舊識（一）
劉參將眼見那箭擦著刺客的身體飛過，一時還有些不敢相信。直到那刺客身形幾個起落，消失在夜色中，他才摸了摸鼻子，尷尬又失落看向段淩。
段淩還保持著射箭的姿勢，卻是垂了眼，心情似乎也不好。可是很快，男人卻將弓箭奉還，扭頭平靜朝他道：“不料那刺客功夫竟這般了得，沒有幫上忙，真是對不住。”
劉參將連忙擺手：“不會不會，正所謂人有失手馬有失蹄，段副使的功夫我是一萬個佩服……”
段淩笑著打斷道：“她還沒跑遠，你快些領人去追吧。”
劉參將自是應是。段淩目送他領著一眾士兵離去，這才沉了臉，也縱身躍上屋頂，追著那刺客逃跑的方向而去。
卻說，蘭芷始一出向府，就撞上了京城守備軍。所幸，發現她的幾名士兵身手一般，被她幾個周旋逼退。她躍上屋頂，卻聽聞身側有破空之聲，心中便是一緊，急急扭身！堪堪避過了那支利箭。她朝著箭矢射出的方向看去，便見到了一個熟悉的身影，一口氣沒提上來，險些從屋頂上摔下去。
可此情此景，卻容不得她猶豫。眼見圍來的士兵越來越多，蘭芷無法，隻得不管不顧逃離。
她的腳步不停，心中卻七上八下：段淩看見她了嗎？
——應該沒看見吧，否則他不會射她一箭。
——但以他的功夫，若是真將她當成了刺客，又怎麽可能射不中她？
——會不會有可能……碰巧是他失手了呢？
——這個可能性也太小了吧……
蘭芷一時不知該何去何從。本來她已經想好了，殺了向勁修後，她要立刻去見段淩。帶走杜憐雪的兩個小廝已經被人殺了，可杜憐雪卻還留在向府。蘭芷不清楚任元白的設計，但若能請段淩帶她去向府露上一麵，營救杜憐雪定是更容易。可是現下，她卻忽然膽怯了，不敢去段府了。
可除了段府，她還能去哪？新鳳院是不能去的，否則難保不會害任元白置身險境。女兵營更是不能迴，司揚一直在旁虎視眈眈。右軍衛本是個好去處，可段淩偏偏在那給她安了五個盯梢，她若此時迴去，還不知會惹來多少麻煩……
正在糾結中，卻聽見身後屋頂有瓦片碎裂聲。蘭芷迴頭看去，腳步便是一個踉蹌：原來不知何時，段淩竟是追了上來！
蘭芷愈發心亂了。她心知以段淩的輕功，不可能還會踩碎瓦
片，那他此時的舉動，隻有可能是在暗示她：他知道刺客是她。
於是……段淩的意思，是讓她別再逃了麽？可蘭芷莫名不願被段淩追上。她知道段淩不會害她，可她依舊心裏慌，仿佛隻要被段淩逮住……就會發生什麽不好的事情一般。便是這麽一晃神的功夫，她竟是又朝前逃了兩條街。
隻是很不幸，今夜她的運氣不大好。本來她已經逃離了劉參將的搜查範圍，卻意外又撞進了另一個搜查圈。蘭芷見到街上陸續出現的士兵，方才覺得不對勁，便聽見不遠處一個男聲吼道：“什麽人？！”
——被發現了！
仿佛一聲號令，四散的士兵紛紛集中。不過片刻，蘭芷周圍的胡同都傳來了人聲。蘭芷手心出了冷汗。她沒法兩頭兼顧，思量片刻，隻得不再避段淩，藏身去了一家茶樓後院。
她始一落地，身邊便也落下了一道人影。段淩在她麵前站定，目光清冷看她，不言不語。蘭芷喘了口氣，將蒙麵的黑巾扯下，張了張嘴，艱難喚了聲：“哥……”
段淩麵上依舊沒有表情。他默默盯著蘭芷，直至不遠處的街角傳來了腳步聲。蘭芷自是焦急，可麵對這樣一言不發的段淩，她也不敢胡亂開口，隻是避過他的目光，低垂了頭。
腳步聲越來越近。仿佛過了一個時辰那般漫長，段淩終是不辨喜怒道了句：“這邊。”
男人一躍而起，從窗戶跳進了茶樓的空包間。蘭芷連忙跟上。段淩站在窗邊，見她進來，利落關上了窗。然後他行到桌邊，點亮了燭台。
茶樓外，初時那個大吼的男聲命令道：“就在這附近！給我一家家搜！”
包間並沒有茶水，隻有空空的茶壺茶杯。段淩與蘭芷對望，都明白這樣的場麵無法瞞過搜查的士兵。可再去喚小二添茶水顯然來不及。樓下已經傳來了嘈雜聲，密集的腳步漸漸分散，奔著各個包間而去。
蘭芷身上還穿著帶血的夜行衣，此時也顧不得其他，火速開始脫衣：這身衣服是實打實的證據，必須首先處理。
段淩也忽然動了。他將佩劍重重放去桌上，又一揮手！桌上的茶壺茶杯便被掃落砸碎在地！男人奪了蘭芷帶血的黑衣扔去地上，又脫下自己的外衫，罩了上去。
腳步聲已經到了門外。段淩不再等待，一把扣住蘭芷的手腕，將她甩去了桌上！然後他扯掉自己的腰帶丟去門口，就這麽半敞著衣裳，壓在了蘭芷身上。
蘭芷隻覺身上一沉
，段淩的臉便迅速放大，貼在了她的麵前。心跳立時亂了，蘭芷屏住唿吸，僵直身體，一動不敢動。
段淩卻顯然沒有這許多顧慮。男人的手扒住蘭芷的衣領，大力扯了開去！這個動作有些野蠻，蘭芷因此覺得，段淩一定是生氣了。可下一瞬間，包間門被人踢開，段淩的眼直直對上了她的眼。燭光之下，男人的眸子意外冷靜。他的嘴唇微動，朝著蘭芷做了個口型，竟是無聲安撫道：“別怕。”
蘭芷不怕。她隻是心慌。段淩的手肘撐在她裸.露的肩膀旁，腰腹緊緊貼著她的腰腹，雙腿強勢擠入她的雙腿。這個姿勢，她被包圍得很徹底，卻也被保護得很周密。男人的氣息打在她的鼻尖，那張俊逸的臉離她不過寸許，蘭芷……避無可避。
