九歲這一年，賀靈韻過得略顯單調。女先生教她用甲子數日。
天幹地支，簡稱幹支。“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”為十天幹，其中甲、丙、戊、庚、壬為陽幹，乙、丁、己、辛、癸為陰幹。“子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”為十二地支，其中子、寅、辰、午、申、戌為陽支，醜、卯、巳、未、酉、亥為陰支。而十二地支正對應十二生肖——子鼠，醜牛，寅虎，卯兔，辰龍，巳蛇，午馬，未羊，申猴，酉雞，戌狗，亥豬。
十天幹和十二地支依次相配，陽幹配陽支，陰幹配陰支，共組成六十對，即六十甲子，也就是六十年一甲子。如此周而複始，循環往複，無窮無盡。
幹支紀月，自漢代起恢複夏曆，沿用至今：正月建寅，二月建卯，三月建辰，四月建巳……以此類推。每年各月的地支已經固定，隻要推算出相對應的天幹即可。五年一循環，有歌為證：甲己之年丙作首，乙庚之歲戊為頭。丙辛必定尋庚起，丁壬壬位順行流。更有戊癸何方覓，甲寅之上好追求。1
幹支紀日，六十天一循環，與幹支紀年類似。
幹支紀時，五天為一周期。一天十二個時辰，同十二個地支一一對應，因此報時辰隻說地支便足矣。
每人出生的年、月、日、時辰，分別匹配一幹支，共四幹支，組成一個人的生辰八字。
然而，賀靈韻才沒有心思去認真學呢，從頭到尾她隻聽懂，並且記住，一個甲子六十年，一年十二月，一天有十二個時辰。她唯一關心自己的闖蕩江湖之日乃何年何月。
奉賀靈韻之爹賀尚書之命，在女先生授課的間隙，賀靈韻開始跟著貼身丫鬟悅心學習女紅。
悅心道：“小姐，您是主子，不用幹活兒，我就教您繡花兒打發時辰吧。”
賀靈韻撇撇嘴：“老子將來是要做大俠的，繡什麽花兒！”
“可老爺那兒怎麽交代？”
賀尚書發話：若小姐學不好，悅心也不必繼續留在賀府，他自會請一位繡娘來教。
賀靈韻道：“那就學一個狗尾巴花兒吧。”
悅心作難：“小姐，沒人繡這個的，拿不出手啊。”
“你說繡什麽？”
“好看的，有名兒的。”
“挑個最簡單的。”
奶娘插話道：“小姐，你看滿江湖的大俠，哪一個不
是舞刀弄劍的呦，怎麽可能連一根小小的繡花兒針也搞不定，建議你選個最難的來學呦。”
“最難的……”賀靈韻思索半晌，道：“不如繡一群百花兒爭豔。”
悅心問：“大雁，還是小燕？”
賀靈韻看她一眼，道：“悅心，你那點兒聰明勁兒全用在繡活兒上了，別的，一絲兒也不占。”
悅心委屈道：“小姐，您又嫌我笨。”
“不是又，是一直。”
“小姐……”
“開個玩笑嘛，我還是很愛你的，若我身為男人，一定娶你。”
“悅心一定對小姐不離不棄。”
“乖老婆。”
“小姐……”
奶娘道：“小姐！”
賀靈韻擺擺手：“開個玩笑嘛，奶娘不要這麽嚴肅，跟我爹似的。”
悅心護著賀靈韻，及時將她拉走，帶她迴房間繡花兒。
賀靈韻從蘭花兒繡起，紮得十根手指頭兒都是血。她頓時醒悟過來，原來繡花兒針也可以是傷人利器，於是在院子裏找上一株大樹，天天拿根針往樹幹上戳，紮，刺，講究快，狠，準，居然一連弄折十幾根。
