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過完新年，開春之後，竹林東麵預留空地的開墾出來，種上各種菜蔬和稻穀後，怡然居的氣象煥然一新。
男人們在地裏忙碌著，周大嫂和狄大嫂各自領著自家的孩子，從早到晚伺候著竹林和荷塘。劉霞依然留在廚房幫忙，周大嫂隻是帶著劉安，在竹林中轉悠。劉安的性格像極了劉利，話語很少，總是默默跟在母親身後。母子二人顯得極為安靜。倒是狄大嫂，受抽成的刺激，再加上在怡然居中，並沒有什麽左鄰右舍，唯一能夠聊天的周大嫂也沒時間陪她。便早早買來二十隻鴨雛，吆吆喝喝領著兩個女兒趙芸和趙彩，****蕩舟於荷塘中。看著一天天長大的鴨雛，以及剛剛冒充一個尖角的荷葉，巴不得馬上就能開花，結出蓮子來。
晴雯和麝月，並沒忘記留起來的兩顆火棗的核，偷偷種在花圃中，****澆水，時時盼望著能出嫩芽來。隻是過了十幾天，種下去的火棗核依然毫無動靜，心急的晴雯，不由背著麝月把棗核挖出來看了看，見棗核一點樣子都沒變，還是種下之前的樣子，心裏不由暗暗擔心起來。慌忙找來麝月，兩人嘀咕了半天，最後還是麝月說：
“那麽好吃的果子，肯定是不容易種的，還是埋進去，等段時間看看再說。”
兩個人的小動作，並沒有瞞著蕭逸然，蕭逸然也不理會，心裏卻是知道，兩人最終將是徒勞的。果然，過去近一個月的時間，棗核還是毫無動靜，晴雯便不再理會。倒是麝月有些舍不得，再次把棗核悄悄挖出來，用帕子包好，又藏了起來。
應天府雖地近長江，畢竟還是北方的氣候，春天向來少雨。自從稻穀插秧後，差不多有半個多月都沒下雨。劉利和趙琦，不得不引池塘的水來灌溉。眼看日漸減少的池水，狄大嫂卻沉不住氣了。忍了好幾天，最終還是來找蕭逸然。
“小姐，要是一直拿池塘的水澆地，怕是要影響荷花的生長了。”
“狄大嫂，池塘深著呢，這才放了多少水，放心吧。要是真的影響了荷花的生長，自然會給狄大嫂補償的。”
有了蕭逸然的保證，狄大嫂才放下心來。不過，每天隻要是趙琦來放水，她還是忍不住要嘮叨趙琦一通。
直到過了清明的三月初九這天，晴了有一個月的天空，才陰了起來。下午的時候，零零星星的雨點開始飄落。到天色轉暗時，雨勢逐漸變大，坐在屋中，已經能聽到淅淅瀝瀝的雨聲了。這久盼而至的一場春雨，讓怡然居裏所有的人都高興起來。最高興的莫過於趙琦，自從娶了媳婦，幾乎天天都要受女人的嘮叨，不是嫌家裏窮，就是嫌自己沒本事。搬到怡然居之後，許是礙於小姐的臉麵，再者心裏有了盼頭，有很長一段時間沒有被女人嘮叨。因為要灌溉稻田，劉利不願看趙家女人拉長的臉，每次放水都是讓趙琦來，所以，為放水的事情，趙琦又沒少挨女人的嘮叨。這下總算好了，天下雨了，可以不用放池塘的水澆灌稻田了。
周大嫂心裏清楚，這一場春雨之後，筍子就會成片成片的冒出頭來，自己伺候了大半年的竹林，終於可以看到收獲了。不過，周大嫂不是那種喜形於色的人，笑意隻是留在眼神裏，要仔細觀察才能現。
蕭逸然沒事的時候，就喜歡看身邊人的神色，這也是學習清鑒之術必不可少的功課。隨著自己的觀察，蕭逸然月亮越喜歡，那位比自己小一歲的劉霞。少言少語的劉霞，臉上無論什麽時候都掛著淺淺的笑意。偶爾開口說話時，也是不笑不開口。不僅是蕭逸然，幾乎整個怡然居裏的人，沒有不喜歡她的。就是挑剔如狄大嫂這樣的人，也對劉霞另眼相看。時常囑咐自己的一雙女兒道：
“別整天嘰嘰喳喳的，都快長成大姑娘了，多跟著劉霞姐姐學著點。”
劉霞不僅性子隨和，而且還是個心靈手巧的姑娘。不論是女紅，還是跟楚天老先生學習讀書識字，都顯得遊刃有餘。楚天老先生不止一次當著蕭逸然的麵誇獎劉霞：
“小劉霞要是從小也受過小姐這樣的教育，怕又是一個逸然小姐。”
