一九四八年元月，農曆時節已過了“大寒”，國民黨貴州省政府所在地貴陽山城的上空，偶爾也有雪花紛紛揚揚漫天飛舞的優美景致，但更多的卻是那種雨加雪的天氣。盡管已經到了年關下，但山城的街道蕭索，店鋪冷清，光景慘淡，氣氛黯然。人們的心境，也就和這陰鬱的氣象一樣，找不到一點兒喜慶的影子。不知道內戰還要打多久，生活的貧困與艱難壓迫得人們喘不過氣來。煎熬著，掙紮著度過一個又一個苦難的日子。
而越是這樣，普遍的不滿情緒，衝蕩在人們的胸中就越是高漲。於是，與其他國統區的城市一樣，貴陽山城廣泛開展的“反饑餓”、“反迫害”、“反內戰”、“反獨裁”的民主革命運動風起雲湧，如同大海的怒潮，一浪高過一浪。國民黨反動派則以更加殘酷的手段，進行瘋狂的鎮壓，大肆抓捕和殺害愛國人士和進步知識分子，時有教師與青年學生被捕和失蹤的事件發生，警車時常在街道上鳴著警笛唿嘯而過，槍聲時常驚醒人們的睡夢，白色恐怖沉重地籠罩著山城。
在一個晴朗，清冷的早上，貴陽“冀魯豫聯小”的青年教員喻平，正坐在寢室裏的窗邊桌前，聚精會神地讀著一部中譯本的小說《牛氓》。這是一位長相端莊秀氣的湖南籍姑娘，她已完全沉浸在小說的故事情節裏，身後屋地中央的鐵爐子上麵放著的水壺，壺蓋被沸騰的滾水衝得上下跳動，不斷發出“啪嗒啪嗒”的響聲，她卻毫無知覺。直到同校的青年教師聶益民與張純推開房門，帶著一股清新的寒氣走了進來，她才抬起了頭。
戴著一副近視眼鏡的聶益民亦嗜書成癖，看似一副溫文爾雅的樣子，卻是性情火熱，易於衝動，還愛開玩笑，此時，他也不管喻平願不願意，高興不高興，一把就奪書在手，高舉著歪仰著臉看，急得喻平跳起來連喊帶叫地搶奪。張純的年紀比他們都要稍大一些，是位性格沉穩，舉止莊重的女子。這時就埋怨道：“什麽書這麽好看，水在火上熬幹了也不管。”邊說著，邊走過去把水壺從爐子上拿下來，順手又拾起扔在爐邊的火鉤，把爐蓋子蓋上。旁邊，聶益民嘴裏哼著拍節，身體跳舞似的踮著腳打著轉，喻平往左邊來搶書，他就轉向右側，喻平往右，他又轉向左邊……
張純出其不意地從後麵把書奪了過來，說：“別鬧了，說正經事吧！”
聶益民老實了下來，走到喻平寢室牆角立著的一座櫥櫃邊，從裏麵拿了隻水杯出來，自顧自地倒了杯熱水，又把那本英國愛爾蘭女作家伏契尼寫的小說，從張純手上拿過來，坐在爐邊一個小凳子上看了起來。
張純對喻平說，“別管他。我們是來邀你到師院找一位朋友周治的。她說要介紹一個人給我們認識。”
喻平高興地說：“這太好了！正好迴母校看看，離開很長的日子，真是非常又非常地想念哪！‘那榆蔭下的一潭，不是清泉，是天上虹，揉碎在浮藻間，沉澱著彩虹似的夢。’” ……
這個感情豐富的姑娘，一副如夢如幻的神情，此時，仿佛又沉醉在昔日那春風桃李，柳暗花明的學生時代的光陰中去了。
張純禁不住地笑，正待開口說話，聶益民卻受到了喻平的情緒感染，忍不住在一旁接著抒起情來，“那河畔的金柳，是夕陽中的新娘；波光裏的豔影，在我心頭蕩漾……”張純笑著阻止道：“夠了，夠了。我的大詩人們，師院不是劍橋，裏麵也沒有康河，還是別這樣太羅曼蒂克了吧。要去，咱們得抓緊時間，別讓周治等得不耐煩，那丫頭性子急！”
……
三個人從“聯小”的校門走出來，在三橋坐上了公交車。因時常會有國民黨特務混跡在人群中，嗅到點政治氣味，就會對人進行跟蹤。因此，三個人坐在車上，誰都不說話。此時，公交車經過了市中心的街心公園，又往前開了幾站地，三個人下了車，徒步走了十來分鍾，就已看見了青峰翠嶺之下的師院建築群落。
從掛著校牌的大門走進去，母校重遊，三個人都十分興奮，邊走邊搶著說起一件件難忘的往事。等得心焦上火的周治，大老遠就看到了他們說說笑笑地走來，即從校門南邊挨近運動場的一幢學生宿舍樓上跑下來，離了好幾米遠，即衝著張純直嚷嚷：“哎呀！我的大姐呀！都什麽時候了，怎麽才來呢！我都要急死了！”
張純走到她近前，笑著說了些客觀理由。喻平看周治，中等身材，長得體態豐盈，眉眼俊俏，明眸皓齒，楚楚可人，似朵剛剛綻放的鮮花兒。瞧她那白皙、嬌嫩的皮膚，以及華貴的衣著穿扮，像是一位大家閨秀。但其性情活潑、率真，渾身上下透出一股無拘無束的熱情的青春活力，一點兒也沒有大凡闊家小姐身上的那種嬌貴氣態，以及那種居高臨下，盛氣淩人的神情與作派。這使第一次見到她的喻平，即從心眼裏喜歡上了她。