——滿屋的士兵算什麽？她隻是不知，該如何麵對這樣的段淩。
所幸，士兵們很快將兩人圍了起來。刀劍刷刷出鞘，其中一人厲聲喝道：“京營軍搜查刺客！站起來！”
蘭芷連忙驚嚇狀去推段淩，又將自己衣裳扯迴，鬆鬆遮住了肩頸。段淩則垂眼片刻，抬起頭，目光森森對上了那士兵。不過轉瞬的功夫，男人身上的氣場就變了。他字字極緩字字壓迫道：“那便去搜查。這麽一群人杵在這妨礙我，是何道理？”
那士兵看清他的臉，便是一愣：“……見過段副使。”
段淩深深吸氣，很是克製道：“帶著你的人，速速出去。”
那士兵猶豫片刻，沒有聽從，反而朝旁使了個眼色，便有另一士兵悄聲離開，去搬救兵。段淩看得真切，心知正主沒出來，再催也是無用，便任那士兵在旁告罪拖延。果然不過片刻，便有一五十多歲的參將打扮的人行了進來。
那人哈哈大笑道：“原來是段副使！”他分開士兵行到桌邊，看蘭芷一眼：“段副使好興致，竟是跑來茶樓裏與人私會？”聽嗓音熟悉，原來便是初時發現蘭芷之人。
段淩終是微微直起身，卻是冷著張臉道：“鄭參將，你管得也太多了吧。我在什麽地方與人親密，還得知會你？”
鄭參將絲毫不生氣，又是三聲大笑：“哈哈哈，抱歉抱歉，老夫老了，竟是忘了年輕時的熱情。”他頓了頓，又道：“隻是老夫公務在身，需得查找刺客，還請段副使退後些許，容老夫問這姑娘幾句話。”
段淩麵無表情道：“退不了。”
鄭參將笑容略僵：“為何？”
段淩惜字如金：“不方
便。”
鄭參將一愣，隨後目光朝著段淩小腹處掃去。可段淩的衣裳半敞，偏偏遮住了關鍵部位，這兩人是不是真不方便，他也看不清。他還正在猶豫，段淩卻猛然扭頭，眯眼看他：“鄭忠懷，我敬你年老，你卻莫要欺人太甚！”
這話說得不留情麵，鄭忠懷臉色便有些不大好看了。他心中暗道，段淩既是說不方便，他若再杵在一旁問話，也定是不被容許。可就這麽離開，他卻不甘心。他飛速掃視屋中一圈，目光落在了地上的一堆衣服上。
鄭忠懷眼睛一亮，上前一步，再度開了口：“段副使見諒，是老夫糊塗了。那刺客穿著夜行衣，這位姑娘卻沒穿夜行衣。且容老夫搜查這屋中一番……”
他一邊說著，一邊示意身旁的人去翻看那堆衣衫。果然有士兵上前，躬身就想一探究竟，卻聽段淩重重唿出了口氣。沒人看清他的動作，可下一瞬，那士兵便一聲痛唿，抱著雙腿跪倒在地！
鄭忠懷看著地上的士兵，皺起了眉。他方想再說兩句周旋一番，卻不料段淩的手腕一抖，寶劍一聲鳴響出鞘，劍鋒就比上了他的脖頸！
鄭忠懷緩緩扭頭，對上段淩的眼，竟是從中讀出了殺意。段淩眸中都是欲求不滿的暴躁，幾近咬牙道：“這衣衫下，是她的衣物。鄭忠懷，你領著一群人來攪我的事，圍觀我的女人，這便罷了。現下連她的貼身衣物都不放過……你這是存心與我過不去？”
鄭忠懷盯著男人穩穩握劍的手：“段淩，你想殺我？”
段淩垂眸，竟是一笑道：“不敢。你是參將，是聖上親封的臣子，我怎麽可能殺你。”
鄭忠懷心中暗鬆。卻聽段淩又輕柔道：“但廢你一條胳膊這種事，我卻許是做得出呢。”他將劍鋒轉了個方向，語調愈發和緩：“現下，你出不出去？”
鄭忠懷盯著段淩，半響方抬手，推開了脖頸上的劍。他一聲冷哼：“今夜的事，我自會稟告聖上。段淩……且看你能囂張到幾時！”轉身大步離去。
士兵們也跟著陸續離開。包間裏很快隻剩下段淩與蘭芷兩人。段淩終是低頭，對上了蘭芷的眼，許久不發一言。
初時劍拔弩張，蘭芷還不覺緊張，可被段淩這般默默盯著，她卻覺得甚有壓力。她想開口說些什麽，趕走這一室的古怪氣氛，可腦子卻是空空，絞盡了腦汁，竟是一句話也說不出。
段淩卻是腦中滿滿。他有許多問題想問蘭芷。他想問她，是不是她殺了向勁修
，她為何要去殺向勁修，又是如何達成目的。他想問她是不是有同夥，同夥都是些什麽人，她又為何會與他們攪在一起。他想問她心裏到底在想什麽，是不是還有事情瞞著他，又為何要瞞他……
可許是想要知道的太多，段淩竟是不願開口了。那些疑問在他腦中過了一遍，便被他扔到一邊，最後隻餘一句……
——她的唇真好看。
沒有緣由的，段淩忽然想起了蘭芷初到右軍衛那日。彼時山坡上，她那般看著他，美好得讓人心亂。他承認他是想吻她了。可她避開了。於是他如她所願，壓製了自己的衝動，沒有緊逼。
可是現下呢？段淩低頭，用幾近細致的目光，研究兩人貼合的姿勢。女子躺在他的身下，前所未有的安分乖巧。段淩喉結微動，暗歎口氣：不怪他，實在是這個姿勢太方便了……
——不親下去，簡直對不起自己今夜操勞的心情。
舊識（二）
蘭芷還在前思後想到底該說些什麽，卻見段淩麵色和緩帶起了一個笑，然後他沒有猶豫俯身，吻上了她的唇。
