譏曰：富貴榮華黃金地，紫竹仙子來遊戲。
遁入空門脫身計，王孫公子空歎氣。
且說當日南安王妃為何忽然來到榮府，指名要認賈探春為義女？賈府眾人，一時丈八和尚摸不著頭腦，先還以為是幸事誰知後來才知道，王妃的用心：是用賈探春代替南安郡王之妹玉屏郡主遠嫁海國國王為妃，以解救南安郡王迴朝這時合家人等慌了手腳，再想挽迴，為時晚矣！南安郡王朝中勢大，貴為皇親。郡王為國征戰，被禁海外，今以臣之女和番，使之國家安寧，邊民樂業，又可救迴郡王，此乃報國效忠之舉，做臣子當引以為榮，怎敢有違？為此，賈家隻有暗地叫苦，表麵上還要強裝笑臉謝恩。然而卻苦了探春，日夜啼哭不止。王夫人，李紈，鳳姐等人輪番勸慰，侍書，以墨二人日夜守護探春左右，小心伺奉。
如今要說南安王妃怎麽會想到指認賈探春為義女之故還得從南安郡王被俘海國說起：當日中原天朝與海國大哇常為兩國海疆諸島嶼之歸屬爭執不休，時有小型幹戈。後來大哇國探然單方出兵，強行占領一些尚有爭議的島嶼，因此與中原發生戰爭。其戰區，正屬南安郡王統轄。聖上宣旨命南安郡王率兵征戰，收迴失地。郡王領旨，統領或畫，其樂融融，每天有說不完的話題。生活中我終於遇到了一個知心的伴兒，因為有了你，我才覺得日子過得比過去快樂的多。玉屏接著又說，你也知道，我又沒有個妹妹，其實你自跟我那天起，我就把你看作是自己的親妹妹了。難道你還沒看出來？此刻二人推心置腹，各說出肺腑之言。玉屏又道：剛剛過上兩年舒心日子，做夢也沒有想到，此刻會出現這樣可惱可恨的事來。當今聖上還把這件事引以為榮，又是口諭：又是賀禮——現在看來，一邊是番邦國王，盛氣淩人，一邊是當今皇上屈意求和，這兩方強權遇頭，我一個女孩兒家，想要保住自己玉潔唯有一死，還有什麽法子？
諾。自我出生以來，爹娘相繼早逝，也隻一個哥哥，因爹娘去得早，我又年小，哥哥百般寵愛，為我年小，哥哥早納了妃，嫂子過門之後，也是十分疼我，故此從小我就養成嬌氣，傲氣，目中無人，百般任性，不知怎的，從我記事以來，我隻覺這世界冰冷，冰冷，毫無一絲溫暖，按理說哥嫂是我唯一的親人，對我疼愛有加，可是我還是隻覺得自己孤零零。無依，無著，視綾羅俗厭食魚肉腥膻，生活中委實無趣。自從那年見到了你，當時我心中怦然一動，多像在哪裏見過，又像似失散多年的親人，今又重逢。後來教你讀書識字，誰料你竟是那樣聰明靈透。進益是那樣快，自那時，咱倆每日談古論今，或詩，或賦，或棋或水兵三萬，戰船三百般，戰將百員，浩浩蕩蕩征討大哇。怎奈中原水勇們，水戰不精，平時訓練不嚴，一遇戰事手忙腳亂且裝備落後，而大哇國，水兵訓練有素，水戰精練，戰船多係鋼鐵戰艦，航速快，艦上一律裝配西洋流光火炮，射程遠威力大。而中原戰船多係木質打造，行駛如中，船上大都是按裝的土炮，射程近，威力小，如何敵得過大哇國海戰優勢。隻黑石礁海域一戰，中原幾乎全軍覆滅。南安郡王被大哇國生擒活捉，逃迴來一些散兵將士急忙報與粵州總兵趙昂，趙昂大驚。不敢怠慢立刻用八百裏快馬速朝廷。
當今聖上聞報急忙召集，文武大臣金殿問策群臣聞知一個個麵麵相觀啞口無語。聖上見此龍顏大怒言道：往日議政，樂等爭先恐後，誇誇其談。今日朕問計於樂等，卻一個個呆若木雞，鉗口結舌。此刻爾等策略何在？智謀哪裏去了？半晌，隻見右班禦史洪善出班奏道：啟奏陛下，臣以為，多年來，我中原天朝與海國大哇年年為海疆之歸屬爭執不休，如今我方戰事不利，郡王被拘海國，依臣之見，眼下之良策，宜和不宜戰，陛下可派使臣前往大哇國議和，商確海疆歸屬之介定，達成兩國認可，樂後製圖立約。這樣雙方再無爭議，消除摩擦，戰火永息，邊民安寧，進而解救郡王迴朝。不知聖上意下如何？朝廷聽罷，遂問群臣，群臣俱點頭稱善！朝廷大喜，言道：此計甚好，朕宣旨就遣洪卿，代天朝出使大哇國議和如何？洪善心說：我這是自找其苦，無奈隻得叩頭領旨。朝廷又派翰林學士顧諄和兵部次郎魏建業二人隨行相輔。次日滿朝文武大臣在十裏官亭為洪善一行餞行。
且說洪善一行離京沿途各州府地方官員迎送，按待儀禮自不必多述。一日眾人來到粵州，早有報馬，報與粵州總都趙昂，言洪欽差為趕路出海，不在粵府停留，趙昂聞知，急忙率粵州大小官員，早早來到出海要港，紮彩鳴鞭迎接欽差並親自將洪善等人送上虎頭戰舟，直到大船將開，方率眾官員下船迴衙。
洪善等坐船乘風破浪直奔大哇國而來。大哇國國王聞報：中原天朝有使臣奉旨前來議和，該國以禮相接，由大哇國首座大臣親自陪同接入皇家貴賓官邸休息。次日在大哇國議政殿，國王會見洪善等使臣，隨之由大哇國外務大臣及海防高級武官們陪同洪善等遊覽海國風光，並視察其海防。洪善見大哇海防堅固，鋼艦，火炮世多，排列嚴整有序，水勇將士戎裝威武。洪善心說：怪不得中原打敗仗。
另日，雙方在大哇國協和殿，舉行會談協商，無非在一些水域，島嶼歸屬介定方麵，中原作了一些小讓（中原朝中早已予定）。大哇國並不因勝而強苛，和談圓滿成功。之後大哇國首座和談代表旁博，提出兩國聯姻之說，言稱大哇國王陛下欲聘南安郡王之妹，玉屏郡主為貴妃，並說：這樣中原與大哇便成為親鄰友邦，永息幹戈，國泰民安，流傳百世。洪善聽後，心中暗說這明明是城下之盟，若這聯姻之事不成，隻怕今日商定之約，名存實亡，即成泡影。思忖半晌言道：此舉實乃完美之策，然下官不敢應諾，一則此事須征求南安王爺之意，二則下官迴京稟告我王聖上。我想貴國王陛下垂此美意，我主聖上定會盛讚，樂觀其成。大哇國王點頭稱許，和談完畢，國王設宴招待洪善等人。
