，將家係審核權收歸春官。
如此冬日之夜，扶風都督府內宅，房中溫暖如春，清渺王朝出類拔萃的兩個女子相對追思過往。西山景晴燦然一笑：“若真和那件事有關，那麽不管她們怎麽弄出這場瘟疫花樣，其目的都是對著承平宮而去。哎哎，我還以為是為了驅逐陳泗人，給我添點堵。既然是神宮之爭，你我凡人可真是無妄之災。”江漪笑道：“得了，天下人都叫得冤枉，你我兩個始作俑者也叫不得。不過，這件事再鬧騰下去，疫病動了郡治，承平宮就必須出來作法平疫了……”
“上請神恩，下平民心，這本來就是神宮的職責。”
“明流大神官博聞強記、氣度高貴，但是並不擅長醫藥……”
景晴撲哧一笑：“看你這神色，到比我這個做侄女的還擔心明流。”
“明流對我有恩，自然多記掛一些。說到醫藥，你這郡中不是有其中的翹楚麽？”
“輕雲宮？”
“就連我這個異國人都聽了不少輕雲宮的傳奇，盛名之下當無虛士吧？”
“輕雲宮，是承平宮的分院。現任大神官與雲山嵐是生死之契。”
江漪愣了一下，歎了口氣道：“真複雜。”頓了下又道：“事起扈縣，該不會是……”
“這倒不至於。輕雲宮畢竟是久負盛名的神宮，而且數百來年醫藥救人。秋容一人之怒還不見得能讓一宮之人改了濟世之心。隻不過，輕雲宮若是牽扯在內，對這個浸透了數百年濟世救人之心的神宮來說，實在是滅頂之災，我真心不想看到這一幕。”說到這裏，景晴臉上也流露出一點傷感，又道：“承你指點，明日我要讓人去承平宮，提醒一下明流。”
江漪心想自己這個巡查使也算到得太是時候了，扶風順風順水了四年，
與軍隊同行，一路上自然風平浪靜，唯一引起“震動”的就是韓庭秋在扈縣低價淘到的那副畫。連長捷都饒有興趣的看了幾遍，眾人議論最多當然是畫得真假。夢華的《四季行遊圖》名滿天下，盡管這幅“春水桃花圖”技藝超群，可誰也不敢相信真能在扈縣那麽個偏遠地方的小店裏廉價得到。庭秋向人說明了他判斷此畫為真的幾個理由，技法、設色、畫布等等，又說最關鍵的是“主題”。四季圖是季節變化、地點不變，畫中主景隻有一個——夢華度過少年時代的白芷山和山下浩蕩東流的沅江。畫麵因為季節的行遊重點不同，或依山道為主景、或以江水為描畫，但是每一幅都有一個景致不變——臨江山上一亭，一塔。
眾人驚訝於韓庭秋何以能了解的如此清楚，他解釋說：“陳泗家中收藏了秋江圖，上麵夢華的題文中有此信息。這一下除了長捷之外的人都大驚，問他在故國時是何等人家，居然能收藏《四季行遊圖》中的一幅。庭秋平靜的迴答：“世代官宦，祖先所留。”長捷朝他笑笑，心想：“真含蓄，怎不說你自己曾是一郡之主。”他自己在景晴那裏見到過《冬日行吟圖》，迴想一下果然也有一亭一塔，心說：“這人怕是真檢到寶貝了。”私下裏和韓琳玩笑說：“你阿兄這張《春日桃花圖》拿到內地去賣了，你們一家子半輩子不用愁吃穿了。”韓琳撇撇嘴：“他啊，拿著這幅畫另有妙用，才不會賣呢。”
如此一路太平，然而在距離集慶不到三十裏的一個小鎮上又出事了。
扈縣集鎮時恐怖的一幕在這裏重演了。
因為軍隊的經過，局勢很快得到控製，長捷和士兵們還是第一次看到這個攪亂了扈縣的“瘟疫”發病時的可怕景象，即便是百戰沙場的將士也露出驚恐的神色。等到局勢平穩，稍微詢問了一下情況，韓庭秋皺眉道：“怎麽又是從陳泗人這裏開始發病。”事後對韓琳說：“這樣下去，隻怕又要掀起驅逐陳泗人的浪潮了！”
“這裏與扈縣相隔數百裏，
飲食水土均不同，怎能怪到我們陳泗人身上？”
“就是飲食水土均不同，卻次次禍從陳泗人起，才會讓人說‘這是陳泗人娘胎裏就帶來的病’，或者是——神怒！”
