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    是的,高文並不並不知道自己就目前來看已經名落孫山,就連他的大仇人黃威也同樣如此。


    杜生輝在審卷的時候一味去尋那些有關節的卷子讀,至於其他,無論你抄的是王船山還是王陽明,都被他直接丟進廢紙簍中去了。


    對於自己的卷子,高文內心中還是非常滿意的。科場的事情變數實在太多,九成把握不敢說,六七成還是有的。在鄉試考場上,這六七成把握還是非常驚人的。


    所以,他也沒有可擔心的,反正是會中的,到時候在家中等著報子上門討喜錢,或者派人去榜亭看喜報就是了。


    此刻,他最擔心的時候婚期延後自己又該如何向石廩生,向石幼儀那個癡情女子交代?


    這半年多以來,自己身負冤案,不得以隱名埋姓逃去平涼,全賴石幼儀在家中服侍瞎眼的老娘。若非有她,也不知道母親會變成什麽樣子。


    對高文而言,自覺虧欠石幼儀太多,也到了該給人家一個名分的時候了。況且,這事自己當初承諾過的。


    好幾次看到石幼儀的麵,話都到嘴邊了,無論如何也說不出口。


    突然間,他的心情抑鬱起來。


    知子莫若母,高母覺察出兒子的不對,就對石幼儀說:“閨女,娘這幾日突然有些讒刀削麵,能不能上街幫我買瓶醋迴來。”


    石幼儀微笑道:“啊,娘想吃刀削麵啊,等下我就替你老人家和麵。不過,家中自有醋,也不用上街去買,娘你忘記了?”


    高母:“家中的醋都是本地產的,娘想吃正宗的陝西老陳醋。若沒那醋,豈不浪費你的手藝?”


    石幼儀點頭:“也是,卻是少了些滋味,娘你等著,我這就去買。”韓城和山西隻有一河之隔,當地的風俗和當地人的口味和山西省太原府沒有多大區別,韓城百姓嗜好麵食,一日三餐都離不得山西醋。


    對於此物,也頗多講究。


    等到她出了院門,高母才對高文道:“文兒,看你今日坐立不安,又不肯說話的樣子,定然是心中有事不想叫你未來的媳婦知道。說吧,你究竟是怎麽了?”


    高文:“我……我沒什麽事。”


    “哎,咱們娘倆之間還有什麽話不能說嗎?”高母歎息一聲:“可是同石姑娘,同你們之間的婚事有關?”


    高文吃了一驚:“娘你是如何知道的?”


    高母:“你是娘身上掉下來的一塊肉,你有什麽心思,我如何不知道?說吧,出了什麽事情?”


    高文苦笑道:“娘,俗話說得好,不孝有三,無後為大。如今家中的日子還算過得,兒子馬上就滿二十,確實也該成個家為咱們高家延續血脈。當初,兒子已經跟幼儀說好了,等秋闈鄉試一過,無論中與不中,都會請媒人過來,然後將三書六禮都給幼儀走到,名正言順地接她過門。”


    高母:“幼儀這個閨女娘看著心中喜歡,自該如此。”


    高文:“可是,現在卻不成了。”見母親臉色微變,他忙擺手:“娘,不是兒子反悔。兒子的意思是這婚事是否能延後一年半栽的。”


    高母滿麵擔心:“可是你遇到什麽過不去的坎兒或者什麽大麻煩?”