次日國王命內侍總知事，帶領洪善等人，來至南安郡王羈處。這裏一片幽靜，一帶白牆，圍著一幢灰色紅瓦房子，院內樹木參天，鬱鬱蔥蔥，四周禁衛森嚴。洪善等由總知事引至室內南安郡王獨坐寬大藤椅上閑讀古史。洪善等忙進前行禮。南安見洪善，顧諄，魏建業等進來，心中一驚，見他們上前行禮忙起身攔住，一一讓坐，遂問道：各位大人何故來此？洪善便將來由一一詳稟，南安聞聽，熱淚盈眶言道：敗軍之臣，損兵折將，罪該萬死，我主聖上不於治罪，還差遣眾位大人，不遠萬裏奔波前來營救，罪臣有何麵目迴朝？洪善笑道：古來軍家勝負，乃之常事。我主一向賢明仁和，今郡王為國被阻海外，聖上焉有不救之理。不過目下尚有一件要事，須向郡王稟告，南安問何事，洪善便將大哇國王提出要與我朝聯姻，欲聘郡王爺之妹，玉屏郡主為貴妃，並說這樣兩國以此永結同好，邊土安寧百姓可以安居樂業，郡王也可早日還朝。南安聽後，雙眉緊皺半晌方言道：此議雖好，但各位大人有所不知，我那妹子生性奇特，孤高自傲，多年前已立症誓言：永不嫁人，要不然，也不會至今仍是獨處。洪善笑道：郡主雖有些玉潔，清高，王公府第佳麗千金，多般如此，眼下王爺受困，唯彼能救，郡主有不念同胞手足之情？南安搖頭歎曰：各位委實不知喲！洪善又道：既是這樣，王爺何不寫封家書給南安王妃娘娘，請娘娘好生勸說或可奏效。南安想了想，無可奈何言道：各位大人與我奔波辛勞，聖上又如此垂恩與我，我豈有推卻之理？隻望幸有萬一罷了。說罷，桌上有現成文房四寶。郡王提筆展紙，給南妃懇懇切切寫了封家書，裝入牛皮紙信封內，並不封口，交與洪善，並言道：一切拜托各位了。洪善又問及郡王起居一切適否，南安連說：甚優！甚優！於是眾人辭別了南安郡王，仍由總知事帶領來到後殿，拜見國王，拿出郡王家書言明事宜，國王見書信並不封口，心中大喜，洪善即要告辭迴朝複旨。國王在同慶宮設宴為洪善等使臣餞行，宴畢，由禦前大臣們陪同洪善等人乘車至出海軍港，洪善等登上虎頭戰舟，迴身和前來送行眾臣，拱手告別。
書中交待：大哇國國王為何單單要聘南安郡王之妹玉屏郡主為貴妃？原來這位玉屏小姐，天生的美貌絕代，是中原絕無謹有的第一大美人，早已名傳海外。人們還送她一個美稱：玉觀音。大哇國是中原毗鄰，國王焉能不知。今時正巧擒了其兄長南安郡王，大哇國國王豈能放過這一千載難逢的良機，所以早就謀劃好，以妹換兄之計，恰又逢中原這次又派使臣前來議和，國王大喜過望，心說：真乃天助吾也！
閑話少說：且說洪善一行人離開大哇國，乘船一路順風。一日來到京都，次日正逢早朝，洪善等麵聖，將議和經過，一一詳述迴奏。聖上特別對兩國聯姻之事大加讚許，視為南疆海域太平永安之良策，龍顏大悅，即命洪善代擬聖諭，前往郡王府道賀南安郡主，即將榮為海國貴妃。遂命六宮都太監餘全備下賀禮，餘全見皇上甚是喜悅，便備下賀禮是：禦製和田白玉如意一對。天寶壹號夜明珠兩棵都有核桃大小，隻這四件宮中極品，每一件都價值連城。另外宮綢蟒緞一車。由四名小太監監護，一百名錦衣衛士隨洪善護送至郡王府。
且說洪善領了朝廷聖諭，下殿坐八抬大轎，帶領聖上賀禮隊伍，浩浩蕩蕩，一時來到南安王府，早有人報與南安王妃，王妃即率全家出府迎候。一時隊伍來到王府前，南妃全家跪迎接至王府大廳。洪善大廳中央站立，言道：現在宣聖諭：南安全家跪聽。洪善宣道：我主聖諭：我中原天朝，曆史久遠文明蓋世，疆土遼闊，海疆綿長。然多年以來，我中原與鄰國大哇為海疆水域之歸屬各持一據，爭執磨擦不休，以至戰火連年，生靈塗炭，國無寧日，今我中原與大哇國議和，且喜兩國聯姻。從此兩國結為親鄰友邦，幹戈永息。海疆民生樂業。此乃國之大幸，民之大幸。洪善接著宣道：大哇國國王陛下，久慕南安郡主天姿國色，賢德聞世，國王意欲聘玉屏郡主為貴妃，結為連理千秋佳話，玉屏郡主，當勿負朕意，早日赴海國完婚，以資報國，欽諭。隨後洪善又宣讀朝廷賀禮：和田白玉如意一對，天寶壹號夜明珠兩棵。宮綢蟒緞二百匹，致於珍珠，瑪瑙翡翠，玉鐲等滿滿一箱不計其數。洪善宣畢，南妃等磕頭謝恩。洪善忙上前雙手扶起南妃，一麵命人將禮物抬進來。眾人退去，洪善等人坐下。這時洪善偷眼觀看玉屏郡主，果然是傾國之貌，絕代之美。洪善向南妃拱手笑道：適才聖上為郡主道賀，不久榮為海國貴妃娘娘，此乃王府盛譽，下官也為之慶幸。誰知洪善話剛落音，隻見玉屏郡主臉色一沉，站起身來言道：大人請坐，恕不奉陪！說罷，帶著侍女柳兒轉身進去。
這裏洪善臉上，紅一陣，白一陣，好尷尬。心說：此婦女果然傲氣南妃見此，忙陪笑道：小妹年幼無知，多有失禮，望大人函量。洪善笑道：無妨！無妨！隨從懷中取出南安郡王書信遞與南安安王妃，南妃見信皮未封口，便知信內未有避人之言遂抽出信紙展開細看一番，不由眼淚簌簌落下。歎道：王爺海外被困，妾妃心急如焚，日夜難安。王爺信中要妾妃勸小妹遠嫁海國為妃，怎奈小妹性高氣傲，掘強如牛，早已誓言不嫁，隻怕王爺已和大人說過，剛才大人均已看見，這叫我如何勸呢？洪善笑道：郡主雖有些性情潔高，但為了解救其兄長定會有所思量，娘娘無須過憂。洪善言罷，即起身告辭，笑道：聖上還等候郡主佳音呢！南妃苦笑道：但願如此。
