先帝藺枚駕崩，才剛六歲的皇子由康即位。
新皇登基，先帝葬禮，皆由太後宋揚靈一手操持。數千人往來，有條不紊。白色帷幔，遮天蔽日。哭靈之聲，響徹宮廷。
先帝停靈四十九日。太後下令輟朝舉哀。然，潘李某逆急需處理。
太後攜幼帝於勤政殿宣百官，詔令嚴懲潘李黨羽。六歲的小皇帝穿絳紗袍，端坐在龍座上。可是聽不懂重臣所奏，又嫌椅子硬，坐不住，時常溜下來，跑到鎏金銅座熏籠邊，戳口中銜珠的鳳首。
右手邊椅子上的太後便輕咳一聲，示意內侍安撫皇上。
謀逆大案牽連甚廣，茲事體大。無人敢建言，隻等太後令下。
都說婦人之仁，可是宋揚靈在下達詔令時，冷酷得仿佛天生帝王。
“潘洪度、李忠，犯上作亂，膽敢弑君，天地不容，人人得而誅之。雖已斃命，然不用重刑不足以儆效尤。著懸其頭顱於街市，挫其骨，揚其灰。家產盡沒，滿門抄斬！”
後有士子著文數潘李大罪，詞章激烈，恍若霹靂。太後大喜。不試而得官位。而後人爭效仿之。
到黃昏時分，一身縞素的太後親去先帝靈前，撫棺哭靈。
她的手指摸到微涼的棺木，繼而將整個手掌挨上去。木頭上刷了黑漆，油光澄亮。模糊地映著她的臉，黑漆漆的一片。
冰冷的棺材裏是業已僵硬的藺枚屍體。
宋揚靈見到他最後一麵時，他已被內侍裝裹好。穿簇新的絳紗袍，戴通天冠，除麵色如紙外，一切皆如生前。
她沒見到他身上的血窟窿，不知道他是如何帶著詛咒與仇恨心不甘情不願地闔上雙目。死後，雙手仍緊緊攥著拳頭。分都分不開。
他是該恨的。
都說一夜夫妻百日恩。他們做了十年夫妻。他雖未死在她手上，卻隻因伯仁而死。
她其實是想親自動手的。
弑君！那是要遭天譴的罪孽！她不放心交給別人，亦無人敢將刀捅進人君肚子裏。
彼時，她囑咐藺枚帶人逃往臨湖殿。潘洪度自知大勢已去，跪倒在丹墀上，低垂頭顱，如喪家之犬。她拔出貼身匕首，銀白鋒刃似一泓秋水。以全身之力紮進潘洪度的心窩，又□□。她不知道噴薄的血會濺了一臉。
初時，血是熱的。散發著濃重的腥氣，猶如罪惡本身的味道。
她一驚，匕首當啷落地。
潘洪度睜大了雙眼，死死地盯著她。他一手捂著胸口，一手下死勁地推她，嘴裏不住喘著粗氣。不知道胸膛裏哪裏斷了，還是堵了，喘不上氣。他拚命地唿吸，“嗬——哧——嗬——哧”，可是不管怎樣拚命，那氣終究是越來越少了。眼前開始發黑，越來越難受，像有一隻大手狠命捏住了脖子，卡在那裏，心髒處又傳來一陣一陣的劇痛。他忽然想起小時候學騎馬，從馬背上摔下來。夏天，衣服穿得少，臉上、手上蹭出了血痕。尤其是手掌中，被小石子劃開。也沒出多少血，傷口不深，可是尖銳的疼痛卻斷不了似的。
他疼得受不了，隻想找點什麽東西蓋上去，似乎壓住了，就不疼了。
眼中的光似在慢慢消散。大片大片的白霧，如白雲悠悠覆蓋竭力想記住的一切。
咚一下，他整個人栽倒在地上。終於不再疼了。
臉側著壓在地上。右眼還是睜得大大的。瞳孔裏最後映出的仍是高高宮牆，深宮裏廊閣重簷望不見盡頭。
宋揚靈上前，撿起匕首。一雙手卻抖得如篩糠一般。她要藺枚先逃，便是為了殺潘洪度滅口。否則日後審訊，難免夜長夢多。