蘭芷的身體瞬間緊繃。世界突然消失了，隻剩下與她相貼的唇，以及那唇上的觸感，微涼，微軟。可是很快，五感又迴來了。她開始看清男人的容顏，他俊逸的眉眼，他挺直的鼻梁。她開始聞到男人的氣息，他的衣物上有陽光殘留的氣味，也有宮廷特有的熏香。他的胳膊強勢禁錮她，可他的動作他的身體，卻意外溫柔溫暖。蘭芷覺得……有些缺氧。
段淩的情況也好不到哪去。得償所願讓他的心情迅速平和，但唇齒之間的柔軟卻讓他的身體漸漸躁動。兩種全然不同的感覺混在一起，段淩的手無意識扣緊了蘭芷的後腦，感覺自己有些失控。
可理智與衝動鬥爭了片刻，段淩還是決定不操之過急。他貪戀地含著那唇瓣最後摩挲，然後雙手堅定用力，將自己從蘭芷身上推離。
空氣忽然流動了。蘭芷大力喘了幾口氣，緊張看段淩。她似乎是被段淩占了便宜，可她卻絲毫沒有追究之意。她腦中隻是在想：他親她了，這是不責怪今夜她的所為嗎？接下來，他會不會要求她與他相好？可她還對他有所欺瞞，若是此時與他相好，豈不是在利用他的感情？
…………
四目相對間，段淩終是動了。他的手掌輕緩撫上蘭芷的頭頂：“殺向勁修？”男人的聲音還帶著些意猶未盡的沙啞，卻是低聲道：“阿芷可真有膽氣。”
聽到這話，蘭芷方才放鬆了身體。段淩並沒有提及相好一事，這讓她暗鬆口氣。她開口坦白道：“哥，對不住，我騙了你。我不是永山的獵戶，也不曾見過我的生身父親。我自小在中原國長大，我的養父，是中原國的太子少傅……”
她將自己的身世與來浩天城的始末一番講述。過往的諸多悲歡離合，都變成了此刻不假思索的平鋪直敘。唯獨提到任元白時，蘭芷有了片刻猶豫：若她告訴段淩任元白還活著，並且就在這浩天城裏，段淩定是會生出興趣。屆時他若查探一二，發現了任元白的秘密……那她豈不是害了她的弟弟？
親情在上，蘭芷終是選擇了隱瞞，隻道弟弟也死在了屠城中。段淩安靜聽畢，拾了她的手握住，輕聲細語道：“那今夜與你合謀的刺客，都是什麽人？”
他握住蘭芷的手有些用力，可眼瞼卻是微垂，那目光輕飄飄不著力，虛虛定在她的手指尖上。這個姿態這個語調，蘭芷從中讀出了懷疑與憂心。她想了想，心知京城守備軍出動一場，不可能查探不出一點端倪，而段淩也遲早會聽到消息，索性主動告知道：“那些人是中原國的細作，我來浩天城後，因緣際會與他們相識，達成了合作協議。”她知曉段淩的擔憂，遂又補充了句：“但我並不是他們的同夥，我隻是想殺向勁修而已。”
段淩的手終是微鬆。男人抬眸，直直望入她的眼：“現下向勁修已經死了，你們的合作是不是會到此為止？”
蘭芷心跳快了兩拍。她的嗓子眼壓著一句話：不，我還有一件掉腦足以袋的事要去參與。可中原國生活的點滴與自小受的教育梗在她心口，蘭芷終是緩緩道：“哥……我會來浩天城，目的隻有一個，就是手刃向勁修，為家人報仇。”
她的態度認真，卻並沒有直接迴答段淩的問題。本來以段淩的警惕，定是會發覺不妥追問下去，可許是之前蘭芷講述的過往太過真實，解釋了許多他耿耿於懷的疑點，又許是因為今夜他到底做了非禮不君子的事情，段淩盯著蘭芷半響，竟是選擇了相信。他站直身，退後一步，撤去了對蘭芷的禁錮。
蘭芷也跟著站起。蒙混過關，正事說完，她又開始覺得不自在。被段淩親過的地方好似突然燒了起來，蘭芷低頭，裝模作樣整理自己的衣裳，努力將胸口被扯開的盤扣扣上。
段淩看著女子辛苦與盤扣做鬥爭的手，又將目光移到她嫣紅的唇上，忽然便覺心情大好。他覺得自己得了便宜還賣乖，實在有些欺負人了，可他還是以一種大
發慈悲的姿態道：“罷，這次的事情我便不計較了，可若是往後有什麽事，你必須與我商議。”
段淩果真不再計較。他沒有派人去搜查其餘刺客，因為在他的認知裏，那些刺客其實握著蘭芷的把柄。對方人數眾多，行蹤又隱秘，他難以一網打盡，便也不願輕易招惹，生出麻煩。蘭芷的盯梢第二日便不見了蹤影，她的專用營帳也被拆了，辦公地點挪到了段淩的營帳。十名校尉屬下也換了人，變成了真正剛入虎威衛右軍衛的士兵。
蘭芷的出入變得自由，也很快弄清了段淩將質子府令牌放在何處。她不可能去提醒段淩警惕自己，卻也沒法占著他的信任，偷他的東西，掙紮之下，隻能一天天拖延下去。
而杜憐雪，那夜她說任元白想好了救她的方法，果然所言不虛。蘭芷為逃脫追捕自顧不暇，杜憐雪反倒先她一步安全迴了新鳳院。仇人已死，恩情已報，杜憐雪曾經想過要離開新鳳院，可為了方便任元白與蘭芷見麵，她終是選擇了留下。隻是她再不接客，就如她對向勁修所言一般，做了一個低調的清倌。
這麽過了大半個月，浩天城迎來了盛春。一日，杜憐雪派人來相約，請蘭芷到新鳳院一聚。傍晚時分，蘭芷來到杜憐雪房中，便見到任元白帶著半邊麵具，一人坐在桌邊飲茶。
任元白見到她來，放下茶杯笑道：“姐，蕭簡初過幾日便到浩天城了。”
蘭芷腳步一滯。再次聽到蕭簡初這個名字，她的心中不知是何滋味。其實早在任元白第一次提起蕭簡初時，她便明白事情不是自己堅信的那般美好。蕭簡初知曉任元白的存在，一直與任元白有通信，兩人共同為太子謀劃大業。在任元白即將營救太子迴國的前幾個月，蕭簡初將她送來浩天城，並且暗示她去參軍。而現下謀事在際，蕭簡初又親自前來坐鎮大局……
