俗話說：疾風知勁草，急難見人心。山重水又複，難隔骨肉親。
且說探春一行人，漂洋過海，曉行夜宿，一路無話，這一日來到中原京城。找到了一家大客棧，包了整整一層樓住下。第二天探春急不可待，早早起床，恩比也要同去，探春道：你且不去，待我先到家門前看看究竟。侍書、翠墨服侍探春梳洗完畢，三人吃罷早膳，出了客店，也不坐車，悄悄來到‘寧榮街’自家門前，隻見寧、榮兩府大門緊閉，十字斜叉貼著刑部封條。門前石階上長滿了青草、綠苔，探春見此方確信傳言是真，不由一陣傷心落下淚來，心想：往日車來轎往，迎公送卿，何等炫赫。如今卻落到這等地步。侍、翠二人也一旁流淚不止。探春不便在此痛哭，隻得扶著翠墨、侍書迴到客棧。恩比正在用早餐，探春也不答話，走到床前，一頭撲倒在床上，大哭起來。恩比忙放下筷子走過來，詢問情由。侍書便將所見情形一一說了。恩比道：既是如此，我即命護衛速迴稟告父王知道，急發國書，求你朝皇上赦免你家之罪，探春忙坐起身來含淚道：事因還不明，家人現關押何處，生死不知，此刻須先見到親人，弄清原委，方可稟告王爺設法救助才是。恩比道：話雖如此，但你家人丁此見上哪裏去找呢！此時探春心想：京城裏雖有幾處親朋，目下必是家家自危，唯恐躲之不及，有的隻怕還幸災樂禍呢！我一個婦道人家，上哪去找尋。俗話說：家敗莫論親，人窮莫借貸。探春思來想去，沒有辦法，隻是啼哭，恩比倒背著手，在房裏渡崍渡去無計可施。一時間屋內一片寂靜，隻有探春抽泣之聲——
這時忽見侍書言道：姑娘，您且莫哭，我倒有個主意，您看如何？這時恩比也仃住了腳步。探春擦去了眼淚問道：你有什麽主意，快說來。侍書道：京城裏的親友們，不屑去找求他們，這一會子他們迴避還怕來不及呢！我想京城裏有好幾處庵院，過去常受咱府的施助，如今咱府裏出了這大的事，她們不會不知道，說不準她們對其中的緣故，家人的下落或知一二呢！此刻我們去問問她們，憑著往日對她們的資助，我想她們不會知而不說，再說她們是出家之人，不介政事，無有牽連，慈悲為懷，姑娘您覺得怎樣？侍書的這一番話，一下子提醒了探春，探春不住點頭道：很是！很是！你不說我倒忘記了！記得我小的時候常犯心口痛，請禦醫治，總不見效。有一次水月庵靜虛來咱府給老太太做‘福壽齋戒’，太太說起我的病症來，靜虛要化我出家，太太自是不肯，靜虛變了法，收我為她寄名弟子。當時便化去黃綾四匹，香油五十斤，說是為我點消災長命平安燈。說也奇，自那以後，卻就好了，至今也再沒犯過。虧你今日提起庵院來。恩比此時拍手笑道：侍書姐姐真可謂機智過人，總能在人處急難之際，出言至勝，良策高謀，給人解難。已後我再不叫你侍書姐姐，隻叫你諸葛姐姐是了。侍書紅著臉道：太子殿下總和人打趣，一點不像個王子樣子！大家都笑了起來。
這時探春便要翠墨打水來洗臉梳理，要去水月庵詢問靜虛家中情況。侍書一旁言道：姑娘，依我說您先別去。這些年咱們從未去過庵裏，也不知庵中有無變故，靜虛大師還在不在庵中？不如現在我和翠墨二人先去打探一下，若見了靜虛，我們必要問她府裏情形，迴來稟姑娘，姑娘如覺不詳，您再前去也不為遲。若庵中有了變故，我們再去別的庵院打聽也還來得及，姑娘您以為如何？探春想了想點頭言道：既是這樣，你倆收拾一下，快快去來。侍、翠二人略略整了整衣服，梳理梳理，恩比已命店家顧了一輛寬敞轎車。又命護衛跟著。侍書道：不必，他們跟著反倒不便。探春有叮囑幾句，二人出了客棧上車而去。好在二人認得路，不多時便來到了水月庵門前，車字仃下，二人下了車，侍書要車夫候著。翠墨上前叫門。一時門開，一個小尼姑出來，見是兩個女子，便問來由，侍書道：請問小師傅，靜虛大師可在庵中？小尼道：大師正在禪堂打坐。侍書道：有勞小師傅稟告大師說有賈府舊人求見。小尼道：二位稍候，小尼去不多時，隻見靜虛帶著兩個小尼姑走了出來。見了侍書和翠墨稽首道：二位施主要見老尼不知有何貴幹？侍書見靜虛兩鬢已經花白，但精神還好，遂笑道：怎麽！大師認不得我倆啦！靜虛聽了又仔細端詳二人，遂笑道：恕老尼眼拙，雖有些麵善，但一時還是記不起來。翠墨道：我倆都是榮國府三姑娘探春屋裏人，她叫侍書，我叫翠墨。靜虛聞聽連忙口念：阿彌陀佛！原來是二位姑娘駕到，老尼來老眼昏花，是敬了。侍書道：多年未見，今日我倆又來得突然，大師一時記不起來，也是自然。又道：大師還是這樣康健。靜虛笑道：托姑娘們的福！老尼還能動得！翠墨又問道：大師今年高壽？靜虛道：出了年九十有二了。二人道：高壽！高壽！靜虛笑歎道：老些無用了。說罷。靜虛道：二位姑娘快快請到禪堂待茶。
一時大家來到禪堂，侍、翠二人坐下，小尼獻茶，靜虛笑道：早聞二位姑娘隨三小姐遠去南洋海國，三小姐已封為貴妃娘娘。二為姑娘何時迴來中原？今日怎麽有暇前來小庵？侍書道：今日我倆前來貴庵，恕我冒昧先問大師一句話：寧、榮兩府出了事，不知大師可知否？靜虛聞聽，口念：‘阿彌陀佛’！言道：二位姑娘啊！兩府出了這大的事，全京城哪個不知，哪個不曉？二位姑娘，您倆沒有看到喲！正巧，那日老尼往‘川寧侯’府裏給老夫人做‘善事’，打從兩府門前經過，一時間，若大的兩府成了罪宅。上上下下幾百口子個個披枷帶鎖，啼哭哀嚎，好不淒慘！得虧二位姑娘和三小姐你們不在，若不然，也難逃此劫。靜虛接著道：不過現在好了。聽說北靜王爺視邊迴京，在皇上麵前為兩府求情，除了大老爺、二老爺，珍大爺，璉大爺被發配邊疆服役之外，其餘兩府老少人丁，皇上均赦免開釋出獄。