秦始皇三十七年,6月上旬,一支人數上千的殘兵敗卒,灰溜溜地迴到了鮦陽,他們大多空著手,曾繳獲的甲胄兵器都丟光了,垂頭喪氣。


    卻是陳勝、吳廣手下的戍卒們。


    半個月前,陳勝、吳廣和一眾戍卒因天大雨,道不通,而受困鮦陽鄉。二人一合計,不管是繼續走還是亡命,都難逃一死,索性反了。


    在卜者陳瞎子的指點下,依靠篝火狐鳴、魚腹丹書等迷信法子,讓士卒惶惶不安,又乘著兩位縣尉巡營催促他們上路時,故意數言欲亡,使縣尉大怒,鞭笞吳廣,激怒了戍卒們,最終在陳勝吳廣帶領下奪劍殺兩尉。


    而後,他們又袒右臂,斬木為兵,揭竿為旗,詐稱項燕、扶蘇,為壇而盟,祭以尉首,陳勝自立為都尉,吳廣為司馬,旋即占領了鮦陽鄉,陳瞎子也搖身一變,做了他們的狗頭軍師。


    因為戍卒多是陳地人,舉事後心懷故鄉,陳勝也認為,如今南郡、淮南已叛秦,陳郡郡兵多被發往息縣、下蔡,構築淮北防線,淮陽必定空虛。


    於是他們便揮師向北,攻克項縣(河南沈丘),因為有“項燕”的大旗在,項氏故封積極響應,旁邊的平輿、寢丘也有不少人加入,竟得三千人,隨陳勝渡潁水攻淮陽。


    本想著陳郡尉不在,城內空虛,奪城應易如反掌,誰料陳郡丞十分勇武,以一敵三不落下風,陳勝吳廣在淮陽城下吃了場敗仗,是夜又見鴻溝以東有許多火光,疑心是秦軍大部隊抵達,遂萌生退意,撤離淮陽。


    這群起義軍本就沒什麽秩序,從淮陽到項縣,隊伍拉得有數裏長,被秦軍車騎追擊,一路敗逃,等渡過潁水,清點人數,隻剩下一千了……


    好容易迴到鮦陽,能稍微休憩一下,吳廣還安慰陳勝:“去時一千,歸時一千,吾等也算沒損失。”


    陳勝卻遺憾地搖頭:“不然,吾等初起時,士氣高昂,本想乘此良機奪取淮陽,做一番大事,可如今……”


    如今,起義軍的士氣已極其低落,隻知道一味南逃,不敢北顧,也別做什麽大事,活命就不錯了。


    吳廣沒好氣地質問卜者陳瞎子:“汝不是說,吾等舉義大吉,必成大事麽?”


    陳瞎子幹笑道:“舉事是大吉啊,君不見,當日殺兩尉如屠兩雞,鮦陽也輕易奪取。”


    “但北上攻淮陽……陳都尉、吳司馬,汝等可沒找我算過吉兇,自己打了敗仗,豈能怪龜箸不靈?”


    “你!”


    吳廣本欲揍這卜者一頓,但拳頭舉到頭頂,卻想起一事來。


    “陳涉,既然在淮陽吃了敗仗,秦軍不易敵,彼輩還在後追擊,如今單幹是不成了,你我故鄉也迴不去了,但總得尋個活路,何不讓這卜者為吾等引薦,去投奔武忠侯?”


    陳勝陷入了沉思,相比於他們舉事時,半個月來,淮漢形勢已發生了很大的變化:


    首先是項少將軍已占領了壽春,並擁立不知從哪找來的“楚懷王玄孫”為楚王,仍稱楚懷王,正式打出了複興大楚的旗號。聽東南邊來的人說,少將軍還渡淮擊潰了陳郡派去的郡兵,奪取下蔡(安徽鳳台),號召天下楚人響應!


    而經過近一個月的苦戰,北伐軍已順利占領易守難攻的冥厄三關(河南信陽),隨縣(湖北隨州)也落入其手中,北伐軍的旗號,更出現在了陳郡息縣(河南息縣),有攻略汝南之勢,也在吆喝陳地仁人義士加入他們,一同靖難北伐。


    但另一方麵,朝廷已經派遣大軍南下平叛,中原各郡援兵正源源不絕開入陳郡,陳勝他們就是倒黴遇上了碭郡軍。關中那邊,更派了五萬大軍,入駐南陽,與北伐軍對峙……


    的確,在這種局麵下,再帶著千八百人單打獨鬥,隨時會被朝廷大軍無情鎮壓,還不如投靠強者!