聽到“神怒”二字，韓琳顫抖了一下，倘若有這種說法，他們這些難民的確是百口莫辯。朝著這裏去衍生那就是“神明不接納陳泗人”，這樣的話，向朝廷上書，力主接納他們的扶風官員又將被置於何地？
報告當天夜裏就送進了集慶城，第二天一早通報到了景晴那裏。病患已經被士兵們送到集慶，安置在城中最負盛名的醫藥堂。西山景晴帶著相關官員趕到的時候，病人的癲狂階段已經過去，許多人茫然地看著周圍的人，甚至想不起曾經發生過什麽。還有一些人則出現了高燒、昏迷等後續症狀。在扈縣疫情傳來之後，景晴就召集過郡中名醫，以及軍中的醫官，眾人翻遍典籍都找不到相關記載。有些大夫便說：“恐怕是從外麵帶進來的，要去翻陳泗醫典才行。”春官又把在集慶且受過教育的陳泗人找來詢問，得到的答複也是“從未聽說”。其中還包含了韓庭秋，他的迴答是：“在我讀過的三地典籍中都沒有記錄過此類事件。”
和景晴一起去的春官一臉沮喪，說扈縣發生的事情已經傳到集慶，街頭巷尾已經議論紛紛。如今集慶自己也出了事，更不知道百姓會恐慌到什麽程度。景晴倒是神色如常，了解了一下病情，詢問了發現事變的將官們幾句，隨後對春官和地官說：“如果集慶城中再從陳泗人那裏發生此病，就把所有在城中的難民集中到幾處，加以隔離。”
地官說城中一時間找不到那麽大的空地，景晴迴答道：“讓東營騰出足夠的營房。”
近午，江漪也受邀前來。她精通醫術，更博聞強記，自然也有所有學者對未知的強烈好奇心和探究欲。麵對怪異症狀，又有濟濟一堂的集慶名醫，討論起來廢寢忘食。景晴也聽不懂他們的話，先迴了都督府。一直到晚上江漪才迴來，第一句話就是：“我覺得這一鈔瘟疫’並不是單純的疫病。”
“為什麽這麽說？”
“我和大夫們都覺得，最初發生在扈縣的疫病的確是‘瘟疫’，有賴於縣府控製得當，並沒有擴散。至於那個疫病，我們沒有見過病人，不敢斷言，但從病症來看並不是什麽新奇怪症。難民生活困苦，三餐無繼，又集中居住，如果有人吃了野外病死的動物，或者變質的食物從而染病，再傳給同住之人，導致泛濫都是常見的。至於第二次的疫情，瘋癲、狂躁、
言語混亂，這都是薏症的症狀。但是，我們從來沒有聽說過薏症是可以傳染的。如果，這些病人都是生活在同一個地方，遇到過同樣的事，那麽因為同一個刺激而導致混亂、癲狂是可能的。然而，犯病的人分散各處，這就沒有道理了。”
“薏症我也想過，但是薏症也沒有那麽快就能好的道理吧？”
“其實，這些人的症狀我倒是想到以前聽過的一些事情……”江漪微微皺眉，繼續道：“在我來安靖之前，曾遊曆多國，聽說有些地方盛行一種藥丸，吃過之後能讓人有飄然成仙的快感。但是，也有些人服用後癲狂怪異，經過個把時辰，其症自解。你說，是不是很像那些人發病時的情景？隻不過，這件事我也隻是聽人說起，並未曾親眼見過，不知真假。”
景晴也皺起了眉低聲道：“你這麽一說，我好像也聽過還是見過相似的事情……”想了好一會兒一拍手：“想起來了，的確有這樣的東西，我在陳泗時見過。來人，去城西，有請韓庭秋。”
韓庭秋端坐在扶風都督府中，他神態從容，舉止寧靜，哪怕一身青衣，也讓人一眼就能看出昔日的富貴榮華。
江漪饒有興趣的打量這個在永寧城被人反複提及的男子，韓庭秋這一年三十六歲，但是他容貌俊美，昔日保養的又好，盡管一年多的逃難染上了風霜，依然比實際年齡要顯得年輕。
庭秋也帶著好奇的目光看了眼江漪，不過他迴城的時候已經從庭幕那裏聽說“赫赫有名的江漪到了集慶”，對眼前人的身份大體有了了解。