張純隨即把喻平和她互相作了介紹。周治不由地打量了一下喻平，隻見她一身樸素的裝束，身軀挺拔，結實而柔韌，美貌清秀，亭亭玉立，顯得十分優雅而高潔，正麵含微笑地望著她，周治立刻就上前拉起了她的手，問長問短的十分親熱。
張純轉過臉故意對聶益民說，“怪了！乍一見麵，怎就像伍佰年前就認識了似的呢？看這樣子，又要分不開了！”
聶益民與周治很熟，用兩個手指往鼻梁上麵推了推眼鏡，一本正經地說道：“物理學意義上的‘異性相吸，同性相斥’，在周治這裏從來就是相反的。她從不拉我的手，而我要像這樣地抓住她的手不放，你說那會怎麽樣？！”
周治聞言，臉龐騰的一下變得彤紅，急忙鬆開喻平的手，嗔責聶益民，說：“一點兒也沒有兄長風度，什麽話都亂說！”
聶益民朝張純一聳肩，攤開雙手道，“瞧，我還沒拉她的手哩，她卻就不願意了！”
周治又氣又急，實在說不過他，索性把隻白嫩的巴掌伸到了他麵前，氣急敗壞地說：“給你，給你，讓你拉個夠。有膽量就拉著它去逛大街。”
聶益民還想繼續逗她，看她生氣的樣子，他最開心了。於是，他又想要說一句話，但話已到了嘴邊，卻突然意識到，這會讓她下不來台，尤其是當著剛認識的喻平的麵。他不想把開玩笑變成惡作劇，趕緊握了一下那隻柔軟白皙的手掌，隨及左手放在背後，右手臂一揚，俯身作了個有請的姿勢，說：“小可三生有幸，小姐請前麵帶路。”
這就提醒了周治，對一旁抿著嘴笑的張純和喻平說，“咱們走吧，就在前麵教工宿舍區。”
周治說完話，還是挽起了喻平的手臂，邊向前走，嘴裏邊對喻平話語不斷。張純心裏暗笑，“這丫頭若是喜歡上誰，就再不肯鬆手的！”
在靠校園的東南角，翠綠的山影與茂密的樹木掩映下的一座清幽的小院，盡管是冬天，院前的各種耐冬的草木依然綠色盎然地襯飾著小院的外部環境。開門迎客的主人，約摸三十三四歲年紀，舉止穩健，眉目間英氣逼人，而態度安詳，又不掩熱情與真摯，十分富有親和力。在這座院門前，周治進行相互之間的介紹時，“聯小”的三位年輕人，都已對這位王敬之先生肅然起敬，並且有一見如故的親切感覺，以及賓至如歸般的輕鬆與欣悅。主人把客人們引入了小院，客氣地立身於房門一側，讓客人們先進屋。
不算太寬敞的客廳裏，已有了兩位先來的客人，所謂後來者居上，主人對已站起身來的兩位客人，先把後來者逐一作介紹，而後，再向俞平等人介紹那兩位客人，他介紹個頭稍稍矮一些的那位，說：“這位是何也平”，又介紹另一位，“這位叫揚化南，都是師大的同學。”
介紹之後，主人請大家都入座。這時，已有位十五六歲的少女，端著一個盛放了四個茶水杯的托盤從廚室走出來，在每位新來的客人麵前放上一杯茶，轉身又走出了客廳。主人笑著請各位用茶，又對新來的四位客人說，“何、楊二位也剛來不一會兒，正聽我介紹我的家鄉興仁縣。如果你們不反對，也聽我說說，誰都說自己的家鄉好嘛！”
幾位客人聞言都笑了。主人輕鬆幽默的話語，使客人們加深了對他的好感，都願聽他說下去。於是，王敬之就從他家鄉悠久的曆史，宜人的氣候，美麗的自然風光，奇異的民俗風情，以及民族的類別，談到豐富的自然資源，談到人民的勤勞、淳樸和善良……漸漸的，他的話題於大家不經意間轉入到人民的現實生活，轉入國民黨的黑暗統治，以及仍不斷持續的“三征”，給當地民眾帶來的苦難……
他的聲音語氣，也從最初的輕鬆愉快，興奮昂揚，轉而變得憂鬱、沉緩，哀傷與悲愴，說到這時，他的喉頭已哽咽，難以為繼，掩飾般地去端他麵前的茶杯，停止了敘說。
此時，大家分明已強烈地感受到他心情的沉重與悲憤，無不為他的情緒所感染。喻平想到如今自己的家境，想著有家難迴，年關底下尚在外飄泊的現狀，禁不住地紅了眼圈……
其實，除了周治是對現實中苦難的民眾，懷著深切的同情，而在坐的誰不曾對這水深火熱的苦難有過親身的經曆；他們的親人，猶正於這痛苦的深淵裏煎熬、呻吟，對王敬之的講述，那一個不是感同身受……
在這一片沉重的靜默之中，聶益民用抑止不住的悲愴情調，陰鬱而沉緩地朗誦道：“‘我用殘損的手掌摸索這廣大的土地：這一角已變成灰燼，那一角隻是血和泥；這一片湖該是我的家鄉，（春天，堤上繁花如錦障，嫩柳枝折斷有奇異的芬芳，）我觸到荇藻和水的微涼；’”