喊殺之聲已經逼近，想來李忠就快趕到。
她抓著匕首，緩緩站起。掃了一眼瑟瑟發抖的宮人，從容道：“爾等皆是無關之人，即便李忠殺來，亦不會為難你們。若問起，就說我逃往臨湖殿了。”
然後轉頭，沉聲道：“槐莊，隨我走。”
又低聲問了一句：“怕不怕？”
槐莊的臉色已經全白了。上下牙關止不住地打顫，卻顫著聲音道：“不……不怕……，皇後去哪兒，奴婢就去哪兒。”
“好丫頭！走罷。”
隻帶了槐莊一人，便匆匆踏上了往日隻坐車行經的路。忍不住一手握拳，抵在胸前。腦中似可清晰勾勒出接下來會發生的事情。李忠帶兵趕到臨湖殿，以為是救駕勤王，卻成為謀反的逆臣。
心髒在胸膛裏咚咚咚地跳。控製不住的，不知何時就會跳出來。
明知事情至此，一切順遂。可仍是擔心，擔心絲毫差錯就萬劫不複。隱隱中，似乎還擔心，雙手血腥，一身罪孽，如何消解？
待她到臨湖殿，藺枚藏身在水閣上。貼身的小黃門在外哨探。
她快步跑過去，推開門。藺枚立刻站起，一見到的是宋揚靈，長噓一口氣又緩緩坐下。
殿內隻得藺枚一人。她便問：“幾位大人呢？”
“出外看情況去了。大約也是害怕，躲起來了罷。你過來時情況如何？”
“頗有殺聲，應是不遠了罷。不過城外禁軍見著烽煙，應該會很快進宮救駕的。”宋揚靈說著，衝槐莊使個眼色，示意她去外間守著。
槐莊帶上門出去了。
藺枚未曾在意，隻惦記著宋揚靈所說的城外禁軍，跺著腳咬牙道：“待禁軍進宮，朕一定要親手結果了李忠老兒！”
宋揚靈輕輕歎口氣，揉了揉眉心——藺枚竟到現在還未發現不妥麽？他見藺枚旁邊有張椅子，搭著半新不舊的花鳥靠墊，便摸過去，坐下了。整個人力氣都像使盡了似的。
按約定，孟昱此時也應進宮了罷。
她突然問：“今日陛下本來是作何打算的呢？幽禁我？還是要我的腦袋？”
藺枚一驚，側頭看她，見她臉上無限疲倦似的，有點心疼，又有點不耐煩：“都什麽時辰了，還說這等閑話？那是潘洪度挑撥離間！”
“可是，陛下信了，不是？”
藺枚低下頭，不說話。半晌才道：“話，也不能這樣說。”
宋揚靈突然輕輕笑起來，摳著靠墊上鬆了的針腳，悠悠道：“其實潘大人也沒說錯。是我設了計，使他相信我要謀反。”
藺枚一時全身都僵硬了，不相信似的：“你說什麽？”
“陛下心不在朝政，不知其局麵。你雖縱我理政，但我不甘心做你的傀儡，受製於你。潘洪度一黨亦不甘心讓我一個女子把持朝政。他要對付我，是設了很久的局。從趕走魏鬆，彈劾孟昱起，想折掉我的羽翼，再將我徹底鏟除。”
“我怎會如他的願呢？他太天真了！兵法上說，知己知彼，百戰不殆。我知他，他卻不知我。輸了，亦是應當。”
藺枚從她平靜的語調聽出濃烈殺機，陡然生出害怕，往後一退，警惕道：“你說這些，想做什麽？”
宋揚靈抬起頭，一雙漆黑的眼，冷冷地盯著他：“讓你死得明白一點。”
藺枚的臉迅速抽動一下，不可置信地望著發妻：“你……！”突然又一笑，輕輕喚一聲：“揚靈，你是朕的皇後，朕的妻子！你定是怕的，胡言亂語。朕不同你計較。”