    “娘雖然雙眼不能視物,心中卻敞亮著。”高文訥訥道:“還不是因為那見案子。”


    於是,他就將先前去徐珵的事情從頭到尾說了一遍。


    最後歎息道:“兒子馬上就要去北京,說不好就是後天,真真是無顏再見石姑娘。”


    “是啊,石姑娘那裏還真對不住人家。可是,既然萬歲爺都已經下了聖旨,叫相關人等去北京審案,咱們難不成要抗旨?”高母長歎一聲:“罷了罷了,文兒,你既然不好意思開口,這事就由娘去說。石姑娘也是個懂事的人,想必也能理解的。”


    高文悶悶道:“也隻能如此了。”


    正說著話,就聽得外麵院門一響,石幼儀快樂的聲音傳來:“娘,醋買迴來了,我這就去和麵。”


    高母:“閨女,和麵的事情等一下,你先到我這裏來,娘有話同你說。”


    高文心中羞愧,不敢停留,徑直出門,迴了自己的房間看書。


    這一看,就到了晚上。


    外麵,石幼儀快樂的聲音又傳來:“大哥,晚飯已經做好了,快出來吃。今天的菜好豐富,都是你喜歡的。”


    吃飯的時候,石幼儀不住地給高文和高母夾菜,又說了外間的新鮮事兒,看不出有什麽不對勁的地方。


    高文隻埋頭吃飯,隻感覺這頓晚餐味同嚼蠟。


    好不容易等到吃飯,石幼儀收拾好碗筷去夥房洗。高文起身說:“娘,我迴屋睡覺了。”


    高母氣得低喝了他一聲:“事情我可是同石姑娘說了,你還不跟上去陪個禮?”


    高文這才醒悟,追去夥房。


    可張了張嘴,卻說不出話來,就伸手去要幫忙洗碗。


    石幼儀道:“君子遠庖廚,這事不是你幹的。大哥,你還是迴屋歇著吧!”


    高文:“我我我……”


    石幼儀突然柔柔道:“大哥,我知道你要說什麽,娘都跟我講了,我不怪你。此去京城有萬裏之遙,一路多多保重。家裏的事情,還有娘你都不要擔心,自有我在。放心好了,大哥吉人自有天相。那案子你是清白的,又有欽差恩師維護,到了京城不過是做個人證,不會有事的。還有,在京城住上兩年,安心溫習功課也是好的,也免得明年一個人去京城趕考那樣麻煩。”


    她不但沒有怨高文食言,反安慰起他來。


    這讓高文大為感動,就伸出手去抓住她的手,道:“妹子,對不起。要不這樣,等我京城事了,就派人來接你和娘進京,咱們在京城將婚事辦了。”


    被高文用手抓住,石幼儀一身都軟了,隻感覺心中有說不出的甜蜜。紅了臉:“別說什麽對得起對不起的,大哥快放開,娘在家中呢!”


    高文索性一把抱住她的腰,低聲道:“娘又看不見。”


    石幼儀低唿一聲:“不要!”感覺一身就仿佛落進熱湯裏:“娘聽得見。”


    “那咱們就不出聲。”高文一口吻到她的唇上。


    直到要窒息了,才分開。


    卻見石幼儀的一身已經顫個不停,卻不知道是嬌羞還是害怕。


    良久,她才笑道:“恭喜大老爺出仕做官。”


    高文嗬嗬一笑:“不過是一個從七品罷了,又不是朝廷命官,不值一提。”


    取得了石幼儀的諒解,高文一身輕鬆。


    又在家中呆了一日,到第三天,終於到了放榜的日子。


    雖說誰也不敢肯定自己就能高中舉人,不過,該做的準備也是要做的。否則,一旦報喜的報子過來,見到不犒賞,卻是失禮。


    早在兩日前,石幼儀就叫人換了幾千文銅錢用紅絲繩串了,又讓酒樓裏準備了三桌酒菜送來。


    與此同時,她還讓二哥和家中的下人們一大早就過來侯著。另外,又帶信給父親石廩生和俞興言,請他們看完榜之後過來吃酒熱鬧熱鬧。


    作為一個廩生家的小姐,這種事情她見得多了,知道規矩,該怎麽做自然辦得妥帖。


    一大早,酒樓就派了兩個夥計過來占了高家的夥房,開始準備酒食。


    兩餅一千響的大紅鞭炮也放在屋中,若是高文不中自然不用。若是中了,立即就去出來掛在大門口點了。


    她二哥,也就是高文的大管家石修文和兩個下人換了一身幹淨衫子,坐在院子裏吃茶,接待過來看熱鬧的街坊鄰居。


    放榜的日子何等要緊,說來也怪,高文卻起得遲。慢吞吞地洗了臉刷完牙,吃了早點,就對等在外間的小鷹道:“小鷹,走,隨我出門。”