南妃送走洪善，命人將皇上賀禮一一收檢，又命貼身侍女慧梅將兩棵夜明珠和兩支玉如意妥為收藏之後，便帶著慧梅來到玉月宮玉屏郡主房內。玉屏見王嫂前來，忙起身讓座，柳兒捧過茶來。南妃坐後，見玉屏臉上尚有淚痕，遂笑道：賢妹適才為何不快？玉屏見問，眼內又掉下淚來。言道：大嫂反倒問我。我兄長為國征戰失利，被困海外，我朝應該出兵征討營救才是。然而洋洋天朝大國，卻屈從海域小邦之苛求，竟以一弱女子遠嫁和番，如此之奇恥大辱，還自稱什麽國之大幸民之大幸。連我這女流之輩都羞得無地自容。昔日漢元帝劉爽用王嬙和番，流恥百世，如今皇上又效發元帝之舉之圖保住自己的寶座，竟連恥羞不顧。王嫂您早知，小妹多年前折簪立誓永不嫁人，更何況遠嫁海國做番王之妃，雖然這樣可救兄長迴朝，但妹豈能違願食言？望大嫂恕小妹不仁，我是寧死不從的。
南妃聽罷玉屏一番激情言詞，見她誌如盤石，心已涼了半截也不敢把郡王爺家書拿出來。於是含淚道：賢妹你難道一點也不念同胞手足之情嗎？你可記得，你從小老王爺太妃娘娘升天去得早，是你哥哥將你含在嘴裏，捧在手上撫養長大，如今你哥哥有難，隻有賢妹你才能救他，而小妹你卻如此決絕，難道你要嫂子我跪下求你不成嗎？南妃說著便要下跪，玉屏趕忙起身拉住南妃，滿含熱淚言道：哥嫂兩位老人家對小妹自幼養育之恩，情同父母，小妹豈能忘記？怎奈妹立誓在先，萬難違言，懇求大嫂體諒，勿再逼我，不然，妹此刻就死在大嫂麵前。南妃又道：當今聖上旨意你也敢違？玉屏冷笑道：違抗旨意，聖上降罪無非一死。南妃見此光景，已知再勸也沒有用了。便站起身來，含淚歎道：看來王爺無救了。說罷扶著侍女慧梅迴怡樂宮去了。玉屏也不起身相送。
南妃迴宮：來到自己房內，呆呆坐在安樂椅上，淚如寸下。侍女慧梅打來洗臉水，南妃也不洗臉，慧梅隻得擰出毛巾，遞與南妃，南妃也不接。慧梅拿著毛巾站在一旁，也流著眼淚，半晌，方言道：娘娘這樣悲傷難過又能怎的？王爺身在海外受困，娘娘您若將身子難倒，如何了得，郡主既是決意不從，咱們再想別的法子，南妃淚道：事到如今，聖意已決，又送來賀禮，全城皆知，還有什麽法子可想？書中交待：這位侍女慧梅，非同一般乃是南妃從娘家帶來貼身丫頭，年輕聰慧又機靈，頗有些心計，服侍南妃多年，善解主子心思，常為南妃排解不少憂煩實為南妃心腹。慧梅道：常方說得好：成在天，謀事在人，依奴婢之見，咱們花重金，在京城裏，秦樓楚館內覓一絕以女子，瞞著朝廷，代郡主遠嫁海國，反正海國國王又未見過郡主，我看準能混過去。南妃聽罷，連忙擺手道：這如何使得？常言道紙裏包不住火，沒有不透風牆，此事一旦被海國國知曉，我們竟以一青樓女子騙他，有辱國王之尊嚴，那還了得，國王豈能幹休？必然要向我朝興師問罪，掀起戰事，到那時我主聖上得我們騙局，乃屬欺君之罪，且又引發戰火，我們難逃滅頂之災，虧你想出這塌滅大禍的點子！慧梅聽了，不敢言語。
過了好一會，慧梅又言道：剛才奴婢那法子，委實有些不妥，奴婢此刻倒想出個穩妥法子，說出來娘娘定奪。這時，南妃接過慧梅手中毛巾，擦了擦眼淚又遞給慧梅遂問道：你又想出什麽法子來害我們？慧梅笑道：奴婢有幾個腦袋，敢想法子害娘娘？剛才是奴婢一時情急，隻想著為郡主解難，沒想到後果的嚴重。現在奴婢這個法子，請娘娘斟酌，慧梅便說道：我常聽人說，當今榮國府賈家有四位小姐，大小姐無春，早年選進宮，現封為貴妃。家中還有二小姐，三小姐，四小姐。聽說那三小姐名叫探春，人品出眾，才學超郡，姐妹當中數她拔尖，如今正在年華未配。娘娘您膝下正無兒女，明日命一公公前往榮府傳諭，言說南安王妃娘娘，日下前來府上收認義女，娘娘您想，我們是當朝皇族國親，他賈家焉有不攀之理？娘娘您去時可啟用王爺全付執事，帶著厚禮，一旦認了義女，然後再好言勸說：為救王爺迴朝，將其嫁與海國國王為貴妃，奴婢想，為救王爺，他家也不敢不從。三小姐嫁到海國後，國王日後一旦知道底細，其貴妃娘娘乃王妃娘娘之義女，又是國公之後，且才貌雙全，並不失國王之尊嚴，木已成舟奴婢想，國王也不會再計較。至於我主聖上以後若知道此事，娘娘以義女代郡主和番成親，也不為欺君，隻要海疆平安無事聖上義何苦追究問罪與我們？這樣，王爺既可平安迴朝，又可成全郡主誓願，兩全齊美，娘娘您覺得如何？
南妃聽了慧梅一番言論，沉思良久，想來想去，雖覺這樣做有些失德，但又無別法可想。隻得歎口氣道：此舉未免失德了！慧梅一旁笑道：緊要時這失德二字也顧及不得了。以上便是當年南安王妃突然去榮國府指認探春為義女之內情。
現在迴過來再說一說，這位玉屏郡主，正值青春年華，如花似玉之妙字，卻為何簪立誓永不嫁人？看官，且休納悶說來話長，容編書人慢慢道來——
且說當年南安老太妃娘娘一生之中共懷了兩胎，頭一胎生一男孩，就是現今的南安郡王宏廣。隔了十二年之後，忽然又懷了一胎，生下一女嬰，正是現在的玉屏郡主。
且說當日玉屏郡主降生時，正值五月夏至，天氣炎熱，誰料老太妃臨盆之時，滿屋白 光繚繞，寒氣逼人，接生婆子及丫環仆女們，個個凍得直打戰，忙找被褥並四處尋找火盆木炭。此時，正值夏至炎熱，誰去準備這些什物，一時間眾人慌了手腳，待找到火盆，又各處尋木炭，候生著火送來，嬰兒已生下多時了。為此老太妃分娩時，受了大寒侵襲，月子裏落下個透寒症，老王爺命太醫院名醫，高手百般醫治龍肝，鳳乳，龜毛，麟角，百藥用盡，終因太妃病入膏盲，神仙也醫治不好，不到半年，便一命嗚唿！老郡王與太妃娘娘一向恩愛，情義深重。今一失偶，老王爺不勝悲傷，終日憂憂鬱鬱隻一年也隨太妃娘娘去了。
老王爺辭世時，少王宏廣才十五歲，玉屏郡主還不到兩歲，宏廣雖襲了爵位，家產萬貫，但少王年幼，那裏懂得治家之道好在管家，仆人們都是世仆，老王爺平日待彼寬厚，再加上王爺臨終重托，大家同心協力，竟竟業業把諾大一個王府，料理得事事通順，件件有條。少王宏廣，隻知一心讀書，照料小妹。