這一切聯係起來看，實在不容她再抱幻想。迴憶過往——蕭簡初救下她並照顧她兩年，或許隻是因為任元白的囑托；他教導她各種知識，或許並不是因為擔心她無聊；他讓她前往浩天城，或許也並不如他所言，希望她解開心中的魔障……
沒來由的，蘭芷忽然想起了她曾對段淩說過的話：“我有我的意誌，不為他所操控。他若真能讓我順從他的心思，那也是他高明。我認。”
——這麽看來……那個男人，還真是高明。
可是，她認？
蘭芷忽然發現，事到臨頭，她並不如自己想象的那般豁達。
蘭芷想了這許多，開口卻隻是淡然問：“然後呢？”
任元白笑眯眯道：“你們怎麽說也是朋友，不如去見見他？”
蘭芷行到任元白對麵坐下，麵無表情道：“怎麽個見法？”
任元白傾身，為她倒了一杯茶，討好送到她手邊：“你現下不是負責巡城麽？不如就順便去城關那接他？”
蘭芷看任元白一眼，不接他的茶：“他還怕進不了關？”她想了想：“疏通的錢他定是不缺……是想帶什麽違禁的東西進城嗎？”
任元白無辜眨眨眼：“啊？”
蘭芷盯著他：“否則你怎會想讓我過去，幫他一把。”
任元白裝傻充愣：“那啥……是他自己想見你！其餘事情，我也不知道啊。”
蘭芷便垂了眸。過往的片段在腦中閃過，她仿佛看見了她將劍架在蕭簡初脖子上時，男人平和的眼神，又仿佛感受到了寒夜骨髓痛癢難耐時，他緊抱她的溫暖。她默然片刻，終是抬手，自任元白手中接過茶，緩緩道：“好，我去便是。”
她知道任元白在說瞎話。可她覺得，她是該去見見蕭簡初。她的命是他救的，她欠他，她可以為他辦事，以作報答。但前提是，他應該明說，而不該兜著圈子利用她。
他給了她諸多體貼諸多溫暖，多到讓她以為，他是喜歡她的。初到浩天城時，她甚至想過殺向勁修後，就立刻迴中原找他。
她知道生逢亂世，人命都卑賤，她的感情更是不值錢。但即便如此，她也不想讓人糟踐它。
如果那些誤導也是他高明的禦人之道，那他的為人之道，也著實下作了些。
而她終究做不到忍氣吞聲。這次見麵，她便要當麵質問他。
舊識（三）
蕭簡初來到浩天城，已是七天後的下午。這日申時初（15點），蘭芷遣走手下校尉，一個人準時來到城關，果然見到蕭簡初的車隊正在接受盤查。
蘭芷知道這車隊是蕭簡初的，倒不是因為她一眼看到了他。她隻是見到了許多熟悉的麵孔。車隊的車夫多是蕭簡初的侍衛，功夫都不錯，看來蕭簡初此番來浩天城，帶的人倒是精挑細選過。
城門口，一個三十多歲的小胖子正在與守城士兵交涉，便是蕭簡初的謀士公孫良。守城士兵定要開箱查驗車上貨物，公孫良一臉諂笑作揖連連，又送上銀錠請求通融，隻道車上裝的都是上好瓷器，折騰起來若是碎了
，商隊損失不起。
士兵們利索收了銀子，卻不肯通融。其中一士兵不耐煩，二話不說一劍劈下，便將箱上的鎖砍了下來。然後他一聲冷哼打開箱蓋，動作卻微微一頓。
一旁的公孫良探頭一看，大唿小叫道：“碎了！碎了！哎喲喲……這、這可如何是好！”
蘭芷行到近前，就見箱子裏都是瓷器碎片。那士兵毀了人家貨物，又見公孫良一臉肉疼之色，也有些尷尬，卻仍是一擺手，無賴道：“嚎什麽嚎！你若肯乖乖配合，我何至於要砍鎖！”
公孫良早見到蘭芷站在一旁，此時一邊絮絮叨叨辯解，一邊抽空看她一眼，暗示她上前幫忙。蘭芷卻並不理會。她將車隊中人看了個仔細，竟是沒見到蕭簡初。
眼見守城士兵們朝其餘車輛走去，公孫良緊張得笑容微僵，蘭芷這才慢吞吞道了句：“都住手。”
她發了話，城門處一將領模樣的男人便急急迎上前來。他先是朝其餘人喊：“住手住手！都過來！”又臉上帶笑朝蘭芷道：“蘭芷姑娘，可是有什麽不妥？”
蘭芷有些意外：“你認識我？”
將領嘿嘿直笑：“末將去虎威衛時，見過姑娘幾次。”
蘭芷便點點頭，端起姿態道：“你既知道我是虎威衛的人，那便好辦了。今日我當值巡城路過此處，”她一指公孫良：“那人是怎麽迴事？為何在此哭泣？”
公孫良此時配合一聲哀嚎：“大人……小人的瓷器碎了！碎了啊！”
將領不敢隱瞞，將事情始末簡單講述。蘭芷聽畢，點點頭道：“我知道了。”她板著臉轉向那惹禍的士兵：“你雖然是盡職查驗，卻不該弄碎人家的貨物。現下既然弄碎了，便該賠償。”
士兵傻了眼。他在這城關查驗多年，也沒少幹過欺壓人的壞事，卻不曾承擔後果。他有心耍賴不賠償，可蘭芷是虎威衛的人，又負責巡城事宜，有資格匯報城中情況。他怕他不聽蘭芷的話，迴頭蘭芷會告他一狀，兩難之下，臉都憋青了。
公孫良卻很是上道抹了眼淚，拒絕道：“這哪裏成。這位軍爺也不是故意的，不用賠償，不用賠償。
士兵鬆一口氣。蘭芷也微訝讚許狀朝公孫良道：“好吧，難得你這般通情達理，那便不用賠吧。”她看車隊一眼：“為了彌補你們車隊的損失，我親自幫你們查驗貨物，保證不會弄碎你們的瓷器，可好？”
公孫良自是一臉歡喜應是。守城將領見蘭