……此時，喻平的聲音加入了進來：“‘這長白山的雪峰冷到徹骨，這黃河的水夾泥沙在指尖滑出；江南的水田，你當年新生的禾草是那麽細，那麽軟……現在隻有蓬蒿；”張純那穩重、莊嚴的女低音響了起來：“‘嶺南的荔枝花寂寞地憔悴，盡那邊，我蘸著南海沒有魚船的苦水……無形的手掌掠過無限的江山，手指沾了血和灰，手掌沾了陰暗”，這時，何也平昂揚的男高音出現了，他情緒飽滿，聲調響亮、明快，而又充滿著激情，他接著朗誦道：“‘隻有那遼遠的一角依然完整，溫暖，明朗，堅固而蓬勃生春。在那上麵，我用殘損的手掌輕撫，象戀人的柔發，嬰孩手中乳。我把全部的力量運在手掌貼在上麵，寄以愛和一切希望，”
主人渾厚的男中音響了起來：“‘因為隻有那裏是太陽、是春，將驅逐陰暗，帶來蘇生，因為隻有那裏我們不像牲口一樣活，螻蟻一樣死……那裏，永恆的中國！”……啊，這是多麽激動人心的時刻啊！參加朗誦者和沒參加朗誦者，眼睛裏都閃耀著熠熠的光輝，心潮起伏，難以自抑。大家的心頓時擰結在了一起，從此而成為肝膽相照的朋友。
王敬之似餘緒未消，又重複誦道：“隻有那遼遠的一角依然完整，溫暖，明朗，堅固而蓬勃生春，” 隨即，他興奮地對大家說，“我聽說過一個地方，那裏離我的家鄉已不是很遠。那裏，就象戴望舒這首詩中寫的一樣，人民不像牲口一樣活，螻蟻一樣的死。那裏有蘇維埃政權，人民不挨餓，不受凍，不受剝削，更不受壓迫，打土豪，分田地，人人有飯吃，人民當家作主人……”，王敬之激情不已的聲音，在這間不大的客廳內迴蕩著，時間在不知不覺中流逝，早已過了吃午飯的時間，可是沒有一個人感到饑餓，大家興奮地聽他講述著關於“那裏”的種種令人感到新奇與激動的傳聞，心中充滿了美好的憧憬與向往……
李景榮、葉萬鈞等一行二十餘人離開了各自居住的村鎮與屯寨之後，在大海子鄉周振聲，以及兩家寨陳昌福等人家躲避了一陣子，龍宇黔放出的“鷹犬”們已嗅跡覓蹤朝這邊撲來。風聲越來越緊，為了保存周振聲與陳昌福這兩支力量，李景榮等人決定離開海子鄉，離開興仁縣境，到盤縣祭山樹的羅波那裏去滯留一段時日。
一行人翻山逾嶺，風餐露宿，夜行晝伏，繞過道道哨卡，突破層層封鎖，輾轉數日，來到了祭山樹羅波的營盤前。早有哨馬傳報上去，羅波聽是葉萬鈞等魯礎營一幫好漢到了，大喜過望，親率肖炳乾、郭誌華、汪漢成、豐成德等一班驍勇部將走出寨門來迎接。
自從上次攻打龍家大院，羅波親率精銳援手相助，迫使張貽安舉手投降，第二天午後在魯礎營兩下分手，屈指數來，已有整四個年頭了。此時久別重逢，歡暢的心情，紅火的場麵，一時難以敘盡。當日，羅波為遠來的朋友們接風洗塵。酒席宴間，羅波將他拉杆子打旗之初，手下的十八羅漢及八大金剛全從各個營哨召集來作陪，一一介紹給魯礎營的一班弟兄。其中有的人數年前隨羅波去過魯礎營，互相之間早已認識；而大多數是這時才認識，相貌不同，性情各異，卻均不失綠林好漢的本色，敬酒使大碗篩上，遞菜用匕首叉肉，情感真摯，言語滾燙，互生敬重愛慕之心，真所謂“惺惺惜惺惺，英雄識英雄”，宴會的場麵氣氛，即愈加紅火熱烈。
譚炳耀算得上兄弟同盟麾下一員生猛虎將，民國二十二年，正龍壽眉氣焰熏天之時，他即同李景榮、葉萬鈞、周大昌等共六人夜裏潛入龍府，欲在手刃龍霸天，替死難的親人們報仇雪恨！然而，未曾料到龍霸天臥室周圍之防範卻愈加嚴密而無隙可乘，他們無法下手，隻得沿來時路徑潛迴，卻聽連著樓道的一座碉內，士兵鼾聲如雷，即躡足進去，扛了七九步槍子彈兩箱，手槍子彈數百發，並拎了幾支長短槍出來。實屬人手太少，否則，就把碉內武器彈藥全部都順走了。
譚炳耀虎心豹膽，以後的夜裏，甚至大白天，他都隱蔽在山上林間朝龍家衙門打狂槍，引起了陣陣風波，也把龍家人搞得心驚膽寒，坐臥不寧……
譚炳耀人雖莽撞，桀驁不馴，爭強好勝，逞能使性，但他對武器卻特別喜愛，親熱勝妻。久而久之，遂把手中槍弄得嫻熟，變成了對他的心思，應合他想法的一件有情有義的靈性物。此時此刻，見有這許多的英雄好漢，早已把許多天來東躲西藏的憋屈與鬱悶一掃而光，跟這個碰杯，向那個敬酒的，十分活躍，特別喜歡豪爽直率，而又性格外露的同席共飲者。