頗具備當年王羲之練書法的氣魄！
悅心向賀尚書報告：“小姐特別勤快，針都弄折好幾個呢。”
賀尚書表示很滿意。
奶娘看賀靈韻以針紮樹的功力日漸見長，拿捏有度，可入木三分，估摸著她不會再紮傷自己的手指頭兒，遂勸她踏踏實實繡一副作品，以備賀尚書的突擊檢查。賀靈韻深覺有理，在自己房中獨坐良久，終於完成她的處女繡品——繡了一塊兒其醜無比的樹皮。那是她日日相對的樹皮，是她熟悉無比的樹皮，是她信手拈來的樹皮，是遭奶娘嫌棄，藏起來壓箱底的樹皮。
奶娘道：“小姐，你繡的那個太複雜，老爺看不明白，還是繡朵蘭花兒吧。”
為了照顧她爹賀尚書的審美，賀靈韻坐在房簷下，依照悅心給的花樣兒，一針一線，規規矩矩地繡蘭花兒。
悅心道：“小姐，我教您做枚香囊，麵上繡蘭花兒，裏頭裝醒神的藥草，中秋節送給老爺，老爺一準兒高興。”
賀靈韻想自己長這麽大，也沒送過老爹什麽禮物，這次正好表表孝心。她算一算日子，離中秋節尚有月餘，繡個把香囊不成問題。但是近一段時間，她上課、練功
，練功、上課，有些小成，更有些疲累，再加上她爹待她……勉強算是親生的，她卻硬拿自己當親生的一樣去努力孝敬她爹，這充分表明她是條頂天立地的漢子，應該好好犒勞自己一番。然後，她將繡一半的蘭花兒拋在腦後，去瞧悅心、小桂兒丫鬟們踢毽子，打算從中開發鍛煉腿功的門道。
意想不到的是，賀靈韻在鍛煉腿功之時，一著不慎，摔了個狗啃泥，把門牙旁邊活絡的一顆牙給甩出去了。丫鬟們驚慌失措，她示意眾人安靜，淡定地伸舌頭舔了舔缺牙的洞，支使悅心撿起地上的牙，按照奶娘的說法，上牙掉了扔床底下，下牙掉了扔房頂上。
賀靈韻道：“上牙。”
悅心進屋去了。
賀靈韻繼續踢毽子，練腿功。
中秋臨近，賀靈韻縫了個歪歪扭扭的香囊，上麵繡了朵枝葉淩亂的蘭花兒。悅心隻歎慘不忍睹，唯恐賀靈韻被賀尚書胖揍一頓。賀靈韻卻自我感覺良好，叫她和自己等著一同領賞。
八月十四日夜，賀靈韻特意將香囊安放在枕邊，打發走悅心，剛要熄燈睡覺，卻猛見自窗戶外跳進來一個人。那是位十幾歲的少年，瘦高個兒，眼睛賊亮，麵皮兒泛白，嘴唇潤紅，紅得似小姑娘。那少年專注地瞧著眼前的賀靈韻，帶笑，張開手臂便撲上去，欲給賀靈韻來個熱情的擁抱。
沒想到賀靈韻反應靈敏，彎腰從少年的手臂下鑽了出去，躲過一劫。
少年也不惱，反而笑道：“看來我不在你身邊，你並沒有荒廢練功。”
賀靈韻早已認出他，開口叫道：“師……你迴來啦。”
她還記得他不喜歡她叫他師父。不叫也罷，他不教她，她可以自學成才。
昔日的“肖師父”道：“明兒中秋節，我迴來探望爹娘，順道兒過來瞧瞧你。”他伸手捏一捏賀靈韻又軟又滑的圓臉蛋兒，戲謔道：“啊呦，你胖了。”
賀靈韻豎起五指，做出個製止的動作，道：“君子動口不動手。”
“肖師父”嗬嗬地笑，問她：“想我沒？”
賀靈韻認真思考片刻，道：“你剛走那會兒，想過幾次，後來再沒有了。”
“我可是想你想得緊。”
“畢竟咱們師徒一場，多少積累些情分。”
“如此說來，你對我有情？”
“也有義。”
“肖師父”哈哈大笑。
賀靈韻就喜歡看人哈哈大笑的樣子，豪氣衝天，令她癡迷不已，欲罷不能。