宋揚靈不說話，隻是麵無表情，沉著而冷靜地盯著藺枚。
可是心裏往事傾倒，五味雜陳，碾斷心腸。
那時，藺枚還是皇子。德妃去世，他傷心不能自已，在先帝跟前失言。自己安慰他，說起父母雙亡的往事。像淪落天涯的一雙飄零人。那時的他們，何等同病相憐！一字一句，皆是情真意切。
一個個同床共枕的夜晚。藺枚在她身邊發出輕微的唿吸。她畏冷，錦被覆蓋在身上，光滑而冰涼，隻有藺枚的身體是熱的，像火爐一般。
她睡不著，輕輕轉身。藺枚一側身，伸出手臂摟著她。漸漸兩個人都暖起來。
再冷的心腸，在日複一日的肌膚相親中亦會生出一二溫度。
可是，權力之爭，你死我活！
“我若今日不殺你，不知那一日，再來一個潘洪度，我的命就不保了。”她忍不住心裏喟歎，若是尋常夫妻，哪怕之間再多因緣糾葛，亦不會走到兵戎相見罷。
藺枚已看清，宋揚靈的殺意再明確不過。又是畏懼，又是不忿：“朕！真從未想過要殺你！”
他氣過她。不是恨她和孟昱傳出流言，而是恨兩人仿佛天造地設般惹人猜想。那些人那樣說，必是覺得這兩人才堪匹配。
他把朝堂大權都給她。有時又擔心，擔心她權力太盛，自己控製不住。便要折了她羽翼，好圈養在自己身邊。
“你怎麽忍心？怎麽忍心！”藺枚的神情從未這般猙獰，眼中盡是恨意。想起日日夜夜待他的好，想起自己一腔深情，背叛之感猶如萬箭攢心。
“我待你的情意，一分一寸，你到底何曾放過心上？”
宋揚靈神色不變，似毫無動容。
“本來就是錯的。你那麽喜歡黛筠，我沒想過你會在我身上用情。”她的聲音仍是冷的：“你我之間，也不該有男女之情。我會嫁給你，本就是先帝的選擇。為了讓我安分守己做你的皇後，他滅了全族。他要我輔佐你，又擔心後族坐大，動搖你的地位。所以，我的血親，一個一個，都客死異鄉。你都不知道罷？你覺得當我麵對你時，該以何種心情？”
藺枚喃喃：“你心上沒有我……是不是孟昱！是不是因為他？！”他的眼中隻剩兇光，整張臉都扭曲起來。
宋揚靈卻輕輕歎口氣：“你還是不懂。你生在帝王家，我們身處宮廷之中。一舉一動，一計一謀，爭的是關乎天下蒼生的大權。我連抄家滅族的仇恨都能放下，又怎會因為男女之情行此兇險之事？”
“我們今天，拔刀相向，是因為，龍座上隻坐得下一人！”
藺枚不解，疑惑地盯著她：“像往日那般，不好麽？你喜歡朝政，朕便把大權交予你。”
宋揚靈堅定地搖頭：“不好！你不懂，我的抱負。”
她拔出匕首。鋒刃上的血跡尚未擦幹淨，已經幹結成黑褐色。
“不！不！”藺枚連連搖頭。身體裏就像被掏空了一般。連站立的氣力都沒有。慌亂地去抓身後的椅子。
“這是在做夢罷？”
宋揚靈舉起刀，正要動手。卻忽然聽見大門開合的咯吱聲。她詫異無比。她故意留下消息說去了臨湖殿，便是有意將李忠引來此。又早與孟昱約定，由他領兵來此截殺李忠。孟昱在外擊殺李忠，她在裏麵除去藺枚。這是一早訂好的計策。事成，則有槐莊傳遞消息。
可現在進來的顯然不是槐莊。
高大身影，逆著光大步走來。麵色沉毅，步履快而穩，周身都帶著迫人氣勢。
他很快走到二人身側。突然伸手拽住宋揚靈手腕，一把拉下：“你出去。”