這時，羅波為了給大家助番酒興，亦為向遠道而來的朋友們炫耀一下他的愛將，即讓手下八大金剛之首的郭誌華表演槍法。當下遂與眾人出了宴會廳，來至作為校場的一片平壩裏。郭誌華抽槍在手，正巧右前方空中飛過幾隻麻雀，郭誌華揮槍射擊，兩隻鳥栽楞著掉落在眾人前麵三十米開外的地上。眾人齊聲喝彩，郭誌華手下一人已去拾了死雀迴來，卻見鉛粒均穿過小小的雀頭，眾人愈是讚歎不已。
譚炳耀一旁趁著幾分酒興，說：“這不算什麽。”也掏出了手槍，俯身拾起一顆石子，用力向前方上空擲去，石子在空中劃出一道弧線向遠處飛去，至高處向下降落之時，譚炳耀手中的槍響了，那石子即爆裂開花，碎屑四下飛散。
眾人大聲稱絕叫好，譚炳耀好不得意，使眼覷那郭誌華。酒已微醺的郭誌華連聲讚歎，嘴裏說著“佩服佩服！” 孰知卻已上來了興致，著手下去四五十米遠的前麵一棵百年老橖梨樹下，懸掛起一枚樹葉，那葉子的莖頭上被線繩牽著，在風中飄搖擺晃。
郭誌華於眾目睽望之下，上前一步，把已插迴槍盒的駁克槍重新摘出，往大腿上一蹭張開了機頭，稍一屏氣，揚手槍響了四下，那枚葉子居然被他擊落在地上。手下人走去拾了，拎著葉莖上的殘繩迴來，譚炳耀不看則罷，看時頓就傻了眼。眾人圍觀，卻見那葉子上麵，三個彈孔排列為整齊的幾何圖形，是一個等腰三角形。這還不算什麽，眾人恍悟那細細的線繩乃是被他的子彈擊斷，個個都已把郭誌華視作了神人。
譚炳耀情知山外青山樓外樓，天外還有更高峰。沒什麽不好意思的，他走上前去，對郭誌華雙手抱握，行了個半跪大禮，懇請對方收他為徒。郭誌華亦雄爽豪邁的性格，當即應承下來。從此，人們常見此二人在一起切磋技藝的形影……
李景榮一行人暫借祭山樹羅波營盤住下，度過了一九四八年的春節。而後，時序交替，日子裏就常有“柳營春試馬”，自然不乏“虎帳夜談兵”；還參加過羅波針對當地的“閻王”“霸天”的兩次征戰……
光陰荏苒，仿佛於轉眼之間，季節卻又輪迴到了秋天。早在海子鄉“避風”時，李景榮等就已請周振聲著人去與洪貽謀聯係，那人去了數日，迴來卻說未能與之聯係上，四處遍尋他不著，鄉裏人都傳說他失蹤。
自從來到了祭山樹這一段時期，李景榮又連續兩次派人迴魯礎營去打探，每次都叮囑派去的人一定要查明洪貽謀的下落。但過了些日子，去的人迴來了，卻仍然都說找不到洪貽謀，並且，每次都是把鄉中關於他的傳言，又重複地向李景榮等人說一遍，大家心情都十分沉重，就覺得失去了主心骨一般……
如今，卻又越來越強烈地思想他們在家鄉的諸般放不下的事體，想到來至羅波這裏，轉眼間又已過了大半年的時光，雖無寄人蘺下之感，羅波及手下弟兄待他們比親兄弟還親，但正所謂“梁園雖好，不是久戀之家。”豈能在此度過一生一世麽？！漸漸的，心裏都未免焦躁不安起來。
這天，李景榮等人就請羅波過來商議，會談間，李景榮等人著重與羅波談了他們迫切希望找到共產黨的心情。通過許多年間曆次的鬥爭實踐，使他們深切地認識到，隻有民國二十四年春天經過他們的家鄉，給他們留下深刻的，不可磨滅的印象的那支紅色的隊伍，才真正是天下窮人的靠山。也隻有找到他們，得到他們的領導與幫助，魯礎營的鄉親們才有指望，才能夠徹底打敗龍家及其幫兇的國民黨政府，推翻其黑暗的統治與殘酷的剝削製度。
李景榮等人的上述觀念與想法，客觀上說，這時已具有十分的普遍性了，但卻是他們長久以來的向往和追求，因此，能夠具有這樣的思想認識，對於他們而言，尤其難能可貴。也正因為他們的這一認識與不斷的鬥爭實踐，也才會有中共興仁縣革命史，乃至黨史上轟轟烈烈，光輝燦爛的篇章：魯礎營暴動；暨紅色武裝海子遊擊隊的建立，以及興仁縣人民在黨的領導下，所展開的史詩般的對國民黨反動派黑暗統治驚天地，泣鬼神的革命武裝鬥爭。
羅波聽了李景榮等人出於衷腸，發自肺腑的一番話語，深表讚同，亦深有感觸，他也早就有此想法，隻是困難重重，一是找不到合適的，與那邊有聯係的牽線人；二是須穿越省界，突破國民黨軍隊的道道關卡，層層封鎖線，再加之早先他所處的環境，以及十分嚴峻的形勢，亦不允許他旁顧，這想法雖有，卻一直也就擱下了。此時，他就請李景榮等人放心，說這件事情他一定當作大事來辦，並且說很快就著手安排，派兩個精明幹練之人趕赴雲南，去尋找那支多年來活動在滇桂黔邊境的紅色武裝。