劉參將眼見那箭擦著刺客的身體飛過，一時還有些不敢相信。直到那刺客身形幾個起落，消失在夜色中，他才摸了摸鼻子，尷尬又失落看向段淩。
段淩還保持著射箭的姿勢，卻是垂了眼，心情似乎也不好。可是很快，男人卻將弓箭奉還，扭頭平靜朝他道：“不料那刺客功夫竟這般了得，沒有幫上忙，真是對不住。”
劉參將連忙擺手：“不會不會，正所謂人有失手馬有失蹄，段副使的功夫我是一萬個佩服……”
段淩笑著打斷道：“她還沒跑遠，你快些領人去追吧。”
劉參將自是應是。段淩目送他領著一眾士兵離去，這才沉了臉，也縱身躍上屋頂，追著那刺客逃跑的方向而去。
卻說，蘭芷始一出向府，就撞上了京城守備軍。所幸，發現她的幾名士兵身手一般，被她幾個周旋逼退。她躍上屋頂，卻聽聞身側有破空之聲，心中便是一緊，急急扭身！堪堪避過了那支利箭。她朝著箭矢射出的方向看去，便見到了一個熟悉的身影，一口氣沒提上來，險些從屋頂上摔下去。
可此情此景，卻容不得她猶豫。眼見圍來的士兵越來越多，蘭芷無法，隻得不管不顧逃離。
她的腳步不停，心中卻七上八下：段淩看見她了嗎？
——應該沒看見吧，否則他不會射她一箭。
——但以他的功夫，若是真將她當成了刺客，又怎麽可能射不中她？
——會不會有可能……碰巧是他失手了呢？
——這個可能性也太小了吧……
蘭芷一時不知該何去何從。本來她已經想好了，殺了向勁修後，她要立刻去見段淩。帶走杜憐雪的兩個小廝已經被人殺了，可杜憐雪卻還留在向府。蘭芷不清楚任元白的設計，但若能請段淩帶她去向府露上一麵，營救杜憐雪定是更容易。可是現下，她卻忽然膽怯了，不敢去段府了。
可除了段府，她還能去哪？新鳳院是不能去的，否則難保不會害任元白置身險境。女兵營更是不能迴，司揚一直在旁虎視眈眈。右軍衛本是個好去處，可段淩偏偏在那給她安了五個盯梢，她若此時迴去，還不知會惹來多少麻煩……
正在糾結中，卻聽見身後屋頂有瓦片碎裂聲。蘭芷迴頭看去，腳步便是一個踉蹌：原來不知何時，段淩竟是追了上來！
蘭芷愈發心亂了。她心知以段淩的輕功，不可能還會踩碎瓦
片，那他此時的舉動，隻有可能是在暗示她：他知道刺客是她。
於是……段淩的意思，是讓她別再逃了麽？可蘭芷莫名不願被段淩追上。她知道段淩不會害她，可她依舊心裏慌，仿佛隻要被段淩逮住……就會發生什麽不好的事情一般。便是這麽一晃神的功夫，她竟是又朝前逃了兩條街。
隻是很不幸，今夜她的運氣不大好。本來她已經逃離了劉參將的搜查範圍，卻意外又撞進了另一個搜查圈。蘭芷見到街上陸續出現的士兵，方才覺得不對勁，便聽見不遠處一個男聲吼道：“什麽人？！”
——被發現了！
仿佛一聲號令，四散的士兵紛紛集中。不過片刻，蘭芷周圍的胡同都傳來了人聲。蘭芷手心出了冷汗。她沒法兩頭兼顧，思量片刻，隻得不再避段淩，藏身去了一家茶樓後院。
她始一落地，身邊便也落下了一道人影。段淩在她麵前站定，目光清冷看她，不言不語。蘭芷喘了口氣，將蒙麵的黑巾扯下，張了張嘴，艱難喚了聲：“哥……”
段淩麵上依舊沒有表情。他默默盯著蘭芷，直至不遠處的街角傳來了腳步聲。蘭芷自是焦急，可麵對這樣一言不發的段淩，她也不敢胡亂開口，隻是避過他的目光，低垂了頭。
腳步聲越來越近。仿佛過了一個時辰那般漫長，段淩終是不辨喜怒道了句：“這邊。”
男人一躍而起，從窗戶跳進了茶樓的空包間。蘭芷連忙跟上。段淩站在窗邊，見她進來，利落關上了窗。然後他行到桌邊，點亮了燭台。
茶樓外，初時那個大吼的男聲命令道：“就在這附近！給我一家家搜！”
包間並沒有茶水，隻有空空的茶壺茶杯。段淩與蘭芷對望，都明白這樣的場麵無法瞞過搜查的士兵。可再去喚小二添茶水顯然來不及。樓下已經傳來了嘈雜聲，密集的腳步漸漸分散，奔著各個包間而去。
蘭芷身上還穿著帶血的夜行衣，此時也顧不得其他，火速開始脫衣：這身衣服是實打實的證據，必須首先處理。
段淩也忽然動了。他將佩劍重重放去桌上，又一揮手！桌上的茶壺茶杯便被掃落砸碎在地！男人奪了蘭芷帶血的黑衣扔去地上，又脫下自己的外衫，罩了上去。
腳步聲已經到了門外。段淩不再等待，一把扣住蘭芷的手腕，將她甩去了桌上！然後他扯掉自己的腰帶丟去門口，就這麽半敞著衣裳，壓在了蘭芷身上。
蘭芷隻覺身上一沉
，段淩的臉便迅速放大，貼在了她的麵前。心跳立時亂了，蘭芷屏住唿吸，僵直身體，一動不敢動。
段淩卻顯然沒有這許多顧慮。男人的手扒住蘭芷的衣領，大力扯了開去！這個動作有些野蠻，蘭芷因此覺得，段淩一定是生氣了。可下一瞬間，包間門被人踢開，段淩的眼直直對上了她的眼。燭光之下，男人的眸子意外冷靜。他的嘴唇微動，朝著蘭芷做了個口型，竟是無聲安撫道：“別怕。”
蘭芷不怕。她隻是心慌。段淩的手肘撐在她裸.露的肩膀旁，腰腹緊緊貼著她的腰腹，雙腿強勢擠入她的雙腿。這個姿勢，她被包圍得很徹底，卻也被保護得很周密。男人的氣息打在她的鼻尖，那張俊逸的臉離她不過寸許，蘭芷……避無可避。