“此次請你前來，是想就進來扶風各地的那樁麻煩事問你點舊事。”
話音未落，庭秋應聲道：“可是關於彩石散之事。”
江漪抿唇一笑望了下景晴，後者臉上也有一絲不易覺察的笑容。
“在扈縣時看到疫病的情形，我就想過彩石散。但是有幾點不符，其一，彩石散製作工藝複雜，所用材料昂貴，在陳泗也是隻有名門望族才用得起。其二，彩石散的主料是丹砂，並不是草藥，那些人買去做什麽？再者，雖然服用了彩石散後的確有人癲狂失態，卻是十分少數，要是人人都象那般恐怖發病，誰還敢服用，又怎麽能在陳泗貴胄間流行。”
江漪失望的歎了口氣：“原來如此，與我想象的大不相同。”
景晴卻道：“此物在陳泗盛行，庭秋可知道製法配方？或者，可聽說過有什麽人將此物帶入安靖？”
庭秋苦笑道
：“我又不是丹士，怎懂此道？而且，也就是年少之時有過幾次嚐試，已經有近十年不曾沾染。不過，彩石散也不是陳泗人做的，此物傳自西瑉。”
“西瑉？”
“彩石散本來就是從西瑉流出，據去過西瑉的人說，在貴胄之間頗為盛行，不過名字叫做‘仙雲丹’。”
景晴和江漪對看一眼，神色裏都有掩飾不住的驚詫。
仙雲丹這個名詞她們太熟悉了，這是神宮中特有的丹藥，因為服用後能有澄澈空靈、飄然欲仙的感受，神官們拿來作為冥想、靜思時的輔助。房內一時沉靜，過了一會兒景晴嫣然一笑：“時候不早了，庭秋也在我這裏吃頓便飯吧。正好我也有些東西要讓你帶迴去。”
景晴要他帶迴去的東西是一批過冬的物品，幾件冬衣，幾床棉被，外加一支銀簪說是“除夕佳節將至，給紫娘子添妝。”盡管來這裏一年了，遇到這種情況韓庭秋還是很有一些哭笑不得的感覺。新年在即，給家人禮物惠及妾婢，這種事是他過去做慣了的，反過來落到自己身上真不知道該說什麽才好。景晴緩緩道：“紫娘子救命之恩無以為報，韓家收容之德終身不忘；這不過是一點心意，庭秋莫要想太多。”
這日鳳吟台又去找澄碧黛玩，晚餐時銘霞見到庭秋十分高興，上來請安，說聽到大人在扈縣遇險日夜不安。於是說起在扈縣的總總，景晴對當時的細節也頗感興趣，聽到韓琳遇險那段，她和江漪的第一反應也是“發現了什麽？”庭秋將當時的情形和後來的分析說了一遍，景晴依然微微皺眉道：“沒有道理，必定是發現了什麽，隻是韓琳自己都沒意識到。”江漪跟了句：“把你們發現的東西都拿來我看看吧。”景晴頓了下，笑道：“你們一家人和長捷將軍倒是頗有緣份。對了，過兩日雲門子櫻他們就迴來了，我記得阿竹那孩子和書霖相處甚好，到時候讓他過來玩吧。”
這一番討論幾個人都忘了時間，等到談完早已夜深，景晴笑著說“沒什麽特殊原因就別違宵禁了，住在府裏吧。”於是吩咐給庭秋安排客房，庭秋自去休息不提。
江漪卻跟到了景晴的房間，笑吟吟道：“哎呀呀，我覺著，你們要之後各不相幹實在可惜。”
“怎麽說？”
“在這安靖，要找一個容姿出色，又能象他那樣與你從容對談的男人可不容易。”
“他本不是安靖人。”
“我說景晴啊，韓家這位大公子當下怕還是鍾情於你。”
景晴白了她一眼：“在慶州時，我沒覺得你那麽多事。”
“在慶州時，你的事已經夠多了，用不著我錦上添花。”
景晴“切”了一聲，緩緩道：“這件事上，你這個‘異國人’是弄不明白的。”
“嗯，當初是不明白，現在倒是想明白了——何人年少不輕狂？”
“這句話說的，像我安靖女人了。”
江漪嫣然道：“可惜啊，想明白的時候已過了輕狂的年紀。”
“行了，我都收斂了好些年了。自從到了扶風之後更是修身養性，少再拿著年少時那點事沒完沒了的娛樂了。”
