孟昱勒緊韁繩，輕輕一夾馬腹，沿著原路折返。心中雖是惶急不堪，卻不敢縱馬疾奔，擔心稍有響動，便驚起身後的數十萬羅摩人。
行了二裏開外之後，他才高高揚起馬鞭，朝駐紮之地飛奔而去。
黃柏正在帳外小解，聽見馬蹄聲響，遙遙望去，借著月光，看見依稀是孟將軍模樣。他抖了幾下，紮好褲子。大步跑過去。待孟昱下馬以後，他順手牽過來，側身時，望見孟昱臉色奇怪得緊。有些泛白，又帶著煞氣。
鬆開韁繩，下了馬，孟昱才發覺這一路拽得太緊，手心滿是勒痕。灼燒般疼。此刻也都顧不上了，他衝黃柏說：“叫元佐、顧文山、方青、李牧即刻來我營帳！”
“將軍，還不到四更……”
“快去！”
孟昱說畢，大踏步朝營帳內走去。
——————
白色軍帳，右邊地上鋪了羊毛氈。隻點一盞燈。燭火映著幾個人焦灼的臉。
“羅摩營地離此不足五裏，駐紮士兵不下十萬。”
“他娘的，老子非宰了羅守那個小子。探的什麽路！口口聲聲說小股敵軍，一萬來人！他眼睛叫屎糊了罷，一萬人的營帳和十萬人的營帳都看不清！”元佐憨直悍勇，隻當是哨探時出了差錯，幾曾想過這背後還有陰謀。
孟昱心裏卻是認定了此乃李長景主使，也許還牽涉到朝堂其他勢力。不由皺緊了眉頭，低聲喝到：“別扯這些沒用的。先保住你的小命再說！”
“將軍！撤退罷，這仗怎麽打？”顧文山在四人中頗為謹慎。
“出征之前，李大將軍的軍令是牽製東麵羅摩軍。若是不戰而退，便是違抗軍令。迴去以後一樣難逃懲處。”李牧雙手環於胸前，因思慮得多，神色格外糾結。
“打他娘的……”
“難道還真……”
元佐和方青同時開口。兩人對視一眼，方青合上嘴讓元佐先說。
“老子也不是沒殺過羅摩人，沒見的他們就有三頭六臂。管他多少人，來一個殺一個，來兩個殺一雙！”
方青聽得連連搖頭：“他們有十萬人！我們才多少？一萬多點！都夠把我們剁成肉醬了。”
“嗤……”元佐尚未嗤完，方青便轉過頭去，問孟昱：“將軍，求援罷？”
孟昱的神色陰沉得幾乎要滴下水來。有些話他不能說，一旦條命，隻怕軍心潰散一發不可收拾。情勢如此，隻怕無論如何也逃不了一個死字。
撤退是陣前脫逃，違抗軍令，迴去是死。血戰到底無疑是拿命填陷，也是死。至於援兵，若李長景真的願意發援兵，又怎會刻意以錯誤消息派他來此？
孟昱不覺握緊了拳頭。眾人見他一言不發，都覺無形中如有千鈞壓力。
半晌，李長景才開口：“方青，你即刻啟程，向李大將軍求援。不要等人通傳，在馬上高唿著闖進去。”如此一來，起碼鬧得眾人皆知。若李長景真的不發援兵，肯定惹人非議。
方青星夜奔馳而去。孟昱又對剩下的人道：“草原廣闊，無險可守。唯有奇襲，或許能有一線轉機。你們即刻召集人馬，夜襲羅摩營地。燒糧草，放馬。不可戀戰。”
——————
剛過寅時，正是夜深露重。天黑得似乎將永不再醒來。烈風穿透盔甲，驚起寒意一片。
孟昱騎在馬上。也許是肅殺之氣太過，胯下馬匹來迴走動不止。他猛一拉韁繩，對著已經列隊的士兵大聲喊道：“今日若是戰死，我與你們一同埋骨於此！”
一時群青激蕩。孟昱一馬當先。慘白的月光下，是如暗流般湧動的人影。
