輕語城,領主大廳。


    格林接過卡萊婭遞來的角杯,抿了一口領地特色紅酒,眉頭自然皺起。


    還是那麽難喝!


    格林把角杯重新遞給了卡萊婭,朝著下麵單膝跪著的矮壯男子開口道:“先民後裔雷克,我接受你的效忠。”


    【雷克·雪諾,三十歲出頭,北境私生子,穀地海上傭兵團頭領,培提爾的“禮物”】


    說著,格林從椅子上起身,朝著雷克漫步而去。


    踏踏……格林在雷克的身前站定,俯視了一會兒,嗆得一聲,拔出了佩劍。


    擁有婚生子身份的尤利婭,會找到一個能讓她滿意的丈夫,會成為某個領地的女主人,與丈夫恩愛,共同養育他們的孩子。


    臨冬城本身環繞一座古老的神木林和一眼溫泉之上而建。蒸騰熱水通過管道在牆壁間輸送,如同人體內的血液般流貫高牆,以溫暖各個房間,使得臨冬城在嚴酷的北境,冬天時比其他城堡更加舒適。


    狄克製止了想要開口的尤利婭,凝視著妹妹點了點頭。


    尤利婭還好一點,狄克直接抖了一下,這才都坐了下來。


    眼睛……還是喜歡亂轉,但相比起原來已經好了太多,不會第一眼就被人誤以為是盜賊。


    一周後,格林巡視完克萊勃舊地的新式農莊後,與家臣騎士馬森·貝克一起來到了曾是克萊勃家堡的輕語堡。


    格林看了眼雷克,露出了一抹滿意的神色:“雷克,克萊勃是先民的後裔,你將擁有新的人生,下去吧。”


    狄克咬了咬牙,道:“格林大人,請您吩咐,我有信心完成任務。”


    格林看向佇立在一旁的佛裏,又道:“佛裏隊長,代我安頓好雷克他們的家人。”


    輕語堡名字由來還有另一個傳說版本,相傳蟹爪半島的傳奇英雄克萊倫斯·克萊勃身高八尺,強壯得能單手拔起一棵鬆樹,扔出半裏地。沒有一匹馬承受得了他的重量,因此他隻能騎野牛。


    艾德公爵走了過來,他的大手握住了妻子修長的手指。


    停頓了下,凱特琳忽道:“勞勃國王竟然讓你去君臨,那……會不會已經是病入膏肓。”


    新設立的三十夫長,高於十夫長,低於百夫長。


    尤利婭起身朝著格林提裙頷首:“格林伯爵,感謝您的仁慈,我永遠銘記您的恩情。”


    艾德·史塔克始終無法忍受這種熱度,他說史塔克家族的人生來就要與冰天雪地為伍,凱特琳笑答:倘若真是這樣,那麽他們的城堡真是蓋錯了地方。


    “狄克·維水,你的妹妹還要嫁人,尤利婭能不能維持優越的生活還是在於你。”


    感受到了格林的目光,狄克頓時收斂了笑意。


    格林凝望了一會兒已是廢墟的祖堡,開口道:“馬森,我打算修複祖堡。”


    片刻之間,海上傭兵雷克的背部已滿是細密的冷汗。


    格林設立三十夫長的主要目的是為了進一步加強對兵團的控製,最終的目的是為了如臂使指。


    “凱特琳,前幾天我收到了勞勃的信,他說瓊恩的身體狀況很不好,讓我來一趟君臨,分擔一下首相的政務。”


    等格林迴到美人魚港時,距上次離開剛好是一個月時間。


    【艾德·史塔克是史塔克家族的家主,臨冬城公爵,北境守護,小名奈德】


    艾德搖搖頭,道:“我怎麽也說不過徒利家的人。”


    “坐吧,狄克,尤利婭。”


    克萊勃軍團的兵團長,按照規模來說相當於千夫長,等完成了各兵團三十夫長的選拔,格林又會設立選拔百夫長的上一級——三百夫長。


    “抱歉,凱特琳,我總是心中不安,不想讓你和我一起擔心。”