二太太出獄後，我接來庵中住了一個多月調養身子，上個月，寶二爺、寶二奶奶，襲人姑娘前來將二太太接迴襲人家中養息去了。近日又聽說，政老爺發配雲南，已被皇上赦免迴京，也住在襲人姑娘家中。侍、翠二人聽了靜虛一番簡述，不盡拍手笑道：這下好了！三姑娘可放心了。靜虛忙問道：三小姐也迴來了嗎？這時侍書便將在海外聞得中原商人傳言府裏出了事。三姑娘求得老王爺恩準，由夫婿皇太子殿下陪同昨日到京，住在一家客棧。今晨我倆和三姑娘已到府門前察看，姑娘看了十分傷心難過，又著急，不知家人關押何處？京中雖有幾處親朋此間也不便去問他們。姑娘想來想去，隻得命我二人前來借問大師可有信息？可喜大師統統知曉。侍書又問：不知大師可知兩府何故獲罪？靜虛道：聽風言傳聞：府上虧空國庫帑銀數十萬兩，又私設高利盤剝，縱容子嗣胡為——不知是否屬真？侍書點頭，翠墨問起襲人住處，靜虛便把襲人已和蔣玉函成了親。現在住在京東郊二十裏‘紫檀堡’到那一問便知。侍、翠二人不勝歡喜言道：多謝大師相告，我倆不便多留，早趕迴去告訴姑娘讓她安心。靜虛點頭，遂言道：拜托二位姑娘迴去代老尼向三小姐——娘娘千歲問安，日後老尼還要親自前往給娘娘磕頭請安呢！侍、翠起身告辭，靜虛親自將二人送至廟外，看著上車遠去才迴庵。
且說侍、翠二人坐車不多時來到客棧 ，二人下車，這是探春正眼巴眼望，盼著二人早迴，忽然見侍、翠迴來，一進門翠墨不等發問，便連聲笑道：姑娘大喜！姑娘大喜！探春忙問原委，侍書便將在水月庵見到了靜虛，經她一番相告，又向探春重述一遍。探春聽後，驚喜萬分，激動得熱淚盈眶，遂雙手和掌向空中拜了又拜言道：小女子賈探春拜謝上蒼諸位神靈，保佑我家老少親人平安脫難，迂難成祥，父親又赦免迴京與家人團聚，賈探春誓當年年盛祭各路神靈，敬祝我主聖上洪福齊天，萬壽無疆！恩比太子忙上前攙起探春。探春立即就要動身去紫檀堡見親人。侍書道：姑娘您看天色已晚，此去紫檀堡二十多裏路。現在一切已經大白，明天一早前去也不為遲？隻怕姑娘和殿下還沒有用飯罷？我和翠墨還是早起吃的呢？此刻也覺腹中有些饑了。恩比笑道：侍書姐姐說的極是，賢妹，您現在也該放心了。您瞧！您這些時，日不思食，夜不能寐，人憔悴多了，現在大事已定，今晚大家高高興興吃好，睡安，明天見了親人們也有精神敘談。探春聽了，隻得點頭依從。恩比忙喚護衛傳飯。
且說探春等人住的這家客棧，名為‘興隆’客棧，在京城中數一數二。。平日往來客人，大都是巨商、富豪。店掌櫃，姓霍名達，為人精細，乖巧，最會看事。霍掌櫃見近日住店這三男、三女，有寫蹊蹺，三位女子都生得美貌非凡，特別那個年紀略大些的女子氣質高雅，頗有大家閨秀之風度，但衣著卻是平常，那位書生儀態高貴，氣宇軒昂，又有兩名帶刀隨從。這些人昨日一進店，竟將二層樓全部包下，又未見後有人來。霍達在京開店多年，人物巨富見過不少，但從未見過這幾個穿布衣之人，竟有這大氣派，每頓飯菜揀最好的點要，也不問價錢，卻又吃之甚少，霍達一時實實琢磨不透這幾個人究竟是些什麽來頭？隻有恭敬小心伺候為是。
一時探春，恩比等飯畢漱了口，閑話一會，便各自迴房安歇。一宿無話。次日眾人早早起床。侍、翠二人上了頭一輛，恩比探春坐後一輛，恩不命護衛給店家結帳。霍達支開帳房先生，自己親自拿起算盤，三下五去二，劈裏啪啦，算了算，兩天食宿、車、馬喂料。總計一百四十七兩銀子。護衛從懷中取出兩錠金子，足有十兩，放在櫃台上問道：夠不夠？霍達見兩塊金子黃燦燦，成色屬上乘。平時罕見，忙笑道：多著呢！看官，按當時中原黃金白銀折算，一兩金子可兌白銀二十兩，這拾兩金子可兌二百兩銀子，更何況又是上好成色，霍達急忙抽開銀屜找出欲退的銀子，護衛道：不用找了，多的銀子，給夥計們買壺酒吃吧！寫書人多句咀：這多出的銀子隻怕買一缸酒也花不完。護衛說罷，縱身上馬追車而去。此時霍達驚呆了，竟連一聲‘謝’字都忘了喊！怔怔望著車馬背影，心想：這究竟是些什麽人？好大的出手！
且說車馬不多時來到紫檀堡，玉函門前，車子仃下，護衛上前叫門，許忠開門，見又是車，又是馬，侍書、罪墨已下了車，侍書上前問許忠道：請問小哥，這裏可是蔣玉函的家嗎？許忠點頭，侍書笑道：煩勞小哥迴稟蔣相公，說有賈府親人前來。許忠聞聽不敢怠慢，急忙來到大廳。此時賈政正和寶玉、玉函，賈芸等人計議建蓋家園之事。因北靜王爺今日等著賈政迴稟建房地址，以便早日動工。忽見許忠來報：說有賈府親人前來，現正在門外等候。眾人一怔，寶玉忙起身說：我出去看看。玉函，賈芸也跟了出來。三人來到門外，隻見車馬盈門，侍書眼快，一眼便先看見寶玉，忙喊道：二爺。寶玉見是侍書，旁邊還站著翠墨，不由一驚，心想：她倆怎麽來了？再往後看，此時探春正扶著恩比太子下車。寶玉大吃一驚，不禁脫口而出：三妹！這時探春剛從車上下來，一抬頭正見寶玉喊她，不由也喊了一聲：二哥哥！寶玉忙緊走幾步，來到探春跟前，雙手緊緊握住探春兩手，二人晌都說不出話來。還是寶玉先問一句：三妹，你怎麽迴來了？隻見探春‘哇’的一聲，一頭撲倒在寶玉懷裏，大哭起來。兄妹二人抱頭痛哭多時，玉函，賈芸過來相勸，賈芸給探春見了禮。恩比忙過來拉著寶玉的手說道：二哥哥，你們受苦了。侍書，翠墨兩人過來給寶玉行了禮。玉函忙道：快快裏邊請！有吩咐許忠將馬牽到後院準備草料，讓二位護衛到偏廳休息。二護衛付了車錢，命車夫將車上物件先搬放在偏廳。