當下，羅波又言語寬慰了好朋友們一番，讓他們且安心在此，等待派出去的人迴來，到時再作打算不遲。李景榮等人稍稍安下心來，羅波即起身告辭。
第二天大清早，羅波手下的兩個人，即肩負著重大的使命動身往雲南去了。
而越是這樣，普遍的不滿情緒，衝蕩在人們的胸中就越是高漲。於是，與其他國統區的城市一樣，貴陽山城廣泛開展的“反饑餓”、“反迫害”、“反內戰”、“反獨裁”的民主革命運動風起雲湧，如同大海的怒潮，一浪高過一浪。國民黨反動派則以更加殘酷的手段，進行瘋狂的鎮壓，大肆抓捕和殺害愛國人士和進步知識分子，時有教師與青年學生被捕和失蹤的事件發生，警車時常在街道上鳴著警笛唿嘯而過，槍聲時常驚醒人們的睡夢，白色恐怖沉重地籠罩著山城。
在一個晴朗，清冷的早上，貴陽“冀魯豫聯小”的青年教員喻平，正坐在寢室裏的窗邊桌前，聚精會神地讀著一部中譯本的小說《牛氓》。這是一位長相端莊秀氣的湖南籍姑娘，她已完全沉浸在小說的故事情節裏，身後屋地中央的鐵爐子上麵放著的水壺，壺蓋被沸騰的滾水衝得上下跳動，不斷發出“啪嗒啪嗒”的響聲，她卻毫無知覺。直到同校的青年教師聶益民與張純推開房門，帶著一股清新的寒氣走了進來，她才抬起了頭。
戴著一副近視眼鏡的聶益民亦嗜書成癖，看似一副溫文爾雅的樣子，卻是性情火熱，易於衝動，還愛開玩笑，此時，他也不管喻平願不願意，高興不高興，一把就奪書在手，高舉著歪仰著臉看，急得喻平跳起來連喊帶叫地搶奪。張純的年紀比他們都要稍大一些，是位性格沉穩，舉止莊重的女子。這時就埋怨道：“什麽書這麽好看，水在火上熬幹了也不管。”邊說著，邊走過去把水壺從爐子上拿下來，順手又拾起扔在爐邊的火鉤，把爐蓋子蓋上。旁邊，聶益民嘴裏哼著拍節，身體跳舞似的踮著腳打著轉，喻平往左邊來搶書，他就轉向右側，喻平往右，他又轉向左邊……
張純出其不意地從後麵把書奪了過來，說：“別鬧了，說正經事吧！”
聶益民老實了下來，走到喻平寢室牆角立著的一座櫥櫃邊，從裏麵拿了隻水杯出來，自顧自地倒了杯熱水，又把那本英國愛爾蘭女作家伏契尼寫的小說，從張純手上拿過來，坐在爐邊一個小凳子上看了起來。
張純對喻平說，“別管他。我們是來邀你到師院找一位朋友周治的。她說要介紹一個人給我們認識。”
喻平高興地說：“這太好了！正好迴母校看看，離開很長的日子，真是非常又非常地想念哪！‘那榆蔭下的一潭，不是清泉，是天上虹，揉碎在浮藻間，沉澱著彩虹似的夢。’” ……
這個感情豐富的姑娘，一副如夢如幻的神情，此時，仿佛又沉醉在昔日那春風桃李，柳暗花明的學生時代的光陰中去了。
張純禁不住地笑，正待開口說話，聶益民卻受到了喻平的情緒感染，忍不住在一旁接著抒起情來，“那河畔的金柳，是夕陽中的新娘；波光裏的豔影，在我心頭蕩漾……”張純笑著阻止道：“夠了，夠了。我的大詩人們，師院不是劍橋，裏麵也沒有康河，還是別這樣太羅曼蒂克了吧。要去，咱們得抓緊時間，別讓周治等得不耐煩，那丫頭性子急！”
……
三個人從“聯小”的校門走出來，在三橋坐上了公交車。因時常會有國民黨特務混跡在人群中，嗅到點政治氣味，就會對人進行跟蹤。因此，三個人坐在車上，誰都不說話。此時，公交車經過了市中心的街心公園，又往前開了幾站地，三個人下了車，徒步走了十來分鍾，就已看見了青峰翠嶺之下的師院建築群落。
從掛著校牌的大門走進去，母校重遊，三個人都十分興奮，邊走邊搶著說起一件件難忘的往事。等得心焦上火的周治，大老遠就看到了他們說說笑笑地走來，即從校門南邊挨近運動場的一幢學生宿舍樓上跑下來，離了好幾米遠，即衝著張純直嚷嚷：“哎呀！我的大姐呀！都什麽時候了，怎麽才來呢！我都要急死了！”
張純走到她近前，笑著說了些客觀理由。喻平看周治，中等身材，長得體態豐盈，眉眼俊俏，明眸皓齒，楚楚可人，似朵剛剛綻放的鮮花兒。瞧她那白皙、嬌嫩的皮膚，以及華貴的衣著穿扮，像是一位大家閨秀。但其性情活潑、率真，渾身上下透出一股無拘無束的熱情的青春活力，一點兒也沒有大凡闊家小姐身上的那種嬌貴氣態，以及那種居高臨下，盛氣淩人的神情與作派。這使第一次見到她的喻平，即從心眼裏喜歡上了她。