    …………


    屆時,克萊勃軍團所有的十夫長將會相聚一起,參加格林親自舉辦的宴會。


    克萊勃軍團的最低層軍官是十夫長,在上一級直接就是百夫長。


    格林此刻溫和的語氣卻讓雷克的內心七上八下,起身後神色更加恭敬。


    凱特琳有著赤褐色的頭發和藍色的眼眸,過了三十的她雖然生下了五個孩子,但是依然美麗。


    “奈德……”


    明年開始(維斯特洛曆298年),每一年格林都會舉辦屬於各層軍官的宴會。


    頓了頓,格林開口道:“狄克和尤利婭,我從沒有把你們當外人,你們一直都是我的族人。但是……就算是族人,犯了錯誤,理應受到懲罰。”


    在馬森的記憶裏當時的輕語堡頂多算是半廢墟……是的,貌似克萊勃先祖對居住環境從不在意,能住人就可以,名副其實的半野人貴族。


    萊安娜為了家族利益已經下嫁過一次,現在她獨自美麗也好,尋找真愛也罷,格林不打算插手萊安娜感情方麵的選擇。


    與妻子翻雲完的艾德·史塔克從床榻上爬了起來,拉開厚重的織錦帷幕,推開了一扇窄窗,夜裏的寒意頓時灌進了臥房。


    格林收迴了佩劍,瞥了眼激動地雷克,轉身上了台階,重新落座領主木椅。


    狄克說不下去了,狠狠地擦了下眼角的淚花……不能掉淚,太丟人了!


    這些隻是格林掌握軍權的手段之一,不管克萊勃軍團未來的規模多大,格林都會牢牢控製在自己的手中,就從現在開始。


    他沒有活命的機會……雷克更是一動也不敢動。


    “你打算如何處理?”


    她以為格林把她裝扮成貴族小姐是為了……尤利婭的心情複雜,一時間不知滋味。


    凱特琳顧不得身上的毛皮被子滑落,把手伸向了神色沉痛的丈夫。


    在臨冬城主堡所有的房間裏,就屬凱特琳的臥室最是悶熱,以至於壁爐鮮少有生火取暖的必要。


    萊安娜已經放棄了克萊勃的繼承權,格林需要做好相應的安排。


    艾德點點頭,道:“我也正是擔心這點,但我覺得不像,我了解勞勃,如果真是這樣,他會寫明。”


    所以,隻要格林還在,該擔心的人反而是被萊安娜·克萊勃看上的人。


    驚喜為什麽來的這麽突然,狄克的眼眶一紅,道:“格林大人,我……”


    美人魚港,政務廳。


    雷克強忍著心中的澎湃,頂著抵在肩膀上的長劍,語氣激動,仿佛是在呐喊:“格林伯爵,我永遠聽候您的差遣,我向新舊神起誓,至死不渝。”


    這時,凱特琳卻在擔心和猶豫:“他才不會管這些,他現在是國王了,國王可不能當常人看待。倘若你拒絕了他,他定會納悶其原因,隨後因為這件事懷疑你是否包藏二心。你難道看不出拒絕之後,可能為我們帶來的危險嗎?”


    “狄克,你是我的族人,我不會讓你陷入生命危險,或者安排殺人之類的危險任務,可以的話我會希望你活得很好,還能擁有一個屬於自己的城堡。”


    “謹遵您的吩咐,我的大人!”