這裏寶玉挽著探春的手在前，眾人跟隨來到大廳。探春見父親坐在椅子上，須發已是斑白，忙放開寶玉的手，緊走幾步，來到賈政麵前撲通跪下，撲在賈政膝上大哭起來，賈政光時，還未看清來人是誰，隨後才看清是探春撲在自己膝上，便撫摸著探春的頭也哭了起來，寶玉、賈芸等人也在一旁落淚。大家哭了多時，玉函過來勸住賈政、探春父女，賈政拉起探春，探春遂喚恩比太子過來，對賈政道：這是您女婿，寶玉在一旁補了一句：大哇國太子殿下。賈政聞聽趕忙起身言道：原來是太子殿下駕到，老朽未曾遠迎，天大之罪！賈政說罷，就要行大禮。恩比急忙攔阻道：老泰山切勿如此，小婿承當不起！此乃家中，應以家禮為重，請受小婿一拜。賈政哪裏肯受，死活拉住恩比不放。探春笑道：您女婿剛才不是說了嗎，在家中當以家禮為重，您老人家理當受他一拜才是，探春說著硬把賈政按在椅子上坐下，這時恩比已倒身拜了三拜。賈政忙命寶玉給恩比搬座椅。侍書、翠墨二人走過來給賈政磕頭，賈政即讓一旁坐下。一時大家相互見了禮，各自坐下，探春緊挨著賈政身旁坐下。賈政問道：你們幾時到京？家中的事你們都知道了？探春迴道：原是不知，是因有中原商人去海外做生意，談論咱家出了事，後來傳開了，方才知道，女兒心急如焚，求老王爺恩準，太子殿下陪同前天到京，住在一家客棧，昨日已到府門前看過，怎奈，不知親人們所處，又不便去親友家打聽，心中十分著急，後來才想到去水月庵詢問靜虛大師，經她一一相告知，今日一早便從客棧趕了來。賈政聽了點了點頭，轉過身對恩比道：老王爺、皇後娘娘龍鳳貴體福安否？恩比欠身笑道：多承您老問候，二老尚健。賈政遂歎道：家門不幸，作此禍孽，勞動殿下不遠萬裏前來，老朽實感愧疚之極。恩比笑道：禍福災難，人之難料，又道：論理，小婿早應前來給二為老人家請安問候，皆因協理父王忙於國務，且路途甚遠，故延至今日前來，有失大禮，還望二位老人家多多寬恕。
賈政見恩比太子，一表人材，有說得一口流利漢語，且文詞甚雅，心中自是高興。遂言道：太子殿下為國事操勞，豈能為民家諸許陳規、俗習所絆，貽誤國政大事，那老朽的罪孽更甚矣！賈政接言歎道：隻因老朽平日治家不嚴就，教子無方，賈政瞟了寶玉一眼，寶玉忙低下頭，家人隻知富貴榮華，奢侈糜爛，不能克儉，一味窮奢，以致虧空國庫帑銀巨萬，犯了國家律例而治罪，實在有負天恩祖德，愧對親友，此乃全屬老朽之罪過也！
探春一旁插言道：老爺您常年在外為官，忙於公務，哪有暇時管問家事，要說起咱府家中的事原委，女兒我最是清楚不過，當初咱家，上下人等，安富尊榮者居多，運籌謀劃竟無一人，人口眾多，那日用排場又不能將就從儉。日複一日，年複一年，外麵架子雖還看得，其實早就寅吃卯糧了。怎奈自己是個女孩兒家，心中雖有憂慮，也隻有歎為觀之。如今果然出了事，這也是預料之中的。老爺如今年勢已高，切勿過多感歎自責傷了身子。現在一切已經過去了。前事不忘，後事之師，今後切切戒記便是。
賈政歎道：幸蒙北靜王爺，視邊迴來，在聖上麵前，替咱家求情，給一條生路，聖上準了奏，府第自不能還，命工部撥銀，給我家建蓋家園，又給田畝，要我們以後自食其力，若不是如此，你想，我們這大一家人口，長期住在蔣相公、襲人這裏，人家何以支撐得住呢？聖上又提早赦免我的流刑迴京與家人團聚，實乃皇恩浩蕩聖德齊天，迴想我家過去所作所為，我賈政有何麵目，麵對皇恩？賈政說到這裏，老淚縱橫，感傷不已。此時探春見父親如此悲傷，擔心其傷了身子，忙用話岔開，便道：老爺，女兒來了這麽半日，怎麽不見太太及姐妹們呢？探春一句話，提醒了賈政，賈政忙收淚苦笑道：你們瞧瞧，我越發老糊塗了，隻顧和你們說話，競忘記探兒還未見過你太太呢？賈政忙命寶玉到後宅請太太姑娘們前來見遠客。寶玉早就想到後宅告訴母親姑娘們，探春的到來，怎奈父親一再自責自愧，說個沒完，自己也不敢離去，今見父親發了話，便一溜煙往後院跑去。
卻說今日乃是四月十五，王夫人每逢初一、十五都要去後院‘淨心禪堂’燒香供佛敬拜菩薩，奶奶姑娘閑著沒事，都跟著王夫人去‘淨心禪堂’，一則，敬拜菩薩，保佑自身平安。二則，聽妙玉佇講佛經，哲理慰勉身心。看官定要發問：這蔣宅後院怎麽出了個‘淨心禪堂’呢？且容寫書人慢慢道來。
且說當日寶玉、玉函瓜洲‘淨心庵’將惜春、妙玉等四人接來京城玉函家中，大家相見，百感交集。王夫人笑道：原打算，他哥倆這次去瓜洲，尋找四姑娘，誰料欲有遇見妙師傅。想起當日我家出事時，也顧及不了妙師傅何去何從，不知妙師傅是怎樣流落到瓜洲？如今有和四姑娘一齊接了來，這正是你們佛家常講的‘緣分’。看來妙師傅和我們家的‘緣分’還未了呢！寶釵一旁插言笑道：太太您想，咱們家出事之後。大家逃的逃，賣的賣，坐監的坐監，五另七散，南北西東，誰能想到還有今日之相聚，更也難想到像妙師傅這位修行世外高人，峰迴路轉，今日又能和咱們重聚，仔細想來真和做夢一般。隻見妙玉微微笑道：人生本來如夢如戲，一刹而過，若不是如此，我也不會卻塵出家。人世紛亂，聚散無定，今日東，明日西，人間事事，了亦非了，是亦非是，唯有如剛才老夫人所言：世間諸事因果，皆由‘緣’字而生。
寶玉一旁笑道：你們隻管談些什麽‘因果’‘緣分’，也不問一問我和函兄是怎樣找到四妹和妙師父的呢！王夫人道：正是呢？隻想著大家相見分外高興，倒忘了問其來由。王夫人向寶玉道：你倒快些給我們所說啊！寶玉笑了笑，又清清嗓子，於是便將二人在瓜洲尋找惜春，一波一析，一樁一樁講述了起來，開始大家聽得入神，後來聽到惜春、妙玉二人遭遇以及在‘淨心庵’艱難讀日的境況，王夫人流了淚，眾人感傷不已。王夫人歎道：俗話說：在家千日好，出外處處難。四丫頭在家，丫鬟婆子圍著，何曾受過這樣的罪，妙師父也是書香門第，千金小姐，又是冰清玉潔——這時隻見妙玉笑了笑言道：人生際遇，福禍皆有定數，非由人願，遇則無怨無悔，隨遇而安，任其了然，方歸意禪。