豪爽的“肖師父”贈予賀靈韻一把木劍，劍柄和劍身上的刻紋都很精致，紅色的劍穗兒那叫一個飄逸！賀靈韻當即摟在懷裏，小心肝兒小寶貝兒地疼著，死不撒手。
“肖師父”道：“禮尚往來，你是不是也該迴我一件兒東西？”
“你想要什麽，盡管開口！”
“你床上放的是何物？”
賀靈韻取來給他看，道：“我給我爹繡的香囊。”
“你親手繡的？”
“沒錯。”
“不如就這個吧。”趁賀靈韻不備，“肖師父”奪過香囊。
賀靈韻去搶：“這個真不行，明兒我沒法兒給我爹交代。”
兩人再次交手，你退我進，你追我躲，你攻我擋。無奈賀靈韻技不如人，連香囊的影子也碰不到。“肖師父”見好便收，道一句“時辰已晚，早點兒安歇”，毅然抽身離去。獨留賀靈韻悵然望月：“老天爺，你降道雷劈死我算了！”
“爹啊，但願明天你想不起我的香囊！”
“姓肖的，不問自取是為賊也，你有何麵目做我賀靈韻的師父！我以你為恥！從今往後，你我恩斷義絕！”
“把我的香囊還給我！”
“還給我！”
……
餘音繞耳，在賀靈韻的心中久久不絕。
次日八月十五，賀靈韻與她爹賀尚書同桌用飯。她爹向來食不言，今次卻忽然問到香囊一事。
“聽說你親手繡了一個香囊。”
賀尚書臉皮兒薄，羞於直接開口管女兒要禮物。
賀靈韻咬了滿嘴的月餅，急中生智，囫圇吞下，道：“昨晚我夢見我娘，我娘說她也想要，我就先燒給她了。”
“爹，迴頭我再給您繡一個。”
賀尚書聽女兒提起死去的夫人，倒不著急索取香囊，反而傷感起來，道：“待會兒去你娘靈位前磕個頭，上柱香。”
賀靈韻同樣傷感起來，她爹疼她甚微，卻十分愛她娘。原來她爹也是性情中人，多年來癡心依舊，忠貞不二。
賀靈韻欽佩道：“爹，我敬你是條漢子！”
賀尚書的臉抽了抽，自牙縫中擠出一句話：“滾去給你娘磕頭！”
賀靈韻乖乖到
她娘的靈位前，磕頭上香，同她娘說了會兒心裏話。她站直身子伸個懶腰，聽見門外的奶娘和悅心竟起了爭執，百年難得一遇，便走出去瞧個究竟。
悅心道：“還是別給小姐看了。”
奶娘道：“看看也無妨呦。”
“萬一有什麽不正經的東西呢？”
“那以後正好斷了他和小姐的往來。”
賀靈韻插嘴問道：“看什麽？”
奶娘道：“肖師父托人送進來的信，給小姐的。”
賀靈韻接在手裏，打開一看，白紙黑字洋洋灑灑寫了半首詩——李白的《長幹行》：
“妾發初覆額，折花門前劇。
郎騎竹馬來，繞床弄青梅。
同居長幹裏，兩小無嫌猜，
十四為君婦，羞顏未嚐開。
低頭向暗壁，千喚不一迴。
十五始展眉，願同塵與灰。”
奶娘打眼瞧賀靈韻麵色不悅，小心詢問：“小姐，信上說什麽呦？”
“他說，等我十四歲的時候，嫁給他。”
奶娘沉吟半晌，繼續問：“小姐你怎麽看？”
“做夢！”賀靈韻哼道，“他是賊人，我是未來的大俠，必定與他劃清界限。”
“你們記住了，從今日起，姓肖的東西統統不收，人也不許放進來。”
悅心道：“小姐，他送的彈弓呢？”
“扔了！”
“木劍呢？”
一開始賀靈韻的內心是拒絕的，她糾結，糾結，再三糾結，最終道：“拿去給阿榮，叫他照著重新做一個，然後扔了。”
“把哪個扔了？”
“當然是姓肖的送的那個。”
悅心領命。
“等等——”賀靈韻叫住她，“囑咐阿榮用心做，不能比那個差。”