羅摩軍隊正在熟睡之中。其實這不但隻是一支軍隊，而是羅摩主要部落紮尕的聚居之處。營中中央最高大的拿頂帳篷裏住的正是乃以王。羅摩也無正式軍隊，多有男人，但凡成年，皆入行伍。可謂全民皆兵。
正是寒氣逼人的時候，今日夜裏卻似比往常熱了些。有人翻了個身，將胳膊從被子裏伸出來。卻覺得眼前紅光一閃，懵裏懵懂地揉揉眼睛，漫不經心地一望，隻見火光衝天而起，濃煙密布，竟已是火燒連營一片。
接著無數人從夢中驚醒。小兒啼哭，婦人哀嚎。腳步聲杳雜。馬匹受驚，四散奔逃。踩死踩傷不計其數。孟昱率人趁亂殺入敵軍之中，大肆砍殺。半個時辰之後，按計劃原路奔逃。
羅摩人被殺得措手不及，慌亂之下，死傷大片，但很快迴過神來，在將領組織之下，立即反撲。
孟昱的軍隊且戰且退。直到兩處小山丘附近，事先埋伏的一萬人馬傾巢而出，挾奔雷之勢。
從天色微明一直到日上中天。屍體已經滿地。仍在奮戰的人不免氣喘籲籲。更有馬匹口吐白沫，轟然而倒，壓死壓傷一片。
黃柏緊跟在孟昱身側，眼見追兵越來越多。急得趕緊勸孟昱：“將軍，撐不下去了，突圍罷。”
孟昱的刀將將砍下一個人頭。血光四濺。他亦知此番怕是無力迴天。可是他一點也不想死。他還想著凱旋迴朝，封萬戶侯，更重要的是，他還要迎娶宋揚靈過門。一樁樁一件件，帶著煙火氣息的小事，構成了對人世最沉重繁密的眷念。
即便突圍出去，又能如何？功敗垂成，喪家之犬。叫他如何以蓋世功勳換取稱心婚事？
他一拉韁繩。胯下之馬長嘶一聲，雙蹄騰空。他高喊一聲：“大丈夫何懼一死！”話音剛落，腦中驟然跳出宋揚靈低眉巧笑的臉。心中一痛，如遭重擊。
一萬六千人，已經死傷過半。而追擊來的數萬羅摩軍，亦是死傷過萬。這一戰，算不得輸。
午時過後，雙方皆是疲憊不堪。戰事膠著，難解難分。
羅摩一方眼見睿朝士兵不多想不到卻個個善戰，竟難打至此。再到日暮時分，實在難分高下。雙方不得不暫時鳴金收兵，埋鍋造飯。
打了一天半夜，所有人都餓得兩眼發綠。聽到吃飯，毫無遲疑。入夜之後，雙方各有哨兵巡守。
孟昱全無睡意，獨坐一旁，想著心事。這一日一夜下來，簡直如同奇跡。他實在不曾想到竟可以堅持這麽久。如今看來，殺敵不少，也稱得上軍功了。若是此時趁敵不備，夤夜奔逃，不可謂不是保全之法。隻是這麽多人一同行動，難免不打草驚蛇。而若隻帶一部分人走，剩下的人豈非如同棄子？如此棄車保帥，實在太過殘酷。
已經沒有營帳，所有人都是幕天席地而睡。夜裏寒氣重，人人蜷縮著身子，睡得很不安穩。
孟昱也累，累得恨不能就地一滾，鼾聲震天，然而腦子裏卻像有火燒一般，停不下來地想。
就在他為到底要不要漏液而逃左右為難時，突然感覺到地麵輕微震動。那是千軍萬馬齊踏才能有的效果。
來的是誰？
羅摩紮尕部主力盡皆在此。還有五、六個小部落，人數不多，不足以形成這般聲勢。除非聯合而來。然而，羅摩個部落之間亦是征戰不休，從未有過聯合的時候。
接著越來越多的人察覺有異，紛紛坐起。經此一戰，眾人已是驚弓之鳥，隻當羅摩人趁夜發動攻擊。
而羅摩那邊以為是孟昱再次夜襲。
局勢一觸即發。
幾騎快馬突然從孟昱大軍身後急速奔來。馬上之人皆高聲大喊：“援軍到……”
孟昱心中一震，隻覺不可能。可是耳中分明是熟悉的漢話，馬上之人也確實是李長景部下沒錯。方青昨日才出發，就算沒日沒夜趕路，也不可能這麽快就搬來救兵。