江漪撲哧一笑，心想這次見到她的確是有些驚訝的，在京城聽錦萍他們說“西平侯這些年修身養性”還沒當真，過來一看扶風都督府裏除了必要的歌舞伎再無其他，景晴身邊也隻有一個下屬送來的舞伎陪伴。鳳楚有一次提到，評論說：“過盡千帆，凝目江流。”過了一會兒，景晴忽然道：“其實，他若不是銘霞的生父，我早動手弄到身邊了。”
“哎？”
“你說得沒錯啊，這麽些年來，再沒第二個男人象他那麽對我胃口了。隻可惜，要顧及銘霞的麵子，不能逢場作戲了事。”
江漪瞪大了眼睛看著她，景晴泰然自若，她自己臉上倒是飛了紅雲，過了許久才歎了口氣道：“你說得沒錯，我到底是異國人。”
景晴撲哧一笑，過了一會兒正色道：“扶風這件事有什麽新的想法？”
“我看，此事恐怕與你西山侯前兩年做的那樁驚天動地的事有關。”
景晴“哼”了一聲。
作為清渺開國功臣，鳳楚的第一親信知己，西山景晴做過的“驚天動地”之事自然不少。但是，江漪所說的卻是酒樓茶肆還不會傳唱，但是清渺高官望族們一聽就知道的那件事——神政分離。
在後代的曆史上，將文成王朝稱為“安靖人文之史”。那是因為從文成王朝開始，人君政治地位駕臨神官之上。文成曆七十一年，大神司第一次由皇帝冊封，這標誌著神官向人君低頭。神官從過去的掌管一切，決定生死逐漸變為精神上的領袖。但是，在整個文成王朝，神宮依然具有至高無上的地位，他們決定國家出兵與否、決定貴族家係的建立、延續和家主的任命。此外，諸如太子冊立、皇後加封都要“神前問卜”。同時國之神宮對所轄之地擁有征稅權，擁有自己的佃戶和奴仆，甚至擁
有自己的武裝力量。從文成中葉起，神宮和當地豪強勾結，自成藩鎮完全脫離朝廷的管轄。
文成末年，兩江郡一個下級官員的女兒蘇長綺率眾反抗郡中神宮的盤剝，她向眾人唿喊“神明在天，神官皆凡人”。兩江郡的叛亂之火最終成燎原之勢，敲響了文成王朝的喪鍾。其後是數百年群雄割據的亂世，豪強紛起、藩鎮割據，連續不斷的戰亂削弱了安靖也削弱了神官體係。
到清渺建國，百姓們期待一個新的統一王朝可以將安靖帶迴文成全盛時的威震四海、國強民富；神官們也期望恢複在文成王朝時擁有的權力。而這一點，正是鳳楚和她的核心臣子們不想看到的。
江漪看著陷入沉思的景晴，輕笑道：“那件事後不知道多少神官暗暗對你下咒，說你褻瀆神明必遭報應。”
景晴正色道：“水纓女神在上，我西山景晴和所有的安靖兒女一樣，對神明虔誠恭敬。正是因為如此，我才決不允許凡人之野心玷汙了水纓女神的榮光。如果神明覺得我做錯了，那就盡管降下懲罰，反之，區區凡俗又怎能以詛咒撼動我！”
清渺的律令、官職主要沿用邵慶，春官之外設神宗司，神宗司最大的權力就是掌握了“任人問神”的權力；舉凡皇後、太子、四妃的冊立，以及三階以上官員任命，乃至家係建立、延續的審核，和家主任命都要經過神宗司的問卜。僅此一項，就讓上到宗室望族，下到滿朝文武不敢對其鋒。
邵慶六十五年，西山景晴第一個提出將家係審核和官員任命的問神取消。這一點，是來自於她的母國盟國。景晴一直覺得，從百姓的角度來說，孟國從來不是一個好國家，但是也不是一無是處。孟國自建立起就進行了嚴格的“神政分離”，神官“問蒼天，不問人間”。這個意見與鳳楚的想法不謀而合，也和追隨鳳楚的那些來自平民人家的功勳重臣們的願望一致。樓月霜、離錦屏、蓮鋒，願意拋卻一切投身統一清渺之大業的人，少年時代或多或少都為蘇長綺的振臂一唿而激動過。蘇長綺對抗的就是腐敗的神權，這些精神經過兩百多年口口相傳已經植根在無數安靖人的心中。
