清晨時分,一輛立黑龍幡、撐黑羅蓋、以玄璜為飾的朱輪馬車緩緩停在鉤陳院正門前。


    馬車前方供人憑倚的黑色橫木上雕刻著一頭臥鹿、一頭伏熊,又有一隻赤蛤趴在伏熊的腦袋上。


    拉車的是四匹淺黑色的驪駒,駕車的是一身黑衣、滿臉肅容的驪山廣野,車後還跟著數十名彪悍矯健的黑甲輕騎。


    整支隊伍除了兩個車輪和一隻蛤蟆是鮮豔的朱紅色,便隻剩下深淺不一的黑色,看上去很是肅穆莊重。


    幾乎同時,敞開著的鉤陳院大門內有四人縱馬而出。


    齊敬之當先而居中,懷裏露出般般的小腦袋。


    這一大一小皆被驪山廣野擺出的陣仗所吸引,左瞧瞧、右看看,眸子裏都透著股子新鮮勁兒。


    坐在馬車上的驪山廣野將腰板挺得筆直,朝齊敬之咧嘴一笑,隻是那笑容很是複雜,既有躊躇滿誌,也有不安忐忑,唯獨喜悅之意不算濃厚。


    “正如世兄所見,一輛黑安車、五十盜驪騎,再加上一座老宅和些許田土浮財,便是小弟分宗所得的全部家當了。”


    聞言見狀,齊敬之橫了驪山廣野一眼,沒好氣地道:“你這委委屈屈的語氣、孤苦無依的模樣實在有些欠收拾,不知道的還以為你是被家族掃地出門、眼瞅著就要餓死街頭呢!”


    被少年嗬斥了兩句,驪山廣野的笑容反倒真摯熱切了許多:“哈哈,世兄教訓的是!小弟這些家當雖然寒酸,總比淨身出戶要好上太多。”


    緊接著,這廝就指著座下那輛黑安車,得意洋洋地介紹道:“說起來,這輛車可是大有來頭,雖不是姬族穆天子賜給驪山氏的那輛,但也很有些年頭了。”


    “天子法駕,所乘曰玉輅車、金根車,駕六龍,以禦天下也,又有五色安車、五色立車各一,皆駕四馬,是為五時之副車。”


    “小弟這輛便是五色安車裏的黑安車了,車軾刻畫鹿熊、車輪塗以朱漆,乃是公、列侯的規製,又被穆天子特許建龍旗一麵,以彰驪山氏之功,這可是姬族諸王都未必能有的殊榮!”


    齊敬之點點頭,心知這次酈氏與驪山氏的切割當真是極為徹底,竟連這等意義重大的傳家之物都交給了驪山廣野,怪不得這廝會露出那般討打的模樣。


    自今而後,驪山氏在薑齊這一支的興衰榮辱,便全係於驪山廣野一人了。


    念及於此,齊敬之的神情就柔和了幾分,了然笑道:“看來你這次是瞅準了鉤陳院的龍輅軍都督府了?”


    驪山廣野嘿嘿一笑,轉身指著身後的那些甲士輕騎道:“《穆天子傳》曰:天子之八駿,赤驥、盜驪、白義、逾輪、山子、渠黃、驊騮、綠耳。”


    “驪山氏姬族戎部的名聲,全是建立在盜驪軍的赫赫功勳之上。隻是在薑齊的這一脈醉心於彤魚氏之學,如今便隻剩下這五十騎來裝點門麵了。”


    “小弟雖不成器,卻也不肯墜了先祖的名頭,伏願身入鉤陳,輸忠誠、竭智力,為國主效犬馬之勞!”


    說罷,驪山廣野忽向般般抱拳一禮:“麟山之主位比列侯,還請登乘此車,直驅宮闕、拜謁君王!”


    般般早在入都路上與驪山廣野混得熟了,卻從未見他這般嚴肅莊重。


    小家夥抬頭看向齊敬之,眼見少年輕輕頷首,這才一躍而起,攀住了黑安車那倚鹿伏熊的黑色車軾,還不忘朝赤蛤鉤注呲了呲牙。


    “呱!”


    鉤注瞪著眼睛,朝小家夥吐出一個赤紅色的氣泡。


    般般也立刻瞪大了眼睛,敏捷地躥上橫木,爪尖對準氣泡,滿心好奇地輕輕一戳。


    氣泡蓬地一下炸開,般般的白色絨毛立時被灼熱的氣流吹起,驚訝之後樂得咯咯直笑。


    “般般!”


    “呱!”