宏廣長到一十八歲時，隻生得圓頭大耳，身材魁梧，每日除了讀書習文之外，更是酷愛習武。京師中名師，高人經常重金聘至府裏傳授武藝。宏廣還常到朝中名將，老帥家中登門求教自己雖然從沒有拜過授業師父，但他能博采眾長，不恥下問苦心鑽研，琢磨，後來竟獨成一家。不幾年，宏廣十八般武藝樣樣精通，更兼刻苦攻讀兵書戰策，六韜三略宏廣到了二十五歲時，已是皇族中的名將。朝廷委他重任，鎮守南國海疆。再說這位玉屏郡主，長到了十六、七歲，隻生得千嬌百媚萬種風流。真有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，妒死貂嬋羞倒楊妃——玉屏的絕色美貌，早已不脛而走，人們還送她個美稱：玉觀音漸漸風傳海外。書中閑話：要說這女子生得美，長得俊，並非幸事，自古至今，上至帝王公侯之家下至平民百姓小戶，可謂：美人敗江山，俊婦招家禍，再聯係女子本身，自古紅顏多命薄，美女無善終。
閑話少說，且說玉屏郡主繈褓中父母雙亡，宏廣為照看小妹，早早便成了親，娶了川寧侯馮智之妹，文瑞小姐為妻（妃），文瑞小姐品貌端莊，溫良賢淑，知書達理，過門後，和丈夫相親相愛，文瑞小姐對小妹玉屏十分寵愛，如良母之心。玉屏三、四歲時，宏廣親自教她讀書，寫字。後略大了些，宏廣高薪聘請本城名流大儒學究們來府裏坐館，又專門挑選兩個精明丫環伴讀。誰知小玉屏絕頂聰明，老師一教便會，一點即明，知一反三，問一答十，坐館老師雖有滿腹學問，但經不住玉屏郡主之聰明絕頂，隻兩三個月的功夫，全被玉屏學去老師再無什可教，隻得背書箱辭館而去。宏廣再另請高就。一來二去，玉屏郡主到了十六、七歲時，不僅長得美若天仙，更兼經論滿腹，諸子百家，文間經典，無有不通，詩詞歌賦，琴棋書畫，無所不曉，真真成為一個才女佳人。
這玉屏郡主自小最愛白色。她常說：白色者乃天地間之本色也，其色最潔，最純，其它任何顏色都不能與之相比美。玉屏自幼就喜愛全身穿白，乇地掛素。老話說的好，女子俏身穿孝玉屏郡主原本天生麗質，再穿上一身白妝，真如月星嫦娥白蓮洞主，宛如秋天裏一株白海棠，實在美妙動人。然而府裏的一些婆子，嬤嬤們常勸玉屏說：郡主乃閨門女孩兒家，終日全身穿素可是大忌，玉屏笑道：你們懂得什麽，白色乃世間真色。隻有心正無邪一塵不梁之人才配穿此色。若那些心術不正，齷齪肮髒之輩，穿了此色，豈不玷汙了它？眾人見她說些癡話，暗地裏發笑，此後再無人勸。
卻說玉屏之美貌，一時間，國公，王侯，功勳大臣們為其子弟親自登門求親者，絡繹不絕，更有那些巧舌如簧媒婆們，每日跑折了腿，磨薄了咀，結果全被玉屏一一迴絕。有的甚至連麵都不見便推了。為此弄得宏廣和文瑞二人十分尷尬。背地問其緣故，玉屏坦言告之：我讀古史，自漢唐以來，君無明君，臣無賢臣，將無良將。為君者，不是爭權勢，便是迷美色，有的竟為美人丟失江山。為臣者，隻知光宗耀祖，封妻蔭子，哪一個去體察民情理采民苦？為將者，更是糊塗之極，前方戰事告急，君王仍在後宮尋歡作樂，日日飲宴。夜夜笙歌，六宮粉黛，溫香軟玉，為將的卻還為無道昏君，舍身拚殺，以此效忠。其實這不過是愚忠實不可取。再看那些王孫公子，紈絝子弟們每日裏，隻知道花天酒地，燈紅酒綠，半雞走馬，靠著老子的家產，權勢三房四妾，還不滿足，霸女欺男，橫行鄉裏，胡作非為——像咱們這樣門第妹將來必嫁於公侯王孫之家。妹冰清玉潔的身子，豈能讓那些汙渣之輩的臭男人所玷，今天妹同著哥嫂兩位老人家麵前，這時隻見玉屏從頭發裏抽出一根玉簪言道：小妹今日立誓：今生永不嫁人，如苦食言違誓，身同此簪。說罷玉屏兩手猛將玉簪折成兩截，言道：望哥嫂能體諒小妹之願，從今以後再勿提及妹婚姻之事。玉屏言罷含淚起身迴房去了。此時宏廣文瑞二人麵麵相觀，搖頭歎息。自此再無人敢提玉屏親事。
且說一日玉屏郡主帶著侍女小蝶，小豔二人在雕梁遊廊裏閑步，一麵觀看婆子丫環們，打掃庭院，修剪花枝，忽然見一侍女，嫋嫋娜娜，麵目清秀，俊雅，玉屏不覺心中一動，隻覺此女好生麵熟，像似在哪裏見過，隻見她全身上下一色綠衣綠裙，玉屏雖不愛綠色。但今日覺得這綠色衣裙在她身上十分好看，又看她手腳靈巧，行動敏利，玉民間越看越喜愛。心想：如此靈秀之女，怎麽讓她做這粗俗之活？遂迴頭命身邊丫環小蝶，叫管事李婆子來見。一時李婆子到來，忙上前給玉屏見禮，滿臉陪笑言道，郡主喚老奴有何吩咐？玉屏指著穿綠色衣裙的女孩問道：這丫頭我怎麽從未見過？李婆子笑道：隻因外頭幹粗活人手缺，是老奴前天才買來的。因她父母雙亡，隻有一個哥哥已娶了妻，家境貧寒，今年剛滿十四歲，老奴用五十兩銀子買來，押的死契，永不準贖身。算來也還便宜。玉屏又問叫什麽名字，李婆子道：姓柳名叫枝兒，因叫起來有些撓口，大家都喚她柳兒。玉屏笑道：虧她姓柳，又穿這一身綠裝，可謂名符其實。玉屏又道：你過去問問她，說我要她在我身邊使用，問她願不願意？李婆子笑道：哎呀！郡主，她才來兩天，咱府裏規矩，禮數全然不知，怎能伺奉郡主您，郡主若缺人伺奉，老奴這就去給您挑，玉屏擺手言道：她不知規矩，禮數我可以教她嗎！李婆子忙道：她不懂該是老奴調教，怎敢讓郡主勞神教她，老奴豈不該死！玉屏道：不用多說，快去問來！
李婆子隻得答應個是！出了遊廊，邊走邊嘮叨：真真奇得很呐！府裏上百名丫環侍女，個個都是我親自挑選來的，可沒有一個能入郡主的眼。就是眼下在她身邊兩個丫頭，小碟，小燕，也是在府裏扒過