張純隨即把喻平和她互相作了介紹。周治不由地打量了一下喻平，隻見她一身樸素的裝束，身軀挺拔，結實而柔韌，美貌清秀，亭亭玉立，顯得十分優雅而高潔，正麵含微笑地望著她，周治立刻就上前拉起了她的手，問長問短的十分親熱。
張純轉過臉故意對聶益民說，“怪了！乍一見麵，怎就像伍佰年前就認識了似的呢？看這樣子，又要分不開了！”
聶益民與周治很熟，用兩個手指往鼻梁上麵推了推眼鏡，一本正經地說道：“物理學意義上的‘異性相吸，同性相斥’，在周治這裏從來就是相反的。她從不拉我的手，而我要像這樣地抓住她的手不放，你說那會怎麽樣？！”
周治聞言，臉龐騰的一下變得彤紅，急忙鬆開喻平的手，嗔責聶益民，說：“一點兒也沒有兄長風度，什麽話都亂說！”
聶益民朝張純一聳肩，攤開雙手道，“瞧，我還沒拉她的手哩，她卻就不願意了！”
周治又氣又急，實在說不過他，索性把隻白嫩的巴掌伸到了他麵前，氣急敗壞地說：“給你，給你，讓你拉個夠。有膽量就拉著它去逛大街。”
聶益民還想繼續逗她，看她生氣的樣子，他最開心了。於是，他又想要說一句話，但話已到了嘴邊，卻突然意識到，這會讓她下不來台，尤其是當著剛認識的喻平的麵。他不想把開玩笑變成惡作劇，趕緊握了一下那隻柔軟白皙的手掌，隨及左手放在背後，右手臂一揚，俯身作了個有請的姿勢，說：“小可三生有幸，小姐請前麵帶路。”
這就提醒了周治，對一旁抿著嘴笑的張純和喻平說，“咱們走吧，就在前麵教工宿舍區。”
周治說完話，還是挽起了喻平的手臂，邊向前走，嘴裏邊對喻平話語不斷。張純心裏暗笑，“這丫頭若是喜歡上誰，就再不肯鬆手的！”
在靠校園的東南角，翠綠的山影與茂密的樹木掩映下的一座清幽的小院，盡管是冬天，院前的各種耐冬的草木依然綠色盎然地襯飾著小院的外部環境。開門迎客的主人，約摸三十三四歲年紀，舉止穩健，眉目間英氣逼人，而態度安詳，又不掩熱情與真摯，十分富有親和力。在這座院門前，周治進行相互之間的介紹時，“聯小”的三位年輕人，都已對這位王敬之先生肅然起敬，並且有一見如故的親切感覺，以及賓至如歸般的輕鬆與欣悅。主人把客人們引入了小院，客氣地立身於房門一側，讓客人們先進屋。
不算太寬敞的客廳裏，已有了兩位先來的客人，所謂後來者居上，主人對已站起身來的兩位客人，先把後來者逐一作介紹，而後，再向俞平等人介紹那兩位客人，他介紹個頭稍稍矮一些的那位，說：“這位是何也平”，又介紹另一位，“這位叫揚化南，都是師大的同學。”
介紹之後，主人請大家都入座。這時，已有位十五六歲的少女，端著一個盛放了四個茶水杯的托盤從廚室走出來，在每位新來的客人麵前放上一杯茶，轉身又走出了客廳。主人笑著請各位用茶，又對新來的四位客人說，“何、楊二位也剛來不一會兒，正聽我介紹我的家鄉興仁縣。如果你們不反對，也聽我說說，誰都說自己的家鄉好嘛！”
幾位客人聞言都笑了。主人輕鬆幽默的話語，使客人們加深了對他的好感，都願聽他說下去。於是，王敬之就從他家鄉悠久的曆史，宜人的氣候，美麗的自然風光，奇異的民俗風情，以及民族的類別，談到豐富的自然資源，談到人民的勤勞、淳樸和善良……漸漸的，他的話題於大家不經意間轉入到人民的現實生活，轉入國民黨的黑暗統治，以及仍不斷持續的“三征”，給當地民眾帶來的苦難……
他的聲音語氣，也從最初的輕鬆愉快，興奮昂揚，轉而變得憂鬱、沉緩，哀傷與悲愴，說到這時，他的喉頭已哽咽，難以為繼，掩飾般地去端他麵前的茶杯，停止了敘說。
此時，大家分明已強烈地感受到他心情的沉重與悲憤，無不為他的情緒所感染。喻平想到如今自己的家境，想著有家難迴，年關底下尚在外飄泊的現狀，禁不住地紅了眼圈……
其實，除了周治是對現實中苦難的民眾，懷著深切的同情，而在坐的誰不曾對這水深火熱的苦難有過親身的經曆；他們的親人，猶正於這痛苦的深淵裏煎熬、呻吟，對王敬之的講述，那一個不是感同身受……
在這一片沉重的靜默之中，聶益民用抑止不住的悲愴情調，陰鬱而沉緩地朗誦道：“‘我用殘損的手掌摸索這廣大的土地：這一角已變成灰燼，那一角隻是血和泥；這一片湖該是我的家鄉，（春天，堤上繁花如錦障，嫩柳枝折斷有奇異的芬芳，）我觸到荇藻和水的微涼；’”