此議一出，震驚全國。神官們知道這對他們來說是生死攸關之事，而畏懼於大量“新貴”出現的望族也將維持世家的希望寄托在神宮審核之上。因此，這件事從邵慶六十五年一直議論到清渺開國都沒有最終結論。
清渺二年，擔任大神司的是雲山夢華。她是“承明國”人，出身於曆史悠久的神官家族，二十四歲就擔任
承明大神司。邵慶六十年，承明被邵慶所並，雲山夢華投效新朝，這個被傳說是“風神化身”的女子在短短六年間登上邵慶神官之首。其中自然有她出類拔萃的神術，但也離不開一個人的全力協助——大宗司鳳淩蘭。
鳳淩蘭是鳳楚異父姐姐，皇長女，根據傳統，她本來應該在鳳楚登基後成為“一人之下”的正親王。然而，鳳淩蘭二十歲的時候其父彤妃的父係卷入叛亂，彤家被革除家名，彤妃羞愧自盡。數年後，鳳楚登基，冊封同父之妹鳳章為正親王。鳳淩蘭因家族之禍僅僅被冊封為蘭親王。
雲山夢華剛剛到邵慶就與鳳淩蘭相識，兩人相互扶持，等到夢華成為大神司之後恰好大宗司去世，在幾個候選人神前問卜中鳳淩蘭脫穎而出，成為掌管宗室事務的大宗司。
邵慶六十八年，扶風收複。
扶風慶州州治承平有一座曆史悠久的神宮，在文成王朝時一度被稱為安靖三大神宮之一——承平宮。這裏也是著名的祭祀舞樂——承平樂舞的發祥地。慶州在很長一段時間孟國領土，一直到孟國內亂後才被鄰國分割侵占。因此在心理上，慶州人對孟國尚有感情，對於將他們從更為殘暴的君主那裏拯救出來的“舊主”西山景晴更是愛戴有加。
承平宮在安靖西南四郡中都有極大的影響力，甚至在諸侯割據的時代，都不斷有各國百姓間關萬裏、費盡心力，隻為到承平共一拜。而貴族女子，更以能在承平宮前跳一次“承平劍舞”以向神靈獻祭為人生理想。
扶風歸邵慶的時候，承平宮大神官的任命舉國關注，最後雀屏中選的是雲山嵐。她是雲山夢華的長女，自幼跟隨母親學習神官之道，容貌端麗若天女。這一任命讓“家係審核之爭”瞬間停止，很多人都認為，這個西南最重要神宮的歸屬已經說明“皇帝向神宮讓步，維持舊製。”
事實上，從鳳楚開始，堅持神政分離的人並沒有放棄，他們隻是在等待一個合適的時機。
清渺二年，這個機會到來了。
從清渺元年秋天開始，西南大旱，波及扶風、孟郡、邵郡等數地。其中，孟、邵兩郡是清渺糧倉，巨大的災難讓朝廷惶恐，也讓剛剛建立的清渺風雨飄搖起來。
根據慣例，清渺二年春，承平宮受命祈雨，然而連續三月毫無效果。雲山嵐上書皇帝，說是因為扶風“異化”，加上扶風之戰時曾經血濺神宮汙染神像，故而神明震怒，降罪百姓。要平息神怒，必須殺生祭祀。
自古以來，平
息“神怒”的祭祀，除了必然有的牲畜供品外，還要以年輕男子的生命為祭品。所選擇的，是二十歲以下，已經服禮但是尚未婚配，且容貌俊美的青年。祭祀的數量根據“神怒”的嚴重程度而不同，而波及數郡威脅到國家安寧的大旱，至少需要三十六人。
奏折一上，朝中嘩然。
生祭的確是慣例，但是從文成王朝開始就很少舉行。
文成四十一年，第三代君主在位時，國中也發生了巨大的自然災害，甚至出現雷擊正殿的兇兆。神宗司大神官提出殺生以祭祀，卻遭到當時大宰和大司禮的反對。尤其是大司禮寫了一篇在安靖曆史和文學史上都赫赫有名的奏折，裏麵說“神靈不嗜血，明君不枉殺”。又說文成開國之時，前朝昏君屢次殺生祭祀以求神明保護，最後還不是敗於先主之手，可見這種祭祀法毫無意義。
自文成四十一年後，長達一百五十年的時間，沒有發生過朝廷主持的殺生祭祀。