“老先生如此喜歡霞兒妹妹，就多費心指點指點。或者收做正式弟子也未為不可。那樣一來，先生的一身才學，不是後繼有人了嗎？”
一次，兩次，老先生也有些意動起來，心裏慢慢有了收劉霞為弟子的念頭。隻是，老先生始終覺得教一個女孩子學習園林之藝，有些浪費心思，畢竟女孩子不好如男孩子般拋頭露麵。
“老先生何必過於拘泥呢？退一步講，就算霞兒妹妹將來不能拋頭露麵外出給人家設計園林，不是還可以傳給下一代嗎？這樣豈不是一樣可以把先生的技藝傳承下去？”
楚天老先生想想也是，便答應下來。消息一傳到劉利夫妻二人耳中，可把兩人高興壞了。楚天是什麽人，他們沒來怡然居的之前不知道，來了之後，先是知道園子是老先生設計的，而且，小姐又如此尊重先生，如同長輩一般。又從幾位園丁那裏得知，老先生是方圓千裏之內，少有的園林大師之一。不過，也有美中不足，夫妻二人都想，要是先生把技藝傳給兒子劉安就好了。想歸想，既然先生選中的女兒劉霞，自然有先生的道理。不論是女兒，還是兒子，畢竟都是自己的兒女，兩人馬上拜托蕭逸然籌辦拜師的一切禮儀。
“何須如此麻煩，一切從簡就是。選個日子，讓霞兒給老朽敬杯茶水就是了。”
當蕭逸然把劉家的意思告訴楚天老先生時，先生如是說道。
剛巧，一場春雨過後，竹林中一夜間冒充絮絮叨叨尖尖的筍子來。想著讓竹林再擴大一些，再稠密一些，隻是挖了一半左右的筍子來賣。因忙於挖筍，蕭逸然和楚老先生商量一下，便把拜師的日子選在了四月二十那天。
因為是去年剛剛栽下的竹子，今年的筍子並不多，到全部筍子收完，也不過才收了一千多斤，先顧著日月舫用，剩餘的才拿到集市上賣掉。算上日月舫用的筍子，每斤筍子十五文錢，總共得錢一萬六千多文。算成銀子，不過一十六兩而已。按一成抽給周大嫂，便是一兩六錢銀子。
給周大嫂銀子的時候，周大嫂沒接，反而對蕭逸然說道：
“小姐，這個錢就用來置辦點禮物，送給楚老先生，隻當是霞兒的拜師禮吧。”</>
過完新年，開春之後，竹林東麵預留空地的開墾出來，種上各種菜蔬和稻穀後，怡然居的氣象煥然一新。
男人們在地裏忙碌著，周大嫂和狄大嫂各自領著自家的孩子，從早到晚伺候著竹林和荷塘。劉霞依然留在廚房幫忙，周大嫂隻是帶著劉安，在竹林中轉悠。劉安的性格像極了劉利，話語很少，總是默默跟在母親身後。母子二人顯得極為安靜。倒是狄大嫂，受抽成的刺激，再加上在怡然居中，並沒有什麽左鄰右舍，唯一能夠聊天的周大嫂也沒時間陪她。便早早買來二十隻鴨雛，吆吆喝喝領著兩個女兒趙芸和趙彩，****蕩舟於荷塘中。看著一天天長大的鴨雛，以及剛剛冒充一個尖角的荷葉，巴不得馬上就能開花，結出蓮子來。
晴雯和麝月，並沒忘記留起來的兩顆火棗的核，偷偷種在花圃中，****澆水，時時盼望著能出嫩芽來。隻是過了十幾天，種下去的火棗核依然毫無動靜，心急的晴雯，不由背著麝月把棗核挖出來看了看，見棗核一點樣子都沒變，還是種下之前的樣子，心裏不由暗暗擔心起來。慌忙找來麝月，兩人嘀咕了半天，最後還是麝月說：
“那麽好吃的果子，肯定是不容易種的，還是埋進去，等段時間看看再說。”
兩個人的小動作，並沒有瞞著蕭逸然，蕭逸然也不理會，心裏卻是知道，兩人最終將是徒勞的。果然，過去近一個月的時間，棗核還是毫無動靜，晴雯便不再理會。倒是麝月有些舍不得，再次把棗核悄悄挖出來，用帕子包好，又藏了起來。
應天府雖地近長江，畢竟還是北方的氣候，春天向來少雨。自從稻穀插秧後，差不多有半個多月都沒下雨。劉利和趙琦，不得不引池塘的水來灌溉。眼看日漸減少的池水，狄大嫂卻沉不住氣了。忍了好幾天，最終還是來找蕭逸然。
“小姐，要是一直拿池塘的水澆地，怕是要影響荷花的生長了。”
“狄大嫂，池塘深著呢，這才放了多少水，放心吧。要是真的影響了荷花的生長，自然會給狄大嫂補償的。”