——滿屋的士兵算什麽？她隻是不知，該如何麵對這樣的段淩。
所幸，士兵們很快將兩人圍了起來。刀劍刷刷出鞘，其中一人厲聲喝道：“京營軍搜查刺客！站起來！”
蘭芷連忙驚嚇狀去推段淩，又將自己衣裳扯迴，鬆鬆遮住了肩頸。段淩則垂眼片刻，抬起頭，目光森森對上了那士兵。不過轉瞬的功夫，男人身上的氣場就變了。他字字極緩字字壓迫道：“那便去搜查。這麽一群人杵在這妨礙我，是何道理？”
那士兵看清他的臉，便是一愣：“……見過段副使。”
段淩深深吸氣，很是克製道：“帶著你的人，速速出去。”
那士兵猶豫片刻，沒有聽從，反而朝旁使了個眼色，便有另一士兵悄聲離開，去搬救兵。段淩看得真切，心知正主沒出來，再催也是無用，便任那士兵在旁告罪拖延。果然不過片刻，便有一五十多歲的參將打扮的人行了進來。
那人哈哈大笑道：“原來是段副使！”他分開士兵行到桌邊，看蘭芷一眼：“段副使好興致，竟是跑來茶樓裏與人私會？”聽嗓音熟悉，原來便是初時發現蘭芷之人。
段淩終是微微直起身，卻是冷著張臉道：“鄭參將，你管得也太多了吧。我在什麽地方與人親密，還得知會你？”
鄭參將絲毫不生氣，又是三聲大笑：“哈哈哈，抱歉抱歉，老夫老了，竟是忘了年輕時的熱情。”他頓了頓，又道：“隻是老夫公務在身，需得查找刺客，還請段副使退後些許，容老夫問這姑娘幾句話。”
段淩麵無表情道：“退不了。”
鄭參將笑容略僵：“為何？”
段淩惜字如金：“不方
便。”
鄭參將一愣，隨後目光朝著段淩小腹處掃去。可段淩的衣裳半敞，偏偏遮住了關鍵部位，這兩人是不是真不方便，他也看不清。他還正在猶豫，段淩卻猛然扭頭，眯眼看他：“鄭忠懷，我敬你年老，你卻莫要欺人太甚！”
這話說得不留情麵，鄭忠懷臉色便有些不大好看了。他心中暗道，段淩既是說不方便，他若再杵在一旁問話，也定是不被容許。可就這麽離開，他卻不甘心。他飛速掃視屋中一圈，目光落在了地上的一堆衣服上。
鄭忠懷眼睛一亮，上前一步，再度開了口：“段副使見諒，是老夫糊塗了。那刺客穿著夜行衣，這位姑娘卻沒穿夜行衣。且容老夫搜查這屋中一番……”
他一邊說著，一邊示意身旁的人去翻看那堆衣衫。果然有士兵上前，躬身就想一探究竟，卻聽段淩重重唿出了口氣。沒人看清他的動作，可下一瞬，那士兵便一聲痛唿，抱著雙腿跪倒在地！
鄭忠懷看著地上的士兵，皺起了眉。他方想再說兩句周旋一番，卻不料段淩的手腕一抖，寶劍一聲鳴響出鞘，劍鋒就比上了他的脖頸！
鄭忠懷緩緩扭頭，對上段淩的眼，竟是從中讀出了殺意。段淩眸中都是欲求不滿的暴躁，幾近咬牙道：“這衣衫下，是她的衣物。鄭忠懷，你領著一群人來攪我的事，圍觀我的女人，這便罷了。現下連她的貼身衣物都不放過……你這是存心與我過不去？”
鄭忠懷盯著男人穩穩握劍的手：“段淩，你想殺我？”
段淩垂眸，竟是一笑道：“不敢。你是參將，是聖上親封的臣子，我怎麽可能殺你。”
鄭忠懷心中暗鬆。卻聽段淩又輕柔道：“但廢你一條胳膊這種事，我卻許是做得出呢。”他將劍鋒轉了個方向，語調愈發和緩：“現下，你出不出去？”
鄭忠懷盯著段淩，半響方抬手，推開了脖頸上的劍。他一聲冷哼：“今夜的事，我自會稟告聖上。段淩……且看你能囂張到幾時！”轉身大步離去。
士兵們也跟著陸續離開。包間裏很快隻剩下段淩與蘭芷兩人。段淩終是低頭，對上了蘭芷的眼，許久不發一言。
初時劍拔弩張，蘭芷還不覺緊張，可被段淩這般默默盯著，她卻覺得甚有壓力。她想開口說些什麽，趕走這一室的古怪氣氛，可腦子卻是空空，絞盡了腦汁，竟是一句話也說不出。
段淩卻是腦中滿滿。他有許多問題想問蘭芷。他想問她，是不是她殺了向勁修
，她為何要去殺向勁修，又是如何達成目的。他想問她是不是有同夥，同夥都是些什麽人，她又為何會與他們攪在一起。他想問她心裏到底在想什麽，是不是還有事情瞞著他，又為何要瞞他……
可許是想要知道的太多，段淩竟是不願開口了。那些疑問在他腦中過了一遍，便被他扔到一邊，最後隻餘一句……
——她的唇真好看。
沒有緣由的，段淩忽然想起了蘭芷初到右軍衛那日。彼時山坡上，她那般看著他，美好得讓人心亂。他承認他是想吻她了。可她避開了。於是他如她所願，壓製了自己的衝動，沒有緊逼。
可是現下呢？段淩低頭，用幾近細致的目光，研究兩人貼合的姿勢。女子躺在他的身下，前所未有的安分乖巧。段淩喉結微動，暗歎口氣：不怪他，實在是這個姿勢太方便了……
——不親下去，簡直對不起自己今夜操勞的心情。
舊識（二）
蘭芷還在前思後想到底該說些什麽，卻見段淩麵色和緩帶起了一個笑，然後他沒有猶豫俯身，吻上了她的唇。