到底是怎麽迴事？
果不其然，沒過多久，李長景大軍趕到。四十萬人如潮水般湧來。可憐羅摩兵本已奮戰良久，還沒睡個囫圇覺，又得起來再戰。
這是一場沒有懸念的戰爭。四十萬睿朝大軍幾成合圍之勢，將人困馬乏的羅摩兵一網打盡。
紮尕王乃以帶家眷禁衛逃得一命。將軍脫貼被殺。左王闊木爾遭俘。更有婦孺過萬，不知當如何處置。
在草原上憋了小半年的男人們，一見女人，不比狼看見羊的姿態好多少。當日夜裏，就發生了數起奸淫。有寧死不從的婦人血濺當場。
第二日李長景就下令奸殺者，一律砍頭。然後便將那些婦孺盡皆放了。才召集大軍集合，令人將五花大綁的秦立推出，斬首示眾。
隻有八個字：“誤報軍情，其罪當誅。”
孟昱私下問方青如何搬來的救兵。方青說半道上就遇見大軍正好往這邊進發。是李長景有心營救。
孟昱想不明白，索性直接去找李長景。到營帳邊，卻聽校尉說大將軍出去了。
他一路問過來，直到一個僻靜處，才看見李長景一人坐在地上。旁邊有一個小墳包，墳頭插著一把劍。而李長景的佩劍扔在一旁，沾滿泥土草屑。就連雙手，亦滿是泥土。不用想，也能猜到這必是秦立的墳了。
秦立跟李長景多年，最後卻死於他的軍令之下。李長景自然難過。
孟昱卻被秦立這番害得差點命喪於此。更有他的諸多同袍，馬革裹屍。心中自是恨意難消，立於了墳，也不下拜。
李長景見孟昱來，知他心中有疑問，微不可聞地歎口氣，道：“秦立故意誤報軍情，引你遇上敵軍主力。被我知曉，適才星夜趕來救援。”
孟昱心知事情必不會如此簡單。他跟秦立近日無怨，往日無仇，也談不上爭搶軍功，為何秦立要害自己？但看李長景不願再多說的神情，知道是問不出更多內幕的。
他低頭想了想，忽而問：“將軍，戰場之上，我們是否可以真如袍澤，性命相交？”
李長景愣了一下，繼而堅定地點點頭：“戰場之上，凡著我大睿袍服者，皆是我的袍澤，生死與共。”
夕陽西下，萬裏草場無邊。李長景突然對孟昱說：“年輕一輩中，資質、戰功再難有能出你右者。有些話，想同你說說。”
“將軍但說無妨。”
“我從軍數十載，多年來，隻有一個心願。平定邊疆，驅除韃虜。朝堂政事複雜，不是我所欲。眼見一生夙願即將達成，迴思多年征戰，眼見自己的同袍倒下，邊疆居民因戰事而飽受流離。卻突然覺得一生戰功，亦是一身殺孽。戰功，不是真正於天下有功。”
孟昱沒想到李長景竟這樣將他一生功勳否定。再看李長景，隻見狹長雙眼之中有傷感之色，便勸道：“都說文治武功，戰功如何不是於國於民有利？”
“那是帝王將相的功績，不是百姓的。”李長景的神色頗為困惑：“你知道羅摩人為何總是攻擊邊疆麽？他們除了牛羊馬，什麽都沒有。鹽、布帛，錢、甚至稻米。現在我們趕走了羅摩人，十年……不說十年，就是兩年後，又當如何？羅摩人總歸需要這些東西，而他們又造不出來，亦無錢交換購買。屆時隻怕戰事再起。天下，要到哪天才真正太平？”
孟昱心中一震。他從軍是因為這是最快封侯的路徑。希冀建功立業，也是出自男人天生的征服欲和權利欲。這些年飽受挫折磨難，在最現實的生活中錙銖必較，都快忘了曾經亦讀過修身齊家治天下。