湘雲旁邊笑道：到底妙師父修行之人，世事悟得如此透徹超凡。事無順逆均能逸然處之，其心念真真達到了‘禪境’，‘淨界’絲毫無變。這時眾人都朝妙玉看著，寶玉更是看呆了。一時躁得妙玉滿麵飛紅，卒了湘雲一口，低下頭去，大家笑了一陣。
這是惠明、惠亮二小尼走過來給王夫人磕頭。王夫人忙叫起來，要二人近前，王夫人一手拉一個，上下打量，見二人生得整齊俊秀，便笑道：兩位小師父，小小年紀，可憐見的，也入了空門，正經該配個小女婿過日子才是呢！隻躁得惠明、惠亮臉通紅低下頭去，大家又笑了一陣。
一時眾人議論安置惜春、妙玉等四人住處，王夫人道：題目是修行之人，不能像我們一樣，須得揀個幹淨去處，玉函道：先將前邊偏廳打掃幹淨，暫且讓四位住下。明日我即請匠人來看地形，好在咱這後頭空地多得是光蓋一處佛堂，四位每日參修有處，待諸事安頓後，再給四位建造庵院，老夫人意下如何？妙玉未等王夫人答話忙起身稽首口念：‘阿彌陀佛’！此事萬萬使不得。蔣相公此次接我等前來，勞神費心，花費不少銀兩，如今又要花重金為我們蓋‘佛堂‘，我等此來，豈不是罪過？王夫人歎道：妙師傅，您看看我們老老小小這一大家子人每日吃住用度，全都是蔣相公花費開銷，要說罪過，我們的罪過大著呢
此時隻見襲人從王夫人身後走過來笑道：太太老說這些話，存心要我襲人愧死罷了。這時妙玉見襲人已不是往日的打扮。隻見她上身穿著彈墨色，銀紅滾邊、對襟長夾襖。下身是月白色繡水蘭花百褶裙，腳上穿著一雙軟底軟幫、豆綠色鑲著淡墨窄邊繡花鞋，一頭烏黑油亮秀發微微偏向一邊，挽個大發結，綰著兩朵菊黃翠花。愈顯得她麵若桃花，身似柔柳，妙玉便知她是蔣玉函的媳婦，忙站起身稽首道：恕貧僧眼拙，來了這半日尚未給蔣夫人見禮問安呢！襲人聞聽忙‘哎呀’一聲笑道：妙師傅您乃世外高人，今日師傅降臨寒舍，帶來佛祖金光，我家得福，家門大幸。妙玉口念：阿彌陀佛！蔣夫人言重了。我等承蒙蔣施主救於困境，今日又蒙夫人收留安置，實乃功德無量，吾等當為夫人全家天天在佛前祈禱保佑蔣施主及夫人一生福壽安康。寶釵一旁插言笑道：罷喲！瞧，你這二人這樣客氣來、客氣去，把我們大家撇在一邊冷坐著何趣？依我說，今日大家能聚在一堂，實屬上天的安排，大家的緣分所至。妙師傅你不要老是夫人長、夫人短稱唿，襲人她也經當不起，反而顯得拘謹外道。你不如就隨著我們叫她襲人姐姐或者襲人姑娘，這樣還覺得隨和，親切些。寶玉一旁拍手笑道：寶姐姐所言極是！我看，大家已後俱是姐妹，弟兄相稱最好！就像我常喊寶姐姐那樣才覺得親熱呢！一句話招得滿屋人哄堂大笑，躁得寶釵臉通紅，狠狠卒了寶玉一口轉臉和湘雲說話。
一時，二巧走來問晚飯擺在哪裏？襲人道：就擺在大廳，另一桌素齋也擺在這裏。王夫人忙道：不可！她們是吃齋之人，我們吃些葷腥，熏膳了她們，豈不是罪過！不如把素齋擺在前邊偏廳為好！妙玉笑道：到底是老夫人常常吃齋，心地虔誠，想得周到。於是大家分開兩處一時飯畢，漱了口，又聚在大廳坐下來吃茶。王夫人將惜春拉到自己身旁，對她說了些家中情況，劉老老湊了過來，拉著惜春的手笑道：姑娘瘦多了。王夫人便將劉老老上次去瓜洲尋巧姐時遇見了你，多虧老老告訴我們說你在瓜洲，要不然，我們還無處找你呢！惜春忙起身向劉老老道謝。大家又坐了一會，至晚各自散去，當晚，惜、妙等四人便在前麵偏廳住下。
次日，玉函請來畫師工匠，參照庵院大殿模樣，在院後選一塊平整地麵，便動工興建，不過兩月工程完竣，還修一帶圍牆。大殿中間塑供著觀音菩薩金像。又請來僧、尼為金身開了靈光，妙玉給這新建佛堂名為‘淨心禪堂’，自此，惜春，妙玉及二小尼四人搬進禪堂居住，每日參修。以上便是這‘淨心禪堂’的來由。
且說今日四月十五，王夫人帶領眾姐妹前來禪堂參拜菩薩，參拜之後，大家坐下來，正和妙玉、惜春閑話，忽見寶玉匆匆而來，到了禪堂，對王夫人道：太太快快迴去看看誰來了。王夫人笑道：你這孩子，總是冒冒失失，這會子還有誰來？寶玉道：太太您迴去就知道了。眾人不解，便隨王夫人起身前來。來至大廳，此時探春正和賈政說話。一抬頭見王夫人走了進來，探春趕忙起身，緊走幾步，來到王夫人跟前，撲通跪下，兩手抱住王夫人的腿大哭起來。王夫人這才看清楚是探春。忙一把摟著探春的頭，‘兒呀’‘肉呀’哭了起來。眾人見是探春，又驚又喜，又悲又傷，哭成了一片，哭夠多時，大家勸住了探春，王夫人將探春拉起來。小紅搬過椅子，扶王夫人坐下，探春便叫恩比太子過來給王夫人見禮，遂道：這是您女婿，寶玉添了一句：是大哇國太子殿下。王夫人聞聽連忙起身言道：原來是殿下，老身焉能承殿下大禮！探春不容多說，將王夫人推按在椅子上言道：這又不是在金殿皇宮，是在家中，理應以家禮為重，您老人家理當受他一拜。說話間，恩比已給王夫人，拜了三拜。王夫人忙命人搬過椅子，請恩比坐下。王夫人見恩比太子氣宇軒昂，少年英俊，心中甚喜，心想：當初不是說，是海國國王鮃為王妃，怎麽是太子妃？這其中之謎，王夫人自是不知，也不便多問。又見探春出挑的比先前更豐潤了些，探春又過來給恩比引見，指著李紈，這是大嫂子，寶釵，這是二嫂子，這是湘雲妹妹，這是平姑娘，這是襲人姐姐------恩比一個個果然是溫淑典雅，美貌非凡，大家風範，於是一一見