新皇登基，先帝葬禮，皆由太後宋揚靈一手操持。數千人往來，有條不紊。白色帷幔，遮天蔽日。哭靈之聲，響徹宮廷。
先帝停靈四十九日。太後下令輟朝舉哀。然，潘李某逆急需處理。
太後攜幼帝於勤政殿宣百官，詔令嚴懲潘李黨羽。六歲的小皇帝穿絳紗袍，端坐在龍座上。可是聽不懂重臣所奏，又嫌椅子硬，坐不住，時常溜下來，跑到鎏金銅座熏籠邊，戳口中銜珠的鳳首。
右手邊椅子上的太後便輕咳一聲，示意內侍安撫皇上。
謀逆大案牽連甚廣，茲事體大。無人敢建言，隻等太後令下。
都說婦人之仁，可是宋揚靈在下達詔令時，冷酷得仿佛天生帝王。
“潘洪度、李忠，犯上作亂，膽敢弑君，天地不容，人人得而誅之。雖已斃命，然不用重刑不足以儆效尤。著懸其頭顱於街市，挫其骨，揚其灰。家產盡沒，滿門抄斬！”
後有士子著文數潘李大罪，詞章激烈，恍若霹靂。太後大喜。不試而得官位。而後人爭效仿之。
到黃昏時分，一身縞素的太後親去先帝靈前，撫棺哭靈。
她的手指摸到微涼的棺木，繼而將整個手掌挨上去。木頭上刷了黑漆，油光澄亮。模糊地映著她的臉，黑漆漆的一片。
冰冷的棺材裏是業已僵硬的藺枚屍體。
宋揚靈見到他最後一麵時，他已被內侍裝裹好。穿簇新的絳紗袍，戴通天冠，除麵色如紙外，一切皆如生前。
她沒見到他身上的血窟窿，不知道他是如何帶著詛咒與仇恨心不甘情不願地闔上雙目。死後，雙手仍緊緊攥著拳頭。分都分不開。
他是該恨的。
都說一夜夫妻百日恩。他們做了十年夫妻。他雖未死在她手上，卻隻因伯仁而死。
她其實是想親自動手的。
弑君！那是要遭天譴的罪孽！她不放心交給別人，亦無人敢將刀捅進人君肚子裏。
彼時，她囑咐藺枚帶人逃往臨湖殿。潘洪度自知大勢已去，跪倒在丹墀上，低垂頭顱，如喪家之犬。她拔出貼身匕首，銀白鋒刃似一泓秋水。以全身之力紮進潘洪度的心窩，又□□。她不知道噴薄的血會濺了一臉。
初時，血是熱的。散發著濃重的腥氣，猶如罪惡本身的味道。
她一驚，匕首當啷落地。
潘洪度睜大了雙眼，死死地盯著她。他一手捂著胸口，一手下死勁地推她，嘴裏不住喘著粗氣。不知道胸膛裏哪裏斷了，還是堵了，喘不上氣。他拚命地唿吸，“嗬——哧——嗬——哧”，可是不管怎樣拚命，那氣終究是越來越少了。眼前開始發黑，越來越難受，像有一隻大手狠命捏住了脖子，卡在那裏，心髒處又傳來一陣一陣的劇痛。他忽然想起小時候學騎馬，從馬背上摔下來。夏天，衣服穿得少，臉上、手上蹭出了血痕。尤其是手掌中，被小石子劃開。也沒出多少血，傷口不深，可是尖銳的疼痛卻斷不了似的。
他疼得受不了，隻想找點什麽東西蓋上去，似乎壓住了，就不疼了。
眼中的光似在慢慢消散。大片大片的白霧，如白雲悠悠覆蓋竭力想記住的一切。
咚一下，他整個人栽倒在地上。終於不再疼了。
臉側著壓在地上。右眼還是睜得大大的。瞳孔裏最後映出的仍是高高宮牆，深宮裏廊閣重簷望不見盡頭。
宋揚靈上前，撿起匕首。一雙手卻抖得如篩糠一般。她要藺枚先逃，便是為了殺潘洪度滅口。否則日後審訊，難免夜長夢多。