什麽才是於天下百姓真正有利？
孟昱不禁也陷入沉默。
行了二裏開外之後，他才高高揚起馬鞭，朝駐紮之地飛奔而去。
黃柏正在帳外小解，聽見馬蹄聲響，遙遙望去，借著月光，看見依稀是孟將軍模樣。他抖了幾下，紮好褲子。大步跑過去。待孟昱下馬以後，他順手牽過來，側身時，望見孟昱臉色奇怪得緊。有些泛白，又帶著煞氣。
鬆開韁繩，下了馬，孟昱才發覺這一路拽得太緊，手心滿是勒痕。灼燒般疼。此刻也都顧不上了，他衝黃柏說：“叫元佐、顧文山、方青、李牧即刻來我營帳！”
“將軍，還不到四更……”
“快去！”
孟昱說畢，大踏步朝營帳內走去。
——————
白色軍帳，右邊地上鋪了羊毛氈。隻點一盞燈。燭火映著幾個人焦灼的臉。
“羅摩營地離此不足五裏，駐紮士兵不下十萬。”
“他娘的，老子非宰了羅守那個小子。探的什麽路！口口聲聲說小股敵軍，一萬來人！他眼睛叫屎糊了罷，一萬人的營帳和十萬人的營帳都看不清！”元佐憨直悍勇，隻當是哨探時出了差錯，幾曾想過這背後還有陰謀。
孟昱心裏卻是認定了此乃李長景主使，也許還牽涉到朝堂其他勢力。不由皺緊了眉頭，低聲喝到：“別扯這些沒用的。先保住你的小命再說！”
“將軍！撤退罷，這仗怎麽打？”顧文山在四人中頗為謹慎。
“出征之前，李大將軍的軍令是牽製東麵羅摩軍。若是不戰而退，便是違抗軍令。迴去以後一樣難逃懲處。”李牧雙手環於胸前，因思慮得多，神色格外糾結。
“打他娘的……”
“難道還真……”
元佐和方青同時開口。兩人對視一眼，方青合上嘴讓元佐先說。
“老子也不是沒殺過羅摩人，沒見的他們就有三頭六臂。管他多少人，來一個殺一個，來兩個殺一雙！”
方青聽得連連搖頭：“他們有十萬人！我們才多少？一萬多點！都夠把我們剁成肉醬了。”
“嗤……”元佐尚未嗤完，方青便轉過頭去，問孟昱：“將軍，求援罷？”
孟昱的神色陰沉得幾乎要滴下水來。有些話他不能說，一旦條命，隻怕軍心潰散一發不可收拾。情勢如此，隻怕無論如何也逃不了一個死字。
撤退是陣前脫逃，違抗軍令，迴去是死。血戰到底無疑是拿命填陷，也是死。至於援兵，若李長景真的願意發援兵，又怎會刻意以錯誤消息派他來此？
孟昱不覺握緊了拳頭。眾人見他一言不發，都覺無形中如有千鈞壓力。
半晌，李長景才開口：“方青，你即刻啟程，向李大將軍求援。不要等人通傳，在馬上高唿著闖進去。”如此一來，起碼鬧得眾人皆知。若李長景真的不發援兵，肯定惹人非議。
方青星夜奔馳而去。孟昱又對剩下的人道：“草原廣闊，無險可守。唯有奇襲，或許能有一線轉機。你們即刻召集人馬，夜襲羅摩營地。燒糧草，放馬。不可戀戰。”
——————
剛過寅時，正是夜深露重。天黑得似乎將永不再醒來。烈風穿透盔甲，驚起寒意一片。
孟昱騎在馬上。也許是肅殺之氣太過，胯下馬匹來迴走動不止。他猛一拉韁繩，對著已經列隊的士兵大聲喊道：“今日若是戰死，我與你們一同埋骨於此！”
一時群青激蕩。孟昱一馬當先。慘白的月光下，是如暗流般湧動的人影。
羅摩軍隊正在熟睡之中。其實這不但隻是一支軍隊，而是羅摩主要部落紮尕的聚居之處。營中中央最高大的拿頂帳篷裏住的正是乃以王。羅摩也無正式軍隊，多有男人，但凡成年，皆入行伍。可謂全民皆兵。