遁入空門脫身計，王孫公子空歎氣。
且說當日南安王妃為何忽然來到榮府，指名要認賈探春為義女？賈府眾人，一時丈八和尚摸不著頭腦，先還以為是幸事誰知後來才知道，王妃的用心：是用賈探春代替南安郡王之妹玉屏郡主遠嫁海國國王為妃，以解救南安郡王迴朝這時合家人等慌了手腳，再想挽迴，為時晚矣！南安郡王朝中勢大，貴為皇親。郡王為國征戰，被禁海外，今以臣之女和番，使之國家安寧，邊民樂業，又可救迴郡王，此乃報國效忠之舉，做臣子當引以為榮，怎敢有違？為此，賈家隻有暗地叫苦，表麵上還要強裝笑臉謝恩。然而卻苦了探春，日夜啼哭不止。王夫人，李紈，鳳姐等人輪番勸慰，侍書，以墨二人日夜守護探春左右，小心伺奉。
如今要說南安王妃怎麽會想到指認賈探春為義女之故還得從南安郡王被俘海國說起：當日中原天朝與海國大哇常為兩國海疆諸島嶼之歸屬爭執不休，時有小型幹戈。後來大哇國探然單方出兵，強行占領一些尚有爭議的島嶼，因此與中原發生戰爭。其戰區，正屬南安郡王統轄。聖上宣旨命南安郡王率兵征戰，收迴失地。郡王領旨，統領或畫，其樂融融，每天有說不完的話題。生活中我終於遇到了一個知心的伴兒，因為有了你，我才覺得日子過得比過去快樂的多。玉屏接著又說，你也知道，我又沒有個妹妹，其實你自跟我那天起，我就把你看作是自己的親妹妹了。難道你還沒看出來？此刻二人推心置腹，各說出肺腑之言。玉屏又道：剛剛過上兩年舒心日子，做夢也沒有想到，此刻會出現這樣可惱可恨的事來。當今聖上還把這件事引以為榮，又是口諭：又是賀禮——現在看來，一邊是番邦國王，盛氣淩人，一邊是當今皇上屈意求和，這兩方強權遇頭，我一個女孩兒家，想要保住自己玉潔唯有一死，還有什麽法子？
諾。自我出生以來，爹娘相繼早逝，也隻一個哥哥，因爹娘去得早，我又年小，哥哥百般寵愛，為我年小，哥哥早納了妃，嫂子過門之後，也是十分疼我，故此從小我就養成嬌氣，傲氣，目中無人，百般任性，不知怎的，從我記事以來，我隻覺這世界冰冷，冰冷，毫無一絲溫暖，按理說哥嫂是我唯一的親人，對我疼愛有加，可是我還是隻覺得自己孤零零。無依，無著，視綾羅俗厭食魚肉腥膻，生活中委實無趣。自從那年見到了你，當時我心中怦然一動，多像在哪裏見過，又像似失散多年的親人，今又重逢。後來教你讀書識字，誰料你竟是那樣聰明靈透。進益是那樣快，自那時，咱倆每日談古論今，或詩，或賦，或棋或水兵三萬，戰船三百般，戰將百員，浩浩蕩蕩征討大哇。怎奈中原水勇們，水戰不精，平時訓練不嚴，一遇戰事手忙腳亂且裝備落後，而大哇國，水兵訓練有素，水戰精練，戰船多係鋼鐵戰艦，航速快，艦上一律裝配西洋流光火炮，射程遠威力大。而中原戰船多係木質打造，行駛如中，船上大都是按裝的土炮，射程近，威力小，如何敵得過大哇國海戰優勢。隻黑石礁海域一戰，中原幾乎全軍覆滅。南安郡王被大哇國生擒活捉，逃迴來一些散兵將士急忙報與粵州總兵趙昂，趙昂大驚。不敢怠慢立刻用八百裏快馬速朝廷。
當今聖上聞報急忙召集，文武大臣金殿問策群臣聞知一個個麵麵相觀啞口無語。聖上見此龍顏大怒言道：往日議政，樂等爭先恐後，誇誇其談。今日朕問計於樂等，卻一個個呆若木雞，鉗口結舌。此刻爾等策略何在？智謀哪裏去了？半晌，隻見右班禦史洪善出班奏道：啟奏陛下，臣以為，多年來，我中原天朝與海國大哇年年為海疆之歸屬爭執不休，如今我方戰事不利，郡王被拘海國，依臣之見，眼下之良策，宜和不宜戰，陛下可派使臣前往大哇國議和，商確海疆歸屬之介定，達成兩國認可，樂後製圖立約。這樣雙方再無爭議，消除摩擦，戰火永息，邊民安寧，進而解救郡王迴朝。不知聖上意下如何？朝廷聽罷，遂問群臣，群臣俱點頭稱善！朝廷大喜，言道：此計甚好，朕宣旨就遣洪卿，代天朝出使大哇國議和如何？洪善心說：我這是自找其苦，無奈隻得叩頭領旨。朝廷又派翰林學士顧諄和兵部次郎魏建業二人隨行相輔。次日滿朝文武大臣在十裏官亭為洪善一行餞行。
且說洪善一行離京沿途各州府地方官員迎送，按待儀禮自不必多述。一日眾人來到粵州，早有報馬，報與粵州總都趙昂，言洪欽差為趕路出海，不在粵府停留，趙昂聞知，急忙率粵州大小官員，早早來到出海要港，紮彩鳴鞭迎接欽差並親自將洪善等人送上虎頭戰舟，直到大船將開，方率眾官員下船迴衙。
洪善等坐船乘風破浪直奔大哇國而來。大哇國國王聞報：中原天朝有使臣奉旨前來議和，該國以禮相接，由大哇國首座大臣親自陪同接入皇家貴賓官邸休息。次日在大哇國議政殿，國王會見洪善等使臣，隨之由大哇國外務大臣及海防高級武官們陪同洪善等遊覽海國風光，並視察其海防。洪善見大哇海防堅固，鋼艦，火炮世多，排列嚴整有序，水勇將士戎裝威武。洪善心說：怪不得中原打敗仗。
另日，雙方在大哇國協和殿，舉行會談協商，無非在一些水域，島嶼歸屬介定方麵，中原作了一些小讓（中原朝中早已予定）。大哇國並不因勝而強苛，和談圓滿成功。之後大哇國首座和談代表旁博，提出兩國聯姻之說，言稱大哇國王陛下欲聘南安郡王之妹，玉屏郡主為貴妃，並說：這樣中原與大哇便成為親鄰友邦，永息幹戈，國泰民安，流傳百世。洪善聽後，心中暗說這明明是城下之盟，若這聯姻之事不成，隻怕今日商定之約，名存實亡，即成泡影。思忖半晌言道：此舉實乃完美之策，然下官不敢應諾，一則此事須征求南安王爺之意，二則下官迴京稟告我王聖上。我想貴國王陛下垂此美意，我主聖上定會盛讚，樂觀其成。大哇國王點頭稱許，和談完畢，國王設宴招待洪善等人。