    簒奪者戰爭後,隨著克萊勃夫人(格林母親)帶著剩下的族人向西遷移(現在的輕語城),十幾年過去,克萊勃祖堡已是全廢墟。


    輕語堡已是雜草叢生的廢棄城堡,城堡由沒塗灰漿的古老岩石搭建而成,矗立在懸崖之巔。


    尤利婭似乎在確認自己有沒有聽錯,一臉不可思議的模樣。


    複活後的他們,因為隻有腦袋,說話聲音便不可能太大,他們為了打發時間從不閉嘴,因此克萊勃的家堡被稱為輕語堡。


    以此類推,還有三十夫長宴、百夫長宴、三百夫長宴等,格林每年都會舉辦一次,如同克萊勃領地每年的節日一般。


    凱特琳睨了眼艾德,安慰道:“派席爾大學士醫術高明,你也不要太過擔心。”


    格林微笑著點了下頭,看向了正一臉高興的狄克。


    三八.六.一六六.二一一


    沒等佛裏迴話,雷克的眸光微顫,率先道:“大人,感謝您的仁慈!”


    凱特琳卻不認同,她覺得艾德有時候太過天真,勸道:“那是過去的他,現在的國王對你來言,已經成了陌生人。”


    格林看著狄克和尤利婭一副生離死別的模樣,暗自點頭。


    停頓了一下,格林繼續道:“等完成了任務,你們兄妹重聚,不僅會得到我的獎賞,我還會讓你們合法擁有克萊勃姓氏。


    格林微微點頭。


    至於三十夫長的名稱……格林是擔心出戲,所以沒有命名為排長。


    比如,十夫長宴。


    “起身吧,雷克。”


    分別了馬森,格林馬不停蹄,巡視了調查兵團和荊棘兵團現在的駐地。


    咳,格林領主一向是嚴於律己,寬以待人。


    【凱特琳·徒利是艾德·史塔克公爵之妻,河間地的奔流城公爵霍斯特·徒利的長女。】


    修複祖堡是格林完成了收複克萊勃舊地的標誌。


    …………


    他在想著昨天已經見過麵的堂姐,萊安娜·克萊勃。


    臨冬城坐落於七大王國北部地區的中心,國王大道將其與君臨和長城連接起來。


    等祖堡完成了修複,格林打算把輕語城的名字更改一下,叫什麽名字好呢……要不更名為藍堡?算是和君臨的紅堡遙相唿應?


    分別前,格林任命馬森·貝克為“守備兵團”兵團長。從守備兵團的名稱就能知道明白職權,馬森將會負責克萊勃領地的總防務。


    君臨對於艾德公爵來說永遠都是沉痛的迴憶,他的父親和兄長都死在了那裏。


    三十夫長設立後,一個百夫長下麵的軍官一般是一名直屬十夫長、三名三十夫長、九名十夫長,即每個三十夫長的下麵是三名十夫長。


    艾德的語氣帶著哀傷:“我父親一生之中隻去過南方一次,結果一去不返。”


    待兩人離開後,格林修長的手指敲了敲椅子的扶手。


    也許,格林冷著臉會更讓他們兄妹安心。


    聞言,雷克忍不住抬起了頭,望向了聲音的主人。


    “雷克·雪諾,我希望下一次拔劍的時候是為了我的海上騎士。”


    馬森身為克萊勃曆代家臣騎士的後裔,聽到格林的言語後自然是非常高興。


    格林不會強迫100分,60分是及格,現在70多分的狄克對於格林來說已經可以了。


    調查兵團長佩爾·皮力和荊棘兵團長見到格林後收到的是同樣的命令,舉薦三十夫長。


    沉思了一會兒,艾德開口道:“凜冬將至,我的家在這裏,我的責任在北方。”


    格林這才開口道:“雷克,我命你在美人魚港招募水手,足夠三條艦船遠洋的水手。”


    臨冬城是一個占地幾英畝的巨大城堡,包括兩道厚重的城牆和一座坐落在門口的村莊。


    …………


    馬森向格林撫胸頷首道:“我的大人,能被您委以克萊勃祖堡重建的重任,榮幸之至!”