且說探春一行人，漂洋過海，曉行夜宿，一路無話，這一日來到中原京城。找到了一家大客棧，包了整整一層樓住下。第二天探春急不可待，早早起床，恩比也要同去，探春道：你且不去，待我先到家門前看看究竟。侍書、翠墨服侍探春梳洗完畢，三人吃罷早膳，出了客店，也不坐車，悄悄來到‘寧榮街’自家門前，隻見寧、榮兩府大門緊閉，十字斜叉貼著刑部封條。門前石階上長滿了青草、綠苔，探春見此方確信傳言是真，不由一陣傷心落下淚來，心想：往日車來轎往，迎公送卿，何等炫赫。如今卻落到這等地步。侍、翠二人也一旁流淚不止。探春不便在此痛哭，隻得扶著翠墨、侍書迴到客棧。恩比正在用早餐，探春也不答話，走到床前，一頭撲倒在床上，大哭起來。恩比忙放下筷子走過來，詢問情由。侍書便將所見情形一一說了。恩比道：既是如此，我即命護衛速迴稟告父王知道，急發國書，求你朝皇上赦免你家之罪，探春忙坐起身來含淚道：事因還不明，家人現關押何處，生死不知，此刻須先見到親人，弄清原委，方可稟告王爺設法救助才是。恩比道：話雖如此，但你家人丁此見上哪裏去找呢！此時探春心想：京城裏雖有幾處親朋，目下必是家家自危，唯恐躲之不及，有的隻怕還幸災樂禍呢！我一個婦道人家，上哪去找尋。俗話說：家敗莫論親，人窮莫借貸。探春思來想去，沒有辦法，隻是啼哭，恩比倒背著手，在房裏渡崍渡去無計可施。一時間屋內一片寂靜，隻有探春抽泣之聲——
這時忽見侍書言道：姑娘，您且莫哭，我倒有個主意，您看如何？這時恩比也仃住了腳步。探春擦去了眼淚問道：你有什麽主意，快說來。侍書道：京城裏的親友們，不屑去找求他們，這一會子他們迴避還怕來不及呢！我想京城裏有好幾處庵院，過去常受咱府的施助，如今咱府裏出了這大的事，她們不會不知道，說不準她們對其中的緣故，家人的下落或知一二呢！此刻我們去問問她們，憑著往日對她們的資助，我想她們不會知而不說，再說她們是出家之人，不介政事，無有牽連，慈悲為懷，姑娘您覺得怎樣？侍書的這一番話，一下子提醒了探春，探春不住點頭道：很是！很是！你不說我倒忘記了！記得我小的時候常犯心口痛，請禦醫治，總不見效。有一次水月庵靜虛來咱府給老太太做‘福壽齋戒’，太太說起我的病症來，靜虛要化我出家，太太自是不肯，靜虛變了法，收我為她寄名弟子。當時便化去黃綾四匹，香油五十斤，說是為我點消災長命平安燈。說也奇，自那以後，卻就好了，至今也再沒犯過。虧你今日提起庵院來。恩比此時拍手笑道：侍書姐姐真可謂機智過人，總能在人處急難之際，出言至勝，良策高謀，給人解難。已後我再不叫你侍書姐姐，隻叫你諸葛姐姐是了。侍書紅著臉道：太子殿下總和人打趣，一點不像個王子樣子！大家都笑了起來。
這時探春便要翠墨打水來洗臉梳理，要去水月庵詢問靜虛家中情況。侍書一旁言道：姑娘，依我說您先別去。這些年咱們從未去過庵裏，也不知庵中有無變故，靜虛大師還在不在庵中？不如現在我和翠墨二人先去打探一下，若見了靜虛，我們必要問她府裏情形，迴來稟姑娘，姑娘如覺不詳，您再前去也不為遲。若庵中有了變故，我們再去別的庵院打聽也還來得及，姑娘您以為如何？探春想了想點頭言道：既是這樣，你倆收拾一下，快快去來。侍、翠二人略略整了整衣服，梳理梳理，恩比已命店家顧了一輛寬敞轎車。又命護衛跟著。侍書道：不必，他們跟著反倒不便。探春有叮囑幾句，二人出了客棧上車而去。好在二人認得路，不多時便來到了水月庵門前，車字仃下，二人下了車，侍書要車夫候著。翠墨上前叫門。一時門開，一個小尼姑出來，見是兩個女子，便問來由，侍書道：請問小師傅，靜虛大師可在庵中？小尼道：大師正在禪堂打坐。侍書道：有勞小師傅稟告大師說有賈府舊人求見。小尼道：二位稍候，小尼去不多時，隻見靜虛帶著兩個小尼姑走了出來。見了侍書和翠墨稽首道：二位施主要見老尼不知有何貴幹？侍書見靜虛兩鬢已經花白，但精神還好，遂笑道：怎麽！大師認不得我倆啦！靜虛聽了又仔細端詳二人，遂笑道：恕老尼眼拙，雖有些麵善，但一時還是記不起來。翠墨道：我倆都是榮國府三姑娘探春屋裏人，她叫侍書，我叫翠墨。靜虛聞聽連忙口念：阿彌陀佛！原來是二位姑娘駕到，老尼來老眼昏花，是敬了。侍書道：多年未見，今日我倆又來得突然，大師一時記不起來，也是自然。又道：大師還是這樣康健。靜虛笑道：托姑娘們的福！老尼還能動得！翠墨又問道：大師今年高壽？靜虛道：出了年九十有二了。二人道：高壽！高壽！靜虛笑歎道：老些無用了。說罷。靜虛道：二位姑娘快快請到禪堂待茶。
一時大家來到禪堂，侍、翠二人坐下，小尼獻茶，靜虛笑道：早聞二位姑娘隨三小姐遠去南洋海國，三小姐已封為貴妃娘娘。二為姑娘何時迴來中原？今日怎麽有暇前來小庵？侍書道：今日我倆前來貴庵，恕我冒昧先問大師一句話：寧、榮兩府出了事，不知大師可知否？靜虛聞聽，口念：‘阿彌陀佛’！言道：二位姑娘啊！兩府出了這大的事，全京城哪個不知，哪個不曉？二位姑娘，您倆沒有看到喲！正巧，那日老尼往‘川寧侯’府裏給老夫人做‘善事’，打從兩府門前經過，一時間，若大的兩府成了罪宅。上上下下幾百口子個個披枷帶鎖，啼哭哀嚎，好不淒慘！得虧二位姑娘和三小姐你們不在，若不然，也難逃此劫。靜虛接著道：不過現在好了。聽說北靜王爺視邊迴京，在皇上麵前為兩府求情，除了大老爺、二老爺，珍大爺，璉大爺被發配邊疆服役之外，其餘兩府老少人丁，皇上均赦免開釋出獄。