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    “周大嫂,錢你還是收起來。先生說了無需多禮,隻是讓霞兒妹妹,到那天給先生敬杯茶水即可。”


    周大嫂推讓了一番,見蕭逸然堅持,也就收起了銀子。


    看到劉家先得了銀錢,狄大嫂著實有些眼熱,見荷塘裏的荷花不過是隻竄出來零零星星的花苞,要等到開花結出蓮蓬來,還要等兩三個月的時間,心裏就著急起來。每天晚上都唉聲歎氣,後悔當初選擇了荷塘,而不是竹林。


    “你就知足吧,要不是搬到這裏來,別說蓮子了,就是芸兒和彩兒又上哪裏跟不用花錢的先生讀書識字去?也不過是晚幾個月的事,何必如此。”


    頭一次,麵對趙琦的話語,狄大嫂選擇了沉默。這一幕可是喜歡壞了趙芸和趙彩,兩個小女兒都以為娘是改了性子。


    “娘,爹爹說的是。就算蓮子晚一點,那二十隻鴨子現在都已經長成半大了,怕是再過一個月就能下蛋了。娘想想,到時候我們家不是天天有進項嗎?周大娘不過隻是春天這一季有收成。”


    趙芸的一番話,讓狄大嫂徹底笑了起來。的確,鴨子可是天天下蛋的,不像筍子,草蘑和蓮子那樣,隻是季節性的出產。不過,轉念想到劉霞要拜楚先生為師,心裏又不平衡了。


    “為什麽是劉霞那孩子,而不是我們家的芸兒,或者彩兒呢?”


    趙琦看看自己這位永遠不知道滿足的女人,搖搖頭不再說話。


    “娘,就是先生願意教我們,我們怕是也學不會。在家裏的時候,娘不是常和我們說,各人有各人的緣法嗎?”


    趙芸也是個懂事的孩子,雖然平時比較活潑,心機卻也是有的。自從搬到園子裏來,日子和在家裏時簡直可以說是天壤之別。別說能夠跟著先生讀書識字了,就是現在的住房,也不是家裏那幾間破舊的老屋子能比的上的。這過完年自己就是十歲了,趙芸清楚,頂多再過個三四年,就到自己談婚論嫁的年齡。要是依然住在老家裏,到時候能說個什麽樣的婆家,不用猜也能想象的出。可是來到這裏就不一樣了,有心地善良的小姐關照著,定然要比原來強。再說,爹爹每年都有十幾兩銀子的進項,自己和妹妹好好幫襯著娘,把荷塘,還有鴨子伺候好。三四年的時間,攢下一份差不多的嫁妝,是不用愁的。所以,趙芸總會時刻提醒娘,要知足,要勤快。說什麽也不能被小姐把她們母女給趕了出去。


    “看看孩子多懂事,你就不能消停點。好好伺候著鴨子和池塘,有你賺錢的時候。再不要這山望著那山高了。要是被趕了出去,再想找這樣的主家,這輩子就別想了。”


    “我不就是隨口說說嗎?”


    聽女兒和男人都埋怨自己,狄大嫂的口氣頓時軟了下來。她也清楚,女兒和男人說的都對,說什麽也不能被趕了出去。要不,到時候後悔都沒地方哭去。


    四月二十這天,吃過早飯,劉利和周大嫂帶著劉霞和劉安早早來到籬笆院中,幫著晴雯和麝月把院子中,裏裏外外都收拾利索。趙琦一家四口,也趕了過來,幫著一起忙活到辰時末。巳時初的時候,蕭逸然讓晴雯把所有人都約到客廳中,老先生楚天早已端坐在上位上。劉霞進門,緊走兩步來到楚天身邊,噗通一聲跪倒在地,磕了三個頭才被麝月拉起來,並遞給她一盞茶水。劉霞雙手捧著,小心翼翼屈膝向前半步,高高舉過頭頂。老先生楚天,伸手接過來,就著輕輕抿了一口。劉霞趕忙接過茶盅,放到茶幾上。如此,拜師禮就算完成了。


    “霞兒,既然已拜我為師,俗話說師長師長,師傅如同家長。以後凡事就要聽師傅的話,你能做到嗎?”


    “師傅放心,弟子謹遵師傅教誨。”


    盡管劉霞隻是跟著楚天讀了沒幾天書,不過說話已經是有條有理了。


    “先生放心,霞兒以後自然為先生是從。”


    不知劉利從哪裏學來這樣一句現場的話,也附和著說了出來。


    “逸然小姐,現在老朽的房間一側尚有空房,是不是讓霞兒搬進來住?”