悅心鄭重點頭。
天幹地支，簡稱幹支。“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”為十天幹，其中甲、丙、戊、庚、壬為陽幹，乙、丁、己、辛、癸為陰幹。“子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”為十二地支，其中子、寅、辰、午、申、戌為陽支，醜、卯、巳、未、酉、亥為陰支。而十二地支正對應十二生肖——子鼠，醜牛，寅虎，卯兔，辰龍，巳蛇，午馬，未羊，申猴，酉雞，戌狗，亥豬。
十天幹和十二地支依次相配，陽幹配陽支，陰幹配陰支，共組成六十對，即六十甲子，也就是六十年一甲子。如此周而複始，循環往複，無窮無盡。
幹支紀月，自漢代起恢複夏曆，沿用至今：正月建寅，二月建卯，三月建辰，四月建巳……以此類推。每年各月的地支已經固定，隻要推算出相對應的天幹即可。五年一循環，有歌為證：甲己之年丙作首，乙庚之歲戊為頭。丙辛必定尋庚起，丁壬壬位順行流。更有戊癸何方覓，甲寅之上好追求。1
幹支紀日，六十天一循環，與幹支紀年類似。
幹支紀時，五天為一周期。一天十二個時辰，同十二個地支一一對應，因此報時辰隻說地支便足矣。
每人出生的年、月、日、時辰，分別匹配一幹支，共四幹支，組成一個人的生辰八字。
然而，賀靈韻才沒有心思去認真學呢，從頭到尾她隻聽懂，並且記住，一個甲子六十年，一年十二月，一天有十二個時辰。她唯一關心自己的闖蕩江湖之日乃何年何月。
奉賀靈韻之爹賀尚書之命，在女先生授課的間隙，賀靈韻開始跟著貼身丫鬟悅心學習女紅。
悅心道：“小姐，您是主子，不用幹活兒，我就教您繡花兒打發時辰吧。”
賀靈韻撇撇嘴：“老子將來是要做大俠的，繡什麽花兒！”
“可老爺那兒怎麽交代？”
賀尚書發話：若小姐學不好，悅心也不必繼續留在賀府，他自會請一位繡娘來教。
賀靈韻道：“那就學一個狗尾巴花兒吧。”
悅心作難：“小姐，沒人繡這個的，拿不出手啊。”
“你說繡什麽？”
“好看的，有名兒的。”
“挑個最簡單的。”
奶娘插話道：“小姐，你看滿江湖的大俠，哪一個不
是舞刀弄劍的呦，怎麽可能連一根小小的繡花兒針也搞不定，建議你選個最難的來學呦。”
“最難的……”賀靈韻思索半晌，道：“不如繡一群百花兒爭豔。”
悅心問：“大雁，還是小燕？”
賀靈韻看她一眼，道：“悅心，你那點兒聰明勁兒全用在繡活兒上了，別的，一絲兒也不占。”
悅心委屈道：“小姐，您又嫌我笨。”
“不是又，是一直。”
“小姐……”
“開個玩笑嘛，我還是很愛你的，若我身為男人，一定娶你。”
“悅心一定對小姐不離不棄。”
“乖老婆。”
“小姐……”
奶娘道：“小姐！”
賀靈韻擺擺手：“開個玩笑嘛，奶娘不要這麽嚴肅，跟我爹似的。”
悅心護著賀靈韻，及時將她拉走，帶她迴房間繡花兒。
賀靈韻從蘭花兒繡起，紮得十根手指頭兒都是血。她頓時醒悟過來，原來繡花兒針也可以是傷人利器，於是在院子裏找上一株大樹，天天拿根針往樹幹上戳，紮，刺，講究快，狠，準，居然一連弄折十幾根。
頗具備當年王羲之練書法的氣魄！