正是寒氣逼人的時候，今日夜裏卻似比往常熱了些。有人翻了個身，將胳膊從被子裏伸出來。卻覺得眼前紅光一閃，懵裏懵懂地揉揉眼睛，漫不經心地一望，隻見火光衝天而起，濃煙密布，竟已是火燒連營一片。
接著無數人從夢中驚醒。小兒啼哭，婦人哀嚎。腳步聲杳雜。馬匹受驚，四散奔逃。踩死踩傷不計其數。孟昱率人趁亂殺入敵軍之中，大肆砍殺。半個時辰之後，按計劃原路奔逃。
羅摩人被殺得措手不及，慌亂之下，死傷大片，但很快迴過神來，在將領組織之下，立即反撲。
孟昱的軍隊且戰且退。直到兩處小山丘附近，事先埋伏的一萬人馬傾巢而出，挾奔雷之勢。
從天色微明一直到日上中天。屍體已經滿地。仍在奮戰的人不免氣喘籲籲。更有馬匹口吐白沫，轟然而倒，壓死壓傷一片。
黃柏緊跟在孟昱身側，眼見追兵越來越多。急得趕緊勸孟昱：“將軍，撐不下去了，突圍罷。”
孟昱的刀將將砍下一個人頭。血光四濺。他亦知此番怕是無力迴天。可是他一點也不想死。他還想著凱旋迴朝，封萬戶侯，更重要的是，他還要迎娶宋揚靈過門。一樁樁一件件，帶著煙火氣息的小事，構成了對人世最沉重繁密的眷念。
即便突圍出去，又能如何？功敗垂成，喪家之犬。叫他如何以蓋世功勳換取稱心婚事？
他一拉韁繩。胯下之馬長嘶一聲，雙蹄騰空。他高喊一聲：“大丈夫何懼一死！”話音剛落，腦中驟然跳出宋揚靈低眉巧笑的臉。心中一痛，如遭重擊。
一萬六千人，已經死傷過半。而追擊來的數萬羅摩軍，亦是死傷過萬。這一戰，算不得輸。
午時過後，雙方皆是疲憊不堪。戰事膠著，難解難分。
羅摩一方眼見睿朝士兵不多想不到卻個個善戰，竟難打至此。再到日暮時分，實在難分高下。雙方不得不暫時鳴金收兵，埋鍋造飯。
打了一天半夜，所有人都餓得兩眼發綠。聽到吃飯，毫無遲疑。入夜之後，雙方各有哨兵巡守。
孟昱全無睡意，獨坐一旁，想著心事。這一日一夜下來，簡直如同奇跡。他實在不曾想到竟可以堅持這麽久。如今看來，殺敵不少，也稱得上軍功了。若是此時趁敵不備，夤夜奔逃，不可謂不是保全之法。隻是這麽多人一同行動，難免不打草驚蛇。而若隻帶一部分人走，剩下的人豈非如同棄子？如此棄車保帥，實在太過殘酷。
已經沒有營帳，所有人都是幕天席地而睡。夜裏寒氣重，人人蜷縮著身子，睡得很不安穩。
孟昱也累，累得恨不能就地一滾，鼾聲震天，然而腦子裏卻像有火燒一般，停不下來地想。
就在他為到底要不要漏液而逃左右為難時，突然感覺到地麵輕微震動。那是千軍萬馬齊踏才能有的效果。
來的是誰？
羅摩紮尕部主力盡皆在此。還有五、六個小部落，人數不多，不足以形成這般聲勢。除非聯合而來。然而，羅摩個部落之間亦是征戰不休，從未有過聯合的時候。
接著越來越多的人察覺有異，紛紛坐起。經此一戰，眾人已是驚弓之鳥，隻當羅摩人趁夜發動攻擊。
而羅摩那邊以為是孟昱再次夜襲。
局勢一觸即發。
幾騎快馬突然從孟昱大軍身後急速奔來。馬上之人皆高聲大喊：“援軍到……”
孟昱心中一震，隻覺不可能。可是耳中分明是熟悉的漢話，馬上之人也確實是李長景部下沒錯。方青昨日才出發，就算沒日沒夜趕路，也不可能這麽快就搬來救兵。