……此時，喻平的聲音加入了進來：“‘這長白山的雪峰冷到徹骨，這黃河的水夾泥沙在指尖滑出；江南的水田，你當年新生的禾草是那麽細，那麽軟……現在隻有蓬蒿；”張純那穩重、莊嚴的女低音響了起來：“‘嶺南的荔枝花寂寞地憔悴，盡那邊，我蘸著南海沒有魚船的苦水……無形的手掌掠過無限的江山，手指沾了血和灰，手掌沾了陰暗”，這時，何也平昂揚的男高音出現了，他情緒飽滿，聲調響亮、明快，而又充滿著激情，他接著朗誦道：“‘隻有那遼遠的一角依然完整，溫暖，明朗，堅固而蓬勃生春。在那上麵，我用殘損的手掌輕撫，象戀人的柔發，嬰孩手中乳。我把全部的力量運在手掌貼在上麵，寄以愛和一切希望，”
主人渾厚的男中音響了起來：“‘因為隻有那裏是太陽、是春，將驅逐陰暗，帶來蘇生，因為隻有那裏我們不像牲口一樣活，螻蟻一樣死……那裏，永恆的中國！”……啊，這是多麽激動人心的時刻啊！參加朗誦者和沒參加朗誦者，眼睛裏都閃耀著熠熠的光輝，心潮起伏，難以自抑。大家的心頓時擰結在了一起，從此而成為肝膽相照的朋友。
王敬之似餘緒未消，又重複誦道：“隻有那遼遠的一角依然完整，溫暖，明朗，堅固而蓬勃生春，” 隨即，他興奮地對大家說，“我聽說過一個地方，那裏離我的家鄉已不是很遠。那裏，就象戴望舒這首詩中寫的一樣，人民不像牲口一樣活，螻蟻一樣的死。那裏有蘇維埃政權，人民不挨餓，不受凍，不受剝削，更不受壓迫，打土豪，分田地，人人有飯吃，人民當家作主人……”，王敬之激情不已的聲音，在這間不大的客廳內迴蕩著，時間在不知不覺中流逝，早已過了吃午飯的時間，可是沒有一個人感到饑餓，大家興奮地聽他講述著關於“那裏”的種種令人感到新奇與激動的傳聞，心中充滿了美好的憧憬與向往……
李景榮、葉萬鈞等一行二十餘人離開了各自居住的村鎮與屯寨之後，在大海子鄉周振聲，以及兩家寨陳昌福等人家躲避了一陣子，龍宇黔放出的“鷹犬”們已嗅跡覓蹤朝這邊撲來。風聲越來越緊，為了保存周振聲與陳昌福這兩支力量，李景榮等人決定離開海子鄉，離開興仁縣境，到盤縣祭山樹的羅波那裏去滯留一段時日。
一行人翻山逾嶺，風餐露宿，夜行晝伏，繞過道道哨卡，突破層層封鎖，輾轉數日，來到了祭山樹羅波的營盤前。早有哨馬傳報上去，羅波聽是葉萬鈞等魯礎營一幫好漢到了，大喜過望，親率肖炳乾、郭誌華、汪漢成、豐成德等一班驍勇部將走出寨門來迎接。
自從上次攻打龍家大院，羅波親率精銳援手相助，迫使張貽安舉手投降，第二天午後在魯礎營兩下分手，屈指數來，已有整四個年頭了。此時久別重逢，歡暢的心情，紅火的場麵，一時難以敘盡。當日，羅波為遠來的朋友們接風洗塵。酒席宴間，羅波將他拉杆子打旗之初，手下的十八羅漢及八大金剛全從各個營哨召集來作陪，一一介紹給魯礎營的一班弟兄。其中有的人數年前隨羅波去過魯礎營，互相之間早已認識；而大多數是這時才認識，相貌不同，性情各異，卻均不失綠林好漢的本色，敬酒使大碗篩上，遞菜用匕首叉肉，情感真摯，言語滾燙，互生敬重愛慕之心，真所謂“惺惺惜惺惺，英雄識英雄”，宴會的場麵氣氛，即愈加紅火熱烈。
譚炳耀算得上兄弟同盟麾下一員生猛虎將，民國二十二年，正龍壽眉氣焰熏天之時，他即同李景榮、葉萬鈞、周大昌等共六人夜裏潛入龍府，欲在手刃龍霸天，替死難的親人們報仇雪恨！然而，未曾料到龍霸天臥室周圍之防範卻愈加嚴密而無隙可乘，他們無法下手，隻得沿來時路徑潛迴，卻聽連著樓道的一座碉內，士兵鼾聲如雷，即躡足進去，扛了七九步槍子彈兩箱，手槍子彈數百發，並拎了幾支長短槍出來。實屬人手太少，否則，就把碉內武器彈藥全部都順走了。
譚炳耀虎心豹膽，以後的夜裏，甚至大白天，他都隱蔽在山上林間朝龍家衙門打狂槍，引起了陣陣風波，也把龍家人搞得心驚膽寒，坐臥不寧……
譚炳耀人雖莽撞，桀驁不馴，爭強好勝，逞能使性，但他對武器卻特別喜愛，親熱勝妻。久而久之，遂把手中槍弄得嫻熟，變成了對他的心思，應合他想法的一件有情有義的靈性物。此時此刻，見有這許多的英雄好漢，早已把許多天來東躲西藏的憋屈與鬱悶一掃而光，跟這個碰杯，向那個敬酒的，十分活躍，特別喜歡豪爽直率，而又性格外露的同席共飲者。
這時，羅波為了給大家助番酒興，亦為向遠道而來的朋友們炫耀一下他的愛將，即讓手下八大金剛之首的郭誌華表演槍法。當下遂與眾人出了宴會廳，來至作為校場的一片平壩裏。郭誌華抽槍在手，正巧右前方空中飛過幾隻麻雀，郭誌華揮槍射擊，兩隻鳥栽楞著掉落在眾人前麵三十米開外的地上。眾人齊聲喝彩，郭誌華手下一人已去拾了死雀迴來，卻見鉛粒均穿過小小的雀頭，眾人愈是讚歎不已。