悅心向賀尚書報告：“小姐特別勤快，針都弄折好幾個呢。”
賀尚書表示很滿意。
奶娘看賀靈韻以針紮樹的功力日漸見長，拿捏有度，可入木三分，估摸著她不會再紮傷自己的手指頭兒，遂勸她踏踏實實繡一副作品，以備賀尚書的突擊檢查。賀靈韻深覺有理，在自己房中獨坐良久，終於完成她的處女繡品——繡了一塊兒其醜無比的樹皮。那是她日日相對的樹皮，是她熟悉無比的樹皮，是她信手拈來的樹皮，是遭奶娘嫌棄，藏起來壓箱底的樹皮。
奶娘道：“小姐，你繡的那個太複雜，老爺看不明白，還是繡朵蘭花兒吧。”
為了照顧她爹賀尚書的審美，賀靈韻坐在房簷下，依照悅心給的花樣兒，一針一線，規規矩矩地繡蘭花兒。
悅心道：“小姐，我教您做枚香囊，麵上繡蘭花兒，裏頭裝醒神的藥草，中秋節送給老爺，老爺一準兒高興。”
賀靈韻想自己長這麽大，也沒送過老爹什麽禮物，這次正好表表孝心。她算一算日子，離中秋節尚有月餘，繡個把香囊不成問題。但是近一段時間，她上課、練功
，練功、上課，有些小成，更有些疲累，再加上她爹待她……勉強算是親生的，她卻硬拿自己當親生的一樣去努力孝敬她爹，這充分表明她是條頂天立地的漢子，應該好好犒勞自己一番。然後，她將繡一半的蘭花兒拋在腦後，去瞧悅心、小桂兒丫鬟們踢毽子，打算從中開發鍛煉腿功的門道。
意想不到的是，賀靈韻在鍛煉腿功之時，一著不慎，摔了個狗啃泥，把門牙旁邊活絡的一顆牙給甩出去了。丫鬟們驚慌失措，她示意眾人安靜，淡定地伸舌頭舔了舔缺牙的洞，支使悅心撿起地上的牙，按照奶娘的說法，上牙掉了扔床底下，下牙掉了扔房頂上。
賀靈韻道：“上牙。”
悅心進屋去了。
賀靈韻繼續踢毽子，練腿功。
中秋臨近，賀靈韻縫了個歪歪扭扭的香囊，上麵繡了朵枝葉淩亂的蘭花兒。悅心隻歎慘不忍睹，唯恐賀靈韻被賀尚書胖揍一頓。賀靈韻卻自我感覺良好，叫她和自己等著一同領賞。
八月十四日夜，賀靈韻特意將香囊安放在枕邊，打發走悅心，剛要熄燈睡覺，卻猛見自窗戶外跳進來一個人。那是位十幾歲的少年，瘦高個兒，眼睛賊亮，麵皮兒泛白，嘴唇潤紅，紅得似小姑娘。那少年專注地瞧著眼前的賀靈韻，帶笑，張開手臂便撲上去，欲給賀靈韻來個熱情的擁抱。
沒想到賀靈韻反應靈敏，彎腰從少年的手臂下鑽了出去，躲過一劫。
少年也不惱，反而笑道：“看來我不在你身邊，你並沒有荒廢練功。”
賀靈韻早已認出他，開口叫道：“師……你迴來啦。”
她還記得他不喜歡她叫他師父。不叫也罷，他不教她，她可以自學成才。
昔日的“肖師父”道：“明兒中秋節，我迴來探望爹娘，順道兒過來瞧瞧你。”他伸手捏一捏賀靈韻又軟又滑的圓臉蛋兒，戲謔道：“啊呦，你胖了。”
賀靈韻豎起五指，做出個製止的動作，道：“君子動口不動手。”
“肖師父”嗬嗬地笑，問她：“想我沒？”
賀靈韻認真思考片刻，道：“你剛走那會兒，想過幾次，後來再沒有了。”
“我可是想你想得緊。”
“畢竟咱們師徒一場，多少積累些情分。”
“如此說來，你對我有情？”
“也有義。”
“肖師父”哈哈大笑。
賀靈韻就喜歡看人哈哈大笑的樣子，豪氣衝天，令她癡迷不已，欲罷不能。