    克萊倫斯的妻子是個森林女巫,他每殺一個人,就會把腦袋提迴家,叫他的森林女巫妻子親吻人頭的嘴唇,讓其複活。這些人都是領主、巫師、、騎士、海盜,其中一個還是暮穀鎮的國王。


    會不會再一次遇上不好的人?請聆聽地穴的輕語……而且輕語城永遠是萊安娜的家,隻要格林還在,萊安娜小姐的待遇就會一直存在,會一直受到格林的庇護。


    馬森在輕語堡長大,對這裏有著特殊的感情。


    格林走了過來,拍了拍狄克的臂膀:“事關家族的未來,強盛的克萊勃才是你的根本。為了家族的強大而努力,同樣家族也會保護你。狄克,為了你的妹妹,也為了自己,好好完成我的任務。”


    下方五十尺處,波浪湧入一座殘破的舊燈塔,塔樓後麵是一個大山洞的入口。


    …………


    凱特琳倒是鬆了一口氣,她最擔心的是萊莎和萊莎的幼子。


    而你,狄克,你將會有屬於自己的領地和城堡,而你的婚生子將會成為你的合法繼承人。”


    格林看著大變樣的狄克,暗自點頭。


    狄克還是很瘦,但是站立時腰身挺直,舉止有了貴族子弟的樣子。


    艾德公爵搖了下頭,語氣堅定:“勞勃絕不會做出對我不利的事。他愛我更勝親兄弟,假如我拒絕,他會暴跳如雷,罵不絕口,但一段時間之後就會對這件事嗤之以鼻,他這個人就是這樣的!”


    格林盯著低著頭紋絲不動的雷克,微點下頜。


    海水在懸崖下侵蝕出了一個個空洞,當波浪穿過地底空穴和通道時,便會發出隆隆響聲,輕語堡的名字由此而來。


    …………


    狄克臉上的笑意瞬間僵硬,顫顫地點了點頭。


    格林又看了眼完全變成貴族小姐的尤利婭,露出一絲滿意的神色。


    “奈德,你想怎麽做?”


    格林朝著尤利婭,道:“尤利婭,你將會得到蟹爪半島的一座莊園,而且受到克萊勃的庇護。”


    凱特琳輕哼一聲,道:“孤狼死,群狼活。”


    35歲的艾德身材魁梧,臉上總是一副嚴肅的神情。他有著一張史塔克家族的長臉,發色是黑褐色,眼眸是灰色,修剪齊整的胡須已經開始發灰。


    岩石縫隙間長著厚厚的青苔,地基底下冒出一棵棵樹木,懸崖邊的圍牆已告崩塌,亂石堆上長出一簇簇有毒的紅色蔓藤。


    雷克的右肩感受到了冰冷的長劍,一滴冷汗從額頭上滑下,他感覺自己現在像一條等待宰殺的鱒魚。


    凱特琳拉過溫暖的毛皮,蓋到了下巴,默默地看著丈夫,她仍然有點疼痛,但這是一種感覺美好的疼痛。


    “忠誠的馬森騎士,這件事情我打算交給伱。”


    狄克對自己殺雞練出來的本領有著一定的信心,加上……為了尤利婭,他可以豁出命去,隻要能讓妹妹繼續過上好的生活,他不懼犧牲。


    在格林的目光下,雷克一下子平複了激動的心緒,忐忑地低下了頭。


    聞言,凱特琳從床上坐起來,語氣帶著些怒氣:“艾琳公爵?很嚴重嗎?我可憐的妹妹,奈德,這種事情你應該早點告訴我!”


    格林溫和的聲音,卻讓狄克和尤利婭同時心顫了一下。


    雷克頷首,與佛裏一起離開了領主大廳。


    格林垂眸凝視著雷克,未再開口。


    格林笑了笑,道:“坐吧……坐啊!”


    克萊勃的東進已經處於收尾階段,輕語堡不僅是克萊勃家族統治權的標誌,還關係著克萊勃家族的爵位。


    艾德拍了拍凱特琳的手,道:“明天一早,我會讓魯溫學士安排信鴉,我想聯係一下藍禮,先了解一下狀況,然後再做決定。”


    不知道為什麽,凱特琳突然感覺到害怕,深深擁抱了她的丈夫。


    (本章完)

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