    但還不等陳勝做出決斷,陳瞎子卻叫喚了起來:“武忠侯貴人多忘事,或許已將老朽忘了!”


    吳廣罵道:“你不是說十多年前,武忠侯被困鮦陽,欲要詐降突圍前,也曾躊躇不安,來找你避席下問,算過吉兇麽,事後還親自來拜會,豈會不記得你!”


    陳勝卻了然,冷笑道:“吳叔,算了,這廝隻是在你我麵前吹噓,為自己貼金,依我看,武忠侯根本就沒找這瞎子算過吉兇,更不認識他!”


    吳廣氣得將陳瞎子踹了出去,在室內踱步數次後,又道:“縱無人引薦,吾等還是得去投奔武忠侯。”


    “首先,此地到息縣,不過兩百裏路,數日可至,隻要渡了汝水,就是北伐軍的地盤,不擔心後麵追兵了。”


    “其次,我聽從南邊來的人說,武忠侯每到一處,都令人發布告,說不論布衣、贅婿、商賈之屬,但有文武之才,或能出長策、奇計,而助餘靖難功成者,且效毛遂自薦,凡有真才實學者,必得而用之!”


    吳廣鼓動道:“陳涉,你常自比鴻鵠,雖然吾等亦為布衣,但若能投靠北伐軍,定有一席之地!或許真能當上真正的都尉、司馬呢!”


    “吳叔,你隻滿足於區區都尉、司馬麽?”


    陳勝卻長歎一聲道:“我曾聽人說過武忠侯的一句話,公侯將相,寧有種乎?”


    這句雞湯名言,隨著黑夫漸登高位,早就傳播開了,心中有誌向的布衣黔首,常張口就來,也不稀奇。


    但陳勝卻搖頭道:“此言是很提氣,但要我說,這句話,還缺了點什麽。”


    吳廣不解:“已是極好,乍聽此言,讓我驚了好幾日,還缺什麽?”


    陳勝不以為然:“要我說,得改一個字!”


    “什麽字?”


    陳勝眼中炯炯有神:“王侯將相!寧有種乎?”


    ……


    翌日,一千勞頓疲乏的戍卒、閭左、輕俠在陳勝、吳廣“秦軍追兵將至”的恐嚇下,不情不願地起身,在城邑南邊的岔路口集合。


    這裏有兩條路,一條通往西南,入新蔡縣境內,渡過汝水可至息縣,行程兩百裏。


    一條通往東南,入寢丘縣、汝陰縣境,渡潁水可至下蔡,行程三百裏。


    戍卒們驚訝地發現,平日裏形影不離的陳勝,吳廣二人,竟各領了一隊人馬,分居兩道,二人打馬相錯,拱手作別。


    吳廣有些不舍:“陳涉,你當真要去投項少將軍?”


    “吾等畢竟是楚人,豈能不從楚懷王之旗?”


    陳勝笑了笑,不過真實的原因,他昨日已告訴吳廣了:“陳涉的追求,是在這亂世裏混出頭,終能為王!而不滿足公侯將相之位。”


    若去投靠北伐軍,縱功成,終難為王,因為武忠侯始終自詡為秦吏,他自己都不稱王,手下人更別想了。


    再者,聽說朝廷已調遣大軍至南陽,定要將北伐軍剿滅,雖然陳勝承認,武忠侯是天下名將,但他也在淮陽見識到了秦軍的戰鬥力,朝廷與北伐軍,誰勝誰負,尤未可知,一場打仗下來,必多死傷。


    反倒是淮南的“楚軍”,可以乘著朝廷和北伐軍在南陽兩虎相爭時,大肆略地,重建楚國!


    所以陳勝覺得,乘早過去,跟著項少將軍,反而更有再度坐大的機會……


    吳廣重情誼,說道:“若如此,我也隨你去下蔡,投靠楚軍罷!”


    陳勝卻道:“不可,如今局勢紛亂,不論是北伐軍還是楚軍,誰也不知道最終誰能得勢,若你我同投一家,他日可能會一同敗亡。”


    “不若分開投效,我投項籍,你投武忠侯,往後,不管誰得了誌,都能給另一人,留一條退路……”


    “還是陳涉想得遠。”


    吳廣被說服了,遂帶著三四百人,往西南而去,一邊走,吳廣還不住迴首。


    而陳勝也帶著剩下的人,往東南行,身影漸行漸遠。


    “吳叔!”


    但行不多時,陳勝卻獨自打馬而迴,遙遙朝吳廣拱手:


    “你我二人,雖非血親,卻情同兄弟,今日在此分道,若他日有了成就,切記!”


    “苟富貴,勿相忘!”


    ……


    ps:第二章在晚上。

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