豪爽的“肖師父”贈予賀靈韻一把木劍，劍柄和劍身上的刻紋都很精致，紅色的劍穗兒那叫一個飄逸！賀靈韻當即摟在懷裏，小心肝兒小寶貝兒地疼著，死不撒手。
“肖師父”道：“禮尚往來，你是不是也該迴我一件兒東西？”
“你想要什麽，盡管開口！”
“你床上放的是何物？”
賀靈韻取來給他看，道：“我給我爹繡的香囊。”
“你親手繡的？”
“沒錯。”
“不如就這個吧。”趁賀靈韻不備，“肖師父”奪過香囊。
賀靈韻去搶：“這個真不行，明兒我沒法兒給我爹交代。”
兩人再次交手，你退我進，你追我躲，你攻我擋。無奈賀靈韻技不如人，連香囊的影子也碰不到。“肖師父”見好便收，道一句“時辰已晚，早點兒安歇”，毅然抽身離去。獨留賀靈韻悵然望月：“老天爺，你降道雷劈死我算了！”
“爹啊，但願明天你想不起我的香囊！”
“姓肖的，不問自取是為賊也，你有何麵目做我賀靈韻的師父！我以你為恥！從今往後，你我恩斷義絕！”
“把我的香囊還給我！”
“還給我！”
……
餘音繞耳，在賀靈韻的心中久久不絕。
次日八月十五，賀靈韻與她爹賀尚書同桌用飯。她爹向來食不言，今次卻忽然問到香囊一事。
“聽說你親手繡了一個香囊。”
賀尚書臉皮兒薄，羞於直接開口管女兒要禮物。
賀靈韻咬了滿嘴的月餅，急中生智，囫圇吞下，道：“昨晚我夢見我娘，我娘說她也想要，我就先燒給她了。”
“爹，迴頭我再給您繡一個。”
賀尚書聽女兒提起死去的夫人，倒不著急索取香囊，反而傷感起來，道：“待會兒去你娘靈位前磕個頭，上柱香。”
賀靈韻同樣傷感起來，她爹疼她甚微，卻十分愛她娘。原來她爹也是性情中人，多年來癡心依舊，忠貞不二。
賀靈韻欽佩道：“爹，我敬你是條漢子！”
賀尚書的臉抽了抽，自牙縫中擠出一句話：“滾去給你娘磕頭！”
賀靈韻乖乖到
她娘的靈位前，磕頭上香，同她娘說了會兒心裏話。她站直身子伸個懶腰，聽見門外的奶娘和悅心竟起了爭執，百年難得一遇，便走出去瞧個究竟。
悅心道：“還是別給小姐看了。”
奶娘道：“看看也無妨呦。”
“萬一有什麽不正經的東西呢？”
“那以後正好斷了他和小姐的往來。”
賀靈韻插嘴問道：“看什麽？”
奶娘道：“肖師父托人送進來的信，給小姐的。”
賀靈韻接在手裏，打開一看，白紙黑字洋洋灑灑寫了半首詩——李白的《長幹行》：
“妾發初覆額，折花門前劇。
郎騎竹馬來，繞床弄青梅。
同居長幹裏，兩小無嫌猜，
十四為君婦，羞顏未嚐開。
低頭向暗壁，千喚不一迴。
十五始展眉，願同塵與灰。”
奶娘打眼瞧賀靈韻麵色不悅，小心詢問：“小姐，信上說什麽呦？”
“他說，等我十四歲的時候，嫁給他。”
奶娘沉吟半晌，繼續問：“小姐你怎麽看？”
“做夢！”賀靈韻哼道，“他是賊人，我是未來的大俠，必定與他劃清界限。”
“你們記住了，從今日起，姓肖的東西統統不收，人也不許放進來。”
悅心道：“小姐，他送的彈弓呢？”
“扔了！”
“木劍呢？”
一開始賀靈韻的內心是拒絕的，她糾結，糾結，再三糾結，最終道：“拿去給阿榮，叫他照著重新做一個，然後扔了。”
“把哪個扔了？”
“當然是姓肖的送的那個。”
悅心領命。
“等等——”賀靈韻叫住她，“囑咐阿榮用心做，不能比那個差。”
悅心鄭重點頭。