可想而知，圍繞雲山嵐的這道上書，朝臣乃至神官們都發生了激烈的爭議。到了三月末，玉章宮大神官西山明流上書皇帝，明確反對殺生祭祀，反而請求皇帝下旨大赦“行仁政以感蒼天”。又說“神像隻是我等凡人寄托對神明敬意的物品，又怎麽會因為神像被血汙而導致神明發怒呢”，“如果真的是神怒，那隻可能是神官假托神名作了令人不恥之事，這才觸怒天威。”
玉章宮是孟國皇家神宮，西山景晴等皇親貴胄都是在那裏完成了服禮大典。西山明流是孟國末代皇帝的幼妹，其生父傳說是皇帝身邊的一名年輕宮侍。正是因為出身卑微，明流的童年並不快樂，八歲時玉章宮大神官偶然看到這個備受排擠的皇女，稱她“靈慧”。於是，在其母的安排下，年僅八歲的西山明流進入了玉章宮，十二歲正式出家，以神官事業為畢生追求。這位公主果然是天生的神官人才，舉凡星象、占卜、術算都出類拔萃，十四歲就成為執司神官，十九歲出任神方，二十七歲執掌玉章宮，她被看作“孟國至寶”，即使在國破的動蕩中，殺盡西山宗室的叛君都沒有動過西山明流。
四月，在激烈的爭論中，大神官雲山夢華提議“博術以定”。也就是神官們相互約定賭注的情況下，以較長短。明流慨然應戰，且提出“願以性命為注”。在博術中，提出性命之約的人可以“先手”。於是，皇帝鳳楚根據她的請求，下旨赦免西南四郡，小罪不罰，各歸鄉裏，尤其赦免在諸侯相爭中忠於前主的官員、將領及其家眷。家眷中，沒籍者發還歸家，或
由官家擇配。同時，西山景晴則根據明流的請求，下令扶風各地收葬曆次戰亂中散落鄉野的骨骸，並由各地神宮加以超度，以平哀怨，仁德感天。
大赦令下達後的第十天，天降甘霖。
此後，西山景晴以“祈雨無功，神力不存”為由彈劾雲山嵐。在這場博術中落敗的雲山嵐也無顏繼續留在承平宮，於是在清渺二年五月離開扶風，黯然迴京，當年秋天抑鬱而終。
承平宮新任大神官，毫無懸疑的就是西山明流。
清渺三年，江漪上“神宮職司議”，明確提出，神宮的職責僅限於“祭祀、曆法、儀典、問卜”。同年夏，鳳楚下旨，將家係審核權收歸春官。
如此冬日之夜，扶風都督府內宅，房中溫暖如春，清渺王朝出類拔萃的兩個女子相對追思過往。西山景晴燦然一笑：“若真和那件事有關，那麽不管她們怎麽弄出這場瘟疫花樣，其目的都是對著承平宮而去。哎哎，我還以為是為了驅逐陳泗人，給我添點堵。既然是神宮之爭，你我凡人可真是無妄之災。”江漪笑道：“得了，天下人都叫得冤枉，你我兩個始作俑者也叫不得。不過，這件事再鬧騰下去，疫病動了郡治，承平宮就必須出來作法平疫了……”
“上請神恩，下平民心，這本來就是神宮的職責。”
“明流大神官博聞強記、氣度高貴，但是並不擅長醫藥……”
景晴撲哧一笑：“看你這神色，到比我這個做侄女的還擔心明流。”
“明流對我有恩，自然多記掛一些。說到醫藥，你這郡中不是有其中的翹楚麽？”
“輕雲宮？”
“就連我這個異國人都聽了不少輕雲宮的傳奇，盛名之下當無虛士吧？”
“輕雲宮，是承平宮的分院。現任大神官與雲山嵐是生死之契。”
江漪愣了一下，歎了口氣道：“真複雜。”頓了下又道：“事起扈縣，該不會是……”
“這倒不至於。輕雲宮畢竟是久負盛名的神宮，而且數百來年醫藥救人。秋容一人之怒還不見得能讓一宮之人改了濟世之心。隻不過，輕雲宮若是牽扯在內，對這個浸透了數百年濟世救人之心的神宮來說，實在是滅頂之災，我真心不想看到這一幕。”說到這裏，景晴臉上也流露出一點傷感，又道：“承你指點，明日我要讓人去承平宮，提醒一下明流。”
江漪心想自己這個巡查使也算到得太是時候了，扶風順風順水了四年，