    眼見這兩個語言不通的小家夥竟是一見如故,齊敬之不禁莞爾。


    般般秉承歲星木氣而生,鉤注則是吞吐赤灶精華的火屬靈物,似乎正應了當初琅琊君的那句“木火通明”。


    驪山廣野見般般賴在車前軾木上不下來,倒也沒有強求小家夥安坐車中、擺什麽列侯儀態,而是自居車馭之位,開始駕車緩緩前行。


    見狀,齊敬之和其餘三名鉤陳校尉各自催動坐騎,分列黑安車的兩翼以充護衛。


    騶吾二校尉居左,委蛇二校尉居右。


    這也讓身為左公子之後的左藥師略顯不快,隻是在哥舒大石的壓製之下,終究沒有當場發作。


    他們此行雖然名為護送般般請封,但其實此事早就塵埃落定,更多的還是趁此機會去七政閣露個臉,總不能在大街上就起了紛爭、平白鬧出笑話來。


    於是,這支人數不多但規格極高的隊伍就顯得有些沉默,穿行王都大街時不免帶了幾分肅穆之氣,以至於沿途百姓紛紛敬畏避讓,又在隊伍經過之後引頸而望、議論紛紛。


    鉤陳院的位置在宮城西北角,眾人行不多時便遠遠瞧見了宮城的西門,夾在兩座高聳的瞭樓之間,名為白虎闕。


    麟山位居王都西方偏南,般般作為大齊西方諸侯,按製應於秋季從白虎闕入覲,如今雖然磨蹭到了初冬,但能遵守的規矩依舊要遵守。


    巍峨壯麗的白虎闕前有一條護城河,河上架著一座石橋,兩端的橋頭放置著三頭石虎,朝外的一端有兩頭,靠近宮門的那端則隻有一頭。


    齊敬之沒有麻煩專心駕車的驪山廣野,而是扭頭看向韋應典:“為何這鎮橋的石虎少了一頭?左右都不對稱,這瞧著多別扭啊?”


    韋應典的神情也是一言難盡:“聽說這座神虎橋原本是有四頭石虎鎮守的,可是有天夜裏忽然跑了一頭,從此再也不見迴來,就變成了如今三虎鎮橋的局麵,是以王都百姓私下裏都稱此橋為三虎橋。”


    見插著黑龍旗的華麗馬車連同鉤陳院的四個校尉都停在了神虎橋上,守門的禁衛們竟是主動迎了上來,領頭的隊正更是一張口就要按規矩下了眾人的兵器,還要搜檢全身上下,以防夾帶什麽犯忌諱之物。


    對於這種事,齊敬之在枕中夢裏已然經曆了一迴。


    當時的鹿棲雲那般桀驁,然而麵對看守宮門的無腸營橫行介士,依舊老老實實地被搜檢全身,連帶著那些用來剃頭修麵的吃飯家夥也被一一描摹圖樣,記錄下材質尺寸,嘴裏卻連半個不字都沒有。


    可是如今麽……


    齊敬之將自己的校尉金牌拋向那個禁衛隊正,微笑言道:“鉤陳院乃國主親軍,我們四個鉤陳校尉也要交出兵器、搜檢全身麽?”


    “騶吾軍羽林衛?”


    那隊正仔仔細細看過腰牌,恭恭敬敬遞還給少年,旋即抽身而退,依舊堵在了橋頭,臉上皮笑肉不笑地道:“齊大人雖有腰牌,隻是實在麵生得緊,卑職奉命值守白虎闕宮門,實在是職責所在,還請……”


    隊正的話還沒說完,左藥師已經縱馬越眾而出,一馬鞭就將他抽翻在地。


    “我打你個不長眼的狗東西!奉命?奉誰的命?”


    左藥師順勢衝下神虎橋,又撥轉馬頭兜了迴來,用鞭梢指著地上那個滿臉鮮血的隊正,怒聲喝罵道:“本官左藥師,乃公族之後、左氏嫡脈,更是正牌子的國主親軍、六品校尉!”


    “讓那個給你下令的狗才滾出來,我倒要看看,是哪家的好漢要跟咱們鉤陳院過不去!”


    說話間,地上的隊正已經翻身而起。


    “左校尉好大的官威!”


    他倒也硬氣,做手勢攔住從宮門口增援過來的大隊禁衛,不許他們挺刀上前,自己則是梗著脖子朝左藥師冷笑道:“我等白虎闕禁衛在此為國主看家守院,鉤陳院的校尉可管不到咱們兄弟的頭上!左校尉是公族之後又如何,難道還能做這大齊王宮的主不成?”


    “你倚仗身份、恃強行兇,妄圖以此逃避搜檢,說不得身上就有什麽違禁之物、要入宮行不軌之事!”


    “嘿嘿,若是大人真有此心……卑職修為低微,這顆項上人頭今日就送給大人了!到時候甭管您幾位想進宮做點什麽,隻需從卑職的屍身上跨過去便是!”