譚炳耀一旁趁著幾分酒興，說：“這不算什麽。”也掏出了手槍，俯身拾起一顆石子，用力向前方上空擲去，石子在空中劃出一道弧線向遠處飛去，至高處向下降落之時，譚炳耀手中的槍響了，那石子即爆裂開花，碎屑四下飛散。
眾人大聲稱絕叫好，譚炳耀好不得意，使眼覷那郭誌華。酒已微醺的郭誌華連聲讚歎，嘴裏說著“佩服佩服！” 孰知卻已上來了興致，著手下去四五十米遠的前麵一棵百年老橖梨樹下，懸掛起一枚樹葉，那葉子的莖頭上被線繩牽著，在風中飄搖擺晃。
郭誌華於眾目睽望之下，上前一步，把已插迴槍盒的駁克槍重新摘出，往大腿上一蹭張開了機頭，稍一屏氣，揚手槍響了四下，那枚葉子居然被他擊落在地上。手下人走去拾了，拎著葉莖上的殘繩迴來，譚炳耀不看則罷，看時頓就傻了眼。眾人圍觀，卻見那葉子上麵，三個彈孔排列為整齊的幾何圖形，是一個等腰三角形。這還不算什麽，眾人恍悟那細細的線繩乃是被他的子彈擊斷，個個都已把郭誌華視作了神人。
譚炳耀情知山外青山樓外樓，天外還有更高峰。沒什麽不好意思的，他走上前去，對郭誌華雙手抱握，行了個半跪大禮，懇請對方收他為徒。郭誌華亦雄爽豪邁的性格，當即應承下來。從此，人們常見此二人在一起切磋技藝的形影……
李景榮一行人暫借祭山樹羅波營盤住下，度過了一九四八年的春節。而後，時序交替，日子裏就常有“柳營春試馬”，自然不乏“虎帳夜談兵”；還參加過羅波針對當地的“閻王”“霸天”的兩次征戰……
光陰荏苒，仿佛於轉眼之間，季節卻又輪迴到了秋天。早在海子鄉“避風”時，李景榮等就已請周振聲著人去與洪貽謀聯係，那人去了數日，迴來卻說未能與之聯係上，四處遍尋他不著，鄉裏人都傳說他失蹤。
自從來到了祭山樹這一段時期，李景榮又連續兩次派人迴魯礎營去打探，每次都叮囑派去的人一定要查明洪貽謀的下落。但過了些日子，去的人迴來了，卻仍然都說找不到洪貽謀，並且，每次都是把鄉中關於他的傳言，又重複地向李景榮等人說一遍，大家心情都十分沉重，就覺得失去了主心骨一般……
如今，卻又越來越強烈地思想他們在家鄉的諸般放不下的事體，想到來至羅波這裏，轉眼間又已過了大半年的時光，雖無寄人蘺下之感，羅波及手下弟兄待他們比親兄弟還親，但正所謂“梁園雖好，不是久戀之家。”豈能在此度過一生一世麽？！漸漸的，心裏都未免焦躁不安起來。
這天，李景榮等人就請羅波過來商議，會談間，李景榮等人著重與羅波談了他們迫切希望找到共產黨的心情。通過許多年間曆次的鬥爭實踐，使他們深切地認識到，隻有民國二十四年春天經過他們的家鄉，給他們留下深刻的，不可磨滅的印象的那支紅色的隊伍，才真正是天下窮人的靠山。也隻有找到他們，得到他們的領導與幫助，魯礎營的鄉親們才有指望，才能夠徹底打敗龍家及其幫兇的國民黨政府，推翻其黑暗的統治與殘酷的剝削製度。
李景榮等人的上述觀念與想法，客觀上說，這時已具有十分的普遍性了，但卻是他們長久以來的向往和追求，因此，能夠具有這樣的思想認識，對於他們而言，尤其難能可貴。也正因為他們的這一認識與不斷的鬥爭實踐，也才會有中共興仁縣革命史，乃至黨史上轟轟烈烈，光輝燦爛的篇章：魯礎營暴動；暨紅色武裝海子遊擊隊的建立，以及興仁縣人民在黨的領導下，所展開的史詩般的對國民黨反動派黑暗統治驚天地，泣鬼神的革命武裝鬥爭。
羅波聽了李景榮等人出於衷腸，發自肺腑的一番話語，深表讚同，亦深有感觸，他也早就有此想法，隻是困難重重，一是找不到合適的，與那邊有聯係的牽線人；二是須穿越省界，突破國民黨軍隊的道道關卡，層層封鎖線，再加之早先他所處的環境，以及十分嚴峻的形勢，亦不允許他旁顧，這想法雖有，卻一直也就擱下了。此時，他就請李景榮等人放心，說這件事情他一定當作大事來辦，並且說很快就著手安排，派兩個精明幹練之人趕赴雲南，去尋找那支多年來活動在滇桂黔邊境的紅色武裝。
當下，羅波又言語寬慰了好朋友們一番，讓他們且安心在此，等待派出去的人迴來，到時再作打算不遲。李景榮等人稍稍安下心來，羅波即起身告辭。
第二天大清早，羅波手下的兩個人，即肩負著重大的使命動身往雲南去了。