喊殺之聲已經逼近，想來李忠就快趕到。
她抓著匕首，緩緩站起。掃了一眼瑟瑟發抖的宮人，從容道：“爾等皆是無關之人，即便李忠殺來，亦不會為難你們。若問起，就說我逃往臨湖殿了。”
然後轉頭，沉聲道：“槐莊，隨我走。”
又低聲問了一句：“怕不怕？”
槐莊的臉色已經全白了。上下牙關止不住地打顫，卻顫著聲音道：“不……不怕……，皇後去哪兒，奴婢就去哪兒。”
“好丫頭！走罷。”
隻帶了槐莊一人，便匆匆踏上了往日隻坐車行經的路。忍不住一手握拳，抵在胸前。腦中似可清晰勾勒出接下來會發生的事情。李忠帶兵趕到臨湖殿，以為是救駕勤王，卻成為謀反的逆臣。
心髒在胸膛裏咚咚咚地跳。控製不住的，不知何時就會跳出來。
明知事情至此，一切順遂。可仍是擔心，擔心絲毫差錯就萬劫不複。隱隱中，似乎還擔心，雙手血腥，一身罪孽，如何消解？
待她到臨湖殿，藺枚藏身在水閣上。貼身的小黃門在外哨探。
她快步跑過去，推開門。藺枚立刻站起，一見到的是宋揚靈，長噓一口氣又緩緩坐下。
殿內隻得藺枚一人。她便問：“幾位大人呢？”
“出外看情況去了。大約也是害怕，躲起來了罷。你過來時情況如何？”
“頗有殺聲，應是不遠了罷。不過城外禁軍見著烽煙，應該會很快進宮救駕的。”宋揚靈說著，衝槐莊使個眼色，示意她去外間守著。
槐莊帶上門出去了。
藺枚未曾在意，隻惦記著宋揚靈所說的城外禁軍，跺著腳咬牙道：“待禁軍進宮，朕一定要親手結果了李忠老兒！”
宋揚靈輕輕歎口氣，揉了揉眉心——藺枚竟到現在還未發現不妥麽？他見藺枚旁邊有張椅子，搭著半新不舊的花鳥靠墊，便摸過去，坐下了。整個人力氣都像使盡了似的。
按約定，孟昱此時也應進宮了罷。
她突然問：“今日陛下本來是作何打算的呢？幽禁我？還是要我的腦袋？”
藺枚一驚，側頭看她，見她臉上無限疲倦似的，有點心疼，又有點不耐煩：“都什麽時辰了，還說這等閑話？那是潘洪度挑撥離間！”
“可是，陛下信了，不是？”
藺枚低下頭，不說話。半晌才道：“話，也不能這樣說。”
宋揚靈突然輕輕笑起來，摳著靠墊上鬆了的針腳，悠悠道：“其實潘大人也沒說錯。是我設了計，使他相信我要謀反。”
藺枚一時全身都僵硬了，不相信似的：“你說什麽？”
“陛下心不在朝政，不知其局麵。你雖縱我理政，但我不甘心做你的傀儡，受製於你。潘洪度一黨亦不甘心讓我一個女子把持朝政。他要對付我，是設了很久的局。從趕走魏鬆，彈劾孟昱起，想折掉我的羽翼，再將我徹底鏟除。”
“我怎會如他的願呢？他太天真了！兵法上說，知己知彼，百戰不殆。我知他，他卻不知我。輸了，亦是應當。”
藺枚從她平靜的語調聽出濃烈殺機，陡然生出害怕，往後一退，警惕道：“你說這些，想做什麽？”
宋揚靈抬起頭，一雙漆黑的眼，冷冷地盯著他：“讓你死得明白一點。”
藺枚的臉迅速抽動一下，不可置信地望著發妻：“你……！”突然又一笑，輕輕喚一聲：“揚靈，你是朕的皇後，朕的妻子！你定是怕的，胡言亂語。朕不同你計較。”
宋揚靈不說話，隻是麵無表情，沉著而冷靜地盯著藺枚。