到底是怎麽迴事？
果不其然，沒過多久，李長景大軍趕到。四十萬人如潮水般湧來。可憐羅摩兵本已奮戰良久，還沒睡個囫圇覺，又得起來再戰。
這是一場沒有懸念的戰爭。四十萬睿朝大軍幾成合圍之勢，將人困馬乏的羅摩兵一網打盡。
紮尕王乃以帶家眷禁衛逃得一命。將軍脫貼被殺。左王闊木爾遭俘。更有婦孺過萬，不知當如何處置。
在草原上憋了小半年的男人們，一見女人，不比狼看見羊的姿態好多少。當日夜裏，就發生了數起奸淫。有寧死不從的婦人血濺當場。
第二日李長景就下令奸殺者，一律砍頭。然後便將那些婦孺盡皆放了。才召集大軍集合，令人將五花大綁的秦立推出，斬首示眾。
隻有八個字：“誤報軍情，其罪當誅。”
孟昱私下問方青如何搬來的救兵。方青說半道上就遇見大軍正好往這邊進發。是李長景有心營救。
孟昱想不明白，索性直接去找李長景。到營帳邊，卻聽校尉說大將軍出去了。
他一路問過來，直到一個僻靜處，才看見李長景一人坐在地上。旁邊有一個小墳包，墳頭插著一把劍。而李長景的佩劍扔在一旁，沾滿泥土草屑。就連雙手，亦滿是泥土。不用想，也能猜到這必是秦立的墳了。
秦立跟李長景多年，最後卻死於他的軍令之下。李長景自然難過。
孟昱卻被秦立這番害得差點命喪於此。更有他的諸多同袍，馬革裹屍。心中自是恨意難消，立於了墳，也不下拜。
李長景見孟昱來，知他心中有疑問，微不可聞地歎口氣，道：“秦立故意誤報軍情，引你遇上敵軍主力。被我知曉，適才星夜趕來救援。”
孟昱心知事情必不會如此簡單。他跟秦立近日無怨，往日無仇，也談不上爭搶軍功，為何秦立要害自己？但看李長景不願再多說的神情，知道是問不出更多內幕的。
他低頭想了想，忽而問：“將軍，戰場之上，我們是否可以真如袍澤，性命相交？”
李長景愣了一下，繼而堅定地點點頭：“戰場之上，凡著我大睿袍服者，皆是我的袍澤，生死與共。”
夕陽西下，萬裏草場無邊。李長景突然對孟昱說：“年輕一輩中，資質、戰功再難有能出你右者。有些話，想同你說說。”
“將軍但說無妨。”
“我從軍數十載，多年來，隻有一個心願。平定邊疆，驅除韃虜。朝堂政事複雜，不是我所欲。眼見一生夙願即將達成，迴思多年征戰，眼見自己的同袍倒下，邊疆居民因戰事而飽受流離。卻突然覺得一生戰功，亦是一身殺孽。戰功，不是真正於天下有功。”
孟昱沒想到李長景竟這樣將他一生功勳否定。再看李長景，隻見狹長雙眼之中有傷感之色，便勸道：“都說文治武功，戰功如何不是於國於民有利？”
“那是帝王將相的功績，不是百姓的。”李長景的神色頗為困惑：“你知道羅摩人為何總是攻擊邊疆麽？他們除了牛羊馬，什麽都沒有。鹽、布帛，錢、甚至稻米。現在我們趕走了羅摩人，十年……不說十年，就是兩年後，又當如何？羅摩人總歸需要這些東西，而他們又造不出來，亦無錢交換購買。屆時隻怕戰事再起。天下，要到哪天才真正太平？”
孟昱心中一震。他從軍是因為這是最快封侯的路徑。希冀建功立業，也是出自男人天生的征服欲和權利欲。這些年飽受挫折磨難，在最現實的生活中錙銖必較，都快忘了曾經亦讀過修身齊家治天下。
什麽才是於天下百姓真正有利？
孟昱不禁也陷入沉默。