蘭芷的身體瞬間緊繃。世界突然消失了，隻剩下與她相貼的唇，以及那唇上的觸感，微涼，微軟。可是很快，五感又迴來了。她開始看清男人的容顏，他俊逸的眉眼，他挺直的鼻梁。她開始聞到男人的氣息，他的衣物上有陽光殘留的氣味，也有宮廷特有的熏香。他的胳膊強勢禁錮她，可他的動作他的身體，卻意外溫柔溫暖。蘭芷覺得……有些缺氧。
段淩的情況也好不到哪去。得償所願讓他的心情迅速平和，但唇齒之間的柔軟卻讓他的身體漸漸躁動。兩種全然不同的感覺混在一起，段淩的手無意識扣緊了蘭芷的後腦，感覺自己有些失控。
可理智與衝動鬥爭了片刻，段淩還是決定不操之過急。他貪戀地含著那唇瓣最後摩挲，然後雙手堅定用力，將自己從蘭芷身上推離。
空氣忽然流動了。蘭芷大力喘了幾口氣，緊張看段淩。她似乎是被段淩占了便宜，可她卻絲毫沒有追究之意。她腦中隻是在想：他親她了，這是不責怪今夜她的所為嗎？接下來，他會不會要求她與他相好？可她還對他有所欺瞞，若是此時與他相好，豈不是在利用他的感情？
…………
四目相對間，段淩終是動了。他的手掌輕緩撫上蘭芷的頭頂：“殺向勁修？”男人的聲音還帶著些意猶未盡的沙啞，卻是低聲道：“阿芷可真有膽氣。”
聽到這話，蘭芷方才放鬆了身體。段淩並沒有提及相好一事，這讓她暗鬆口氣。她開口坦白道：“哥，對不住，我騙了你。我不是永山的獵戶，也不曾見過我的生身父親。我自小在中原國長大，我的養父，是中原國的太子少傅……”
她將自己的身世與來浩天城的始末一番講述。過往的諸多悲歡離合，都變成了此刻不假思索的平鋪直敘。唯獨提到任元白時，蘭芷有了片刻猶豫：若她告訴段淩任元白還活著，並且就在這浩天城裏，段淩定是會生出興趣。屆時他若查探一二，發現了任元白的秘密……那她豈不是害了她的弟弟？
親情在上，蘭芷終是選擇了隱瞞，隻道弟弟也死在了屠城中。段淩安靜聽畢，拾了她的手握住，輕聲細語道：“那今夜與你合謀的刺客，都是什麽人？”
他握住蘭芷的手有些用力，可眼瞼卻是微垂，那目光輕飄飄不著力，虛虛定在她的手指尖上。這個姿態這個語調，蘭芷從中讀出了懷疑與憂心。她想了想，心知京城守備軍出動一場，不可能查探不出一點端倪，而段淩也遲早會聽到消息，索性主動告知道：“那些人是中原國的細作，我來浩天城後，因緣際會與他們相識，達成了合作協議。”她知曉段淩的擔憂，遂又補充了句：“但我並不是他們的同夥，我隻是想殺向勁修而已。”
段淩的手終是微鬆。男人抬眸，直直望入她的眼：“現下向勁修已經死了，你們的合作是不是會到此為止？”
蘭芷心跳快了兩拍。她的嗓子眼壓著一句話：不，我還有一件掉腦足以袋的事要去參與。可中原國生活的點滴與自小受的教育梗在她心口，蘭芷終是緩緩道：“哥……我會來浩天城，目的隻有一個，就是手刃向勁修，為家人報仇。”
她的態度認真，卻並沒有直接迴答段淩的問題。本來以段淩的警惕，定是會發覺不妥追問下去，可許是之前蘭芷講述的過往太過真實，解釋了許多他耿耿於懷的疑點，又許是因為今夜他到底做了非禮不君子的事情，段淩盯著蘭芷半響，竟是選擇了相信。他站直身，退後一步，撤去了對蘭芷的禁錮。
蘭芷也跟著站起。蒙混過關，正事說完，她又開始覺得不自在。被段淩親過的地方好似突然燒了起來，蘭芷低頭，裝模作樣整理自己的衣裳，努力將胸口被扯開的盤扣扣上。
段淩看著女子辛苦與盤扣做鬥爭的手，又將目光移到她嫣紅的唇上，忽然便覺心情大好。他覺得自己得了便宜還賣乖，實在有些欺負人了，可他還是以一種大
發慈悲的姿態道：“罷，這次的事情我便不計較了，可若是往後有什麽事，你必須與我商議。”
段淩果真不再計較。他沒有派人去搜查其餘刺客，因為在他的認知裏，那些刺客其實握著蘭芷的把柄。對方人數眾多，行蹤又隱秘，他難以一網打盡，便也不願輕易招惹，生出麻煩。蘭芷的盯梢第二日便不見了蹤影，她的專用營帳也被拆了，辦公地點挪到了段淩的營帳。十名校尉屬下也換了人，變成了真正剛入虎威衛右軍衛的士兵。
蘭芷的出入變得自由，也很快弄清了段淩將質子府令牌放在何處。她不可能去提醒段淩警惕自己，卻也沒法占著他的信任，偷他的東西，掙紮之下，隻能一天天拖延下去。
而杜憐雪，那夜她說任元白想好了救她的方法，果然所言不虛。蘭芷為逃脫追捕自顧不暇，杜憐雪反倒先她一步安全迴了新鳳院。仇人已死，恩情已報，杜憐雪曾經想過要離開新鳳院，可為了方便任元白與蘭芷見麵，她終是選擇了留下。隻是她再不接客，就如她對向勁修所言一般，做了一個低調的清倌。
這麽過了大半個月，浩天城迎來了盛春。一日，杜憐雪派人來相約，請蘭芷到新鳳院一聚。傍晚時分，蘭芷來到杜憐雪房中，便見到任元白帶著半邊麵具，一人坐在桌邊飲茶。
任元白見到她來，放下茶杯笑道：“姐，蕭簡初過幾日便到浩天城了。”
蘭芷腳步一滯。再次聽到蕭簡初這個名字，她的心中不知是何滋味。其實早在任元白第一次提起蕭簡初時，她便明白事情不是自己堅信的那般美好。蕭簡初知曉任元白的存在，一直與任元白有通信，兩人共同為太子謀劃大業。在任元白即將營救太子迴國的前幾個月，蕭簡初將她送來浩天城，並且暗示她去參軍。而現下謀事在際，蕭簡初又親自前來坐鎮大局……