次日國王命內侍總知事，帶領洪善等人，來至南安郡王羈處。這裏一片幽靜，一帶白牆，圍著一幢灰色紅瓦房子，院內樹木參天，鬱鬱蔥蔥，四周禁衛森嚴。洪善等由總知事引至室內南安郡王獨坐寬大藤椅上閑讀古史。洪善等忙進前行禮。南安見洪善，顧諄，魏建業等進來，心中一驚，見他們上前行禮忙起身攔住，一一讓坐，遂問道：各位大人何故來此？洪善便將來由一一詳稟，南安聞聽，熱淚盈眶言道：敗軍之臣，損兵折將，罪該萬死，我主聖上不於治罪，還差遣眾位大人，不遠萬裏奔波前來營救，罪臣有何麵目迴朝？洪善笑道：古來軍家勝負，乃之常事。我主一向賢明仁和，今郡王為國被阻海外，聖上焉有不救之理。不過目下尚有一件要事，須向郡王稟告，南安問何事，洪善便將大哇國王提出要與我朝聯姻，欲聘郡王爺之妹，玉屏郡主為貴妃，並說這樣兩國以此永結同好，邊土安寧百姓可以安居樂業，郡王也可早日還朝。南安聽後，雙眉緊皺半晌方言道：此議雖好，但各位大人有所不知，我那妹子生性奇特，孤高自傲，多年前已立症誓言：永不嫁人，要不然，也不會至今仍是獨處。洪善笑道：郡主雖有些玉潔，清高，王公府第佳麗千金，多般如此，眼下王爺受困，唯彼能救，郡主有不念同胞手足之情？南安搖頭歎曰：各位委實不知喲！洪善又道：既是這樣，王爺何不寫封家書給南安王妃娘娘，請娘娘好生勸說或可奏效。南安想了想，無可奈何言道：各位大人與我奔波辛勞，聖上又如此垂恩與我，我豈有推卻之理？隻望幸有萬一罷了。說罷，桌上有現成文房四寶。郡王提筆展紙，給南妃懇懇切切寫了封家書，裝入牛皮紙信封內，並不封口，交與洪善，並言道：一切拜托各位了。洪善又問及郡王起居一切適否，南安連說：甚優！甚優！於是眾人辭別了南安郡王，仍由總知事帶領來到後殿，拜見國王，拿出郡王家書言明事宜，國王見書信並不封口，心中大喜，洪善即要告辭迴朝複旨。國王在同慶宮設宴為洪善等使臣餞行，宴畢，由禦前大臣們陪同洪善等人乘車至出海軍港，洪善等登上虎頭戰舟，迴身和前來送行眾臣，拱手告別。
書中交待：大哇國國王為何單單要聘南安郡王之妹玉屏郡主為貴妃？原來這位玉屏小姐，天生的美貌絕代，是中原絕無謹有的第一大美人，早已名傳海外。人們還送她一個美稱：玉觀音。大哇國是中原毗鄰，國王焉能不知。今時正巧擒了其兄長南安郡王，大哇國國王豈能放過這一千載難逢的良機，所以早就謀劃好，以妹換兄之計，恰又逢中原這次又派使臣前來議和，國王大喜過望，心說：真乃天助吾也！
閑話少說：且說洪善一行人離開大哇國，乘船一路順風。一日來到京都，次日正逢早朝，洪善等麵聖，將議和經過，一一詳述迴奏。聖上特別對兩國聯姻之事大加讚許，視為南疆海域太平永安之良策，龍顏大悅，即命洪善代擬聖諭，前往郡王府道賀南安郡主，即將榮為海國貴妃。遂命六宮都太監餘全備下賀禮，餘全見皇上甚是喜悅，便備下賀禮是：禦製和田白玉如意一對。天寶壹號夜明珠兩棵都有核桃大小，隻這四件宮中極品，每一件都價值連城。另外宮綢蟒緞一車。由四名小太監監護，一百名錦衣衛士隨洪善護送至郡王府。
且說洪善領了朝廷聖諭，下殿坐八抬大轎，帶領聖上賀禮隊伍，浩浩蕩蕩，一時來到南安王府，早有人報與南安王妃，王妃即率全家出府迎候。一時隊伍來到王府前，南妃全家跪迎接至王府大廳。洪善大廳中央站立，言道：現在宣聖諭：南安全家跪聽。洪善宣道：我主聖諭：我中原天朝，曆史久遠文明蓋世，疆土遼闊，海疆綿長。然多年以來，我中原與鄰國大哇為海疆水域之歸屬各持一據，爭執磨擦不休，以至戰火連年，生靈塗炭，國無寧日，今我中原與大哇國議和，且喜兩國聯姻。從此兩國結為親鄰友邦，幹戈永息。海疆民生樂業。此乃國之大幸，民之大幸。洪善接著宣道：大哇國國王陛下，久慕南安郡主天姿國色，賢德聞世，國王意欲聘玉屏郡主為貴妃，結為連理千秋佳話，玉屏郡主，當勿負朕意，早日赴海國完婚，以資報國，欽諭。隨後洪善又宣讀朝廷賀禮：和田白玉如意一對，天寶壹號夜明珠兩棵。宮綢蟒緞二百匹，致於珍珠，瑪瑙翡翠，玉鐲等滿滿一箱不計其數。洪善宣畢，南妃等磕頭謝恩。洪善忙上前雙手扶起南妃，一麵命人將禮物抬進來。眾人退去，洪善等人坐下。這時洪善偷眼觀看玉屏郡主，果然是傾國之貌，絕代之美。洪善向南妃拱手笑道：適才聖上為郡主道賀，不久榮為海國貴妃娘娘，此乃王府盛譽，下官也為之慶幸。誰知洪善話剛落音，隻見玉屏郡主臉色一沉，站起身來言道：大人請坐，恕不奉陪！說罷，帶著侍女柳兒轉身進去。
這裏洪善臉上，紅一陣，白一陣，好尷尬。心說：此婦女果然傲氣南妃見此，忙陪笑道：小妹年幼無知，多有失禮，望大人函量。洪善笑道：無妨！無妨！隨從懷中取出南安郡王書信遞與南安安王妃，南妃見信皮未封口，便知信內未有避人之言遂抽出信紙展開細看一番，不由眼淚簌簌落下。歎道：王爺海外被困，妾妃心急如焚，日夜難安。王爺信中要妾妃勸小妹遠嫁海國為妃，怎奈小妹性高氣傲，掘強如牛，早已誓言不嫁，隻怕王爺已和大人說過，剛才大人均已看見，這叫我如何勸呢？洪善笑道：郡主雖有些性情潔高，但為了解救其兄長定會有所思量，娘娘無須過憂。洪善言罷，即起身告辭，笑道：聖上還等候郡主佳音呢！南妃苦笑道：但願如此。