有了蕭逸然的保證，狄大嫂才放下心來。不過，每天隻要是趙琦來放水，她還是忍不住要嘮叨趙琦一通。
直到過了清明的三月初九這天，晴了有一個月的天空，才陰了起來。下午的時候，零零星星的雨點開始飄落。到天色轉暗時，雨勢逐漸變大，坐在屋中，已經能聽到淅淅瀝瀝的雨聲了。這久盼而至的一場春雨，讓怡然居裏所有的人都高興起來。最高興的莫過於趙琦，自從娶了媳婦，幾乎天天都要受女人的嘮叨，不是嫌家裏窮，就是嫌自己沒本事。搬到怡然居之後，許是礙於小姐的臉麵，再者心裏有了盼頭，有很長一段時間沒有被女人嘮叨。因為要灌溉稻田，劉利不願看趙家女人拉長的臉，每次放水都是讓趙琦來，所以，為放水的事情，趙琦又沒少挨女人的嘮叨。這下總算好了，天下雨了，可以不用放池塘的水澆灌稻田了。
周大嫂心裏清楚，這一場春雨之後，筍子就會成片成片的冒出頭來，自己伺候了大半年的竹林，終於可以看到收獲了。不過，周大嫂不是那種喜形於色的人，笑意隻是留在眼神裏，要仔細觀察才能現。
蕭逸然沒事的時候，就喜歡看身邊人的神色，這也是學習清鑒之術必不可少的功課。隨著自己的觀察，蕭逸然月亮越喜歡，那位比自己小一歲的劉霞。少言少語的劉霞，臉上無論什麽時候都掛著淺淺的笑意。偶爾開口說話時，也是不笑不開口。不僅是蕭逸然，幾乎整個怡然居裏的人，沒有不喜歡她的。就是挑剔如狄大嫂這樣的人，也對劉霞另眼相看。時常囑咐自己的一雙女兒道：
“別整天嘰嘰喳喳的，都快長成大姑娘了，多跟著劉霞姐姐學著點。”
劉霞不僅性子隨和，而且還是個心靈手巧的姑娘。不論是女紅，還是跟楚天老先生學習讀書識字，都顯得遊刃有餘。楚天老先生不止一次當著蕭逸然的麵誇獎劉霞：
“小劉霞要是從小也受過小姐這樣的教育，怕又是一個逸然小姐。”
“老先生如此喜歡霞兒妹妹，就多費心指點指點。或者收做正式弟子也未為不可。那樣一來，先生的一身才學，不是後繼有人了嗎？”
一次，兩次，老先生也有些意動起來，心裏慢慢有了收劉霞為弟子的念頭。隻是，老先生始終覺得教一個女孩子學習園林之藝，有些浪費心思，畢竟女孩子不好如男孩子般拋頭露麵。
“老先生何必過於拘泥呢？退一步講，就算霞兒妹妹將來不能拋頭露麵外出給人家設計園林，不是還可以傳給下一代嗎？這樣豈不是一樣可以把先生的技藝傳承下去？”
楚天老先生想想也是，便答應下來。消息一傳到劉利夫妻二人耳中，可把兩人高興壞了。楚天是什麽人，他們沒來怡然居的之前不知道，來了之後，先是知道園子是老先生設計的，而且，小姐又如此尊重先生，如同長輩一般。又從幾位園丁那裏得知，老先生是方圓千裏之內，少有的園林大師之一。不過，也有美中不足，夫妻二人都想，要是先生把技藝傳給兒子劉安就好了。想歸想，既然先生選中的女兒劉霞，自然有先生的道理。不論是女兒，還是兒子，畢竟都是自己的兒女，兩人馬上拜托蕭逸然籌辦拜師的一切禮儀。
“何須如此麻煩，一切從簡就是。選個日子，讓霞兒給老朽敬杯茶水就是了。”
當蕭逸然把劉家的意思告訴楚天老先生時，先生如是說道。
剛巧，一場春雨過後，竹林中一夜間冒充絮絮叨叨尖尖的筍子來。想著讓竹林再擴大一些，再稠密一些，隻是挖了一半左右的筍子來賣。因忙於挖筍，蕭逸然和楚老先生商量一下，便把拜師的日子選在了四月二十那天。
因為是去年剛剛栽下的竹子，今年的筍子並不多，到全部筍子收完，也不過才收了一千多斤，先顧著日月舫用，剩餘的才拿到集市上賣掉。算上日月舫用的筍子，每斤筍子十五文錢，總共得錢一萬六千多文。算成銀子，不過一十六兩而已。按一成抽給周大嫂，便是一兩六錢銀子。
給周大嫂銀子的時候，周大嫂沒接，反而對蕭逸然說道：
“小姐，這個錢就用來置辦點禮物，送給楚老先生，隻當是霞兒的拜師禮吧。”</>