    這隊正的話實在誅心,左藥師登時氣極而笑:“本事沒有幾分,倒生了一張鐵嘴!好好好,想踩著左某的臉往上爬是吧?本校尉今日就成全了你!”


    他說罷伸手一撈,卻撈了個空:“哼!今日本官要入宮,不曾隨身攜帶慣用的蛇矛,否則早將你這廝一矛挑了!”


    左藥師一邊說一邊又伸手摸向腰間佩刀:“如今也隻好委屈你做個刀下鬼!”


    其實到了這個時候,左藥師明顯已經騎虎難下,殺人是不可能的,但若是就此對一個小小隊正退讓,麵子上實在太過難看,於是他這刀也就拔得極為緩慢。


    哥舒大石忽地催動竹牛上前,一把將左藥師才出鞘一半的刀又給按了迴去:“老左你消消氣,這廝明擺著是要拿自己的命表忠心、搏富貴,你越是跟他較真,反而越是成全了他!”


    韋應典也輕輕頷首道:“鬧成現在這個樣子,仍舊不見有哪個夠分量的主事之人出來,這廝卻恰好是個伶牙俐齒的,扣起大帽子來真是一套一套的……”


    “由此可見,今天這事定然早有預謀,純是奔著惡心人來的,為的就是讓我等進退失據、顏麵大失。若是繼續糾纏下去,鬧得滿朝皆聞,反倒遂了背後那些小人的意。”


    左藥師有了台階,憤憤地哼了一聲,不再喊打喊殺了:“那三位說說,如今咱們該怎麽辦?”


    他口中問的是三個人,目光卻獨獨看向了齊敬之,那意思很明顯:“還是請鉤陳第一衛的齊校尉來拿個主意吧!”


    齊敬之了然一笑:“鉤陳院新立,尚不曾參與宮城防務,咱們這些人又大都是生麵孔,這位隊正以前沒見過,查得仔細些倒也應當。尤其我等身為國主親軍,更應遵守朝廷法度才是。”


    聽見這番話,那個隊正明顯很是意外,張了張嘴竟是不知該說什麽才好。


    左藥師更是臉色陡變,旋即冷笑道:“又來這套!是啊是啊,如今滿城誰人不知,你齊校尉非但將《大齊律》背得滾瓜爛熟,更將之奉為圭臬,是個鐵麵無私、法不容情的奪命判官呢!”


    齊敬之不以為忤,搖頭道:“哪裏就滿城皆知了?我瞧這位隊正就不知曉齊某的名聲。”


    少年看向那隊正,不疾不徐地說道:“你盡忠職守、理所應當,齊某心中感佩,待會兒任憑你搜檢便是,要下兵器也隨你。隻是有一條……”


    “你未奉詔而率眾阻攔國主親軍,見鉤陳金牌卻仍不讓開道路,已有謀反之嫌!”


    此言一出,左藥師立刻揚起了眉毛。


    其餘兩個校尉以及老老實實充當車馭的驪山廣野固然也是臉色各異,那個滿臉鮮血的禁衛隊正卻是頭一次變了臉色。


    隻是沒等他開口,齊敬之便接著道:“或許你可以辯解,自己隻是恪盡職守而已。然而你區區一個隊正,在雙方起了爭執之後不趕緊著人稟告上官、盡力平息衝突,反而枉顧法度規章,依舊大包大攬、火上澆油,更倒打一耙,在言語中指責我等鉤陳校尉、大齊公族有不臣之心……”


    聽到這裏,那隊正的額頭已明顯有冷汗滲出,也不知是疼的還是嚇的。


    齊敬之停住話頭,拍了拍斑奴的脖頸,旋即黑白虎紋異獸開始緩緩踱步上前。


    那隊正又驚又怒,手按刀柄、再次後退:“老子是白虎闕禁衛隊正,同樣是國主護衛!我按規矩攔下爾等,就說我有謀反之嫌,爾等若敢動我,難道就不是謀反了?”


    少年灑然一笑,搖頭道:“隊正在說什麽胡話?還請速速上前搜檢,也好還我等一個清白!”


    韋應典也跟著打馬上前:“是啊,我等身為國主親軍,竟被人指責有不臣之心,這要是不能洗脫嫌疑,哪還有麵目苟活於人世?還請隊正速速搜檢!”


    哥舒大石迴過味來,騎乘竹牛、獰笑上前:“是啊是啊,咱們鉤陳院以忠義為立身之本,若是連這個都被人懷疑,那真就離死不遠了!可話又說迴來了……”


    “諸位同袍,若是待會兒此人搜檢不出什麽,那又當如何?”


    左藥師便冷笑著接口道:“那我等自然依舊是國主親軍、忠良之臣,而此人公然誣陷我等忠良,分明就是包藏禍心、暗蓄異誌……”


    “如此猖狂悖逆之徒,不死何為?”


    (本章完)

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