二太太出獄後，我接來庵中住了一個多月調養身子，上個月，寶二爺、寶二奶奶，襲人姑娘前來將二太太接迴襲人家中養息去了。近日又聽說，政老爺發配雲南，已被皇上赦免迴京，也住在襲人姑娘家中。侍、翠二人聽了靜虛一番簡述，不盡拍手笑道：這下好了！三姑娘可放心了。靜虛忙問道：三小姐也迴來了嗎？這時侍書便將在海外聞得中原商人傳言府裏出了事。三姑娘求得老王爺恩準，由夫婿皇太子殿下陪同昨日到京，住在一家客棧。今晨我倆和三姑娘已到府門前察看，姑娘看了十分傷心難過，又著急，不知家人關押何處？京中雖有幾處親朋此間也不便去問他們。姑娘想來想去，隻得命我二人前來借問大師可有信息？可喜大師統統知曉。侍書又問：不知大師可知兩府何故獲罪？靜虛道：聽風言傳聞：府上虧空國庫帑銀數十萬兩，又私設高利盤剝，縱容子嗣胡為——不知是否屬真？侍書點頭，翠墨問起襲人住處，靜虛便把襲人已和蔣玉函成了親。現在住在京東郊二十裏‘紫檀堡’到那一問便知。侍、翠二人不勝歡喜言道：多謝大師相告，我倆不便多留，早趕迴去告訴姑娘讓她安心。靜虛點頭，遂言道：拜托二位姑娘迴去代老尼向三小姐——娘娘千歲問安，日後老尼還要親自前往給娘娘磕頭請安呢！侍、翠起身告辭，靜虛親自將二人送至廟外，看著上車遠去才迴庵。
且說侍、翠二人坐車不多時來到客棧 ，二人下車，這是探春正眼巴眼望，盼著二人早迴，忽然見侍、翠迴來，一進門翠墨不等發問，便連聲笑道：姑娘大喜！姑娘大喜！探春忙問原委，侍書便將在水月庵見到了靜虛，經她一番相告，又向探春重述一遍。探春聽後，驚喜萬分，激動得熱淚盈眶，遂雙手和掌向空中拜了又拜言道：小女子賈探春拜謝上蒼諸位神靈，保佑我家老少親人平安脫難，迂難成祥，父親又赦免迴京與家人團聚，賈探春誓當年年盛祭各路神靈，敬祝我主聖上洪福齊天，萬壽無疆！恩比太子忙上前攙起探春。探春立即就要動身去紫檀堡見親人。侍書道：姑娘您看天色已晚，此去紫檀堡二十多裏路。現在一切已經大白，明天一早前去也不為遲？隻怕姑娘和殿下還沒有用飯罷？我和翠墨還是早起吃的呢？此刻也覺腹中有些饑了。恩比笑道：侍書姐姐說的極是，賢妹，您現在也該放心了。您瞧！您這些時，日不思食，夜不能寐，人憔悴多了，現在大事已定，今晚大家高高興興吃好，睡安，明天見了親人們也有精神敘談。探春聽了，隻得點頭依從。恩比忙喚護衛傳飯。
且說探春等人住的這家客棧，名為‘興隆’客棧，在京城中數一數二。。平日往來客人，大都是巨商、富豪。店掌櫃，姓霍名達，為人精細，乖巧，最會看事。霍掌櫃見近日住店這三男、三女，有寫蹊蹺，三位女子都生得美貌非凡，特別那個年紀略大些的女子氣質高雅，頗有大家閨秀之風度，但衣著卻是平常，那位書生儀態高貴，氣宇軒昂，又有兩名帶刀隨從。這些人昨日一進店，竟將二層樓全部包下，又未見後有人來。霍達在京開店多年，人物巨富見過不少，但從未見過這幾個穿布衣之人，竟有這大氣派，每頓飯菜揀最好的點要，也不問價錢，卻又吃之甚少，霍達一時實實琢磨不透這幾個人究竟是些什麽來頭？隻有恭敬小心伺候為是。
一時探春，恩比等飯畢漱了口，閑話一會，便各自迴房安歇。一宿無話。次日眾人早早起床。侍、翠二人上了頭一輛，恩比探春坐後一輛，恩不命護衛給店家結帳。霍達支開帳房先生，自己親自拿起算盤，三下五去二，劈裏啪啦，算了算，兩天食宿、車、馬喂料。總計一百四十七兩銀子。護衛從懷中取出兩錠金子，足有十兩，放在櫃台上問道：夠不夠？霍達見兩塊金子黃燦燦，成色屬上乘。平時罕見，忙笑道：多著呢！看官，按當時中原黃金白銀折算，一兩金子可兌白銀二十兩，這拾兩金子可兌二百兩銀子，更何況又是上好成色，霍達急忙抽開銀屜找出欲退的銀子，護衛道：不用找了，多的銀子，給夥計們買壺酒吃吧！寫書人多句咀：這多出的銀子隻怕買一缸酒也花不完。護衛說罷，縱身上馬追車而去。此時霍達驚呆了，竟連一聲‘謝’字都忘了喊！怔怔望著車馬背影，心想：這究竟是些什麽人？好大的出手！
且說車馬不多時來到紫檀堡，玉函門前，車子仃下，護衛上前叫門，許忠開門，見又是車，又是馬，侍書、罪墨已下了車，侍書上前問許忠道：請問小哥，這裏可是蔣玉函的家嗎？許忠點頭，侍書笑道：煩勞小哥迴稟蔣相公，說有賈府親人前來。許忠聞聽不敢怠慢，急忙來到大廳。此時賈政正和寶玉、玉函，賈芸等人計議建蓋家園之事。因北靜王爺今日等著賈政迴稟建房地址，以便早日動工。忽見許忠來報：說有賈府親人前來，現正在門外等候。眾人一怔，寶玉忙起身說：我出去看看。玉函，賈芸也跟了出來。三人來到門外，隻見車馬盈門，侍書眼快，一眼便先看見寶玉，忙喊道：二爺。寶玉見是侍書，旁邊還站著翠墨，不由一驚，心想：她倆怎麽來了？再往後看，此時探春正扶著恩比太子下車。寶玉大吃一驚，不禁脫口而出：三妹！這時探春剛從車上下來，一抬頭正見寶玉喊她，不由也喊了一聲：二哥哥！寶玉忙緊走幾步，來到探春跟前，雙手緊緊握住探春兩手，二人晌都說不出話來。還是寶玉先問一句：三妹，你怎麽迴來了？隻見探春‘哇’的一聲，一頭撲倒在寶玉懷裏，大哭起來。兄妹二人抱頭痛哭多時，玉函，賈芸過來相勸，賈芸給探春見了禮。恩比忙過來拉著寶玉的手說道：二哥哥，你們受苦了。侍書，翠墨兩人過來給寶玉行了禮。玉函忙道：快快裏邊請！有吩咐許忠將馬牽到後院準備草料，讓二位護衛到偏廳休息。二護衛付了車錢，命車夫將車上物件先搬放在偏廳。