這一切聯係起來看，實在不容她再抱幻想。迴憶過往——蕭簡初救下她並照顧她兩年，或許隻是因為任元白的囑托；他教導她各種知識，或許並不是因為擔心她無聊；他讓她前往浩天城，或許也並不如他所言，希望她解開心中的魔障……
沒來由的，蘭芷忽然想起了她曾對段淩說過的話：“我有我的意誌，不為他所操控。他若真能讓我順從他的心思，那也是他高明。我認。”
——這麽看來……那個男人，還真是高明。
可是，她認？
蘭芷忽然發現，事到臨頭，她並不如自己想象的那般豁達。
蘭芷想了這許多，開口卻隻是淡然問：“然後呢？”
任元白笑眯眯道：“你們怎麽說也是朋友，不如去見見他？”
蘭芷行到任元白對麵坐下，麵無表情道：“怎麽個見法？”
任元白傾身，為她倒了一杯茶，討好送到她手邊：“你現下不是負責巡城麽？不如就順便去城關那接他？”
蘭芷看任元白一眼，不接他的茶：“他還怕進不了關？”她想了想：“疏通的錢他定是不缺……是想帶什麽違禁的東西進城嗎？”
任元白無辜眨眨眼：“啊？”
蘭芷盯著他：“否則你怎會想讓我過去，幫他一把。”
任元白裝傻充愣：“那啥……是他自己想見你！其餘事情，我也不知道啊。”
蘭芷便垂了眸。過往的片段在腦中閃過，她仿佛看見了她將劍架在蕭簡初脖子上時，男人平和的眼神，又仿佛感受到了寒夜骨髓痛癢難耐時，他緊抱她的溫暖。她默然片刻，終是抬手，自任元白手中接過茶，緩緩道：“好，我去便是。”
她知道任元白在說瞎話。可她覺得，她是該去見見蕭簡初。她的命是他救的，她欠他，她可以為他辦事，以作報答。但前提是，他應該明說，而不該兜著圈子利用她。
他給了她諸多體貼諸多溫暖，多到讓她以為，他是喜歡她的。初到浩天城時，她甚至想過殺向勁修後，就立刻迴中原找他。
她知道生逢亂世，人命都卑賤，她的感情更是不值錢。但即便如此，她也不想讓人糟踐它。
如果那些誤導也是他高明的禦人之道，那他的為人之道，也著實下作了些。
而她終究做不到忍氣吞聲。這次見麵，她便要當麵質問他。
舊識（三）
蕭簡初來到浩天城，已是七天後的下午。這日申時初（15點），蘭芷遣走手下校尉，一個人準時來到城關，果然見到蕭簡初的車隊正在接受盤查。
蘭芷知道這車隊是蕭簡初的，倒不是因為她一眼看到了他。她隻是見到了許多熟悉的麵孔。車隊的車夫多是蕭簡初的侍衛，功夫都不錯，看來蕭簡初此番來浩天城，帶的人倒是精挑細選過。
城門口，一個三十多歲的小胖子正在與守城士兵交涉，便是蕭簡初的謀士公孫良。守城士兵定要開箱查驗車上貨物，公孫良一臉諂笑作揖連連，又送上銀錠請求通融，隻道車上裝的都是上好瓷器，折騰起來若是碎了
，商隊損失不起。
士兵們利索收了銀子，卻不肯通融。其中一士兵不耐煩，二話不說一劍劈下，便將箱上的鎖砍了下來。然後他一聲冷哼打開箱蓋，動作卻微微一頓。
一旁的公孫良探頭一看，大唿小叫道：“碎了！碎了！哎喲喲……這、這可如何是好！”
蘭芷行到近前，就見箱子裏都是瓷器碎片。那士兵毀了人家貨物，又見公孫良一臉肉疼之色，也有些尷尬，卻仍是一擺手，無賴道：“嚎什麽嚎！你若肯乖乖配合，我何至於要砍鎖！”
公孫良早見到蘭芷站在一旁，此時一邊絮絮叨叨辯解，一邊抽空看她一眼，暗示她上前幫忙。蘭芷卻並不理會。她將車隊中人看了個仔細，竟是沒見到蕭簡初。
眼見守城士兵們朝其餘車輛走去，公孫良緊張得笑容微僵，蘭芷這才慢吞吞道了句：“都住手。”
她發了話，城門處一將領模樣的男人便急急迎上前來。他先是朝其餘人喊：“住手住手！都過來！”又臉上帶笑朝蘭芷道：“蘭芷姑娘，可是有什麽不妥？”
蘭芷有些意外：“你認識我？”
將領嘿嘿直笑：“末將去虎威衛時，見過姑娘幾次。”
蘭芷便點點頭，端起姿態道：“你既知道我是虎威衛的人，那便好辦了。今日我當值巡城路過此處，”她一指公孫良：“那人是怎麽迴事？為何在此哭泣？”
公孫良此時配合一聲哀嚎：“大人……小人的瓷器碎了！碎了啊！”
將領不敢隱瞞，將事情始末簡單講述。蘭芷聽畢，點點頭道：“我知道了。”她板著臉轉向那惹禍的士兵：“你雖然是盡職查驗，卻不該弄碎人家的貨物。現下既然弄碎了，便該賠償。”
士兵傻了眼。他在這城關查驗多年，也沒少幹過欺壓人的壞事，卻不曾承擔後果。他有心耍賴不賠償，可蘭芷是虎威衛的人，又負責巡城事宜，有資格匯報城中情況。他怕他不聽蘭芷的話，迴頭蘭芷會告他一狀，兩難之下，臉都憋青了。
公孫良卻很是上道抹了眼淚，拒絕道：“這哪裏成。這位軍爺也不是故意的，不用賠償，不用賠償。
士兵鬆一口氣。蘭芷也微訝讚許狀朝公孫良道：“好吧，難得你這般通情達理，那便不用賠吧。”她看車隊一眼：“為了彌補你們車隊的損失，我親自幫你們查驗貨物，保證不會弄碎你們的瓷器，可好？”
公孫良自是一臉歡喜應是。守城將領見蘭