南妃送走洪善，命人將皇上賀禮一一收檢，又命貼身侍女慧梅將兩棵夜明珠和兩支玉如意妥為收藏之後，便帶著慧梅來到玉月宮玉屏郡主房內。玉屏見王嫂前來，忙起身讓座，柳兒捧過茶來。南妃坐後，見玉屏臉上尚有淚痕，遂笑道：賢妹適才為何不快？玉屏見問，眼內又掉下淚來。言道：大嫂反倒問我。我兄長為國征戰失利，被困海外，我朝應該出兵征討營救才是。然而洋洋天朝大國，卻屈從海域小邦之苛求，竟以一弱女子遠嫁和番，如此之奇恥大辱，還自稱什麽國之大幸民之大幸。連我這女流之輩都羞得無地自容。昔日漢元帝劉爽用王嬙和番，流恥百世，如今皇上又效發元帝之舉之圖保住自己的寶座，竟連恥羞不顧。王嫂您早知，小妹多年前折簪立誓永不嫁人，更何況遠嫁海國做番王之妃，雖然這樣可救兄長迴朝，但妹豈能違願食言？望大嫂恕小妹不仁，我是寧死不從的。
南妃聽罷玉屏一番激情言詞，見她誌如盤石，心已涼了半截也不敢把郡王爺家書拿出來。於是含淚道：賢妹你難道一點也不念同胞手足之情嗎？你可記得，你從小老王爺太妃娘娘升天去得早，是你哥哥將你含在嘴裏，捧在手上撫養長大，如今你哥哥有難，隻有賢妹你才能救他，而小妹你卻如此決絕，難道你要嫂子我跪下求你不成嗎？南妃說著便要下跪，玉屏趕忙起身拉住南妃，滿含熱淚言道：哥嫂兩位老人家對小妹自幼養育之恩，情同父母，小妹豈能忘記？怎奈妹立誓在先，萬難違言，懇求大嫂體諒，勿再逼我，不然，妹此刻就死在大嫂麵前。南妃又道：當今聖上旨意你也敢違？玉屏冷笑道：違抗旨意，聖上降罪無非一死。南妃見此光景，已知再勸也沒有用了。便站起身來，含淚歎道：看來王爺無救了。說罷扶著侍女慧梅迴怡樂宮去了。玉屏也不起身相送。
南妃迴宮：來到自己房內，呆呆坐在安樂椅上，淚如寸下。侍女慧梅打來洗臉水，南妃也不洗臉，慧梅隻得擰出毛巾，遞與南妃，南妃也不接。慧梅拿著毛巾站在一旁，也流著眼淚，半晌，方言道：娘娘這樣悲傷難過又能怎的？王爺身在海外受困，娘娘您若將身子難倒，如何了得，郡主既是決意不從，咱們再想別的法子，南妃淚道：事到如今，聖意已決，又送來賀禮，全城皆知，還有什麽法子可想？書中交待：這位侍女慧梅，非同一般乃是南妃從娘家帶來貼身丫頭，年輕聰慧又機靈，頗有些心計，服侍南妃多年，善解主子心思，常為南妃排解不少憂煩實為南妃心腹。慧梅道：常方說得好：成在天，謀事在人，依奴婢之見，咱們花重金，在京城裏，秦樓楚館內覓一絕以女子，瞞著朝廷，代郡主遠嫁海國，反正海國國王又未見過郡主，我看準能混過去。南妃聽罷，連忙擺手道：這如何使得？常言道紙裏包不住火，沒有不透風牆，此事一旦被海國國知曉，我們竟以一青樓女子騙他，有辱國王之尊嚴，那還了得，國王豈能幹休？必然要向我朝興師問罪，掀起戰事，到那時我主聖上得我們騙局，乃屬欺君之罪，且又引發戰火，我們難逃滅頂之災，虧你想出這塌滅大禍的點子！慧梅聽了，不敢言語。
過了好一會，慧梅又言道：剛才奴婢那法子，委實有些不妥，奴婢此刻倒想出個穩妥法子，說出來娘娘定奪。這時，南妃接過慧梅手中毛巾，擦了擦眼淚又遞給慧梅遂問道：你又想出什麽法子來害我們？慧梅笑道：奴婢有幾個腦袋，敢想法子害娘娘？剛才是奴婢一時情急，隻想著為郡主解難，沒想到後果的嚴重。現在奴婢這個法子，請娘娘斟酌，慧梅便說道：我常聽人說，當今榮國府賈家有四位小姐，大小姐無春，早年選進宮，現封為貴妃。家中還有二小姐，三小姐，四小姐。聽說那三小姐名叫探春，人品出眾，才學超郡，姐妹當中數她拔尖，如今正在年華未配。娘娘您膝下正無兒女，明日命一公公前往榮府傳諭，言說南安王妃娘娘，日下前來府上收認義女，娘娘您想，我們是當朝皇族國親，他賈家焉有不攀之理？娘娘您去時可啟用王爺全付執事，帶著厚禮，一旦認了義女，然後再好言勸說：為救王爺迴朝，將其嫁與海國國王為貴妃，奴婢想，為救王爺，他家也不敢不從。三小姐嫁到海國後，國王日後一旦知道底細，其貴妃娘娘乃王妃娘娘之義女，又是國公之後，且才貌雙全，並不失國王之尊嚴，木已成舟奴婢想，國王也不會再計較。至於我主聖上以後若知道此事，娘娘以義女代郡主和番成親，也不為欺君，隻要海疆平安無事聖上義何苦追究問罪與我們？這樣，王爺既可平安迴朝，又可成全郡主誓願，兩全齊美，娘娘您覺得如何？
南妃聽了慧梅一番言論，沉思良久，想來想去，雖覺這樣做有些失德，但又無別法可想。隻得歎口氣道：此舉未免失德了！慧梅一旁笑道：緊要時這失德二字也顧及不得了。以上便是當年南安王妃突然去榮國府指認探春為義女之內情。
現在迴過來再說一說，這位玉屏郡主，正值青春年華，如花似玉之妙字，卻為何簪立誓永不嫁人？看官，且休納悶說來話長，容編書人慢慢道來——
且說當年南安老太妃娘娘一生之中共懷了兩胎，頭一胎生一男孩，就是現今的南安郡王宏廣。隔了十二年之後，忽然又懷了一胎，生下一女嬰，正是現在的玉屏郡主。
且說當日玉屏郡主降生時，正值五月夏至，天氣炎熱，誰料老太妃臨盆之時，滿屋白 光繚繞，寒氣逼人，接生婆子及丫環仆女們，個個凍得直打戰，忙找被褥並四處尋找火盆木炭。此時，正值夏至炎熱，誰去準備這些什物，一時間眾人慌了手腳，待找到火盆，又各處尋木炭，候生著火送來，嬰兒已生下多時了。為此老太妃分娩時，受了大寒侵襲，月子裏落下個透寒症，老王爺命太醫院名醫，高手百般醫治龍肝，鳳乳，龜毛，麟角，百藥用盡，終因太妃病入膏盲，神仙也醫治不好，不到半年，便一命嗚唿！老郡王與太妃娘娘一向恩愛，情義深重。今一失偶，老王爺不勝悲傷，終日憂憂鬱鬱隻一年也隨太妃娘娘去了。
老王爺辭世時，少王宏廣才十五歲，玉屏郡主還不到兩歲，宏廣雖襲了爵位，家產萬貫，但少王年幼，那裏懂得治家之道好在管家，仆人們都是世仆，老王爺平日待彼寬厚，再加上王爺臨終重托，大家同心協力，竟竟業業把諾大一個王府，料理得事事通順，件件有條。少王宏廣，隻知一心讀書，照料小妹。