這裏寶玉挽著探春的手在前，眾人跟隨來到大廳。探春見父親坐在椅子上，須發已是斑白，忙放開寶玉的手，緊走幾步，來到賈政麵前撲通跪下，撲在賈政膝上大哭起來，賈政光時，還未看清來人是誰，隨後才看清是探春撲在自己膝上，便撫摸著探春的頭也哭了起來，寶玉、賈芸等人也在一旁落淚。大家哭了多時，玉函過來勸住賈政、探春父女，賈政拉起探春，探春遂喚恩比太子過來，對賈政道：這是您女婿，寶玉在一旁補了一句：大哇國太子殿下。賈政聞聽趕忙起身言道：原來是太子殿下駕到，老朽未曾遠迎，天大之罪！賈政說罷，就要行大禮。恩比急忙攔阻道：老泰山切勿如此，小婿承當不起！此乃家中，應以家禮為重，請受小婿一拜。賈政哪裏肯受，死活拉住恩比不放。探春笑道：您女婿剛才不是說了嗎，在家中當以家禮為重，您老人家理當受他一拜才是，探春說著硬把賈政按在椅子上坐下，這時恩比已倒身拜了三拜。賈政忙命寶玉給恩比搬座椅。侍書、翠墨二人走過來給賈政磕頭，賈政即讓一旁坐下。一時大家相互見了禮，各自坐下，探春緊挨著賈政身旁坐下。賈政問道：你們幾時到京？家中的事你們都知道了？探春迴道：原是不知，是因有中原商人去海外做生意，談論咱家出了事，後來傳開了，方才知道，女兒心急如焚，求老王爺恩準，太子殿下陪同前天到京，住在一家客棧，昨日已到府門前看過，怎奈，不知親人們所處，又不便去親友家打聽，心中十分著急，後來才想到去水月庵詢問靜虛大師，經她一一相告知，今日一早便從客棧趕了來。賈政聽了點了點頭，轉過身對恩比道：老王爺、皇後娘娘龍鳳貴體福安否？恩比欠身笑道：多承您老問候，二老尚健。賈政遂歎道：家門不幸，作此禍孽，勞動殿下不遠萬裏前來，老朽實感愧疚之極。恩比笑道：禍福災難，人之難料，又道：論理，小婿早應前來給二為老人家請安問候，皆因協理父王忙於國務，且路途甚遠，故延至今日前來，有失大禮，還望二位老人家多多寬恕。
賈政見恩比太子，一表人材，有說得一口流利漢語，且文詞甚雅，心中自是高興。遂言道：太子殿下為國事操勞，豈能為民家諸許陳規、俗習所絆，貽誤國政大事，那老朽的罪孽更甚矣！賈政接言歎道：隻因老朽平日治家不嚴就，教子無方，賈政瞟了寶玉一眼，寶玉忙低下頭，家人隻知富貴榮華，奢侈糜爛，不能克儉，一味窮奢，以致虧空國庫帑銀巨萬，犯了國家律例而治罪，實在有負天恩祖德，愧對親友，此乃全屬老朽之罪過也！
探春一旁插言道：老爺您常年在外為官，忙於公務，哪有暇時管問家事，要說起咱府家中的事原委，女兒我最是清楚不過，當初咱家，上下人等，安富尊榮者居多，運籌謀劃竟無一人，人口眾多，那日用排場又不能將就從儉。日複一日，年複一年，外麵架子雖還看得，其實早就寅吃卯糧了。怎奈自己是個女孩兒家，心中雖有憂慮，也隻有歎為觀之。如今果然出了事，這也是預料之中的。老爺如今年勢已高，切勿過多感歎自責傷了身子。現在一切已經過去了。前事不忘，後事之師，今後切切戒記便是。
賈政歎道：幸蒙北靜王爺，視邊迴來，在聖上麵前，替咱家求情，給一條生路，聖上準了奏，府第自不能還，命工部撥銀，給我家建蓋家園，又給田畝，要我們以後自食其力，若不是如此，你想，我們這大一家人口，長期住在蔣相公、襲人這裏，人家何以支撐得住呢？聖上又提早赦免我的流刑迴京與家人團聚，實乃皇恩浩蕩聖德齊天，迴想我家過去所作所為，我賈政有何麵目，麵對皇恩？賈政說到這裏，老淚縱橫，感傷不已。此時探春見父親如此悲傷，擔心其傷了身子，忙用話岔開，便道：老爺，女兒來了這麽半日，怎麽不見太太及姐妹們呢？探春一句話，提醒了賈政，賈政忙收淚苦笑道：你們瞧瞧，我越發老糊塗了，隻顧和你們說話，競忘記探兒還未見過你太太呢？賈政忙命寶玉到後宅請太太姑娘們前來見遠客。寶玉早就想到後宅告訴母親姑娘們，探春的到來，怎奈父親一再自責自愧，說個沒完，自己也不敢離去，今見父親發了話，便一溜煙往後院跑去。
卻說今日乃是四月十五，王夫人每逢初一、十五都要去後院‘淨心禪堂’燒香供佛敬拜菩薩，奶奶姑娘閑著沒事，都跟著王夫人去‘淨心禪堂’，一則，敬拜菩薩，保佑自身平安。二則，聽妙玉佇講佛經，哲理慰勉身心。看官定要發問：這蔣宅後院怎麽出了個‘淨心禪堂’呢？且容寫書人慢慢道來。
且說當日寶玉、玉函瓜洲‘淨心庵’將惜春、妙玉等四人接來京城玉函家中，大家相見，百感交集。王夫人笑道：原打算，他哥倆這次去瓜洲，尋找四姑娘，誰料欲有遇見妙師傅。想起當日我家出事時，也顧及不了妙師傅何去何從，不知妙師傅是怎樣流落到瓜洲？如今有和四姑娘一齊接了來，這正是你們佛家常講的‘緣分’。看來妙師傅和我們家的‘緣分’還未了呢！寶釵一旁插言笑道：太太您想，咱們家出事之後。大家逃的逃，賣的賣，坐監的坐監，五另七散，南北西東，誰能想到還有今日之相聚，更也難想到像妙師傅這位修行世外高人，峰迴路轉，今日又能和咱們重聚，仔細想來真和做夢一般。隻見妙玉微微笑道：人生本來如夢如戲，一刹而過，若不是如此，我也不會卻塵出家。人世紛亂，聚散無定，今日東，明日西，人間事事，了亦非了，是亦非是，唯有如剛才老夫人所言：世間諸事因果，皆由‘緣’字而生。
寶玉一旁笑道：你們隻管談些什麽‘因果’‘緣分’，也不問一問我和函兄是怎樣找到四妹和妙師父的呢！王夫人道：正是呢？隻想著大家相見分外高興，倒忘了問其來由。王夫人向寶玉道：你倒快些給我們所說啊！寶玉笑了笑，又清清嗓子，於是便將二人在瓜洲尋找惜春，一波一析，一樁一樁講述了起來，開始大家聽得入神，後來聽到惜春、妙玉二人遭遇以及在‘淨心庵’艱難讀日的境況，王夫人流了淚，眾人感傷不已。王夫人歎道：俗話說：在家千日好，出外處處難。四丫頭在家，丫鬟婆子圍著，何曾受過這樣的罪，妙師父也是書香門第，千金小姐，又是冰清玉潔——這時隻見妙玉笑了笑言道：人生際遇，福禍皆有定數，非由人願，遇則無怨無悔，隨遇而安，任其了然，方歸意禪。