    “嗬嗬,先生何必如此客氣,就把這裏當成家好了,想怎麽做就怎麽做。”


    於是,劉利和周大嫂帶著劉霞、劉安,趙家也跟著幫忙,不一會就把楚先生房間一側的房間收拾出來,劉霞當時就搬了進來。到中午的時候,蕭逸然讓廚房準備了兩桌十分豐盛的飯菜。劉利,趙琦,劉安,陪著楚先生一桌。蕭逸然和周大嫂,狄大嫂,劉霞,趙芸,趙彩一桌。


    隻是,周大嫂她們見晴雯和麝月站在一邊伺候,兩人也不坐,沒法,蕭逸然隻得讓晴雯和麝月也坐下來。其實,平時沒有外人的時候,主仆三人並沒有過多的規矩,兩個丫頭陪著蕭逸然一起用飯,也是司空見慣的事情。


    由於園林之學涉及麵太廣泛,無論是陰陽,八卦,五行,堪輿,以及各種花草樹木的習性,各種土石的成分結構,可以說上至天文,下至地裏無所不包,甚至還要考慮主人的性情嗜好等。要想全麵傳授給劉霞,必須先把劉霞的文化基礎補齊。而劉霞已經十四歲,就算十**才出嫁,也沒有幾年的時間了。所以老先生不得不調整時間,把原來每天一個時辰,改為每天三個市場,上午一個半時辰用來讀書識字,下午一個半時辰傳授那些雜學。


    如此一來,劉安,趙芸和趙彩也跟著收益,畢竟每天可以跟著多學點知識。除了下午的一個半時辰,是單獨教授劉霞外,上午讀書識字的一個半時辰,楚老先生並不幹涉劉安三人跟著一塊學。


    蕭逸然也囑咐晴雯和麝月,上午要跟先生好好學習。


    如此,竹林裏的事情,幾乎就隻剩下周大嫂一個人在忙活。好在收了筍子之後,竹林裏也沒有過多的事情。就算有事,劉安還有一個下午的時間,劉利每逢地裏不忙的時候,也會到竹林裏搭把手。再加上周大嫂人有勤快,倒是什麽也沒耽誤下什麽。


    到六月中旬的時候,狄大嫂的二十隻鴨子開始下蛋了。隻是,買的時候有些走眼,二十隻鴨子中,竟然有八隻是公的。愁眉苦臉的狄大嫂找到蕭逸然請示道:


    “小姐,八隻公鴨隻吃糧不下蛋,不如拿去賣掉吧?”


    “也不要都賣掉,留下兩隻做種鴨,明年就不用再買鴨雛了。剩下的六隻,改天我讓人送到畫舫中吧。”


    鴨子送到畫舫中,沒幾天,孫聰就把錢送了來。六隻鴨子,共賣了十五兩銀子,狄大嫂分到一兩五錢。這可把狄大嫂給樂壞了,幾乎天天咧著嘴笑。心想,隻是賣了六隻鴨子,就趕上劉家筍子的收入了。要不是小姐不讓多養,僅鴨子一項,賺的錢,就比整個竹林的收入還多,就不用算蓮子了。


    嚐到了甜頭的狄大嫂,也不再嘮叨趙琦,變得更加勤快起來。對池塘裏蓮藕的侍弄,也更加的在意。等大部分荷花謝過,接觸滿池塘的蓮蓬時,她臉上的笑意就更明顯了。讓晴雯和麝月都躲在一邊偷笑她。


    “麝月,看到了嗎?這就是典型的小人乍富的表情。”


    “你就不要說人家了,換成你怕是一個樣子。”


    “我才不會呢。”


    “還說不會,在畫舫的時候,每次客人留下銀子,你哪次不是抱在懷裏高興半天?就沒見過比你更喜歡錢的主。”


    晴雯被麝月說的不好意思起來,想想當時的情景,真是和麝月說的一樣。


    “難道你就不喜歡銀子?”


    “不過,我現小姐似乎不怎麽看重銀錢。”


    “別說,你說的還真是。從來沒見小姐對著銀子露出過笑容。”


    “你倆又背著我說什麽呢?”


    “小姐,麝月說你財迷呢。”


    “怕是你說的吧?”


    蕭逸然其實早就聽到兩人說話的內容了。主仆三人間並沒有多少規矩,晴雯和麝月也是和蕭逸然隨便習慣了。平時也是無話不談,如同親姐妹一樣。


    麝月剛要反駁晴雯的話,聽蕭逸然如此說,不由咯咯笑著,拿手指頭點著晴雯的額頭,說道:


    “還是小姐了解我們。”


    “走吧,我們也去看看田裏的稻穀怎麽樣了,再過一個多月就該收割了。自從插秧的時候看過一次,一直都是遠遠望一眼,還真沒到田邊仔細看過。”


    “小姐,我們劃船過去吧。”


    晴雯說著,便跑到荷塘邊,解開纜繩,等蕭逸然和麝月登上去後,自己用力一跳,本想一下跳到船上,不想力氣用小了些,剛好踩到了船舷上,不僅差點把小船踩翻,自己站在船舷上,身子搖晃半天,最終還是掉進了水裏。好在是在岸邊,池水並不深,不過,等晴雯站起來時,身上的薄群早已濕透。把麝月和蕭逸然笑的,隻在船上彎著腰,捂著肚子。


    隻是兩人隻顧著笑晴雯了,卻忘記了纜繩已經解開,小船隨著流水,轉眼就遠離了岸邊。兩個人嘻嘻哈哈把小船搖迴來,考到岸邊,麝月陪著晴雯迴去換了衣服,才再次登舟朝池塘的東南角劃去。</>

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