宏廣長到一十八歲時，隻生得圓頭大耳，身材魁梧，每日除了讀書習文之外，更是酷愛習武。京師中名師，高人經常重金聘至府裏傳授武藝。宏廣還常到朝中名將，老帥家中登門求教自己雖然從沒有拜過授業師父，但他能博采眾長，不恥下問苦心鑽研，琢磨，後來竟獨成一家。不幾年，宏廣十八般武藝樣樣精通，更兼刻苦攻讀兵書戰策，六韜三略宏廣到了二十五歲時，已是皇族中的名將。朝廷委他重任，鎮守南國海疆。再說這位玉屏郡主，長到了十六、七歲，隻生得千嬌百媚萬種風流。真有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，妒死貂嬋羞倒楊妃——玉屏的絕色美貌，早已不脛而走，人們還送她個美稱：玉觀音漸漸風傳海外。書中閑話：要說這女子生得美，長得俊，並非幸事，自古至今，上至帝王公侯之家下至平民百姓小戶，可謂：美人敗江山，俊婦招家禍，再聯係女子本身，自古紅顏多命薄，美女無善終。
閑話少說，且說玉屏郡主繈褓中父母雙亡，宏廣為照看小妹，早早便成了親，娶了川寧侯馮智之妹，文瑞小姐為妻（妃），文瑞小姐品貌端莊，溫良賢淑，知書達理，過門後，和丈夫相親相愛，文瑞小姐對小妹玉屏十分寵愛，如良母之心。玉屏三、四歲時，宏廣親自教她讀書，寫字。後略大了些，宏廣高薪聘請本城名流大儒學究們來府裏坐館，又專門挑選兩個精明丫環伴讀。誰知小玉屏絕頂聰明，老師一教便會，一點即明，知一反三，問一答十，坐館老師雖有滿腹學問，但經不住玉屏郡主之聰明絕頂，隻兩三個月的功夫，全被玉屏學去老師再無什可教，隻得背書箱辭館而去。宏廣再另請高就。一來二去，玉屏郡主到了十六、七歲時，不僅長得美若天仙，更兼經論滿腹，諸子百家，文間經典，無有不通，詩詞歌賦，琴棋書畫，無所不曉，真真成為一個才女佳人。
這玉屏郡主自小最愛白色。她常說：白色者乃天地間之本色也，其色最潔，最純，其它任何顏色都不能與之相比美。玉屏自幼就喜愛全身穿白，乇地掛素。老話說的好，女子俏身穿孝玉屏郡主原本天生麗質，再穿上一身白妝，真如月星嫦娥白蓮洞主，宛如秋天裏一株白海棠，實在美妙動人。然而府裏的一些婆子，嬤嬤們常勸玉屏說：郡主乃閨門女孩兒家，終日全身穿素可是大忌，玉屏笑道：你們懂得什麽，白色乃世間真色。隻有心正無邪一塵不梁之人才配穿此色。若那些心術不正，齷齪肮髒之輩，穿了此色，豈不玷汙了它？眾人見她說些癡話，暗地裏發笑，此後再無人勸。
卻說玉屏之美貌，一時間，國公，王侯，功勳大臣們為其子弟親自登門求親者，絡繹不絕，更有那些巧舌如簧媒婆們，每日跑折了腿，磨薄了咀，結果全被玉屏一一迴絕。有的甚至連麵都不見便推了。為此弄得宏廣和文瑞二人十分尷尬。背地問其緣故，玉屏坦言告之：我讀古史，自漢唐以來，君無明君，臣無賢臣，將無良將。為君者，不是爭權勢，便是迷美色，有的竟為美人丟失江山。為臣者，隻知光宗耀祖，封妻蔭子，哪一個去體察民情理采民苦？為將者，更是糊塗之極，前方戰事告急，君王仍在後宮尋歡作樂，日日飲宴。夜夜笙歌，六宮粉黛，溫香軟玉，為將的卻還為無道昏君，舍身拚殺，以此效忠。其實這不過是愚忠實不可取。再看那些王孫公子，紈絝子弟們每日裏，隻知道花天酒地，燈紅酒綠，半雞走馬，靠著老子的家產，權勢三房四妾，還不滿足，霸女欺男，橫行鄉裏，胡作非為——像咱們這樣門第妹將來必嫁於公侯王孫之家。妹冰清玉潔的身子，豈能讓那些汙渣之輩的臭男人所玷，今天妹同著哥嫂兩位老人家麵前，這時隻見玉屏從頭發裏抽出一根玉簪言道：小妹今日立誓：今生永不嫁人，如苦食言違誓，身同此簪。說罷玉屏兩手猛將玉簪折成兩截，言道：望哥嫂能體諒小妹之願，從今以後再勿提及妹婚姻之事。玉屏言罷含淚起身迴房去了。此時宏廣文瑞二人麵麵相觀，搖頭歎息。自此再無人敢提玉屏親事。
且說一日玉屏郡主帶著侍女小蝶，小豔二人在雕梁遊廊裏閑步，一麵觀看婆子丫環們，打掃庭院，修剪花枝，忽然見一侍女，嫋嫋娜娜，麵目清秀，俊雅，玉屏不覺心中一動，隻覺此女好生麵熟，像似在哪裏見過，隻見她全身上下一色綠衣綠裙，玉屏雖不愛綠色。但今日覺得這綠色衣裙在她身上十分好看，又看她手腳靈巧，行動敏利，玉民間越看越喜愛。心想：如此靈秀之女，怎麽讓她做這粗俗之活？遂迴頭命身邊丫環小蝶，叫管事李婆子來見。一時李婆子到來，忙上前給玉屏見禮，滿臉陪笑言道，郡主喚老奴有何吩咐？玉屏指著穿綠色衣裙的女孩問道：這丫頭我怎麽從未見過？李婆子笑道：隻因外頭幹粗活人手缺，是老奴前天才買來的。因她父母雙亡，隻有一個哥哥已娶了妻，家境貧寒，今年剛滿十四歲，老奴用五十兩銀子買來，押的死契，永不準贖身。算來也還便宜。玉屏又問叫什麽名字，李婆子道：姓柳名叫枝兒，因叫起來有些撓口，大家都喚她柳兒。玉屏笑道：虧她姓柳，又穿這一身綠裝，可謂名符其實。玉屏又道：你過去問問她，說我要她在我身邊使用，問她願不願意？李婆子笑道：哎呀！郡主，她才來兩天，咱府裏規矩，禮數全然不知，怎能伺奉郡主您，郡主若缺人伺奉，老奴這就去給您挑，玉屏擺手言道：她不知規矩，禮數我可以教她嗎！李婆子忙道：她不懂該是老奴調教，怎敢讓郡主勞神教她，老奴豈不該死！玉屏道：不用多說，快去問來！
李婆子隻得答應個是！出了遊廊，邊走邊嘮叨：真真奇得很呐！府裏上百名丫環侍女，個個都是我親自挑選來的，可沒有一個能入郡主的眼。就是眼下在她身邊兩個丫頭，小碟，小燕，也是在府裏扒過