湘雲旁邊笑道：到底妙師父修行之人，世事悟得如此透徹超凡。事無順逆均能逸然處之，其心念真真達到了‘禪境’，‘淨界’絲毫無變。這時眾人都朝妙玉看著，寶玉更是看呆了。一時躁得妙玉滿麵飛紅，卒了湘雲一口，低下頭去，大家笑了一陣。
這是惠明、惠亮二小尼走過來給王夫人磕頭。王夫人忙叫起來，要二人近前，王夫人一手拉一個，上下打量，見二人生得整齊俊秀，便笑道：兩位小師父，小小年紀，可憐見的，也入了空門，正經該配個小女婿過日子才是呢！隻躁得惠明、惠亮臉通紅低下頭去，大家又笑了一陣。
一時眾人議論安置惜春、妙玉等四人住處，王夫人道：題目是修行之人，不能像我們一樣，須得揀個幹淨去處，玉函道：先將前邊偏廳打掃幹淨，暫且讓四位住下。明日我即請匠人來看地形，好在咱這後頭空地多得是光蓋一處佛堂，四位每日參修有處，待諸事安頓後，再給四位建造庵院，老夫人意下如何？妙玉未等王夫人答話忙起身稽首口念：‘阿彌陀佛’！此事萬萬使不得。蔣相公此次接我等前來，勞神費心，花費不少銀兩，如今又要花重金為我們蓋‘佛堂‘，我等此來，豈不是罪過？王夫人歎道：妙師傅，您看看我們老老小小這一大家子人每日吃住用度，全都是蔣相公花費開銷，要說罪過，我們的罪過大著呢
此時隻見襲人從王夫人身後走過來笑道：太太老說這些話，存心要我襲人愧死罷了。這時妙玉見襲人已不是往日的打扮。隻見她上身穿著彈墨色，銀紅滾邊、對襟長夾襖。下身是月白色繡水蘭花百褶裙，腳上穿著一雙軟底軟幫、豆綠色鑲著淡墨窄邊繡花鞋，一頭烏黑油亮秀發微微偏向一邊，挽個大發結，綰著兩朵菊黃翠花。愈顯得她麵若桃花，身似柔柳，妙玉便知她是蔣玉函的媳婦，忙站起身稽首道：恕貧僧眼拙，來了這半日尚未給蔣夫人見禮問安呢！襲人聞聽忙‘哎呀’一聲笑道：妙師傅您乃世外高人，今日師傅降臨寒舍，帶來佛祖金光，我家得福，家門大幸。妙玉口念：阿彌陀佛！蔣夫人言重了。我等承蒙蔣施主救於困境，今日又蒙夫人收留安置，實乃功德無量，吾等當為夫人全家天天在佛前祈禱保佑蔣施主及夫人一生福壽安康。寶釵一旁插言笑道：罷喲！瞧，你這二人這樣客氣來、客氣去，把我們大家撇在一邊冷坐著何趣？依我說，今日大家能聚在一堂，實屬上天的安排，大家的緣分所至。妙師傅你不要老是夫人長、夫人短稱唿，襲人她也經當不起，反而顯得拘謹外道。你不如就隨著我們叫她襲人姐姐或者襲人姑娘，這樣還覺得隨和，親切些。寶玉一旁拍手笑道：寶姐姐所言極是！我看，大家已後俱是姐妹，弟兄相稱最好！就像我常喊寶姐姐那樣才覺得親熱呢！一句話招得滿屋人哄堂大笑，躁得寶釵臉通紅，狠狠卒了寶玉一口轉臉和湘雲說話。
一時，二巧走來問晚飯擺在哪裏？襲人道：就擺在大廳，另一桌素齋也擺在這裏。王夫人忙道：不可！她們是吃齋之人，我們吃些葷腥，熏膳了她們，豈不是罪過！不如把素齋擺在前邊偏廳為好！妙玉笑道：到底是老夫人常常吃齋，心地虔誠，想得周到。於是大家分開兩處一時飯畢，漱了口，又聚在大廳坐下來吃茶。王夫人將惜春拉到自己身旁，對她說了些家中情況，劉老老湊了過來，拉著惜春的手笑道：姑娘瘦多了。王夫人便將劉老老上次去瓜洲尋巧姐時遇見了你，多虧老老告訴我們說你在瓜洲，要不然，我們還無處找你呢！惜春忙起身向劉老老道謝。大家又坐了一會，至晚各自散去，當晚，惜、妙等四人便在前麵偏廳住下。
次日，玉函請來畫師工匠，參照庵院大殿模樣，在院後選一塊平整地麵，便動工興建，不過兩月工程完竣，還修一帶圍牆。大殿中間塑供著觀音菩薩金像。又請來僧、尼為金身開了靈光，妙玉給這新建佛堂名為‘淨心禪堂’，自此，惜春，妙玉及二小尼四人搬進禪堂居住，每日參修。以上便是這‘淨心禪堂’的來由。
且說今日四月十五，王夫人帶領眾姐妹前來禪堂參拜菩薩，參拜之後，大家坐下來，正和妙玉、惜春閑話，忽見寶玉匆匆而來，到了禪堂，對王夫人道：太太快快迴去看看誰來了。王夫人笑道：你這孩子，總是冒冒失失，這會子還有誰來？寶玉道：太太您迴去就知道了。眾人不解，便隨王夫人起身前來。來至大廳，此時探春正和賈政說話。一抬頭見王夫人走了進來，探春趕忙起身，緊走幾步，來到王夫人跟前，撲通跪下，兩手抱住王夫人的腿大哭起來。王夫人這才看清楚是探春。忙一把摟著探春的頭，‘兒呀’‘肉呀’哭了起來。眾人見是探春，又驚又喜，又悲又傷，哭成了一片，哭夠多時，大家勸住了探春，王夫人將探春拉起來。小紅搬過椅子，扶王夫人坐下，探春便叫恩比太子過來給王夫人見禮，遂道：這是您女婿，寶玉添了一句：是大哇國太子殿下。王夫人聞聽連忙起身言道：原來是殿下，老身焉能承殿下大禮！探春不容多說，將王夫人推按在椅子上言道：這又不是在金殿皇宮，是在家中，理應以家禮為重，您老人家理當受他一拜。說話間，恩比已給王夫人，拜了三拜。王夫人忙命人搬過椅子，請恩比坐下。王夫人見恩比太子氣宇軒昂，少年英俊，心中甚喜，心想：當初不是說，是海國國王鮃為王妃，怎麽是太子妃？這其中之謎，王夫人自是不知，也不便多問。又見探春出挑的比先前更豐潤了些，探春又過來給恩比引見，指著李紈，這是大嫂子，寶釵，這是二嫂子，這是湘雲妹妹，這是平姑娘，這是襲人姐姐------恩比一個個果然是溫淑典雅，美貌非凡，大家風範，於是一一見