    石幼儀:“大哥可是要去看榜?不用了,不用了,先前俞士元俞公子帶信過來,說他已經去看榜了,一有消息就會過來。若是中了,要來粘光。若是不中,好歹也能討點酒食。”


    “士元也來西安了,這個家夥說什麽中不了,不吉利!”對於這次鄉試,高文有不小的把握,是啊,如果連王夫之都過不了區區一個陝西鄉試,那才是見鬼了。一笑,就道:“我另有要緊事出門,可不是去看榜。”就說了自己要去的地方的地址,道,若有事可去那裏尋他。


    石幼儀大驚:“大哥,又有什麽事情要緊過秋闈。哎,哎……”


    話還沒說完,高文已經出了院子門,追之不及,她也隻能罷了。


    出了門,小鷹疑惑地問高文:“今日實在要緊,先生這是要去哪裏?”


    高文淡淡道:“不就是鄉試放榜嗎,在我眼中和往日也沒有什麽區別。不過,對有些人卻是不同。對了,這兩日,黃威那畜生是什麽情形?”


    “還能如何,如喪考妣,惶惶不可終日。”小鷹冷笑了幾聲:“那姓黃的估計也知道自己時日無多,躺在床上奄奄一息。之所以不肯咽氣,還不是想著高淩漢馬上就要出來,能替他撐腰。先生可是要去緝拿那賊子?”


    高文點頭:“正是。”


    小鷹:“好,先生,咱們立即去欽差行轅,帶兵馬過去拿人。”


    今日正是陝西鄉試的放榜日,一大早,城中考試就如潮水一般,或乘車馬,或坐轎子,帶著書童、奴仆朝貢院湧去。


    滿城都是轆轆車馬聲,各出街道擠得厲害。


    西安貢院外有個亭子,名曰:榜亭。裏麵立著一口大石板,中式的四十個舉子的名字寫上桂榜之後就會貼在這個榜亭的石板上。


    四千多考生,加上隨同,怎麽也得上萬,這麽多人湧過去,鬼知道會擠成什麽樣子。這也是高文並沒有去看榜的原因之一。去了,除了看人,還能看到什麽。沒中還好,若是中了,估計還沒等到自己擠到榜亭裏去,報喜的報子就已經先一步登門了。這個可是衙役們等了兩年才等得的肥差,有銀子可拿,他們一個個都化身為神行太保。


    別說去貢院,就這麽在街上走著,高文和小鷹也被擠得難受,好半天才到了欽差行轅。


    到了地頭,就看到徐珵一身大紅朝服,意氣風發地帶著十來個錦衣衛和一群兵丁出來,那情形,鄭重得好象要去赴早朝。


    高文一施禮:“學生見過恩師,恩師這是要去哪裏?”


    “還能去哪裏,自然是要到貢院門口等著高淩漢。”徐珵發出一陣響亮的笑聲,又道:“爾止,今日放榜,你不去貢院看榜嗎?”


    高文道:“那地方估計擠得厲害,學生就算去了也擠不進去,索性就不管了。若是中了,舉人功名自然跑不掉。若不中,那是學生學問不夠,多讀兩年書再考就是。”


    徐珵點點頭:“胸有靜氣,你的養氣工夫也是到家的了。”


    高文:“學生來恩師這裏,是要帶了人馬去緝拿馬政案罪犯韓城主薄黃威。”


    “除惡勿盡,自然應該。”徐珵看了看身後的刁化龍、餘意和趙千戶,想了想,便指著趙千戶道:“你帶上人馬和爾止過去拿人,休叫那賊子走脫了。”


    趙千戶拱手:“是,謹尊欽差大老爺之命!”

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