薑盛在邯鄲休整的時候,探子都已掌握了褚燕黑山軍的動向,若是全軍一起行動必定會延誤戰機,於是令三營騎兵先行,兩營的弓步兵隨後。


    戰機稍縱即逝,薑盛見黑山軍正在後撤,令親兵擂響戰鼓,五千騎壓了上來,褚燕見前方撤退的部隊撤退緩慢,為避免更大的損失,就率軍速撤。


    落在後麵的四千多兵卒被薑盛的騎兵團團圍住,死傷過半,眼見是難以活命,即拚死相博,但步卒終究是步卒,在優勢騎兵的攻擊麵前毫無還手之力,很快就全軍覆沒。


    褚燕雖說心疼,但來日方長,隻可惜今日之戰功虧一簣,這官軍將領到底是誰,怎麽計算得這麽準確?


    褚燕的用兵講究三個梯隊,第一梯隊主攻,第二梯隊後補,第三梯隊待命,他不像之前黃巾將領一樣,隻留少量兵力守營,而是三成的兵力。薑盛之前攻黃巾時屢用火攻襲營,無一失敗,但對褚燕的部隊,這招不靈。


    張南帶的數百騎試圖火燒褚燕大營,卻見大營防守嚴密,還沒等靠近,黃巾軍就做了防禦部署,還有一隊騎兵殺出來追擊張南。


    上次攻擊李大目的時候,薑盛有意讓張南建功,所以就把李大目交給張南去處理,有這樣的大功在身,薑盛提拔張南也不會惹人非議。張南被升為了曲軍侯(相當於後世的營長)。


    張南見狀不妙,把那些引火之物摔在後麵,然後邊跑邊打著了火石,在後路點燃了大火,黑山軍隻得停止了追擊。


    迴到大營的時候,張南向薑盛請罪,薑盛道:“我本意就是試探黑山軍的反應,你能火牆拒敵,也是難得的戰術。”


    褚燕派出斥候探查官軍的情況,斥候匯報稱官軍有騎兵五千,總數三萬左右。


    “三萬官軍?本將尚有五萬大軍,又有何懼?傳令下去,各部休整三日,三日後繼續攻城!”褚燕自稱將軍,借著兵力雄厚,決心與官軍主力決戰。


    薑盛了解到褚燕並無退兵跡象,很可能還會一戰,就令各部在癭陶城外十裏紮營,郭典邀請薑盛入城,卻被拒絕,薑盛可不想被黑山軍堵在城內。


    接連三日,褚燕軍都無攻城動靜,官軍有些焦躁,紛紛請戰。初來癭陶時勝得容易,不免有了輕敵思想。


    為了克服這種思想,薑盛召集各營司馬以上的將領開大會,在臨時搭成的觀禮台上,薑盛對著這些軍官訓話,批評了他們的輕敵和急躁思想,然後分析褚燕軍的優缺點和真正的實力,眾人聽得明白,各自迴去安撫部隊。


    三日後的午時,褚燕派出第一梯隊猛攻癭陶,薑盛試圖出兵援助,卻被褚燕的第二梯隊纏住。薑盛令步兵營、射聲營死命抵抗,長水、屯騎、越騎三營從後營迂迴出去奔襲褚燕的大營。


    所謂圍魏救趙,薑盛不救癭陶,反而去攻褚燕大營,用的就是此計。


    薑盛立起將旗,親自鳴鼓助陣。眾將士見薑盛親自助威,士氣大振,按著薑盛的防禦部署死戰不退。射聲營以弓箭兵居多,在步兵營的保護下以密集的箭矢殺傷敵人。


    褚燕雖說抽掉了半數的兵力來攻官軍大營,但始終沒有殺進大營一步,反倒死傷慘重。


    張南帶著二百精騎衝在前頭,身後是三千多騎兵,已經殺到褚燕大營,守營的黑山軍立即做出了反應,弓箭手射出了密集的箭矢。官軍早有應對,很快分布成散兵線,黑山軍的箭矢中靶率很低。


    黑山軍見官軍騎兵過於分散,於是組織步兵出營主攻一處,誰知這官軍騎兵散開是有意為之,因為他們要把油壇摔滿黑山軍大營。


    營中的黑山軍見漫天的油壇飛來,知道官軍是想發動火攻,連忙唿喊著出營,腳下卻是滑膩一片,頓時摔倒一片,後麵的人又受前麵的人擋絆,踐踏倒地者不計其數。


    緊接著一輪火箭射來,黑山軍大營大火衝天,慘叫聲不絕於耳。而僥幸衝出大營火海的人又被官軍騎兵一通砍殺,全軍覆沒,後營的糧草也化為了灰燼。


    火攻奏效後,官軍騎兵即去支援癭陶,卻不救大營。


    這是薑盛的安排,圍魏救趙,救的不僅是癭陶,還有官軍大營,隻是官軍大營兵力不弱於褚燕的黑山軍主力,一時半刻還不打緊,足夠撐到褚燕撤兵,而癭陶就不同了,很有可能陷落,所以騎兵營直接去支援癭陶作戰了。


    果不其然,郭典守城守得辛苦,卻絲毫不見官軍的影子,正在暗罵的時候,官軍騎兵出現了,攻城的黑山軍大約一萬五千人,在官軍騎兵的衝殺和城頭守軍的箭雨下節節敗退。


    褚燕也得到了大營遇襲的消息,知是不妙,於是鳴金收兵。


    薑盛長舒了一口氣,說實話,雙方各兩萬多人廝殺到一起,勝負難料,官軍的戰力本就不高,全靠薑盛組織的初戰大勝提起了士氣,真正死拚起來,支撐不了多少時候。現在好了,褚燕果真撤軍了。


    褚燕迴到大營的時候,隻見到一片灰燼和燒焦的屍體,氣得眼前一黑、栽下馬來,親兵連忙扶起他。


    褚燕看到滿目瘡痍,早知道大營已毀,撤軍就沒有絲毫意義,還不如繼續死戰,那樣勝算反倒高了很多,但事到如今,也無力再攻,隻得領軍撤迴他的山寨。


    癭陶一役,褚燕的黑山軍損失近半,隻剩兩萬多殘兵倉皇撤迴山寨,可以說是遭到了重創,短時間內是難以恢複元氣。


    官軍方麵,戰死兩千一百餘人,比例達到了十分之一,大多數是死在防守大營的戰鬥中,傷者更是不計其數。


    薑盛看到戰場清點結果後沉默了,這還隻是褚燕的部隊。那張白騎這些日子借著共同抵禦官軍的理由收編了十多支黑山軍,對外號稱精兵十萬。


    下一仗該怎麽打?薑盛愁的吃不下飯、睡不好覺,感覺無計可施。官軍正在慶功,而薑盛卻把自己關進了營帳中,苦思破敵之策。


    深夜間,值夜的張南帶著兩名斥候來報薑盛,消息是那張白騎探得褚燕大敗而迴,趁機攻占了褚燕控製的阜城(今屬hb衡水)地盤。


    薑盛一拍大腿,對啊,我怎麽之前就沒想到呢?

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