可是心裏往事傾倒，五味雜陳，碾斷心腸。
那時，藺枚還是皇子。德妃去世，他傷心不能自已，在先帝跟前失言。自己安慰他，說起父母雙亡的往事。像淪落天涯的一雙飄零人。那時的他們，何等同病相憐！一字一句，皆是情真意切。
一個個同床共枕的夜晚。藺枚在她身邊發出輕微的唿吸。她畏冷，錦被覆蓋在身上，光滑而冰涼，隻有藺枚的身體是熱的，像火爐一般。
她睡不著，輕輕轉身。藺枚一側身，伸出手臂摟著她。漸漸兩個人都暖起來。
再冷的心腸，在日複一日的肌膚相親中亦會生出一二溫度。
可是，權力之爭，你死我活！
“我若今日不殺你，不知那一日，再來一個潘洪度，我的命就不保了。”她忍不住心裏喟歎，若是尋常夫妻，哪怕之間再多因緣糾葛，亦不會走到兵戎相見罷。
藺枚已看清，宋揚靈的殺意再明確不過。又是畏懼，又是不忿：“朕！真從未想過要殺你！”
他氣過她。不是恨她和孟昱傳出流言，而是恨兩人仿佛天造地設般惹人猜想。那些人那樣說，必是覺得這兩人才堪匹配。
他把朝堂大權都給她。有時又擔心，擔心她權力太盛，自己控製不住。便要折了她羽翼，好圈養在自己身邊。
“你怎麽忍心？怎麽忍心！”藺枚的神情從未這般猙獰，眼中盡是恨意。想起日日夜夜待他的好，想起自己一腔深情，背叛之感猶如萬箭攢心。
“我待你的情意，一分一寸，你到底何曾放過心上？”
宋揚靈神色不變，似毫無動容。
“本來就是錯的。你那麽喜歡黛筠，我沒想過你會在我身上用情。”她的聲音仍是冷的：“你我之間，也不該有男女之情。我會嫁給你，本就是先帝的選擇。為了讓我安分守己做你的皇後，他滅了全族。他要我輔佐你，又擔心後族坐大，動搖你的地位。所以，我的血親，一個一個，都客死異鄉。你都不知道罷？你覺得當我麵對你時，該以何種心情？”
藺枚喃喃：“你心上沒有我……是不是孟昱！是不是因為他？！”他的眼中隻剩兇光，整張臉都扭曲起來。
宋揚靈卻輕輕歎口氣：“你還是不懂。你生在帝王家，我們身處宮廷之中。一舉一動，一計一謀，爭的是關乎天下蒼生的大權。我連抄家滅族的仇恨都能放下，又怎會因為男女之情行此兇險之事？”
“我們今天，拔刀相向，是因為，龍座上隻坐得下一人！”
藺枚不解，疑惑地盯著她：“像往日那般，不好麽？你喜歡朝政，朕便把大權交予你。”
宋揚靈堅定地搖頭：“不好！你不懂，我的抱負。”
她拔出匕首。鋒刃上的血跡尚未擦幹淨，已經幹結成黑褐色。
“不！不！”藺枚連連搖頭。身體裏就像被掏空了一般。連站立的氣力都沒有。慌亂地去抓身後的椅子。
“這是在做夢罷？”
宋揚靈舉起刀，正要動手。卻忽然聽見大門開合的咯吱聲。她詫異無比。她故意留下消息說去了臨湖殿，便是有意將李忠引來此。又早與孟昱約定，由他領兵來此截殺李忠。孟昱在外擊殺李忠，她在裏麵除去藺枚。這是一早訂好的計策。事成，則有槐莊傳遞消息。
可現在進來的顯然不是槐莊。
高大身影，逆著光大步走來。麵色沉毅，步履快而穩，周身都帶著迫人氣勢。
他很快走到二人身側。突然伸手拽住宋揚靈手腕，一把拉下：“你出去。”